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El 8 de diciembre se impone comenzar a armar el Árbol de Navidad, normalmente un pino o un abeto, tradición cristiana que reconoce raíces paganas, especialmente de los celtas, que al comenzar el solsticio de invierno adornaban un roble -su árbol sagrado- para asegurarse el regreso del Sol. Aunque el árbol navideño y la Virgen María no tengan ninguna relación, la Iglesia buscó la forma de establecerla, promoviendo que se comenzara a armarlo el Día de la Inmaculada Concepción, a lo que la superstición le añadió que "es para tener suerte". En invierno, los robles pierden sus hojas, de ahí que los celtas le adosaran pequeñas antorchas y ramas de especies perennes, en la creencia de que así lo protegían del frío invierno y lo ayudaban a recobrar fuerzas para retoñar en primavera. Hoy, la ceremonia es más expeditiva: se va al mercado, se compra un pino o un abeto de plástico y se le cuelgan moños de seda, globos brillantes y luces eléctricas. Cabe agregar que la costumbre cristiana de colocar regalos a los pies del árbol y abrirlos en Navidad, también proviene de los celtas, quienes una vez producido el solsticio (21 de diciembre) se repartía entre las antorchas como augurio de un pronto verano. En el norte de Europa existió además el Árbol del Universo, llamado Yggdrasil, en cuya copa estaba el palacio de Odín, el máximo dios, de donde los primeros evangelistas tomaron la idea del árbol para celebrar el nacimiento de Cristo, pero cambiándole el significado. Ocurría que mientras a Yggdrasil se le ofrecían sacrificios humanos, para los cristianos eso no hacía falta: Jesús ya había dado su vida en los maderos de la cruz (el árbol) para salvar a la humanidad. A propósito de esto se cuenta que san Bonifacio, evangelizador de Alemania, sesgó con un hacha un árbol que representaba el Yggdrasil y ante el cual se estaba por sacrificar a un niño; y que de allí brotó milagrosamente un abeto. Mientras los cristianos protestantes eligen el pino, los católicos no dudan en preferir el abeto y esto tiene que ver con que fue Martín Lutero, padre de la Reforma, quien impuso el pino como Árbol de Navidad, porque sus hojas, que simbolizan el eterno amor a Dios, debían ser perennes. A esta idea también adhirieron los católicos, pero para distinguirse de los protestantes lo suplantaron por el abeto, que además de hojas perennes, tiene una forma triangular que representa a la Santísima Trinidad. Por su parte, los judíos poseen su Árbol de la Vida, que no existe materialmente, pero que se dibuja con diez redondeles, que representan las diez emanaciones espirituales o sefirots, a través de las cuales Dios habría dado origen a todo lo existente. Estas diez emanaciones se interconectan a su vez con las 22 letras del alfabeto hebreo y su compleja interpretación entra en el terreno de la Cábala. El Árbol de Navidad también recuerda al manzano del Paraíso de cuyos frutos comieron Adán y Eva, y de donde provino el pecado original. Normalmente se cree que vestir el árbol enteramente de rojo, depara pasión; si de oro, riqueza; si de blanco, paz; si de azul, tranquilidad; si de amarillo, éxito; si de naranja, alegría; si de marrón o beige, trabajo; si de verde, esperanza. Pero para los católicos devotos, el simbolismo es otro: las esferas representan los rezos que se hacen durante el período de Adviento y sus colores responden, si son rojas, a peticiones; si plateadas, a agradecimiento; las doradas son de alabanza y las azules de arrepentimiento. Además, la estrella que se acostumbra poner en la punta del árbol representa la fe que debe guiar la vida del cristiano. El Árbol de Navidad debe poseer entre 24 a 28 esferas, dependiendo de los días que tenga el Adviento, que se van colgando desde el 8 de diciembre hasta Nochebuena, y cada una se acompaña de una oración o un propósito. Pasado el día de Reyes Magos, el árbol de plástico es despojado de sus adornos, doblado al medio y guardado hasta el próximo año en una caja, bien arriba, en el placard, para que no moleste. Pese a la perennidad que simboliza, sobrevive menos de un mes: apenas entre el 8 de diciembre y el 6 de enero PD: si quieren pasen por mis otro post de navidad

¿Cuáles son las diez mejores ciudades del mundo para vivir? En el Top Ten aparecen cuatro localidades de Australia y tres de Canadá. Melbourne, en el sur de Australia, es considerada la mejor ciudad del mundo para vivir, según un estudio realizado por la Economist Intelligence Unit, bajo la encuesta Global Livability Survey. El país de Oceanía ostenta cuatro lugares dentro del Top Ten. Además de Melbourne, figuran Adelaide, Sydney y Perth. En tanto, Canadá se queda con tres posiciones, al destacar el nivel de vida de Vancouver, Toronto y Calgary. Los diez primeros escalones también son ocupados por Viena (Austria), Helsinki (en Finlandia) y Auckland (en Nueva Zelanda). "Las ciudades australianas siguen creciendo en términos de calidad de vida, no sólo por los beneficios de las ventajas naturales de una baja densidad poblacional, sino también por las continuas mejoras e inversión en infraestructura de alta calidad", dijeron desde el estudio. Melbourne obtuvo una calificación de 97,5 puntos sobre 100. En tanto, Dhaka, en Bangladesh fue rankeada como la peor ciudad para vivir. El Top Ten quedó conformado de la siguiente forma: Puesto 1. Melbourne (Australia) Puesto 2. Viena (Austria) Puesto 3. Vancouver (Canadá) Puesto 4. Toronto (Canadá) Puesto 5. Calgary (Canadá) y Adelaide (Australia) Puesto 7. Sydney (Australia) Puesto 8. Helsinki (Finlandia) Puesto 9. Perth (Australia) Puesto 10. Auckland (Nueva Zelanda) A continuación un video publicitario de Australia bajo el claim "There´s Nothing Like Australia" (No hay nada como Australia): link: http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=WMGuw1d2ojU

El Cráter de Chicxulub, una puñalada en el corazón de la Tierra Esta impresionante toma corresponde a una imagen de satélite del Cráter de Chicxulub, ubicado en la península de Yucatán, en México. Con 180 km de diámetro y una profundidad que oscila los 900 metros, es el tercer cráter de impacto más grande de la Tierra, pero irónicamente su tamaño colosal impidió que fuera descubierto hasta 1978, pues uno puede pararse en su centro (en el que se localiza la comunidad rural de Chicxulub, de donde proviene su nombre) y los bordes del agujero quedarán más allá del horizonte. El cráter fue provocado por una masa extraterrestre, ya fuera un cometa, un meteorito o un asteroide, de alrededor de 10 km de diámetro (más grande que el Monte Everest) que cruzó la atmósfera a una velocidad de 54 mil km/h, destrozándose con el golpe y la explosión resultante de casi 200 mil gigatones de energía, o 10 mil millones de veces la potencia de la bomba atómica de Hiroshima. El estallido levantó hasta el espacio una columna gigantesca de polvo y vapor ardientes que convirtieron la atmósfera en un infierno y regresaron a la Tierra en forma de lluvia de ácido sulfúrico. La onda de choque vaporizó al instante todo cuanto había en cientos de kilómetros a la redonda, atravesó el manto terrestre y potenció la actividad volcánica de la zona del Decán, en la India, al otro lado del mundo. Por si fuera poco, megatsunamis de hasta 1 km de altura recorrieron el globo y barrieron la vida que se desarrollaba en las costas. El polvo y la ceniza que se mantuvieron flotando en el aire bloquearon la luz solar durante más de un mes e impidieron la fotosíntesis de la vegetación terrestre y marina, acabando con gran parte de ella y, por ende, con enormes secciones de la cadena alimentaria. La antigüedad de estos apocalípticos acontecimientos se estima en cerca de 65 millones de años. ¿Te suena familiar esta cifra? Es la fecha aproximada de la extinción de los dinosaurios. FUENTE: wikipedia.org, www.naturalezainsolita.com