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La nueva idea para el turismo es llevar a pasajeros al espacio exterior cercano (a una altitud de unos 30 kms) desde donde podrán ver la Tierra de una manera espectacular. World View Enterprises ha obtenido ya la aprobación de la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos para su novedosa propuesta de usar globos para subir a pasajeros a observar una vista de la Tierra que de otra manera no podría apreciarse. ¿El costo? Unos 75,000 dólares y el proyecto se empezará a hacer en el 2016. Han pasado ya unos 70 años desde que la aviación comercial hizo sus pininos y en todos estos años no hemos llevado, como raza humana, a la mayoría de los viajantes en avión a más allá de unos 10,000 metros de altura. Como resultado, ya hay quien ha buscado un nuevo horizonte y algo así como “una probadita al espacio”. Para ello, dentro de los 100 kms de altura se puede tener una visión majestuosa del planeta y además, mantenerse dentro de los límites de una subórbita. La empresa World View Enterprises, de Tucson, Arizona, está tratando de iniciar un boom en los viajes a subórbitas cercanas de la Tierra y así hacerse de un público que le gustaría adentrarse más en esta especie de viajes espaciales cercanos. La compañía quiere usar globos de gran altitud y por solamente 75 mil dólares, llevarlos a 30 kms de distancia de la tierra firme. De acuerdo a la nave prototipo, se viajaría a unos 30 kms de altitud (unos 100 mil pies), con dos pilotos y hasta seis pasajeros que estarían en una cápsula presurizada. De acuerdo con los planos del prototipo, estarían en una especie de cilindro de 6 metros de longitud por 3 de diámetro. La cápsula tendría un paracaídas para ser recobrada de dicha altura, después de haber sido trasladada por unos 400 mil metros cúbicos de helio en el globo de gran altura. Inicialmente el globo requeriría unos 5000 metros cúbicos de helio, cuyo costo va de 50 a 60 mil dólares. La superficie del globo es de unos 100 mil metros cuadrados, pero como se usa un polietileno de alta densidad, cuyo grosor es de unos 20 micrones, el peso total sería de no más de dos toneladas. La Adninistración Federal de Aeronaútica de los Estados Unidos ha determinado que la ingeniería y los retos ambientales de una cápsula presurizada son esencialmente los mismos para las órbitas cercanas a la Tierra. Han pedido que la cápsula se diseñe y pruebe como si fuese a estar por largo tiempo en el espacio, aunque no se pretende que pase de la altura mencionada (30 kms). Sin embargo, no tendría que seguir las reglas y procedimientos para los cohetes suborbitales, pues como dijo un funcionario de dicha Administración: “la cápsula de World View no es un cohete”. El diseño tiene un factor de 1.4, el mismo que se requiere para las naves tripuladas que viajan al espacio. El globo es probablemente uno de los más grandes que se vaya a usar en los vuelos humanos y curiosamente, es de la mitad de tamaño que el globo usado por Felix Baumgartner para romper el récord del salto en paracaídas de mayor altitud. El vuelo está proyectado para no durar más de cuatro horas. Ascender a 30 kms de altura implica de 1.5 a 2 horas nada más. La cápsula se mantendrá en esa altitud límite por cerca de dos horas, en donde los semi-astronautas estarán libres para moverse dentro de la cabina y ver y tomar fotografías. Desafortunadamente, no experimentarán microgravedad y no flotarán en ese período. El primer paso para regresar a la Tierra será separarse del globo. Esto producirá una sensación de no gravedad (y probablemente algo de terror en los pasajeros), pero podrán tranquilizarse una vez que la cápsula tome la distancia adecuada y el paracaídas le dé suficiente sustentación para así mantener la cápsula bajo control. Será pues una caída parecida a la que se ve en un parapente. Un físico, que hizo su doctorado en bajas temperaturas, dice que el helio se pierde en cada viaje y que no es renovable. Sin embargo, eso no parece preocuparle a World View Enterprises, que espera iniciar esta aventura espacial para el 2016. La compañía piensa que tendrá un gran éxito pues no es común poder ver la curvatura de la Tierra, el impactante cielo negro y la sensación de prácticamente estar en el espacio. La pregunta es quién se animará a esta aventura por la cifra de 75 mil dólares… Habrá que ver.

Meses después de que una bola de fuego de unos 19 metros de diámetro apareciera en los cielos de Chelyabinsk, Rusia, los científicos han empezado a manejar datos sobre el fenómeno, su composición, su trayectoria e impacto. Han sido publicados, de hecho, tres artículos, dos en la revista Nature y un tercero en la revista Science, en donde se reconstruye el evento y donde se halla que el superbólido de fuego era mucho más grande de lo esperado. De hecho, se pone en tela de juicio el riesgo que este tipo de meteoritos podría tener en la Tierra. Los artículos confirman que el meteorito era uno ordinario, de chondrita, el mismo material que la nave espacial japonesa Hayabusa, recuperó del asteroide Itokawa en el 2010. Aparentemente se originó en la familia de asteroides Flora, en el cinturón que hay entre Marte y Júpiter. En el artículo de Science, un grupo de investigadores visitó los pueblos cerca del punto donde se impactó el meteorito y retrazó su trayectoria usando las cámaras que muchos automóviles tienen en Rusia, así como los videos de las cámaras de seguridad, que capturaron el momento del fenómeno, el 15 de febrero del 2013. “Directamente bajo la trayectoria de la bola de fuego, la onda de choque fue lo suficientemente fuerte para que la gente cayera”, escribieron los investigadores. Algunos números interesantes: El meteorito -aparentemente- era originalmente de unos 19 metros, con una masa de 12,000 a 13,000 toneladas. Entró a la atmósfera a una velocidad de unos 64,374 kms/hora. La primera onda de choque se formó a 88 kms de altura sobre la superficie. 30 kms sobre la superficie, el meteoro tuvo su pico en calor y brillo, lo que lo hizo incluso más brillante que el Sol en un radio de 99 kms. La explosión fue igual a 500 mil a 600 mil toneladas de TNT (déjenme dudar de ese dato, pero en fin). Un impacto de por lo menos 4 mil millones de años habría creado venas de choque en el asteroide, haciendo que la roca se rompiese más fácilmente. Unos 4,500 a 6,500 kilos de meteorito cayeron a la Tierra, incluyendo el fragmento de 750 kilos hallado en el lago Chebakul. Más del 75% de la roca se evaporó. El fragmento más grande creó un agujero de unos siete metros de ancho en el hielo que cubría el lago Chebarkul, el cual tenía una capa de más de 60 cms de hielo en ese momento. La mayor parte de daño de parte de la roca vino del choque con el aire y no de los fragmentos del meteorito golpeando la Tierra. Como se apunta en uno de los artículos de Nature, pareciera que nuestros modelos sobre la onda de choque debidos al aire, basados en los efectos de bombas nucleares de la misma energía, podrían estar sobreestimando lo que realmente ocurrió en este caso, ya que los asteroides se rompen en la medida que van cayendo. Y si quieren malas noticias, los investigadores estiman que el riesgo de que asteroides como el de Chelyabinsk golpeén la Tierra podrían ser 10 veces más grandes de lo que se pensaba antes. link: http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=dBvotWfR3j4

Sony es pionero en reproductores personales de música, mucho tiempo antes de que iPod de Apple llegara a cambiar al mercado. Esta empresa continúa apostando al desarrollo de productos Walkman, y ahora, su dispositivo insignia cuenta con almacenamiento interno de 128 GB y soporte para formato de audio de alta calidad. El modelo principal es el ZX1. Tiene memoria flash con el espacio de almacenamiento ya mencionado y es compatible con formato FLAC o ALAC y audio de 24-bit/196kHz; también tiene un amplificador dedicado. Su pantalla táctil de 4” es de resolución 854 x 480, tiene WiFi, Bluetooth, NFC y Android 4.1; desde luego, se pueden correr todas las aplicaciones de la tienda Google Play. El cuerpo está hecho en aluminio y en su diseño se pude apreciar una parte más gruesa, que se debe al espacio que ocupan la unidad de almacenamiento y amplificador integrados. Su costo rondará los 750 dólares. Adicionalmente, Sony creo un modelo más “elemental” llamado F800. En este caso se tiene una pantalla de 3.5” y está disponible en colores rosa, blanco o azul. También corre con Android y se puede elegir entre 16, 32 o 64 GB de almacenamiento; su precio va de los 270 dólares hasta 400 dólares. Las variantes de reproductores Walkman están hechas para competir con iPod touch de Apple que va desde 229 y hasta 400 dólares. Los productos de Sony estarán disponibles a mediados de octubre en Japón y aún no se da a conocer la disponibilidad en otros países.

La física moderna empezó probablemente en 1901, cuando Max Planck sugirió la existencia del cuanto de energía, que no era otra cosa que la energía mínima que algo puede tener en el universo. Pero además de eso, Planck hizo notar una idea revolucionaria en su tiempo: no existe la continuidad, sino que la energía pasa de un estado al siguiente en un camino discreto. Por decirlo de una manera coloquial, se puede ir del estado 1 al estado 2, pero no se puede ir al estado 1.1, por ejemplo. A partir de la idea del cuanto hubo un explosivo desarrollo de las ideas que se conformaron años después como la interpetación de Copenhagen y que claramente ha mostrado el poder de la mecánica cuántica. Sobre3 la El físico austriaco, Erwin Schroedinger, en 1935 trabajo sobre una idea que igualmente revolucionó el conocimiento del modelo cuántico: la función de onda. Para ello ideo un experimento mental. Plantea un sistema que se encuentra formado por una caja cerrada y opaca, en donde hay un gato en su interior. Hay también una botella de gas venenoso y un dispositivo que contiene unas partícula radioctiva. Ésta tiene una probabilidad del 50% de desintegrarse en un tiempo dado. Si la partícula se desintegra, entonces el veneno se libera y por ende, el gato muere. La mecánica cuántica plantea una ecuación de onda para el sistema gato-caja-veneno-partícula. De acuerdo a estos principios, la función de onda es la superposición de todos los estados posibles, pero esta función -que no tiene interpretación física- hasta que hay un observador que mide la función y que la colapsa. Mientras esto no ocurre, el sistema es una superposición de todos los estados vivos y muertos del gato. Dicho de otra manera, ¿cómo puede el gato estar en algún momento vivo y muerto a la vez? Ésta es la paradoja del gato de Schroedinger. Schroedinger da en el clavo a plantear el problema de la medición. Como ya sabemos, lo que medimos es modificado por el observador y obviamente nos tardamos en saber esto porque el fenómeno se nota a escala atómica. En la interpretación de Copenhagen, en el momento que abramos la caja, la sola acción de observar modifica el estado del sistema por lo que vemos un gato vivo o un gato muerto. El colapso de la función de onda es irreversible e inevitable de todo proceso de medida. Curiosamente para Einstein el problema parece tener otra vertiente. Como el creador de la teoría de la relatividad no creía mucho en algunos conceptos de la mecánica cuántica y esto de la función de onda no terminaba de gustarle. Decía en el caso del gato: “no sabemos si el gato está vivo o muerto, es simplemente falta de información”. Pero… ¿es así? Schroedinger dice, contrario al sentido común, que mientras nadie mire en el interior de la caja, el gato está en dos estados a la vez, vivo y muerto. Y esta superposición de estados es una consecuencia de la naturaleza ondulatoria de la materia. Dicho de otra manera: El hecho de observar altera lo que observamos, por lo que en el fondo no es ignorancia de un estado en sí, sino una ignorancia de la superposición de todos los estados. Y si desconocemos todos los estados, no es incorrecto decir que el gato está vivo y muerto hasta que colapsemos la función de onda, es decir, abramos la caja. La pregunta aquí es ¿qué pasaría si en lugar de un gato metemos una persona viva en dicha caja con el mismo procedimiento, es decir, que tiene el 50% de estar vivo o muerto por el decaimiento de la partícula. ¿Cambia en algo la situación? Aparentemente sí, pues ese voluntario es finalmente un observador de sí mismo. ¿Funciona aquí entonces los estados de superposición de la función de onda o son imposibles pues la función viene colapsada desde un principio?

Conforme un producto evoluciona, las empresas suelen buscar que cada generación del mismo sea más pequeño, eficiente en el uso de energía y, desde luego, que sea más rápido. Xbox One parece ser uno de los dispositivos que han logrado hacer esto último pues se inicia en sólo 13 segundos. En un video publicado en Instagram, Major Nelson, miembro del equipo de Xbox y gurú de esta consola por varios años, demuestra una vez más el ahora famoso comando de voz “Xbox On”; gracias a Kinect, este sistema siempre está listo para iniciarse en cuanto “escucha” al usuario. Según se puede ver en el clip corto, la consola llega a la pantalla de inicio en sólo 13 segundos, lo que es muy poco tiempo en comparación a lo que tardan otros dispositivos como PlayStation 3 o el actual Xbox 360. De hecho, con esta característica se podría tener lista la consola para su uso antes de haber encontrado el control remoto entre los sillones o el lugar que se tenga asignado para todos los componentes de Xbox One. Recientemente, el equipo de Xbox hizo una extensa demostración de la consola en la que se puede observar cómo es que este producto opera eficientemente y reconoce el cuerpo, cara y voz de quienes hayan creado un perfil previamente. Por último, Major Nelson también hizo un brevísimo demo de la forma como se puede canjear un código impreso en Xbox One. Como es de imaginar, el usuario deber dar la instrucción por voz y luego mostrarle el código a Kinect, acción que toma sólo unos segundos:

El sistema operativo alternativo que corre en teléfonos Android ahora se puede bajar fácilmente desde la tienda de apps de Google. Esta plataforma permite que los dispositivos queden “libres” de las modificaciones hechas por el fabricante a la plataforma móvil de Google, conservando todas las ventajas de Android. CyanogenMod es un desarrollo independiente que poco a poco ha ganado tracción entre usuarios, haciéndolo uno de los ecosistemas móviles más populares en la actualidad. Ya que su instalación requería conocimientos básicos en este campo, muchas personas que pretendían colocarlo en su terminal preferían no hacerlo para evitar que el dispositivo quedará inservible. Ahora que este software está disponible como una aplicación, el procedimiento será mucho más sencillo. Basta con descargar la app al móvil y correr un instalador dentro de una PC con Windows Vista o más reciente; para completar el proceso se debe conectar el gadget vía USB y seguir los pasos en pantalla. Antes de iniciar con este procedimiento es muy recomendable hacer respaldo de toda la información puesto que la instalación de CyanogenMod eliminará todo el contenido de la memoria interna del dispositivo. Muchos de los gadgets insignia Android ya soportan la instalación de CyanogenMod por medio de esta app, y el equipo de desarrollo está trabajando para que más dispositivos puedan ser compatibles. Para quienes busquen una nueva experiencia dentro de su dispositivo inteligente, CyanogenMod es una muy buena opción. La aplicación se puede obtener en este enlace : y el instalador para Windows desde aquí:

Tras haber tenido muchos logros en el campo de los autos eléctricos – que pronto se convertirán en vehículos que se manejan solos – Nissan presentó un nuevo modelo concepto que podría llegar a la línea de producción. BladeGlider tiene puertas de alas de gaviota, asiento retráctil y un volante futurista. Este es un vehículo pensado para uso citadino, pues sus dimensiones son mínimas. Aun así tiene espacio para tres ocupantes a bordo y, a pesar de su singular diseño que lo hace lucir triangular, conserva la apariencia de un automóvil deportivo de alto rango. El cuerpo del auto está cubierto en fibra de carbono, y la nariz es angosta mientras que la parte trasera luce de tamaño estándar. El volante parece sacado de una película de ciencia ficción y se encuentra en la parte central de este vehículo, como si se tratara de un auto de Fórmula 1. Supuestamente, este auto con puertas que al abrirse dan paso al asiento del piloto para un fácil descenso, tiene especificaciones de diseño que lo hacen más liviano que Leaf, el primer vehículo eléctrico e la compañía que se ha distribuido exitosamente de manera global. link: http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=AjPaNiwmOEQ Nissan afirma que cuando BladeGlider llegue a ser un auto de producción – y no un concept car más – sería el primero en incorporar la tecnología de motores in-wheel, que es un sistema de propulsión en las llantas traseras que permite tener control independiente al motor central. Este vehículo luce muy atractivo en el video demostración, y será presentado al público en el Tokyo Motor Show que se llevará a cabo a finales de noviembre.

Hay todo tipo de gabinetes para la computadora Raspberry Pi. Como su tamaño es de aproximadamente el de una tarjeta de crédito, mucha gente ha creado todo tipo de cajas y gabinetes para colocar (y presumiblemente proteger) a la Pi de golpes azarosos o de los inevitables accidentes, por ejemplo, que se nos caiga la tarjeta y se dañe por ello. Hay desde gabinetes que parecen haberse armados con piezas LEGo, hasta los que se ven muy trabajados, pasando por los artesanales. Hay de todo. Pues bien, una empresa canadiense, llamada Qsine, con sólo 9 empleados, han desarrollado un empaque para la Raspberry Pi que es en muchos sentidos de corte industrial. El diseño es muy moderno y el gabinete es circular, en donde se coloca la Pi en medio del mismo. El gabinete hace contacto con el procesador de la Pi por si se quiere “overclockear”, lo que finalmente se convierte en un disipador de calor extra. Y aunque la Pi no requiere de enfriamiento, sé de casos en donde la tarjeta se ha estropeado por exceso de calor. Por lo cual nunca es mala idea hacerse de un disipador extra. Qsine no vende la Raspberry Pi, sin o que hace una serie de objetos para otros dispositivos y aparentemente decidieron incursionar con su propio modelos de gabinete para la popular microcomputadora. La empresa ha empezado una campaña en KickStarter para hacerse de los fondos suficientes para justificar la producción de este tipo de gabinetes. Piden 7,500 dólares y al momento de escribir esto, ya llevan unos 4,000 dólares acumulados. Las características principales de este gabinete son: Hecho de aluminio sólido Tiene un recuadro que se pega al procesador y ayuda a disipar el calor Es atractivo visualmente Viene con acabado anodizado por lo que no hay manera de mancharse los dedos al manipular el gabinete Hay tres colores (plateado – alumino natural, negro y dorado – amarillo) Se experimentó con rojo, azul y violeta, pero se hallaron problemas de calidad y por el momento se ha abandonado esta idea. He aquí un video ya con los prototipos: link: http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=_SoY4fQHMwc

La versión final de Visual Studio 2013, de la cual ya hemos hablado aquí hace un par de días, y que está ya disponible para descargar (aunque el lanzamiento oficial virtual será el 13 de noviembre de este año 2013), incluye el SDK de Windows 8.1, el cual puede conseguirse incluso por separado. También están disponibles para descargarse, NET 4.5.1 y Team Foundation Server 2013. La nueva versión se enfoca en algunas mejoras en el editor, tales como Peek y CodeLens, las herramientas de diagnóstico para la interfaz gráfica, así como el desempeño en lo que toca a la respuesta al usuario de la aplicación y el consumo de energía, Hay además actualizaciones mayores a Asp.NET, desarrollo web y capacidades expandidas para ALM con soporte a Git. En este enlace puede verse un resumen de todo lo nuevo. Entre las críticas favorables de esta nuerva versión de Visual Studio, un desarrollador, popular por sus reflexiones sobre los entornos de programación, escribió en su blog: “Hay mejorsas fantásticas a ASP.NET y al entorno de programación Entity”, y agrega “Con la salida de VS2013, hemos dado un paso hacia adelante en la unificación de la experiencia usando los diferentes sub-entornos de ASP.NET (como web forms, MVC, Web API, SignalR, etcétera), y ahora puede verse lo fácil que es mezclar las diferentes tecnologías de ASP.NET que quieres usar en una sola aplicación”. Otra mejora es la opción de elegir y cambiar las técnicas de autentificación usadas por la aplicación, con las opciones de verificar usuarios, o bien tratar con cuentas corporativas, ya sea en Azure Active Directory o Windows Authentification. Otra mejors multi-objetivo es el Browser Link. Esto permite correr la aplicación creada en muchos navegadores diferentes en la máquina de desarrollo, lo cual es de agradecerse, como programador. Se pueden conectar navegadores múltiples: IE, Firefox, Chrome, así como los emuladores para apps móviles. En suma, Visual Studio 2013 puede ser un entorno de desarrollo que cada vez se vuelve más poderoso. Desde luego que el usarlo requiere paciencia para entender todas las ventajas que está ahora ofreciendo. Vale la pena echarle un vistazo (aunque la descarga son como casi siempre en estos casos, megas y megas de bytes).

Quienes sean fanáticos de Star Wars sabrán perfectamente qué es la Estrella de la Muerte, base de operaciones donde el Imperio gesta sus ataques en contra de los Rebeldes. ¿Cómo sería si tú fueras parte del “plan de desarrollo” para construir la icónica fortaleza en forma de planeta? Tiny Death Star se ha vuelto uno de los juegos más populares en los últimos días debido a que se trata de una aplicación de rol donde se deben atraer habitantes que ayuden a activar la economía del Imperio y generar fondos para construir la Estrella de la Muerte. link: http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=X-c2LVcB2GQ Dentro de esta ficción que se inserta en la propia historia de Star Wars, un pequeño Darth Vader junto a su maestro te darán consejos sobre lo que debes hacer para atraer nuevos habitantes que vivan y laboren en este astro artificial. Cuando se crea un edificio, diferentes personajes aparecerán en el elevador y pedirán que los lleves al piso que desean. En los establecimientos se deben cumplir funciones básicas, como resurtir una bebida para la cafetería o algún tipo de alimento. Todo esto con la finalidad de generar el dinero necesario para financiar este proyecto. La premisa suena un tanto descabellada, pero paso a paso te darás cuenta de que se trata de un juego muy ameno y divertido – una vez que hayas terminado con los incesantes tips de juego al comenzar a usar esta app – donde los personajes “pixelizados” son grandes trabajadores. Este juego está ganando seguidores rápidamente y en la tienda Google Play ya tiene más de 500 mil descargas. Para obtenerla de forma gratuita se puede usar este en lace en Android: https://play.google.com/store/apps/details?id=com.lucasarts.tinydeathstar_goo este otro en iOS.: https://itunes.apple.com/mx/app/star-wars-tiny-death-star/id663576850?mt=8 También disponible en Windows Phone 8: http://www.windowsphone.com/en-us/store/app/star-wars-tiny-death-star/ed04c1b1-f34e-40e0-b997-67cbac8d0ad5 y Windows 8: http://apps.microsoft.com/windows/en-us/app/star-wars-tiny-death-star/a1de22cd-f324-42a1-82e8-038735ba25dc