JeanVourdalak

Ese «cableado» especial podría estar reflejando la inteligencia Las personas con rasgos positivos tienen conexiones cerebrales diferentes Científicos de Oxford aseguran haber encontrado el "cableado" del cerebro que diferencia a las personas que tienen un estilo de vida y cualidades positivas de aquellas con modos de vida menos saludables. Además, creen que esas conexiones podrían estar "retratando" la inteligencia. Lo explican en la revista "Nature Neuroscience" La inteligencia es un concepto bastante escurridizo. Si recurrimos al diccionario de la Real Academia veremos que la define como la “capacidad de entender o comprender, de resolver problemas”, o en otra acepción, “habilidad, destreza, experiencia”. Aunque la asociamos con capacidad intelectual, no hay una definición universalmente aceptada. Ni siquiera está claro que haga referencia a una sola capacidad, sino a varias, como propone Howard Gardner. El psicólogo inglés Charles Spearman propuso en 1904 que la inteligencia se compone de un factor general, o factor “g”, y otros específicos. Partió de una idea de Francis Galton, un primo de Darwin con una amplia diversidad de intereses, que se dedicó a medir la capacidad mental, como él denominaba a la inteligencia. Con la teoría de la Evolución de su primo recién salida del horno, pensaba que la inteligencia tuvo que ser una pieza clave en el desarrollo de nuestra especie. El misterioso factor "g" Sin embargo, Galton no supo expresar esa “capacidad mental” que tanto medía en términos de un solo factor general. Algo que Spearman sí hizo: relacionó su inteligencia general con la capacidad de discriminación sensorial. Lo dedujo después de administrar a una muestra de escolares una serie de test sensoriales que correlacionó con su rendimiento académico. Intuyó además que la naturaleza de ese misterioso factor “g”, que no logró identificar, era neurológica, que variaba entre individuos y que estaba determinado genéticamente. Posteriormente otros psicólogos (Erl y Schafer, 1969; Eysenck, 1982, 1985) propusieron que la inteligencia general de Spearman está asociada a la transmisión neural rápida o eficiencia del procesamiento de información. Pese a todo, el factor g ha recibido algunas críticas, y sigue siendo controvertido, en parte porque no está claro si las correlaciones entre diferentes capacidades cognitivas están reflejando realmente correlaciones entre distintos circuitos cerebrales. Pero una investigación de la Universidad de Oxford que acaba de publicarse en Nature Neuroscience parece arrojar luz al respecto y corroborar la teoría de Spearman. Lo que añade el conectoma Lo que han visto en Oxford es que hay una fuerte correspondencia entre un conjunto particular de conexiones del cerebro con el estilo de vida positivo y la conducta. Para llegar a esta conclusión han investigado el patrón de conectividad en el cerebro de 461 personas y lo han comparado con 280 medidas, incluyendo datos demográficos (edad, sexo, ingresos, nivel educativo, consumo de drogas, etc.), psicometría (cociente intelectual, capacidad verbal, etc.) y otras medidas conductuales tales como 'la tendencia a saltarse las reglas de conducta'. Y han encontrado que quienes tenían un estilo de vida y comportamiento clásicamente positivos tenían conexiones diferentes que aquellos otros con estilo de vida y comportamiento negativos. Los investigadores de Oxford utilizaron para su estudio datos del Proyecto Conectoma Humano (PCH), un conjunto de imágenes cerebrales financiado por los Institutos Nacionales de Salud estadounidenses con 30 millones de dólares. El PCH se basa en el emparejamiento de resonancias magnéticas funcionales de 1.200 participantes sanos con los datos detallados obtenidos de pruebas y cuestionarios. "La calidad de estos datos de imagen no tiene precedentes", explica el profesor Stephen Smith, autor principal del artículo de Nature. "Además del gran número de sujetos, la resolución espacial y temporal de las imágenes del cerebro es muy superior a las anteriores". Hasta el momento, los datos de 500 sujetos han sido puestos a disposición de los investigadores para el análisis. El equipo de Oxford tomó 461 de ellos y los utilizó para crear un mapa promedio de los procesos del cerebro. "Se puede pensar en él como un mapa de 200 regiones del cerebro que son funcionalmente distintas", explica Smith. "Y nos fijamos en la forma que esas regiones se comunicaban entre sí, en cada participante". El resultado es un conectoma para cada sujeto: una descripción detallada de la fuerza con que esas 200 regiones cerebrales se comunican entre sí. Posteriormente, el equipo añadió las 280 medidas conductuales y demográficas diferentes para cada tema. Después realizaron un "análisis de correlación canónica” entre los dos conjuntos de datos, un proceso matemático que puede descubrir relaciones entre dos grandes conjuntos de variables complejas. La correlación se distribuía en torno a un eje que iba desde las cualidades positivas a las negativas. Aquellos con un conectoma en un extremo de la escala puntúan alto en las medidas que se consideran positivas, como vocabulario, memoria, satisfacción con la vida, ingresos y años de educación. Y los que están en el otro extremo de la escala tenían altas puntuaciones en rasgos típicamente negativos, como ira, ignorar las reglas, consumo de sustancias y mala calidad del sueño. Test de inteligencia Y volvemos de nuevo a la inteligencia, porque los investigadores señalan que sus resultados recuerdan mucho al "factor general de inteligencia, o factor g” de Spearman, que se utiliza para resumir las habilidades de una persona en diferentes tareas cognitivas. Así podría decirse que han logrado hacer una radiografía de la inteligencia. En este trabajo se incluyen muchas medidas de la vida real no contempladas en el factor g, como los ingresos y la satisfacción con la vida, por ejemplo. Pero otras, como la memoria, el reconocimiento de patrones y la capacidad de lectura, sí están adecuadamente reflejadas. Los defensores del factor g señalan que muchas de las medidas relacionadas con la inteligencia están relacionados entre sí, lo que sugiere que si alguien es bueno en una cosa, es muy probable que lo sea también en otras. En realidad las pruebas miden dominios específicos, como fluidez verbal, habilidad espacial o memoria, pero las personas que hacen bien un tipo de prueba tienden a hacer bien los demás. Lo que sugiere que todas estos test miden algún elemento global. En las últimas décadas, la investigación ha dedicado mucho esfuerzo para aislar ese factor general, o factor g. "Puede que las pruebas que se utilizan para medir la capacidad cognitiva en realidad hagan uso de diferentes circuitos neurales superpuestos" explica el profesor Smith. "Esperamos que las imágenes cerebrales nos permitan relacionar las conexiones neuronales con medidas específicas, y delimitar lo que en realidad cada test demanda al cerebro".

El eclipse total de superluna no volverá a ocurrir hasta 2033. Sin embargo, lo que queda de 2015 traerá una conjunción planetaria, una ocultación lunar y dos lluvias de meteoros La atmósfera es la responsable del tono rojizo de la Luna, que adquiere cuando baja en el horizonte Esta noche ha sido única en América, África y oeste de Europa. Desde estos lugares fue posible ver una «Luna encendida», que se vio un 14% mayor de lo habitual y un 30% más brillante, y para aquellos que se atrevieron a quedarse en vela, fue además un momento inolvidable: alrededor de las cuatro de la mañana se produjo un eclipse total de superluna, gracias al perfecto alineamiento entre la Tierra, el Sol y el satélite. La Luna comenzó a entrar en la sombra de la Tierra a partir de las 3:07 horas, de tal forma que también se empezó a ver la entra de la Luna en la oscuridad. El satélite quedó completamente oscuro hasta las 5:23 minutos de la madrugada. Sin embargo, el denominado eclipse penumbral que no se nota a simple vista comenzó a las 2:12 hasta las 3:07 y terminó entre las 6:27 y las 7:22. El eclipse que se vió a simple vista, ocurrió entre las 3:07 y las 5:23 ya mencionados en el que la Luna entra, recorre y sale de la sombra. Aunque se trataba del segundo eclipse total de 2015, era el primer eclipse total de superluna desde el año 1982 y además el último de una tétrada, un conjunto de eclipses totales de Luna que comenzaron a darse desde el 15 de abril de 2014. Aunque lo cierto es que habrá que esperar hasta el año 2033 para volver a ver un eclipse de superluna, pero el año 2015 aún se reserva varios regalos astronómicos: para empezar una conjunción planetaria y para continuar dos lluvias de meteoros. Conjunción planetaria en octubre El primer evento llamativo ocurrirá el 26 de octubre, cuando se produzca una conjunción planetaria de Júpiter, Venus y Marte. Los intensos puntos luminosos correspondientes a los planetas, con luz estable, podrán verse en el campo visual de unos prismáticos de 5º. Júpiter y Venus estarán un poco más próximos, y por debajo de ellos ser verá Marte. Eso sí, para verlos habrá que madrugar, ya que serán visibles el inicio del alba, mirando entre 20º y 25º hacia el Este-Sureste. Además, podremos ver una ocultación lunar. Las ocultaciones lunares tienen lugar cuando la Luna, moviéndose a lo largo de su trayectoria orbital, pasa delante de una estrella u otro objeto celeste, impidiendo su visión desde la tierra. En este caso la Luna oculta durante una hora a la estrella Aldebarán, una de las más brillantes del cielo nocturno. Situada a 65 años luz de distancia de la Tierra, perteneciente a la constelación de Tauro. La reaparición por la zona oscura de la Luna es más fácilmente observable alrededor de las 22,30 U.T. Lluvia de meteoros en noviembre Menos de un mes después habrá ocasión de disfrutar de una lluvia de meteoros que se produce cada año entre el 15 y el 21 de noviembre, y que recibe el nombre de las leónidas. Se trata de un fenómeno que alcanza un máximo de intensidad cada 33 años, debido a que el polvo del cometa Tempel-Tuttle no está distribuido homogéneamente a lo largo de su órbita. En años normales, las leónidas producen tasas del orden de diez a quince meteoros por hora. Denison Olmsted, profesor de la Universidad de Yale, observó que los trazos de los meteoros parecían provenir de la constelación de Leo, lo que dio su nombre al fenómeno. El máximo se prevé para la madrugada del 17 al 18 de noviembre. Se pueden ver mirando al Este-Sureste. La luna no interferirá su visión. El color de estos meteoros es generalmente rojizo, son muy rápidos, ya que la Tierra los encuentra de frente, y con frecuencia dejan tras sí una estela de color verde que persiste durante unos pocos segundos. Lluvia de meteoros en diciembre Tras las leónidas llegarán las gemínidas. Se trata de una lluvia de meteoros de actividad alta procedentes del asteroide (3200) Faetón, descubierto en 1983. Los meteoros de esta lluvia tienen un movimiento lento y pueden ser observados durante la mayor parte del mes de diciembre usualmente del 7 al 17, con un pico de mayor actividad el día 14 de diciembre. Con una Tasa Horaria Zenital (THZ) de 120-160 meteoros/hora bajo condiciones óptimas, están entre las lluvias de mayor actividad del año junto a las cuadrántidas. Las gemínidas fueron observadas por primera vez en 1862. Se denominan gemínidas porque radian de la constelación de Géminis.

La ciencia estudia las ventajas de los «enchufes» en el trabajo Un equipo de científicos concluyen, tras estudiar la carrera profesional de 1.298 entrenadores jóvenes de fútbol americano, que promocionaban más quienes habían trabajado al lado de alguna de las leyendas vivas de este deporte Según un equipo de científicos británicos y estadounidenses los «enchufes» en los trabajos a largo plazo no funcionan Un equipo internacional de científicos, pertenecientes a la University College London, la Universidad de Notre Dame, la Estatal de Pennsylvania y la de Texas en Austin han realizado un estudio sobre los beneficios de los «enchufes» o «buenas conexiones» en el mundo laboral. En concreto, han analizado las carreras profesionales opisitivas o negativas de todos los entrenadores desde la posición de segundo entrenador a la de primero, en la Liga de Futbol estadounidense (US Nacional Football League, NFL) a lo largo de 31 años desde 1980 hasta 2010. Este estudio ha sido publicado este viernes en «Academy of Management Journal». Para ello, han estudiado la trayectoria profesional de 1.298 entrenadores y encontrado que los jovenes preparadores que tienen conexiones con primeros entrenadores reputados poseen un 52% más de probabilidades de recibir una promoción para otro equipo en cualquier año analizado que quienes carecen de esta vinculación. Este fenómeno dificultaría las posibilidades de las personas que buscan trabajo, y sobre quienes se conoce poco en el mercado laboral. Lo que sugiere que las conexiones profesionales con personas de alta reputación despejan las dudas, que los reclutadores podrían tener sobre la preparación y cualidades de un candidato. Algunos de los segundos entrenadores analizados fueron lo suficientemente afortunados como para trabajar con leyendas del fútbol americano como el entrenador de los New England Patriots, Bill Belichick, mientras que otros trabajaron con entrenadores jefe cuya reputación no había quedado consagrada por ganar alguna Super Bowl o play-off. Los investigadores también han encontrado que estos jóvenes preparadores se veían beneficiados por sus conexiones, tanto si trabajaban en la misma área profesional que su prestigioso mentor o no. En su opinión, esto sugiere que todas estas promociones únicamente estaban asociadas al «enchufe» o «conexión» en si misma, y no a la potencial transmisión de conocimientos entre el primeros entrenadores y sus subordinados. Finalmente, los preparadores principiantes promocionados en un año dado de la muestra por sus buenas relaciones veían su posición empeorar más a largo plazo, que las personas que carecían de tales relaciones. En opinión del catedrático en comportamiento organizacional de la University College London y coautor del estudio, Martin Kilduff, «soprendentemente, incluso aunque el primer entrenador no dudaba en elegir cuidadosamente a sus ayudantes , quienes no se había beneficiado de trabajar con estas leyendas vivas tendían a tener una carrera profesional mejor que quienes tuvieron este empujón inicial». Craig Crossland, otro coautor de ese estudio y profesor asistente de Managemente en la Facultad de Empresariales Mendoza, en la Universidad de Notre Dame, ha añadido al hilo de lo anterior que «las personas que son contratadas por preparadores de alta reputación utilizando lo que parece un proceso racional definido por una serie de criterios que, sin embargo, no predicen los resultados». A su juicio, los indicadores usados para contratar inicialmente, «tales como ser quarterbacks en el colegio dan a estos aspirantes un status que no ayuda a promocionar en el futuro: Ser un quarterback es indicativo de liderazgo pero no esta ligado al ascenso de entrenadores». Kilduf, por su parte, ha corroborado lo anterior y añadido que el mercado corrigue este tipo de «injusticias» ya que, en su opinión, en un mundo incierto como en el que se vive «la gente confía en el respaldo de un prestigioso profesional en el concerniente a la contratación». Sin embargo, ha sostenido que este efecto se disipa rápidamente después de la promoción inicial.

Un nuevo telescopio robótico para trazar el mapa 3D del Universo fósil El instrumento, llamado DESI, buscará entender cómo la energía oscura y la gravedad han «competido» a lo largo del tiempo para darle forma al Universo Imagen de una simulación de la red tridimensional que distribuye la materia por el espacio Los astrofísicos creen que el universo comenzó a expandirse hace catorce mil millones de años. De acuerdo con la Teoría General de la Relatividad de Einstein y gracias a los telescopios más potentes, se llegó a la conclusión de que la velocidad con la que lo hace no es constante, sino que está aumentando. Hoy los científicos creen que una poderosa fuente de «fuerza», a la que llaman energía oscura, y cuya naturaleza apenas se conoce, es la responsable de este efecto. Al mismo tiempo, otra misteriosa interacción, a la que llaman materia oscura, parece contrarrestar este fenómeno. Se concentra en el centro de las galaxias y origina gran parte de la atracción gravitatoria que frena la tendencia expansiva del Universo. Este lunes el departamento de Energía de los Estados Unidos ha anunciado la autorización de un proyecto científico que puede arrojar luz a la misteriosa cuestión de la energía oscura y la evolución del Universo. Se trata del Instrumento Espectroscópico de Energía Oscura (DESI en inglés), un dispositivo que tendrá capacidad para analizar más de 30 millones de galaxias y cuásares (distantes galaxias que emiten mucha radiación), con el objetivo de trazar el mapa del Universo más detallado. El instumento DESI (Dark Energy Camera Legacy Survey) «Este proyecto es una continuación de otros que ya están en marcha y que analizan campos muy grandes (amplias zonas del cielo), en los que hay muchas estrellas o galaxias, para sacar información detallada sobre la luz que procede de ellas», explica Carlos Allende, investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias. «El objetivo principal es tomar espectros (una especie de huella dactilar de la luz) y ver la velocidad y la posición de las galaxias y los cuásares. Esto servirá para hacer un mapa tridimensional del Universo y ayudará a entender por qué se está acelerando y cuál es el origen de la energía oscura», añade. Aunque ya ha habido telescopios, como el «Sloan Digital Sky Survey» (SDSS en inglés) que, a modo de navegantes, ya han surcado los mares del espacio para trazar mapas, aún quedan muchos rincones y detalles por explorar. «DESI es un telescopio mayor que los anteriores. Va a llegar a estrellas y galaxias más lejanas y será diez veces más eficiente, puesto que será capaz de analizar más estrellas a la vez en cada observación», aclara el astrofísico. 5.000 brazos robóticos DESI contará con la colaboración de 200 científicos y será gestionado por el Lawrence Berkeley National Laboratory. Será montado encima del viejo y pesado telescopio Mayall, que iba a ser desmantelado, en el observatorio nacional de Kitt Peak, en Arizona, Estados Unidos. «El telescopio Mayall está construido como un acorazado (llega a las 375 toneladas), y puede soportar la nueva instrumentación del proyecto DESI, que pesa cinco toneladas, y que tiene que estar suspendida en el aire», explica Natalie Roe, directora del Laboratorio de Física de Berkeley y miembro de la comisión ejecutiva de DESI. Encima de este mastodonte de metal, DESI instalará una nueva óptica, que consistirá en seis lentes correctoras de un metro de diámetro y en un nuevo espectrógrafo capaz de analizar la luz procedente de miles de astros de forma simultánea. Para ello, contará entre otras cosas, con 5.000 brazos robóticos cuya función será cambiar la posición de unas fibras ópticas del grosor de un cabello humano y cuyo cometido es captar la luz. «En los telescopios de este tipo anteriores había que colocar esas fibras en una placa de forma manual. Pero estos robots permiten hacerlo de forma mucho más rápida. Son capaces de captar la luz que proviene de cuerpos separados en el cielo y llevarla al instrumento», ha explicado Carlos Allende. Uno de los primeros blancos de DESI será entender por qué la materia no se distribuye de modo uniforme por el Universo, una feliz circunstancia que ha permitido que en algunos lugares se concentrara y diera origen a nubes de gas, estrellas, galaxias y planetas. Según han declarado algunos científicos del proyecto, permitirá estudiar «las ondas fósiles» del Universo y estudiar los efectos gravitacionales de las grandes acumulaciones de masa sobre las galaxias. Con este mapa, incluso esperan poder poner a prueba la precisión de la Teoría General de la Relatividad.

Cambian la intensidad de un castigo estimulando el cerebro de quien lo impone Un método no invasivo impide procesar bien la información sobre la intencionalidad de la acción y el castigo merecido La imposicion de castigos la lleva a cabo la corteza prefrontal dorsolateral Determinar qué castigo merecen quienes no cumplen las normas establecidas depende de una toma de decisiones en la que se sopesa la intencionalidad de la acción cometida y el daño ocasionado por la misma. Sin embargo, no se sabe mucho cómo maneja el cerebro ambas variables para llegar decisiones justas, pese a tener gran importancia en el ámbito jurídico. Una investigación publicada en la revista «Neuron» ahonda en esta complicada cuestión y asegura haber localizado la región del cerebro que se encarga de tomar esa decisión. Además, los investigadores han logrado cambiar la magnitud del castigo impuesto a un sujeto por un delito de iguales consecuencias. Y lo han logrado interfiriendo en la actividad cerebral de esa zona, la corteza prefrontal dorsolateral, mediante estimulación magnética transcraneal repetitiva, un procedimiento no invasivo que se utiliza para tratar la depresión, entre otras patologías. Lo han llevado a cabo neurocientíficos de las universidades de Vanderbilt y Harvard:«Hemos logrado cambiar significativamente la decisión de los voluntarios y reducir el castigo impuesto a una persona sin que varíe el grado de culpabilidad», explica René Marois, que lidera el estudio. Su trabajo refuerza la evidencia de que la corteza prefrontal dorsolateral integra la información que recibe de otras zonas del cerebro, como las emociones que el hecho delictivo despierta en quien las juzga, procedentes del sistema límbico, y la estimación de la intencionalidad por parte de quien las comete. La evaluación que lleva a cabo esta región del cerebro, permite que el castigo sea menor cuando el daño se deriva de una acción involuntaria o existen atenuantes. En esos casos, la corteza prefrontal dorsolateral presta menos atención a la información emocional y más a la que determina la intencionalidad. Para averiguarlo, los investigadores llevaron a cabo un experimento con 66 voluntarios, hombres y mujeres, a los que pidieron que decidieran el castigo y el grado de culpabilidad de un sospechoso en una serie de escenarios. Los daños derivados del delito variaban desde la pérdida de bienes a un daño grave o la muerte de la víctima. En algunos casos el sospechoso era totalmente responsable o no, debido a circunstancias atenuantes. La mitad de los voluntarios fueron sometidos a estimulación magnética transcraneal repetitiva, y la otra mitad recibieron una versión simulada de estimulación magnética, o sea, un placebo. En todos los casos, la culpabilidad y el nivel de daño provocado por el sospechoso predecían muy bien la intensidad del castigo que le impondrían los participantes en el estudio. Sin embargo, los participantes sometidos a estimulación magnética eligieron castigos significativamente más leves, en especial cuando el daño inflingido a la víctima era moderado. Análisis adicionales indicaron que la rebaja del castigo se debe a una mala integración de la informacion sobre el daño provocado y el grado de culpabilidad debido a la estimulación magnética. «Interrumpir temporalmente el funcionamiento de la corteza prefrontal dorsolateral parece alterar la forma en que la gente usa la información sobre daño y culpabilidad para decidir sobre el castigo. En otras palabras, el castigo requiere que las personas equilibren estas dos influencias, y la manipulación mediante estimulación magnética interfería con este equilibrio, especialmente cuando la intención es clara pero el resultado es un daño leve». Los autores lanzan un mensaje tranquilizador ante un hallazgo que puede parecer inquietante: "La estimulación magnética del cerebro no es algo que vaya a estar disponible en los juzgados", resalta Marois. "El valor de este estudio reside en que revela los mecanismos básicos de la toma de decisiones basadas la aplicación de las normas", continúa. Y advierte que el número de participantes en el experimento es bajo y habrá de replicarse para validarlo. En cualquier caso, tranquilizan, no parece claro que de ellos pueda deducirse un método para aumentar -o disminuir- la eficacia con que toman decisiones los jueces y los componentes del jurado. Mis otros aportes:

Los investigadores especulan con que podrían ser algún tipo de sales pero no se ha logrado encontrar aún la fuente de ese material Vista detallada y en falso color del cráter Occatos y sus extrañas manchas brillantes Por ahora, todos los esfuerzos han resultado inútiles. Y es que Ceres, el planeta enano que reina en el Cinturón de Asteroides, entre las órbitas de Marte y Júpiter, sigue empeñado, en efecto, en ocultar a los científicos el origen de las intrigantes manchas blancas que brillan en el centro de algunos de sus cráteres. Durante esta semana, se celebra en la localidad francesa de Nantes la Conferencia Europea de Ciencias Planetarias, y Ceres (que tiene un diámetro de 950 km.) está siendo uno de los temas estrella de esta edición del evento. Allí, los investigadores desgranan estos días sus hipótesis, pero admiten que, a pesar de queDawn lleva orbitando a Ceres ya seis meses, el origen de las manchas sigue siendo desconocido. Las manchas fueron vistas por primera vez justo en el centro del cráter Occator poco antes de que la sonda Dawn llegara a su destino, el pasado 6 de marzo. Antes, en 2011 y 2012, la nave había visitado Vesta, otro de los grandes cuerpos del Cinturón de Asteroides. Ya desde lejos, se apreciaba en Ceres un brillo intrigante, de intensidad casi metálica y que despertó de inmediato la curiosidad de los investigadores de la misión. Pero a medida que la nave se acercaba a su destino, fueron apareciendo más manchas del mismo tipo en otros cráteres del planeta enano. Desde entonces, se han formulado toda clase de hipótesis: ¿Se trata de volcanes? ¿Quizá de masas de hielo que destacan sobre la oscura roca? ¿Podrían ser depósitos de sal? ¿O puede que, sencillamente, sean rocas que han aflorado a la superficie más recientemente que las de su entorno y no han sido castigadas (y oscurecidas) aún lo suficiente por la radiación solar? Los investigadores han aportado nuevas y detalladas imágenes, en las que las manchas aparecen ya en toda su extensión, y no como simples puntos brillantes. Y por ahora, su mejor explicación es que parece tratarse de algún tipo de sales. Aunque, admiten, se trata de una simple especulación. En palabras de Chris Russel, de la Universidad de California e investigador principal de la misión Dawn «no hemos logrado encontrar la fuente de ese material blanco. Creemos que se trata de sales que, de algún modo, han encontrado un camino hasta la superficie. Hemos medido su extensión, y sus contornos, y tratamos de comprender lo que esas variaciones en el terreno de los cráteres están queriendo decirnos». «Seguimos buscando ideas –concluye el investigador– pero aún no hemos resuelto el problema». El nuevo set de datos revelado por los científicos en Nantes incluye un nuevo mapa topográfico de Ceres que permite observar con detalle los accidentes de su superficie. E imágenes en colores codificados que muestran las diferentes elevaciones del terreno. Lo cual ha permitido descubrir otras «rarezas» en el planeta enano, como por ejemplo una montaña de extrañas formas, que se eleva a una altura de 6 km. sobre un terreno completamente llano y cuyo aspecto, según Russel, no se parece en nada al resultado de cualquier proceso geológico conocido. «Estamos teniendo serias dificultades para entender cómo se formó esa montaña», explicó el investigador. Durante este mismo mes, la sonda Dawn se acercará a su órbita definitiva alrededor de Ceres, a unos 375 km. Actualmente se encuentra a más del doble de distancia. Y de ahí no volverá a moverse. Aunque su misión nominal no pasa de mediados del año próximo, la Dawn se convertirá en un punto más del cielo de ese mundo extraterrestre y extraño. «No vamos a dejar Ceres –asegura Russel–. Vamos a estar en la órbita de Ceres para siempre».

El proyecto 1000 Genomas concluye el primer inventario de la variedad genética humana Tras analizar el genoma de 2.504 personas de todo el mundo logra duplicar el número de variantes descritas y confirma que el hombre moderno tiene su origen en África Marc Via, coautor del estudio y miembro del Instituto de Investigación en Cerebro, Cognición y Conducta de la Universidad de Barcelona (UB) El Proyecto Genoma Humano tardó diez años en conseguir una secuencia de referencia y costó biliones de dólares. Con las nuevas técnicas de secuenciación, ya es posible secuenciar un genoma en pocos días por solo 1.000 dólares. Gracias a estos avances tecnológicos, el proyecto 1000 Genomas (1000GP), que arrancó en 2008 con el objetivo de analizar el genoma de 1.000 individuos ha ampliado miras y ha podido secuenciar el de 2.504 individuos procedentes de 26 países diferentes, convirtiéndose así en el estudio más completo desde el punto de vista poblacional de todos los que existen hasta ahora. Los datos recogidos en el proyecto han permitido crear el primer inventario de la variedad genética conocida, casi duplicando (amplía en un 40%) el núnero de variantes descritas, según explicó en declaraciones a ABC el doctor Marc Via, del departamento de Psiquiatría y Psicobiología Clínica y del Instituto de Investigación en Cerebro, Cognición y Conducta de la Universidad de Barcelona (UB) y coautor del estudio. Con la información recopilada en el proyecto, publicada en la revista Nature, se ha creado un catálogo de 84,7 millones de variantes, lo que amplía en un 40% la cifra de variantes conocidas. Pese a toda esta variedad genética, el 86% de todos estos millones de variantes se encuentran restringidas a los individuos de un solo continente: el Africano, especialmente a las poblaciones subsaharianas. Enfermedades raras Según los resultados del proyecto, cada persona participante en el estudio (sana y mayor de edad) es portadora de entre 150-180 variantes que causan el fin prematuro de proteínas, y de entre 24 a 30 variantes implicadas en enfermedades raras. La investigación, la más vasta de las publicadas hasta ahora desde el punto de vista poblacional, confirma el origen demográfico común de todos los humanos hace unos 200.000 años. «Lo que constata es lo que ya han apuntado otros estudios anteriores, que el origen del hombre moderno está en el continente africano», dice Via. Los resultados de la investigación revelan también que hace entre 15.000 y 20.000 años las poblaciones europeas, asiáticas y americanas, sufrieron un cuello de botella que las condujo a unas dimensiones efectivas inferiores. «La población se expandió y los que marcharon de África eran pueblos más reducidos que perdieron una parte de la variabilidad genética», explica el científico de la UB. «1000 Genomas ha sido el primer proyecto que ha abordado la caracterización de la variabilidad en el genoma de poblaciones de todo el mundo a gran escala», puntualiza Marc Via. Cinco millones de variantes Añade que «hasta ahora, los estudios se habían centrado en la secuenciación de genomas de individuos puntuales pero no se tenía conocimiento sobre cómo es la variabilidad normal a nivel poblacional». A partir de los resultados, los expertos han podido también estimar en cuatro o cinco millones el número de variantes en que cada genoma individual difiere de la secuencia de referencia del genoma humano. El experto de la UB señala la «gran utilidad» del catálogo creado con el proyecto. «Pone al alcance de la comunidad científica internacional, de forma indefinida, todos estos datos, muy útiles, entre otras cosas, para el estudio de la epidemiología genética». «Le puede servir, por ejemplo, a un médico inglés que investiga a una determinada región por la alta incidiencia de glaucoma. Los datos contenidos en el catálogo sobre la población de esta zona le darían pistas fiables sobre la mutación genética que desencadena la enfermedad», añade el investigador. El proyecto 1000 Genomas está impulsado por un consorcio internacional en el que participan instituciones de gran prestigio como el Centro de Genética Humana Wellcome Trust y la Universidad de Oxford, en Gran Bretaña; la Universidad de Harvard, el Instituto Broad de MIT y la Universidad de Washington, en EE. UU., o el Instituto Max Planck de Genética Molecular de Alemania.

Retos que ponen a prueba nuestra capacidad para el pensamiento lateral 1. El hombre en el ascensor La dificultad de muchos adultos en resolver la pregunta número 21 a la que se enfrentaron los niños de seis años de Hong Kong para ser admitidos en Primaria ha puesto de nuevo en relieve el concepto de «pensamiento lateral» concebido por Edward de Bono en 1967. Este prestigioso psicólogo maltés lleva más de treinta años defendiendo el fomento de la creatividad para alcanzar el éxito. Ya en 2004 aseguraba a ABC: «Ser inteligente no es sinónimo de saber pensar bien. La relación es la misma que existe entre un coche y su conductor: aprovechar al máximo el potencial que ofrece el vehículo depende exclusivamente de la habilidad de quien lo conduce». El corazón del pensamiento lateral, aseguraba De Bono, «está en la posibilidad de cambiar, en cualquier momento, la perspectiva desde la cual se analizan los acontecimientos, para observar cómo se ve el problema desde una perspectiva diferente». He aquí algunos de los retos más conocidos de pensamiento lateral planteados por el experto británico Paul Sloane. [Las soluciones a todos ellos, al final] El hombre en el ascensor «Un hombre vive en el décimo piso de un edificio. Cada día toma el ascensor hasta la planta baja para dirigirse al trabajo o ir de compras. Cuando regresa, siempre sube en el ascensor hasta el séptimo piso y luego por la escalera los restantes tres pisos hasta su apartamento en el décimo. ¿Por qué lo hace?» 2. El hombre del bar «Un hombre entra en un bar y le pide al camarero un vaso de agua. El barman se arrodilla buscando algo, saca un arma y le apunta al hombre que le acaba de hablar. El hombre dice «gracias» y se va». 3. El hombre que se ahorcó «En un granero de madera completamente vacío se encuentra un hombre colgado del centro de la viga central. La soga con la que se ahorcó mide tres metros y los pies penden a treinta centímetros del suelo. La pared más cercana se encuentra a seis metros. No es posible trepar ni a las paredes ni a la viga y, sin embargo, el hombre se ahorcó a sí mismo. ¿Cómo lo hizo?» 4. Muerte en el campo «Un hombre yace muerto en un campo. A su lado hay un paquete sin abrir. No hay ninguna otra criatura en el campo. ¿Cómo murió?» Una pista: El hombre sabía que iba a morir conforme se acercaba al lugar. 5. Antonio y Cleopatra Fotograma de la película «Cleopatra» con Richard Burton y Elizabeth Taylor «Antonio y Cleopatra son hallados muertos en el suelo de una villa de Egipto. Muy cerca se encuentran cristales rotos. El único testigo es el perro guardián. No hay ninguna marca en cualquiera de sus cuerpos y ellos no fueron envenenados. ¿Cómo murieron? 6. El carbón, la zanahoria y el gorro «Cinco trozos de carbón, una zanahoria y un gorro están tirados en el césped del jardín. Nadie los tiró en el césped y, sin embargo hay una razón perfectamente lógica para que se encuentren allí. ¿Cuál es la razón?» 7. Problemas con los hijos Un recién nacido «Una mujer tuvo dos hijos que nacieron en la misma hora del mismo día del mismo año. Pero no eran gemelos. ¿Cómo puede ser?» 8. El hombre del coche «Un hombre empuja su coche. Se detiene al llegar a un hotel y en ese momento sabe que está en bancarrota. ¿Por qué?» 9. Adán y Eva Adán y Eva, de Alberto Durero «Un hombre muere y va al cielo. Allí encuentra miles de personas allí. Todos están desnudos. Mira a su alrededor para ver si reconoce a alguien. Ve a una pareja y sabe de inmediato que eran Adán y Eva. ¿Por qué?» 10. El brazo que llegó por correo Cartel antiguo de Correos «Un hombre recibió un paquete por correo. Lo abrió cuidadosamente y encontró el brazo de un hombre dentro. Lo examinó, lo envolvió nuevamente y lo mandó a otro hombre. Este segundo hombre examinó el paquete que contenía el brazo muy cuidadosamente también, y luego, lo llevó hasta un bosque en donde lo enterró. ¿Por qué lo hicieron?» ¡Atención! Abajo están las soluciones. ¿Seguro que no quieres pensarlo un poco más? OK, como quieras. 11. Soluciones «El pensador», de Auguste Rodin 1. El hombre del ascensor: Era una persona que padecía enanismo y no llegaba a darle al botón del décimo piso 2. El hombre del bar: El camarero se da cuenta de que su cliente le pide agua porque tiene hipo y decide cortárselo con un buen susto 3. El hombre que se ahorcó: Se subió a un bloque de hielo que se deshizo con el calor 4. Muerte en el campo: El hombre había saltado de un avión con un paracaídas que no se abrió. Ese era el paquete que tenía a su lado. 5. Antonio y Cleopatra: Son dos peces de colores cuya pecera fue golpeada por un perro torpe 6. El carbón, la zanahoria y la gorra: Son los restos de un muñeco de nieve que hicieron unos niños y que se derritió 7. Problemas con los hijos: Eran trillizos 8. El hombre del coche: Jugaba al monopoly 9. Adán y Eva: Eran los únicos que no tenían ombligo 10. El brazo del servicio postal: Tres hombres naufragaron en una isla desierta. Sin nada que comer, acordaron amputarse cada uno el brazo izquierdo para comérselo. Los tres juraron que se cortarían el brazo izquierdo. Uno de los tres era médico y cortó el brazo a sus dos compañeros antes de ser rescatados. Tal como había jurado, el médico se amputó después su brazo y se lo envió a uno de sus colegas, que al verlo se lo reenvió al tercero, que lo enterró.

"Mi estilo, es el arte de luchar sin luchar". Bruce Lee (Operación dragón) "Nunca, desde el primer día en que la ví, me ha sucedido nada tan sobrecogedor ni tan desconcertante, porque nunca he conocido a ninguna otra persona que me haya hecho sentir mas seguro y mas inseguro, mas importante y mas insignificante". Gary Grimes (Verano del 42) "Los sitios cambian al igual que las personas, por ejemplo yo ya no soy un retrasado, desde 1984 un día de primavera pasé de retrasado a ser disminuido psíquico y en 1987 u 88 pasé de disminuido psíquico a deficiente. Volví a cambiar y puede que esté cambiando en este mismo instante, quién sabe a qué llegaré a ser". Robin Williams (Delitos menores) "Escuchaba música Pop porque estaba deprimido?, ¿o estaba deprimido porque escuchaba música Pop?". John Cusack (Alta fidelidad) "Levántate una y otra vez hasta que los corderos se conviertan en leones". Russell Crowe (Robin Hood (2010)) "Como alambre de espinas y meo napal, y puedo traspasar el culo de una pulga de un tiro a 200 metros". Clint Eastwood (El sargento de hierro) "Bueno pronto serás un civil, podrás dejarte el pelo largo, dormir hasta tarde y convertirte en un gilipollas más del Rock&Roll". Clint Eastwood (El sargento de hierro) "sin vis pacem, parabellum", si quieres la paz, prepárate para la guerra". Thomas Jane (El castigador) "No permitas que nadie diga que eres incapaz de hacer algo, ni si quiera yo. Si tienes un sueño, debes conservarlo. Si quieres algo, sal a buscarlo, y punto. ¿Sabes?, la gente que no logra conseguir sus sueños suele decirles a los demás que tampoco cumplirán los suyos". Will Smith (En busca de la felicidad) "Son las 5:40 y dentro de un minuto voy a ver como sale el sol, creo que no lo he hecho nunca, en fin , vamos a intentar recoger las cosas y volver a empezar, no será fácil, pero volvemos a estar juntos y me siento bien, no se si este trabajo es lo que quería, si ha captado el fondo social o lo que quiera que esté buscando, pero si le sirve de algo, muchas gracias". Edward Norton (American History X) "Veo mucho potencial, pero está desperdiciado. Toda una generación trabajando en gasolineras, sirviendo mesas, o siendo esclavos oficinistas.La publicidad nos hace desear coches y ropas, tenemos empleos que odiamos para comprar mierda que no necesitamos. Somos los hijos malditos de la historia, desarraigados y sin objetivos, no hemos sufrido una gran guerra, ni una depresión. Nuestra guerra es la guerra espiritual, nuestra gran depresión es nuestra vida. Crecimos con la televisión que nos hizo creer que algún día seríamos millonarios, dioses del cine, o estrellas del rock. Pero no lo seremos, y poco a poco lo entendemos, lo que hace que estemos muy cabreados". Brad Pitt (El club de la lucha) "No sois vuestra cuenta corriente. No sois el coche que tenéis, ni el contenido de vuestra cartera. No sois vuestros pantalones. Sois la mierda cantante y danzante del mundo". Brad Pitt (El club de la lucha) "La historia del Rey Pescador comienza cuando, siendo niño, el rey tiene que pasar una noche solo en el bosque para demostrar su valor y poder convertirse en rey. Mientras pasa la noche solo le sorprende una visión sagrada: en la hoguera se le aparece el Santo Grial, símbolo de la gracia divina de Todopoderoso, y una voz le dice al niño: "Tu custodiarás el Grial para que pueda curar el corazón de los hombres". Pero el muchacho quedó cegado por la visión más impresionante de una vida llena de poder, gloria y belleza. Y en un estado de inmenso asombro sintíose no como un niño, sino invencible. Como Dios. Se acercó a la hoguera para coger el Grial y el Grial desapareció, quedando su mano en el fuego que le produjo grandes quemaduras. A medida que el niño crecía, la herida se hacía más profunda, hasta que un día la vida perdió aliciente para él, ya no tenía fe en los hombres ni en sí mismo. No podía amar ni ser amado. Estaba hastiado por sus experiencias y empezó a morirse. Cierto día, un tonto entró en el castillo y encontró solo al rey. Y al ser tonto era un ingenuo y no vio que era el rey. Sólo vio a un hombre a solas, lleno de dolor, y le preguntó al rey: "¿Qué te aflige, amigo?". Y el rey le respondió: "Estoy sediento. Dame agua para refrescar mi garganta". Y el tonto cogió una copa que estaba junto a su lecho, lo llenó de agua y se lo dio al rey. Y cuando el rey comenzó a beber se apercibió que la herida estaba curada. Miró a sus manos y allí estaba el Santo Grial que había buscado durante toda su vida. Se volvió hacia el tonto y le dijo: "¿Cómo has encontrado tú lo que mis más valientes hombre no han podido?". Y el tonto respondió: "No lo sé. Sólo sé que tú tenías sed"". Robin Williams (El rey pescador) "Lo único que necesita el mal es que los hombres buenos no hagan nada". Bruce Willis (Lágrimas del sol) "Yo he llegado a muchas encrucijadas en mi vida. Siempre he sabido cuál era el camino correcto. Sin excepción, lo he sabido. Pero nunca lo he tomado. ¿Por qué?. Porque era jodidamente duro!". Al Pacino (Esencia de mujer) "Si hubieras mantenido mi amistad, los que maltrataron a tu hija lo hubieran pagado con creces. Porque cuando uno de mis amigos se crea enemigos, yo los convierto en mis enemigos. Y a ese le temen". Marlon Brando (El padrino) "El amor es sufrido y considerado, nunca es celoso. El amor no es jactancioso o engreído, nunca es grosero o egoista, nunca se ofende ni es resentido. El amor no haya placer en los pecados de los demás y se deleita en la verdad. Siempre está dispuestpo a escusar, confiar, esperar, soportar todo lo que venga". Mandy Moore (Un paseo para recordar) "Te contaré un secreto, algo que no se enseña en tu templo: los dioses nos envidian. Nos envidian porque somos mortales, porque cada instante nuestro podría ser el último, todo es más hermoso porque hay un final. Nunca serás mas hermosa de lo que eres ahora, nunca volveremos a estar aquí...". Brad Pitt (Troya) "El mundo se divide en dos, Tuco: los que encañonan y los que cavan. El revólver lo tengo yo, así que ya puedes coger la pala". Clint Eastwood (El bueno, el feo y el malo) "Nunca te pongas del lado de nadie que vaya contra la familia". Al Pacino (El padrino)

Al parecer, las mujeres necesitan más que el amor, la dedicación, o la técnica para obtener una relación sexual placentera, un aspecto que resulta fundamental es el dinero. Según una investigación realizada por la Universidad de New Castle, en Inglaterra, señaló que el número de orgasmos de una mujer está directamente relacionado con el tamaño de la cuenta bancaria de su pareja amorosa. El hallazgo, que está causando revuelo, se le puede adjudicar a Thomas Pollet, psicólogo de esa institución educativa. De un total de entrevistados, mil 534 eran mujeres con parejas masculinas estables. De ellas, 121 tenían orgasmos "siempre" durante sus relaciones sexuales, mientras que 408 los tenían "frecuentemente"; 762, "a veces", y 243, "rara vez" o "nunca". Estos datos se complementaron con las situaciones económicas y fueron claves para llegar a las conclusiones principales de la investigación, publicó La Nación. "Compañeros más deseables provocan a las mujeres que tengan mejores orgasmos", asegura Pollet, quien insiste en que el dinero actúa como un motivante extra más fuerte que otros, a la hora del sexo. Aunque hay otras cuestiones importantes, el tamaño de la billetera es uno de los que hay que tener en cuenta. "Aumentar los ingresos de la pareja tenía un efecto altamente positivo en la frecuencia de orgasmos, sobre el que las mismas mujeres informaban", agregó la investigación. Ahora, entonces, se le suma el aspecto económico a una lista que pareciera sugerir a hombres perfectos -es decir atractivos, ricos y buenos amantes- para lograr complacer a las exigentes mujeres de esta época. aaae / fllq