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DIEZ PALABRAS DEL CASTELLANO QUE EL RESTO DEL MUNDO DEBERÍA INCORPORAR Gestando un chanchullo pop. Puede que el castellano carezca de un puñado de términos extranjerizantes para abarcar todo el espectro de lo narrable pero, en justa compensación, nuestro idioma tiene una larga recua de vocablos intraducibles. Es por ello que el inglés necesita como agua de mayo nuestros “cuñado” y “tuerto”; el alemán los muy castizos “trapicheo” y “chanchullo” y el árabe el imprescindible “ojiplático”. Cojo/tuerto Qué idioma: Inglés Por qué debería apropiarse de ella?: Que un idioma como el inglés, célebre por su prolífico vocabulario, carezca de una palabra para definir a un tuerto y tenga que recurrir a una perífrasis como “one-eyed man” es un atraso intolerable. Lo mismo vale para “coja”, que los angloparlantes resuelven con el discutible “one-legged woman”. Y aprovechando que la coja pasa por Valladolid, animamos a los españoles a utilizar cuando se requiera esa bonita palabra que es “renga”, que no define a la coja que le falta una pierna sino a la que cojea o arrastra su patita. Maruja Qué idioma: Francés Por qué debería apropiarse de ella?: Maruja, no hace falta explicarlo es el término comúnmente usado para definir a esa mujer entrada en años, de profesión “sus labores” y que gusta de ver los programas matinales de la TV. En Francia no existe tal concepto, porque la femme francesa, incluso si es de Le Villavèrde lleva lencería fina incluso cuando va al mercado. Isabelle, francesa hasta el tuétano, nos recomienda esta palabra, que en francés sería algo así como “Une ménagèrequi regarde trop la télé et se régale des commérages” (“ama de casa que ve demasiada televisión y se nutre de cotilleos”). Trapicheo Qué idioma: Alemán Por qué debería apropiarse de ella?: El chanchullo y el trapicheo forman parte del ADN del español como el ajo y el aceite de oliva de la cocina. En otras latitudes resulta difícil captar la esencia de un concepto tan sonoro e inequívoco como “trapicheo”, así que recurren a metáforas ganaderas. En alemán, trapicheo se diría “Kuhhandel”, que significa literalmente “comercio de vacas”, según nos explica Johannes, el hamburgués errante. Pero ese término -“Kuhanndel”- tiene un matiz: “Allí se utiliza para trapicheos a gran escala, política, finanzas y traficantes de armas, no para mercadillos y menudeo de drogas, como en España”, según Johannes. Chapuza Qué idioma: Portugués, inglés Por qué debería apropiarse de ella?: Chapuza: “obra hecha sin arte ni esmero”, despacha lacónicamente el diccionario de la RAE. Por más que una chapuza sea un “trabajo mal hecho”, “a shoddy piece of work”, como se dice en inglés, o “fazer una gambiarra”, en portugués, ni uno ni otro sintetizan en un solo vocablo ese alicatado puesto “en dos patadas”, con la silicona chorreando mugrienta por entre los baldosines. Cuñado Qué idioma: Inglés Por qué debería apropiarse de ella?: “Cuñado” en inglés se dice “brother in law” pero no hay que ser un eagle para darse cuenta de que el concepto es bien distinto, para lo bueno como para malo: ese cuñado graciosete que todos tenemos sería un “funny brother in law”, perífrasis que pierde todo el matiz astracanado que tiene la expresión en castellano (intenta hacer el “cuñaoooo” del Risitas con su equivalente en inglés). Por otro lado, un “hermano de ley” puede dar lugar a equívocos: por ejemplo, si el príncipe Felipe hace referencia a su “brother in law” no queda claro si se refiere a su cuñado, a su hermano metido en problemas legales o a su cuñado, hasta el cuello de chanchullos. La misma confusión es aplicable a suegro (“father in law”) y todo el resto de parentesco político, que en castellano ha dado lugar a vocablos tan finos como “yerno”, “nuera” y, sobre todo, el inefable e intraducible “cuñao”. Ojiplático Idioma que lo necesita: Árabe Por qué debería apropiarse de ella?: Ojiplático “no existe ni como palabra ni como expresión en árabe –explica Ali, saharaui en el exilio -y deberiamos introducirla, porque se nos han quedado los ojos como platos con la famosa primavera árabe”. Para expresar el concepto ojiplático en árabe habría que decir “عندما يفاجأ شخص من شيء وضعو العيون الكبيرة و المستديرة مثل الصحون”, lo que viene siendo “cuando se sorprenda a alguien de algo y se le pone los ojos grandes y redondos como platos” Estrenar Idioma que lo necesita: Inglés Por qué debería apropiarse de ella: ¿Qué dice de un idioma la carencia de un verbo tan útil como “estrenar”? ¿Acaso los angloparlantes no estrenan ropa? ¿Sucede tal vez lo contrario, que estén tan acostumbrados a estrenar que no necesiten si quiera un término para definirlo? Mientras algún filólogo nos resuelve esta duda seguiremos utilizando su ampulosa perífrasis: “Use something for first time”. Refunfuñar Qué idioma lo necesita: Italiano Por qué debería apropiarse de ella?: “En italiano no tenemos una palabra como “refunfuñar”” –explica Alessandra, milanesa de nacimiento, madrileña de adopción- “para poder expresar algo parecido tendríamos que decir “borbotare, ser infastiditti, contiunare tutto il giorno a lamenatarse e criticare…” y todo eso se puede decir en castellano con un sintético “refunfuñar” Aperitivo Qué idioma: Árabe Por qué debería apropiarse de ella?: El español observador y patriota se habrá dado cuenta que la costumbre de poner un aperitivo o tapa antes de la comida principal no se estila en la mayor parte del mundo (motivo suficiente para muchos para no salir jamás del territorio nacional). En Marruecos a veces caen unas aceitunas antes del tallín, pero la palabra como tal no existe en árabe, explica el panadero Mohammed: “En árabe se diría algo así como “Uklah jafifa kabla el Gidaa”, que quiere decir algo así como “picar algo antes de comer”, pero no tenemos ni la palabra ni el concepto”. Abrazo Qué idioma: Francés Por qué debería apropiarse de ella?: “Del español me encanta la palabra “abrazo” –cuenta la parisina Celina- “porque en francés no tiene traducción, sería algo así como “je bust a colade?”, pero no tiene el sentimiento que tiene en español”. FIN DEL POST Recomendá. Puntuá. Comentá. SIEMPRE! Premiá el esfuerzo de quienes hacen Taringa! y lo merecen: los UPLOADERS ATENCIÓN!!!: Borro lo que no tenga que ver con el tema , Tadingadas y Forobardo

Una sobrecarga de hipocresía derrumba la tribuna de personalidades en el funeral de Mandela Hace apenas unos minutos se acaba de desplomar la grada desde la que más de cien mandatarios políticos asistían a los actos del funeral por Nelson Mandela. Según las primeras investigaciones, una sobrecarga de hipocresía no declarada de los ocupantes de la tribuna puede haber sido la causante de la tragedia. Al parecer, los servicios de seguridad habían recomendado a las diferentes personalidades extranjeras que no accedieran a las gradas llevando encima más de cuarenta y siete kilos de hipocresía por cabeza, precaución que no ha sido tenida en cuenta a la vista del terrible accidente. A pesar de que la tribuna reservada a presidentes y altos mandatarios disponía de resistencia para soportar cincuenta y cinco toneladas de hipocresía y una presión cínica de noventa mil milibares, se vino abajo en cuanto terminó de subir a su asiento el presidente español. La nube de ignominia provocada por el derrumbe ha afectado a todos los organismos vivos existentes en un radio de cincuenta kilómetros. Todos los ocupantes de la tribuna han resultado muertos o gravemente heridos, excepto Rajoy, cuya habilidad para trepar sobre personas le permitió alcanzar la cima de escombros con apenas “dos arañazos de mierda”. Recomendá. Puntuá. Comentá. SIEMPRE! Premiá el esfuerzo de quienes hacen Taringa! y lo merecen: los UPLOADERS

Un equipo internacional de científicos analizó material genético de esqueletos de hasta 7.500 años de antigüedad para reconstruir la historia genética de la Europa moderna. El estudio, publicado en la revista Nature Communications, revela una serie de eventos dramáticos que incluyen migraciones desde Eurasia y cambios profundos en la composición genética hace cerca de 4.000 años. La investigación del ADN de los esqueletos, provenientes de Alemania, fue realizada en el Centro de Estudio sobre ADN Antiguo de la Universidad de Adelaida, en Australia. Los científicos extrajeron material genético mitocondrial de huesos y dientes. El ADN de la mitocondria, la parte de la célula encargada de suministrarle energía, se transmite por vía materna. "Podemos seguir 4.000 años de prehistoria, desde los primeros agricultores hasta el comienzo de la Edad de Bronce", dijo Wolfgang Haak, uno de los autores del estudio. "Los primeros agricultores de Europa Central son el resultado del aporte cultural y genético a través de migraciones, que se iniciaron en Turquía y el Medio Oriente, donde nació la agricultura, y llegaron a Alemania hace cerca de 7.500 años", dijo Paul Brotherton, otro de los autores. Uno de los misterios aún no resueltos es qué sucedió hace cerca de 4.500 años, cuando las características genéticas de esas primeras poblaciones europeas fueron sustituidas repentinamente. "Algún gran evento tuvo lugar y ahora debemos averiguar cuál fue", dijo Alan Cooper, otro de los investigadores. Es la primera vez que se hace un estudio de gran magnitud de esqueletos antiguos utilizando el análisis del ADN mitocondrial.

El elemento químico más raro del planeta se postula para vencer al cáncer Un equipo de científicos desvela las propiedades fundamentales del astato, un elemento radiactivo del que sólo hay 0,07 gramos en todo el planeta y que es adecuado para destruir las células cancerosas como un misil teledirigido Instalación del CERN en la que se ha llevado a cabo el experimento / CERN Si hoy nos dieran superpoderes a los 7.085 millones de seres humanos y nos encomendaran perforar el planeta en busca del elemento químico astato, dejaríamos la Tierra completamente agujereada, pero entre todos no llegaríamos a llenar ni una miserable cucharilla de café. El astato es el elemento más infrecuente del mundo. Se calcula que en un instante dado hay menos de 0,07 gramos en toda la Tierra. Una mosca podría llevar encima todo el astato del planeta. Cualquiera sabe que el oro es amarillo y que el hierro es gris, pero el astato es tan escaso que ni siquiera se sabe muy bien de qué color es. Se supone que es negro. Sin embargo, pese a ser un desconocido, es una de las grandes promesas de la medicina para vencer al cáncer. Dos de las formas en las que existe, el astato-210 y el astato-211, se pueden producir en laboratorio en cantidades ínfimas. El primero es útil si lo que se pretende es asesinar a un agente de la KGB, porque se descompone en polonio-210, el famoso veneno empleado para matar al teniente coronel ruso Aleksandr Litvinenko. El astato-211, en cambio, puede salvar vidas: emite radiación de corto alcance, una propiedad ideal para construir con él misiles teledirigidos contra las células cancerosas. El astato concentra su energía destructiva en 0,05 milímetros, la longitud de una célula cancerosa El núcleo del enigmático astato-211 libera su energía en forma de chorros de partículas pesadas denominadas alfa. “Las partículas alfa son especialmente útiles para el tratamiento del cáncer, ya que depositan una gran cantidad de energía con un corto alcance, de aproximadamente 0,05 milímetros. Es más o menos el diámetro de una célula cancerosa, así que toda la energía destructiva se concentra en la célula del cáncer adyacente y se hace poco daño a las células sanas más alejadas”, resume Ulli Köster, experto en radiofármacos del Instituto Laue-Langevin, en Grenoble (Francia). Köster es miembro de un equipo internacional que acaba de desvelar una de las propiedades fundamentales del astato. Cualquiera que haya pasado por un instituto recuerda haber memorizado, o apuntado en una chuleta, la célebre tabla periódica de los elementos, con la cantinela de los halógenos: flúor, cloro, bromo, yodo y astato. El astato era el único elemento presente en la naturaleza del que se desconocía su potencial de ionización, la energía necesaria para arrancarle un electrón. Esta propiedad es fundamental para confirmar la estabilidad de los matrimonios que forma el astato con otras moléculas. Implantes radiactivos “La estabilidad de los enlaces químicos entre las moléculas que buscan al cáncer y su carga radiactiva son importantes para asegurarnos de que el astato-211 es transportado realmente a la célula cancerosa y no es liberado de manera incontrolada en el cuerpo humano”, explica Köster. «Es un poco como la diferencia entre un cañón y una pistola de aire comprimido» LON J. WILSON Químico de la Universidad Rice (EEUU) Muchos hospitales del mundo llevan a cabo tratamientos del cáncer similares, conocidos como braquiterapia, en los que se coloca un diminuto implante radiactivo cerca de las células cancerosas para destruirlas. Se emplea, por ejemplo, contra el cáncer de cuello de útero, de mama y de próstata. La ventaja del astato es que las partículas alfa que emite son 4.000 veces más masivas que las partículas beta procedentes de otros elementos radiactivos empleados habitualmente contra los tumores. “Es un poco como la diferencia entre un cañón y una pistola de aire comprimido”, en palabras del químico estadounidense Lon J. Wilson, uno de los pioneros en el diseño de tratamientos con astato contra el cáncer. “La masa extra incrementa la cantidad de daño que las partículas alfa pueden infligir a las células cancerosas”. Una vida media de 7,2 horas El astato se conoce desde 1940, pero hasta ahora se ignoraban sus propiedades fundamentales por ser tan bicho raro: en la naturaleza sólo hay 0,07 gramos repartidos por el mundo en un instante dado y además duran poco. La vida media del astato-211 es de 7,2 horas. Se merece su nombre. La palabra griega astatos significa inestable. Unas pruebas con enfermos de cáncer comenzarán pronto en un hospital de Nantes (Francia) Para solventar estos obstáculos, los físicos Andrei Andreyev, de la Universidad británica de York, y Valentin Fedosseev, del laboratorio de física de partículas europeo CERN, diseñaron un enrevesado experimento con láser para poder estudiar su estructura atómica. Sus detalles se acaban de publicar en la revista Nature Communications. Ahora, detalla Köster, equipos científicos de Nantes (Francia), Gotemburgo (Suecia) y de la Universidad de Cornell (EEUU) pelean para desarrollar radiofármacos con astato. Un ensayo clínico para probar un tratamiento en humanos comenzará “pronto”, según Köster, gracias a una colaboración entre el ciclotrón Arronax de Nantes y el hospital universitario de la ciudad. El ciclotrón francés es un acelerador de partículas capaz de producir ínfimas cantidades de astato a partir de otros elementos químicos. Pero ni siquiera allí saben si de verdad es de color negro.

Urbano II recibió la visita de un embajador del emperador bizantino Alejo I Comneno pidiéndole ayuda para derrotar a los turcos selyúcidas. El Papa, que vio la oportunidad de unir bajo un mismo estandarte a toda la cristiandad, no sólo prestaría ayuda al emperador sino que una vez recuperado el territorio perdido por los bizantinos, dirigiría -mejor dicho, ordenaría dirigir- sus ejércitos a Tierra Santa para recuperar Jerusalén. Así que, en el Concilio de Clermont (1095), Urbano II hizo un llamamiento a toda cristiandad para luchar contra los infieles bajo el estandarte de la cruz (cruzada) al grito de… Dios lo quiere Se había convocado la Primera Cruzada… Encabezados por Francia y el Sacro Imperio Germánico, se unieron caballeros, soldados y numerosa población -unos fanáticos religiosos y otros gente sin oficio ni beneficio que veían la cruzada como una oportunidad de conseguir botín-, hasta transformarse en una migración masiva. En 1099 conquistaron Jerusalén. Aunque la cruzada fue todo un éxito, también fallecieron muchos cruzados durante las distintas batallas. El deseo de los caballeros de noble familia muertos en la cruzada era que sus cuerpos se devolviesen a Europa, pero ¿cómo? En palabras del historiador italiano Boncompagno da Signa en el siglo XIII… Los alemanes sacan las entrañas de los cadáveres de sus caballeros de alto rango, si mueren en el extranjero, y dejan el resto del cuerpo hervir mucho tiempo en las calderas. La carne, los tendones y los cartílagos los separan de los huesos. Lo huesos los lavan en vino perfumado y espolvorean con especias, y luego los llevan de vuelta a casa. Así explica Boncompagno da Signa en qué consistía el Mos Teutonicus (Funeral Alemán). Esta práctica era habitual entre los cruzados cuando morían en Tierra Santa. Dada la imposibilidad de poder llevar el cuerpo incorrupto al lugar de origen del caballero, le extraían el corazón y lo enterraban en algún lugar sagrado, luego descuartizaban el resto del cuerpo y lo ponían a hervir durante varias horas para quedarse únicamente con los huesos. De esta forma, se podían transportar fácilmente y llevárselos a sus familiares para darles sepultura. Hasta que la Iglesia, en este caso el Papa Bonifacio VIII, dijo hasta aquí hemos llegado. En 1300, promulgó al bula De Sepulturis prohibiendo, bajo pena de excomunión, descuartizar y hervir cuerpos para separar los huesos y la carne. Imagen: Historia Universal, SI TE INTERESÓ EL POST DEJAME 1 PUNTIN Y SEGUIRÉ SUBIENDO

Cuando Pepsi Cola compró submarinos de guerra a Rusia (1989) En 1989, Donald M. Kendall, Presidente del Comité Ejecutivo de PepsiCo, dijo en tono de burla a Brent Scowcroft, Consejero de Seguridad Nacional de George H. W. Bush: “Estamos desarmando a la Unión Soviética más rápido que vosotros” Por increíble que pueda parecer, Kendall tenía contundentes razones para bromear de tú a tú con la Seguridad Nacional norteamericana, puesto que Pepsico acababa de comprar a la Unión Soviética 17 submarinos de guerra, un crucero, una fragata y un destructor. La especial relación de Pepsi con Rusia comenzó en julio de 1959. Richard Nixon y el líder soviético, Nikita Khrushchev, se encontraban inaugurando la Exposición Nacional Americana en Moscú. Nuestro joven y aventurado ejecutivo Donald M. Kendall, había instalado allí un quiosco ambulante de Pepsi. En un momento determinado, Nixon y Khrushchev iniciaron un debate acerca de los beneficios del comunismo frente al capitalismo y viceversa. Kendall notó que el líder soviético se enjugaba la frente, y literalmente se precipitó sobre él ofreciéndole un refrescante vaso de Pepsi fría. La fotografía resultante, con Khrushchev bebiendo la Pepsi (fotografía de arriba) fue el mejor anuncio publicitario imaginable, máxime en un país donde estaba prohibida la propaganda capitalista. Kendall continuó trabajando, y en 1972 negoció un acuerdo de trueque con el gobierno soviético para obtenerlos derechosexclusivos de Pepsi Cola en Rusia, a cambio de los derechos exclusivos de distribución del vodka Stolichnaya en EE.UU., con lo que Pepsi obtuvo la distinción de ser el primer producto de consumo occidental que se elaboró y se vendió en la Unión Soviética. En la década de los ’80, Pepsi tenía ya 21 plantas, y quería abrir 26 más. Pero hacer negocios con Moscú no era fácil, y en el marco de las negociaciones para continuar con los derechos exclusivos de Pepsi Cola en el mercado soviético, y la apertura de nuevas plantas, Kendall tuvo que negociar que PepsiCo adquiriera en 1989 la flota de obsoletos submarinos y barcos de guerra rusos. Y así fue como la compañía PepsiCo, dueña de 17 submarinos de guerra, hipotéticamente se convirtió en algún momento de la historia, en la séptima potencia mundial en flota submarina convencional, de acuerdo con el listado de países por su nivel de equipamiento militar. El destino de aquellos barcos y submarinos fue el desguace y su venta como chatarra. Me gustaría terminar este artículo con una frase de nuestro protagonista de hoy, Donald M. Kendall, Presidente y co-fundador de PepsiCo, y que alguna que otra vez he dejado caer por twitter: “El único lugar donde el éxito viene antes que el trabajo es… en el diccionario”

magen de la Tierra tomada desde la Luna por la sonda japonesa Kaguya. | JAXA El mismo sistema heliocéntrico que provocó la condena de Galileo inspiró en su colega Johannes Kepler el que ha sido considerado en ocasiones el primer libro de ciencia ficción de la historia. El astrónomo alemán, nacido en Weil der Stadt en 1571, trabajó en la redacción de esta obra desde sus tiempos de estudiante en la Universidad de Tubinga, aunque ésta no se publicaría hasta cuatro años después de su muerte, en 1634. Cuando Kepler conoció las teorías de Copérnico -quien había devuelto el Sol al centro del universo basándose en los trabajos de la antigua Grecia-, el joven Kepler imaginó el siguiente problema mental: ¿Cómo observarían el movimiento de los demás astros los habitantes de la Luna?. Desde el punto de vista copernicano, estaba claro que estos también verían la bóveda celeste moverse en torno a su planeta (a su satélite, en este caso), por lo que también podrían pensar que están en el centro del cosmos. La mejor prueba de que la Tierra no estaba inmóvil, por tanto, sería viajar a la Luna -si acaso con la imaginación- y contemplar desde allí cómo da vueltas nuestro planeta. Kepler propuso a sus profesores que le permitieran presentar una disertación sobre esta idea, pero fue rechazada. Aun así, o quizá debido a ello, seguiría dándole vueltas durante toda su vida. El sueño de Kepler Johannes Kepler Imaginó un mundo lunar plagado de selenitas, en cuya existencia creía realmente, al igual que pensaba que el mejor argumento a favor de su modelo heliocéntrico se encontraba, precisamente, en ponerse en la piel de estos presuntos extraterrestres. Para demostrarlo, Kepler viajó hasta la Luna en un singular delirio científico, cuyo resultado es el libro póstumo titulado Somnium (El sueño). En la obra, el autor sueña con el joven Duracotus, de la isla de Thule (Islandia). El padre de Duracotus era un pescador que vivió 150 años, pero su hijo no se acuerda ya de él. Su madre, Fiolxhilda, recoge hierbas, las hierve, las mete en bolsas de piel de cabra y las vende en el puerto a los marinos, asegurándoles que tienen poderes curativos y los protegerán durante sus largos viajes. Así se mantienen ella y su hijo. Un día, mientras Fioxhilda está vendiendo unas hierbas al capitán de un barco, Duracotus las derrama por el suelo. La madre, enfurecida, vende al chico al capitán para compensar su torpeza. Al día siguiente, el barco zarpa hacia Noruega, pero el capitán se detiene en Dinamarca para entregar al astrónomo Tycho Brahe una carta del obispo de Islandia. El astrónomo conoce al joven y queda asombrado por su inteligencia, por lo que se lo lleva a aprender con él durante cinco años. Cuando regresa a su hogar, Duracotus encuentra a su madre apenada por haberlo dejado marchar en un impulso y descubre que ella también conoce los secretos de los astros, pero por motivos bien distintos: a ella se los revela un espíritu lunar al que llama Demonio de Lavania. Con la ayuda de este ser, explica Fiolxhilda, es posible viajar a la Luna Duracotus emprende entonces junto a su madre este irrepetible periplo espacial, que dura sólo cuatro horas pero está repleto de grandes peligros. Los viajeros experimentan terribles fuerzas de aceleración y tienen que respirar a través de esponjas húmedas el aire congelado del espacio. Una vez en la Luna, conocen a más demonios, así como una nueva civilización muy distinta a la humana y una geografía similar a la terrestre, pero en la que todo es de proporciones gigantes. También descubren que la Luna está dividida en dos hemisferios: Subvolva, sobre cuyo firmamento siempre está girando Volva (la Tierra), y Privolva, desde donde nunca se ve este orbe. Junto a las detalladas descripciones de un viaje espacial y un mundo extraterrestre, típicas del género que más tarde se llamaría ciencia-ficción, El sueño contiene el experimento mental con que Kepler refuta la aparente certeza de que la Tierra está quieta, así como varios elementos autobiográficos (su educación junto a Tycho Brahe, el carácter y la profesión de su madre) que le acarrearían grandes complicaciones. La difusión del manuscrito En 1611, una copia del manuscrito de El sueño, en el que estaba trabajando Kepler, comenzó a circular de forma accidental, sin que el autor pudiera controlar su difusión. Alemania atravesaba entonces los momentos más oscuros de la caza de brujas, y centenares de mujeres eran quemadas todos los años en la hoguera porque sus conciudadanos las consideraban practicantes de la magia negra. A falta de un procedimiento implacable, pero reglamentado durante siglos -como era la Inquisición, a la que se enfrentó Galileo- en las provincias protestantes se sucedían linchamientos populares y condenas motivadas por la histeria colectiva. Un cráter lunar bautizado con el nombre de Kepler. | EM Sus promotores ni siquiera tenían que molestarse en preparar una acusación coherente -como sí hicieron los cardenales de Roma- y la supuesta bruja no tenía posibilidad de entablar una discusión razonable con sus jueces, como sí hizo el científico toscano durante su proceso. Para colmo, y al ser Kepler un hombre de posición respetada, la acusación se desvió contra su punto más débil: su humilde y anciana madre. La caza de brujas Fue el caso de Galileo, y no el de su colega alemán, el que se convertiría en paradigma de la intolerancia religiosa. Sin embargo, las represalias a las que se enfrentó este último fueron aún más injustas e irracionales. Kepler tuvo que ver cómo su madre, Katarina, fue perseguida a causa de un escrito astronómico que él ni siquiera pretendía publicar. Al parecer, se interpretó que el personaje de Kepler era un trasunto de Duracotus -lo cual no es nada descabellado- y, por tanto, su madre debía ser la bruja Fiolxhilda. Katarina, cuya tía ya había sido quemada por brujería, vivía en una pequeña población de unos pocos cientos de habitantes llamada Leonblerg, donde se había mudado con su familia cuando Kepler aún era un niño. Sólo en el año 1615, mientras comenzaban a extenderse las acusaciones contra ella, ardieron allí seis mujeres. En 1616, el mismo año del decreto católico anticopernicano, comenzó su proceso. Pese a las gestiones de Kepler para intentar protegerla, sería encarcelada cuatro años después. La llevaron a prisión en un baúl para que nadie oyera sus lamentos. Cuando el astrónomo fue a visitarla, la encontró encadenada en la celda. Al concebir su obra como un trabajo de ficción, Kepler evitó las represalias de las entonces poderosas élites aristotélicas, las mismas que propiciarían la condena de Galileo. Pero lo hizo a costa de alimentar a una bestia mucho peor. La filosofía clásica y la teología no son, por sí mismas, enemigas de la ciencia. La superstición y el fanatismo, en cambio, siempre lo son. La verdad sobre el sueño Kepler pidió ayuda a su amigo Christoph Besold, experto en derecho de la Universidad de Tubinga. Curiosamente, Besold ya le había intentado echar una mano, sin éxito, cuando su disertación contra el geocentrismo fue censurada por sus profesores. Model del sistema solar diseñado por Kepler. | EM En esta ocasión, tras cinco largos años de batallas legales, Katarina fue al fin liberada. Al contrario que Galileo, cuya disputa con el cristianismo aristotélico no hizo sino reforzarlo en sus creencias, Kepler arrastró toda su vida un sentimiento de culpa por haber causado, indirecta e involuntariamente, tal sufrimiento a su madre. La utilización de la figura materna, según explicó el propio astrónomo, tenía un sentido mucho más profundo del que pensaron sus incultos conciudadanos: Duracotus representa a la ciencia, y esta es la hija de la ignorancia (Fiolxhilda) y la razón (el padre ausente). El conjuro que los lleva hasta la Luna simboliza el poder del sistema copernicano. De su particular delirio lunático había surgido una defensa del heliocentrismo que enseguida se vería confirmada por las matemáticas y, algo más tarde, por la observación directa. Cuando los astronautas del Apollo 8 alcanzaron por vez primera la órbita lunar, una de las imágenes que más los impactó fue la de la Tierra poniéndose sobre el horizonte lunar. Ellos fueron los auténticos selenitas que imaginó Kepler, viendo girar nuestro planeta desde otros mundos. Aunque el científico alemán se equivocaba en dos detalles: el movimiento de la Tierra no es perceptible desde la superficie de la Luna, sino desde su órbita; y el encantamiento que llevó hasta allí a la humanidad no fue el sistema copernicano, sino la ingeniería del siglo XX y las leyes gravitatorias de Newton y Einstein. Es posible que ningún modelo científico sea eterno. Desde luego, no lo fue el copernicano, pero Kepler tenía razón en lo fundamental: el modo de llegar a la Luna no era en verdad la magia de Fiolxhilda, sino el afán por conocer de su hijo Duracotus. Si te interesa AGRADECE

Arqueólogos chinos descubren escritura de hace 5,000 años Hasta ahora, el sistema más antiguo es el de Mesopotamia, creado hace 5,000 años. El sistema de escritura chino más viejo, conocido como huesos de oráculo, data de hace 3,600 años. Un grupo de arqueólogos anunció el descubrimiento de una de las escrituras más antiguas del mundo, que data de hace unos 5,000 años, en el este de China y algunas de sus marcas realizadas en hachas de piedra recuerdan a un carácter moderno chino. Fue en un sitio al sur de Shanghái, donde se encontraron las inscripciones en artefactos y que tienen cerca de 1,400 años más que el lenguaje escrito más antiguo de China. Aunque los académicos chinos no han logrado definir si las marcas son palabras o algo más sencillo, dicen que el descubrimiento podrá ayudarlos a conocer más de los orígenes del lenguaje chino y su cultura. El sistema de escritura más antiguo encontrado hasta ahora es el de Mesopotamia, que fue creado hace poco más de 5,000 años. Los caracteres chinos se piensa fueron desarrollados de manera independiente. Las inscripciones se encontraron en más de 200 piezas en el sitio arqueológico de Liangzhu, que data de la era neolítica. Las piezas están entre miles de fragmentos de cerámica, piedra, jade, madera, marfil y hueso, excavados del lugar entre 2003 y 2006, dijo el arqueólogo principal Xu Xinmin. Un grupo de especialistas chinos en arqueología y escritura antigua se reunió el fin de semana pasado en la provincia de Zhejiang, para analizar las inscripciones, que no han sido revisadas por expertos fuera del país. Llegaron a la conclusión de que las inscripciones no son suficientes para indicar un sistema de escritura desarrollado, pero Xu dijo que tienen evidencias de dos palabras en dos hachas de piedra rotas. Una de las piezas tiene seis formas que parecen ser palabras que juntas asemejan una frase corta. "Son diferentes a los símbolos que se han visto antes en artefactos", explicó Xu. "Las formas y el hecho de que aparezcan en un orden parecido al de una oración, indican que son expresiones de algún significado". Los seis caracteres están distribuidos en una línea y tres se parecen al carácter moderno chino para seres humanos. Cada forma tiene entre dos y cinco trazos. “Si cinco o seis de ellas están acomodadas juntas como una oración, no son símbolos sino palabras”, dijo Cao Jinyan, especialista en escritura antigua en la Universidad de Zhejiang en Hangzhou. Cao agregó que las marcas deberían ser considerados jeroglíficos. Cao señaló que también hay figuras aisladas con más trazos. “Si uno se fija en la composición, verá que son más que símbolos”, dijo. Pero el arqueólogo Liu Zhao de la Universidad de Fudan en Shanghai advirtió que no había suficientes materiales para llegar a alguna conclusión. “No creo que deberíamos considerarlo escritura bajo la definición más estricta”, dijo. “No tenemos suficiente material para determinar el estado de esas marcas en la historia de la escritura antigua”. Por ahora los especialistas chinos han acordado definirlo como protoescritura, un término vago que sugiere que las marcas de Liangzhu están entre símbolos y palabras. El sistema de escritura chino más antiguo ha sido encontrado en huesos de animales, conocidos como huesos de oráculo, que datan de hace 3,600 años y fueron realizados durante la dinastía Shang. Si te interesa, agradece. Comentarios, reco, puntos, etc

Manipulan genéticamente un gusano para que le crezca la cabeza después de ser decapitado Investigadores del Instituto Max Planck consiguen que una planaria regenere su cabeza completa, incluido el cerebro, una capacidad que antes no tenía Animales como las lagartijas, salamandras, el pez cebra o los ajolotes son capaces de regenerar partes de su cuerpo después de ser amputadas, y completamente funcionales. Ciertas especies de planarias o gusanos planos son unos maestros en el asunto, e incluso recuperan su cabeza, cerebro incluido, tras una decapitación. Por qué algunos seres tienen esta increíble capacidad y otros no es todo un misterio. Investigadores del Instituto Max Planck de Biología Molecular, Celular y Genética de Dresde (Alemania) se propusieron descubrir si ese poder de regeneración puede activarse de alguna manera. En el proceso, encontraron un interruptor molecular crucial que decide si el gusano plano Dendrocoelum lacteum puede regenerar su cabeza o no, y modificaron la circuitería genética de la criatura de tal forma que restauraron plenamente su potencial de regeneración. Volvió a salirle una cabeza completa después de ser decapitado, algo de lo que antes no era capaz. Jochen Rink, líder del grupo de investigación, estudiaba el gusano Schmidtea mediterranea, conocido por sus excelentes capacidades regenerativas y por lo tanto un modelo muy popular en los laboratorios. «Podemos reducir el gusano a 200 trozos y 200 nuevos gusanos saldrán a partir de cada pieza», explica. Pero el equipo de Rink puso un gusano diferente, el Dendrocoelum lacteum, bajo el microscopio. A pesar de que es un primo cercano del primero, se había demostrado que el nuevo era incapaz de regenerar su cabeza. Algo les hacía diferentes. Cortado desde la cola El investigador buscó una respuesta entre los genes de las dos especies, concentrándose en la llamada vía de señalización de Wnt. Al igual que una conexión por cable entre dos ordenadores, las vías de señalización transmiten información entre las células. Los científicos inhibieron el transductor de la señal de la vía Wnt y eso hizo que las células del gusano creyeran que la vía de señalización se había cambiado a «off». Consecuentemente, el Dendrocoelum lacteum era capaz de regenerar una cabeza completamente funcional tras una decapitación, incluso cuando era cortado desde la cola. La regeneración de una cabeza completa con el cerebro, los ojos y todo el «cableado» parece un asunto evidentemente complicado. «Pensamos que tendríamos que manejar cientos de diferentes conmutadores para reparar un defecto de la regeneración, y ahora hemos aprendido de que a veces solo es cuestión de unos pocos nodos», dice Rink. Este conocimiento quizás pueda ser aplicado en el futuro a organismos más complejos y, quién sabe, quizás algún día a los seres humanos. «Hemos demostrado que comparando especies relacionadas, podemos obtener información sobre por qué algunos animales se regeneran mientras que otros no lo hacen, lo que es un primer paso importante». Pero aún hay mas...... Gusanos decapitados regeneran su cerebro con los recuerdos dentro Esa memoria persiste durante al menos catorce días, cuando la cabeza se recupera por completo. Este pequeño animal ofrece una oportunidad única para conocer cómo funciona el aprendizaje Un pequeño tipo de gusano plano o planaria es bien conocido en los laboratorios por su increíble capacidad para regenerar su cuerpo después de sufrir cualquier tipo de mutilación. Recupera músculos, neuronas, la epidermis, los ojos, e incluso puede crear una nueva cabeza.Pero aún hay más. Un equipo de la Universidad de Tufts en Massachusetts (EE.UU.) ha comprobado que al animalito no solo le vuelve a surgir el cerebro tras una decapitación, sino también sus recuerdos a largo plazo. Para los investigadores, este gusano ofrece una oportunidad única para conocer cómo funciona la memoria y el aprendizaje. Según explican en Journal of Experimental Biology, el equipo puso a prueba la memoria de los diminutos gusanos -miden entre dos y veinte milímetros- calculando cuánto tiempo les llevaba alcanzar la comida en un entorno controlado. Estos animales suelen evitar los espacios abiertos y las luces brillantes, pero habían sido entrenados en placas de Petri para ignorar esta circunstancia si querían encontrar comida. Incluso después de una decapitación, los planarias que habían recibido entrenamiento fueron capaces de superar sus aversiones naturales y comenzaron a comer mucho más rápido que aquellos otros que no habían sido aleccionados. Esta memoria persiste durante al menos 14 días, el tiempo suficiente para que el cerebro pueda ser regenerado. Pero los recuerdos no llegaron instantáneamente. Cada gusano necesitó un pequeño empujón para recordar lo que sabía; una sola lección fue suficiente. Los científicos no tienen claro cómo este proceso de memoria ocurre exactamente. El cerebro de los gusanos controla su comportamiento, pero creen que algunos de sus recuerdos pueden quedar almacenados en alguna otra parte de su cuerpo. Por otro lado, es posible que cerebro original modificara el sistema nervioso del gusano, y a su vez que el sistema nervioso pueda haber alterado cómo el segundo cerebro se forma durante la regeneración. A pesar de su aparente insignificancia, los gusanos planos tienen una anatomía compleja con alrededor de un millón de células. Viven en estanques de agua dulce y ríos de todo el mundo. Su genoma ha sido secuenciado, y su biología básica es bien conocida, por lo que es muy popular entre los investigadores. El equipo cree que sus estudios pueden tener implicaciones importantes en el campo de la biomedicina, en los tratamientos con células madre derivados de los trastornos degenerativos del cerebro en los adultos humanos.

Los restos de alcohol y de coca en tres niños asesinados hace 500 años en un volcán argentino sugieren prácticas brutales para inspirar miedo en los pueblos conquistados por los incas …decía la muchacha acaben ya conmigo que para fiestas bastan las que en el Cuzco me hicieron; lleváronla a un alto cerro, remate de las tierras del Inca, y hecho el depósito la bajaron a él y emparedaron viva”. Así, según dejó escrito el sacerdote Hernández Príncipe en 1601, acabó la vida de una virgen del Sol, una mujer elegida por los incas para ser sacrificada en la cumbre de una montaña. La Doncella, sacrificada a los 13 años en el volcán Llullaillaco. / José Fontanelli Durante siglos, estas historias de niños asesinados en los cerros parecían leyendas plasmadas por los conquistadores españoles, hasta que en el siglo XX empezaron a aparecer los cadáveres casi intactos de los pequeños, congelados en las frías cumbres de Los Andes. En 1999, un equipo dirigido por el explorador estadounidense Johan Reinhard se topó en la cima del volcán Llullaillaco, a más de 6.700 metros de altura en el norte de Argentina, con la tumba más alta jamás erigida por el ser humano. Allí, sometidos a temperaturas que rondaban los 40 grados bajo cero, se encontraban los cuerpos de un niño y una niña, de entre 4 y 5 años, y un tercer cadáver de una adolescente de 13 años, tan bien conservada después de 500 años que sus descubridores aseguran que parecía dormida. La llamaron La doncella. Un equipo internacional de científicos acaba de analizar los restos de aquella chica y sus dos pequeños acompañantes, asesinados en algún momento entre 1480 y 1532, para intentar iluminar las causas de su muerte. Los investigadores han estudiado su consumo de alcohol y de hojas de coca, sustancias habituales en los sacrificios incas, para intentar obtener una nueva perspectiva de sus últimos días. Los autores, liderados por el arqueólogo Andrew Wilson, de la Universidad de Bradford (Reino Unido), han estudiado los cabellos de los niños en busca de sustancias químicas derivadas del consumo de coca y chicha, una bebida alcohólica hecha con maíz. Siguiendo los cabellos desde la raíz hasta las puntas, los científicos han podido rastrear la dieta de los niños hasta 21 meses antes de sus muertes. El estudio, que se publica hoy en la revista PNAS, muestra que la adolescente de 13 años consumió más hojas de coca y alcohol que los otros dos niños. Su creciente patrón de consumo sugiere, según los investigadores, que la bebida y la coca fueron empleadas para forzar la participación de la niña en la ceremonia que acabó con su muerte. Además, añaden, su cabello muestra un cambio de dieta radical un año antes de su muerte, coincidiendo con su elección como virgen del Sol para ser sacrificada. Como explica la experta en arqueología andina Alicia Alonso, de la Universidad Complutense de Madrid, para las culturas precolombinas las montañas eran dioses que protegían a los pueblos. En Los Andes hay unos 200 cerros con restos arqueológicos de rituales religiosos. Uno de estos rituales era la Capacocha, una ceremonia anual en la que se hacían ofrendas a los dioses. “La mayor ofrenda que se podía hacer era un niño, cuanto más bonito mejor, pero no hay que perder de vista el contexto. En Los Andes hay un volcán tras otro. Los incas vivían con un miedo tremendo, tenían que estar bien con sus cerros, que estaban vivos, que eran sus ancestros que los protegían”, señala la investigadora, ajena al nuevo estudio. Sin embargo, el equipo de Brown dibuja una realidad más brutal. Los autores relacionan sus hallazgos con “estrategias de control social y legitimación política seguidas por el expansionista Estado inca antes del contacto con los europeos”. Tumbas como advertencias La tradición de sacrificios humanos y matanzas rituales en la cordillera andina se remonta a mucho antes de que existieran los incas, pero su número y su sofisticación aumentaron coincidiendo con la expansión del imperio a partir de su capital, Cuzco, en el actual Perú. En este contexto, creen los investigadores, la Capacocha, con sus sacrificios de niños en las altas cumbres, tenía también una explicación militar: las tumbas eran advertencias. “La ceremonia fue un despliegue de poder ritual diseñado para inspirar temor y miedo en en los pueblos conquistados, como medio de control social”, opina Emma Brown, bioarqueóloga de la Universidad de Bradford y coautora del estudio de los cabellos de La doncella. Desde todos los puntos del Imperio inca se enviaban niños a Cuzco, escogidos por su belleza Desde todos los puntos del Imperio inca se enviaban niños a Cuzco, escogidos por su belleza. Tras una ceremonia en honor a los dioses, volvían a sus pueblos, a menudo situados a meses de camino a pie. Una vez en casa, los niños eran vestidos con sus mejores ropas y se les daba de beber alcohol de maíz en abundancia, antes de meterlos en un pozo bajo tierra en la cumbre de una montaña. El Museo de Arqueología de Alta Montaña de Salta (Argentina), que custodia las llamadas momias de Llullaillaco, asegura que “según la creencia inca, los niños ofrendados no morían, sino que se reunían con sus antepasados, quienes observaban las aldeas desde las cumbres de las altas montañas”. Sin embargo, el misionero jesuita español Bernabé Cobo dejó escrito en 1653 que los padres “eran obligados a hacerlo [entregar a sus hijos para el sacrificio] con gestos de felicidad y satisfacción”. Para los autores del nuevo estudio, las palabras de Cobo muestran que el Estado inca había creado “un clima de terror” llenando las montañas de niños muertos. Si te intereso el tema, te agradecería que me lo hagas saber con comentarios, puntos, reco, favoritos