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Según el investigador canino Stanley Coren, de la Universidad de British Columbia en Vancouver (Canadá), los perros pueden distinguir más de 160 palabras. Además, son capaces de resolver problemas complejos, con unas habilidades mentales próximas a la de un niño de 2 años de edad. Según Coren se puede distinguir entre tres tipos de inteligencia canina: la instintiva, la adaptativa y la de trabajo y obediencia. Esta última es la que diferencia principalmente a las razas: los colliesson los más inteligentes, seguidos de caniches y de los pastores alemanes. El cuarto en la lista es el golden retriever, y el quinto puesto lo ocupa el doberman. Los perros pueden entender hasta 165 palabras por término medio, aunque algunos son capaces de aprender 200, como demostraron investigadores alemanes del Instituto Max Planck trabajando con border collie llamado Rico. Además, estos animales tienen la capacidad de contar hasta cuatro o hasta cinco, y poseen conceptos básicos de aritmética que les permite detectar errores en sumas sencillas como 1+1=3. Por si fuera poco, son capaces deengañar a otros perros y a los humanos para conseguir recompensas, otro signo claro de inteligencia. También aprenden por sí solos cuál es el mejor camino para llegar a un determinado sitio o cómo manejar máquinas simples.

¿Por qué el día de la Hispanidad se celebra el 12 de octubre? El día 12 de octubre de 1492 la expedición capitaneada por Cristóbal Colón llegaba a la isla Guananí, en el archipiélago de las Bahamas. Sin que ellos los supieran, estaban estableciendo el primer contacto entre los continentes europeo y americano. La idea de hacer coincidir la Fiesta Nacional de España con esta fecha fue del escritor Ramiro de Maetzu, que en un artículo llamado "La Hispanidad", afirmaba: "El 12 de octubre, mal titulado el Día de la Raza, deberá ser en lo sucesivo el Día de la Hispanidad". La primera vez que se celebró el Día de la Hispanidad fue en 1935, aunque legalmente la fiesta no fue regulada hasta 1958, momento en el que el país se encontraba bajo la dictadura militar de Franco. Actualmente, la celebración viene contemplada por la ley 18/1987, que omite el término "Día de la Hispanidad", y solo se refiere a "Fiesta Nacional". Según expresa el Boletín Oficial del Estado, "la fecha elegida, el 12 de octubre, simboliza la efeméride histórica en la que España, a punto de concluir un proceso de construcción del Estado a partir de nuestra pluralidad cultural y política, y la integración de los Reinos de España en una misma monarquía, inicia un período de proyección lingüística y cultural más allá de los límites europeos".

Cómo hacer caca en una cita, una guía que lidia con un incómodo momento romántico, fue la ganadora del premio al título de libro más raro del año. Los organizadores de los premios Diagram dijeron que los votantes en línea seleccionaron “un manual que puede ayudar a atravesar uno de los momentos más desafiantes y delicados de la vida” Cómo hacer caca en una cita y sus creativos promotores se enfrentaron a otras propuestas de nombres raros como: Son las truchas surafricanas y Gatos de clase trabajadora: los gatos de bodega de la ciudad de Nueva York. El ganador del premio Diagram es la guía definitiva para ir al baño, pues, dijeron, está lleno de consejos prácticos para hacer frente a todo tipo de problemas relacionados con la caca: qué hacer si usted está “enfermo”, alguien entra contigo al cuarto de baño, el tanque no funciona, no hay papel, alguno de sus conocidos llega, y muchas situaciones reales que son difíciles de sobrellevar. Todo se complementa con diagramas útiles. Inodoro etiquett-sperts Salvamanteles y Enzo han dirigido su atención y una amplia experiencia a una de las preguntas más importantes que ha jugado en la mente de la humanidad durante siglos: cómo hacer caca en una cita. No es un manual de instrucciones que el título podría dar a entender, se trata de una guía práctica para hacer frente a todos los problemas posibles o eventualidades que uno puede encontrar a lo largo de la vida; así, los creadores de este libro hacen una referencia a que los problemas son en realidad “cacas” que se deben aprender a hacer de la manera correcta. Fundado en 1978, el premio es otorgado por la revista británica The Bookseller; otros ganadores de ediciones anteriores son: Haga su caballo a prueba de bombas y Viviendo con nalgas locas.

¿Quién pensaría que un fontanero podría ser un príncipe azul? Hace 27 años se lanzó un juego donde un fontanero emprende una aventura para salvar a la princesa Peach. Pasa por miles de aventuras y mundos, conoce a Donkey Kong, a Luigi y combate a su archienemigo Bowser. Mario es el personaje de videojuego más conocido de todos los tiempos. 1.- Mario fue nombrado así por el propietario de Nintendo de la sede de América. En 1980, Nintendo América sufría de problemas financieros y tenía dificultades para cubrir los gastos de sus operaciones en América. Mario Seagale, propietario de Nintendo de la sede de Estados Unidos, visitó al equipo enfadado porque los trabajos del juego se estaban retardando demasiado. Posiblemente como una herramienta de negociación por tardar tanto con el desarrollo del juego, el equipo de Nintendo terminó nombrando su personaje “Mario”, en honor a Seagale.
Mario sólo era conocido anteriormente como “Jumpman”. 2.- El creador de Mario, Shigeru Miyamoto se inspiró en Alicia en el País de las Maravillas. Alicia corre alrededor de una tierra colorida mordisqueando setas que la hacen crecer y reducir el tamaño; en ese mundo, ella habla con las tortugas gigantes, con los insectos, con los conejos y además hay muchas persecuciones.
Las similitudes no se basan en conjeturas sino en declaraciones del propio Miyamoto, en una entrevista de 2005 para Business Week:
- ¿Se acuerda en qué se inspiró para crear a Super Mario?
- Todo comenzó con una idea simple. Pensé: “Cómo sería tener un personaje que va saltando y botando a todas partes, y en el fondo tener un cielo azul despejado…”. Tomé la idea de un programador, y empezamos a trabajar en él. Mario empezó siendo demasiado grande, así que reducimos su tamaño; entonces pensamos, “¿y si puede crecer y reducir su tamaño? ¿Cómo podría hacerlo? ¡Tendría que ser mediante una seta mágica! ¿Dónde encontrará una seta para crecer? En un bosque”. Pensamos en dar una novia a Mario y luego empezamos a hablar acerca de Alicia en el País de las Maravillas”. 3.-Contrariamente a la creencia popular, Mario rompe los bloques con el puño, no la cabeza 4.-Mario lleva un sombrero porque Miyamoto no le podía pintar el pelo.
Shigeru Miyamoto diseñó a Mario con un sombrero porque resultaba muy difícil diseñar el dibujo del cabello; también le colocó a Mario un bigote porque un bigote era más fácil de ver que una boca con gráficos de 8 bits. 5.-Super Mario Bros fue lanzado en Japón un viernes 13.

La actividad que todos realizamos en internet crea una suerte de inteligencia colectiva. Y muchas veces, para respondernos las preguntas más variadas, esa inteligencia es una mejor fuente que googlear y encontrar los textos que (intencionalmente) se han escrito sobre determinado tema. Una de las maneras más efectivas de acceder a esa inteligencia involucra también al buscador de Google, pero no usando su función de Search sino parando un pasito antes: usando la función de autocompletado que se activa cuando escribimos palabras en la caja de búsqueda. Si queremos saber cómo ven los demás a una determinada persona, muchas veces mejor que googlearla y ver qué se dice explícitamente de ella es escribir su nombre y ver junto a qué otras palabras la gente busca a esa persona. El otro día, hablando con mi amigo Gerry, él me propuso un uso muy interesante de esta inteligencia colectiva: entender cada etapa de la vida mirando qué nos preocupa más a cada edad. El resultado es, a la vez, divertido e interesante… Básicamente lo que hicimos fue escribir en “Tengo xx años y” y dejar que Google autocomplete con las cosas que la gente más busca. Los resultados que pueden ver aquí están tomados de google.com en búsquedas en inglés y traducidos por mí (Nota: conviene usar google.com, no las versiones locales, porque arroja más opciones. Además, en inglés funciona mejor que en español por el mayor volumen de búsqueda). Comparar los resultados de buscar en inglés y español puede ser otro proyecto interesante! Más sobre eso en las Conclusiones. Acá va un resumen de nuestra vida, desde los 10 a los 80 años… Tengo 10 y… …estoy embarazada …estoy aburrido/a …me toco …estoy enamorada/o …creo que estoy embarazada …estoy divorciada/o (?) …me vino el período …soy gay …quiero un novio …tengo un novio Tengo 20 y… …estoy embarazada …soy virgen …quiero ir a la universidad …nunca tuve novio …quiero ser más alto …estoy deprimida/o …se me está cayendo el pelo …todavía tengo acné …todavía soy virgen …mi novio tiene 30 …quiero tener un bebé …me siento vieja/o Tengo 30 y… …nunca tuve novio …estoy deprimida/o …todavía tengo acné …nunca tuve novia …todavía soy virgen …me siento un perdedor/a …no tengo amigos …quiero ser doctor/a …jamás tuve novio …todavía estoy soltera/o …tengo herpes …no tengo carrera …me siento vieja/o Tengo 40 y… …todavía soy virgen …estoy embarazada …tengo acné …soy virgen …quiero perder peso …no tengo amigos …no me viene el período …no tengo energía …quiero ser doctor/a …soy soltera/o …quiero quedar embarazada …quiero volver a estudiar …nunca tuve novio Tengo 50 y… …puedo patear (!) …no tengo jubilación …estoy sola/o …necesito trabajo …no me viene el período …estoy deprimido/a …estoy siempre cansada/o …estoy embarazada …necesito perder peso …no puedo perder peso …todavía soy virgen …no tengo amigos Tengo 60 y… …estoy sola/o …necesito trabajo …todavía soy virgen …estoy embarazada …me quiero retirar …estoy deprimida/o …lo sé (!) …no puedo perder peso …quiero trabajar Tengo 70 y… (Nota: A los 70 y 80 años el volumen de búsqueda baja mucho, por lo que debí combinar resultados en inglés y español. A los 90 ya no hay búsquedas en ninguno de los dos idiomas.) …soy virgen …nunca he tenido novia …estoy embarazada …estoy cansada/o Tengo 80 y… …estoy cansada/o todo el tiempo …estoy sentada/o en mi mecedora (!) …me estoy muriendo Conclusiones: Hay muchas cosas divertidas para pensar a partir de esto… Es muy interesante ver cómo hay temas que nos acompañan toda o gran parte de la vida y otros que son específicos de una edad determinada. Otros que cambian de signo: en algunas edades, por ejemplo, preocupa estar embarazada y en otras no estarlo. Finalmente, tomando solo una comparación entre idiomas por la foto que ilustra el post, ciertas preocupaciones son universales y otras son específicas de ciertas culturas: “vivo con mis padres”, por ejemplo, figura en español pero no en inglés. “Me siento un perdedor”, por el contrario, figura en inglés pero no en español. Hay muchas más cosas divertidas para pensar a partir de esta lista. Los invito a que compartan sus propias conclusiones sobre los momentos de la vida en los comentarios. También los invito a proponer otros usos interesantes de esta herramienta y tal vez los utilice para posts futuros…

Esas llamadas fantasma de los celulares Cerca del 80% de la población ha sentido alguna vez vibraciones fantasmas de su celular. Sentir vibraciones telefónicas fantasmas es una experiencia extrañamente común. Cerca del 80% de nosotros se ha imaginado que el teléfono vibra en nuestro bolsillo cuando en realidad está completamente en quieto. Casi el 30% de nosotros también ha escuchado una llamada inexistente. ¿Son estas alucinaciones señales ominosas de una locura en ciernes causada por nuestra cultura digital? En absoluto. De hecho, las vibraciones y llamadas fantasma ilustran un principio fundamental de la psicología. Usted es un ejemplo de un sistema de percepción, similar a cualquier alarma antiincendios o bulbo de un narciso que tiene que decidir si la primavera ha llegado. Su cerebro tiene que hacer un juicio perceptivo sobre si el teléfono del bolsillo está realmente vibrando. Y, así como el bulbo del narciso en una mañana cálida de invierno, tiene que decidir si las señales que llegan de la piel cercana al bolsillo indican un verdadero cambio en el entorno. Los psicólogos utilizan un concepto llamado Teoría de Detección de Señales para abordar el asunto de los juicios perceptivos que ayuda a explicar por qué imaginarse llamadas inexistentes es una parte común e inevitable del funcionamiento mental sano. La teoría, ilustrada Hasta los narcisos se equivocan y florecen antes de que llegue la primavera. Cuando el celular está en su bolsillo, hay dos posibles estados: el teléfono está sonando o no. También hay dos posibles estados mentales: el juicio de que el teléfono está sonando o el juicio de que no está sonando. Obviamente, lo que a uno le gustaría sería aparear esos estados correctamente, de manera que cuando realmente vibre uno piense: "está sonando" y ante la ausencia de vibraciones concluya que "no está sonando". La teoría de detección de señales denomina a estas correspondencias correctas como un "acierto" y un "rechazo correcto", respectivamente. Pero hay otras dos combinaciones posibles: se pueden confundir vibraciones reales con un "no está sonando" (un "fallo", que deriva en una llamada perdida), o confundir la ausencia de vibraciones con un "está sonando" (una "falsa alarma". Este segundo tipo de error es lo que ocurre cuando uno imagina una vibración fantasma del celular. En situaciones en las que se pueden hacer juicios sencillos, como decidir si alguien dice su nombre en una sala tranquila, probablemente siempre hará correspondencias correctas. Pero si tiene que decidir si alguien dice su nombre en una sala ruidosa o tiene que evaluar algo para lo que no está muy capacitado, los errores sucederán ocasionalmente. Fantasmas para evitar pérdidas La teoría de detección de señales explica que hay dos estrategias para reducir la tasa de errores. La mejor de ellas es modificar su sensibilidad hacia lo que está intentando detectar. Esto se traduce en programar el teléfono con una vibración más fuerte, o quizá colocarlo cerca de una parte del cuerpo más sensible (no haga las dos cosas a la vez o la gente lo mirará raro). La segunda opción es cambiar su sesgo para tender hacia la alternativa "está sonando", independientemente de lo que esté haciendo en realidad. Pero esta última opción tiene un costo: para asegurarse de nunca perderse una llamada, va a tener que experimentar más vibraciones fantasmas. Estas dos características del sistema de percepción -la sensibilidad y el sesgo- están siempre presentes y son independientes la una de la otra. Cuanto más sensible sea un sistema, mejor, porque es más capaz de discriminar entre los verdaderos estados del entorno. Pero el sesgo no tiene un nivel ideal claro, depende de los costos y beneficios relativos de los diferentes aciertos y desaciertos. ¿Qué significa esto aplicado a su teléfono? Si asumimos que a la gente le gusta darse cuenta de que su celular está sonando y que la mayoría no querría perderse llamadas, entonces los sistemas de percepción de muchos de nosotros ya tienen el sesgo ajustado a un nivel que hace más improbable que se pierdan llamadas. Por eso hay una probabilidad más alta de falsas alarmas, o vibraciones fantasmas. Toda la percepción está hecha de información del entorno y de sesgos que hemos ajustado con la experiencia. Sentir una vibración fantasma del celular no es una alucinación patológica. Simplemente refleja que nuestros casi perfectos sistemas de percepción están funcionando de la mejor manera en un mundo incierto y ruidoso.

¿Qué pasaría si el Universo fuera un ser vivo gigante? ¿Las leyes del Universo evolucionan o se mantienen fijas para la eternidad? ¿Cómo definimos la vida? Estas preguntas resultan complejas de responder o siquiera definir; sin embargo, existen muchas teorías, como la de la Selección Natural Cosmológica, propuesta por el físico teórico Lee Smolin, que intentan aclarar la idea del Universo como un ente animado.La teoría de la Selección Natural Cosmológica, o universos fecundos, establece que los universos son seres vivos que se reproducen a través de los hoyos negros en un espacio llamado multiverso. Es decir, que cada Universo puede tener hijos por medio de los hoyos negros, en los cuales se crea un nuevo Universo. Lo interesante de esta teoría es que, de acuerdo con los estudios de Lee Smolin, las leyes físicas de los nuevos universos no tendrían que ser las mismas que las del Universo progenitor, entonces es posible hablar de una evolución de las leyes físicas como consecuencia de la reproducción de universos.Por otro lado, de acuerdo con la proposición del Universo finamente calibrado, las condiciones necesarias para que exista vida en el Universo dependen de varias constantes fundamentales de la física, que al variar un mínimo, eliminarían la posibilidad de la vida en el Universo. Por ejemplo, si la fuerza de gravedad fuera un poco más fuerte, no hubiera sido posible la expansión del Universo como está ahora, y hubiera terminado completamente contraído, lo que eliminaría cualquier posibilidad de vida. De lo contrario, si la fuerza de gravedad fuera un poco más débil, los elementos del Universo no hubieran podido juntarse para dar paso a la creación de los planetas y las estrellas, lo que, de igual forma, negaría la aparición de las formas de vida. Sin embargo, si tomamos en cuenta la teoría de Smolin, las leyes fundamentales de la física y las constantes fundamentales han evolucionado de acuerdo con la reproducción de los universos; de esta forma, así como Darwin planteó la idea de la Selección Natural en biología, es posible pensar en una selección natural de leyes fundamentales de la física que dio paso a las condiciones del Universo actual con las constantes fundamentales completamente calibradas.

Stephen Hawking: "La I.A. puede ser el peor error de la humanidad" Parece que nos somos los únicos en sentir un cierto reparo hacia la idea de construir una máquina inteligente capaz de pensar por si misma. El laureado físico Stephen Hawking no ha dudado en calificar a la Inteligencia Artificial, o I.A. como el peor error que podría cometer la humanidad, y probablemente el último. Hawking no se muestra abiertamente contrario a las investigaciones en este campo, pero cree que la comunidad científica no se está preocupando lo suficiente por mantener bajo control un eventual sistema de inteligencia artificial el día que se descubra. El físico ha publicado un artículo conjunto con el especialista en computación Stuart Russell, y los físicos Max Tegmark y Frank Wilczek. Estas son sus palabras. Si miramos hacia el futuro, no hay límites a lo podemos lograr en este campo [I.A.]. No hay ninguna ley física que impida que las partículas en un sistema de inteligencia artificial se re-ordenen a sí mismas para realizar cálculos más complejos de los que somos capaces de hacer los seres humanos. Es perfectamente posible que se produzca un salto radical e inesperado. Como Irving Good ya apuntó en 1965, un sistema de inteligencia artificial puede decidir mejorar su propio diseño por su cuenta, dando lugar a lo que Vernor Vinge denominó una singularidad, o lo que Johny Depp llama Trascendencia en la reciente película que protagoniza. No es difícil imaginar una tecnología semejante dominando completamente los mercados financieros, sobrepasando los diseños de sus propios creadores, manipulando líderes, o encontrando maneras de construir armas que no seríamos capaces ni de comprender. Aunque el impacto a corto plazo de un sistema de inteligencia artificial depende de quien lo controla, la cuestión a largo plazo es si un sistema así puede ser controlado por seres humanos. Estamos ante un futuro de incalculables posibilidades, oportunidades y riesgos. Es lógico pensar que los científicos están tomando todas las precauciones para asegurar el mejor resultado posible, ¿verdad? Pues no es así. ¿Si una civilización del espacio exterior nos enviara un mensaje diciendo: "Llegamos en unos años", nuestra respuesta sería: "¡Ok! Avisadnos cuando estéis llegando para dejar las luces encendidas"? Probablemente no, pero eso es más o menos lo que está ocurriendo con la inteligencia artificial. Aunque sabemos que la I.A. tiene el potencial para ser el mayor acierto, o el peor error de la humanidad, no se están investigando seriamente sus implicaciones Las únicas organizaciones que están estudiando esto son el Centro Cambridge para el estudio del riesgo existencial, el Instituto para el futuro de la humanidad, el Centro de Investigación de Inteligencia Artificial, o el Instituto Vida Futura. Todos nosotros deberíamos preguntarnos desde hoy mismo qué puede hacerse para aprovechar lo mejor de la inteligencia artificial y evitar lo peor.

Los mapas que se utilizan habitualmente no son 100% correctos respecto al tamaño, por lo que en una página armaron otro en el que se puede descubrir el tamaño real de cada país. Siempre se usan países o provincias para tratar de saber el tamaño de un país. El recurso más habitual: Italia es del tamaño de Santa Fe o hay países que son más chicos que Tucumán. Ahora, un mapa interactivo llamado "The True Size of..." (El verdadero tamaño de...) permite comparar el tamaño real de un país respecto a otros o incluso a un continente. Esto es relevante porque los mapas que se usan como referencia no son correctos respecto al tamaño. Para descubrir de qué tamaño es un país hay que escribirlo en el recuadro de arriba a la izquierda. Una vez resaltado, podremos arrastrarlo y verlo en relación a otros lugares del mapa. Para eliminarlo solamente hay que hacer click derecho. Según explicaron sus desarrolladores, "es muy difícil representar un mundo esférico sobre un pedazo de papel" y que, por ejemplo, habitualmente "se exagera el tamaño de los países próximos a los polos (Estados Unidos, Rusia, Europa...)" y se minimiza "el tamaño de los que están cerca del Ecuador, como el continente africano". El mapa se puede probar en The True Size of.