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Un investigador ha identificado lo que parece ser la evidencia arqueológica más antigua de armamento químico, remontándose a los tiempos del Imperio Romano. Simon James, arqueólogo de la Universidad de Leicester, ha presentado indicios de que una veintena de soldados romanos, encontrados en una antigua mina asediada en la ciudad de Dura-Europos, Siria, fallecieron asfixiados. Dura-Europos, ciudad a orillas del Éufrates, fue conquistada por los romanos, quienes entonces instalaron allí una gran guarnición de tropas. Alrededor del año 256 d. C., la ciudad fue sometida a un feroz asedio por parte de un ejército del emergente Imperio Persa-Sasánida. La dramática historia ha sido reconstruida exclusivamente a partir de restos arqueológicos, pues ningún texto antiguo la describe. Ruinas de la ciudad de Dura-Europos Los sasánidas emplearon todo el arsenal de técnicas de asedio antiguas para superar las defensas de la ciudad, incluyendo excavación de minas para vencer sus murallas. Los defensores romanos respondieron abriendo "contraminas" para rechazar a los atacantes. En una de esas estrechas y bajas galerías subterráneas, se encontró, en la década de 1930, un montón de cuerpos, de cerca de 20 soldados romanos todavía con sus armas. Recientemente, mientras James trabajaba en el yacimiento arqueológico, reexaminó la "escena del crimen" tratando de averiguar la causa de muerte de estos soldados, y cómo llegaron al lugar donde fueron encontrados. A juzgar por los cadáveres, parece claro, tal como señalan los arqueólogos, que cuando mineros y contramineros se encontraron, los romanos perdieron el combate. Un análisis cuidadoso de la disposición de los cuerpos demuestra que estos fueron apilados intencionadamente contra la boca del túnel romano, usando a sus víctimas para crear una barrera de cuerpos y escudos, paralizando así el contraataque romano mientras prendían fuego a la contramina, colapsando la galería, lo que permitió a los persas proseguir con su operación de avance subterráneo. Esto explica el por qué se encontraron los cuerpos en esa posición. ¿Pero cómo murieron? Matar a 20 soldados en un espacio con menos de 2 metros de altura o anchura, y de cerca de 11 metros de longitud, requería de los persas una fuerza de combate sobrehumana, o bien algo más insidioso. Los hallazgos realizados en el túnel romano revelaron que los persas emplearon betún y cristales de azufre para quemarlo. Cuando ardieron, tales materiales produjeron densas nubes de gases asfixiantes. Los persas debieron oír a los romanos mientras excavaban el túnel de contraataque, y prepararon una peligrosa sorpresa para ellos. Los arqueólogos creen que los sasánidas colocaron braseros y fuelles en su galería, y cuando los romanos abrieron un boquete, los sasánidas vertieron la mezcla de productos químicos y bombearon nubes de humo sofocante dentro del túnel romano a través del agujero. La partida de asalto romana quedó inconsciente en cuestión de segundos, muriendo pocos minutos después. Fuente

Dudar o no dudar? He aquí la duda Lógica Vs. Moral Imagina que viene un tren, pero no uses demasiada imaginación porque no hay tiempo. Hay una curva en las vías, por lo que el maquinista no puede ver que más adelante hay siete personas trabajando en las mismas. Imagina también que cerca de tu mano hay un botón que podría desviar al tren hacia otros rieles en los que hay sólo un obrero trabajando. ¿Harías el cambio de vías, sacrificando una vida para salvar siete? No lo pienses demasiado, el tren se acerca y estará aquí en unos segundos. ¡Hay que actuar! La mayoría de las personas elegiría presionar el botón. Siete vidas, después de todo, valen más que una. Es sentido común. Por supuesto, se entiende que presionar o no presionar el botón era tu única alternativa. A pesar de que difícilmente olvides tu elección por el resto de la vida, seguro que hiciste lo correcto, ¿o no? Está bien, en la práctica, no cualquiera tendría los huevos para decidir sobre las vidas de los demás, pero al oír en el noticiero que Fulano decidió hacer el cambio de vías, aún cuando luego le dieran cadena perpetua, seguramente la opinión general sería: "hizo muy bien". Ahora, veamos una situación ligeramente distinta: el tren se acerca en las mismas condiciones que antes, los siete obreros siguen ensimismados en su trabajo, pero en lugar de estar cerca de un botón, ves a una persona que está parada al borde de un puente por debajo del cual pasará el tren. Tus opciones son: no hacer nada o empujar a la persona del puente para que el tren tenga tiempo de frenar y salvar así a las otras siete personas, que están más adelante. ¿Qué harías? En este caso, la mayoría de las personas jamás se atrevería a tomar partido, y los que lo hacen, primero dudan y luego se llenan de excusas. En cualquier caso, a nadie le parece lo mismo presionar un botón que empujar a una persona. Evidentemente, empujar a alguien desde un puente hacia las vías de un tren está mal. Sin embargo, la situación es exactamente la misma que la anterior: sacrificar una vida para salvar siete. Entonces, ¿qué es lo que cambia? La respuesta es: cambia nuestro cerebro. La realidad sigue siendo la misma: una persona o siete, tic-tac. Dentro del cerebro Al oír el primer problema, el del botón, el área de nuestro cerebro que se activa es la misma encargada de hacer cálculos y predicciones (1), el área más nueva en la evolución de este órgano, pero que es extremadamente hábil y veloz para comparar y elegir la mejor de las opciones. En el segundo problema, la acción cerebral sucede en un lugar completamente distinto, en el sector de las emociones y sentimientos (2), detrás de los ojos, en nuestro cerebro primitivo. Y aunque en un segundo plano ya hay una solución matemática, este sector interfiere enviando una alerta moral. Y comienza un diálogo literal entre estas dos partes de la conciencia. Lo que está bien para una, está mal para la otra, ¡y ambas tienen razón! En cierto modo, es como si tuviéramos dos cerebros que funcionan de maneras completamente distintas. Cada uno se vale de diferentes reglas o algoritmos para resolver los problemas de su propio dominio, y el conflicto ocurre cuando esos dominios se superponen. La contradicción es saludable porque ayuda a ver el cuadro completo, el alcance de nuestros actos; de otro modo, cada vez que tuviéramos frío, prenderíamos fuego una silla, porque sería la solución más lógica, y al quedarnos sin sillas, incendiaríamos la casa del vecino... y así nos habríamos extinguido hace milenios. Cuando se analizan los cerebros de los psicópatas, este conflicto no ocurre. Se enciende el primer sector del cerebro y, al no haber oposición, la decisión está tomada. En otras palabras: los psicópatas no tienen filtros morales. En las personas "normales", una tercera parte del cerebro entra en juego y funciona como árbitro entre las otras dos. Lo hace generando preguntas para poner a prueba e intentar falsear uno de los dos argumentos o encontrar puntos en común. De allí nace una idea más objetiva y una mejor decisión. Las alertas de ¡bien! y ¡mal! que grita nuestro inconsciente son bastante relativas, y a veces sumamente contradictorias. El ejemplo de los trenes da cuenta de nuestra pobre capacidad para distinguir estos dos conceptos y de la facilidad con que podemos transformar uno en otro cambiando sólo un botón por un puente, por ejemplo. En la práctica, son la misma cosa, como es lo mismo mirar un árbol de navidad gigante y dejar que alguien sea despedazado por un tren de indiferencia. Cuando hay conflicto y una de las partes no sabe dialogar, de allí en más todo serán excusas para justificar una postura insostenible, como queda demostrado. Pero cuando uno toma una decisión, no es el mundo lo que debe cambiar, si no uno mismo, y, por tanto, las excusas sirven sólo para mantener firme la propia decisión, pero no la hacen realmente más válida que el resto de las opciones. Es necesario, en esos casos, forzarse a cambiar, hacerse preguntas para mediar entre ambas posturas (a menos, claro, que nuestro ego sea demasiado frágil como para admitir su equivocación), porque las excusas no dejan lugar a la duda... La Duda El caso es que tomar una decisión final o adoptar una postura implica descartar todas las demás opciones o aceptar vivir con la contradicción, obligarse a dejar de pensar en las alternativas y renunciar a un examen más cuidadoso que podría traer mejores beneficios. La capacidad de hacerse preguntas que tiene una persona es la que finalmente decide la disputa. De su alcance dependen las buenas decisiones. Este tipo de conflictos es la raíz de toda duda legítima, y -como sostuvieron todos los grandes filósofos- la duda es la escuela de la verdad. El problema es cuando no hay conflictos, no hay dudas, no hay razonamientos. Sin dudas, no podría haber decisiones, ni buenas, ni malas. Y no habría hombres más sabios que otros, sólo robots de carne, hueso y ropa.La verdadera inteligencia humana -la capacidad de prever lo que no es inmediatamente visible, literalmente, la capacidad de ver más allá de nuestras narices- nace allí, en el centro de esa discordia entre lo lógico y lo ético, lo inmediato y lo posible, lo aceptable y lo positivo, lo conveniente y lo constructivo. ¿Cómo hicieron esto? ¿Cuántos recursos utilizó? ¿Con el dinero de quién? ¿Cuáles serán las consecuencias? ¿Para qué?... El primer paso es dialogar, cuestionarse uno mismo, escucharse o, más bien, escuchar a nuestra otra mitad. Luego, con suerte, obtenemos un tercer punto de referencia, más allá de lo lógico y lo ético, pero ése es un tema aparte. Los que vivimos en este hermoso continente americano llevamos en la sangre la trágica historia de los espejitos de colores -hoy, monedas y luces de neón-, y nos sirven de señales para practicar la duda, comenzando por preguntarnos el por qué de su brillo, siguiendo por el para qué y para quién. Como dijo inmejorablemente el gran filósofo Pedro Abelardo: "la duda conduce al examen, y por el examen se llega a la verdad". Fuente

Kiruna, trasladando una ciudad completa Kiruna es una bella ciudad sueca situada en el círculo polar ártico, capital de una extensísima área de terrenos plagados de montes y lagos. Un lugar de ensueño desde donde se puede presenciar el sol de medianoche desde finales de mayo hasta finales de junio y en la que podrías disfrutar de auroras boreales tan bellas como la que ves en la fotografía. Es además una ciudad que ofrece datos y anécdotas realmente curiosos, como por ejemplo, ser el segundo municipio del mundo en extensión, contar con la mayor iglesia de madera de Suecia, disponer de uno de los más famosos hoteles de hielo o haber excavado una de las mayores minas de hierro de todo el planeta. Es además una ciudad que ofrece datos y anécdotas realmente curiosos, como por ejemplo, ser el segundo municipio del mundo en extensión, contar con la mayor iglesia de madera de Suecia, disponer de uno de los más famosos hoteles de hielo o haber excavado una de las mayores minas de hierro de todo el planeta. Vista general de Kiruna Esta inmensa mina de hierro es la protagonista del gran crecimiento económico y demográfico que Kiruna ha experimentado en el último siglo, pero también es la culpable de sus actuales quebraderos de cabeza. Durante más de un siglo se han extraído aproximadamente mil millones de toneladas de material y ahora, la superficie de la ciudad se está viendo afectada por esta intensa actividad minera llevada a cabo durante 110 años… en otras palabras, y para decirlo claramente, Kiruna se está hundiendo. El terreno se está viniendo abajo como consecuencia de la subsidencia geológica causada por esta gran mina y los habitantes han tenido que hacer frente a una de las decisiones más difíciles en toda su historia: marcharse de allí antes de que la superficie se hundiera definitivamente. Además, la historia de Kiruna no deja de ser irónica puesto que cuando se fundó, allá por los inicios del siglo XX, se erigió como una de las ciudades modelo, construida y planeada por arquitectos y urbanistas que pensaron en todos los detalles. El trazado de las calles es el adecuado para proteger las casas de los vientos polares, las viviendas, el transporte, los servicios sociales, todo (o como vemos, casi todo) fue minuciosamente proyectado para convertir la ciudad en una sociedad perfectamente adaptada al entorno. Ahora tienen que dejar todo eso atrás y trasladar la ciudad entera algunos kilómetros de distancia. La compañía minera LKAB y el estudio de arquitectura Wilhemson Arkitecter han sido los encargados de planificar esta inmensa mudanza hacia un emplazamiento más seguro. El traslado se hará durante la próxima década y no será tarea fácil. Mover una ciudad completa: viviendas, tiendas, edificios oficiales… un trabajo que se llevará a cabo de forma gradual y de diferentes maneras: junto con algunas edificaciones que se levantarán desde el principio habrá otras que serán elevadas y movidas en trailers. Muchas casas se moverán utilizando grandes camiones, otros edificios tendrán que ser trasladados pieza a pieza (como la centenaria iglesia “art nouveau” de la fotografía) y algunos incluso, ladrillo a ladrillo. Los primeros movimientos ya se están realizando y corresponden a medios de comunicación, carreteras, vías ferroviarias y tendidos eléctricos. Esperemos que en esta ocasión tengan mejor ojo y el nuevo emplazamiento les dure algo más Fuente Fuente II

Este señor de aguda mirada y recia vestimenta, que posa con un extraño modelo de avión entre sus manos, atendía al nombre de Alexander Lippisch y, aunque no sea muy conocido, fue de los más importantes genios de la aviación del siglo XX, cuyas ideas incluso hoy día están alumbrando nuevas y sorprendentes máquinas. La imagen apareció en la revista Life en su edición del día 1 de diciembre de 1955, cuando Lippisch se hallaba en lo más alto de su carrera como diseñador aeronáutico. Este ingeniero nació en Alemania en 1894 y falleció en los Estados Unidos en 1976, o sea, ocho décadas en las que dedicó grandes esfuerzos a pensar en formas diferentes de volar, muy por delante de su tiempo y de lo que sus colegas hacían en cada momento. Su principal obsesión se encontraba en la aerodinámica y, en concreto, en el intento de suprimir o reducir alas o cualquier otro plano de sustentación, dando origen a curiosos aparatos con forma de ala voladora o aviones en ala delta. Se cuenta que, allá por el año 1909, tuvo la ocasión de asistir a una demostración de vuelo dirigida por Orville Wright sobre el aeródromo de Tempelhof, en Berlín. Sin duda, la contemplación del pesado avión de los Wright surcando los cielos y su posterior trabajo como cartógrafo y operador de fotografía aérea durante la Primera Guerra Mundial, hizo que Lippisch decidiera dedicar su vida a los vehículos del aire. Tras la guerra, entró a trabajar en la Compañía Zeppelin, donde comenzó a crear sus propios diseños de avión. Sus propuestas llamaron la atención, era raro ver por entonces aviones sin cola como los que él proponía y, precisamente por ello, impresionó a otros fabricantes. En 1910 el rumano Henri Coandă llevó a la práctica el que es considerado el primer Jet de la historia. Puede que sirviera de inspiración a Lippisch para crear su Pato, Ente en alemán, el primer verdadero avión que voló propulsado por cohetes. Sí, antes se habían volado maquetas y pequeños avioncitos creados siguiendo la misma idea, pero nadie se había atrevido a crear un avión-cohete tripulado. Hacía tiempo que Fritz von Opel venía colocando cohetes a todo lo que caía en sus manos, sobre todo automóviles. ¿Por qué no hacer un avión con cohetes? El 11 de junio de 1928, pilotado por Fritz Stamer, salió disparado hacia el cielo un planeador pensado por Lippisch y dotado de cohetes Opel de pólvora negra accionados eléctricamente. Vale, no llegó muy lejos, pero al menos la experiencia no terminó en desastre. Posteriores intentos tampoco fueron memorables, salvo por el hecho de ser pioneros. El siguiente vídeo puede darnos una idea la “locura” que rondaba las mentes de Opel y su amigo Lippisch. link: http://www.videos-star.com/watch.php?video=vsqg28y_s3s Para utilizar cohetes con seguridad todavía quedaba bastante trecho, así que lo mejor sería enfocarse en otro aspecto: las alas. Entre 1931 y 1939 Lippisch diseñó y construyó varios prototipos, los Delta I a V, que exploraban el uso de altas velocidades en conjunción con alas en delta cada vez más minúsculas. He aquí, por ejemplo, la estampa del Delta IVc-DFS 39 en vuelo. Como puede verse, el avión está “decorado” con simbología nazi. Propio de la época, en cuanto Hitler ordenó reclutar a todo aquel que pudiera servir para el esfuerzo bélico alemán, la industria al completo pasó prácticamente a depender de las órdenes de los nazis. El equipo de Lippisch no fue una excepción, se le ordenó dejarse de juguetes más o menos ingeniosos para dedicarse a algo más interesante para la guerra. El ingeniero, con su equipo al completo, tuvo que ponerse bajo las órdenes de Messerschmitt para desarrollar aviones de alta velocidad basados en los motores cohete diseñados por Hellmuth Walter. Y fue, precisamente, la relación con Messerschmitt lo que terminó por alumbrar uno de los aviones más extraños, y extraordinarios, de la historia. Basado en el DFS-194, pensado por Alexander como prototipo de pruebas para propulsores cohete, surgió en 1940 el Messerschmitt Me 163 Komet. Lippisch y Messerschmitt no se llevaban muy bien, raro era el día en que no discutían y, cómo no, si discutes con el jefe planteando arriesgadas ideas que a él no le entran en la cabeza, lo normal es que te manden lejos. Así fue enviado nuestro ingeniero a Viena en 1943, para que se dedicara a estudiar los problemas del vuelo a altas velocidades, precisamente el mismo año en el que logró su doctorado en ingeniería por la Universidad de Heidelberg. Habra quien se hubiera tomado todo aquello como una especie de destierro, pero para Lippisch era una buena oportunidad de explotar sus propios caminos. En Viena pudo dedicarse a explorar los datos que había acumulado con años de pruebas en túneles de viento. Se convenció entonces de que el futuro de la aviación se encontraba en los aviones supersónicos y, cómo no, su ala tipo delta participaría de ese futuro. De esta época son varios diseños arriesgados que no pasaron del tablero de dibujo o los prototipos más sencillos, aunque apuntaban en la buena dirección, como este Lippisch DM-1 sin propulsor, planeador pensado como modelo para probar la configuración de alas en delta. Terminó la guerra y el reino de terror de los nazis. ¿Qué sucedió entonces? Lo previsible: llegaron los agentes de los Estados Unidos para reclutar, tal y como hicieron también los soviéticos, a cuantos científicos e ingenieros alemanes pudieron encontrar. Gracias a la Operación Paperclip, Lippisch cruzó el Atlántico y pasó a trabajar para la Convair. A partir de ese momento todas las ideas del ingeniero alemán sobre cohetes, alas delta y vuelos supersónicos encontraron buena acogida. Fue la época en la que participó en el desarrollo varias aeronaves, como el sorprendente XF-92. A partir de 1950, y durante más de una década, Lippisch trabajó en Iowa para la Collins Radio Company, en Cedar Rapids, lugar que terminó por convertir en su hogar definitivo. Fue por entonces cuando se empeñó en sacar partido de una idea extraña, esto es, hacer volar aviones a ras de suelo aprovechando el “efecto suelo”. Así, creo sus modelos de Aerodyne que, para qué negarlo, no llamaron demasiado la atención. Una lástima, porque al otro lado del Telón de Acero sí aprovecharon la idea, dando forma a los Ekranoplanos. En 1966, tras recuperarse de un cáncer que le mantuvo preocupado durante un tiempo, decidió pasar a crear sus propios modelos sin depender de otras compañías. Creó así la Lippisch Research Corporation, una especie de laboratorio experimental que, a pesar de no alumbrar ningún avión comercial, aportó ideas que todavía hoy están siendo exploradas, como el concepto que se muestra en el siguiente vídeo de la NASA. link: http://www.videos-star.com/watch.php?video=XnuL_0MBn7c Sin duda, es el concepto de Aerodyne lo más sobresaliente de la producción intelectual de Lippisch que todavía no ha sido explotado como él hubiera deseado, una máquina rápida sin alas con capacidades VTOL gracias a un ingenioso juego de corrientes de aire coaxiales encauzadas debidamente alrededor del fuselaje. Ciertamente, el aspecto de este aparato era de lo más extraño y recuerda lejanamente en su figura al Caproni Stipa de 1932. FUENTE

El Hans Hedtoft, la historia del pequeño Titanic (1959) El hundimiento del Titanic en aguas del atlántico norte el 14 de abril de 1912 produjo una mella en el ánimo de las navieras mucho más profunda de lo que pudiera pensarse. El Titanic supuso una catástrofe que quedó en la retina de todos y hasta bien entrado el siglo XX aún se tenía como referencia a la hora de construir un barco. Es cierto que hubo muchos hundimientos, algunos incluso mucho más trágicos como el del Wilhem Gustloff, sin embargo el naufragio del Titanic dejó huella durante años y años. Así llega la historia del Hans Hedtoft en 1959, al que los curiosos paralelismos con el mítico hundimiento de principios de siglo, ha llevado a muchos a denominarlo "El pequeño Titanic". Bajo bandera danesa y con muchas menos toneladas que el Titanic, el carguero Hans Hedtoft se había construido para navegar por las peligrosas aguas del norte y su primer destino era Groenlandia. Sus constructores recordaban el pasado del Titanic y se jactaban de que eso nunca podría sucederle al Hans Hedtoft: Eran otros tiempos... más modernos y los ingenieros presumían del blindaje a proa y a popa, de su doble fondo y sobre todo de sus 7 compartimentos estanco. Hans Hedtoft y su diseño "anti-iceberg" El 7 de enero de 1959, el Hans Hedtodt hacía su viaje inaugural partiendo de Copenhague y rumbo a Julianehaab en Groenlandia, entre la espectación de todos los daneses. Viaje inaugural del Hans Hedtoft el 7 enero 1959 Todo parecía ir como la seda, incluso mejor... El buque llegó a su destino en Groenlandia con adelanto a lo previsto y en un tiempo record. Todos estaban entusiasmados. Sin embargo el 30 de enero y cuando se dirigía de vuelta a Copenhague, el Hans Hedtoft se encontró con el mismo destino del Titanic... un iceberg chocó contra el buque y de nada sirvieron las medidas de las que tanto presumían sus navieros. Ni el doble fondo, ni los 7 compartimentos estancos ni ninguno de los refuerzos con los que había sido dotado, lo mantuvieron a flote... el Buque danés se hundió al sur de Cape Farewell. En el poco tiempo que tuvieron antes de su hundimiento, el Hans Hedtoft envió señales de auxilio que fueron recibidas y atendidas por varios buques. El USCGC Campbel de la guardia costera norteamericana o el Johannes Krüss un barco de arrastre alemán intentaron socorrer al Hedtoft, pero ninguno llegó a tiempo. La búsqueda se alargó durante varios días pero fue infructuosa. No se encontró a salvo a ninguno de los 95 tripulantes y lo único que recuperaron fueron algunos salvavidas encontrados a la deriva varios meses después. FUENTE

Inventan “Robot colibrí” que bate sus alas 30 veces por segundo El profesor Hiroshi Ryu, especialista en el desarrollo de robots basado en los seres vivos de la Universidad de Chiba (Japón) presentó su robot volador “humm-bot”. Un robot cuyo coste de desarrollo ha superado 200 millones de yenes (2,1 millones de dólares), puede ser utilizado para ayudar a rescatar a personas atrapadas en edificios destruidos o búsqueda de criminales. El robot tiene un tamaño similar al de un colibrí real, pesa 2.6 gramos y se controla con un sensor de infrarrojos. Mientras que con un micro motor y cuatro alas puede volar 8 direcciones distintas batiendo sus alas 30 veces por segundo. De acuerdo con Hiroshi Ryu, el siguiente paso es hacer que permanezca en un punto fijo en el aire y equiparlo con una microcámara, de manera que pueda ser usado para ayudar a rescatar a personas atrapadas en edificios destruidos, buscar delincuentes o incluso funcionar como un vehículo de la sonda en Marte. Fuente

Harold McCluskey: el hombre Atomico Tras un fogonazo deslumbrador, el técnico de una empresa nuclear llamado Harold McCluskey, recibió una dosis radioactiva quinientas veces superior, a la que cualquier persona podría recibir sin sufrir daño a lo largo de toda su vida. …sobreviviría? Las instalaciones Handford, es un complejo nuclear situado a orillas del río Columbia, el más largo de la costa noroeste del Pacífico. Establecida como parte del Proyecto Manhattan, fueron creadas en 1943 con la misión de producir el plutonio que necesitan las bombas atómicas. El sitio fue el hogar del famoso Reactor B, el primer reactor nuclear construido a gran escala, desarrollado durante la segunda Guerra Mundial y encargado de producir plutonio 239. Allá por el 30 de agosto de 1976 había sido un día perfecto para Harold McCluskey de 64 años de edad, pensando que hacer durante sus próximas vacaciones,… pero mientras se dirigía a su trabajo no quería pensar en sus vacaciones, antes tenía que sustituir a un tecnico del ala 242.Z que estaba de permiso y la sustitución le obligaba a trabajar con Americio 241, y se sentía muy temeroso. El Americio es un elemento producido artificialmente y es cincuenta veces más radioactivo que el plutonio, del cual se obtiene. Aquel día Harold vigilaba la tubería 14-A, donde para extraer el Americio bombeaban ácido nítrico muy concentrado a través de una capa de resina. La cabina estaba dotada de gruesos vidrios de plomo, donde permite ver al operador lo que ocurre en el interior de la tubería y si es necesario regular alguna de las distintas válvulas a traves de unas manoplas especiales. Harold McCluskey Hacía como unos cinco meses que la tubería 14-A había sido parcialmente cargada con residuos radioactivos y tras una inoportuna huelga de los empleados de Hanford se dejó de terminar de cargar. Como consecuencia, la resina había permanecido en la tubería durante cinco meses, un hecho que paso completamente inadvertido. Finalmente los técnicos comenzaron a bombear ácido nítrico y inesperadamente… Un destello cegador de color blanco azulado hizo saltar por los aires las ventanas y las manoplas de la cabina. El impacto desgarró la careta de Harold y sobre el rostro le cayó una rociada de ácido nítrico, cascos de metal, vidrio y resina radioactiva. Intentaba desesperadamente inhalar aire pero solo respiró vapores de americio. En pocos segundos Harold recibió la mayor dosis de radioactividad jamás absorbida por un técnico nuclear, quinientas veces superior a lo que los científicos habían calculado que una persona podría recibir sin sufrir un daño irreparable a lo largo de su vida. En todo el edificio los sensores de radiación hacían sonar señales de alarma y destellantes luces rojas de peligro. Vigilantes de la zona, médicos y enfermeras cubiertos completamente con caretas y ropas especiales socorrieron al malherido Harold. Además de las enormes dosis de radiación que había recibido, sufría lesiones que el acido había causado en sus ojos, todo un cumulo de fatalidades que todos los doctores no dudaron en aventurar un desenlace rápido. Pero no fue así,… colocado en un habitáculo de aislamiento de emergencia, fue sometido durante 5 meses a una terapia de quelación a cargo del doctor Bryce Breitenstein. En personas previamente expuestas a radiación, los médicos habían utilizado con éxito un agente llamado ADTP, se le inyectó intravenosa este agente para posteriormente ser sumergido en baños de treinta minutos de duración. Era tanta la cantidad de Americio que contenían los poros de su piel, que cada vez que le acercaban el detector para medir la radiación, la aguja se disparaba hasta el tope de la escala. Aun pareciendo increíble comenzaron los progresos, aunque los médicos seguían preocupados y todos los días esperaban que ocurriera algo terrible, lesión de la médula ósea, caída del cabello o cualquier otro desastre. Pero eso nunca sucedió, y 5 meses más tarde el recuento de la radiación de su cuerpo había descendido un 80 por ciento. Pero el regreso a casa le deparaba alguna sorpresa,…Como la prensa le había endilgado el calificativo de “hombre atómico“, mucha gente creía que era una peligrosa fuente de radioactividad, tras una intervención informativa del gobierno, poco a poco fue desapareciendo esa cierta aprensión y miedo a acercarse a él. Finalmente Harold McCluskey, el hombre atómico murió diez años más tarde por causas no relacionadas con los hechos. Murió por problemas en la arteria coronaria, una dolencia que ya sufría antes del accidente. Tras la autopsia se confirmó su muerte por problemas cardiovasculares y sorprendentemente sin ninguna lesión producida por la radioactividad…Sin lugar a dudas es el hombre atómico. ¡Ojito con probarlo en casa.¡ FUENTE

Como mantener el tipo en una orgía de Calígula. Bacanales de alto riesgo Cuando alguien se encontraba paseando sin rumbo al caer la tarde por las calles de la antigua Roma (o, en los meses de verano, en el centro termal costero de Baiae, en el golfo de Nápoles), podía ser abordado por un esclavo que lo invitaba a un banquete imperial. Se esperaba que todos los romanos ricos fueran fabulosos anfitriones –cuanto más extravagantes fueran sus festines, más poderosos se pensaba que eran – , y los emperadores se veían obligados a ser los más exagerados. En la mayoría de las veladas, cientos de personas absolutamente extrañas – hombres y mujeres de todas las clases sociales, aunque con cierta tendencia a los bien vestidos y bien parecidos – acababan participando en las veladas que se celebraban en las espléndidas villas de suelos de mármol, donde eran bombardeados con viandas y vino y acompañamiento de música de flauta y bailarinas asiáticas eróticas. Prostitutas y prostitutos se ofrecían en las dependencias retiradas, y no hay duda de que muchas celebraciones que se prolongaban toda la noche terminaban siendo orgías etílicas. No obstante, el apareamiento múltiple indiscriminado que asociamos con las orgías romanas era muy poco frecuente: los artistas eróticos de Pompeya solo ocasionalmente representaban el sexo en grupo, casi siempre muchachos penetrándose unos a otros formando cadenas, y sorprenden por su escasez las referencias en la literatura erótica latina o incluso en los graffiti de la época. Asistir a una fiesta de Calígula durante los cuatro años de su breve reinado debía de ser de lo más espectacular: disfrutaba como un niño con “alimentos de exposición” como panes de oro puro, peces teñidos de azul para que pareciera que seguían nadando en el mar y carnes exóticas modeladas en forma de estatuas de leones y elefantes. Pero la experiencia de la orgía era decididamente estresante. Hasta los invitados más libidinosos tenían problemas para predisponer su ánimo cuando el anfitrión era un loco de atar y un violento imprevisible. En una ocasión, Calígula comenzó a reírse entre dientes mientras estaba a la mesa, y cuando le preguntaron por qué, explicó: “Porque si hiciera una seña a mis guardias, podría hacer que os cortaran el cuello a todos”. A un esclavo que fue sorprendido robando objetos de plata le cortaron las dos manos y lo colgaron por el cuello, y después lo hicieron desfilar ante los invitados; un espectáculo desconcertante incluso para los romanos curtidos por las demostraciones de los gladiadores. Y aunque desde luego había sexo en el menú, los prolegómenos del propio Calígula también dejaban algo que desear. Según Suetonio, invitaba a cenar a atractivas parejas aristocráticas y después inspeccionaba a la esposa como si fuera una esclava expuesta en una subasta, levantándole las faldas para examinarle las piernas y sosteniéndole alzada la cabeza si la agachaba por vergüenza. Después de una relación forzada en una dependencia privada, el emperador regresaba a la mesa y ofrecía a los invitados una crítica con pelos y señales de us figura y rendimiento. Por lo que hace al dios-emperador, no era ningún adonis; se estaba quedando calvo y estaba delgado y pálido, tenía los ojos hundidos y la frente alargada, y se sentía tan cohibido por su exuberante vello corporal que no consentía que se empleara la palabra “cabra” en su presencia. Resumiendo, el mejor modo de mantenerse a salvo en las orgías de Calígula era mantenerse lejos de ellas, pues era imposible prever los caprichos y azares de este peculiar emperador. Quizás fue él quien inventó aquello de “culo veo, culo quiero”. Fuente NOTA: En 1979 Se rodó una película sobre Calígula que, por sus escenas un tanto subidas de tono, llegó incluso a estar censurada en algunos países. Las imágenes de este post son de dicha película.

El origen y significado de la hora Zulú Todos hemos visto en alguna ocasión alguna película militar que empieza con algo así: Vietnam, 03:25 zulú ¿Qué significa realmente? Muchas gente piensa que se trata de la hora local del lugar donde transcurre la acción, y otros simplemente creen que es un concepto peliculero para que la frase suene mucho mejor, pero ninguna de estas razones es la correcta. Para explicar el significado real, tenemos que saber que el planeta se divide en 24 husos horarios de 15º (15x24=360º), que se nombran con combinaciones de tres letras y dígitos. Las denominaciones más frecuentes de los husos son: GMT: Tiempo del Meridiano de Greenwich UTC: Tiempo Universal Coordinado CET: Tiempo de Europa Central PST: Tiempo de la costa del Pacífico de EEUU Los números indican la diferencia con la hora universal: UTC-2, UTC-7, UTC+3.. A: 15ºE B: 30ºE C: 45ºE D: 60ºE E: 75ºE F: 90ºE G: 105ºE H: 120ºE I: 135ºE K: 150ºE L: 165ºE M: 180ºE N: 15ºW O: 30ºW P: 45ºW Q: 60ºW R: 75ºW S: 90ºW T: 105ºW U: 120ºW V: 135ºW W: 150ºW X: 165ºW Y: 180ºW Z: 0º Y aquí es donde encontramos la famosa Z y se ve que la hora GMT, UTC y Z son en realidad la misma. Pues bien, casi tenemos el verdadero significado. Ahora tenemos que introducir otro término también conocido por motivos peliculeros, el famoso Alfabeto Fonético Aeronaútico. Este alfabeto es el utilizado para deletrear palabras por radio para evitar confusiones en la transmisión de mensajes. Aquí os dejo el alfabeto completo y un mensaje de ejemplo. A Alpha B Bravo C Charlie D Delta E Echo F Foxtrot G Golf H Hotel I India J Juliet K Kilo L Lima M Mike N November O Oscar P Papa Q Quebec R Romeo S Sierra T Tango U Uniform V Victor W Whiskey X X-ray Y Yankee Z Zulú Ejemplo: Tango Alpha Romeo India November Golf Alpha! India November Tango Echo Lima India Golf Echo November Charlie India Alpha Charlie Oscar Lima Echo Charlie Tango India Victor Alpha Por lo tanto, uniendo la explicaciones de los diferentes husos horarios con la del Alfabeto Fonético Aeronaútico tenemos que Zulú es la palabra escogida para la Z y en este caso una hora Zulú es lo mismo que una hora UTC+Z que significa UTC+Zulú que significa UTC+0. Es decir: UTC. Como curiosidad, tenemos que decir que el hecho de que en las películas aparezca el nombre zulú cuando se muestran las horas es incorrecto, porque que dichas palabras están reservadas únicamente para el lenguaje oral ya que una vez escrito, no hay posible confusión. Por esta misma razón, diríamos "Uniform Tango Charlie", en lugar del correcto UTC. Fuente Fuente II

En 1957 muchos jóvenes estaban viendo por primera vez en televisión, los primeros vehículos espaciales tripulados por rusos y estadounidenses en órbita alrededor de la Tierra. Unos acontecimientos que causaron mucho interés y seguimiento. Al norte de Italia en Turín, entre 1957 y 1965 dos jóvenes hermanos radioaficionados, crearon la primera estación de seguimiento, la Torre Bert. Su objetivo era captar las señales de telemetría y otros enlaces descendentes de datos, de los primeros satélites lanzados por Rusia y la NASA. “Con una habilidad extraordinaria y unos equipos fuera de lógica lograron su objetivo”. Los constructores de esta notable y única estación fueron los hermanos, Achille y Gian Battista Judica. Un hobby por la radio que comenzó en 1949 mientras vivían en Erba, una pequeña población de la región italiana de Lombardía. Achille con 16 y Gian con sólo 10 años trataron de engatusar a su padre, para construir una estación de onda corta. El padre les contestó, que “no podían perder el tiempo, cuando deberían estar estudiando”. Tuvieron mejor suerte con su madre que accedió a sus súplicas. Con la aportación materna compraron excedentes de equipos de radio que el ejercito de los EEUU puso en venta. Unos precios de ganga que se pusieron al peso, 5 centavos de dollar por 0,45 kg. Los hermanos Battista gastaron unas 300 libras. Después de la reconstrucción, limitando sus propias necesidades, pronto comenzaron a comunicarse en código con nuevos amigos de todo el mundo. La afición por las ondas comenzaba a acaparar por completo los pensamientos de los dos hermanos. Diez años más tarde, en 1959 la familia se trasladó a Turin. En esas fechas los lanzamientos de satélites habían comenzado y como no, este acontecimiento les fascinaba. “Había un nuevo mundo ahí fuera” y “queremos ser parte de ella“. Fue el comienzo del proyecto de la Torre Bert. Con unos gastos millonarios realizados por los gobiernos para el seguimiento, Gran Bretaña gastó 4.500.000 dólares en Jodrell Bank, y los EEUU 15 millones en Tyngboro, los chicos de la Torre Bert con la ayuda de un contratista construyeron una antena de plato por 3.200 dólares. Con un saldo de 30 dólares en sus cuentas de ahorro, el proyecto podía quedar inacabado, así que tuvieron que recurrir a su habilidad e imaginación para concluir su sueño. De depósitos de chatarra consiguieron algunos materiales, entre ellos un volante de automovil y piezas de rodamientos de camión. Con un pequeño Fiat 600 cargaron decenas de tubos de hierro y chapas de aluminio para dirigirse a un viejo bunker de la Segunda Guerra Mundial. Allí pusieron manos a la obra en un concierto de martillazos y taladros dirigidos por su audaz ingenio. Un modelo lejos de sus sueños pero en definitiva su particular control de seguimiento espacial tipo Cabo Kennedy. Para completar el seguimiento 15 entusiastas jóvenes del espacio fueron reclutados, entre ellos María Teresa la hermana de los chicos. Una adolescente que se encargaría de una de las tareas más difíciles. En plena enseñanza del ruso, ella sería la encargada de traducir los mensajes de los vuelos tripulados por soviéticos. Los chicos querían organizar una cobertura electrónica de toda la Tierra, la novia de Gian, Laura Furbatto fue la encargada de reclutar otros observadores del espacio, radioaficionados y amigos repartidos por todo el mundo. Desde Tahití en el Pacifico, Angola en Africa o Argentina en América del Sur. Finalmente fueron capaces de grabar las conversaciones entre los astronautas y sus respectivas estaciones de tierra. Comunicaciones procedentes de las misiones Sputnik y Explorer, misiones a la caza de la hegemonía espacial. En la corta vida de la Torre Bert fueron interceptados algunos mensajes notables desde el espacio. Mensajes como por ejemplo el “SOS al mundo entero“, venía de un vehículo espacial en movimiento y se repitió tres veces. Tres días después Rusia admitió el fracaso de una de sus misiones , pero no mencionó nada de la tripulación. El 17 de mayo de 1961, las voces de dos hombres y una mujer fueron oídos en una conversación desesperada…”Vamos más lento,…el mundo nunca sabrá de nosotros“. Tal vez el mensaje más conmovedor fue un hecho sin palabras a principios de febrero de 1961. Interceptaron unos registros del corazón de todos los astronautas que estaban monitoreados automáticamente, acompañados de sonidos de respiración dificultosa. Gian tomó las cintas de grabación para mostrarlas al famoso cirujano de corazón , el dr. A.M. Dogliotti. Su veredicto: “Esto son corazones de hombres moribundos.” Los hermanos estaban firmemente convencidos de que los rusos pasaron libremente de la vida humana para lograr sus éxitos en el espacio. Todo en una época en que la Unión Soviética tuvo dos programas espaciales, uno público y el otro oculto, en la que misiones mucho más atrevidas y en ocasiones abiertamente suicidas se intentaron con el fin de implantar su hegemonia espacial sea cual sea el coste. Claro esta que la perdida de astronautas en el espacio forma parte de una leyenda, nunca reconocida por los rusos y nunca demostrada por otras fuentes. Los hermanos Achille y Gean Battista Judica fueron objeto de un documental en el 2007, “I pirati dello spazio“,(el pirata del espacio), también un artículo sobre las grabaciones fue publicado en la muy sensacionalista revista de ciencia Fortean Times, e incluso una dramatización de la historia fue transmitida por la BBC radio el 4 de mayo de 2009. “Listen Up” de Glen Neath. Fuente