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En el ámbito de la ciencia y tecnología la proporción de mujeres frente a sus colegas hombres un bastante pequeña y no es por falta de capacidad sino por el fuerte machismo que aún impera en el siglo XXI. En la historia hubo mujeres que desafiaron todos los prejuicios sociales siendo las pioneras en varios campos antes reservados a los varones y abriendo camino para el resto de nosotras. 5. Marie Curie: la primera mujer en ganar el Premio Nobel Cuando hablamos de mujeres científicas el nombre de Marie Curie es el primero que se nos viene a la cabeza ya que sus descubrimientos en química y física pavimentaron avances científicos durante los últimos cien años. De origen polaco, Marie Curie no solo fue la primera mujer en ganar un premio Nobel 1903, sino que también volvió a repetir el honor por una segunda vez. Su hija Irène Joliot-Curie también ganó un Premio Nobel en 1935. 4. Dra. Elizabeth Blackwell: la primera médica en Estados Unidos Hasta casi fines del siglo XIX si se quería acudir a un médico solo habían hombres disponibles, eso hasta que Elizabeth Blackwell se convirtió en la primera médica de Estados Unidos. Su camino no fue fácil y tan solo entrar a la universidad fue una lucha. De hecho, 12 universidades la rechazaron antes de conseguir un cupo. Hoy un tercio de los médicos estadounidenses son de sexo femenino, un avance que demuestra que todavía falta mucho en igualdad. 3. Valentina Tereshkova: la primera mujer en viajar al espacio La carrera espacial entre rusos y estadounidenses tuvo en Valentina Tereshkovaun gol a favor de los soviéticos, ya que el 16 de junio de 1963 se convirtió en la primera mujer en viajar el espacio exterior. La misión de Valentina Tereshkova duró tres días en los cuales realizó una serie de experimentos para saber cómo reaccionaba el cuerpo femenino a las condiciones del espacio exterior. Eso sí, tuvieron que pasar otros 19 años para que Rusia enviara a otra mujer al espacio. 2. Ada Lovelace: la primera programadora de computadores La informática y tecnología sigue siendo muy machista, por eso el nombre deAda Lovelace no es muy conocido pero fue justamente ella la precursora de la programación computacional a mediados del siglo XIX. De nacionalidad británica, Ada Lovelace no fue reconocida en su tiempo yhombres tomaron el crédito por su trabajo. Recién en 1979 recibió los honores merecidos mediante el establecimiento de un premio que lleva su nombre. 1. Dana Ulery: la primera ingeniera de la NASA La NASA y la ingeniería espacial en general es territorio masculino, pero en 1961una mujer rompería el molde. Experta en ciencias de la computación, Dana Ulery fue la primera ingeniera en trabajar en la NASA, específicamente en el desarrollo de algoritmos utilizados en la Red del Espacio Profundo, el sistema de comunicación mediante antenas que permite el contacto entre la Tierra y las misiones en el espacio exterior. Cinco mujeres ejemplares que tuvieron que luchar contra todos los estereotipos y un machismo aún mayor al actual pero que demostraron que con perseverancia e inteligencia una mujer puede realizar el mismo trabajo que los hombres e incluso sobrepasarlos en campos tan sexistas como la ciencia y tecnología.

Los adelantos científicos pronto podrían hacer realidad la implantación de un útero en el que pueda crecer un bebé en dos grupos de personas: las mujeres que nacen sin el órgano y las transgénero. El siguiente grupo en la fila es el de los hombres y no hay razones para pensar que el hito es imposible. Las anatomías sexuales del hombre y de la mujer no son tan distintas y las operaciones de cambio de sexo lo demuestran. No hay limitaciones biológicas insuperables que imposibiliten que el hombre pueda tener en el futuro un vientre fértil en el que darle vida a un hijo. Karine Chung, doctora en fertilidad de la Escuela Keck de Medicina de la Universidad del Sur de California, pone un plazo de 10 años, e incluso menos, dependiendo del esfuerzo que se haga en busca del objetivo. Mujeres sin útero Se estima que 1 de cada 5000 mujeres, el 0,02 %, nace sin vagina y útero, un trastorno congénito denominado Síndrome de Rokitansky-Küster-Hauser. Ello significa que sobre el planeta podría haber más de 700000 mujeres con esta anomalía. Su vida es sicológicamente muy dura, dado que a la carencia bilógica, deben sumar el rechazo a la hora de conseguir pareja. La ciencia médica sueca dio el primer paso en la implantación de úteros en mujeres. Lamentablemente, de las 9 mujeres operadas, a 2 hubo que removerles el órgano, 4 quedaron en estado pero perdieron el bebé prematuramente y las 3 restantes aún no han concebido. Nuevos intentos Recientemente, la Cleveland Clinic tomó el testigo y comenzó a hacer el complicado trasplante en mujeres que nacieron sin útero. Otra población que podría verse beneficiada por el adelanto es el de las mujeres transgénero. Ya estas personas pueden tener una vagina implantada, senos capaces de lactar y están en capacidad de adaptar su bioquímica corporal para la generación de hormonas femeninas. Falta el útero. ¿Hombres en estado? Para los varones, el proceso sería más complicado. Aparte de la introducción de la matriz, habría que crear un conducto vaginal y acondicionar la pelvis. La fertilización tendría que ser in vitro y otro de los grandes retos sería reemplazar las hormonas masculinas por las femeninas. A las limitaciones anatómicas y biológicas se unen las sicológicas. La mayoría de las mujeres, incluyendo las transgénero, desean y están espiritualmente preparadas para la concepción, no así el hombre. Sin mencionar la intensa polémica que se desencadenaría por las consideraciones éticas.

A ¿Te has acercado alguna vez a un desierto o montaña de mediana altura para observar el fabuloso e idílico cielo nocturno? Si te cuentas entre los afortunados, sabrás que la imagen es verdaderamente maravillosa. Ahora bien, ¿cómo crees que se verán las estrellas desde Marte? Sobre el papel, cabe decir que la visión del cielo nocturno desde Marte debe ser todavía más increíble que desde la Tierra, toda vez que nuestro planeta vecino no está afectado por la polución lumínica ni tiene una espesa cubierta nubosa que impida la observación. Es más, dado que la noche en Marte es casi tan oscura como en la Tierra, pero su atmósfera es mucho menos densa que la de nuestro planeta, la imagen parece maravillosa. El problema del polvo No obstante, no todo es tan maravilloso en el cielo estrellado de Marte. En el planeta rojo encontramos una complicación importante, el poderoso polvo que asola su superficie y atmósfera. Dado que esta manifestación reduce el brillo de los astros en el cielo, su magnitud baja en no menos de un punto. El ojo humano puede vislumbrar una estrella a simple vista que no supere unamagnitud de poco más de 5. Si en Marte baja por el efecto del polvo, ya sabemos que el máximo visible será de 4. No obstante, en noches con el cielo perfectamente claro y sin polvo, losastrónomos de la NASA han realizado fotografías del cielo desde el Rover Opportunity y otros vehículos en las que se ven estrellas de hasta 6 magnitudes. Los rovers de Marte Son ya varios vehículos llamados rovers los que han volado hasta Marte y exploran su superficie. Los astrónomos han aprovechado la ocasión para enfocar sus cámaras hacia el cielo nocturno marciano. De estas observaciones queda una captura magnífica de un cometa en 2013. Esta imagen fue tomada por el Rover Curiosity. El ojo humano en Marte Ahora bien, hemos visto los pros y los contras de las condiciones marcianas. También hemos conocido las cámaras de los vehículos en el planeta rojo. Pero, ¿qué hay del ojo humano? El problema surge por las singulares condiciones del planeta. En Marte, un crepúsculo puede durar horas, por lo que la noche tarda mucho tiempo en llegar. No obstante, con la suficiente paciencia, finalmente la noche llegará tras un eterno crepúsculo. Ahora bien, al entrar la oscuridad, aparecen las dos lunas que tiene Marte, Phobos y Deimos. Phobos aparece por el oeste y cambia de fase a gran velocidad. Mientras tanto, Deimos es la estrella más brillante que se ve en el cielo nocturno marciano. Así pues, superando las extremadamente bajas temperaturas de la noche marciana, el largo crepúsculo, el polvo de la atmósfera y el brillo de los satélites, puedes observar maravillas como la Nébula de la Constelación de Orión o la Galaxia de Andrómeda con gran precisión siempre que las condiciones así lo permitan. ¿Te atreverías a emprender esta aventura?

Hoy en día la ciencia es poderosa pero no omnipotente. Existen algunos fenómenos naturales que los científicos aún no pueden explicar y siguen siendo un verdadero misterio para la humanidad. Te muestro algunos fenómenos que aún no tienen una explicación científica. El Zumbido de Tao Durante muchos años, los habitantes de la ciudad Taos en el sureste de Estados Unidos escuchan un ruido proveniente del desierto de baja frecuencia y origen desconocido. El así llamado zumbido de Tao se parece al movimiento de los camiones pesados por la carretera, pero no hay ninguna carretera en esa área. A veces este zumbido provoca transtornos psíquicos y casos de suicidio entre aquellos que escucharon ese ruido. Algunos habitantes lo ven como un mal augurio. Los científicos hasta ahora no han podido identificar la fuente del zumbido. Déjà vu Déjà vu se traduce del francés como «ya visto antes». Ese sentimiento extraño cuando sentimos que ya habíamos experimentado ciertas situaciones. Toda la fuerza del déjà vú consiste en el sentimiento de que existían cientos de opciones de cómo pudiste haber vivido ese momento, sin embargo, terminaste precisamente en esta situación y en este lugar como si todo fuera predestinado. Los científicos hacen diferentes suposiciones al respecto: desde el cambio de la coordinación del tiempo por el cerebro hasta la atribución del fenómeno a los sueños. Sin embargo, las investigaciones científicas del dejavú son complejas, ya que no se ha logrado provocar esta sensación de forma artificial. Visiones durante la muerte clínica Las personas que han experimentado la muerte clínica, a veces reportaban visiones como un túnel con una luz al final, una sensación de vuelo, encuentros con sus familiares fallecidos, etc. Este fenómeno incluso tiene un término «experiencias cercanas a la muerte». El problema principal reside en que el cerebro casi por completo deja su funcionamiento pronto después del paro cardíaco, es decir, en el estado de la muerte clínica, el ser humano no puede sentir ni experimentar nada. Existen teorías que explican este problema e incluso cada tipo de visión. Sin embargo, porque algunos pacientes recuerden lo que les sucedió en el lugar donde los reanimaron con todos los detalles, la ciencia no lo puede explicar. Fantasmas Las menciones de fantasmas empiezan en las leyendas históricas y siguen en las noticias hasta hoy en día. No solo existen testimonios colectivos acerca de los encuentros con los espíritus, sino también pruebas como fotografías y videos. Los científicos revelan muchos fenómenos paranormales explicándolos con la histeria en masa, transtornos psíquicos o distintas intoxicaciones del organismo. Sin embargo, también hay casos que ninguna teoría es capaz de explicar. Intuición O, como también se le dice, el sexto sentido. La ciencia hasta ahora no puede explicar la naturaleza de este fenómeno. Algunos científicos afirman que la habilidad de sentir cuál es la decisión correcta, es innata en cada uno de nosotros, simplemente el ser humano olvidó cómo usarla y solo desarrolló cinco sentidos. El efecto placebo El efecto placebo es una de las incógnitas principales de la medicina. No se sabe cómo la fe en las cualidades curativas de una pastilla «vacía» puede curar el organismo. Ya sea lupus o incluso cáncer, a veces la autosugestión puede ayudar a combatir incluso las enfermedades más terribles. Si el ser humano puede curarse con el poder del pensamiento incluso de las enfermedades mortales, quizá esa sea la prueba de que tenemos un mar de habilidades que aún no conocemos, ¿no lo crees?

Lo más curioso de esto es que se trata de auroras mucho más grandes que las que se ven en la Tierra, cientos de veces con más energía que las de la Tierra y nunca cesan, impresionante, ¿verdad? El telescopio espacial Hubble de la Nasa y la Agencia Espacial Europea (ESA) ha captado las impresionantes auroras en los polos de Júpiter, que en sólo dos día más recibirá la visita de la nave Juno. Como es bien sabido Júpiter es el planeta más grande del sistema solar, y es conocido por sus tormentas de colores, como la Gran Mancha Roja. Pero esta vez, llama la atención las auroras. Estos brillos se crean a partir de las partículas de alta energía que entran en la atmósfera de un planeta cerca de sus polos magnéticos y chocan con los átomos de gas. MIRA EL VIDEO: (Cortesía de la NASA) TIME-LAPSE (Cortesía de ESA) ¿Por qué son diferentes las auroras de Júpiter? Las auroras que se producen en la Tierra son causadas por las tormentas solares, las partículas cargadas llueven sobre la atmósfera superior, excitan los gases y hacen que se iluminen de color rojo, verde y púrpura. Pero Júpiter tiene una fuente adicional de auroras. El fuerte campo magnético del gigantes de gas captura las partículas cargadas de su entorno. Esto incluye no sólo las partículas cargadas en el viento solar, sino también las lanzadas al espacio por su luna Io, conocida por sus numerosos y grandes volcanes, como explica el sitio ABC.es. ¿Que opinas?

En nuestro Planeta Curioso hallamos infinidad de datos curiosos, algunos son sorprendentes, otros solo satisfacen nuestra curiosidad. Los siguientes 10 Datos Curiosos que leerás no te cambiarán la vida, pero seguro los recordarás. Y hasta puedes sorprender a tus amigos e iniciar conversaciones. Empezamos la lista: 1. ¿Quien no ha tenido que esperar frente a un semáforo rojo? Lo que no sabías tal vez es que como promedio una persona pasa 6 meses de su vida sentado esperando un semáforo rojo. Ya sabes, ¿que harás con esos seis meses de tu vida? 2. El miedo a estar constipado es apopathodiapgulatophobia. La próxima vez di a alguien tengo apopathodiapgulatophobia. ¡Si es que puedes! 3. La fuerza de la hormiga. ¿Sabías que una hormiga puede cargar hasta 60 veces su propio peso? No lo crees mira esta foto publicada por National Geographic. 4. Se dice que el 45% de los Americanos no sabe que el Sol es una estrella. ¡Figúrate! ¿Lo puedes creer? Habría que preguntarles. 5. ¿Sabes lo que es la pandiculación? La pandiculación es el término que se utiliza para estirarse o desperezarse, algo que hacemos casi todas las mañanas, pero claro no sabíamos como se llama. 6. Ya hemos hablamos del origen de la palabra ketchup. ¿Sabías que alrededor de 1830, el Ketchup se vendía como remedio? ¡Que loco! 7. Hablemos de una bebida: el Vodka. ¿Sabías que el 10% del presupuesto del gobierno Ruso proviene de la venta de Vodka? ¡Interesante!, ¿verdad? 8. No podemos sacar de esta lista a los animales. Hablemos por ejemplo de los elefantes. ¿Sabías que son los únicos mamíferos con cuatro rodillas? 9. En Maryland, una ley prohíbe maltratar a las ostras. 10. Una curiosidad más. Comer una manzana es más eficaz que un café para despertarse. ¡A comer manzana se ha dicho! Cuéntanos, ¿que dato curioso te ha parecido más insólito?

La educación siempre será un activo valioso que puede ofrecer una gran cantidad de oportunidades para cualquier persona que sea lo suficientemente inteligente para tomar ventaja de ella. Afortunadamente, no tienes que gastar montones de dinero para mejorar tus habilidades. El Internet está lleno de páginas de alta calidad que pueden ayudarte a hacerlo de forma gratuita. Te muestro una lista de siete sitios web donde podrás continuar y expandir tu educación, invirtiendo solo tiempo y trabajo duro en lugar de dinero. Open Culture Online Courses Si no estás seguro por dónde empezar, prueba la lista de cursos en línea de Open Culture. Esta página destaca alrededor de 1,200 lecciones, videos y podcasts de universidades alrededor del mundo. La navegación fácil reúne todos los cursos en un solo lugar para que no tengas que revisar las páginas web de cada universidad por separado. Podrás encontrar los cursos que mejor se ajusten a tu especialidad. Academic Earth Esta página reúne los cursos de las mejores universidades del mundo tales como MIT, Harvard, Princeton, Stanford, Yale y muchas otras. Fácil navegación y los listados por escuela o asignatura no dejarán que te pierdas en el mar del conocimiento. edX Es otra página que reúne un amplio rango de cursos de muchas universidades del mundo. Es bastante fácil elegir un curso de tu agrado y luego, por ejemplo, probar suerte en la industria musical. University Of the People UoPeople es, en gran parte, gratuito, pero para poder presentar los examenes al final de cada curso tendrás que probar. El costo depende de dónde vivas. Si estás determinado a estudiar en esta página, puedes intentar obtener una de las becas que se ofrecen. Para ser estudiante, también tendrás que demostrar tu dominio del inglés. TED-Ed Un gran sitio web que ofrece clases de temas en general. De las mismas personas que difundieron charlas de motivación que nos inspiran a pensar, aparece este sitio con videos educativos. TED-Ed tiene un enfoque entretenido de enseñanza, así que no te aburrirás viendo animaciones extravagantes, haciendo exámenes y revisando materiales suplementarios. Casi todos los videos vienen subtitulados en distintos idiomas. Сoursera Este proyecto tiene acuerdos con universidades y organizaciones de todo el mundo para que puedan publicar y llevar a cabo cursos en Coursera.org dedicados a una gran variedad de temas. Los estudiantes no solo estudian sino también se comunican con sus compañeros, hacen tests y exámenes. Este proyecto ofrece cursos de las mejores universidades, museos y fundaciones. Khan Academy Khan Academy creció de tutoriales remotos que un joven talentoso, graduado de MIT y Harvard, filmó para su pequeña prima en Louisiana. Esos videos educativos se publicaron por primera vez en YouTube y se volvieron exitosos al instante. Hoy, Khan Academy tiene su propia página web y proporciona el acceso a más de 4.200 cursos gratuitos en una variedad de temas. También tiene una interfaz muy simple para usuarios.

En 1942, MacDonald Critchley fue el primero en escribir sobre esta extraña patología que, en honor a los médicos que en la década de 1910 habían estudiado los primeros casos afectados, dio en llamar Kleine-Levin. El síndrome de Kleine-Levin es uno de los trastornos de sueño más raros y difíciles de diagnosticar. Hoy vamos a descubrir algo más sobre esta enfermedad. ¿Qué es el síndrome de Kleine Levin? Es una extraña condición neurológica que afecta los ciclos de sueño del paciente. Se caracteriza por intensos y largos períodos de sueño de hasta 20 horas, seguidos por períodos de lucidez de pocas horas en las que la persona solamente es capaz de comer algo e ir al baño, y nuevamente un largo período de sueño. El síndrome, conocido como KLS por sus siglas en inglés, aparece en episodios de varios días, y entre dos y doce veces al año. Entre medio de cada episodio el paciente puede vivir una vida completamente normal y no aparentar sufrir ningún trastorno de sueño ni ningún otro trastorno físico o de personalidad. Este es uno de los motivos por el cual el KLS es tan difícil de diagnosticar. En las horas de lucidez durante un episodio de KLS el paciente se siente desorientado, irritado y confundido. Durante estas horas el paciente está incapacitado para realizar las actividades de su vida cotidiana como ir a estudiar o al trabajo. Además, lo más habitual es que el paciente no sea capaz de hacer prácticamente nada por sus propios medios. Es una de las enfermedades neurológicas más raras y afecta a una persona en un millón. El 70% de las personas que padecen esta enfermedad son hombres. A pesar de ser un síndrome que se puede presentar a cualquier edad, sus efectos son devastadores fundamentalmente en adolescentes y adultos jóvenes. Cuando se presenta en personas mayores suele estar asociada a anomalías oenfermedades psiquiátricas preexistentes. Síntomas y diagnóstico del KLS El diagnóstico de Klein Levine es muy complejo debido a las propias características de la enfermedad. Un paciente puede experimentar un episodio durante varios días o semanas y luego no experimentar ninguno en años. La causa de esta enfermedad es aún desconcida, pero los investigadores encontraron algunos indicios de que se podría tratar de una enfermedad hereditaria. Durante las horas de lucidez la persona suele estar desorientada, confusa, irritable y extremadamente sensible a la luz y los sonidos muy fuertes o agudos. Otros síntomas observados en pacientes con KLS son episodios de hiperfagia compulsiva (intensos atracones de comida) y también hipersexualidad desinhibida (necesidad compulsiva de mantener relaciones sexuales). Debido a la complejidad del diagnóstico clínico de esta enfermedad, no es posible asegurar que dichos síntomas se se presenten en todas los casos. Por el contrario, cada paciente puede mostrar diferentes síntomas de la enfermedad. Desde la KLS Foundation advierten que un correcto diagnóstico de este síndrome debe tomar al menos cuatro años de observación y análisis de la salud del paciente. Esto es así debido a que los episodios y los síntomas son tan irregulares que pueden ser confundidos con trastornos de sueño comunes como la narcolepsia, que hace que el paciente se sienta somnoliento durante todo el día y pueda quedarse dormido en cualquier situación y lugar. Tratamiento del KLS No existe un tratamiento definitivo para el síndrome de Klein Levin. Los psiquiatras indican psicofármacos estimulantes como anfetaminas, metilfenidato ymodafinilo, que ayudan a controlar la duración e intensidad de los episodios, pero éstos son prácticamente impredecibles por lo cual no se pueden evitar. Aún se conoce poco sobre esta enfermedad, pero los especialistas sugieren que con el paso del tiempo los pacientes experimentan cada vez menos estos episodios y eventualmente dejan de suceder.

¿Conoces el efecto Mc Collought? Hoy te cuento exactamente de qué se trata. Desde ya te puedo adelantar que es un tanto peligroso, así que te recomiendo que no intentes hacerlo tú mismo. Solo 15 segundos pueden lastimar tu cerebro durante tres meses El efecto Mc Collought es un raro efecto visual que se forma a partir de dos imágenes sencillas. No se sabe exactamente cómo funciona ni por qué genera el daño que genera, pero si observas estas imágenes por más de de 15 segundos, algo muy extraño puede suceder en tu cerebro. Yo no lo he probado, así que tampoco pondré las imágenes directamente en el post. Algunas personas que sí lo hicieron recomiendan no intentarlo porque lo que sucede después es realmente molesto, aunque aseguran que es transitorio y se va con el tiempo. Mira este video en que Tom Scott explica el fenómeno con más precisión: No pondré las imágenes aquí, pero si te animas a intentarlo, lo que debes hacer es mirar durante unos minutos la imagen de este link: McCoullough effect y luego volver aquí para mirar la imagen en blanco y negro de más abajo. Según la explicación teórica del efecto Mc Coullough, lo que sucederá después de realizar el experimento será que verás los colores invertidos durante días, semanas o meses. También se puede ver alterada toda tu percepción visual, no solo colores, también las formas se pueden ver distorsionadas. Nuevamente debo decir que yo no lo he probado ni lo haré. Así que si te animas a hacerlo por favor aprovecha la sección de comentarios para contarme cómo te fue.

Al menos una vez al día todos por una u otra razón, en menor o en mayor medida, nos reímos. Pero ¿alguna vez te preguntaste qué es la risa o por qué nos reímos? ¿Qué pasa en tu cerebro mientras te ríes? Reírse es algo muy importante en nuestras vidas y el organismo obtiene sus beneficios de ello. Los seres humanos adoran reírse y de hecho desde tiempos inmemoriales existe una verdadera y variada industria que se sostiene nada más que buscando hacer reír, pero ¿por qué? Es algo tan natural y algo que tenemos tan incorporado que en muy pocas ocasiones se cuestiona. Pero aquí en OjoCientífico sí lo hacemos. Así que sin más, te invitamos a conocer los diferentes aspectos involucrados en la risa (que de hecho son muchos de los que también están involucrados con resolver problemas), sus beneficios y funcionamiento. ¿Qué es la risa? ¡Vaya pregunta! Comencemos por algo que vale la pena mencionar y es que los seres humanos son una de las poquísimas especies que se ríen (algunas especies de primates también se ríen). Existen muchas evidencias que demuestran que reírse les hace bien a los humanos, que tiene beneficios en la salud y que hasta ayuda a prevenir algunas enfermedades. Definición de la risa De acuerdo al diccionario de la Real Academia Española (RAE), la risa es elmovimiento de la boca y otras partes del rostro, que demuestra alegría. También es el sonido que acompaña a la risa y también lo que mueve a reír. Pero así nos parece demasiado simple. Al analizar detenidamente la risa debemos diferenciarla de lo que llamamos humor. La risa es una respuesta fisiológica al humor y consiste en dos elementos: los movimientos del rostro y el sonido que se emite. Estos dos elementos ocurren tras una orden emitida por el cerebro como un impulso y en algunas ocasiones también se acompaña por movimientos en las extremidades y en los músculos del tronco. ¿Qué ocurre en el organismo cuando te ríes? Mientras una persona esta riendo, quince músculos faciales se contraen y el músculo cigomático mayor se estimula constantemente. El sistema respiratorio también recibe las alteraciones y su funcionamiento cambia porque la epiglotis cierra la faringe en ciertas proporciones, produciendo irregularidades en la entrada del aire. Cuando alguien se ríe durante mucho tiempo y en situaciones intensas, los conductos lagrimales se abren y dejan caer algunas lágrimas (si nunca lloraste de risa, eres un aburrido). Todos estos cambios hacen que el rostro se humedezca y tome un color rojizo, a veces con mayor intensidad y en casos hasta púrpura. Mientras tanto, un extraño sonido acompaña este suceso. El investigador Robert Provine, psicólogo y profesor de la Universidad de Maryland en Baltimore, en uno de sus estudios sobre los diferentes efectos de la risa en los seres humanos, analizó la estructura sónica de la risa en distintas personas. Como resultado, descubrió que el sonido consiste en pequeñas notas que se repiten cada 210 milisegundos. Ese sonido se caracteriza por tener siempre la misma tonalidad y nunca por ser una mezcla de diferentes tonos. A modo de ejemplo, la risa de unos puede expresarse algo si como “ja-ja-ja” o “jo-jo-jo” pero nunca como “ja-jo-ja”. Robert también señala que al escuchar una risa, nuestro cerebro mediante una suerte de detector activa ciertos circuitos neuronales en el cerebro relacionado precisamente a la risa y que además incrementa la intensidad de la misma, algo que explicaría por qué la risa es contagiosa. ¿Por qué nos reímos? Algunos expertos y estudiosos de la cuestión en sí, como el filósofo John Morreall, señalan que miles de años atrás, la risa podía ocurrir como una satisfactoria respuesta de alivio luego de librarse de un problema o de situaciones que implicaban peligro. Con el tiempo la risa se convertiría en una especie de señal a modo de hábito social. Así es que muchos investigadores sostienen que la risa esta relacionada con hacer y reforzar las relaciones humanas, otra de las razones que junto al innato anhelo de los hombre de intentar no quedar fuera del grupo, podrían explicar su carácter contagioso. Entre otros aspectos, Morreall también se señala que la risa es algo así como un juego que implica ejercer el poder y el dominio sobre los demás. Ser quien controla o quien produce la risa en el grupo, estaría significando ese dominio sobre el mismo, por ejemplo cuando un jefe hace bromas con poco sentido pero sus empleados se ríen de todos modos. Muchos investigadores analizan de diversas formas la risa, sin embargo, ninguno logra determinar una razón absolutamente certera sobre las razones por las qué se ríe cada individuo. ¿Qué pasa en el cerebro mientras ríes? ¿Sabías que existe una disciplina que se encarga de estudiar esto? Pues si, la Gelotología es la ciencia que estudia los diferentes efectos de la risa en el cuerpo y en la psique. Gracias a algunos de los estudios en esta ciencia, podemos saber qué le pasa a nuestro cerebro mientras nos reímos. Hay diferentes regiones del cerebro que son responsables de determinadas funciones en el comportamiento, como por ejemplo el lóbulo frontal que se encarga de las respuestas emocionales, pero en el caso de la risa ocurre algo distinto: trabajan varias partes del cerebro. Mientras alguien se ríe, en el cerebro ocurren diferentes cosas. La región izquierda de la corteza analizan todos los sucesos que pueden producir o no la risa. El lóbulo frontal, encargado de las respuestas emocionales, incrementa su actividad. El hemisferio cerebral derecho se encarga del entendimiento y la comprensión de la broma o el hecho gracioso en sí y finalmente, las secciones motoras se encargan de la respuesta física y sonora: la risa. Pero una parte en especial parece ser fundamental en la risa y esta es el sistema límbico. Esta parte del cerebro es esencial en muchos de los comportamientos básicos que preservan la vida. En los humanos está relacionado con la motivación y el comportamiento emocional, además de hacer las conexiones necesarias para que la risa ocurra. Una falla allí literalmente podría quitarle a alguien el sentido del humor a una persona. La risa produce una sensación de bienestar generalizado en el cuerpo y beneficia la salud a distintos niveles, tanto físicos como psicológicos. De todas formas, aún quedan muchas cosas por descubrir y muchos aspectos que analizar sobre la risa, por ejemplo cuándo algo es gracioso y en especial ¿qué determina que algo pueda provocar la risa en algunas personas mientras que en otras no? ¿Qué especulaciones podrías formular tú? ¿Qué te provoca risa a ti y por qué?