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Los sueños son fruto de nuestro subconsciente pero en ocasiones, como demuestran las historias de algunos descubrimientos, pueden acabar convirtiéndose en algo muy real. Benceno © Wikimedia Friedrich August Kekulé von Stradonitz El químico orgánico alemán Friedrich August Kekulé von Stradonitz vio en un sueño que estaba rodeado por serpientes que formaban un hexágono. Este sueño ayudó al científico a describir la estructura del benceno que contiene un anillo de átomos de carbono de seis miembros con enlaces simples y dobles alternados. La tabla periódica de elementos © Wikimedia El químico ruso Dmitri Mendeleev inventó y desarrolló su tabla periódica de elementos basándose únicamente en experimentos científicos. Pero durante mucho tiempo no podía determinar la ubicación definitiva de los elementos químicos en la tabla, hasta que en un sueño vio la versión final de la misma que lleva 140 años utilizándose en todo el mundo. La estructura del átomo © Wikimedia niels bohr Los sueños de Niels Bohr estaban dedicados con frecuencia a su trabajo. En uno de ellos soñó con la estructura del átomo: Bohr vio los electrones y el núcleo en forma de sistema solar. Neurología © Wikimedia El sueño de Otto Loewi, destacado fisiólogo alemán, le supuso ganar el premio Nobel. "La noche anterior al Domingo de Pascua de ese año desperté, encendí la luz y apunté algunas notas en un pequeño papel y volví a dormir. Al despertar a las seis de la mañana, repasé las notas, pero no podía descifrarlas. La noche siguiente, a las tres, la idea volvió. Era el diseño de un experimento para determinar si la hipótesis de la transmisión química que había pronunciado hace ya 17 años era correcta. Me levanté inmediatamente, fui al laboratorio, y realicé un experimento simple en un corazón de rana, según el diseño nocturno", escribió el científico en su autobiografía. Insulina © National Library of Medicine Frederick G. Banting Frederick Grant Banting, médico canadiense y premio Nobel de Fisiología y Medicina, soñó con un experimento que en la realidad supuso el descubrimiento de la insulina. La máquina de coser © Wikimedia Elias Howe, inventor estadounidense y pionero en la creación de la máquina de coser, se rompía la cabeza para resolver el problema del diseño de las agujas para máquinas de coser, hasta que en un sueño vio a una tribu que le atacaba con lanzas. Howe prestó especial atención al hecho de que las lanzas tenían ojos, lo que le sirvió de inspiración para el actual diseño de las agujas. Avión Antei © RIA Novosti Oleg Antonov, diseñador de aviones soviético y uno de los constructores generales de la compañía fabricante de aeronaves Antonov, soñó con la peculiar forma del empenaje de cola de su legendario avión Antei. Alfabeto armenio © Wikimedia Mesrob Mashtots, el creador del alfabeto armenio, aseguraba que se lo había dictado un ángel en un sueño. 'Terminator' © REUTERS Herwig Prammer Según cuenta la leyenda, la idea principal de 'Terminator' le vino al director James Cameron después de un sueño que tuvo cuando cayó enfermo en Roma en 1981. Durante este sueño el director vio a una chica que huía de un robot que podía cambiar de forma y que tenía los ojos rojos. Al despertar, a pesar de la fiebre, Cameron logró tomar notas de su sueño y al volver a EE.UU. el director creó su famoso personaje.

Vía gaussianos.com: La integración por partes Nunca me gustó la fórmula de la integración por partes. Me refiero a ésta: Escrita así, siempre me pareció asimétrica e incómoda de aplicar. El caso es que, como casi todos los métodos de resolución de integrales indefinidas, éste es una consecuencia directa de las reglas de derivación. Concretamente de la regla del producto. Veámoslo: Si ahora reordenamos los términos: e integramos: Voilà!, recuperamos la fórmula inicial. El método Pero, un momento. Si la fórmula de integración por partes no es más que la regla del producto escrita de otra manera… ¿debería ser posible integrar utilizando únicamente derivadas y sus propiedades? La respuesta no sólo es afirmativa, sino que además el proceso es relativamente sencillo. Veamos un ejemplo. Supongamos que queremos integrar la función . En lugar de empezar a bautizar variables como y , intentemos buscar una solución a ojo. Busquemos una función que, una vez derivada, nos dé al menos algo parecido a . Por ejemplo, probemos con : ¡Vaya!, ha estado cerca. El segundo término nos está haciendo la puñeta. Despejando se ve muy claro el problema: Pero… ¡un momento!, el segundo término puede expresarse a ojo como una derivada (o lo que es lo mismo, es una integral inmediata): Insertando esta última expresión en la inmediatamente anterior obtenemos: Y como la derivación es una operación lineal: Ya tenemos la integral: Este método puede parecer retorcido la primera vez que se aplica, pero os aseguro que una vez que uno se acostumbra ya no quiere volver a saber nada de y . Si os animáis a intentarlo, os dejo un ejercicio en el que el proceso debe aplicarse dos veces. Integrar: Una pista, como primer candidato utilizad . Los pasos por los que deberíais pasar son los siguientes: Integrar derivando Recapitulemos. Todo el método descansa sobre el Teorema Fundamental del Cálculo, que hablando pronto y mal nos dice que existe la siguiente relación entre derivada e integral indefinida: Los casos en los que podemos encontrar directamente una función se corresponden con las integrales inmediatas. Muchos casos de cambio de variable también son fácilmente abordables desde el punto de vista de la derivada. Por ejemplo, para integrar podemos empezar observando que: y dado que la derivación es una operación lineal: tenemos libertad para sumar una constante arbitraria dentro de la derivada, pues se convertirá en un cero una vez derivada: y por tanto: El caso de las integrales por partes es quizá el más retorcido, pues el proceso implica aplicar una o varias expresiones sucesivas del tipo: La principal ventaja práctica de abordar de esta manera los problemas de integración es que nos ahorra memorizar las integrales inmediatas y las reglas de integración. Hay otra ventaja un poco más teórica y más oculta, y es que si nos acostumbramos a usarlo, nunca más se nos olvidará el teorema fundamental del cálculo. Os animo a darle una oportunidad. Yapa: Un vídeo bien friki para que recuerdes cuando utilizar la integración por partes

Un científico de la Universidad de Edimburgo, Tom Leinster, publicó recientemente un llamado para que matemáticos de todo el mundo boicoteen a la Agencia de Seguridad Nacional de EE.UU (NSA). Leinster propone abandonar la cooperación con la NSA, dejar de hacer públicas ofertas de trabajo e incluso excluir de las comunidades profesionales a aquellos que colaboren con la agencia. "Las agencias de inteligencia contratan un gran número de matemáticos, pero los aspirantes a empleados deben ser conscientes de que su trabajo es mal utilizado para espiar a todo el mundo", dice el mensaje de Tom Leinster, publicado en la portada de la revista 'New Scientist'. "Por lo menos nosotros, los matemáticos, deberíamos hablar de ello. Quizá valdría la pena ir más allá. El eminente matemático Alexander Beilinson propuso a la Sociedad Americana de Matemáticas romper todas las relaciones con la NSA y hacer que trabajar con la agencia o con sus socios sea 'socialmente inaceptable', de la misma manera que para muchos [científicos] de la Unión Soviética era inaceptable cooperar con la KGB", escribe Leinster. Hoy en día, la NSA se autoproclama "el mayor empleador de matemáticos en el país". Los matemáticos trabajan en la NSA en tecnologías criptográficas del futuro, en colaboración con ingenieros, informáticos y lingüistas. La agencia patrocina varios programas estudiantiles para futuros matemáticos.

Un equipo de físicos, incluido el famoso Stephen Hawking, ha dicho que la creación de IA sería el hito más importante de la historia humana, pero por desgracia, también podría ser el último a menos que aprendamos cómo evitar los riesgos. Para mucha gente las máquinas inteligentes existen solamente en las novelas y en las películas de de ciencia ficción. Pero su creación no parece estar tan lejos y para algunos expertos podría ser un error, incluso el peor error de la historia humana, según un reportaje elaborado por el diario 'The Independent' citando a los físicos Stephen Hawking, Stuart Russell, Max Tegmark y Frank Wilczek. Los científicos están avanzando rápidamente en las investigaciones en lo referente al área de la inteligencia artificial (IA). Los coches sin conductor, un ordenador capaz de ganar el juego intelectual 'Jeopardy!', y los asistentes personales digitales Siri y Cortana son los principales hitos de una carrera armamentista establecida en torno al desarrollo de la IA y acelerada por unas inversiones sin precedentes. Pero estos logros palidecen ante lo que puede ocurrir en las próximas décadas. Los beneficios potenciales son enormes, ya que todo lo que la civilización ofrece es un producto de la inteligencia humana. El éxito de la creación de IA sería el evento más grande de la historia de la civilización. Por desgracia, este también podría ser el último logro de la humanidad, advierten los científicos, a menos que aprendamos a evitar los riesgos. Por ejemplo, a corto plazo, los ejércitos del mundo están ya elaborando sistemas de armas autónomas que pueden elegir y eliminar blancos sin necesidad de un control humano. La ONU ya ha abogado por un tratado de prohibición de esas armas. Además la IA puede transformar nuestra economía provocando grandes desigualdades. En realidad, no hay límites fundamentales a lo que se pueda lograr. No obstante el impacto del uso de IA depende de quién la controla, y a largo plazo, de si se puede controlar en general.

Una investigación publicada en «Science» demuestra que el nacimiento de nuevas neuronas, que se potencia con el ejercicio, favorece también el olvido ¿Se acuerdan de la famosa carrera que Forrest Gump emprendió cuando Jenny rechazó su oferta de matrimonio? Se lanzó a correr y no paró durante tres años, que le dieron para cruzar al trote Estados Unidos de costa a costa. Es de suponer que con ello quería olvidar lo que para él fue una dolorosa experiencia. Pues tal vez su larguísimo maratón cinematográfico le ayudara en su empeño, según una investigación que se publica hoy en la revista “Science”. El trabajo sostiene que las nuevas neuronas que nacen en el hipocampo, donde se consolida la memoria, están implicadas no sólo en la formación de recuerdos, sino también en el olvido. Se sabe que el ejercicio promueve el nacimiento de nuevas neuronas en esta zona del cerebro. Y tres años de carrera seguro que consiguieron “apadrinar” muchas neuronas nuevas en el cerebro de Forrest, que de acuerdo con esta nueva investigación, haría más fácil olvidar la negativa de Jenny, aunque requeriría su tiempo. Bromas aparte, la investigación, en la que han participado científicos de la Universidad de Toronto (Canada) y Toyoake (Japón) demuestra que las neuronas nuevas que nacen en el hipocampo a lo largo de toda la vida, al remodelar continuamente las redes neuronales que hacen posible el recuerdo, destruyen conexiones antiguas y por eso algunos recuerdos previamente adquiridos se pierden. Este especie de cinta sin fin de producción de recuerdos explicaría por qué no alcanzamos a recordar cosas ocurridas en la primera infancia, una etapa de la vida en la que la tasa de formación de nuevas neuronas es muy elevada. Las nuevas neuronas compiten entre sí para formar redes de memoria y estas tendrían un equilibrio muy precario, lo que favorecería esa “amnesia” que acompaña a los primeros años de vida, que es común a muchas especies, incluyendo la nuestra. Memoria estable “Afortunadamente”, la velocidad con que se producen nuevas neuronas va declinando con la edad, lo que hace que nuestros recuerdos puedan consolidarse y estabilizarse. Se trata de un equilibrio muy preciso entre la capacidad del hipocampo para incorporar nueva información (plasticidad inducida por la neurogénesis) y el mantenimiento de recuerdos ya almacenados (estabilidad para que la información no se degrade). “Las neurogénesis adulta es un tipo de plasticidad necesaria para el aprendizaje asociado al hipocampo y también para el recuerdo”, explican Lucas A Mongiar y Alejandro Schinder, del Laboratorio de Plasticidad Neuronal del Instiuto Leloir de Buenos Aires (Argentina), en un comentario que acompaña a la investigación. “Pero el trabajo que firman Akers y sus colegas en Science demuestra que la neurogénesis adulta también puede promover el olvido”, resaltan. La formación de nuevas memorias tienen lugar solo con la tasa justa de neurogénesis en el giro dentado del hipocampo: ni muchas ni muy pocas, explican estos investigadores. Un exceso de neurogénesis podría poner en peligro la formación de recuerdos, aseguran. Las pruebas Sirviéndose de ratones adultos los investigadores han comprobado que el aumento de la neurogénesis que sigue al ejercicio es suficiente para debilitar su recuerdos. Para ello utilizaron leves descargas eléctricas que enseñaban a los roedores a temer un lugar concreto. Después formaron dos grupos con esos ratones que habían tenido una “mala experiencia”. A unos les permitieron acceder a ruedas donde podrían correr, ya que el ejercicio ha demostrado aumentar de forma importante los niveles de neurogénesis. Mientras, los otros permanecieron en sus jaulas sin hacer ejercicio. Cuando Akers y sus colegas devolvieron a los ratones al lugar donde recibieron las descargas eléctricas seis semanas más tarde, descubrieron que los que habían hecho ejercicio no daban apenas muestras de miedo, mientras que los que no tuvieron acceso a la rueda de ejercicios parecía recordar los choques eléctricos bastante bien, y lo demostraban quedándose rígidos e inmóviles (congelados) cuando los colocaban en el lugar donde recibieron las descargas. Para asegurarse de que sus conclusiones eran buenas, los investigadores hicieron más comprobaciones. Utilizaron fármacos para reducir la tasa de neurogénesis en ratones lactantes, que tienen niveles más altos de producción de neuronas que los adultos y por eso su capacidad para recordar es menor. Una semana después comprobaron que los ratones bebés tratados para reducir la neurogénesis recordaban muy bien el calambre y se quedaban congelados de miedo. Mucho mejor que los ratones no tratados, en los que la neurogénesis dificultaba la conservación de los recuerdos y demostraban menos miedo. Animales resistentes al olvido Finalmente probaron los efectos de la neurogénesis sobre el olvido en cobayas y degus (este último también conocido como ratón cola de trompeta). Ambos son especies precoces, que nacen después de un periodo de gestación mayor que los roedores. Como resultado el desarrollo neurológico de las crías es mayor y son bastante “autónomas” en el momento de nacer: se pueden mover sin problemas, ven y oyen y realizan otras funciones propias de los adultos. Estas especies “precoces” nacen también con neuronas maduras y apenas tienen neurogénesis en la infancia. Debido a ello, los pequeños cobayas y degus no olvidan su temor tan rápidamente como los ratones pequeños, en los que la incorporación de neuronas nuevas inestabiliza los recuerdos. Sin embargo, cuando los investigadores dieron a estas especies precoces “resistentes al olvido” un compuesto para estimular la neurogénesis, igual que ocurría con los roedores, comenzaron a olvidar sus temores. Así que ya sabe, el ejercicio, que potencia la neurogénesis, es bueno en su justa medida para mantener la memoria. Ni mucho ni poco. Pero si lo que quiere es olvidar, corra y estimule su neurogénesis. Sus recuerdos, pasado un tiempo, tendrán más probabilidad de desvanecerse. Al menos eso es lo que les pasa a los roedores...

Hallan en Argentina al dinosaurio más grande Este viernes (16.5.2014) se anunció en Argentina el hallazgo de los restos del dinosaurio más grande en la historia de la paleontología. Los científicos sostienen que su peso equivale al de catorce elefantes africanos. Científicos argentinos anunciaron este viernes (16.5.2014) el hallazgo de los restos del dinosaurio más grande en la historia de la paleontología. El gigantesco herbívoro medía 40 metros de largo y tenía una masa corporal de 77 toneladas métricas, cinco más que el argentinosaurio hallado en la provincia de Neuquén el pasado 14 de mayo, según el diario bonaerense Clarín. Los investigadores del Museo Egidio Feruglio (MPEF) de la provincia patagónica de Chubut sostienen que su peso equivale al de catorce elefantes africanos. Los fósiles fueron encontrados casualmente por un campesino a 260 kilómetros de Trelew, una ciudad afincada en valle inferior del río Chubut. El director del MPEF, Rubén Cuneo, sostuvo estos son los restos mejor conservados de un dinosaurio perteneciente al grupo de los saurópodos. La osamenta en cuestión data de hace por lo menos 90 millones de años. En la Patagonia argentina se descubren fósiles de dinosaurios con asombrosa recurrencia. El último hallazgo tuvo lugar el miércoles (14.5.2014) entre los pueblos de Picún Leufú y Piedra del Águila. Investigadores de la Fundación Félix de Azara y del Museo Municipal Ernesto Bachmann, con sede en Villa El Chocón, hallaron restos de un dinosaurio de la familia de los diplodócicos, aquellos de cuello muy largo y cola de látigo que se hicieron famosos por la película Jurassic Park. Este es el primero de su tipo en ser encontrado en Sudamérica. Hasta ahora sólo se habían encontrado fósiles de esta familia de dinosaurios en América del Norte, Europa y África. Estos restos datan de hace 150 millones de años.

Las rayas protegen de los insectos a las cebras Los científicos descartan otras teorías, como el camuflaje o la reducción del calor Las rayas blancas de las cebras tienen una función protectora contra insectos, como los tábanos y las moscas tsé tsé, que evitan posarse sobre superficies con un alto contraste. Así lo han comprobado investigadores de la Universidad de California, que han descartado otras cuatro teorías existentes sobre las rayas: que éstas sirvan como camuflaje, contra el calor, contra los depredadores o para la organización social. Las cebras entre otras especies de équidos, presenta un patrón rayado característico. Existen varias teorías sobre la función que cumplen estas rayas. Investigadores de la Universidad de California (EE UU) han trabajado sobre las cinco más extendidas para comprobar si son ciertas. La primera de estas hipótesis relacionaba las rayas con el camuflaje, otra se asociaba a la reducción del calor excesivo, y también se había atribuido este patrón rayado a la interrupción del ataque de los depredadores, de la picadura de las moscas e incluso a una función de organización social. “Tomamos medidas de la extensión y la intensidad de las rayas en diferentes partes del cuerpo de siete especies y veinte subespecies de équidos. Posteriormente estudiamos la distribución geográfica de dichas especies en un mapa del Viejo Mundo”, explica a Sinc el investigador Tim Caro, líder del trabajo que se publica en la revista Nature Communications. Concretamente estudiaron la cebra de montaña, la cebra de Grevy, la cebra común, el asno salvaje africano, el caballo de Przewalkski, el kiang y el asno salvaje asiático. Se excluyeron las cebras domésticas y los caballos salvajes, ya que el color de su pelaje es débil y han sufrido una intensa selección a través de la domesticación. Para contrastar todas las hipótesis, los científicos analizaron factores como la ubicación de los grandes depredadores, la media de las altas temperaturas, los bosques y las localizaciones geográficas de tábanos y mosca tse-tsé. Todos estos agentes fueron representados en el mismo mapa y se midió el grado de solapamiento de cada variable. “Finalmente, pusimos todos estos factores en un modelo estadístico multifactorial para probar todas las hipótesis simultáneamente”, aclara Caro. Cuatro de las teorías fueron descartadas. Por ejemplo, informa La Vanguardia, la idea de que las rayas cumplan una función social, ya que los distintos tipos de organización social de los équidos y el tamaño de las manadas es independiente de si tienen rayas o no. Se descartó también la hipotésis que las rayas ayuden a regular la temperatura corporal favoreciendo la circulación de aire por convección junto a la piel. La hipótesis más popular, que asegura que las rayas confunden a leones y otros depredadores, también se ha revelado incorrecta. La teoría se basa en que a un león tal vez le cueste evaluar el tamaño o la velocidad de una cebra dentro de una manada al galope, lo que lo puede llevar a no calcular bien su último salto al lanzar un ataque. Pero en realidad los leones atacan por igual y con el mismo éxito a cebras en manadas grandes y pequeñas. La respuesta Pero la quinta teoría es la correcta. Los autores encontraron que la distribución de las especies de équidos con rayas se solapaba con los rangos de actividad de los insectos. Este alto grado de coincidencia indica que esta es la hipótesis más robusta. Según Caro, "el resto de las hipótesis no fueron concluyentes". No es el primer estudio que demuestra esta relación entre las rayas y la protección contra los insectos. En 2012, investigadores de la Universidad de Lund (Suecia) publicaron un estudio similar. Además, al analizar la distribución de estos insectos se descubrió que las subespecies con muchas rayas en las patas se superponen con las áreas con una gran abundancia de tábanos, y las subespecies con muchas rayas en el vientre se encuentran en zonas donde hay muchas moscas tse-tsé. Varios experimentos han observado que los tábanos y las moscas tse tsé evitan posarse sobre superficies rayadas con un fuerte contraste. “El siguiente paso es aclarar por qué las cebras aún son particularmente susceptibles a las picaduras de algunas moscas y sufren enfermedades transmitidas por estos insectos”, concluye el experto.

Los 'trolls' de Internet, personas que publican comentarios provocadores o irrelevantes con el fin de molestar o generar respuestas emocionales de otros usuarios, no solo se caracterizan por su maldad sino que también son sádicos y psicópatas. A tal conclusión han llegado investigadores de la Universidad de Manitoba, en Canadá, que examinaron los rasgos personales y la conducta en Internet de más de 1.000 usuarios. En su informe declaran que el 'trolling' está vinculado con un mayor nivel sadismo, psicopatía y maquiavelismo en las personas, que demuestran una cierta falta de moral cuando engañan o manipulan a otros usuarios. "Se podría decir que los 'trolls' son los prototípicos sádicos cotidianos ", escriben los autores del estudio, publicado en la revista 'Personality and Individual Differences'. "Los 'trolls' operan como agentes del caos en Internet, buscando temas polémicos en los que los participantes fácilmente puedan emocionarse o parecer 'tontos'. Si algún desafortunado cae en su trampa, el 'trolling' se intensifica para que el que lo practica obtenga más despiadada diversión", dicta el informe. Texto completo en: http://actualidad.rt.com/sociedad/view/119905-trolls-internet-sadicos-psicopatas

Situado a 9.700 millones de años luz, es el cúmulo de galaxias más masivo que se ha localizado jamás en el espacio profundo El Gordo es el nombre que en 2012 le dieron al cúmulo de galaxias más masivo que se ha localizado en el espacio profundo, a unos 9.700 millones de años luz de nuestra galaxia. Y ahora sabemos que El Gordo es aún más pesado de lo esperado gracias a los estudios llevados a cabo por un equipo que dirigía el Telescopio Espacial Hubble de la NASA. Su nombre de catálogo es ACT-CL J0102-4915. Fue descubierto gracias al telescopio espacial de rayos X Chandra de la NASA y al telescopio terrestre ACT (Atacama Cosmology Telescope), ubicado en Chile en enero de 2012. Y según los estudios que ha hecho el equipo de astrónomos de James Jee, de la Universidad de California en la ciudad de Davis (Estados Unidos), utilizando el Hubble, ahora es un 43% más pesado de lo que se había estimado en el año 2012. Contiene 3.000 billones de masas solares, o lo que es lo mismo, 3.000 billones de estrellas como el Sol. Tiene 30.000 veces más estrellas que nuestra galaxia, que tiene un total de 100.000 millones de masas solares. La masa de El Gordo, que es extremadamente caliente, se reparte entre varios cientos de galaxias, el gas que existe entre ellas y una buena proporción de materia oscura, que es materia que no vemos, pero que se hace notar por su fuerza de gravedad, que actúa sobre la materia visible. Este cúmulo resulta ser el más masivo, el más caliente y el que más rayos X emite de todos los cúmulos encontrados a esa distancia o incluso más lejos. Esta enorme cantidad de masa, según estiman los científicos, puede haberse acumulado gracias al encuentro de dos cúmulos de galaxias. De ahí es posible que el gas que existe entre las galaxias tenga tan alta temperatura. Ambos cúmulos se precipitan a millones de km por hora. Observar colisiones de cúmulos de galaxias es difícil, aunque es cierto que las galaxias se agrupan en cúmulos y supercúmulos. El hecho de contemplar una colisión entre dos cúmulos de galaxias nos puede dar una idea de la formación de los supercúmulos y de las murallas, que son aún mayores que los supercúmulos. Normalmente, tienen el aspecto de filamentos muy alargados conteniendo miles de galaxias. La masa de El Gordo se ha podido estimar por el movimiento de algunas galaxias en el interior del cúmulo, por la alta temperatura del gas entre las galaxias, empleando el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y el Very Large Telescope del Observatorio Europeo del Sur en Chile, pero también se ha podido calcular la masa de El Gordo porque actúa como una lente gravitacional, distorsionando y aumentando las imágenes de galaxias que están más allá de él. Dependiendo de cuánto se distorsionan las imágenes de las galaxias lejanas, se puede deducir la masa de la lente gravitacional (en este caso de El Gordo): mientras más distorsionadas aparezcan las galaxias lejanas más masa tiene el cúmulo. Temprana edad Los científicos se muestran incrédulos al conocer que este gigantesco cúmulo de galaxias se formara a una temprana edad, cuando el Universo tenía unos 6.800 millones de años o incluso mucho antes. No es muy lógico que se formara tan rápido esta enorme estructura. Existen otros supercúmulos o cúmulos muy masivos, pero su formación es mucho más tardía con respecto a El Gordo. Nuestra galaxia, por ejemplo, es mucho más nueva y los últimos estudios indican que se formó prácticamente a la misma vez que el Sol, hace aproximadamente 5.000 millones de años. La Vía Láctea no pertenece a ningún cúmulo de galaxias masivo, todo lo contrario, nos encontramos dentro de un cúmulo de unas 40 galaxias (El Grupo Local) y casi todas ellas son enanas, a excepción de la nuestra, la M 31 -que es el doble- y M 33 -una galaxia media cerca de M 31-, casi todo el resto de galaxias son satélites de las tres anteriores.

Un equipo de investigadores está desarrollando en Europa un láser que será 100.000 veces más potente que todas las centrales eléctricas de la Tierra juntas, a fin de proporcionar a los científicos una herramienta de trabajo sin parangón. Los láseres cumplen un papel muy importante en la ciencia moderna, ya que tiene aplicaciones en química, física, medicina, biología, e incluso contribuye a entender mejor la mecánica cuántica. Sin embargo, a veces la potencia de los láseres modernos no es suficiente para las necesidades de los investigadores, razón por la que la Unión Europea decidió crear hace unos 5 años el así llamado Extreme Light Infrastructure (ELI), un proyecto que tiene la finalidad de crear una infraestructura científica en el campo de los láseres. En el marco de ese proyecto, científicos de todo el mundo, incluyendo el del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, de EE.UU., desarrolla el High-Repetition-Rate Advanced Petawatt Laser System (HAPLS), un sistema que ha sido incluso apodado la 'Estrella de la muerte' por su similitud con el láser de la saga de 'Star Wars', informa 'The Huffington Post'. HAPLS será capaz de generar ráfagas de láser con una duración de menos de 30 femtosegundos (0.03 billonésima parte de un segundo) y una potencia de un petawatt (1015 watts). Además, se informa que la frecuencia de repetición del pulso del láser será de 10 Hz. HAPLS constará de dos sistemas de láser que estarán interconectados. Una parte, el sistema de diodo semiconductor, requerirá de un espacio de 4,6 por 17 metros, mientras que la otra parte, láser compresor, de 4 metros cuadrados. Se estima que el sistema de láser completo estará listo para 2017.