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El 71% a Tierra está cubierta de agua. Nosotros mismos somos agua en alrededor de un 70% y, sin embargo, sigue siendo una de las sustancias más misteriosas que conocemos. Cómo líquido, por ejemplo, tiene 70 propiedades únicas. La más reciente es que no es un sólo líquido, sino dos. En el colegio solían decirnos que el agua tiene tres estados de la materia o fases: sólido, líquido y gaseoso. En realidad puede adoptar más. Se cree que un exoplaneta tiene agua en un exótico estado de plasma, y recientemente se han hallado evidencias de que se convierte en un líquido de baja densidad cuando alcanza temperaturas al borde del estado de congelación. El nuevo descubrimiento de un grupo de investigadores suecos va precisamente en esta dirección. Lo que Lars G.M. Pettersson. y su equipo ha encontrado es que, a nivel molecular, el agua no es un solo líquido, sino dos fluidos de diferentes densidades que fluctúan, pasando de un estado a otro alternativamente, un poco como si mezcláramos agua y aceite. El estudio, recién publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Science (PNAS) se basa en diversos análisis de agua a bajas temperaturas mediante espectroscopia de rayos-X, un método que ha permitido estudiar la posición relativa de las moléculas de agua y cómo interactúan unas con otras con una precisión inédita hasta ahora. La ciencia conoce diferentes tipos de hielo en función de la temparatura y la presión. Existe, por ejemplo, el hielo cristalino (el que nos echamos en la bebida) y el hielo amorfo, que puede cambiar de dendidad y se cree que es el mas extendido en el universo. El nuevo descubrimiento apunta a que el agua líquida podría tener también diferentes fases de densidad, lo que explicaría algunas de sus extrañas propiedades, como el hecho de que aumente de volumen al congelarse. El descubrimiento viene a sumarse al realizado hace poco por la Universidad de Oxford. Es una pieza más en el complejísimo rompecabezas del agua que, de momento, podría proporcionarnos técnicas de desalinización y purificación mucho más eficientes.

Organizaciones internacionales y gigantes petrolíferos como BP calculan que hacia el año 2035 la demanda global de energía aumentará cerca de un 40%. Según la compañía, los combustibles fósiles -petróleo, carbón, gas natural y gas licuado del petróleo- satisfacerán dos tercios de la nueva demanda de la energía en el mundo. Pero un día se acabarán. Por eso cada vez se habla más de las energías renovables. Algunas de ellas, como el viento, el sol o el agua de lluvia son de sobra conocidas. Pero existen otras fuentes naturales de generar energía de manera inagotable -y sin dañar el medio ambiente- mucho más inusuales y de las que tal vez todavía no hayas oído hablar. Es lo que se conoce como tecnologías pasivas, pues las activamos sin ni siquiera ser conscientes de ello. 1.“Energía cinética: cómo tus pasos pueden alumbrar una discoteca” Los más de 250.000 viajeros que pisan cada día las baldosas de la Estación Central de Estocolmo, Suecia, generan calor con sus pasos. Y una empresa de ventilación sueca utiliza ese calor para proporcionar calefacción al edificio que está justo en frente de la estación. Gracias a un sistema que permite recuperar el calor, éste se transforma en agua caliente y permite ahorrar al edificio situado justo en frente hasta un 25% de su energía a través del sistema de ventilación del propio metro. Además, hay discotecas en distintas partes del mundo -desde Holanda hasta Japón- en las que los pasos de baile de los clientes permiten generar energía erétrica. La empresa holandesa Energy Floors es una de las que lidera este mercado, en el que también participan varias empresas de China. Funciona de la siguiente manera: con el movimiento de los pies de la gente unas luces LED en la pista de baile se iluminan y funcionan como sistema de alumbrado. Es algo así como una pista de baile sostenible. ¿Quieres proteger el medio ambiente? ¡Ponte a bailar! Además, hay algunos pasos peatonales que permiten convertir el caminar de los peatones en electricidad. El sistema fue patentado por la compañía británica Pavegen y se usó en los Juegos Olímpicos de Londres de 2012. La idea es poder emplearlo para sistemas eléctricos de la ciudad, como paneles publicitarios o semáforos. 2. “La energía limpia que nace de los crematorios” La cremación también puede utilizarse como una fuente de energía sostenible y se aplica desde hace unos cinco años. Comenzó también en Suecia, en el crematorio de un pequeño pueblo, Halmstad, cuando se determinó tras una investigación medioambiental que contaminaba demasiado. Pronto se convirtió en una nueva posibilidad de energía renovable en diferentes partes del mundo, como Reino Unido y Dinamarca. El objetivo es reciclar el calor que desprenden los hornos y aprovechar esa energía. El doctor John Troyer, subdirector del Centro para la Muerte y la Sociedad (CDAS, por sus siglas en inglés) de la Universidad de Bath, Reino Unido, le dijo a BBC Mundo que a ese proceso se le conoce como “captura de calor” y que lo que se utiliza la energía que proviene del gas, y no la del cadáver. En Redditch, una pequeña localidad del condado inglés de Worcestershire, ese calor permite calentar una piscina pública. El proyecto recibió un premio Green Apple a las prácticas medioambientales en mayo de 2013, poco antes de que se pusiera en marcha. Y en Austria hay oficinas que obtiene la luz de esa misma fuente de energía. Algunos planteamientos éticos, sin embargo, cuestionan este sistema, al valorar si es respetuoso con los muertos y sus opositores lo acusan de “escándalo moral”. Según el código de ética de la Federación Internacional de Cremación, creado en 1937, “los productos o residuos de una cremación no se deben usarse con fines comerciales”. 3. “Basura que se convierte en energía” Los desechos que dejamos en el cubo de nuestra basura también pueden convertirse en una forma interesante de energía renovable. Este sistema ya funciona en varias provincias de Uruguay y en países europeos como Noruega, en donde fue tan efectivo que incluso llegó a importar basura de otros países. “Minimiza los impactos ambientales, mediante el control y tratamiento de las emisiones líquidas y gaseosas”, declaró la División de Ingeniería Sanitaria y Ambiental de La Intendencia de Maldonado, en Uruguay, en donde aseguran que obtienen unos 1.500 megavatios por hora cada año gracias a este sistema. Y es que cuando los componentes quedan reducidos a líquido y biogás (compuesto en un 50% de gas metano), es posible transformarlos en energía reusable. Ese mismo gas metano es el que aprovecha una ciudad a orillas del lago Kivu, entre Ruanda y la República Democrática del Congo, en donde se ha creado una planta energética de gas natural, un proyecto de la compañía estadounidense Contour Global. El gobierno de Ruanda espera poder aumentar con esta iniciativa el número de hogares conectados a la electricidad. Se calcula que en sus aguas hay unos 60 millones de metros cúbicos de metano y 300.000 millones de metros cúbicos de dióxido de carbono. 4. “La energía de las algas y las medusas” Pero dentro del mar podemos encontrar otras inesperadas fuentes de energía, como las medusas. Estos curiosos seres marinos desprenden una proteína verde (GDP, por sus siglas en inglés) que les permite generar luz fluorescente. Un grupo de científicos de la Universidad de Tecnología de Chalmer, Suecia, investiga este tipo de proteína para crear un dispositivo fotovoltaico que pueda usarse en energía solar y que permite abaratar los costes que requieren este tipo de instalaciones. También están estudiando cómo crear aparatos flotantes mecánicos que usen esta fuente de biotecnología. 5. “Café, chocolate y otros combustibles naturales” El emprendedor Arthur Kay, en Reino Unido es uno de los últimos actores del movimiento de combustibles limpios y pretende que los emblemáticos autobuses turísticos de Londres llenen sus motores con café. Kay dirige una compañía, Biobean, que usa los posos de café de grandes cadenas internacionales de cafeterías, como Costa Café, y os convierte en una especie de gasolina. En ciudades como Londres, donde es vital limpiar la calidad del aire, esta idea podría resultar vital para la salud de muchos ciudadanos. “Mientras la gente siga bebiendo café, habrá posos que podamos usar”, le dijo el empresario a la BBC. Otras opciones que se han probado es el chocolate (en lugares como Warwick, Inglaterra) o las aguas residuales (en España).

Al utilizar un láser mil millones de veces más brillante que la superficie del sol, un equipo de físicos de la Universidad de Nebraska-Lincoln han observado cambios en la interacción entre la luz y la materia, según la revista científica ‘Nature Photonics’. Estas variaciones generan unos rayos X con propiedades únicas, que podrían aplicarse para generar imágenes tridimensionales a nivel nanoscópico, localizar tumores o microfracturas indetectables hasta ahora, o cartografiar texturas moleculares de materiales nanoscópicos que empiezan a usarse en la tecnología semiconductora. Los físicos atómicos y moleculares también podrían emplear estos rayos X como una cámara ultrarrápida para capturar instantáneas de los movimientos de electrones o las reacciones químicas. Donald Umstadter y sus colegas del Laboratorio de Luz Extrema de la universidad usaron el ‘Laser Diocles ‘sobre electrones suspendidos en helio para medir cómo los fotones del láser se dispersan después. “Cuando tenemos esta luz brillante inimaginable, resulta que la dispersión “esa cosa fundamental que hace todo visible” cambia fundamentalmente su naturaleza “, dijo Umstadter, profesor de Física y Astronomía. A partir de un umbral, la extrema luminosidad del láser altera el ángulo, la forma y la longitud de onda de la luz diseminada por los fotones al golpear a los electrones. El nuevo fenómeno observado está provocado en parte por un cambio en el electrón, que abandona su típico movimiento de arriba a abajo para seguir patrones en forma de ocho. Normalmente, la energía de los fotones liberaría otros contenidos en los electrones, pero, en este caso, tienen la particularidad de absorber la energía colectiva de todos los fotones dispersados, adquiriendo la energía y longitud de onda de unos rayos X. El estudio también respalda varias antiguas hipótesis en el campo de la electrodinámica que los científicos no habían podido poner a prueba por limitaciones tecnológicas, ya que nunca habían tenido una fuente de luz tan luminosa para llevar a cabo los experimentos.

La investigación, que publica la revista Nature Communications, la ha liderado Manuel Martínez García, investigador del grupo de Ecología Microbiana Molecular de la Universidad de Alicante, y en ella ha participado también el jefe de la Unidad de Citometría del Flujo de la UPF y del CRG de Barcelona, Òscar Fornas. Según han informado los dos investigadores, el hallazgo se ha logrado gracias a la aplicación de técnicas punteras que mezclan citometría de flujo y técnicas de genómica y biología molecular. Virus patógenos emergentes “Este hallazgo permitirá descubrir virus patógenos emergentes, imposibles de cultivar en el laboratorio por dificultades técnicas. De este modo, esta técnica nos proporciona la información genómica que lleva cada virus, con lo que se puede saber de qué virus se trata”, ha dicho Martínez García en un comunicado de la universidad alicantina. Por su parte, Òscar Fornas ha detallado que la nueva técnica “no sólo sirve para descubrir nuevos virus o ver la ecología de grandes grupos de virus en las muestras estudiadas, sino que también pone las bases para estudiar los diferentes virus presentes en un ecosistema concreto”. Los científicos tenían pistas, pero hasta ahora desconocían cuáles eran algunos de los virus más abundantes en los océanos del planeta, por lo que este estudio da paso a investigar otros ecosistemas. “Con el uso de esta nueva tecnología, abrimos la puerta a descifrar la viriosfera terrestre”, ha comentado Fornas. “No sólo sirve para descubrir nuevos virus o ver la ecología de grandes grupos de virus en las muestras estudiadas, sino que también sienta las bases para estudiar los diferentes virus presentes en un ecosistema concreto, como el cuerpo humano, y aquí es donde radica gran parte del futuro de este proyecto o de posibles proyectos emergentes”, ha detallado el investigador catalán. Ahora, y tras lograr detectar los virus en medios acuáticos, los investigadores están aplicándolo con muestras humanas, como la saliva. Técnicas de biología molecular Martínez García ha detallado que el logro está en que “hemos separado un único virus del conjunto de virus” rompiendo la cápside y luego haciendo, con técnicas de biología molecular, copias del genoma. “Y, después, ya podemos secuenciar el ADN y con eso accedemos a la información genética: ya sabes ‘quién es’”, ha indicado el líder de la investigación. El artículo “Single-virus genomics reveals hidden cosmopolitan and abundant viruses” es la conclusión de la investigación liderada por Manuel Martínez García, en la que también han participado, además de Fornas (UPF), la doctora Josefa Antón Botella, también de la Universidad de Alicante, el grupo de Genómica Evolutiva de la Universidad Miguel Hernández, el Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC) de Barcelona, la Universidad de Ohio y el Centro de Investigación Marino Bigelow Laboratory for Ocean Sciences.

Frente a la expansión de las zonas áridas o secas como consecuencia del cambio climático, un grupo de científicos de Argentina, Corea del Sur, Austria y Francia descubrieron rutas moleculares que alargan los llamados “pelos radiculares”, estructuras de las raíces encargadas de captar nutrientes esenciales y agua. Esto es un gran avance debido al impacto que estas estructuras le pueden conferir a la productividad de los cultivos. “Los resultados son muy alentadores”, señala el co-director de la investigación, el doctor José Manuel Estévez, jefe del Laboratorio Bases Moleculares del Desarrollo Vegetal del Instituto de Investigaciones Bioquímicas de Buenos Aires (IIBBA)-CONICET y del Instituto Leloir. “Cultivos como el trigo, el maíz y la soja podrían mejorar la captación de nutrientes esenciales y agua en suelos pobres en fosfatos y en períodos prolongados de sequía”, afirma. En el estudio, Estévez y sus colegas (un equipo de 15 investigadores y becarios) identificaron a hormonas y genes “cruciales” en el alargamiento de los pelos radiculares. La manipulación de esas “piezas” y su expresión en la planta permitió duplicar la longitud de los pelos, explica Estévez. “Este conocimiento sienta bases para el desarrollo de estrategias que impacten en la productividad de cultivos a gran escala”, concluyó el científico, cuyo trabajo se inició en el IFIBYNE (centro de investigación ubicado en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA) hace aproximadamente cuatro años.

Investigadores han estudiado cómo la luz se puede utilizar para observar la naturaleza cuántica de un material electrónico, mediante electrones navegando sobre ondas de luz en grafeno. Capturaron la luz en el grafeno y la ralentizaron hasta la velocidad de los electrones del material. Entonces los electrones y la luz comenzaron a moverse en concierto, manifestando su naturaleza cuántica a una escala tan grande que pudo observarse con un tipo especial de microscopio. Los experimentos se realizaron con grafeno de muy alta calidad. Para excitar e imaginar las ondulaciones ultra-lentas de la luz en el grafeno (también llamado plasmones), los investigadores utilizaron una antena especial para la luz que escanea la superficie a una distancia de unos pocos nanómetros. Con este nanoscopio de campo cercano, vieron que las ondulaciones de la luz sobre el grafeno se movían más de 300 veces más lentamente que la luz, divergiendo dramáticamente de lo que sugieren las leyes clásicas de la física. El trabajo ha sido publicado en Science por un equipo liderado por investigadores del ICFO (Instituo de Ciencias Fotónicas). En referencia a los experimentos realizados, el autor Frank Koppens dice en un comunicado : “Normalmente, es muy difícil sondear el mundo cuántico, y para ello se requieren temperaturas ultra bajas. Aquí pudimos observarlo con luz a temperatura ambiente”. Esta técnica prepara el camino para explorar muchos nuevos tipos de materiales cuánticos, incluyendo superconductores o materiales topológicos que permiten el procesamiento de información cuántica con qubits topológicos.

Imagina un micrófono tan preciso y sensible que es capaz de grabar el sonido que hacen las bacterias al nadar o el murmullo que emite el núcleo de una célula viva. Un equipo de investigadores acaba de presentar exactamente eso, y podría incluso servir para detectar el cáncer. La idea del equipo de la Universidad de California San Diego era añadir más información (información sonora) a la que ya conocemos de los microscopios electrónicos y atómicos, que es en su mayor parte visual. Para ello han ideado un dispositivo consistente en una hebra de fibra óptica fabricada en óxido de estaño y recubierta de un polímero confeccionado a partir de nanopartículas de oro. La interacción de estas nanopartículas con la luz permite medir la más mínima perturbación en el fluido en el que está sumergida la fibra, sea el movimiento de los flagelos de una célula o el sonido que produce al moverse. El dispositivo ha demostrado ser 10 veces más preciso midiendo estas perturbaciones que un microscopio atómico. Es capaz de detectar sonidos de hasta -30 decibelios. El próximo paso de los investigadores es probar diferentes polímeros de cobertura y usar el dispositivo para medir la actividad celular. El resultado será un estetoscopio tan sensible que podrá incluso registrar los cambios que se producen dentro de las células cuando estas desarrollan mutaciones que puedan derivar en tumores. El descubrimiento acaba de publicarse en la revista Nature Photonics.

Esta es una lista de programas gratuitos para la simulación de circuitos electrónicos en línea que pueden ser muy útiles para ustedes. Estos simuladores de circuitos no requieren ser descargados en su ordenador, y se puede trabajar directamente desde el sitio web. EasyEDA EasyEDA es un excelente simulador de circuitos en línea gratis, muy conveniente para los amantes de los circuitos electrónicos. El equipo de EasyEDA se ha esforzado durante los últimos 5 años por realizar un programa de diseño complejo basado en web y ahora se ha convertido en una herramienta maravillosa para los usuarios. El entorno de software le permite diseñar esquemática. Se puede chequear el funcionamiento mediante el simulador de circuitos. Cuando estamos seguros de que el circuito funciona correctamente, podemos enviar a fabricar el circuito impreso mediante la misma aplicación. En la página web se pueden encontrar y utilizar muchos proyectos y circuitos electrónicos realizados por otros usuarios ya que es una plataforma de hardware público y abierto. Hay varios tutoriales paso a paso donde explican el uso de la herramienta y hacen que sea fácil de utilizar. Por lo tanto, tiene algunas opciones bastante impresionantes de importación (y exportación). Por ejemplo, puede importar archivos en Eagle, Kikad, LTspice y Altium Designer, y exportar archivos en PNG, o .SVG. Circuit Sims Fue uno de los primeros simuladores de circuitos basados en la web de código abierto y es una excelente herramienta para los estudiantes y entusiastas de la electrónica. Lamentablemente, el desarrollador no pudo mejorar la calidad de la interfaz gráfica de usuario. DcAcLab Tiene gráficos atractivos e intuitivos, pero la simulación del circuito es muy limitada. Es sin duda un gran programa para el aprendizaje y muy fácil de usar. Los componentes están pre fabricados, y no permite diseñar los circuitos impresos, solo practicar simulación. EveryCircuit Es un simulador electrónico en línea con unos muy buenos gráficos. Al ingresar en la aplicación en línea, nos solicitara que creemos una cuenta gratis, donde podremos guardar nuestros proyectos y dispondremos de un área limitada para dibujar. Para utilizar el programa sin limitaciones, nos solicita una cuota anual de 10 dolares. Puede ser descargado y utilizado en plataformas Android e iOS. Los componentes tienen una capacidad limitada para simular con pocos parámetros configurables. Es muy fácil de usar, tiene un gran motor de diseño electrónico. Permite incluir la simulación en nuestro sitio web. DoCircuits A pesar de que la primera impresión genera confusión a la hora de utilizar el programa, dispone de muchos ejemplos, recomendamos comenzar con el vídeo “comenzar en cinco minutos”. Las mediciones de los parámetros del circuito electrónico se muestran con instrumentos virtuales realistas. PartSim Es un simulador de circuitos electrónicos en línea. Es bueno en la simulación electrónica. Permite dibujar circuitos eléctricos y probarlos. Es nuevo en el mercado, con lo cual tiene pocos componentes para realizar simulaciones. 123D Circuits Es un software de actividades desarrollado por Autodesk, lo que permite crear el circuito, ver en protoboard, utilizar la plataforma Arduino, simular el circuito electrónico y eventualmente crear el PCB. Los componentes se muestran en 3D en su forma real. Se puede programar el Arduino directamente de este software de simulación, (lo cual es) realmente impresionante. TinaCloud Este programa de simulación tiene herramientas muy sofisticadas. No solo permite simular, sino que también permite inyectar señales, utilizar micorprocesadores, VHDL, fuentes de alimentación SMPS y circuitos de radiofrecuencia. Los cálculos de simulación electrónica se realizan directamente en el servidor de la web y permiten una excelente velocidad de simulación Spicy Schematics Es un software cross-platform, donde se puede testear circuitos incluso desde iPad. Gecko simulations Es un software de simulación basado en open source y especializado en fuentes de aliementacion. Con este programa se puede incluso simular y comprobar el rendimiento térmico del circuito. Este software es un spin-off de ETH (ETH Zurich).

El año 2011, luego del colapso parcial de la torre medieval del Castillo de Matrera en Villamartín, Cádiz (datada en el siglo IX d.C.), se decidió llevar a cabo la restauración definitiva de la obra, con el objetivo de controlar su riesgo de derrumbe y evitar la pérdida de los pocos elementos que todavía permanecían en pie. El desafío recayó en manos del arquitecto español Carlos Quevedo Rojas, cuyo diseño recibió la aprobación de la Junta de Andalucía al ajustarse a la Ley 13/2007 del Patrimonio Histórico andaluz, que prohíbe los intentos miméticos de reconstrucción y que exige la utilización de materiales que se diferencien de los originales. En palabras del arquitecto: "Con esta intervención se pretende conseguir tres objetivos básicos: consolidar estructuralmente los elementos emergentes en riesgo de peligro, diferenciar el añadido respecto al elemento original (evitando las reconstrucciones miméticas que ya prohíbe nuestra Ley) y recuperar la volumetría, textura y tonalidad que tenía la Torre en su origen. Siendo, por tanto, una realidad aparentemente antagónica, la esencia del proyecto no pretende ser, por tanto, una imagen del futuro, sino más bien un reflejo de su propio pasado, de su propio origen". La polémica restauración no sólo ha generado una amplia discusión internacional en torno a la rehabilitación patrimonial, sino que será llevada a la comisión de Cultura del Parlamento andaluz por el grupo Izquierda Unida, para comprobar si éste era el resultado esperado por la Consejería de Cultura. Por otro lado, el edificio que antes recibía esporádicas visitas, hoy se ha convertido en la nueva atracción turística de la zona. ¿Por qué esta restauración ha causado tanta polémica? ¿Realmente es una "masacre al patrimonio", cómo la han llamado los medios? ¿Piensas que pudo llevarse a cabo de mejor manera?

Famosos Arquitectos, como Leonardo Da Vinci o Frank Gehry, Le Corbusier , entre otros , representan su perspectiva a través de dibujos sobre la figura humana. Si bien estos dibujos son poco conocidos han podido ser recopilados gracias al trabajo que realizó Noor Makkiya, diseñadora especializada en arquitectura. Ella ha reunido 21 dibujos con formas humanas que los arquitectos más conocidos del mundo como Frank Gehry, Le Corbusier , Niemeyer y el SANAA han realizado a lo largo de su carrera. La medida de las figuras, que reflejan los diferentes estilos de cada diseñador, ayuda a comprender las proporciones y atmósferas del proyecto. Es decir, podemos interpretar su escala en función del tamaño de nuestros cuerpos. Makkiya sostiene que ‘si comparamos dibujos de diferentes arquitectos, es frecuente encontrar diferencias en la forma del cuerpo y la actividad corporal, para la práctica de los arquitectos a menudo representan sus propias ideologías como referencia para la comprensión de la condición física humana’. Sin más preámbulo, te los mostramos: