ArgentoCapo2014

33 DESCUBRIMIENTOS ASTRONOMICOS RECIENTES -01- Afirman que en 2013 se descubrirá un exoplaneta similar a la Tierra En 2013 se encontrará el primer planeta gemelo de la Tierra fuera del Sistema Solar, según el director del Laboratorio de Habitabilidad Planetaria de la Universidad de Puerto Rico, Abel Méndez. A su juicio, cuando se produzca este hallazgo la humanidad tendrá que replantearse su lugar en el espacio. Los astrónomos descubrieron el primer exoplaneta orbitando una estrella de tipo solar en 1995 y, desde entonces, se han descubierto más de 800 mundos fuera del Sistema Solar. Existen todavía algunos que están en fase de estudio y que, en un futuro próximo, se confirmarán sus características. Para el científico ha sido muy importante en este proceso el telescopio espacial Kepler de la NASA que ha marcado la presencia de 2.300 potenciales planetas desde su lanzamiento, en marzo de 2009. Los primeros cuerpos en ser detectados eran los planetas calientes, tipo Júpiter, que por sus características eran mucho más fáciles de detectar. Con el tiempo, se ha ido observando el Universo con mayor detalle pero todavía no se ha logrado dar con un planeta exactamente igual que la Tierra. -02- Descubren un sistema estelar binario con dos planetas en órbita El telescopio Kepler, de la NASA, especializado en la búsqueda de planetas extrasolares, ha descubierto a 4.900 años luz de la Tierra, en la constelación del Cisne un peculiar sistema planetario formado por dos planetas que están en órbita de dos estrellas. Se conocía ya un sistema estelar binario con un planeta girando a su alrededor, pero no una formación con dos de ellos, como es el caso del sistema bautizado Kepler-47. Uno de los astros de este sistema doble tiene el tamaño del Sol, pero su brillo es solo de 84%, mientras que el otro astro es diminuto con un tercio del tamaño del Sol y menos del 1% de su brillo. En cuanto a los planetas, el interior, denominado Kepler 47-b da una vuelta completa en torno a las dos estrellas en menos de 50 días y el otro, Kepler-47c, en 303 días. Eso lo sitúa en la denominada zona de habitabilidad, que define una región en la que podría haber agua en estado líquido. Pero este planeta no sería apto para albergar vida porque debe ser un gigante gaseoso, ligeramente más grande que nuestro Neptuno. El sistema binario con dos planetas a su alrededor da respuesta a la incógnita que tenían los astrónomos acerca de si sería posible la existencia de un conjunto así. -03- Según un estudio en nuestra galaxia existen 1.6 planetas por cada estrella En nuestra galaxia habría en promedio 1.6 planetas por cada estrella, según un artículo científico publicado en Nature. Tras una serie de cálculos estadísticos, el equipo de investigadores concluyó que habría en promedio 1.6 planetas por estrella en nuestra galaxia. El 17 por ciento de las estrellas tendrían un planeta con una masa comparable a la de Júpiter; mientras que el 52 por ciento de los planetas tendrían un planeta del tamaño de Neptuno; y el 62 por ciento del tamaño de las supertierras, planetas que son cinco a diez veces mayores que la Tierra. Se estima que hay miles de millones de planetas con masas similares a la Tierra en órbita alrededor de las estrellas en la Vía Láctea. -04- Descubren dos planetas que orbitan alrededor de dos estrellas Un equipo de astrónomos encontró dos nuevos planetas que orbitan alrededor de dos estrellas. La Universidad de Florida anunció este descubrimiento, en el que participaron algunos de sus astrónomos y que fue posible gracias al análisis de los datos obtenidos por la misión Kepler de la NASA. Los científicos bautizaron a estos dos planetas como Kepler-34b y Kepler-35b. Ambos orbitan alrededor de una estrella binaria, un sistema compuesto de dos estrellas que orbitan mutuamente alrededor de un centro de masas común. Los dos planetas recién descubiertos, que se cree que están formados fundamentalmente de hidrógeno y que soportan demasiada temperatura como para albergar vida, son dos gigantes de gas de muy poca densidad, comparables en tamaño a Júpiter, pero con mucha menos masa. -05- Estiman en miles de millones la cantidad de planetas habitables en el universo El espectrógrafo cazador de planetas HARPS del Observatorio Europeo Austral (ESO) ha recogido imágenes que muestran que los planetas rocosos, no mucho mayores que la Tierra, son muy comunes en las zonas habitables en torno a estrellas rojas débiles. El equipo internacional encargado de la misión estima que debe haber decenas de miles de millones de planetas de este tipo sólo en la Vía Láctea, y probablemente haya cerca de una centena en las vecindades del Sistema Solar. Se trata de la primera vez que se mide de forma directa la frecuencia de súper-Tierras en torno a enanas rojas, las cuales suponen el 80% de las estrellas de la Vía Láctea. El equipo de HARPS ha estado buscando exoplanetas orbitando alrededor de las estrellas más comunes de la Vía Láctea, las enanas rojas. Estas estrellas son débiles y frías en comparación con el Sol, pero muy comunes y longevas. El equipo de HARPS hizo un sondeo, durante un periodo de seis años, de una muestra cuidadosamente seleccionada en los cielos australes compuesta por 102 estrellas enanas rojas. Se hallaron un total de nueve súper-Tierras, incluyendo dos en la zona de habitabilidad de Gliese 581 (eso0915) y Gliese 667 C respectivamente. Combinando todos los datos y examinando la fracción de planetas existentes que podrían descubrirse, el equipo ha podido deducir cuán comunes pueden ser diferentes tipos de planetas en torno a enanas rojas. Parece que los planetas más masivos, similares a Júpiter y Saturno, no son muy comunes alrededor de enanas rojas. Se cree que menos del 12% de las enanas rojas tendrían planetas gigantes (con masas de entre 100 y 1.000 veces la masa de la Tierra. -06- Astrónomos estudian cómo era el sistema solar en sus inicios Un grupo internacional de científicos ha presentado observaciones a distintas longitudes de onda de estrellas que contienen sistemas planetarios en formación, revelando así similitudes y diferencias con nuestro sistema solar que pueden ayudar a entender en qué casos una joven estrella acaba rodeada de un sistema planetario. La formación de sistemas planetarios similares a nuestro sistema solar es un proceso complejo que dura varios millones de años. La región conocida como Cefeo OB2, situada a 3 mil años luz, ofrece a los científicos una idea del ambiente en que se movía el joven Sol cuando se formó hace 4.600 millones de años. Dicha región contiene varias decenas de estrellas masivas y algunos cientos de estrellas muy jóvenes similares al Sol en sus comienzos. La mayoría de las estrellas más jóvenes se encuentra rodeada de discos de gas y polvo, llamados discos protoplanetarios, y que en las estrellas más viejas estos discos ya han desaparecido, los científicos deducen que la formación de planetas debe ocurrir en etapas intermedias. Combinando observaciones a distintas longitudes de onda, un grupo internacional de científicos estudió la estructura de discos protoplanetarios para buscar indicios de formación de planetas. En el estudio participaron astrónomos de la Universidad Autónoma de Madrid, el Instituto Max Planck en Heidelberg (Alemania), el Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (EE UU) y el Observatorio de Leiden (Holanda). Los discos protoplanetarios tienen un tamaño típico unas cinco veces mayor que la órbita de Plutón y una masa varias veces mayor que la masa contenida en todos los planetas del sistema solar. La masa está compuesta en su mayor parte de gas, con una pequeña porción de polvo de silicatos y otros elementos, en una proporción de 100 partes de gas por una de polvo. La estrella central calienta el disco, de manera que la parte interna alcanza temperaturas de unos 1.200º C, mientras que las partes más alejadas se encuentran a unos -240ºC. Las observaciones muestran que en los discos de edades intermedias los granos de polvo se han aglomerado en partículas con tamaños similares a la arena fina y composición química parecida a la observada en el polvo de los cometas del sistema solar. Todas estas observaciones permiten a los investigadores suponer cómo fueron los comienzos del sistema solar y de otros extrasolares. También muestran que la evolución de los discos no es la misma en todas las estrellas, lo cual podría dar origen a distintos tipos de sistemas planetarios, o incluso a estrellas donde el disco es eliminado sin llegar a formar planetas. -07- Siete planetas podrían albergar vida Siete planetas de la Vía Láctea podrían albergar vida según el Catálogo de Exoplanetas Habitables (HEC) correspondiente al 2012 elaborado por la Universidad de Puerto Rico. La primera actualización del catálogo, realizada en el año 2011 registró sólo dos planetas posiblemente habitables, por lo que el añadir cinco más ha superado todas las expectativas. Abel Méndez, investigador principal del trabajo, dijo que esto ha resultado toda una sorpresa, porque se esperaba añadir tal vez uno o dos planetas. Los siete candidatos son los planetas Gliese 581g, Gliese 581d, 85512b HD, Kepler 22b, Gliese 667Cc, Gliese 163c y HD 40307g. Aunque todos estos son bastante más grandes de la Tierra se consideran potencialmente habitables. Actualmente hay unos 80 exoplanetas de tamaño similar al de la Tierra, de los cuales sólo unos pocos tienen las condiciones para tener agua líquida en la superficie. El proyecto para catalogar estos cuerpos celestes se inició cuando empezaron a proliferar las informaciones sobre posibles planetas habitables y ante la necesidad de organizar esta información debido a la confusión que comenzó a generarse. -08- La amenaza de los planetas errantes Un nuevo tipo de planetas fue descubierto por los científicos, llamados mundo errantes parecen flotar en solitario en el espacio, alejados del sistema solar que alguna vez los alojó. El estudio fue publicado en la revista especializada The Astrohysical Journal, en donde se pretende explicar que estos planetas pueden haber sido capturados por las miles de millones de estrellas que se encuentran en la galaxia. Las investigaciones de los científicos concluyeron además que si el número de planetas errantes iguala al de las estrellas, existe una probabilidad entre el tres y seis% de que las estrellas atraigan a uno. En nuestro sistema solar, aún no se encuentra un nuevo planeta, sin embargo, existe la posibilidad. -09- Descubren dos exoplanetas muy próximos entre si Dos exoplanetas, uno rocoso como la Tierra y otro gaseoso como Neptuno, orbitan a una distancia muy reducida uno del otro, un descubrimiento que intriga a los astrónomos que nunca habían observado un fenómeno similar. Estos planetas se sitúan a 1.200 años luz de la Tierra. Este sistema estelar fue bautizado con el nombre de Kepler-36, en honor a un telescopio espacial estadounidense dedicado a la búsqueda de planetas que están fuera de nuestro Sistema Solar (exoplanetas). Estos dos planetas pasan muy cerca uno del otro, indicó Josh Carter, del Centro de Astrofísica de Harvard-Smithsonian, y uno de los autores principales de estas investigaciones. Los dos planetas alcanzan su punto más cercano cada 97 días en promedio y están separados por una distancia cinco veces inferior a la que existe entre la Tierra y la Luna, lo que se traduce en alrededor de 1,9 millones de kilómetros. Estos astrónomos descubrieron los dos planetas analizando los datos recopilados por el telescopio Kepler, capaz de detectar un exoplaneta cuando éste pasa por delante de una estrella disminuyendo entonces brevemente su esplendor. Este nuevo sistema planetario posee solamente estos dos planetas en órbita alrededor de una estrella que podría parecerse a nuestro Sol, pero varios miles de años más vieja. El planeta más próximo de la estrella, Kepler-36b, es rocoso como la Tierra, alrededor de 1,5 veces más grande que ésta, y posee una masa 4,5 veces superior. Este planeta órbita alrededor de su estrella en 14 días a una distancia promedio de menos de 17,7 millones de kilómetros. El segundo planeta, Kepler-36c, es gaseoso y 3,7 veces más grande que la Tierra, así como con una masa ocho veces superior. Una proximidad tal entre dos exoplanetas provoca también enormes fuerzas gravitatorias que los comprimen y expanden, apuntan estos astrónomos, que tratan de comprender cómo estos dos planetas tan diferentes han podido encontrarse en órbitas tan próximas. En nuestro Sistema Solar, los planetas rocosos como la Tierra, Marte y Mercurio están próximos al Sol, mientras que los que son gaseosos como Jupiter, Saturno, Uranio y Neptuno evolucionan a una distancia mayor. -10- La NASA descubrió un planeta habitable fuera del sistema solar La NASA anunció que el telescopio espacial Kepler confirmó la existencia de un planeta habitable fuera del sistema solar. Kepler 22b, detectado por primera vez en 2009 y ubicado a unos 600 años luz de la Tierra, es el primer exoplaneta confirmado por la NASA como apto para la vida. Los astrónomos lo vieron pasar delante de su estrella tres veces y que las condiciones para la vida son adecuadas en términos de agua, temperatura y atmósfera, lo cual no significa que a ciencia cierta realmente existe vida allí. Kepler 22b tiene 2,4 veces el radio de la Tierra, lo cual lo incluye en el grupo de los planetas denominados superterrestres, y gira alrededor de su estrella similar al Sol cada 290 días. Los científicos estiman que su temperatura en la superficie es en 22 grados Celsius, pero no saben si el planeta es rocoso, gaseoso o líquido. Kepler es la primera misión de la NASA en busca de planetas como la Tierra orbitando estrellas similares al Sol. Este telescopio espacial, que costó a la NASA unos 600 millones de dólares, está equipado con la mayor cámara jamás enviada al espacio y se espera que continúe enviando información a la Tierra por lo menos hasta noviembre de 2012. Astrónomos franceses ya habían confirmado el primer exoplaneta rocoso que reúne las condiciones clave para el sostenimiento de la vida, el Gliese 581d. Además, astrónomos suizos informaron en agosto de otro planeta, el HD 85512 b, ubicado a unos 36 años luz de distancia, como potencialmente habitable. Pero estos dos planetas están orbitando estrellas más pequeñas y más frías que el Sol. Un total de 48 exoplanetas y exolunas tendrían capacidad para albergar vida fuera del sistema solar, entre un total de 2.326 potenciales planetas identificados por Kepler, según la clasificación del Laboratorio de Habitabilidad Planetaria de la Universidad de Puerto Rico en Arecibo. -11- Los planetas influirían en la actividad magnética del Sol El Sol presenta un ciclo de once años, a lo largo del cual su actividad magnética varía entre un mínimo y un máximo. Pero, además de este ciclo de once años, basado en el número de manchas que aparecen en la superficie del Sol, también se ha observado la existencia de otros ciclos de actividad magnética con periodos más largos de 88, 104, 150, 208 y 506 años. Un grupo de físicos ha encontrado una coincidencia excelente entre los ciclos de periodo largo de actividad solar y los efectos de marea debidos a los planetas. Los Mínimos de Maunder son prolongados intervalos de tiempo en los que el Sol, prácticamente, no presenta manchas. Poco después de que Galileo Galilei observara las manchas solares, éstas dejaron de apreciarse. En concreto, entre aproximadamente 1645 y 1715 apenas se detectaron manchas solares. Eso coincidió con un periodo de enfriamiento de la Tierra (al menos en el hemisferio norte) que se conoce como la pequeña edad de hielo. Esta pequeña edad de hielo comenzó poco después de que dejara de haber manchas. Este equipo internacional ha reconstruido minuciosamente la actividad magnética solar de los últimos diez mil años analizando para ello la concentración de isótopos cosmogénicos (los isótopos berilio-10 y carbono-14) en testigos de hielo de la Antártida y de Groenlandia. La serie temporal obtenida muestra unas periodicidades, aparte del conocido ciclo solar de once años, para las cuales no existía hasta ahora ninguna explicación en el marco de la teoría dinamo (es decir, la teoría que intenta dar cuenta de cómo se generan los campos magnéticos solares y estelares). El Sol no rota rígidamente, sino que posee una rotación diferencial en latitud y en profundidad; en particular, las regiones en el ecuador rotan más rápido que las de los polos. Pero esta rotación diferencial se da tan solo en el 30% más externo del Sol, en la llamada zona de convección. Bajo esta zona se encuentra la zona radiativa, en la que la energía se transporta por radiación (fotones) y donde la rotación es casi rígida. Justo entre las zonas convectiva y radiativa existe una delgada capa, la tacoclina, donde se produce una transición muy marcada entre ambas zonas. Esta capa es crucial para el almacenamiento y amplificación del campo magnético solar, puesto que en ella se localizarían inicialmente los intensos tubos de flujo magnético que en algún momento originarán las manchas solares que se observan en la superficie. Si la tacoclina estuviera un poco achatada y se desviase ligeramente de la simetría axial, los planetas podrían ejercer pares de fuerzas sobre la tacoclina por efecto marea. El efecto de marea, aunque pequeño, y hasta ahora despreciado, podría ser suficiente para afectar la capacidad de la tacoclina para almacenar los tubos de flujo magnético, precursores de las manchas. El efecto de los planetas, a través de las fuerzas de marea, podría modificar ligeramente la estabilidad de la estratificación del gas en la tacoclina. Muchos científicos suponen, desde los años 80, que las manchas solares son simplemente grandes tubos de flujo magnético que ascienden desde esa tacoclina hasta la superficie del Sol, atravesando unos 200.000 km de zona convectiva. Este grupo de físicos supone que cuando hay un Mínimo de Maunder no significa que no llegue campo magnético a la superficie, sino que ese campo no llega en forma de manchas. El campo magnético en la superficie terrestre, que ponemos de manifiesto con una brújula, puede tener una intensidad de entre 0,25 y 0,65 Gauss. Si los tubos de flujo no llegan a alcanzar los aproximadamente 100.000 Gauss, porque la estabilidad de la estratificación del gas en la tacoclina ha sido perturbada por el efecto de marea de los planetas, entonces éstos no mantendrían su identidad al atravesar la zona de convección y no podrían llegar a la superficie en forma de estructura coherente que diese lugar a manchas solares. Si todo lo relatado aquí se cumpliera, deberían encontrarse los mismos periodos en la actividad solar que en el torque ejercido por los planetas. La influencia de los planetas sobre el magnetismo solar a larga escala temporal es una hipótesis interesante, que daría una explicación natural a los periodos de entre ochenta y ocho y dos mil doscientos años presentes en el registro de la actividad magnética solar. Si esto fuese así, este estudio puede tener implicaciones muy importantes para entender mejor cómo funciona el Sol y, en particular, la actividad magnética solar. -12- Antártida: investigan el impacto de la actividad solar en el clima Un grupo de científicos australianos buscan en la Antártida evidencias de partículas de rayos cósmicos, provenientes de supernovas, que se encuentran atrapadas en el hielo, para estudiar su impacto en el clima de la tierra durante el pasado milenio. Los físicos Andrew Smith y Ulla Heikkila han viajado hasta ese continente para recoger muestras de hielo y medir la presencia de isótopos de berilio, partículas que se crean cuando los rayos cósmicos chocan en la atmósfera terrestre con el oxígeno. El Sol tiene un papel protector contra los rayos cósmicos gracias a la Heliosfera, una especie de burbuja creada por los vientos solares para desviar estos rayos. Si la actividad solar es menor, la Heliosfera se debilita y permite una mayor entrada de rayos cósmicos en la atmósfera terrestre, generando más isótopos de berilio que quedan atrapados a lo largo del tiempo entre las capas de nieve en la Antártida. Los científicos esperan encontrar muestras milenarias en la Bóveda Law, en el este del Polo Sur, para someterlas a pruebas especializadas en los laboratorios. Los dos científicos indicaron que las fluctuaciones en la cantidad de energía emitida por el Sol han tenido un rol poco significativo en el cambio climático en el último siglo, aunque no descartan que durante períodos mayores de tiempo hayan tenido una importancia más relevante. -13- La Voyager 1 está saliendo del sistema solar La nave acaba de entrar en una nueva y desconocida región del espacio parecida a una autopista magnética. La sonda Voyager 1, lanzada al espacio en 1977, hace 35 años, acaba de entrar en una nueva y desconocida región de los confines del Sistema Solar. Según los científicos se trata de una especie de autopista magnética a lo largo de la cual las partículas procedentes del Sol abandonan para siempre los dominios del astro rey para adentrarse definitivamente en el espacio interestelar. El nombre responde al hecho de que allí, a 18.500 millones de km. de la Tierra, las líneas del campo magnético del Sol se conectan con las que proceden de otras estrellas. Es esa conexión la que permite a las partículas solares de la heliosfera abandonar definitivamente nuestro sistema planetario. Justo antes de entrar en esta región extrema, las partículas rebotan en todas direcciones siguiendo las líneas del campo magnético del propio Sol. Unas líneas internas que no les permiten abandonar la heliosfera. La nueva región es, pues, el último obstáculo fronterizo antes de salir definitivamente de los dominios de nuestra estrella particular. Desde diciembre de 2004, cuando la Voyager 1 entró en la heliopausa (donde el viento solar se detiene y se une con el que procede de otras estrellas), la nave ha estado viajando, y explorando, a través de territorios completamente desconocidos. Durante los primeros cinco años a partir de ese momento, los datos de la Voyager 1 fueron los esperados, pero entonces la nave detectó que la velocidad del viento solar se había reducido a cero y que al mismo tiempo aumentaba la intensidad del campo magnético. El pasado 14 de mayo, el mismo instrumento detectó un súbito incremento (del 5%) de los rayos cósmicos de alta energía procedentes de la galaxia. Un incremento que volvió a detectarse el 28 de julio. Solo que esta segunda vez estuvo acompañado por una drástica reducción de las partículas de baja energía. El fenómeno duró solo cuatro días, pero el pasado 25 de agosto los instrumentos detectaron un aumento todavía mayor en la cantidad de rayos cósmicos. Comparado con los datos de marzo, ese aumento era de cerca del 30%. Y vino acompañado por un descenso de más de mil veces en el número de partículas solares. Fue entonces cuando los investigadores se dieron cuenta de que la Voyager 1 había entrado en una nueva región, aunque quizá aún no del todo fuera de la heliosfera. -14- La NASA detectó una mancha solar gigante El Observatorio de Dinámica Solar de la NASA observó una erupción solar en la parte este del Sol el 16 de abril. Se trata de la aparición de una nueva zona de manchas solares en la cara del Sol que da hacia la Tierra. Los investigadores del Laboratorio de Dinámica Solar de la NASA llaman a esta nueva región mancha solar monstruosa y tiene un diámetro de más de 59,900 millas. Estas erupciones comunmente están asociadas con las eyecciones de masa coronal, que son partículas solares lanzadas al espacio a millones de millas por hora. Esto fue lo que ocurrió en este caso, pero la expulsión no estuvo dirigida hacia la Tierra. -15- Logran captar el movimiento de los gases en una llamarada solar Un grupo de científicos identificó las primeras imágenes del movimiento de gases en los albores de una violenta erupción solar. Una eyección de gases, a un millón de grados y de larga persistencia, denominada anillo coronario. Los anillos coronarios son unas erupciones en la atmósfera del Sol causados por perturbaciones en su campo magnético. Son aros de fuego que se suelen dar en las zonas más activas de la superficie de la estrella. Regiones que son el origen de las violentas erupciones solares conocidas como Eyecciones de Masa Coronaria. El grupo de científicos ha podido observar por primera vez el movimiento de los gases que los forman. El estudio de estos movimientos permitirá conocer con mas detalle cómo se calientan estos anillos y como se mantienen en la superficie del Sol. Las imágenes ofrecidas por el satélite Hinode han mostrado chorros de plasma desplazándose a velocidades de 20 kilómetros por segundo dentro de estos aros. La actividad solar sigue ciclos regulares. El próximo máximo se espera para mediados de 2013. Durante estos periodos la atmósfera del Sol emite potentes llamaradas con capacidad de afectar severamente a la Tierra. -16- La NASA lanzó 2 sondas para estudiar los anillos radiación de la Tierra Un cohete no tripulado Atlas 5 despegó desde la base de la Fuerza Aérea en Cabo Cañaveral, Florida, para colocar un par de satélites científicos de la NASA fuertemente protegidos con los que pretende estudiar los anillos de radiación de la Tierra. En la parte superior lleva las sondas gemelas Radiation Belt Storm Probes, que se espera pasen dos años dando vueltas en torno a los cinturones de radiación de Van Allen, una región hostil que rodea la Tierra y que la mayoría de las naves espaciales tratan de evitar. Bautizados con el nombre del físico de la Universidad de Iowa James Van Allen, los dos cinturones con forma de rosquilla, formados por partículas atrapadas, fueron descubiertos en 1958 por el Explorer 1, el primer satélite científico. Se sostienen por el campo magnético terrestre, que atrapa las partículas con carga eléctrica del Sol y el espacio profundo. Entender el fenómeno es algo más que una simple curiosidad científica. Cada nave que orbita la Tierra, entre ellas la Estación Espacial Internacional de 100.000 millones de dólares y sus tripulantes, vuelan a través de estas regiones con elevada radiación, que pueden degradar los paneles solares y perjudicar los aparatos electrónicos. Se espera que los satélites pasen los dos próximos años volando en tandem a través del corazón de los cinturones de radiación. El interno comienza a unos 1.046 kilómetros encima de la Tierra y se extiende hasta los alrededor de 12.875 kilómetros, aunque en ocasiones puede bajar hasta los 201 kilómetros. La Estación Espacial vela a unos 402 kilómetros por encima de la Tierra. Las sondas con energía solar, protegidas fuertemente para operar en los anillos de radiación, vuelan en unas órbitas ligeramente diferentes y elípticas inclinadas 10 grados hacia el Ecuador, lo que les permitirá cruzarse periódicamente. Las operaciones científicas tienen previsto comenzar tras una comprobación de instrumentos. Las mediciones duales son clave para entender cómo se hinchan y contraen los anillos con el tiempo y en respuesta a la actividad solar. United Launch Alliance es una sociedad de Lockheed Martin y Boeing. La misión tuvo un costo de 686 millones de dólares, sumando el lanzamiento del vehículo. -17- Unos objetos perforan los anillos de Saturno Científicos que trabajan con imágenes de la nave espacial Cassini de la NASA descubrieron unos extraños objetos de poco más de 800 metros de diámetro perforando uno de los anillos de Saturno y dejando un rastro brillante a su paso. Estos pequeños objetos parecen chocar con el anillo a velocidades de alrededor de 2 metros por segundo. Las colisiones arrastran partículas de hielo brillantes y dejan un rastro de 40 a 180 kilómetros de largo. El fenómeno ocurre en el exterior de uno de los anillos principales de Saturno, llamado el anillo F, que tiene una circunferencia de 881.000 kilómetros. Los científicos han llamando a estos rastros minijets y encontraron 500 ejemplos de estos instrusos en 20.000 imágenes tomadas por la Cassini durante los 7 años que ha permanecido en torno a Saturno. Los astrónomos ya conocían que objetos relativamente grandes pueden crear canales, ondas y bolas de hielo en el anillo F. Sin embargo, no sabían qué pasaba con estas bolas después de haber sido creadas. Algunas son destruidas por las colisiones y las fuerzas de marea en su órbita alrededor de Saturno. Los científicos tienen pruebas de que algunas de las más pequeñas pudieron sobrevivir, y sus órbitas diferentes significan que van moviéndose a través del anillo F por su cuenta. Los anillos de Saturno están compuestos principalmente por agua helada. Los trozos de hielo que forman los anillos principales se encuentran a 140.000 kilómetros del centro de Saturno. Los científicos creen que el grosor de los anillos, en promedio, es de aproximadamente 10 metros. -18- La radiación de Marte es tolerable para los humanos El explorador Curiosity reveló que los niveles de Marte no son, de acuerdo con las mediciones iniciales, letales para los humanos. Los astronautas pueden vivir en ese ambiente, dijo Don Hassler, investigador principal del detector de radiación del Curiosity. Hay que sumar la radiación total que uno absorbería durante los ocho a nueve meses que toma llegar a Marte, y los ocho a nueve meses de regreso, sin mencionar el tiempo que uno permanezca sobre la superficie de ese planeta. Un astronauta necesitaría estar al menos seis meses en la superficie, y mantenerse dentro de los niveles de radiación. Nunca se había medido la radiación en la superficie de otro planeta, hasta ahora. Con el tiempo, los investigadores tendrán todas las cifras de radiación para crear una mejor evaluación de exactamente cuánta radiación una persona experimentaría durante un viaje a Marte. Desde el Curiosity llegó el 6 de agosto a ese planeta, el vehículo no ha registrado ninguna erupción solar ni algún fenómeno de partículas solares. Pero sí detectó ese tipo de fenómenos mientras se dirigía a Marte. Parece que las medidas de radiación son un factor menor que durante el viaje, algo que no sorprende dado que la atmósfera del planeta ofrece algo de protección. Cuando un fenómeno de partículas solares ocurre, eso les dirá más a los investigadores sobre los picos en la radiación que los astronautas podrían experimentar. Es importante entender cuánta radiación llega al planeta para tener más elementos de juicio sobre la habitabilidad de Marte, en el pasado, el presente y en el futuro. El Curiosity también ha medido las variaciones en la presión atmosférica en el planeta. Los científicos encontraron que hay variaciones diarias en la presión. Marte no protege su superficie de la radiación de la misma forma en que lo hace la Tierra. Marte parece haber perdido su campo magnético global hace 3.500 millones de años, mientras que la Tierra todavía tiene uno. Y el grosor de la atmósfera de Marte es alrededor de 1% de la de la Tierra. Los científicos también están usando al Curiosity para medir el viento y el clima en Marte. En este momento, el área en donde está el vehículo está en primavera. Las temperaturas serán más cálidas en los próximos meses en tanto el planeta se acerca al sol; éste es factor para determinar la estación en Marte. Curiosity está estacionado en un área llamada Rocknest, en donde ha tomado varias paladas del suelo. Esas paladas ayudan a limpiar los instrumentos del vehículo, y parte de esa tierra es analizada para mineralogía. Los científicos de la Nasa trabajaron en tiempo marciano los primeros 90 días marcianos de la misión, pero ahora trabajan en tiempo terrestre para poder estar en casa con sus familias. -19- Pan, la luna de Saturno con forma de platillo volador Este satélite había permanecido oculto dentro de sus anillos y no había podido ser fotografiado al detalle, pero ahora fue capturado por la sonda Cassini. La acumulación de grandes cantidades de partículas heladas de los propios anillos fue el ambiente propicio para que Pan naciera. Este satélite mide apenas unos 20 kilómetros de extremo a extremo y posee un extraña prominencia en sus zonas ecuatoriales, lo que refuerza su apariencia de platillo volador. La imagen transmitida a la Tierra por Cassini desde Saturno, encontró que la luna Pan es luminosa, porosa y helada. Es decir, que tienen exactamente las mismas características de las partículas que forman los anillos. Los expertos creen que un tercio y la mitad del material que componen estas lunas proceden de los anillos de Saturno y que se acumula alrededor de fragmentos de roca, procedentes de colisiones sucedidas hace millones de años. -20- Descubren un anillo de antimateria que rodea la Tierra Un equipo de científicos de varios países halló un anillo de antimateria, llamada antiprotones, que envuelve la Tierra. El descubrimiento fue publicado en el Astrophysical Journal Letters y confirma la teoría de que el campo magnético del planeta puede atrapar la antimateria. Los antiprotones pueden chocar contra las moléculas que componen la atmósfera de la Tierra creando una lluvia de partículas, muchas de las cuales se quedan atrapadas en el campo magnético de los cinturones de Van Allen, formados de materia normal atrapada. La antimateria se aniquila si entra en contacto con los protones normales, por lo que este anillo es la evidencia de que las bandas de antiprotones, análogas a los cinturones de Van Allen, retienen la antimateria en el lugar, al menos hasta que encuentran a la materia normal de la atmósfera y mueren. Además de confirmar el trabajo teórico que había predicho desde hace tiempo la existencia de estas bandas de antimateria, las partículas también podrían ser una fuente de combustible novedoso para las futuras naves espaciales. -21- La Tierra podría enfrentar mega-tormentas solares en 2013 El actual ciclo de tormentas del sol alcanzaría su máximo el año próximo. El 16 de abril, el sol emitió una burbuja del tamaño de Júpiter, otro signo violento del incremento de su actividad. Este fenómeno, llamado eyección de masa coronal, característico de los momentos de máxima actividad solar, puede ser inofensivo y hasta pasar inadvertido pero muy peligroso si la onda emitida logra penetrar el campo magnético de la Tierra. En ese caso, se dañan los circuitos eléctricos y la comunicación. El acontecimiento del 16 de abril fue una erupción mediana con forma de gruesa protuberancia que luego estalló como una pompa de jabón y arrojó parte de su contenido a la atmósfera. Esta vez no hubo consecuencias. En una eyección de masa coronal, el sol arroja más de mil millones de toneladas de partículas a una velocidad de varios miles de kilómetros por segundo. Si bien el campo magnético del planeta lo protege desviando estas partículas, la magnetósfera no es estanca. Cuando esas partículas logran atravesar ese escudo y llegar a la Tierra, provocan auroras boreales y australes. La energía que recibe la atmósfera es rechazada y reenviada hacia el espacio. Cuando estas son muy intensas pueden comprometer los sistemas eléctricos y de comunicaciones. -22- Científicos desvelan el misterio de los electrones que provocan auroras boreales Científicos del Massachusetts Institute of Technology (MIT) lograron explicar el misterio de los electrones de alta velocidad en el espacio que son lo que causan las auroras. Según los resultados obtenidos, la clave está en el extremo de la magnetosfera terrestre cuya parte activa es 1.000 veces más grande de lo que se pensaba hasta ahora. Los expertos han señalado que este hallazgo permitirá predecir mejor las corrientes de alta energía de electrones en el espacio que pueden dañar los satélites. El estudio se realizó por medio de una simulación por computadora que muestra que la región activa en el extremo de la magnetosfera de la Tierra es aproximadamente 1.000 veces más grande de lo que se pensaba. Esto significa que el volumen del espacio energizado por estos acontecimientos magnéticos es suficiente para explicar el gran número de electrones de alta velocidad detectados en las diferentes misiones de naves espaciales, incluyendo la misión Cluster. Para resolver el problema se utilizó una de los supercomputadoras más avanzadas del mundo. El equipo informático, llamado Kraken, tiene 112.000 procesadores trabajando en paralelo y consume tanta electricidad tanto como una ciudad pequeña. El viento solar se extiende hacia la Tierra como líneas de campo magnético, de manera que la energía se almacena como una banda elástica que se estira y que cuando las líneas de campo paralelas se reconectan, liberan la energía una sola vez. Esa liberación de energía es lo que impulsa a los electrones de gran energía (decenas de miles de voltios) de nuevo hacia la Tierra, donde impactan en la atmósfera. Lo que había desconcertado a los físicos es el número de electrones de alta energía generados en dichos eventos. Según la teoría, debería ser imposible de mantener un campo eléctrico a lo largo de la dirección de las líneas de campo magnético, porque el plasma en el extremo de la magnetosfera debería ser un conductor casi perfecto. Sin embargo, dicho campo es jlo que se necesita para acelerar los electrones. -23- Cassini muestra las primeras imágenes de la luna de Saturno, Metone La sonda Cassini de la NASA obtuvo las primeras imágenes del satélite de Saturno llamado Metone. Fue descubierto en 2004, pero aún no se había podido fotografiar y es todo un enigma para los astrónomos. Metone tiene forma de huevo y sólo tiene 3 kilómetros de ancho. Se encuentra entre las lunas de Saturno Mimas y Encelado y hay teorías que señalan que Metone puede ser un resto desprendido de alguno de estos satélites. Otra de las teorías dice que es un resto de otros cuerpos más grandes que, tras ser despedido, acabó orbitando al planeta de los anillos. Forma parte, junto a las lunas Palete y Ante, de un grupo conocido como Alkynoides (en homenaje a las hijas del dios de la mitología griega Alkyinides). Se encuentra a 194.000 kilómetros de Saturno, la mitad de distancia que la Tierra y la Luna, y las imágenes captadas por Cassini se han producido a una distancia de 1.900 kilómetros. La NASA ha señalado que se trata del paso más cercano realizado por la sonda sobre este cuerpo. -24- El calor infla una zona de Titán, una de las lunas de Saturno Observaciones realizadas a través del radar de la nave Cassini de la NASA descubrieron una zona de la superficie de Titán, una de las lunas de Saturno, que se infla con el calor. Por ello, los científicos creen que se puede tratar de lo que en la Tierra se conoce como un lacolito, una intrusión formada por magma que empuja de abajo a arriba. Según ha explicado una de las autoras del trabajo, que ha sido presentado en el encuentro de la Sociedad Astronómica Americana de Ciencias Planetarias, Rosaly Lopes, las imágenes muestran un montículo gigantesco, casi circular, con una cruz de cerca de 70 kilómetros y que los expertos achacan a las fracturas causadas por el levantamiento de la superficie. Este no ha sido el único hallazgo en las últimas investigaciones, ya que también se ha hallado en el hemisferio sur de la luna lo que podrían ser dos mares secos. La directora de esta investigación, Ellen Stofan, ha indicado que Titán es el único lugar, además de la Tierra, que tiene líquido estable en su superficie, aunque en el caso del satélite se trata de hidrocarburos y no de agua. Pero, hasta ahora, solo se habían encontrado mares en el hemisferio norte. Estos posibles mares secos habrían sido de gran tamaño pero de poca profundidad. Así, uno de estos mares secos parece ser de unos 475 por 280 kilómetros de ancho, y tal vez unos pocos cientos de metros de profundidad. La presencia de estos mares en el sur de Titán está siendo estudiada en la actualidad, aunque los científicos ya apuntan a posibles ciclos climáticos que provocarían la transferencia de hidrocarburos líquidos de polo a polo. -25- Una sonda china captó al asteroide Toutatis cerca de la Tierra El asteroide, 4179 Toutatis, pasó cerca de la Tierra para luego orbitar Júpiter. El satélite chino logró abandonar su órbita a la Luna y acercarse aproximadamente a 3 kilómetros del asteroide y fotografiarlo. El éxito de esta misión extendida da a entender que China ahora posee una nave capacitada para viajes interplanetarios. Hasta ahora se desconoce si Chang'e-2 descubrió algo de la composición del asteroide, pero las imágenes tomadas por la sonda china, más las fotografías y videos tomados por la Nasa ayudarán a realizar más estudios al respecto. Chang'e-2 es una sonda de la agencia espacial china lanzada al espacio en el 2010 como parte del Programa de Exploración Lunar de China. Se espera que la sonda investigue en detalle la superficie de la Luna para así enviar un rover en el 2013. -26- Científicos rusos aseguran que evitarán el choque de un asteroide con la Tierra Científicos rusos elaboran un proyecto para evitar la catástrofe que provocaría un posible choque del asteroide Apophis, de casi 300 metros de diámetro, con nuestro planeta. Aparte del Apophis hay otros dos grandes asteroides cuyas trayectorias cruzan la órbita de la Tierra y los cálculos muestran que existe, alguna probabilidad, aunque sea mínima, de que choquen contra el planeta. El choque, según los expertos, se produciría en una franja de 50 kilómetros, que se extiende a través de Rusia, América Central y el Atlántico. Las observaciones indican que en 2029 el asteroide Apophis pasará a una distancia de 36.000 kilómetros de la Tierra y el campo gravitatorio del planeta puede modificar su trayectoria, de manera que su nuevo acercamiento en 2036 podría terminar en desastre. En el primer acercamiento la agencia espacial rusa Roscosmos está planeando posar un módulo en la superficie del Apophis para establecer allí un radiofaro con el objetivo de que los astrónomos puedan calcular mejor el movimiento del asteroide. Para evitar la catástrofe se necesitarían cohetes transbordadores con una capacidad de carga de 70 toneladas para acercar al asteroide un aparato con instrumentos y combustible suficientes para cambiar la trayectoria del Apophis. Uno de los especialistas señala que una carga termonuclear sería capaz de desplazar este cuerpo espacial y evitar el choque. -27- La NASA cree que es posible que haya vida compleja fuera de la Tierra El director adjunto de la división de ciencias aeronáuticas de la NASA, Jim Adams, ha asegurado que es posible que haya vida compleja y similar a la Tierra en otros planetas. Del mismo modo, ha señalado que esta es la razón por la que la agencia estadounidense sigue buscando en el Universo. Adams ha justificado la posibilidad de la existencia de vida compleja en la forma en que el Universo fue creado, en donde, según ha explicado, están presentes aminoácidos que acabaron en la Tierra y que, por tanto, también podrían haber llegado también a otros planetas. -28- Un calentamiento global dejó a la Tierra sin vida por cinco millones de años Un nuevo estudio sugiere que las extinciones previas al período Triásico ocurrieron debido a que los animales y plantas no podían soportar el calor. Entre 247 y 252 millones de años atrás, la Tierra estaba tratando de sobrellevar una extinción en masa conocida como el período Pérmico. Al desaparecer la mayoría de plantas y animales, la Tierra se comenzó a calentar, y la poca vida que quedaba en el ecuador comenzó a tener problemas para sobrevivir. Sin plantas que se alimentaran del dióxido de carbono, la Tierra se convirtió en un invernadero sin control, según Paul Wignall, paleontólogo de la Universidad Leeds de Inglaterra y co-autor de la investigación. Las pocas formas de vida que habían sobrevivido a la extinción Pérmica, tales como caracoles y almejas, murieron instantáneamente, dejando a la Tierra con la zona intertropical sin vida por cinco millones de años. Por mucho tiempo, los científicos se preguntaron por qué a nuestro planeta le tomó tanto tiempo recuperarse de la extinción, y este nueva investigación encontró la respuesta en las temperaturas. Para el estudio estudiaron pequeños fósiles encontrados en mares poco profundos al sur de China, el cual en ese tiempo correspondía al ecuador. Al estudiar los isótopos de oxígeno de los fósiles, los investigadores encontraron que los mares post Pérmicos del ecuador llegaron a tener temperaturas sobre los 40° Celsius, mientras que en la superficie habían temperaturas entre los 50 y 60°C, niveles que los autores señalan son letalmente calientes tanto para la vida marina como para la terrestre. Las temperaturas actuales fluctúan entre los 25 y los 30 grados. Los autores concluyen que este fenómeno podría ocurrir nuevamente, sin embargo toda la vida sobre el planeta se tendría que extinguir, lo cual Wignall apunta como un escenario poco probable bajo nuestro estado actual. -29- Según un estudio la Luna se formó de un trozo de la Tierra Un planeta de dimensiones similares a Marte llamado Theia, en honor a la madre de Selene en la mitología griega, colisionó contra la Tierra hace 4.500 millones de años cuando el Sistema Solar aún estaba comenzando a constituirse. Según un artículo publicado en la revista Nature, de ese choque surgió la Luna, que sirvió como protección para la Tierra de los meteoritos; además de estabilizar y ralentizar su órbita para evitar un clima dañino para el desarrollo de vida compleja. Investigadores de la Universidad Washington en San Luis, Estados Unidos, encontraron evidencias que podrían ser definitivas para confirmar la teoría planteada originalmente en los años 70. Los científicos analizaron rocas lunares tomadas por astronautas del programa Apolo y descubrieron que había mayor presencia que en la Tierra de una clase de Cinc más pesado. El estudio explica que la colisión de la Tierra con Theia provocó temperaturas muy elevadas que parte de ambos cuerpos se evaporaron y el Cinc quedó en una corona de escombros en la órbita terrestre y terminaron formando la Luna. link: http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=ujQwh38jL-8 -30- La Tierra tendría una segunda Luna Investigadores de la Universidad de Cornell dicen que la Luna no es el único objeto natural orbitando la Tierra, por lo que consideran que hay un segundo satélite natural. El nuevo trabajo científico de la Universidad de Cornell, señala que estas lunas secretas se alejan de la órbita terrestre sin previo aviso. En cualquier momento debe haber al menos un satélite natural de la tierra, de 1 metro de diámetro, orbitando nuestro planeta. Los científicos han confirmado la presencia de al menos una de esas lunas temporales que fue descubierta en Arizona en 2006. -31- La Luna tiene 10 veces más titanio que Tierra La Luna cuenta con hasta 10 veces más titanio que la Tierra, según astrónomos que confeccionaron un nuevo mapa del satélite de nuestro planeta. El titanio, un metal resistente como el acero, pero casi dos veces más liviano, se encuentra principalmente en un mineral llamado ilmenita, que tiene hierro, titanio y oxígeno. -32- Descubren un exoplaneta 13 veces mas pesado que Júpiter Un equipo de astrónomos descubrió un nuevo planeta gigante, alrededor de la brillante estrella Kappa Andromedae, a 170 años luz de la Tierra. No sólo han sido capaces de detectar este nuevo mundo, sino que lo han hecho observándolo de forma directa, algo que solo se ha conseguido muy pocas veces. Designado Kappa Andromedae b, el nuevo objeto tiene un diámetro un 10% mayor que Júpiter, pero es mucho más pesado. Tiene una masa 12,8 veces mayor que la del quinto planeta del Sistema Solar. Esto lo coloca en la línea divisoria que separa a los planetas más masivos de las enanas marrones de menor masa, un objeto intermedio entre planetas y estrellas. Esa ambigüedad es uno de los encantos del objeto, dicen los investigadores, que creen que el súper Júpiter puede abrazar ambas posibilidades. De acuerdo con los modelos convencionales de formación planetaria, Kappa And b cae apenas por debajo de la capacidad de generar energía por fusión, en cuyo caso se consideraría una enana marrón en lugar de un planeta. Los planetas masivos irradian lentamente el calor sobrante de su propia formación. Júpiter emite alrededor de dos veces la energía que recibe del Sol. Pero si el objeto es bastante masivo, es capaz de producir energía internamente fusionando una forma pesada de hidrógeno llamado deuterio. La masa teórica donde puede ocurrir la fusión del deuterio - sobre 13 veces Júpiter- marca la masa más baja posible para una enana marrón. Los astrónomos han argumentado que las estrellas grandes producen comúnmente grandes planetas, pero los expertos predicen que esta escala estelar solo se puede extender a las estrellas con un par de veces la masa del Sol. Cuanto más masiva es una estrella joven, más brillante y más caliente se vuelve, resultando en una radiación de gran alcance que podría interrumpir la formación de planetas en un disco circunestelar de gas y polvo. Este objeto demuestra que las estrellas tan grandes como Kappa Y, de 2,5 veces la masa del Sol, son plenamente capaces de producir planetas. El hallazgo del súper Júpiter ha sido posible gracias al telescopio Subaru en Mauna Kea, Hawai. Las imágenes directas de exoplanetas son raras porque los objetos tenues suelen perderse en el resplandor brillante de la estrella. El equipo se centró en la estrella Kappa And debido a su relativa juventud, estimada en la tierna edad de 30 millones de años, apenas un 0,7% de la edad de nuestro Sistema Solar. La estrella se encuentra a 170 años luz de distancia en la dirección de la constelación de Andrómeda y es visible a simple vista. Kappa And b orbita su estrella a 55 veces la distancia media de la Tierra al Sol y alrededor de 1,8 veces más lejos de lo que Neptuno se encuentra del Sol. El objeto tiene una temperatura de aproximadamente 1.400 grados centígrados y parecería de un rojo brillante si se viera de cerca por el ojo humano. El equipo científico detectó el objeto en observaciones independientes en cuatro diferentes longitudes de onda infrarrojas en enero y julio de este año. Al comparar las dos imágenes tomadas con medio año de diferencia mostraron que Kappa And b tiene el mismo movimiento a través del cielo que su estrella, lo que demuestra que los dos objetos están unidos por la gravedad y viajan juntos por el espacio. -33- Descubren una estrella orbitando alrededor de un agujero negro Científicos de la Universidad de California reportaron el descubrimiento de una estrella que orbita alrededor de un enorme agujero negro que se encuentra en el centro de la Vía Láctea. La estrella, conocida como S0-102, tiene una órbita de 11 años y medio, y podría ayudar a los astrónomos a descubrir si la teoría de Albert Einstein acerca de la predicción fundamental sobre cómo los agujeros negros hacen una curvatura del espacio-tiempo es correcta. Los astrónomos conocían solo una estrella con una órbita muy corta cerca del agujero negro llamada S0-2 que posee una órbita de 16 años. Los agujeros negros tienen una densidad tan grande que nada puede escapar de su campo gravitacional, ni siquiera la luz. Ellos no pueden ser vistos directamente, pero su influencia en estrellas cercanas puede ser analizada. La teoría de Einstein de la relatividad predice que la masa distorsiona el espacio y tiempo y no solo d

OTROS 20 DESCUBRIMIENTOS ASTRONOMICOS RECIENTES + YAPA -01- El universo es más viejo de lo que se pensaba Los estudios relacionados al Big Bang y al instante posterior, en el que se formó el Universo, han observado recientemente nuevos resultados que indican que, en realidad, el universo sería 80 millones de años más antiguo de lo que se suponía hasta ahora, además también han aportado nuevos conceptos claves sobre el Cosmos. Estos nuevos conceptos tratan sobre cómo fue que comenzó el Universo, de qué está hecho y hacia dónde se dirige, por lo que estos estudios resultan muy importantes en cuanto al panorama científico y astronómico de la actualidad. -02- La teoría inflacionaria del Universo Los hallazgos que se anunciaron en París este 21 de marzo reafirman una teoría fundamental conocida como inflación, o teoría inflacionaria, que sostiene que el Universo se expandió desde un tamaño subatómico hasta el tamaño que observamos hoy mediante un estallido en una fracción de segundo. Estas nuevas observaciones por parte de la Agencia Espacial Europea (ESA) parecen reafirmar algunas predicciones realizadas décadas atrás basadas únicamente en conceptos matemáticos. El director de un instituto de cosmología de Universidad de Cambridge encargado de hacer el anuncio sostuvo que con estas nuevas observaciones se ha descubierto una verdad fundamental del Universo, y que ahora hay un poco menos de las cosas que no comprendemos. Otro científico del Instituto Tecnológico de California, aunque no estaba involucrado en el proyecto, declaró que en términos de describir el Universo actual, se puede decir que estamos en muy buen camino. -03- El resplandor del Big Bang La teoría del Big Bang, una de las teorías más abarcativas acerca del principio del Universo, sostiene que la parte visible del Universo era de un tamaño más pequeño que el de un átomo y, en un instante, explotó, se enfrió y se expandió a una velocidad mayor que la velocidad de la luz. La misión Planck (nombrado así en honor al científico Max Planck) de la ESA fue la encargada de la investigación, y en ésta se observó el resplandor del Big Bang, llegando a la conclusión que el Universo tiene 80 millones de años más de lo que se creía, lo que le da la edad total de 13.81 mil millones de años. También se observó que el Cosmos se está expandiendo a una velocidad inferior de la que se pensó originalmente, que la misteriosa energía oscura que le ha sido asignada por los astrónomos también es menor a lo que se creía y que tiene un poco más de materia normal. De todas maneras, los científicos a cargo de la investigación consideraron que los cambios que se observan en los cálculos son bastante pequeños en relación al tamaño del Universo. Oficiales de la NASA, que también formaron parte de la misión, declararon que este experimento ha permitido un entendimiento más profundo de la intrincada historia del Universo y su compleja composición. El telescopio espacial Planck se lanzó en el año 2009 y durante más de 15 meses se ha ocupado de trazar un mapa del cielo y examinar la luz y los ecos del sonido del Big Bang, observando la radiación de fondo en el Cosmos; se espera que continúe enviando información hasta fines de 2013. -04- ¿El cometa del siglo en 2013? Pocos días después de que un cometa es descubierto los astrónomos pueden decir exactamente qué camino va a seguir en su recorrido a través del Sistema Solar. Así, cuando el cometa ISON fue descubierto en septiembre del 2012 por dos astrónomos amateurs, uno de Bielorrusia y el otro ruso, la sorpresa fue mayúscula. A la hora de predecir por dónde iba a moverse se puso de manifiesto que tal vez nos encontremos ante el cometa de este siglo. El cometa llamado ISON por la International Scientific Optical Network a la que pertenecen sus descubridores Artyom Novichonok y Vitali Nevski, fue visto por primera vez cuando se encontraba a 965 millones de kilómetros del Sol, mucho más allá de la órbita de Júpiter. Eso es una gran distancia, mucho mayor a la habitual. SERÁ VISIBLE A PLENA LUZ DEL DIA: El hecho de que se haya podido divisar indica que puede ser de un tamaño mayor al habitual, lo que sugiere que cuando se acerque a menos de 1.6 millones de kilómetros del Sol el próximo 28 de noviembre, puede ser lo suficientemente robusto como para sobrevivir al encuentro. Y, si esto sucede, iluminará el hemisferio norte una buena parte del mes de diciembre, y podrá llegar a verse hasta enero. -05- Agujeros negros: La radiación de Hawking La idea de que los agujeros negros absorben todo el material que encuentran a su paso en el Universo y que ni siquiera la luz puede escapar de ellos, es bien sabida por todos, sin embargo en la actualidad existe una teoría que plantea, que también tienen la función de radiación de energía. La investigación de los agujeros negros El concepto de agujeros negros se remonta al año 1783, cuando John Michell llegó a sostener que podrían existir estrellas con masa mayor que la del sol y cuyas velocidades de escape podrían ser mayores que la de la luz. Este tipo de estrellas no podrían ser vistas porque la gravedad de su masa frenaría la luz, a las cuales Michell les llamó estrella negras . Llevado por el trabajo de Robert Oppenheimer en 1939, sobre el colapso gravitacional de una estrella Wheeler, trabajó en solitario en 1969 denominándoles agujeros negros. A pesar que la teoría de la relatividad general predecía la existencia de estos objetos, Albert Einstein nunca se tomó en serio este pensamiento, siendo que estaba involucrado en sus propios conceptos, incluso aquellos que llegaron a creer en la existencia de tales o cuales objetos, se limitaban solo a pensar que ellos atrapaban lo que encontraban en su camino. -06- La producción estelar se detuvo Según se ha dado a conocer, la creación de estrellas se ha frenado en los últimos once billones de años en el seno del Universo. ¿Ha comenzado el fin de la fábrica de elementos cosmogónica? Observaciones astronómicas han permitido datar la edad de diversas estrellas, y el resultado ha sido que las más jóvenes son 30 veces menos que las más antiguas. Desde hace 11 billones de años se ha observado un decrecimiento en la fabricación de estrellas. El resultado: en los próximos miles de años, sólo se van a producir un 5% más de las estrellas que actualmente existen. El resultado de estas mediciones (que usaron telecoscopios ingleses, japoneses y norteamericanos para abarcar la mayor franja de cielo visible) ha demostrado que la mayor parte de las estrellas se produjeron antes que el Universo tuviera 2 billones de años. Y el número de estrellas formadas ha venido decreciendo a un ritmo acelerado, de manera que en el futuro sólo habrá una formación de estrellas de apenas el 5%. “Claramente vivimos en un Universo dominado por viejas estrellas”, dicen los responsables de la investigación, y añaden: “Toda la acción en el Universo ocurrió hace billones de años...” De manera que si eres de los románticos que disfruta mirando las estrellas junto a tu pareja, disfrútalo mientras dura. -07- Astrónomos aficionados descubren planeta con cuatro soles En un hecho sin precedentes, dos astrónomos aficionados han descubierto un planeta con cuatro soles. Según reporta el sitio Io9.com, se trata de un planeta muy similar a Neptuno, pero que orbita alrededor de un sistema cuádruple, a unos 5,000 años luz de la Tierra. El descubrimiento de este grupo de astrónomos aficionados confirma la existencia de este tipo de sistemas solares, hasta ahora sólo planteados como una hipótesis. PH: Un planeta con cuatro soles. El planeta observado orbita cerca de un par de estrellas, que formarían una unidad con otras dos, ubicadas a 1.000 Unidades Astronómicas. Los astrónomos que realizaron tan impactante descubrimiento forman parte del proyecto ciudadano Planet Hunters (Cazadores de planetas). Antes de dar a conocer los resultados de sus observaciones, han esperado la confirmación de astrónomos profesionales de los Estados Unidos y el Reino Unido. Los sistemas binarios de estrellas son relativamente comunes en el universo conocido, pero es muy raro que puedan conservar planetas orbitando a su alrededor. Se conocen algunos tríos estelares, pero ninguno de ellos forma un sistema planetario. Los sistemas cuádruples eran hasta el día de hoy poco más que una especulación. El hallazgo de estos voluntarios llega como toda una verdadera sorpresa. -08- La Luna se inició con un ¡bang! Las evidencias, publicadas en el sitio io9.com, confirman lo que hasta ahora se creía sobre el origen de la luna: que se generó tras el choque de dos planetas. Uno de ellos era la Tierra y el otro, del tamaño de Marte, tras chocar con nosotros hace unos 6 billones de años, siguió de largo, con rumbo desconocido (tal vez hacia el sol). Los vastos fragmentos que la colisión provocó quedaron suspendidos alrededor de nuestro planeta, y con el paso de los eones se condensaron y formaron a la luna. ¿En qué se basa la hipótesis del Big Splash? En la falta de elementos como sodio, potasio, zinc y plomo que se hallaron en las muestras de suelo lunar analizadas hasta la fecha. Estos elementos son conocidos como “volátiles”, pues tienden a evaporarse con mayor facilidad que las roca evaporadas. Y nada evapora las rocas con mayor facilidad que un buen choque planetario. -09- Brillante descubrimiento: Un planeta diamante en la Vía Láctea En un artículo publicado en Science, astrónomos de Australia, Alemania, Italia, Reino Unido y Estados Unidos explican que en un primer momento detectaron una estrella poco común denominada púlsar mediante el radiotelescopio Parkes de la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO) de Australia. A continuación establecieron un protocolo de seguimiento de dicho hallazgo mediante el radiotelescopio Lovell (Reino Unido) y uno de los telescopios Keck en Hawái (Estados Unidos). Los púlsares son estrellas giratorias pequeñas, de unos 20 kilómetros de diámetro (semejante al de una ciudad pequeña), que emiten un haz de ondas de radio. Debido al movimiento giratorio, su haz de ondas de radio alcanza de forma repetitiva la Tierra, permitiendo a los radiotelescopios detectar un patrón regular de impulsos de radio. Cuando el equipo descubrió este nuevo púlsar denominado PSR J1719-1438 detectó también que el tiempo de llegada de los impulsos parecía ir acompañado de una modulación sistemática. Dedujeron que esto sólo podría deberse a una causa: la fuerza gravitatoria de un planeta vecino que orbitase al púlsar a modo de sistema binario. El púlsar y su planeta se encuentran en el plano estelar de la Vía Láctea a unos 4 000 años luz de la Tierra. El equipo entiende que el «planeta diamante» es el resto de una estrella que en su día fue masiva pero cuya masa ha sido absorbida por el púlsar. -10- Excepcional descubrimiento astronómico "cerca" de la Tierra: Un planeta habitable, cuyo Sol es visible a simple vista! Una estrella muy cerca de nosotros, y como el Sol, podría albergar un sistema de cinco planetas en un solo espacio. Investigación de la Universidad de Hertfordshire y 'fue publicado en la revista Astronomy & Astrophysics. La estrella en cuestión es de 12 años luz de la Tierra y es 'visible a simple vista. Esta es la estrella más cercana single 'para nosotros que tiene una clasificación espectral como nuestro Sol. La estrella llamada Tau Ceti, tiene cinco planetas que orbitan cada uno con una masa estimada en 6.5 veces la de la Tierra, los lo que hace que este sistema planetario de menor masa jamás detectado hasta ahora. -11- Agujero negro en el centro de nuestra galaxia: Nuevas precisiones El centro de nuestra galaxia resulta muy difícil de estudiar por encontrarse en una región oculta por numerosas nubes interestelares. Sin embargo, es posible estudiar el comportamiento de las estrellas de su entorno inmediato para tratar de deducir algunas características del misterioso objeto que debe ocupar el núcleo. Los primeros resultados se obtuvieron en el 2002 cuando astrónomos alemanes culminaron 10 años de patrullaje de una estrella denominada S2 que se encuentra orbitando en torno al centro galáctico. Sus medidas indicaban que la órbita Kepleriano descrito por la estrella sólo podía explicarse si el centro de la órbita la ocupaba un objeto extremadamente masivo y compacto. Esa zona central, de tamaño menor que el de nuestro sistema solar, debía contener unos 3 ó 4 millones de masas solares. Tal objeto, tan sumamente compacto y masivo, sólo puede ser un agujero negro supermasivo. En el año 2008 el astrónomo alemán Reinhard Genzel y su equipo del Instituto Max-Planck presentaron los resultados de una serie de observaciones que había durado 16 años. Durante este periodo de tiempo, estos astrónomos habían vigilado el movimiento de varias estrellas alrededor del centro de la Vía Láctea y llegaron a la conclusión de que la zona nuclear está ocupada por un agujero negro de 4,3 millones de masas solares. Recientemente se ha podido determinar que si no todas, al menos casi todas las galaxias presentan un agujero negro supermasivo en el núcleo y como siempre se ha admitido, implícitamente, que la galaxia se forma primero y el agujero negro resulta de la contracción gravitacional de sus regiones centrales. Últimamente ha surgido la idea de que un simple agujero negro, en los momentos iniciales de la evolución del universo, podría atraer materia construyendo así una galaxia alrededor suyo. Entonces estamos ante el dilema de qué fue primero: La galaxia o el agujero negro. -12- Nuevos planetas extrasolares El 19 de octubre de 2012 investigadores del Observatorio Europeo Austral informaron sobre el descubrimiento de 32 nuevos planetas que se encuentran fuera del sistema solar. Con esta cifra se elevan a 400 los planetas extrasolares descubiertos hasta el momento. Robert Williams, en su visita a La Gran Canaria también afirmó: “Este año del AIA los jóvenes que tuvieron oportunidad de vincularse a esta celebración, empezaron a comprender el método científico, el cual enseña que sea lo que sea lo que pensemos, debemos tener en cuenta los hechos y cuestionar siempre los resultados conseguidos. Además, la ciencia es una poderosa herramienta para combatir y luchar contra los prejuicios. El prejuicio es una de las cosas más difíciles de erradicar. El método científico te lleva a interrogarte sobre todo y en él el prejuicio no existe, no crece ni prospera porque está basado en hechos infundados. Durante su crecimiento, los jóvenes deben aprender a no creer todo lo que se les diga”. -13- Detectan importantes emisiones de dióxido de carbono en el cometa ISON Astrónomos de la misión del Telescopio Espacial Spitzer de la NASA detectaron fuertes emisiones de dióxido de carbono del cometa ISON, próximo a pasar por el Sistema Solar. En la cola del cometa, que mide cerca de 300 mil kilómetros de largo, se mezclan polvo y dióxido de carbono, confirmaron los especialistas tras analizar imágenes captadas el pasado 13 de junio con la cámara infrarroja del telescopio. El científico de la NASA Carey Lisse destacó que ISON emite alrededor de un millón de kilogramos de gas y más de 54 kilogramos de polvo todos los días. Debido a la lejanía, el tamaño y la densidad del cometa no se han precisado, pero los expertos estiman que tiene menos de cinco kilómetros de diámetro y pesa alrededor de 3 mil kilogramos. ISON es una bola de nieve sucia compuesta de polvo y gases congelados tales como agua, amoniaco, metano y dióxido de carbono. -14- La NASA descubrió una nueva luna de Neptuno Astrónomos detectaron una nueva luna orbitando alrededor de Neptuno, la décimocuarta descubierta hasta ahora girando en torno al lejano planeta. Este satélite natural es el más pequeño de los que están en la órbita de Neptuno y mide apenas 19 kilómetros de diámetro, según observaciones realizadas desde el telescopio espacial Hubble. Neptuno es el octavo y último planeta del Sistema Solar en distancia creciente respecto al Sol. La nueva luna descubierta, llamada S/2004 N1, tiene una luminosidad cerca de 100 millones de veces más débil que la más tenue de las estrellas que se puedan ver a simple vista. Los astrónomos la identificaron al observar que se repetía un punto blanco con regularidad en más de 150 fotos tomadas con el telescopio Hubble entre 2004 y 2009. Mark Showalter, del instituto SETI en Mountain View, California, descubrió esta luna el 1 de julio. Los científicos calcularon que le lleva 23 horas girar alrededor de Neptuno -15- Detectan una estrella con aura inusual El radiotelescopio ALMA, ubicado en el norte de Chile, detectó una estructura espiral alrededor de una estrella antigua: un inesperado descubrimiento que se convierte en uno de los primeros resultados científicos logrados por este nuevo observatorio. Según el Observatorio Europeo Austral, ALMA ha descubierto una estructura espiral totalmente inesperada en el material que rodea a la vieja estrella R. Sculptoris. Es la primera vez que se encuentra este tipo de estructura. Los astrónomos también pudieron captar información tridimensional completa sobre esta espiral, lo cual los llevó a la suposición de que la extraña forma fue creada por una estrella compañera oculta que orbita la estrella gigante roja. El descubrimiento es en uno de los primeros resultados científicos del Gran Conjunto de Radiotelescopios de Atacama (ALMA) considerado el más ambicioso proyecto de astronomía terrestre que aún se encuentra en fase de construcción y que se concluiría en 2013. ALMA tiene 66 antenas que exploran el Universo mediante las ondas radiales que emiten galaxias, estrellas y otros cuerpos celestes, no captadas por los telescopios ópticos e infrarrojos que perciben sólo la luz visible. -16- Científicos detectaron tormentas de arena en el espacio Un telescopio del Observatorio Europeo Austral (ESO) en Chile conocido como Very Large Telescope (VLT) le permitió a un grupo de astrónomos observar tormentas de arena en el espacio. El equipo liderado por el astrónomo Barnaby Norris, de la Universidad de Sídney, hizo el descubrimiento mientras estudiaba el proceso de extinción de las estrellas gigantes rojas. Este tipo de estrellas se descompone en medio de fuertes rachas de viento 100 millones de veces más potentes que el viento solar, con granos de silicio similares a una tormenta de arena que duran unos 10.000 años y que reducen su masa a más de la mitad. Los expertos creen que nuestro Sol comenzará a expulsar estos gases dentro de unos cinco mil millones de años. Una vez apagado el astro, estas tormentas, con partículas de polvo y arena, viajan por el espacio hasta que pasan a formar parte de nebulosas desde las que nacen nuevas estrellas, o se compactan para crear nuevos planetas. El telescopio VLT, situado en el desierto chileno de Atacama, ha permitido a este equipo de científicos observar que los granos de silicio son mucho más grandes de lo que se creía, por lo que en vez de absorber la luz de la estrella la reflejan como si fueran espejos. Así estas partículas se mantienen a temperaturas frías hasta que son impulsadas por la luz de las estrellas hacia el exterior sin ser destruidas, a velocidades de 32.200 kilómetros por hora creando un efecto similar al de una tormenta de arena. El hallazgo permite entender por primera vez cómo funcionan estos supervientos y cómo mueren las estrellas. -17- Descubren el exoplaneta más cercano a la Tierra Un prestigioso equipo de la Universidad de Ginebra descubrió el planeta más pequeño descubierto hasta ahora (con una masa similar al del nuestro) en órbita de una estrella de tipo solar. No está en zona habitable, pero tiene algo importante: está en órbita de Alpha Centaury B, una de las tres estrellas que forman el sistema estelar más próximo a la Tierra. Es el planeta extrasolar más cercano a nosotros descubierto hasta la fecha., a solo 4,3 años luz de distancia de nosotros. Alpha Centauri B es un poco más pequeña y un poco más fría que el Sol. El planeta que han encontrado dando vueltas a su alrededor tarda 3,2 días en cumplir una órbita en torno a su astro (un año) y lo hace una distancia muy inferior a la de la órbita terrestre; 0,04 UA (una UA, Unidad Astronómica, es la distancia media de la Tierra al Sol, es decir unos 150 millones de kilómetros). Ese planeta está mucho más cerca de Alpha Centaury B que Mercurio del Sol, demasiado caliente para ser habitable. La estrella forma parte de un sistema doble con Alpha Centauri A por lo que será un objeto muy brillante en el cielo visto desde ese planeta. La cercanía de este mundo en órbita de una estrella tan cercana no es una cuestión de récord sino de enorme interés científico ya que esa proximidad debería facilitar su estudio detallado. Se podría estudiar su atmósfera, si es que la tiene, e incluso tal vez la composición de su superficie, algo que se ha logrado ya pero sólo con algunos planetas extrasolares mucho más grandes. Alpha Centauri B se convierte en objetivo prioritario de investigación porque muchos de los planetas descubiertos forman parte de sistemas múltiples, de decir, de un astro con varios cuerpos en órbita alrededor, como el Sistema Solar, por lo que puede que también en este caso haya varios planetas ahí, y quizá alguno en la zona habitable, a la distancia oportuna. El planeta de Alpha Centaury A es 150 veces menor que 51 Pegasi b, el primer planeta extrasolar que descubrieron Mayor y Queloz, en 1995. Desde entonces van mejorando día a día las técnicas de observación y los científicos han ido encontrando cuerpos cada vez de menos masa en órbita de otros astros. La técnica que permitió a estos dos astrónomos aquel descubrimiento sensacional consiste en medir el mínimo bamboleo que sufre un astro debido al efecto gravitatorio que provoca la presencia de un cuerpo girando a su alrededor. Ese baboleo, en el caso del nuevo planeta, el más cercano a la Tierra, es de medio metro por segundo, mientras que en el caso de 51 Pegasi b, era de 50 metros por segundo. Otro método alternativo para buscar estos cuerpos es el denominado de tránsito, que consiste en medir la leve disminución del brillo de la estrella cuando un planeta se cruza por delante de ella en la línea de visión desde la Tierra. Es la especialidad del telescopio espacial Kepler. -18- Un sistema estelar muy similar al nuestro tiene planetas muy calientes El sistema solar tiene un gemelo a 130 años luz que cuenta con nueve planetas que orbitan alrededor de la estrella HD 10180 (una estrella tipo Sol), pero éstos se diferencian del ya conocido en que dos de este grupo, identificados como super-Tierras, son calientes y dan una vuelta alrededor de su estrella cada 10 y 68 días. Aunque estos planetas se encuentran demasiado próximo a la estrella para mantener agua líquida en su superficie, se trata de cuerpos rocosos sólidos parecidos al nuestro. En el año 2010, científicos del Observatorio Europeo Austral (ESO, por sus siglas en inglés) realizaron el descubrimiento, pero se pensaba que este sistema solar mellizo estaba compuesto, al menos, por siete planetas. Al menos cinco planetas son similares a Neptuno ubicados dentro de una distancia equivalente a la órbita de Marte, además este astro es más poblado que el Sistema Solar en su región interior. Para este hallazgo, el equipo de astrónomos empleó el espectrógrafo HARPS, el más exitoso buscador de exoplanetas del mundo. En esta observación, las cinco señales más fuertes en este descubrimiento, corresponde a planetas con masas similares a la de Neptuno -entre 13 y 25 masas terrestres. -19- El telescopio ALMA captó las nubes de polvos que pueden formar planetas Una trampa de polvo captada en torno a una joven estrella podría explicar el proceso de formación de los planetas, informó el Observatorio Europeo Austral (ESO), uno de los socios que opera el potente radiotelescopio ALMA en el norte de Chile. Gracias al Gran Conjunto de Radiotelescopios de Atacama (ALMA, por sus siglas en inglés), el mayor del mundo, un equipo de astrónomos descubrió una zona en el disco de polvo que rodea una estrella donde las partículas pueden crecer por acumulación. El grupo liderado por Nienke van der Marel, de la Universidad de Leiden, captó una imagen del disco de polvo que rodea el sistema estelar "Oph-IRS 48", y encontró un área en la que los granos de mayor tamaño estaban atrapados y habían crecido mucho. Esta zona, que llamaron trampa de polvo, es la clave que podría explicar cómo se forman los planetas, un misterio aún por resolver por parte de la ciencia. Los astrónomos sabían que los planetas nacen en los discos de polvo que rodean las estrellas, por la acumulación de polvo. Sin embargo, no conocían bien el proceso, ya que si bien las partículas de polvo chocan y se pegan constantemente, también se destruyen cuando vuelven a chocar y regresan a su tamaño mínimo. El descubrimiento de esta trampa de polvo, que se publica en la revista Science fechada el 7 de junio, explicaría como las partículas encuentran refugios dentro del anillo de polvo para crecer, y agrandarse sin ser destruidas, hasta alcanzar el tamaño de cometas, planetas y otros objetos rocosos. En el caso del sistema estelar Oph-IRS 48, Van der Marel explicó que es probable que estemos observando una especie de fábrica de cometas, ya que las condiciones son las adecuadas para que las partículas crezcan desde un tamaño milimétrico hasta uno cometario. Si bien es difícil que en el caso que ellos estudiaron se pueda formar un planeta, en un futuro cercano ALMA podrá observar trampas de polvo más cercanas a su estrella anfitriona, en las que funcionen los mismos mecanismos. -20- Descubren océanos gigantes en dos exoplanetas Desde hace varias décadas, científicos de todo el mundo intentan determinar si podría haber vida en otros planetas, dentro y fuera de nuestro sistema solar. En este marco, Lisa Kaltenegger del Instituto de Astronomía Max Planck, estudió dos planetas que contienen océanos infinitos. Se trata de dos mundos ubicados en la constelación Lira, a una distancia de 1.200 años luz de la Tierra, y que se encuentran a una distancia de su sol que les permite mantener la temperatura necesaria para que exista agua en estado líquido, imprescindible condición para que exista vida. No se pudo determinar si existe o no vida allí, porque para que exista tendría que poder vivir bajo el agua. -BONUS- Descubren la mayor estructura conocida del universo Un equipo de astrónomos británico descubrió la mayor estructura conocida en el universo, un grupo de quásares tan grande que se tardaría 4.000 millones de años en cruzarlo viajando a la velocidad de la luz. Su inmensa escala desafía el principio cosmológico de Albert Einstein, la asunción de que el universo tiene las mismas propiedades desde cualquier punto de vista, según los investigadores. El descubrimiento fue realizado por académicos de la Universidad de Central Lancashire, Reino Unido. Se cree que los quásares son los objetos más brillantes del universo, con la luz emanando de los núcleos de las galaxias a partir de los primeros días del universo y son visibles a miles de millones de años luz de distancia. Desde 1982 se sabe que los quásares tienden a agruparse en masas o estructuras de un tamaño increíblemente grande, formando grandes grupos de quásares (LQG, en sus siglas en inglés). Este nuevo gran grupo de quásares descubierto tiene una dimensión de 500 megapársecs, cada megapársec son 3,3 millones de años luz. Dado que el LQG es alargado, su dimensión más larga es de 1.200 megapársecs, o 4.000 millones de años luz. Este tamaño es 1.600 veces la distancia entre la Vía Láctea a la galaxia más próxima, la de Andrómeda. #TaringaSinCensura #TaringaParaTodos #JusticiaPorTaringa

LAS 50 COSAS MAS RARAS E INTERESANTES DEL MUNDO 1. Einstein nunca fue un buen alumno, y ni siquiera hablaba bien a los 9 años, sus padres creían que era retrasado mental. 2. Las hormigas no duermen. 3. El sol libera mas energía en un segundo que toda la energía consumida por la humanidad desde su inicio. 4. Una gota de petróleo es capaz de convertir 25 litros de agua potable en NO potable. 5. El material más resistente creado por la naturaleza es la tela de Araña. 6. El 16 de diciembre de 1811 un terremoto hizo que las aguas del río Mississippi se corrieran en sentido contrario. 7. Los CDs fueron diseñados para recibir 72 minutos de música porque esa es la duración de la Novena Sinfonía de Beethoven. 8. El elefante es el único animal con 4 rodillas. 9. 100 tazas de café tomadas en un lapso de cuatro horas, técnicamente pueden causar la muerte. 10. Si se erradicaran las enfermedades cardíacas, el cáncer y la diabetes, la expectativa de vida del hombre sería de 99.2 años. 11. Un estornudo viaja en tu boca a 965 Km/hr. 12. Su cabello crece mas rápido durante la noche, y usted pierde en promedio 100 pelos por día. 13. Antes de la Segunda Guerra Mundial, en el directorio telefónico de New York había 22 Hitlers. Para el final de la guerra no había ninguno. 14. En la ciudad de Los Ángeles hay más automóviles que gente. 15. La hija de Shakespeare era analfabeta. 16. Investigaciones dan como resultados, que los insectos son atraídos por personas que acababan de comer plátano. 17. La letra “J”, es la única letra que no aparece en la tabla periódica. 18. Las caricaturas del Pato Donald fueron vetadas en Finlandia porque éste no usaba pantalón. 19. La ciudad de Estambul es la única en el mundo cuyo territorio se encuentra en dos continentes distintos a la vez: Europa y Asia. 20. Solo existen tres animales con lengua azul: el perro Chow Chow, el lagarto lengua-azul y el oso negro. 21. Los relámpagos matan más que las erupciones volcánicas y los terremotos. 22. Un kilo de papas fritas cuesta 200 veces lo que vale un kilo de patatas. 23. Los rusos atienden el teléfono diciendo “Estoy oyendo” 24. El nombre más común del mundo es Mohammed. 25. Cada año, el 98% de los átomos del cuerpo humano son sustituidos. 26. El peso promedio de un iceberg es de 20.000.000 de toneladas. 27. 15% de las mujeres americanas se mandan flores a si mismas en el día de los enamorados. 28. Una persona parpadea aproximadamente 25 mil veces por semana. 29. Cuando Bugs Bunny apareció por primera vez en 1935, este se llamaba Happy Rabbit. 30. La gente rubia tiene más pelo que la gente de pelo oscuro. 31. El océano Atlántico es más salado que el Pacífico. 32. La manera mas fácil de diferenciar un animal carnívoro de un herbívoro es por sus ojos. Los carnívoros (perros, leones) los tienen al frente de la cabeza, lo que les facilita localizar su alimento. Los herbívoros los tienen a los lados de la misma 33. Napoleón Bonaparte nació solo con 26 dientes. 34. El escudo de Colombia tiene incluido el mapa de Panamá 35. Las ovejas no beben agua en movimiento. 36. El alimento favorito de las cucarachas es el pegamento que se utiliza en el reverso de las estampillas. 37. Los ratones no vomitan 38. Antes del 1800, los zapatos para el pie izquierdo y derecho eran iguales. 39. El 16% de las mujeres nacen rubias, y 33% de las mujeres son rubias. 40. Está probado que el cigarro es la mayor fuente de investigaciones y estadísticas. 41. En Estados Unidos hay más flamingos de plástico que de carne y hueso. 42. Se puede descubrir el sexo de una tortuga, sólo por el sonido que hace: El macho gruñe, la hembra sisea. 43. El horno de micro-ondas surgió cuando un investigador estudiaba las micro-ondas y noto que éstas habían derretido el chocolate que tenía en la bolsa. 44. Napoleón Bonaparte calculo que las piedras utilizadas en la construcción de las pirámides de Egipto, serían suficientes para construir un enorme muro alrededor de Francia. 45. Todas las góndolas (barquillos de transporte) en Venecia, Italia, deben pintarse en color negro, excepto las que pertenecen a altos oficiales. 46. El estado norteamericano con mas parques nacionales es Alaska, con 8. 47. La primera película en tener una segunda parte fue King Kong, de 1933. La secuela se llamaba El hijo de Kong y salió en el mismo año. 48. El nombre original de Luke Skywalker era Starkiller (Asesino de estrellas), pero para que sonara menos violento se lo cambiaron. 49. El nombre HAL, del computador de la película “2001, una Odisea en el Espacio” no fue escogido por casualidad. Esta formado por las letras inmediatamente anteriores a las que forman la palabra IBM. 50. El número de placa de Harry El Sucio ( Dirty Harry) es 2211. #TaringaSinCensura #TaringaParaTodos #JusticiaPorTaringa

ASTRONOMIA No es un Arco Iris, es la Nebulosa de Orión El telescopio espacial Spitzer observó acumulaciones de gas en estas estrellas y las separó según su edad y evolución. La foto de la Nebulosa de Orión, publicada por la NASA el 29 de febrero, fue muy popular en las redes sociales, donde se le conoce como un "arcoíris espacial", pero, ¿qué es lo que vemos en la fotografía? Una nebulosa es un cuerpo masivo de gas y polvo estelar visible desde miles de años luz. Los astros que las acompañan pueden estar dentro de la nebulosa o ser meramente referenciales. Nebulosa Trifid. Los colores en esta imagen se relacionan con las diferentes longitudes de onda de luz, y con la temperatura del material, en su mayoría polvo, en esta región de Orión, indicó la NASA. Esta foto destaca estrellas nacientes escondidas en el gas y las nubes, y también muestra las observaciones infrarrojas tomadas por el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA y la misión Herchel de la Agencia Espacial Europea, publicó CNN. Los datos del telescopio Spitzer muestran objetos más calientes en azul, con polvo más frío apareciendo progresivamente en verde y rojo en las bases de datos de la misión Herschel. Los más evolucionados son las estrellas más calientes de embriones, por lo tanto, aparecen en azul. Los "Pilares de la Creación". Impresionante imágen tomada por el telescopio Hubble Los datos infrarrojos en las longitudes de onda de 8.0 y 24 micras del telescopio Spitzer están representados en color azul. Los datos de la misión Herschel con longitudes de onda de 70 y 160 micras están representados en color verde y rojo, respectivamente. Las estrellas se forman como acumulaciones de gas y colapsos de polvo, creando globos calientes de material alimentado por un disco que lo rodea. Estos sobres de polvo brillan con mayor intensidad en longitudes de onda más largas, que aparecen como puntos rojos en esta imagen. Nebulosa brillante "Lynds" En varios cientos de miles de años, algunas de las estrellas en formación unirán suficiente material para desencadenar una fusión nuclear y luego arder en el estrellato. El telescopio Spitzer está diseñado para ver longitudes de onda infrarrojas más cortas que la misión Herschel. Combinando sus observaciones, los astrónomos tienen una imagen de la formación de una estrella más completa. Nebulosa "Anillo del Sur". Una muy posible imágen del futuro de nuestro Sol. Telescopio espacial Spitzer, con la Vía Láctea de fondo. FUENTE: (*) + Agregado propio de imágenes y referencias.

12 de Junio Día Mundial contra el Trabajo Infantil Tema de 2012: Derechos humanos y justicia social... erradiquemos el trabajo infantil La Conferencia de Ámsterdam de 1997 sobre la lucha contra las formas más intolerables del trabajo infantil y la Conferencia Internacional de Oslo sobre el Trabajo Infantil de 1997, señaló la atención a la urgente necesidad de una acción mundial concertada para poner fin al trabajo infantil, al instar a que se amplíe la recopilación de información, estadísticas e investigación empírica que ayudaría a informar esta acción. Hace diez años desde la entrada en vigor del Convenio num. 182 de la OIT sobre las peores formas de trabajo infantil. Millones de niños trabajadores se han beneficiado del Convenio, pero aún queda mucho por hacer. Las últimas cifras estiman que 215 millones de niños son víctimas del trabajo infantil y 115 millones de estos niños están en trabajos peligrosos. Los estados miembros de la OIT han fijado la meta de eliminar las peores formas de trabajo infantil para el año 2016. Para lograr este objetivo se requiere una mayor escala de esfuerzo y compromiso. Un futuro sin trabajo infantil está al fin a nuestro alcance. En todo el mundo se están realizando importantes progresos en la lucha contra el trabajo infantil. Las tendencias basadas en las nuevas estimaciones mundiales refuerzan este mensaje de esperanza. No obstante, no hay que bajar la guardia, pues se requiere un movimiento mundial fuerte y sostenido para dar el impulso adicional necesario para eliminar el trabajo infantil. Este año el Día mundial contra el trabajo infantil hará un llamamiento sobre el derecho de todos los niños a ser protegidos del trabajo infantil y de otras violaciones de sus derechos humanos fundamentales. En 2010, la comunidad internacional adoptó una Hoja de ruta para la eliminación de las peores formas de trabajo infantil para el 2016, que señala que el trabajo infantil representa un obstáculo para los derechos del niño y para el desarrollo en general. El Día mundial de 2012 pretende poner de manifiesto el camino que queda por recorrer para hacer de la Hoja de ruta una realidad. Llamamiento de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) Este año el Día Mundial contra el Trabajo Infantil hará un llamamiento sobre el derecho de todos los niños y niñas a ser protegidos del trabajo infantil y de otras violaciones de sus derechos humanos fundamentales. En 2010, la comunidad internacional adoptó una Hoja de ruta para la eliminación de las peores formas de trabajo infantil para el 2016, que señala que el trabajo infantil representa un obstáculo para los derechos del niño y para el desarrollo en general. El Día mundial de 2012 pretende poner de manifiesto el camino que queda por recorrer para hacer de la Hoja de ruta una realidad. Los Convenios de la OIT buscan proteger a los niños de la exposición al trabajo infantil. Estos Convenios junto con otros instrumentos internacionales relativos a los derechos del niño, de los trabajadores y los derechos humanos, proporcionan un marco importante para la legislación establecida por los gobiernos. Sin embargo, estimaciones globales más recientes de la OIT indican que en el mundo hay 215 millones de niños víctimas del trabajo infantil, y que más de la mitad de éstos están involucrados en sus peores formas. Estos niños y niñas deberían estar en la escuela recibiendo educación y adquiriendo habilidades que los preparen para acceder a un trabajo decente en su vida adulta. Al entrar en el mercado laboral prematuramente, se les priva de la educación y capacitación necesarias para que ellos, sus familias y sus comunidades salgan del ciclo de pobreza en que se encuentran. Los niños que son víctimas de las peores formas de trabajo infantil se encuentran expuestos a maltrato físico, psicológico o moral que puede causarles daños para el resto de sus vidas. En este Día Mundial, la OIT exhorta a: * La ratificación universal de los Convenios de la OIT sobre el trabajo infantil (así como del resto de los Convenios fundamentales de la OIT). * La adopción de políticas y programas nacionales que garanticen un progreso efectivo en la lucha contra el trabajo infantil. La puesta en marcha de iniciativas para ampliar el movimiento mundial contra el trabajo infantil. Otra reflexión:

Lo que no sabías: 10 MITOS Y VERDADES SOBRE EL MATE Es una infusión tan instalada en nuestra vida, que arrastra falsas creencias difundidas de generación en generación. Para desterrarlas, conocé la opinión de varios especialistas. 1) “El mate es solo una 'compañía', no sirve como alimento” FALSO. Tiene más aportes nutricionales de los que imaginamos. “Los beneficios y aspectos terapéuticos de la yerba mate fueron confirmados por numerosos estudios científicos”, asegura la licenciada Valeria Cerquetti, nutricionista y autora de Adelgazarsepuede. “Es similar al té verde, aunque más nutritiva: aporta vitaminas B1, B2, más de diez tipos de aminoácidos, hierro, magnesio, sodio y potasio. Además, estudios realizados en Estados Unidos le otorgan la capacidad de incrementar los niveles de colesterol bueno (HDL) en sangre y elevar a nivel sanguíneo una enzima (paraoxonasa-1) que ejerce un factor cardioprotector”, agrega. 2) “Sirve para adelgazar” FALSO. “No sirve específicamente para adelgazar”, responde la doctora Sonia Spiner, médica especialista en nutrición y miembro de la Sociedad Argentina de Nutrición. Pero se puede incluir en los planes de descenso de peso. En esos casos, “es útil para incluirlo como infusión que forme parte del desayuno, de la merienda o de la colación”, cuenta la experta. Para que no sume calorías, se recomienda no agregarle azúcar. 3) “Para el desayuno, con unos matecitos alcanza” FALSO. “Desayunar es algo más que tomar un té, café o mate”, alerta el doctor Adrián Cormillot en su libro "La comida no engorda, ¿por qué engordamos nosotros?" (editorial Planeta). “Idealmente, el desayuno debe incluir alimentos de al menos cuatro de los grupos básicos: lácteos, cereales, frutas, azúcares y grasas, pero eso puede ser difícil de lograr en una cultura como la nuestra. Lácteos y cereales – como el pan – no pueden faltar”, detalla. 4) “Sirve para alcanzar los dos litros de agua que tenemos que tomar por día” FALSO. “No sirve para alcanzar los dos litros de agua que tenemos que tomar por día porque el mate tiene un efecto diurético”, responde la doctora Spiner. Esto quiere decir que favorece la eliminación de líquidos. Por su parte, no se puede sustituir al agua pura, ya que cumple objetivos específicos: “tiene una función metabólica e ingresa en diferentes células y tejidos u órganos, como el riñón, el intestino, la piel y las mucosas, entre otros”, agrega. 5) “No hay que tomarlo a la noche” FALSO. Muchas personas evitan tomar mate por las noches para que no interfiera con el proceso de dormir. “Es importante aclarar que si bien la mateína posee propiedades similares a la cafeína (ambos son promotores de la actividad mental, incrementan la energía, la capacidad de concentración y la resistencia a la fatiga física), el mate NO interfiere de manera directa con los procesos de sueño”, responde Cerquetti. 6) “Puede generar celulitis” FALSO. Para evitar la aparición de piel de naranja se recomienda reducir el consumo de café, pero esta alerta no se extiende a otras infusiones, como el mate. “Lo que genera la celulitis son los malos hábitos alimentarios, el sedentarismo, los cambios hormonales y la genética”, señala la doctora Spiner. 7) “Se puede tomar en grandes cantidades" FALSO. “Su consumo continuo puede inflamar el hígado y el bazo. Asimismo, no es aconsejable en caso de problemas articulares, como artritis, artrosis, dolores óseos o reuma. Tal vez deberíamos recordar su uso original, como bebida ceremonial en reuniones comunitarias, para así limitar su consumo”, alerta la nutricionista Susana Zurschmitten en su libro “La dieta inteligente” (de Grupal Distribuidora). “Se puede combinar la yerba con algunas hierbas medicinales para minimizar su efecto. Otra opción es elegir un momento del día para disfrutar plenamente de esta infusión y, así, moderar su consumo”, agrega la experta. 8) “Tiene efecto laxante” VERDADERO. “El mate se utiliza en tratamientos agudos o crónicos de estreñimiento y trastornos asociados”, explica Cerquetti. 9) “Lo mejor es tomarlo amargo” VERDADERO. “Lo ideal es tomarlo amargo o con edulcorante, para evitar el alto consumo de azúcar innecesario”, coincide la doctora Spiner. En caso de optar por un endulzante, muchos especialistas recomiendan la stevia como una opción natural. 10) “Puede producir acidez" VERDADERO. “Como nutricionista recomiendo suspender su toma en caso de acidez gástrica o sensación de malestar digestivo”, alerta Cerquetti. Fuente: Entremujeres FUENTE: #TaringaSinCensura #TaringaParaTodos #JusticiaPorTaringa