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Un grupo de investigadores de la Universidad de Lund, en Suecia, ha creado una cámara que puede capturar 5 billones de fotos por segundo, lo que incluso le permite capturar el movimiento de luz. Es la cámara más rápida en el mundo. La cámara, cuyo desarrollo ha sido anunciado en la web de la Universidad de Lund, puede capturar imágenes de eventos que ocurren en menos de una billonésima de segundo, una unidad de tiempo conocida como picosegundo. Esto significa que es 15 millones más rápida que una cámara comercial especializada en grabar vídeos en cámara superlenta. Para ello, el invento de la Universidad de Lund captura cuatro imágenes por cada cuadro usando una serie de láseres. Cada láser está codificado de manera individual, lo que permite que lo separen del resto para así analizarlos y estudiarlos uno a uno. En teoría, la cámara podría capturar un 5 billones de fotos en un segundo, superando los 4,4 billones de fotos por segundo que podía capturar la hasta ahora cámara más rápida en el mundo. Esto quiere decir que si grabasen el parpadeo de un ojo con esta cámara, algo que dura menos de medio segundo, tomaría varios siglos ver la grabación si la reproducimos a 24 fps. Para demostrar el potencial de la cámara, sus responsables la han utilizado para grabar al detalle fotones de luz moviéndose una distancia equivalente al grosor de una hora de papel. Ten en cuenta que lo que ves en esta grabación se está desplazando a la velocidad de la luz, unos 1.080 millones de kilómetros por hora. La idea de este tipo de cámaras es que sean utilizadas en el estudio de reacciones químicas y el análisis de la interacción y el movimiento de partículas de luz, algo que podría incluso suponer un avance en las tecnologías de telecomunicaciones de hoy en día, entre tantas otras cosas.

Los arqueólogos han hecho un hallazgo siniestro en la cima de una montaña griega consagrada al dios Zeus, lo cual podría corroborar una de las leyendas más oscuras de la antigüedad. Durante una excavación en el monte Lykaion, otrora venerado como el lugar del nacimiento de Zeus, apareció el esqueleto de un adolescente de hace 3.000 años entre las cenizas de animales sacrificados durante más de un milenio al padre de los dioses griegos, informó el ministerio de Cultura el miércoles. El esqueleto fue hallado en el centro de un altar de 30 metros (100 pies) de ancho, al lado de una plataforma de piedra hecha por el hombre. Los excavadores dicen que es muy temprano para especular sobre la causa de la muerte del adolescente, pero el descubrimiento es notable porque el monte Lykaion fue vinculado durante siglos con los cultos griegos más perversos: Escritores de la antigüedad —incluido a Platón— lo relacionaron con sacrificios humanos a Zeus, una práctica que los arqueólogos muy raras veces han podido confirmar en el mundo griego y nunca en la Grecia continental. De acuerdo con la leyenda, un niño era sacrificado con animales y toda la carne era cocinada junta para luego ser servida. Quien se comía la parte humana se convertiría en lobo durante nueve años. “Varias fuentes literarias de la antigüedad mencionan rumores de que se realizaban sacrificios humanos en el altar, pero hasta hace unas semanas no había rastro alguno de huesos humanos en el lugar”, dijo el excavador David Gilman Romano, profesor de arqueología griega en la Universidad de Arizona. “Sea un sacrificio o no, este es un altar de sacrificios … así que no es un lugar donde enterrarían a una persona. No es un cementerio”, agregó Romano a The Associated Press. Un detalle muy inusual, añadió, es que el cráneo no tiene la parte superior, mientras que el cuerpo estaba colocado en medio de dos líneas de piedras sobre un eje en dirección de este a oeste, con bloques de piedra que cubrían la pelvis. La cima de la montaña en la región del Peloponeso es lugar más antiguo de adoración a Zeus que se conoce, y aún sin el elemento de posible sacrificio humano, fue un lugar donde se sacrificaron muchos animales en honor al dios.

Pregunta de Trivial: ¿cómo se llamaba el caballo de Napoleón? La respuesta es Marengo, y su historia es bastante peculiar incluso después de muerto. Su esqueleto está expuesto en el Museo Nacional del Ejército en Sandhurst, Reino Unido, pero le faltaba una pieza con la que acaba de reencontrarse. La historia de Marengo es tan dilatada y sorprendente como la de su propietario. El caballo de raza egipcia fue herido ocho veces en su carrera militar. Sirvió a Napoleón en la batalla de Austerlitz, en la de Jena-Auerstedt, en Wagram, y en la batalla de Waterloo. Napoleón también se sirvió del animal para recorrer al galope los 130 kilómetros que separan Valladolid de Burgos. Se dice que solo le llevó cinco horas hacerlo. La historia de cómo el esqueleto de Marengo terminó en un museo británico comienza cuando el barón Guillermo Henry Francis Petre, oficial del ejército británico, capturó la montura durante la batalla de Waterloo. Petre vendió el caballo al regimiento de infantería de Guardias Granaderos, y estos trasladaron la montura a una granja de Somerset donde tuvo una apacible vida como semental. Marengo vivió 38 años. A su muerte, los propietarios cedieron su esqueleto por el valor histórico que tenía, pero se quedaron con dos piezas: sus pezuñas delanteras. Un artesano repujó en plata los poderosos cascos del animal hasta convertirlos en dos cajitas decorativas. Una de estas cajitas terminó en el museo junto al resto del esqueleto. La otra desapareció durante casi 200 años. Según informan en The Times, todo este tiempo ha estado en el fondo de un cajón de la cocina, en una de las mansiones que antaño fueron propiedad de la familia que compró el caballo. Cuando los propietarios actuales de la casa han descubierto el origen de la pezuña han cedido la pieza al Museo de la Caballería de Londres. Es de prever que termine reuniéndose con el resto del esqueleto.

La batalla dentro del campo de monitores es complicada, pero LG no se rinde y después de presentar su LG UltraFine 5K en alianza con Apple, el cual llegó con muchos problemas, ahora están apostando nuevamente en este mercado con unas prestaciones interesantes. La realidad es que el nuevo monitor conocido como LG 43UD79-B es una mezcla rara que LG nos quiere vender como dispositivo multipropósito, es decir, un monitor para gamers pero que también puede servir para productividad e incluso como televisor. Pero la que es sin duda su mejor característica es la posibilidad de dividirse en hasta cuatro pantallas para ver el contenido de cuatro dispositivos al mismo tiempo. 42,5 pulgadas que se transforman en cuatros pantallas de 21,5 pulgadas Se trata de un panel IPS UHD (3840 x 2160 píxeles) de 42,5 pulgadas con un contraste 1000:1 y ángulo de visión de 178 grados. El monitor contará con diversos modos para adaptarse al contenido como un "modo de sincronización dinámica", estabilización de negros y hasta "modo juego" compatible con FreeSync de AMD. Algo que resulta curioso ya que el monitor llegará con una frecuencia de 60 Hz, lo que lo pone muy por detrás de lo que hay actualmente en el mercado gamer. Como mencionaba, la apuesta de LG con este 43UD79-B es el tamaño y la capacidad de tener cuatro dispositivos al mismo tiempo en pantalla. Por ejemplo, podemos tener un PS4, un PC, un Mac y hasta un set-up box para usarlo como televisor. Pero vamos, lo ideal es que sirva en tareas de productividad al poder conectar más de un ordenador y verlos en pantalla al mismo tiempo, para ello habrá varios modos de visualización disponibles. Para que el monitor cumpla con todo lo que promete se le ha equipado con dos puertos HDMI 2.0, dos HDMI 1.4, un DisplayPort 1.2a con FreeSync, un USB-C compatible con señal DisplayPort, dos USB 3.0 para periféricos y memorias, además de que nos ofrece la posibilidad de poder usar el mismo ratón y teclado para operar hasta dos ordenadores. El LG 43UD79-B también cuenta con doble altavoz estéreo firmado por Harman Kardon y hasta un mando que se puede configurar para usar otros dispositivos. El monitor saldrá a la venta el próximo 19 de mayo por un precio que rondará los 700 dólares.

A pesar de vivir en un mundo moderno y bien educado, muchos son los mitos de la nutrición que pesan en la sociedad. Algunos con sentido. Otros... mucho más absurdos. Y convivimos con ellos todos los días. ¿Es mejor hacer cinco comidas? ¿Los huevos suben el colesterol? ¿Que hay de una copita de vino al día? La nutrición está plagada de mitos de todo tipo. Algunos de estos tienen su base real y han sido deformados hasta quedar irreconocibles. Otros, sencillamente, suenan bien, pero no son verdad. Y con casi toda seguridad, los has oído en alguna ocasión. Estos son algunos de los mitos de la nutrición con los que te topas a diario. Comer más veces al día no ayuda a adelgazar Todos hemos caído en este mito: comer cinco veces al día ayuda a adelgazar. ¿Por qué? Según las explicaciones esto puede deberse a: que cada vez que comemos se activa el metabolismo de nuestro cuerpo, consumiendo más calorías que las ingerimos; o a que nos ayuda a mantener los niveles de saciedad durante más tiempo, evitando que comamos más. Y todo esto parece muy lógico si no fuera porque no es verdad. Este mito, muy probablemente, provenga de unos estudios sobre el llamado "efecto térmico de la comida", que describe el gasto calórico debido al procesamiento del alimento por nuestro cuerpo. Sin embargo, varios son los estudios que muestran que comer más veces al día no ayuda a adelgazar. Los estudios han comprobado la ganancia o pérdida de peso con los mismos aportes calóricos en la dieta pero repartiendo la frecuencia de alimentación, sin encontrar resultados que avalen la idea de comer cinco veces al día. Esto se debe, muy probablemente, a que nuestro cuerpo no es una máquina. Tenemos un sistema muy complejo de mantenimiento y homeostasis. Dicho sistema es el que nos permite aprovechar al máximo todo aquello que ingerimos. Pero también ayuda a mantener unas condiciones similares en nuestro metabolismo diario, comamos cinco o tres veces al día. Una copita de vino diaria, no es buena para la salud Este también es uno de los mitos más extendidos de nuestro folclore. Antes de comenzar con "pues mi abuelo..." y otras afirmaciones parecidas, recordad que las cosas que parecen ser no siempre lo son. Para eso existe el llamado método científico, complicado y costoso, el cual define experimentos para comprobar la veracidad de una idea. El mito de la copa de vino al día proviene de algunos estudios anteriores y de una conocida curva llamada "en J". Dicha curva recogía los datos de abstemios, bebedores, bebedores ocasionales... y su riesgo de padecer un fallo cardíaco. Sin embargo, tal y como han demostrado en los últimos años algunos investigadores, estos estudios están mal. Cogiendo los datos anteriores y añadiendo más información sobre la población (es decir, añadiendo más y más personas al estudio), han comprobado que la curva estaba desplazada. Y el resultado no era el que se vendía, sino el esperado. Consumir alcohol no es bueno. En ningún caso. Las supuestas propiedades beneficiosas del vino (antioxidantes y otras cuestiones) no hacen que merezca la pena, si es que tienen algún efecto, a nivel de salud. Como muchos nutricionistas dicen, no hay razones saludables para consumir vino. Lo que no quita que decidamos seguir tomando esa copita "porque alegra el corazón". Los huevos no suben el nivel de colesterol El mito del colesterol hace ya tiempo que quedó desbancado. Lo que no quita que se siga repitiendo como una vieja letanía: "comer más de tres huevos a la semana te da colesterol" (sic). Pero no es cierto. Para nada. Este mito proviene del hecho de que antes no comprendíamos del todo el funcionamiento de las grasas y los tipos de colesterol. Todavía se oye eso de colesterol "bueno" y "malo". Sin embargo, todos los tipos de colesterol son necesarios. La cuestión están en el equilibrio. El consumo de huevos, se observó, podía aumentar la cantidad de colesterol "malo" en sangre. Sin embargo, estudios mucho más recientes han demostrado que ni esto es así, ni el aumento del colesterol de baja densidad (LDL) tiene por qué resultar en un aumento de riesgo vascular. De hecho, los metaanálisis, estudios que comprueban estudios y detectan fallos de experimentación, concuerdan en que se puede comer hasta un huevo al día sin que eso suponga ningún tipo de perjuicio para la salud. Al contrario, el huevo siempre ha estado en nuestra dieta por ser un alimento muy completo y altamente nutritivo. Evitar los huevos se debe exclusivamente a casos clínicos. Pero si estamos sanos no es necesario tenerle miedo a este alimento. Los refrescos "light" no ayudan a perder peso Pongamos las premisas: cuantas más calorías, más engordamos. Ergo, cuantas menos calorías, más adelgazamos, ¿no? Error. Las bebidas edulcoradas sin azúcar (u otra sustancia calórica), efectivamente, no contienen calorías y, por tanto, no los aportan a la dieta. Pero ahí es cuando los estudios se ponen quisquillosos. Porque ya hay más de un médico y nutricionista que señala que el consumo de bebidas edulcoradas, más que ayudar a adelgazar, ayuda a engordar. ¿Por qué? Las razones no están claras, sólo los datos. Probablemente la respuesta se encuentre, de nuevo, en nuestro complejo metabolismo, diseñado para durar ante la adversidad. Se ha observado que el consumo de este tipo de bebidas hace aumentar el nivel de insulina en sangre. Esta hormona se encarga de regular la concentración de glucosa (azúcar, grosso modo), de manera que interviene en su consumo. Pero si no hay azúcar en sangre, ¿qué le pasa al cuerpo? A la larga, apuntan algunos estudios, el consumo regular de este tipo de bebidas podría desencadenar en una insensibilización a la insulina. Es decir, una diabetes. Pero también una obesidad. Todavía seguimos estudiando los mecanismos existentes, que son varios y complejos. Pero por ahora no se puede asociar claramente el consumo de refrescos light a la pérdida de peso. Lo que no quita que sí sea beneficioso eliminar un aporte adicional de azúcar a una vida demasiado dulce. Comer fruta después de la comida no engorda Existe otro terrible mito que dice así: "comer fruta después de las comidas engorda". Esta creencia, de nuevo, se basa en una especie de razonamiento que parece lógico. Después de alimentarnos, la fruta "fermenta" y aporta más azúcares (kilocalorías) a la ingesta. Otra versión es que los azúcares de la fruta se almacenan como grasas tras una ingesta normal. Todo esto en realidad es tergiversar los hechos. En primer lugar, la fruta tiene un contenido calórico y punto. No va a tener mayor contenido calórico según el momento en el que lo consumamos. En segundo, da lo mismo si es fruta o cualquier otro alimento. Ingerir más calorías supone la posibilidad de almacenar más grasa. Así de simple. Pero, además, existe una tercera cuestión muy, muy importante: la fruta es necesaria en nuestra alimentación. Aporta fibras vegetales, sacia, aporta vitaminas y oligoelementos. Normalmente no consumimos todas las piezas de fruta recomendadas al día. Así que quitárnosla tras la comida por engordar es un craso error.

Lo dicen en la escuela, en la publicidad, en la televisión, pero… ¿Sabes diferenciar estos lugares? Siempre escuchamos los diferentes nombres que tiene un mismo sector geográfico, como por ejemplo: Latinoamérica, Panamérica, Hispanoamérica, América y Sudamérica. Bueno, estas son las diferencias que tienen unos con otros, para que puedas finalmente referirte adecuadamente a cada lugar, sin pasar vergüenzas. América / Panamérica Este concepto tiene dos percepciones diferentes: una es en español, la cual se refiere al continente en su totalidad; otra es en inglés, la cual hace mención a América como dos bloques por separados. Ahora, con respecto al término 'panamericano' es un derivado de la palabra griega pan que significa 'todo'. Este mismo se utiliza para englobar a todas las distinciones posibles de 'américas' con el objetivo de generar un sentido de comunidad entre los países del continente. Iberoamérica 'Iberoamérica' se usa para indicar a los países americanos que tienen como lengua oficial el español o el portugués. Este concepto también contempla toda la parte hispanohablante del continente, Brasil y los países que forman parte de la península ibérica: España y Portugal. Latinoamérica o América Latina Por otro lado, está Latinoamérica, a diferencia de los otros conceptos este es bastante más amplio y alude a los países cuya lengua sea romance o derivada del latín. Las únicas excepciones son los de lengua anglosajona (antiguamente colonizados por el Reino Unido y Holanda): Belice, Guyana, Surinam y Estados Unidos. Ahora bien, con respecto a Canadá, país que tiene al inglés y al francés como lenguas oficiales. Esto ha provocado que aún persista un debate sobre si la región francófona del país también debería ser considerada parte de América Latina. Hispanoamérica El término Hispanoamérica, por el contrario, incluye a los países americanos cuya lengua oficial es el español. Esto quiere decir, que quedan excluidos los mismos que en el caso de América Latina y Brasil. En este caso también se ha generado un debate entre los hispanos, ya que creen que también se debería considerar a Brasil, dado que este país fue colonia de Portugal que, junto a España, formaba parte de la provincia romana de Hispania (de donde proviene la palabra Hispanoamérica). Sin embargo, dado que el término está muy ligado al nombre de España, se prefiere usar el término Iberoamérica para esos casos. Sudamérica A diferencia de los otros conceptos, Sudamérica tiene como finalidad referirse a la geografía del continente y no a las lenguas o la historia de los países que lo componen. Por lo tanto, los países que conforman Sudamérica son todos aquellos que se ubican al sur de Colombia, indistintamente de su idioma o su pasado colonial.

¿Te ama sinceramente tu perro o es la comida lo que le importa? ¿Se te parece? ¿Siente culpa? Algunas preguntas fundamentales sobre el mejor amigo del hombre. Desde la década de los 60, hemos visto un crecimiento masivo en la comprensión científica de lo que los animales piensan, saben y sienten. En estos días, además, son bastante frecuentes los titulares que presentan las últimas revelaciones respecto a lo que los animales son en realidad: los chimpancés reducen el estrés de sus amigos cercanos, los cerdos tienen algo parecido a personalidad y estado de ánimo, y los elefantes lloran a sus muertos —también lo hacen las ballenas—. Incluso para un lector casual termina quedando claro que, al igual que nosotros, los animales tienen vidas interiores. ¿Y los perros? Desde que comenzamos a convivir con ellos, beneficiándonos de la compañía mutua, la capacidad del mejor amigo del hombre para ladrar al cartero y buscar un palo ya es una prueba de inteligencia. Pero pueden ser mucho más brillantes que eso. Si bien, no obstante, también hay algunas cosas que mal interpretamos de estos amigos. La cara de culpa Probablemente ya estés familiarizado con la cara de culpa, tengas o no un perro, pues ocupa una buena cantidad de todos los gif de calidad de Internet. Si no la han visto, sugiero que tomes un descanso y la busques, bajo la advertencia de que son enternecedoras y muy adictivas de ver. Los perros ponen esa cara cuando hacen pis en inapropiados lugares o rompen cosas que no deberían romper: la cabeza inclinada mostrando unos enormes ojos tristes. Nathan Lents explicó recientemente en Psychology Today, que la gente que estudia el comportamiento animal llama a esa mirada: “arco de la disculpa” y que proviene de mucho antes de que los perros se domesticaran; es una parte esencial de la supervivencia canina. Por ejemplo, los investigadores han observado que los lobos —parientes de los perros— adoptan también esta postura después de hacer algo que el resto de la manada considera socialmente inaceptable. Los perros simplemente han heredado este comportamiento y lo usan después de cualquier tipo de infracción por la que puedan ser castigados. Como animales sociales, que ansían la integración armoniosa en el grupo, el abandono o aislamiento es doloroso para ellos y ya se considera un castigo; y en realidad, lo que sienten, se parece más al miedo que a la culpa. No tiene nada que ver con la disculpa, sino más es una postura de sumisión, por eso los perros dominantes o los lobos alfa dentro de las manadas casi nunca usan la pose. Así pues, tu perro no se siente exactamente culpable de haber mordido las patas de la mesa del salón, más bien tiene miedo porque tú mandas y puedes castigarle. La empatía de los perros En un estudio publicado en la revista Animal Cognition, un equipo de investigadores del comportamiento animal encontró que los perros son tan susceptibles al “contagio emocional” con los seres humanos como lo son con los miembros de su propia especie. El estudio se hizo haciéndoles escuchar grabaciones de sonidos positivos y negativos de otros dos perros (ladridos juguetones, aullidos, etc.) y humanos (risa o llanto); y solo la escucha de estos cambiaba su comportamiento. Esto indica que los perros reconocen las diferentes valencias de los sonidos emocionales. Es decir, entienden lo que escuchan y saben diferenciar entre tristeza y felicidad. Además, los perros tendían a comportarse de la misma manera en respuesta al sonido de una emoción determinada, independientemente de si era canina o humana, lo que quiere decir que entienden por igual la tristeza o felicidad humana de la de su propia especie. De hecho, hay material que demuestra que los perros entienden las palabras y la entonación de la voz humana, aunque la forma cómo lo dice es lo que importa cuando se trata de comunicarse con ellos. Es probable que no entiendan el mensaje, pero intuyen por el tono si este es bueno o malo. Sí, su perro se le parece Seguramente alguna vez habrás pensado que ciertas mascotas se parecen a sus dueños. Es una cosa sutil, tal vez ambos tienen sobrepeso o caminan parecido. Si lo hablas con un conocido igual te dice que es una locura, pero se equivoca; sí, la idea de que los perros se parecen a sus dueños realmente tiene alguna base: la investigación ha demostrado que las personas tienden a elegir las crías que comparten sus características físicas, en formas tanto obvias como sutiles. Las personas con sobrepeso son más propensos a tener perros carnosos, por ejemplo, pero incluso algo tan sutil como la forma de los ojos puede ser un factor. Nos atraen, en otras palabras, los animales domésticos que nos recuerdan a nosotros mismos. Pero además, con el tiempo el perro se encarga de parecerse más a ti. La sensibilidad y capacidad para demostrar empatía del perro hace que tomen a menudo elementos de nuestra personalidad y los copien. “Por ejemplo, los perros reconocen e integran la información emocional de los seres humanos y ajustan su comportamiento a esas señales de comunicación”. Cuanto más ansioso y neurótico es el propietario, más probable es que el perro comparta esos mismos rasgos. Por otro lado, los perros de personas frías es más probable que sean relajados. “Los propietarios y los perros son díadas sociales [un grupo de dos], e influye en uno el estrés del otro”, dice Iris Schoberl, investigador de la conducta animal en la Universidad de Viena. Los autores del estudio afirmaron también que la mitad humana de la relación es más influyente que la del perro. En otras palabras, somos más propensos a pasar en nuestros propios rasgos a nuestros perros de los que vamos a adoptar nosotros de ellos. Amor incondicional o interés Los ‘perretes’ son relativamente buenos estafando. Por supuesto, no mienten; no te dicen con palabras “no he comido” justo después de que alguien les diera, pero si puede sí se hará el loco al respecto a ver si cuela. También si eres dueño de uno sentirás que su amor fluctúa dependiendo de si hay comida de por medio o no. Como nuestras mascotas pueden ser astutas y manipuladoras cuando quieren maximizar el número de delicias a ingerir, podría plantarse la duda razonable de si te ama a ti o solo a la comida que le das. Bueno, aunque eso depende bastante del perro, hay bastantes indicios de que sí sienten algo al verte… u olerte. El olfato es el sentido más poderoso y quizás importante de los perros, así que resulta un lugar obvio para comenzar el estudio de la cognición social perro-humano. Pues bien, usando resonancia magnética funcional y los olores de los dueños, en este estudio, se intentó identificar la respuesta biológica y su dimensión. Lo que se encontró sugiere que los perros tienen una asociación positiva con el olor humano: experimentan cambios fisiológicos, incluyendo un aumento en la circulación de la oxitocina, una hormona que ejerce funciones como neuromodulador en el sistema nervioso central modulando comportamientos sociales, patrones sexuales y la conducta parental.

Un nuevo estudio ha dado con un parásito que vive dentro del globo ocular de los peces. Hasta aquí todo más o menos normal, si no fuera porque el parásito controla su comportamiento hasta el punto de guiar al pez a la muerte para poder continuar con su ciclo de vida. Se trata de un parásito común que actúa como conductor del comportamiento del pez. Los investigadores encontraron que cuando es joven ayuda a su anfitrión a mantenerse a salvo de los depredadores. Lo perturbador llega cuando el parásito madura. Entonces hace todo lo posible por conseguir que el pez sea comido por un pájaro para volver a iniciar su ciclo. ¿Cómo? Tal y como explican, el parásito Diplostomum pseudospathaceum tiene un ciclo de vida que tiene lugar en tres tipos diferentes de animales. En primer lugar se aparean en el tracto digestivo de un pájaro, desprendiendo sus huevos en sus heces. Los huevos eclosionan en el agua en larvas que buscan caracoles de agua dulce para infectar. Luego crecen y se multiplican dentro de los caracoles antes de ser liberados en el agua, listos para localizar a su próximo huésped, los peces. Es entonces cuando los parásitos penetran en la piel de los peces y viajan a la lente del ojo para esconderse y crecer. Aquí llega el momento en el que el pez consigue ser comido por un pájaro… y el ciclo comienza otra vez. Desde luego, se podría hacer una versión del Diplostomum para una buena película de terror. Aunque no es del todo inusual. Lo cierto es muchos parásitos pueden cambiar el comportamiento de un animal para ajustarse a sus propias necesidades. Los ratones infectados con el parásito Toxoplasma gondii pierden el miedo a los gatos, justamente el animal que el parásito necesita para reproducir en su interior. Para llegar hasta esta conclusión en el caso de los pescados se han dado dos estudios. En el 2015 Mikhail Gopko y sus colegas, del Instituto Severtsov de Ecología y Evolución de Moscú, demostraron que los peces infectados con estas larvas de cría inmadura nadaban de manera menos activa de lo habitual, haciéndose menos visibles a los depredadores y más difíciles de atrapar. El mismo equipo probó posteriormente con peces que albergaban el parásito maduro (listo para reproducirse en las aves). ¿Qué ocurrió? Que los peces nadaban más activamente que los no infectados y se mantenían cerca de la superficie del agua. Unos rasgos que hacen que los peces sean más llamativos para las aves. Cuando los investigadores simularon un ataque de pájaro haciendo una sombra sobre el tanque de agua, los pescados se congelaron, pero los peces infectados reanudaron el nado antes que los no infectados. Ambos estudios demuestran que la manera en que manipulan el comportamiento de sus anfitriones depende de su edad. Los parásitos inmaduros “son demasiado jóvenes e inocentes para infectar al huésped (pez)”, por lo que su objetivo es protegerlos. En cambio, los parásitos maduros están listos para reproducirse y para hacerlo tienen que entrar en el intestino de un pájaro. Por alguna extraña razón este huésped que convive en el interior de los peces (y posteriormente de las aves y vuelta a empezar) me recuerda a otro huésped que convivió con humanos en una nave. La naturaleza nunca dejará de sorprendernos.

23 de Mayo de 1967. El alto mando de la Fuerza Aérea de Estados Unidos ponía a sus aviones equipados con bombas nucleares en estado de máxima alerta. Un ataque sin identificar había dejado fuera de combate el Sistema de Alerta temprana contra Misiles Balísticos (Ballistic Missile Early Warning System o BMEWS) y los militares lo interpretaron como el paso previo a un ataque por parte de la Unión Soviética. Al mismo tiempo que el alto mando daba sus órdenes y se preparaba para lo peor, el Centro de Dinámicas Solares, en aquel entonces dependiente del NORAD, emitía un comunicado advirtiendo de una severa tormenta geomagnética que iba a afectar a todo el planeta en las próximas 48 horas. El informe no tardó en llegar a la Fuerza Aérea y, afortunadamente, alguien con dos dedos de frente ató los cabos necesarios. El sistema de alerta temprana con el que Estados Unidos vigilaba posibles lanzamientos nucleares en plena guerra fría no había sufrido ningún ataque proveniente de ningún país. Sus antenas habían quedado fuera de combate por culpa de una llamarada solar. Cuando las partículas cargadas de una eyección de masa coronal de especial intensidad chocan contra la atmósfera terrestre generan una potente descarga eléctrica que actúa como un pulso electromagnético. Todo lo que flota por encima de la ionosfera corre el riesgo de ver interrumpidas sus comunicaciones o incluso quedar temporalmente fuera de servicio. Las antenas enfocadas tan alto como las del BMWS también se ven afectadas. Además, no se trataba de una tormenta solar cualquiera. El 18 de mayo de 1967, los astrónomos observaron una inusual concentración de manchas solares. Pronto, la concentración dio paso a una brutal cadena de eyecciones de masa coronal dirigida hacia la Tierra. La tormenta geomagnética resultante provocó interferencias de radio en todo el mundo y unas auroras boreales tan bestias que se pudieron ver durante una semana en latitudes tan septentrionales como Nuevo México. Todo esto es noticia porque los documentos relativos al caso acaban de ser desclasificados y se publicarán pronto en Space Weather. El centro de observación de dinámicas solares que hoy nos informa puntualmente del clima espacial comenzó su andadura en 1960. Para el año del incidente emitía boletines diarios. Uno no deja de preguntarse qué hubiera pasado si ese programa de astronomía no hubiera recibido luz verde.

El fanatismo por Game of Thrones ha llegado demasiado lejos o no, pues cuando se trata de la serie inspirada en los libros de George R. R. Martin, nada es suficiente. Ahora, una de las series más famosas de nuestros tiempos ha servido para inspirar a la ciencia y dar nombre a dos nuevas especies de hormigas. Pheidole Viserion y Pheidole Drogon, son los nombres que recibieron las dos nuevas especies de hormigas del género Pheidole que fueron descubiertas en Papúa Nueva Guinea y en las islas Fiyi. Los investigadores al mando decidieron nombrarlas así porque la forma de las espinas de sus dorsos les recordaron a los dragones de Danaerys. El género Pheidole tiene más de 1,000 especies repartidas en todo el mundo, pero las principales características de estos nuevos ejemplares son las enormes espinas que poseen en su espalda y que fueron descubiertas gracias a una nueva técinca de imagen 3D que permite crear muestras digitalizadas, a esta técnica también se le conoce como microtomografía. “Este es uno de los primeros estudios en taxonomía que utiliza microtomografía. Si bien este método está ganando popularidad en diferentes campos de la ciencia, su utilidad en taxonomía era desconocida”, explicó Evan Economo, profesor del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa (OIST) y coautor del trabajo publicado en Plos One. Además de las enormes espinas, el examen minucioso de estas nuevas especies reveló que el interior de las hormigas está lleno de fibras musculares, de acuerdo con los especialistas esto podría explicar cómo pueden soportar el peso de sus grandes cabezas.