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Los arqueólogos que han descubierto recientemente una antigua máscara de cobre rectangular en los Andes meridionales argentinos han afirmado que el descubrimiento desafía la teoría dominante que apunta al origen peruano de la metalurgia sudamericana. Según las estimaciones de los investigadores, la máscara tendría unos 3.000 años de antigüedad, y debería por tanto ser considerada uno de los objetos de metal más antiguos realizado por la mano del hombre en la historia de Sudamérica. Una máscara de hace 3.000 años: La máscara fue localizada en un yacimiento en el que eran enterrados adultos y niños, datado aproximadamente en el 1000 a. C., como han registrado los científicos en el estudio que describe el hallazgo, según informaciones publicadas por Live Science. El tiempo lluvioso ayudó mucho a la hora de desenterrar la máscara de metal, además de un conjunto de esqueletos humanos, en una tumba cercana a la región de la Quebrada de Humahuaca, en el noroeste argentino. Según los científicos, se han encontrado catorce cuerpos en la zona de enterramiento, con los huesos acumulados conjuntamente y la máscara colocada en lo más alto de una de las esquinas del montón. Cerca, una segunda zona de enterramiento albergaba un solo ocupante. Los huesos de esta tumba pertenecen con toda probabilidad a un niño de entre ocho y doce años de edad, cuyos huesos datan también de hace unos 3.000 años. La máscara fue cuidadosamente diseñada, con finos agujeros marcando la posición de ojos, nariz y boca, mientras que unas pequeñas aberturas circulares cercanas a los bordes habrían servido para pasar un cordel y fijar la máscara al rostro o a algún objeto. La máscara tiene unos 18 centímetros de largo y 15 de ancho. La proporción de cuerpos extraños (impurezas) en su cobre es menor al uno por ciento, y los investigadores sugieren que para la creación de la máscara el artesano debió martillear el metal para dar forma a la lámina cuando estaba frío para a continuación calentarlo de nuevo. La tumba de Bordo Marcial albergaba los restos de 14 individuos junto con la máscara, colocada sobre los huesos (la posición de la máscara está indicada por la línea blanca discontinua) El descubrimiento podría alterar la historia de Sudamérica: Se han encontrado yacimientos de mineral de cobre en un radio de unos 70 kilómetros de distancia de la localización en la que fue descubierta la máscara, lo que indica que con toda probabilidad el objeto fue creado en la zona. Este hecho induce a los arqueólogos a especular con la posibilidad de que la metalurgia hubiera aparecido en Argentina en la misma época en la que estaba surgiendo en Perú. Como informa Live Science, según un estudio publicado en febrero del 2008 en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (“Actas de la Academia Nacional de Ciencias”), hace casi una década fueron descubiertos en el sur de Perú objetos de oro cuya antigüedad se calcula en 4.000 años. Por otro lado, ya se habían encontrado con anterioridad piezas de bronce datadas en el 1000 d. C. en los Andes peruanos, aunque los arqueólogos no están seguros de si estos objetos fueron creados en la zona en la que fueron descubiertos o si llegaron allí mediante trueque o comercio entre diferentes culturas. Sin embargo, la evidencia del trabajo de los metales en Perú aún se puede observar en los rastros de metales hallados en sedimentos de la región datados en épocas pre-incas, según informaciones publicadas en el año 2007 por Live Science. Situación geográfica del yacimiento de Bordo Marcial en la zona de la Quebrada de Humahuaca, noroeste de Argentina, Andes meridionales. La antigüedad de la máscara, así como del resto de objetos hallados en la tumba, no ofrece dudas en cuanto a que los antiguos pueblos que habitaban lo que hoy son los Andes argentinos trabajaban el cobre –transformándolo entre otras cosas en objetos como esta máscara –bastante antes de lo que se creía hasta ahora entre los círculos arqueológicos, como sugieren oportunamente los autores del estudio. “Las pruebas de la fundición y templado del cobre [el templado es un proceso en el que se enfría lentamente el metal para hacerlo más resistente] destacan aún más los valles del noroeste argentino y norte de Chile como antiguos centros de producción de cobre. Este dato es esencial para cualquier interpretación que busque explicar la aparición de la metalurgia andina,” explican los investigadores en declaraciones recogidas por Live Science. Finalmente, el pasado 5 de junio se publicaron en la revista Antiquity online detalles sobre los objetos hallados recientemente, datos que ya habían sido publicados por primera vez en el año 2010 en el Boletín del Museo Chileno de Arte Precolombino. Vista frontal y posterior de la máscara de cobre de hace 3.000 años hallada recientemente en los Andes argentinos.

Los aviones se estrellan de vez en cuando. Aunque es infrecuente, esto es un hecho. Lo que es extraño, sin embargo, es cuando un avión parece desaparecer por completo en el aire. Especialmente en la era moderna, esto es extraordinario, teniendo en cuenta la increíble tecnología que tenemos a nuestra disposición. Esta es una lista que contiene aviones que no dejaron restos, escombros, pistas o respuestas de toda la historia. 10- Frederick Valentich: El 21 de octubre de 1978, Frederic Valentich, de 20 años, desapareció durante un vuelo en su Cessna 182L. Frederick fue descrito por los amigos y la familia como "entusiasta de los UFOs," y durante el vuelo condenado, él divulgó ser acompañado por un avión no identificado. Mientras que Frederick volaba sobre el estrecho bajo entre Tasmania y Australia, el contacto a la radio de control de tráfico aéreo después de 7:00 PM para divulgar que estaba siendo seguido por un avión. El control de tráfico aéreo respondió, diciendo que no había tráfico conocido cerca. Valentich describió el avión como grande e iluminado por cuatro brillantes luces de aterrizaje. Supuestamente pasó a unos 300 metros de altura de el y se movía a muy alta velocidad. Por último, Frederick declaró que el OVNI estaba orbitando por encima de él y tenía una superficie de metal brillante y una luz verde. El control de tránsito aéreo le pidió que identificara la embarcación, a la que Frederick respondió: "No es un avión", antes de que su transmisión fuera interrumpida por un ruido no identificado descrito como "metálico, raspando sonidos." El contacto se perdió en ese momento y ni Valentich ni su avión fueron vistos jamas. 9- Vuelo transatlantico C-124: A última hora de la tarde del 23 de marzo de 1951, el avion de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Douglas C-124 Globemaster II en su camino a Inglaterra se lanzó al océano. Una explosión en la bodega de carga y el consiguiente incendio obligaron a los pilotos a bajar el avión en el Atlántico, a unos cientos de kilómetros de Irlanda. La localización exacta fue transmitida por radio por los pilotos. Los 53 pasajeros y la tripulación a bordo del vuelo se pusieron salvavidas y subieron a bordo de balsas de emergencia bien equipadas. Un B-29 ya estaba en camino con la intención de ayudar al avión en su navegación al campo de aviación más cercano. Cuando llegó a la ubicación transmitida por los pilotos, la tripulación del B-29 observó a los pasajeros ya la tripulación en sus balsas. Parecía que todo el mundo estaba bien. El B-29 luego tuvo que volver a la base, ya que se estaba agotando el combustible. Sin embargo, cuando las tripulaciones de rescate llegaron pocas horas después, el avión y los pasajeros heridos habían desaparecido sin dejar rastro alguno. Todo lo que quedaba era un trozo de madera contrachapada y un maletín. Nadie sabe qué pasó en esas horas mientras la ayuda estaba en el camino. 8- Amelia Earhart: Amelia Earhart fue una pionera de la aviación estadounidense. Ella sostuvo muchos expedientes tempranos, incluyendo ser la primera mujer a volar a solas a través del Océano Atlántico. El 2 de julio de 1937, ella desapareció sobre el Océano Pacífico, cerca de la isla de Howland. Sus transmisiones finales a la nave cercana, Itasca, indicaron que ella creyó que había alcanzado la isla de Howland. Sin embargo, esto era incorrecto: estaba a por lo menos 8 kilómetros de distancia. Temiendo lo peor, el Itasca utilizó sus calderas de gasolina para generar grandes nubes de humo para señalar a los aviadores, pero en vano. Muchas teorías rodean la desaparición de Earhart, incluyendo un fallido aterrizaje en el océano, una sorprendentemente completa teoría de la captura japonesa, y una explicación que asume que Earhart decidió aterrizar con éxito o no en la isla Gardner, a 560 kilómetros de distancia. 7- El Flying Tiger 739: El 16 de marzo de 1962, el Flying Tiger 739 desapareció de las pantallas de radar sobre el océano. El avión Lockheed Super Constellation llevaba 93 soldados estadounidenses y tres soldados survietnamitas de California a Saigón. Se supone que todos los 107 a bordo del avión murieron en el incidente. No se han encontrado restos de escombros o detritos. Los únicos investigadores principales tienen el testimonio de un testigo presencial de un petrolero civil cercano, que informó haber visto "un destello de luz extremadamente brillante, inmediatamente seguido de dos puntos rojos que caían al mar a velocidades diferentes". Se cree que el petrolero fue testigo de los desaparecido avion que exploto en pleno de vuelo, durante el cual se dividió en dos y cayó al océano en bolas de fuego separadas. La suposición más razonable, dada la evidencia, es el sabotaje. Sin embargo, como 518.000 kilómetros cuadrados de búsqueda no han dado resultado, es probable que nunca obtengamos las verdaderas respuestas. 6- El vuelo 19: El vuelo 19 fue la designación de cinco bombarderos torpederos Avenger que desaparecieron sin dejar rastro sobre el Triángulo de las Bermudas el 5 de diciembre de 1945. Un barco marino, el PBM Mariner también desapareció mientras buscaba a los bombarderos perdidos y sus pilotos. En total, 14 miembros de la tripulación a bordo de los bombarderos Avenger se perdieron, al igual que los 13 a bordo del avión de rescate. Los bombarderos estaban experimentando serios problemas de navegación en y alrededor del Triángulo de las Bermudas. Sus tableros no funcionaban, y se estaban quedando sin combustible. Esta fue su última transmisión: "Todos los aviones se cierran firmemente. Tendremos que zanjar a menos que aterricemos. . . Cuando el primer avión cae por debajo de diez galones, todos bajamos juntos. A esas alturas, el sol se había puesto y el tiempo se estaba acabando. A las 7:27 PM, el PBM-5 Mariner desaparecio y nunca se escuchó nada de sobre el de nuevo. Un petrolero cercano reportó una aparente explosión, cuyas llamas saltaron a 30 metros de altura y ardieron durante al menos diez minutos. Los restos de los bombarderos nunca fueron encontrados. 5- El Star Ariel: El Star Ariel se perdió el 17 de enero de 1949. Se sabe muy poco sobre lo que causó la pérdida del avion de la British South American Airways (BSAA) y sus 20 tripulantes y pasajeros. El tiempo era excelente, la visibilidad era buena, y los pilotos eran experimentados. El capitán eligió una ruta de vuelo a gran altitud para aprovechar al máximo las excelentes condiciones. El vuelo fue entre Bermuda y Kingston, Jamaica. El último contacto con Star Ariel se realizó a las 9:42. A pesar de una gran operación de búsqueda dirigida por un grupo de trabajo de la Marina de los Estados Unidos, no se encontraron restos de escombros, combustible o cuerpos. Como lo indicó el jefe de la investigación encargado de encontrar una causa para la pérdida de la aeronave: "A causa de la falta de pruebas debido a que no se han encontrado restos, se desconoce la causa del accidente" 4- El Star Tiger: En las primeras horas del 30 de enero de 1948, otra embarcación BSAA, el Star Tiger, desapareció entre Santa María y las Bermudas. Se cree que todos los 31 pasajeros y la tripulación a bordo han perecido, y la causa sigue sin resolverse hasta el día de hoy. El Star Tiger fue pilotado por dos experimentados pilotos en fuertes vientos y lluvia a una altitud de crucero inusualmente baja. Volar a 600 metros durante los vientos fuertes es intrínsecamente peligroso, pero los pilotos eran muy experimentados y probablemente muy conscientes de su entorno. Se especula que una súbita y fuerte ráfaga de viento podría haber forzado el avión hacia el océano o que el fallo del altímetro podría haber hecho que los pilotos lanzaran suavemente el avión al agua. No se hizo ninguna llamada de socorro y nunca se encontraron restos o escombros. 3- La desaparicion en 2016 del Indian Air Force: El 22 de julio de 2016, un avión de transporte bimotor Antonov An-32 perteneciente a la Fuerza Aérea de la India desapareció mientras volaba sobre la Bahía de Bengala. Había 29 personas a bordo en el momento: 23 pasajeros y seis miembros de la tripulación. El contacto con el radar se perdió a las 9:12 AM, y la operación de búsqueda y rescate resultante se convertiría en la más grande de la historia de la India. Dieciséis barcos, un submarino y seis aviones fueron desplegados para ayudar en la búsqueda en y alrededor de la Bahía de Bengala. El 15 de septiembre de 2016, la misión fue cancelada, y todos a bordo se supusieron muertos. 2- N8444A: El 25 de mayo de 2003, un Boeing 727, registrado como N844AA, fue robado del aeropuerto de Quatro de Fevereiro en Angola. Poco antes de la puesta del sol, dos hombres abordaron el avión: el piloto estadounidense Ben Padilla y el mecánico John Mutantu. Ninguno de ellos estaba certificado para volar el 727, que normalmente vuela con una tripulación de vuelo de tres. Se cree que Padilla fue el que estuvo en los controles. El avión entró en la pista sin comunicarse con la torre de control. Con sus luces apagadas y unas cuantas maniobras erráticas, el avión cayó a trompicones por la pista y despegó rumbo al suroeste sobre el océano. Desde entonces, ni los dos hombres ni el avión han sido vistos. La desaparición de N844AA provocó una búsqueda mundial por el FBI y la CIA. A pesar de esto, no se ha encontrado ningún rastro de la aeronave. 1- MH370: El vuelo 370 de Malaysia Airlines desapareció el 8 de marzo de 2014, mientras volaba de Kuala Lumpur, Malasia, a Beijing, China. Un total de 227 pasajeros y 12 miembros de la tripulación estaban a bordo del Boeing 777, y la operación de búsqueda más cara en la historia de la aviación (130-160 millones de dólares) no mostró ninguna evidencia del avión grande. Algunas pequeñas piezas de las alas se han encontrado en varias islas desde el accidente, así como un maletín dañado que se cree que están relacionados con el incidente. En la actualidad, sin embargo, el avión no se ha encontrado, y la causa del accidente se desconoce. La comunicación verbal con los dos pilotos experimentados de la aeronave se perdió a las 1:19 AM. A la 1:21 AM, el transpondedor de la aeronave dejó de funcionar. El transpondedor permite que el avión sea rastreado en radar por el control de tráfico aéreo. A pesar de la falta de un transpondedor en funcionamiento, el avión seguía siendo rastreado por un radar militar, girando a la derecha y luego a la izquierda a una altitud errática. Una vez que había dejado el espacio aéreo rastreable por el radar militar de Malasia, la aeronave respondió automáticamente a las solicitudes de actualización de estado por hora de un sistema de comunicación por satélite. Dos llamadas telefónicas a la cabina a las 2:39 AM y 7:13 AM fueron sin respuesta. La actualización del estado final, que tuvo lugar a las 8:10 AM (casi dos horas después de que el MH370 debía aterrizar en Beijing) fue iniciada por el avión, en contraposición a la estación terrestre. Sólo hay algunas razones por las que el avión iniciaría esta comunicación: falla de energía, falla crítica del componente, pérdida de altitud o agotamiento del combustible. (Este último es el escenario más probable) La actualización de estado sería la última comunicación de MH370, antes de que se presumiera que se estrelló a alta velocidad en el Océano Índico.

Pese a que fue bautizado por un cambio en la forma de trabajar la piedra, el Neolítico es un fenómeno complejo que marca el fin de la depredación como forma de vida y los inicios de la agricultura y la ganadería. Hace unos 12.000 años, el modo de vida de los seres humanos que habitaban determinadas zonas geográficas comenzó a transformarse radicalmente. Las ocupaciones depredadoras, como la caza y la recolección, fueron sustituidas poco a poco por otras de carácter productivo, como la domesticación de animales y el cultivo de la tierra y, de esta manera, las sociedades de Homo sapiens abandonaron paulatinamente el nomadismo y la economía de subsistencia para convertirse en sedentarias y productoras de sus propios alimentos. Una de las principales razones de la transformación económica y cultural vivida por las sociedades humanas se encuentra en el cambio climático que se produjo al finalizar la última glaciación y que inauguró el período Holoceno, el último de la actual era geológica. Durante éste, las temperaturas aumentaron considerablemente y, paulatinamente, los hielos que cubrían la mayor parte del planeta se fundieron y quedaron relegados a las regiones polares y a las altas montañas. Con el deshielo, además, se inundaron amplias zonas costeras. Cronología de los inicios de la agricultura y la ganadería: Primeras fases del desarrollo cultural en Oriente Próximo: Epipaleolítico 12000 – 9000 a.C. Culturas natufiense (Palestina) y Zarziense (en Irak). Chozas e industria micro-lítica. Siega de cereales salvajes. 9500 – 8000 a.C. Tell Abu Hureyra (Siria). Restos de almacenamiento de cereales salvajes. 8500 a.C. Evidencias de caza selectiva de ovejas en Zawi Che-mi Shanidar (Irak). Neolítico acerámico 9000 a.C. Neolítico acerámico A en Jericó. Construcción de la primera muralla. Poblados agrícolas en Palestina y Siria. 8000 a.C. Domesticación de cabras en Ganj Dareh y evidencias de cultivos y de ganadería en Ali Kosh (montes Zagros). 8000 a.C. Neolítico acerámico B en Jericó. Expansión de la agricultura por el Levante oriental. Ritos funerarios complejos. 7000 – 6500 a.C. Asentamientos estables en Anatolia (Cayonu Tepesi, Hacilar y Çatal Hüyük), Siria (Tell Mureybet) e Irak (Qalat Jarmo). Cambiar para sobrevivir: La alteración climática comportó la desaparición de muchas plantas y la migración o extinción de las especies animales que habían garantizado la supervivencia del hombre del Paleolítico. Estos cambios en la vegetación y la fauna, unidos al constante aumento de la población, rompieron el equilibrio existente entre las necesidades de las comunidades humanas y los recursos naturales; y, así, el Homo sapiens se vio forzado a modificar sus costumbres alimenticias para no desaparecer. A finales del Paleolítico, sin embargo, la humanidad ya había adquirido la madurez cultural y el progreso técnico necesarios para afrontar este reto. Así se inició la etapa de transición al Neolítico que los historiadores y arqueólogos denominan Mesolítico o Epipaleolítico, durante la cual, gradualmente, los cazadores y recolectores aprendieron a controlar la producción y el consumo de los alimentos. El Creciente Fértil: Este es el nombre que recibe la zona geográfica donde aparecieron por primera vez los signos do neolitización. El término proviene de su forma -que recuerda a la Luna en cuarto creciente- y de sus muy privilegiadas condiciones medioambientales. En el Creciente Fértil se desarrollaron, antes que en ningún otro lugar, la agricultura, la ganadería y la cerámica, entre muchos otros logros culturales y tecnológicos. Mapa el territorio llamado Creciente Fertil. La domesticación de los animales, comienzo de la ganadería: La domesticación de animales, que fue consecuencia directa de la caza, es junto con la agricultura, la manifestación más temprana del proceso de neolitización. Como demuestran los restos arqueológicos hallados, ambas actividades se desarrollaron por primera vez en la región conocida como el Creciente Fértil hacia el 9000 a. C. Para evitar la aniquilación de los rebaños, los cazadores mesolíticos comenzaron a seleccionar sus capturas en función del sexo y la edad de los animales. A esta caza controlada, posteriormente se uniría la costumbre de perseguir y guardar en recintos cerrados manadas enteras de bóvidos. Así se consiguió disponer de carne durante largos períodos de tiempo sin depender de la caza. El primer animal domesticado para la alimentación fue la cabra. Los restos encontrados en Irán e Irak evidencian que las cabras que vivían en los poblados del Neolítico -procedentes de la especie salvaje llamada bezoar-, ya eran de menor tamaño y tenían cuernos más pequeños que sus parientes salvajes. La explicación que dan los zoo-arqueólogos a este fenómeno es que, desde los inicios de la ganadería, los pastores prehistóricos optaron por seleccionar sólo a los individuos que eran más pequeños y dóciles de manejar y que, por lo tanto, al apartar a las hembras domésticas de los grandes machos que vivían en libertad, el Homo sapiens modificó de forma intuitiva la genética del animal. Esta costumbre, que se repetiría con el resto de especies domesticadas -incluidas las vegetales-, provocó que, con el tiempo, las cabras domésticas acabaran convirtiéndose en una especie distinta de la original. Los primeros animales domesticados: *Cabra, el primer animal domesticado por su carne. Hacia el 8000 a. C. Proviene de la especie salvaje Copra aegragus. *Oveja, deriva de los cameros salvajes de los montes de Irán. Apreciada por su carne, leche y lana. VIII milenio a. C. *Vaca, además de proporcionar carne, leche y cuero, fue utilizada como animal de tiro. VI milenio a. C. Anatoüa. *Caballo, proviene de los caballos salvajes de Kazajstán y no fue utilizado como montura hasta el IV milenio a. C. *Asno, sus ancestros fueron el onagro de Asia occidental y el kian del Tibet. Domesticado desde el V milenio a. C. *Jabalí, proviene del jabalí. Fue criado en cautividad en el sudeste de Turquía desde el VIII milenio a. C. Cultivos primitivos, inicios de la agricultura: Si la ganadería surgió como una evolución de la caza, la aparición de la agricultura está vinculada a la recolección de semillas, raíces, frutos y todo tipo de vegetales que los grupos humanos practicaron desde sus orígenes. La misma carestía de recursos naturales que había obligado al Homo sapiens a modificar sus estrategias predadoras, influyó también en la recolección y, por este motivo, los hombres y mujeres del Mesolítico abandonaron la costumbre de consumir las plantas de forma inmediata para desarrollar técnicas de molienda y almacenaje de los alimentos. Estas prácticas, además de promover la creación de nuevos instrumentos y objetos -como los morteros para moler el grano y los recipientes para guardarlo-, provocaron que las plantas recolectadas acabaran colonizando los asentamientos humanos: al transportar las semillas y frutos de un lado a otro, el ser humano se convirtió en un improvisado vehículo de propagación de diferentes especies vegetales. El estudio del ciclo reproductivo de las plantas, especialmente de aquellas que por sus propiedades alimenticias eran consumidas en mayor cantidad, hizo que, tras miles de años de recolectar especies salvajes, algunas comunidades aprendieran a domesticarlas y, así, en los albores del Neolítico, empezó a desarrollarse la agricultura. Como en el caso de la ganadería, los registros más antiguos de una economía agrícola se han hallado en Palestina, en el norte de Mesopotamia y en Turquía, y datan también del IX milenio a. C. Las primeras especies cultivadas fueron el trigo y la cebada, dos tipos de cereales abundantes en estas regiones, muy nutritivos y que requieren pocos cuidados. Posteriormente, a la lista de especies domesticadas se añadirían nuevos cereales, como la avena, el centeno y el mijo, así como diferentes tipos de legumbres, como la lenteja y el guisante. Según se cree, el cultivo itinerante predominó en las primeras fases del Neolítico: tras desforestar una zona, se quemaba el terreno para que quedase limpio de malas hierbas y, cuando el suelo se agotaba, se elegía una nueva ubicación para iniciar el proceso en tierras más fértiles. Con el tiempo, no obstante, los campesinos neolíticos descubrieron y aplicaron mejoras en los sistemas de cultivo, lo que permitió aumentar considerablemente la producción de alimentos y abandonar la agricultura itinerante. El espacio que el trigo y la cebada ocuparon en Oriente Próximo lo llenó el arroz en China -comenzó a cultivarse durante el VIII milenio a. C.-. Desde allí se extendería a las regiones vecinas. En América, por su parte, el principal vegetal cultivado sería el maíz -a partir del VII milenio a. C.-, cuyo consumo se cree originario de Mesoamérica. El desarrollo de la economía productora comportó una explosión demográfica, forzó la colonización de nuevas regiones -lo que, por ejemplo, permitió la difusión del Neolítico a Europa- y provocó cambios en la organización social. De esta manera, además de favorecer la sedentarización y la consiguiente creación de poblados estables -un proceso que, de forma independiente, había comenzado en el Mesolítico-, las nuevas actividades obligaron a adoptar formas de convivencia más complejas y estructuradas incluyendo una incipiente división del trabajo. Vasija encontrada en Jerico. Pioneras del cambio: En las sociedades depredadoras del período Mesolítico, los hombres se ocupaban principalmente de la caza y las mujeres de la recolección. Por este motivo, en el desarrollo de la agricultura, los historiadores otorgan un papel protagonista al sexo femenino. Pintura rupestre del Mesolitico donde aparece representado un grupo de mujeres. Cuevas de Cogull (España). Mujeres en la Cueva Cogull, en España. Innovaciones técnicas: Por otra parte, el proceso de neolitización que sacó al Homo sapiens de las cavernas estuvo acompañado por la conquista de numerosos avances técnicos e inventos que, poco a poco, permitieron a las comunidades humanas mejorar su calidad de vida y aumentar su capacidad para controlar y modificar el entorno ambiental. Durante el período neolítico, la mayor parte de instrumentos -muchos de ellos relacionados con la agricultura- se fabricaron de piedra. La forma de trabajar este material, sin embargo, cambió con respecto al Paleolítico y así, la técnica de pulir la piedra -darle forma y filo mediante el frotamiento- se impuso sobre la de la talla -que implicaba golpear una piedra con otra-. En este sentido, el término Neolítico o Nueva Edad de la Piedra fue acuñado en 1865 por el naturalista y antropólogo británico John Lubbock para describir estos cambios en la manera de fabricar los instrumentos líticos. El desarrollo de la economía productiva, en este contexto, permitió que los grupos humanos pudieran dedicar más tiempo a realizar tareas que no estaban relacionadas con la obtención de comida. De esta suerte, tras experimentar con los materiales propios de su entorno, aparecieron nuevas industrias cotidianas que ya no utilizaban la piedra, como la cestería, la carpintería, el tejido y, sobre todo, la cerámica. Precisamente, la invención y el posterior desarrollo de la cerámica, está considerado como uno de los logros fundamentales en el proceso de neolitización de las sociedades humanas. Una dieta a base de cereales: Los morteros del Neolítico no eran muy distintos da los que se utiliza en nuestros días. El grano se echaba en un recipiente cóncavo y se machacaba con otra piedra hasta obtener su harina. El consumo de cereales, ricos en carbohidratos y proteínas, mejoró notablemente la dieta del Homo sapiens y contribuyó a alargar su esperanza de vida. Mortero del neolitico. Útiles de labranza hechos de piedra: Siguiendo una tradición iniciada en el Mesolítico, durante el Neolítico, los cuchillos, raspadores y puntas de flecha, entre otros utensilios, se fabricaron casi siempre con sílex. La adopción del modo de vida agrario, sin embargo, exigió al Homo sapiens ingeniar nuevas herramientas. Incrustando dientes de sílex en piezas de madera o cuernos, por ejemplo, se elaboraron las primeras hoces destinadas a la cosecha, y uniendo hachas de piedra a un palo resistente, se crearon las más primitivas azadas. El aprovechamiento de los huesos y las cornamentas de los animales, por otra parte, también se mantuvo respecto a épocas anteriores y, gracias a estos materiales, se fabricaron arpones para la pesca y azagayas para la caza dos actividades que. pese al desarrollo de la agricultura y la ganadería, siguieron practicándose con frecuencia , así como espátulas y palas para cavar, punzones para perforar y agujas para coser. Herramientas de la Edad de Piedra. La aparición de la minería: La necesidad de obtener grandes cantidades de sílex, obsdiana y basalto -empleados para la fabricación de útiles de labranza- obligó a mejorar las técnicas de extracción de piedra y a excavar pozos y galenas subterráneas. Para arrancar el mineral se empleaban mazas de piedra pulida y cinceles de hueso. Minas prehistóricas de Gavá, España. Camino de la civilización, el comercio: Una vez que la producción de alimento y de artesanía progresó, los excedentes conseguidos comenzaron a emplearse para obtener otros recursos y objetos en las regiones vecinas. Con el tiempo, al incrementarse la intensidad y frecuencia de estos intercambios, aparecerían irremediablemente los primeros lazos de dependencia. El desarrollo de un comercio incipiente, que los arqueólogos han demostrado por el hallazgo de tipos de cerámica y de materiales que no son propios del lugar donde fueron encontrados, como la obsidiana, sería posteriormente favorecido por la invención de avanzadas formas de transporte y por el nacimiento de una nueva industria que, necesitada de recursos difíciles de conseguir en muchas regiones agrícolas, pondría fin al reinado de la piedra: la metalurgia. La última etapa del Neolítico en Oriente Próximo, Europa, Egipto y otras regiones del Viejo Mundo que entre el VII y el III milenio a. C. adoptaron la agricultura y la ganadería como base de su economía, recibe el nombre de Eneolítico, Paleolítico, Edad del Cobre o Neolítico Final. Este período de transición entre el Neolítico propiamente dicho y la Edad del Bronce, durante el cual los seres humanos no sólo aprendieron a fundir y forjar el cobre, el oro y la plata, sino que consiguieron perfeccionar las técnicas de cultivo y producción artesanal utilizadas hasta entonces, fue un momento de profundas y decisivas transformaciones culturales, sociales y económicas. Los cambios registrados durante las últimas fases del Eneolítico, como se observa perfectamente al estudiar la aparición de las primeras civilizaciones mesopotámicas, serían, a la postre, los responsables de que, tras más de 100.000 años de evolución, el Homo sapiens abandonara esa larga etapa de su evolución conocida como prehistoria.

Considerado como una de las maravillas de Occidente, el Monte St-Michel es una fortaleza medieval francesa, construida sobre un islote en medio del océano. Flotando sobre el horizonte, como un espejismo, este sagrado monasterio es realmente un lugar único. Habiendo sido habitada a lo largo de toda su existencia, durante más de mil años, la isla ha servido como fortaleza estratégica, prisión y lugar de peregrinación, atrayendo a peregrinos cristianos de todo el mundo. La pieza central del Monte St-Michel Mont es su iglesia: un rascacielos medieval inspirado durante un sueño. Construido sobre la cima de una formación rocosa de 80 metros de altitud, el Monte St-Michel se localiza sobre la costa norte de Francia, justo donde se encuentran las regiones de Normandía y Bretaña. Precisamente es su ubicación los que hace de este monumento un lugar impresionante. Como salido de un cuento de hadas, el Monte St-Michel emerge como una isla de granito en el centro de una enorme bahía, unido por un sendero al continente (camino que se revela sólo durante la marea baja). Panorámica aérea del Monte St-Michel durante la marea baja. Durante las mareas altas, sin embargo, queda completamente rodeado por el mar. De hecho, en estos casos, el agua se puede precipitar a velocidades increíbles y subir de nivel hasta más de 13 metros de forma casi repentina, con lo que un confiado peatón podría ahogarse rápidamente, sorprendido por la rápida crecida del mar. En épocas prehistóricas, la bahía e la que ahora se asienta el monasterio formaba parte de la línea de la costa. Durante millones de años, los sucesivas crecidas del nivel del mar provocaron tal erosión que finalmente derribaron parte de la antigua costa, dando forma a la actual. Sin embargo, algunos bloques de granito resistieron el desgaste del océano mejor que el resto, siendo uno de ellos el Monte St-Michel, que (junto con otras formaciones rocosas) permanece imperturbable a pesar de los cambios en su entorno. Los orígenes del Monte St-Michel se remontan hasta los siglos VI-VII d. C., cuando los Galos de la Armórica utilizaron la isla como fortaleza y expresión de su poder en Bretaña. Durante esa época la isla era conocida como "Monte Tombe". Cuando los Romanos abandonaron Gran Bretaña a mediados del siglo V, muchos británicos cruzaron el canal ante el temor a la creciente influencia anglosajona en su antiguo país de origen. Esta emigración fue la razón por la que en Francia llaman Bretagne a esta región, conocida asimismo por los ingleses como “Brittany”. El Monte Tombe sirvió de fortaleza hasta que fue saqueado por los Francos, que pusieron fin a la etapa céltica de vínculos culturales entre la Bretaña Francesa y Gran Bretaña. La icónica silueta del Monte St-Michel bajo la luz del atardecer. En octubre del año 708, el obispo de Avranches, San Aubert, ordenó agregar una pequeña iglesia al lugar. La aparición del culto a San Miguel se relata en un manuscrito del siglo X llamado La Revelatio ecclesiae sancti Michaelis. Según la leyenda, una noche del año 708, San Aubert vio al Arcángel Miguel (líder de los ejércitos celestiales) en un sueño, en el que le mandó que construyera una iglesia sobre la cima de la isla. De hecho hay una estatua de oro de San Miguel que aún puede verse en lo alto de la aguja de iglesia. El edificio del monasterio fue un proyecto inmenso que fue evolucionando a lo largo de los siglos. La construcción de la abadía se prolongó durante más de 500 años, del 1017 al 1521 y la estructura de la iglesia original quedó acabada en el 1144. Otros edificios se añadieron en el siglo XIII para acomodar a los monjes y peregrinos que llegaban hasta el Monte St-Michel para rezar y vivir en soledad. En un principio, el Monte St-Michel se parecía a la típica iglesia románica del siglo XI, pero, como sucedió con muchas otras iglesias de este período, sufrió la influencia de la ola de arquitectura gótica que se estaba extendiendo por toda Europa. En la actualidad la iglesia se considera de estilo gótico con sus típicos arcos ojivales y sus muchos ventanales que llenan el santuario de luz. El atmosférico interior del Monte de St-Michel. Durante la Edad Media, creció un pueblo alrededor de la iglesia, sobre todo en la cara Este de la isla y, aún a día de hoy, entre 30 y 50 residentes siguen viviendo ahí. Su calle principal está salpicada de tiendas y hoteles y durante el Medievo era un mercadillo rebosante de puestos de venta de "souvenirs" y comida rápida como tortillas y “crepes”. En el año 966, una comunidad de monjes Benedictinos, procedentes de Europa occidental, se estableció en el islote a petición del Duque de Normandía. Tras la conquista normanda de Inglaterra en el año 1066, la Iglesia prestó su apoyo al duque Guillermo de Normandía y a su aspiración de ocupar el trono inglés. Dicho apoyo tuvo como resultado que la Iglesia obtuviese un gran poder político y financiero, lo que le permitió continuar ampliando las construcciones sobre el Monte de St-Michel. Escultura religiosa del Monte St-Michel. En el siglo XIV, durante la Guerra de los Cien Años entre Francia e Inglaterra, tanto la iglesia como el pueblo se fortificaron como defensa ante los ataques de los ingleses. Se construyeron murallas para poder defenderlo contra una nueva clase de arma (el cañón), y se levantaron más anchas que altas para, de este modo, ofrecer un objetivo de menor tamaño al enemigo. Aunque los ingleses conquistaron todo el resto de la Normandía y pese a que asaltaron el Monte St-Michel en varias ocasiones, no fueron capaces de conquistar este bien fortificado islote. Por su obstinada defensa contra los ingleses durante la Guerra de los Cien Años, el Monte St-Michel se transformó en símbolo nacional de la identidad francesa. Con el comienzo de la Reforma a principios del siglo XVI su popularidad comenzó a disminuir. Durante la Revolución Francesa, poquísimos monjes habitaban ya el Monte St-Michel y tras la revolución la iglesia fue cerrada y convertida en prisión en 1793. En ella se encerró a prisioneros religiosos y políticos del nuevo régimen. En 1836, se lanzó una campaña para reinstaurar el lugar como símbolo nacional arquitectónico. Esto provocó el cierre de la prisión en el año 1874, cuando la isla pasó a formar parte del Departamento de Monumentos Históricos siendo declarada monumento histórico. Desde entonces, se ha mantenido abierta al público durante todo el año. A finales de la década de 1960, una comunidad religiosa regresó al monasterio y desde el año 2001, frailes y monjas de "Las Fraternidades Monásticas de Jerusalén", han perpetuado la presencia espiritual en el islote. En la actualidad, los religiosos viven y trabajan en el lugar de igual manera que en la época medieval. En 1979, el Monte St-Michel fue designado Patrimonio Mundial por la UNESCO y a día de hoy recibe más de tres millones de visitantes al año. En la actualidad se ha convertido en uno de los lugares más emblemáticos de Europa así como en la atracción turística más popular de Francia después de París. Como si formase parte de una antigua leyenda, el Monte St-Michel se alza sobre un islote rocoso en medio del océano.

En 1925 se organizó una expedición británico-americana para excavar la ciudad sumeria de Ur, en el sur de la actual Iraq. Situada cerca del río Éufrates, Ur había florecido entre 3.000 y 2.000 años a.C. Era una más de las ciudades-estado de Sumer, en la antigua Mesopotamia. A pesar de que sus edificios habían desaparecido bajo el desierto, el nombre de Ur se había conservado porque aparecía mencionado en la Biblia como el lugar de nacimiento de Abraham. Sin embargo, no fue hasta comienzos del siglo XX cuando los arqueólogos pudieron estar seguros de que Ur estaba situada en Iraq. Ello fue posible gracias al descubrimiento de algunas tablillas de arcilla inscritas, encontradas en un lugar conocido en la región como Tell al-Muqayyar. Cuando las tablillas fueron descifradas, se observó que mencionaban a un rey llamado Ur-Nammu, del que sabíamos que se había convertido en el rey de Ur aproximadamente en 2112 a.C. De modo que cuando comenzaron a excavar al-Muqayyar, los arqueólogos conocían ya el nombre de la ciudad antigua. A pesar de ello, no se podían imaginar los tesoros que encontrarían en ella. El director de la expedición era un británico llamado sir Leonard Woolley, uno de los más sobresalientes arqueólogos de la época. La excavación de Ur duró 12 años y fue el punto culminante de su carrera. Trabajando incansablemente con un equipo de hasta 400 trabajadores locales, Woolley y su equipo no tardaron en desenterrar plantas de casas y templos, rescatando muchos objetos de la vida diaria de entre la arena y el polvo. Descubrieron que las calles de Ur eran estrechas. Algunas seguían un plan predeterminado, pero otras sencillamente se retorcían en torno a grupos de pequeñas casas. Los edificios estaban hechos de adobes y construidos alrededor de un patio central. Los suelos se cubrían con esteras de caña. Los muebles eran en su mayor parte mesas bajas, taburetes y sillas. El cementerio real en Ur: Los descubrimientos más espectaculares tuvieron lugar, en el cementerio real. Contenía más de 1.800 tumbas, la mayoría de gente corriente. Sin embargo, 17 de estas tumbas eran mayores que las demás y estaban construidas con más solidez, a base de piedra o ladrillo. También contenían mucha riqueza en forma de objetos preciosos hechos de oro y plata, a menudo engastados con gemas. Sólo dos de estas 17 tumbas habían escapado al saqueo de los ladrones, pero se encontraron inscripciones y nombres de reyes, lo que convenció a Woolley de que eran las tumbas de los soberanos de Ur. Los arqueólogos tuvieron mucho cuidado al excavar. Una de sus técnicas incluía derramar parafina sobre los objetos delicados para evitar que se desmoronaran al levantarlos. Enseguida comenzaron a aparecer objetos maravillosos, algunos de más de 4.500 años de antigüedad. Entre ellos había estatuas, collares, cuentas y tocados femeninos decorados con finísimas láminas de oro en forma de hojas de sauce y haya. También apareció un casco de hierro martilleado, que una vez llevó puesto un rey llamado Meskalamdu. Tiene pequeños agujeros en torno al borde para sujeciones que permitían unirle un forro de tela, restos del cual se encontraron en el interior. No obstante, quizá el más fascinante de todos los hallazgos sea una pequeña caja de madera que se conoce como el *Estandarte de Ur. Está taraceada con conchas y lapislázuli, y puede haber sido la caja de resonancia de una lira. Lo que la hace fascinante son las imágenes taraceadas de sus lados largos y la luz que arrojan sobre la vida sumeria. Uno de los paneles contiene una fiesta regia y el otro una escena de guerra. Los dos paneles estrechos también poseen una decoración elaborada. Uno de ellos presenta a un carnero siendo sacrificado a los dioses. Las redes comerciales en Ur: Además de por la información que aportan sobre los rituales funerarios de Ur y las habilidades de sus artesanos, los hallazgos muestran los patrones de su comercio y las gentes con quienes comerciaban. El lapislázuli, por ejemplo, se sabe que procedía de Afganistán, que también pudo haber sido la fuente del estaño. Este metal era especialmente apreciado porque, al ser mezclado con cobre, produce bronce. Las conchas procedían del golfo Pérsico. La cornalina, una piedra roja, fue traída de lo que hoy es Irán, mientras que la madera llegó de las montañas Amanus, al noroeste de Siria, bajando por el río Eufrates. Si Woolley consiguió mucha información de los artefactos y tumbas de Ur, todavía más obtuvo de una colección de más de 200 textos conservados en tablillas de arcilla. Contenían listas de animales y materiales, como pescado, ovejas, cabras y árboles, así como los nombres de diferentes personas y su profesión. Nos informan de que los habitantes de Ur tenían ocupaciones muy especializadas, incluidas las de carpintero, herrero, jardinero, cocinero y fabricante de ladrillos. Las tablillas también describen aspectos de la ley. Si un hombre quería divorciarse de su esposa, por ejemplo, sólo tenía que pagar una determinada cantidad de dinero. También tenía derecho a vender a sus hijos como esclavos si así lo deseaba. La edad de oro de Ur duró unos 100 años, durante los reinados de Ur-Nammu y sus sucesores. Este rey fue el responsable de la reconstrucción del gran templo de la ciudad, una pirámide escalonada o zigurat. Aunque sólo se conserva su base, las excavaciones han demostrado que era una sólida estructura hecha de ladrillos. Se elevaba hasta los 21 metros de altura en tres pisos, todos conectados mediante escaleras exteriores. En la cima había un pequeño santuario donde tenían lugar los rituales sagrados. Este zigurat, como otros de la región, fue construido para asemejarse a una montaña sagrada, un lugar en donde los humanos pudieran permanecer más cerca de los dioses. El patrón de Ur era Nanna, el dios de la Luna. El final de Ur se produjo en torno al 2000. a.C. Los elamitas la invadieron desde el oeste y destruyeron la ciudad. Con el paso de los siglos, sus ruinas fueron decayendo hasta terminar completamente cubiertas por la arena. Sin embargo, su destino era, 4.000 años después, sacar sus tesoros a la luz. El gran pozo de la muerte: Durante sus excavaciones, Woolley encontró pruebas de que los habitantes de Ur practicaban un nefasto y ciertamente cruel ritual de enterramiento. A partir de los esqueletos encontrados en las tumbas, estaba claro que cuando un rey o reina moría se esperaba que sus servidores murieran con ellos y los acompañaran en la otra vida. Aparentemente, en un funeral regio, los servidores seguían al cuerpo sin vida de su soberano hasta dentro de la tumba. Entonces, habiéndose colocado según su importancia, bebían veneno y se tumbaban a esperar la muerte. No está claro si lo hacían voluntariamente o si eran ejecutados. La más clara evidencia de que esta práctica se realizaba fue encontrada en la mayor de las tumbas de Ur, que contenía 74 esqueletos, en su mayor parte de mujeres. Llamada el Gran Pozo de la Muerte, la tumba medía 2,3 metros cuadrados. Woolley pudo comprobar que las víctimas se habían vestido para su final. Cintas de oro se encontraron entre los huesos, junto a cuentas de oro y lapislázuli, amén de hojas de oro de los tocados. También había arpas, decoradas con oro y plata, y dos estatuas de carnero, talladas en madera y luego recubiertas de concha, oro y lapislázuli.

Diez años antes del gran salto que inauguró la larga presencia árabe en la península ibérica se desarrolló una historia trágica y legendaria en el norte de África, protagonizada por una mujer, Dihya al Kahina, y el ejército de los omeya que intentaba islamizar y conquistar el Magreb, como en efecto hizo entre el 642 y el 704 de nuestra era. Bizantinos, bereberes y árabes: El Magreb deriva de una voz árabe que significa “poniente” y estaba conformado por los territorios que hoy en día ocupan Libia, Túnez, Argelia, Marruecos y Mauritania. En el siglo VII d.C., era dominio del imperio bizantino, controlado desde la antigua Cartago y sometido a la presión del califato omeya de Damasco, por un lado, y por el otro a la insumisión de las tribus bereberes, que nunca aceptaron de buena gana al imperio romano. El bereber es una etnia que se encontraba extendida por todo el norte de África, desde Egipto hasta las islas Canarias, conformados por tribus independientes que llegaron a unirse para enfrentar la expansión musulmana hacia occidente que había comenzado en el 642. Alrededor del 680 los pueblos de la Berberia oriental y central se habían unido en torno a un líder, Kusaila, que derrota al ejército árabe y lo hace retroceder, pero muere en el 688 y es aquí cuando entra nuestra hechicera. La reina “hechicera” El liderazgo de los bereberes es asumido por una mujer, Dihya al Kahina, reina de la tribu bereber de los Yarawa o Jarawa, un pueblo de las montañas Awras o Aurés, en la actual Argelia, del que se ha dicho era de procedencia judía, aunque las últimas investigaciones apuntan a que se trataba de un grupo cristiano. Los historiadores árabes destacan que se trataba de una mujer muy hermosa en su juventud, que se hace cargo de su tribu al enviudar, así como se hace cargo de la resistencia contra los árabes al morir Kusaila. En torno a su viudez se cuenta que aceptó casarse con el tirano de su pueblo y le dio muerte la noche de bodas. También se le atribuyó el don de adivinar el futuro, y por eso su nombre: al Kahina, “la sacerdotisa” o “hechicera”. Estatua de la Reina Kahila en Kenchela, Argelia. Las batallas de Kahina: Kahina enfrentó a los árabes en la batalla de Wadi Miskiana (“río del desastre”, actual Oum el Bouagui, en Argelia), acaecida entre el 696 y el 698, encabezando un ejército bereber a lomos de dromedarios y caballos que derrotó y dispersó las tropas invasoras y obligó al gobernador árabe Hassan Ibn al-Nu’man a retirarse del territorio. Al gobernador le tomó varios años reconstruir su ejército y no fue sino hasta el 701, aproximadamente, cuando un nuevo ejército árabe, de nuevo al mando de Hassan Ibn al-Nu’man, derrota definitivamente a Kahina y las tropas de la confederación bereber, en algún lugar entre Setif y Tobna (Argelia), batalla en la que también pierde la vida la reina, como seguramente ya habría previsto. Los tres hijos de la reina: Kahina tuvo tres hijos: el padre del primero fue un griego cristiano, el segundo de un bereber y el tercero fue un guerrero árabe que adoptó luego de haber sido capturado. La leyenda señala que previendo su final solicitó al califa Abd al-Malik un acuerdo de paz y que no dejase de lado su descendencia. No hay consenso en torno a la muerte de la reina: por un lado se dice que murió en batalla, otras versiones señalan que se suicidó y otras que fue capturada y decapitada. En lo que todos coinciden es en que el sobreviviente ejército bereber se incorporó al islam, posiblemente al mando del hijo árabe de Kahina. Lo que no deja de ser una ironía histórica, en caso de ser cierto. Familia bereber en una litografía del siglo XIX.

Ocultas en la selva mexicana se encuentran las ruinas de Palenque, la gran ciudad maya. Conocida por su arquitectura imponente, templos inmensos, arte y tesoros, ha atraído durante siglos a exploradores, saqueadores de tumbas y arqueólogos. Este lugar es el hogar del Templo de las Inscripciones, el cual alberga la tumba de uno de los más famosos líderes mayas de Palenque: Pakal. El hallazgo del sarcófago en el siglo XX dejó sorprendido al mundo, y desde entonces el evento ha estado rodeado de controversia. Descubrimiento del Gran Templo de las Inscripciones: Ubicado en el hoy estado de Chiapas, México, el Templo de las Inscripciones se cuenta entre los monumentos más famosos del mundo maya y es la mayor estructura piramidal escalonada de Mesoamérica. Su nombre antiguo era Lakam Ha ("Grandes Aguas" y su nombre moderno proviene del asentamiento colonial español de Santo Domingo de Palenque. La existencia de las ruinas se desconocía hasta 1773, año en el que el explorador español Ramón de Ordoñez y Aguilar las descubrió. Aún así, Palenque fue redescubierta y olvidada varias veces hasta el año 1841, cuando los exploradores John Lloyd y Frederick Catherwood (considerados como los pioneros en la arqueología maya), documentaron y aportaron ilustraciones del lugar en su libro. Sus informes fueron superiores tanto en precisión como en volumen comparados con los pequeños reportes que habían sido publicados antes sobre culturas mesoamericanas antiguas. El Templo de las Inscripciones, Palenque, México. La tumba del Señor Pakal: El Templo de las Inscripciones fue construido específicamente como monumento fúnebre para K'inich Janaab' Pakal, gobernador de Palenque del siglo VII d. C. y cuyo reinado duró casi 70 años. La construcción de este monumento fue encargada por Pakal mismo durante la última década de su vida y fue terminada por su hijo y sucesor K'inich Kan B'alam II, poco tiempo después del 683 d. C. El lugar consta de un "templo" que está situado sobre una pirámide de ocho escalones, es decir, tiene un total de nueve niveles. En la cima de la pirámide se encuentra el templo, el cual está formado por dos pasadizos divididos por una serie de columnas y cubierto por un techo abovedado. Tanto el templo como la pirámide tenían una gruesa capa de estuco y estaban pintados de rojo, como era común en muchas edificaciones mayas. Las tablas con jeroglíficos de Palenque: Las cinco entradas del frente de la edificación están rodeadas por cinco pilares con imágenes y jeroglíficos mayas. El Templo de las Inscripciones obtiene su nombre de tres tablas con jeroglíficos, conocidas como la Tabla Este, Tabla Central y Tabla Oeste, las cuales se encuentran en las paredes internas del templo. Estas tablas recalcan la idea de que los eventos del pasado se repetirán en la misma fecha y constituyen la segunda inscripción maya más grande conocida: 617 jeroglíficos. Las columnas E y F marcan el inicio de un registro de varios sucesos acaecidos durante la vida de Pakal, que continúa hasta las dos últimas columnas sobre las tablas: éstas anuncian su muerte como también el nombre de su heredero: Kan B'alam II. Todas las tablas, excepto las dos columnas finales, fueron terminadas mientras Pakal aún vivía y registran, aproximadamente, 180 años de historia de la ciudad desde el cuarto hasta el duodécimo K'atun. Jeroglíficos mayas en estuco en el Museo de Sitio de Palenque, México. El espectacular descubrimiento del sarcófago de Pakal: A pesar de que Palenque y el Templo de las Inscripciones han sido explorados y estudiados durannte más de doscientos años, no fue hasta el siglo XX cuando se produjo un descubrimiento que cambiaría la visión que el mundo tenía hasta entonces de las pirámides mayas. En 1952, el arqueólogo Alberto Ruiz descubrió una trampa en el piso del Templo de las Inscripciones. Quitó una losa de piedra localizada sobre la plataforma superior y llegó hasta un pasadizo que penetraba profundamente en el interior de la pirámide. Este túnel había sido bloqueado durante siglos por tierra y piedras, haciendo que el descenso fuera difícil y peligroso. La remoción del relleno tomó casi dos años y durante el proceso se descubrieron ofrendas de jade, alfarería y conchas, lo cual hablaba de la importancia de aquel lugar. Ruiz y su equipo finalmente llegaron hasta una cámara subterránea donde había un sarcófago de piedra de 20 toneladas con una tapa preciosamente tallada donde se encontraba la tumba del rey Pakal. Cámara del sarcófago de Pakal. La tumba en sí es extraordinaria por su gran y cuidadosamente tallado sarcófago, además de la escultura en estuco que decora las paredes. El féretro, fue construído con un solo bloque de piedra que albergaba el cuerpo de Pakal, que se halló con abundantes ornamentos entre los que destacaban una máscara mortuoria de jade y joyas varias también de jade. Además, sostenía un cubo en una mano y una esfera en la otra. Asimismo aparecieron cinco esqueletos, tanto de hombres como mujeres, en la entrada de la cripta. Un hecho interesante es que la tapa del sarcófago de Pakal pesa 7 toneladas y las dimensiones del pasadizo del Templo de las Inscripciones indican que no cabría por allí. Todo ello convierte al Templo de las Inscripciones en un lugar único sobre el que muchos creen que fue construido específicamente alrededor del sarcófago, lugar de reposo final de Pakal. Los adornos de jade de Pakal. El misterio de la tapa del sarcófago: Se ha debatido mucho sobre el simbolismo de la tapa del sarcófago. Se cree que representa a Pakal bajo la apariencia de uno de los dioses del Maíz que salían del inframundo, mostrando el patrón del Árbol de la Vida como fondo. En la imagen que lo cubre, Pakal yace en la cima del "monstruo de la tierra." Debajo suyo figura la mandíbula abierta de un jaguar que simboliza a Xibalbá. Sobre él se encuentra el Ave Celestial posándose sobre el Árbol Cósmico (representado por una cruz), el cual, a su vez, sostiene a una serpiente en sus ramas. Así, en la imagen, Pakal se sitúa entre dos mundos: los cielos y el inframundo. En el sarcófago también se encuentran los ancestros de Pakal de seis generaciones atrás. Sin embargo, no hay común acuerdo respecto a esta interpretación. Una hipótesis más alternativa defiende que Pakal está representado manejando un tipo de vehículo o maquinaria: pareciera como si Pakal estuviese manejando varios controles complejos. Teóricos defensores de los antiguos astronautas sostienen que la representación es una evidencia de visitas extraterrestres en el pasado. La compleja talla que decora la tapa del sarcófago de Pakal. El curioso "psicoducto" Existe una curiosa característica en el Templo de las Inscripciones: un psicoducto (o tubo hueco) que va hacia arriba desde la tumba -por los lados de las escaleras interiores- hasta el piso del templo. Se han propuesto muchas teorías con respecto al propósito del psicoducto. Una de ellas dice que era un canal para que el espíritu de Pakal se comunicara con sus descendientes durante los sangrientos rituales realizados en la parte superior. Con base en la observación del solsticio de invierno, cuando el sol parece ponerse dentro del templo (siguiendo la senda de la escalera interior), algunos han sugerido que el psicoducto servía de camino para que la puesta del sol fuese directa hacia los restos de Pakal. Una nueva comprensión de la cultura Maya: El descubrimiento del Templo de las Inscripciones modificó la comprensión que se tenía con respecto a las pirámides mayas y a la cultura maya. Anteriormente se creía que los mayas no construían capillas mortuorias. Sin embargo, Pakal fue enterrado con todo lujo lujo y esplendor, de manera similar a las complejas tumbas del Antiguo Egipto. A día de hoy, en ninguna otra parte de América se ha encontrado una tumba como ésta. Hasta el 2004 se podía bajar por la escalera y ver de cerca la tumba de Pakal. Pero debido al deterioro causado por la gran cantidad de visitantes, se impidió el acceso al público. Una recreación de la cripta puede visitarse en el Museo de Palenque en México, mientras que la real se mantiene segura en el fondo del Templo. El sitio maya de Palenque, México.

¿Te has preguntado alguna vez por qué a los barberos también les llamaban “sacamuelas” y ejercían funciones de cirugía? Sigue leyendo el post y te vas a enterar porque! Al principio, en el paleolítico: En estas sociedades primitivas, los encargados de cortar o moldear el cabello eran las personas con más autoridad. Se creía que el alma se encontraba en el cabello, y que éstos eran una manifestación de los pensamientos, por lo que cortarlos equivalía a eliminar lo malo acumulado y renovar las energías. En excavaciones en Egipto se encontraron afeitadoras elaboradas en piedras afiladas de la Edad del Bronce, con 3.500 años de antigüedad. La prohibición de las barbas: Cuando Alejandro Magno conquista casi toda Asia, pierde también varias batallas contra los persas, que agarraban a los soldados por las barbas y los desmontaban con total facilidad de los caballos, ganando ventaja sobre los macedonios. Entonces, Alejandro ordena que en todos sus dominios los soldados tengan el rostro completamente afeitado y prohíbe las barbas. Al poco tiempo los civiles siguen este estilo, lo cual les dio más trabajo a los barberos. Barberos romanos: Gracias a la influencia griega, los romanos comenzaron también a cortarse los cabellos y la barba, y surgen entonces las barberías en Roma. Se dice que Escipión el Africano fue el primer romano importante en aparecer afeitado, tal como aparece su imagen en una moneda del siglo III a.C. Así será el estilo a partir de ese momento hasta cerca de la caída del Imperio, cuando volvió la moda de las barbas y los cabellos largos. Como en Grecia, las barberías fueron lugares de reunión, y se llamaban tonstrinae, y los barberos tonsores. Los romanos pasaban varias horas cuidándose el cabello y el rostro, y es en esta época cuando los barberos comenzaron a hacer extracciones dentales. Barberos-cirujanos-sacamuelas: En la Edad Media, los clérigos eran los encargados de la mayoría de las operaciones quirúrgicas (por pertenecer a la clase más ilustrada, que sabía leer y escribir) y tomaron como asistentes a los más capacitados, los barberos, quienes ya practicaban con regularidad la extracción de dientes. Pero los concilios de Letrán, en 1123, y de Tours, en 1163, prohíben el ejercicio de la medicina y las operaciones quirúrgicas a los monjes y sacerdotes por considerar que sacar sangre del cuerpo humano era un sacrilegio para los ministros de Dios. “La operación” de Adriaen Brouwer (sobre 1632) Es así como estas funciones recaen sobre los barberos, inaugurándose luego una lucha de 6 siglos entre éstos y los médicos cirujanos. Detalle. Ilustración de un barbero en el siglo XVI. Hasta la primera mitad del siglo XV los barberos siguieron realizando cirugías y “sacando muelas” sin casi ningún problema. En Inglaterra, en 1450, por una decisión del Parlamento, los barberos sólo podrían realizar sangrías, extracciones dentales y cuidar y cortar cabello. Hasta que surgió la odontología como profesión y estudio médico.

Wadi Al-Salam, que significa en Árabe Valle de la Paz, es un antiguo cementerio islámico situado cerca de la ciudad santa de Najaf, en Iraq. A vista de pájaro, parece una extensa ciudad. Sin embargo, a poco que nos acerquemos, sus peculiares características se volverán más reconocibles. Este cementerio que bate todos los récords de superficie y número de tumbas, contiene aproximadamente cinco millones de cuerpos, lo que le convierte en la necrópolis de mayor tamaño del mundo. Las tumbas se extienden hasta donde alcanza la vista, y son tantas, que superan en número a la población de la mayoría de las ciudades. La gente entierra a sus muertos en este cementerio desde hace cerca de 1.500 años y se calcula que unos 500.000 de cuerpos se siguen depositando en este lugar cada año. Enorme Ciudad de los Muertos: Aunque Najaf es una de las mayores ciudades de Iraq, con una población cercana a los 600.000 habitantes, la “ciudad de los muertos” adyacente cuenta con una “población” de millones. El enorme cementerio cubre una superficie de más de 600 hectáreas, que es el tamaño aproximado de una ciudad pequeña de los Estados Unidos. Contiene los restos de millones de ciudadanos del pueblo llano así como de cientos de reverenciadas figuras religiosas islámicas, clérigos y líderes sociales y políticos. El cementerio está además ubicado cerca del santuario del Imán Alí ibn Abi Talib. Por esta razón, casi toda la población musulmana Chií de Iraq solicita ser enterrada aquí. El cementerio de Wadi Al-Salam de noche. Una tradicion persistente: Wadi Al-Salam es el único cementerio del mundo en el que el proceso del enterramiento continúa siendo el mismo desde hace 1.400 años. Este camposanto alberga numerosas tumbas construidas con ladrillos cocidos y yeso que varían en altura. Entre las lápidas se pueden encontrar también criptas familiares del tamaño de una pequeña habitación construidas por los más pudientes, a menudo coronadas por cúpulas. Las tumbas de los años 30 y 40 tienen su propio estilo, se elevan hasta los tres metros de altura y están rematadas por piezas redondeadas para que la gente pueda verlas destacando por encima de las tumbas vecinas. Se dice que cada cripta tiene una capacidad de almacenamiento de hasta cincuenta cadáveres y en ellas se practican diversos tipos de enterramientos, con tumbas más bajas y más altas (torres). También se llevan a cabo enterramientos en criptas subterráneas que solo son accesibles por medio de una escalera de mano. Los sepulcros y tumbas de Wadi Al-Salam van desde los más pequeños y sencillos hasta los de mayor tamaño y más elaborados. Un cementerio para todos: Wadi Al-Salam no es exclusivo para los seguidores de la escuela Chií del Islam, y en él se hace poca diferencia entre ricos y pobres; también hay quien paga por otros que desean ser enterrados en este lugar. A este cementerio han llegado difuntos de todo el mundo, procedentes del sudeste asiático, la India, Pakistán, Irán, el Golfo Pérsico y otros países. Curiosamente, los libaneses tienen su propia parcela en el cementerio, remontándose el primer entierro de un libanés en el lugar a 1964, cuando los restos mortales del Jeque Mohammad Taqi Sadiq fueron traídos aquí para su descanso eterno. Trascendencia Histórica: La importancia histórica de Wadi Al-Salam radica en el hecho de que alberga algunas de las más antiguas tumbas musulmanas conocidas y en que es además el lugar en el que se ubica el santuario del Imán Alí Ibn Abi Talib. El Imán Alí Ibn Abi Talib era primo y yerno del profeta Mahoma, y gobernó el Califato Islámico del año 656 al 661. Fue el primer varón en aceptar la nueva fe y convertirse al Islam. Muchos otros profetas, reyes, princesas y sultanes están enterrados en este cementerio, entre ellos el profeta Hud, el profeta Saleh y Ayatullah Sayyid Muhammad Baqir al-Sadr. La tradición Chií sostiene que Abraham compró tierras en Wadi Al-Salam y que Alí consideraba que Wadi formaba parte del paraíso. Esta afirmación está relacionada con la autoridad del cuarto Santo Imán, Imán Sajjad, que refiere lo que dijo el Imán Alí sobre este lugar: “Este Valle de la Paz (Wadi-us-Salaam) es parte del Cielo y no hay un solo creyente en el mundo, tanto si muere en el Este como en el Oeste, cuya alma no acuda finalmente a este Paraíso para su descanso. Ya que nada permanece oculto a mis ojos en este mundo,” Maula Alí continuó diciendo: “Veo a los creyentes sentándose aquí en grupos y conversando unos con otros. El santuario del Imán Ali ibn Abi Talib. Rituales y tradiciones: Este camposanto tiene una gran importancia dentro de las creencias Chiítas, ya que como se ha dicho las almas de todos los fieles, hombres y mujeres, acabarán por trasladarse algún día a Wadi Al-Salam, sin importar donde estén enterrados sus cuerpos. Algunos rituales llevados a cabo antes de los enterramientos incluyen prácticas como lavar y envolver el cuerpo en el propio cementerio, rezar oraciones funerarias en el interior del santuario del Imán Alí, llevar al difunto hasta dar tres vueltas con él en torno al santuario y recitar algunos versos del Corán en el cementerio. Presencia militar: En años más recientes se ha incrementado la presencia militar en la zona debido a la frecuencia con la que se suceden los actos violentos en el lugar. Durante la invasión de Iraq del año 2003, combatientes armados de las milicias Iraquíes utilizaron a menudo el cementerio para ocultarse y emboscar a las unidades enemigas en su avance. Al estar lleno de callejuelas tortuosas y mausoleos subterráneos, el ejército de los Estados Unidos no pudo hacerse con el control de este sector. Cuando los rebeldes se refugiaban en los estrechos espacios libres entre la multitud de tumbas, el ejército Iraquí se abría camino brutalmente arrasando las tumbas con bulldozers. A día de hoy, continua habiendo escombros procedentes de las tumbas destruidas amontonados en las cunetas de la carretera. La violencia que lleva azotando Iraq en todo momento desde el año 2003 y la consecuente alta tasa de mortalidad han tenido como consecuencia una extraordinaria expansión del camposanto, aumentando su superficie en un 40 por ciento en los últimos años, hasta cerca de 8 kilómetros cuadrados. El cementerio ha crecido todos los años dentro de este período, primero por los combates contra las fuerzas estadounidenses, más tarde por las guerras sectarias de los años 2006-2007, cuando Chíies y Sunníes se mataban los unos a los otros, y finalmente en las batallas del 2008 con el ejército iraquí. A partir del 2014, coincidiendo con el conflicto con ISIS (“Estado Islámico”), se tiene noticia de que el cementerio se está quedando sin parcelas, con lo que muchas están siendo robadas, vendidas ilegalmente o improvisadas. Wadi Al-Salam se encuentra en la actualidad en la lista tentativa de la UNESCO para registrarse en el futuro como Patrimonio de la Humanidad. Un H-1 W Super Cobra ataca una posición de mortero enemiga en el cementerio de Wadi Al-Salam. La extensa ‘ciudad de los muertos’ de Wadi Al-Salam.

Buenas linces! En esta ocasión te traigo algo de info sobre un fenómeno curioso relacionado con una de las batallas más sangrientas en territorio estadounidense: la batalla de Gettysburg. La terrible batalla de Gettysburg: Gettysburg, Pensilvania, 1863, el 1 de julio empieza una batalla que enfrenta al ejército Unionista contra el Confederado en plena Guerra Civil Americana. Este enfrentamiento dura hasta el día 3 de julio en que termina convirtiéndose en una de las batallas con un mayor número de bajas de toda esta guerra y en un punto de inflexión en el transcurso de la misma. ¿Cuántas bajas hubo? Entre 46.000 y 51.000 soldados de ambos bandos perdieron la vida en esta batalla. Una terrible desgracia que jamás se debería volver a repetir. El mismo año en noviembre, el Presidente Lincoln, consternado, igual que el resto de estadounidenses, por la crudeza de la batalla aprovechó la ceremonia de inauguración del Cementerio Nacional de Gettysburg para honrar a aquellos soldados que habían caído en aquel lugar. Ilustración Batalla de Gettysburg. Los siniestros buitres de Gettysburg: Como deducirás, tantos cadáveres acumulados en un mismo territorio atrajo cientos de criaturas, carroñeros que atraídos por las bajas buscaban alimentarse. Los más destacables: los buitres. Fueron 3 días de batalla que, aunque resulta algo desagradable, significaron un festín para los buitres, a quienes sobre todo no debemos juzgar, ya que este comportamiento entra dentro de su naturaleza y además es beneficioso evitando la propagación de enfermedades a partir de cuerpos en descomposición. Buitres en Gettysburg, Pensilvania. Los buitres siguen acudiendo al escenario de la batalla: Lo inquietante de esta historia, además de la masacre, es que los buitres siguen acudiendo hoy en día al mismo escenario de la batalla de Gettysburg. Antes de que se produjera este enfrentamiento no había tal cantidad de buitres, de hecho prácticamente no se los encontraba en esta región. Desde entonces y hasta hoy los buitres llegan a realizar reuniones de miles de ejemplares en este mismo lugar. Algunos dicen que acuden allí porque tras la batalla pasaron varios años hasta que desapareció toda la carroña y de algún modo el conocimiento de que se trataba de una zona con abundante alimento se ha transmitido de generación en generación. Otros aseguran que los buitres siguen acudiendo al Parque Nacional Militar de Gettysburg porque se trata de una zona protegida en la que hay muchos ciervos, de los que se alimentan cuando mueren, y porque descubrieron que era un buen sitio para anidar por la morfología del terreno y el tipo de vegetación. Puede que sea porque descubrieron un lugar cómodo o porque realmente se transmite de padres a hijos las coordenadas de una localización en la que hubo mucha, mucha comida. En cualquier caso la presencia de estas aves ayuda a recordarnos el horror del que es capaz el ser humano y los errores que nunca deberíamos volver a repetir. Parque Nacional Militar de Gettysburg, Pensilvania, E.E.U.U.