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Emma Watch es un wearable desarrollado por Microsoft que permite volver a escribir, e incluso dibujar, a personas que sufren la enfermedad de Parkinson. Smartphones, tablets, ordenadores y relojes inteligentes siguen acaparando todo el interés y, con ello, todas las portadas de los medios. Sin embargo, respecto a ellos, es típico escuchar "la innovación se ha acabado en tecnología", simplemente porque los cambios en diseño son menores, olvidando la función que la tecnología cumple, mejorar la vida del público. Y mientras exista ciencia e investigación, habrá innovación, como muestra "Emma Watch" un dispositivo wearable desarrollado por Microsoft Research que permite escribir correctamente a personas que sufren la enfermedad de Parkinson, hecho que supone un avance tremendo en sus vidas. El párkinson es un trastorno neurodegenerativo que, entre otras cosas, produce temblores en las personas que lo padecen. Cuando estos se desarrollan en las manos, se hace prácticamente imposible escribir a mano con claridad. Aunque hoy en día existen diversos métodos muy maduros de introducción de texto alternativa, las carencias originadas por el trastorno alteran el movimiento de las extremidades hasta el punto de impedir realizar las tareas más comunes de la vida cotidiana. Para ayudarlas, Haiyan Zhang, investigadora de Microsoft en Cambridge, no sólo aplicó una base de conocimiento neurológico y tecnológico a una tendencia con tracción como la de los wearables, también supo hacerla atractiva para que sus superiores sintieran atracción por todas las posibilidades del producto y le dedicasen recursos internamente hasta conseguir poner en manos de usuarios algo más que prototipos. Haiyan diseñó un sistema de motores vibradores, similar al que se puede encontrar en smartphones, cuya función es engañar y distraer al cerebro de sus portadores. Así, éste cesa en su intento de controlar el temblor de la mano, dejando más libertad a lo que el usuario realmente desea realizar con ella. En el caso de Emma Lawton, de 33 años, usar el Emma Watch ha significado escribir e incluso dibujar con total claridad, como se ve en el vídeo. El temblor no se va del todo, pero en el caso de Lawson las vibraciones ejercen una fuerza que sustituye la sensación de movimiento de la mano por una de estabilidad. Así, el Emma Watch le permite centrarse en la tarea sin luchar contra sí misma en un frustrante bucle infinito.

En ocasiones los hombres no nos preocupamos por nuestra apariencia o, en caso contrario, lo hacemos demasiado, pero sin ninguna guía viable que soporte nuestras decisiones de estilo. Hay casos extremos que no superan el síndrome del mismo par de jeans multifuncional o de la combinación segura de colores. Pero una cosa es la ropa con la que nos presentamos en nuestros muchos ‘yo’, y otra muy distinta es el valor añadido que le imprimimos. Valor que muchas veces, si no es que en todas, es alcanzado por la cantidad y calidad de los accesorios que usamos. Es difícil para el género masculino tomar decisiones acertadas en cuanto a este punto y no consideramos importante el dedicarle tiempo o gusto a esas piezas clave que completan un look. Muchas cosas deben tomarse en cuenta al adquirir y portar accesorios para caballero; por ejemplo, un hombre grande con accesorios pequeños perdería proporción, o el uso de relojes tipo sport en situaciones profesionales que ameritan saco y camisa formal, demeritarían la presencia que se busca. Pensando en estos inconvenientes de la construcción visual de una persona varonil, hemos pensado en opciones neutras y sencillas que puedan abarcar a todo tipo de hombre y salvarlo ante cualquier situación. Estos son los accesorios que no deben faltar en cualquier clóset masculino para hacer más fácil la presentación social: Sombrero Un clásico inmortal para que el hombre se sienta un Frank Sinatra por completo. Sólo se debe respetar la proporción, la talla y los espacios cerrados o comidas. Cartera Sin velcro, por favor. Sea cual sea el escenario, portar una cartera presentable y llena sólo con lo necesario siempre habla de un hombre pulcro y estilizado. Reloj Elemento que puede traducirse generalmente en buen estilo. Se debe tender a uno que cumpla con dos reglas: sencillez y pulcritud. Siempre son más fáciles de combinar aquellos con extensible de piel. Lentes de sol Imprescindibles para complementar un look. Se puede optar por diseños modernos y de temporada, pero hay unos que siempre estarán vigentes: las gafas de aviador. Evítense gafas deportivas o de espejo. Cinturón Un par. Uno café y uno negro; sobrios, presentables y sin hebillas ostentosas. Dejar en los recuerdos juveniles aquellos de tela o con estoperoles. O por lo menos para eventos demasiado informales. Mancuernillas Hay momentos en la vida de un hombre en que las mancuernillas son indispensables. Ya sea para citas muy importantes o asuntos de trabajo, una camisa con gemelos siempre hablará mejor de un caballero. Pluma fuente Quizá no sea una necesidad imperiosa, pero contar con una estilográfica de este tipo puede ser símbolo de lujo y sofisticación. Tirantes Un clásico que poco a poco ha vuelto, y que ha roto las barreras del estilo formal con el del casual. Pueden ser una increíble opción si el uso de corbatas resulta un padecimiento. Foulard unque bastantes varones dudan de su uso, un buen fular complementa tu estilo con texturas y suele borrar todo outfit aburrido. Además de que sí son funcionales en tiempos de aire o frío. Loción Algunos caballeros confunden usos y costumbres pensando que con un desodorante en la vida es más que suficiente. Y no hay cosa más equivocada. Una buena loción, nada hostigante y que combine con la personalidad, es carta de buena presentación, ante todo. El aroma no debe ser opacado por el desodorante.

La Tierra primitiva probablemente sería estéril, plana y casi enteramente bajo el agua con algunas pequeñas islas, según un análisis de minúsculos granos minerales de 4.400 millones de años. Científicos de la Australian National University (ANU) estudiaron los granos de zircón mineral que se conservaron en las rocas de arenisca en las colinas Jack de Australia Occidental y que fueron los fragmentos más antiguos de la Tierra jamás encontrado. “La historia de la Tierra es como un libro con su primer capítulo arrancado, sin rocas sobrevivientes de sus inicio, pero hemos usado estos elementos traza de zircon para construir un perfil del mundo en ese momento”, dijo Anthony Burnham, primer autor del estudio y profesor de la Escuela de Investigación de Ciencias de la Tierra de la ANU. “Nuestra investigación indica que no hubo montañas y colisiones continentales durante los primeros 700 millones de años de existencia de la Tierra; era un lugar mucho más tranquilo y aburrido. “Nuestros hallazgos también mostraron que hay fuertes similitudes con el zircon de los tipos de rocas que predominaron durante los siguientes 1.500 millones de años, lo que sugiere que la Tierra tardó mucho tiempo en evolucionar hacia el planeta que hoy conocemos”. Burnham dijo que los granos de zirconio que se erosionaban de las rocas más antiguas eran como restos de piel encontradas en una escena del crimen. “Utilizamos los granitos del sureste de Australia para descifrar el enlace entre la composición del zircón y el tipo de magma, y construimos una imagen de lo que eran esas rocas perdidas”, dijo. La primera forma conocida de vida surgió algún tiempo después, hace unos 3.800 millones de años. Burnham dijo en un comunicado que el zircon se formó derritiendo rocas ígneas más viejas que sedimentos. “El derretimiento de sedimentos es característico de las principales colisiones continentales, como el Himalaya, por lo que parece que tales eventos no ocurrieron durante estas primeras etapas de la historia de la Tierra”, dijo. Burnham dijo que los científicos sobre el terreno fueron capaces de construir sobre el trabajo de otros para obtener una mejor comprensión de la Tierra temprana. “Las muestras de zircon de Jack Hills han sido recolectadas en el transcurso de varias décadas por muchas personas, mientras que los análisis químicos llevados a cabo por un grupo de investigación ANU hace 20 años han demostrado ser de un valor incalculable”, dijo. El estudio “Formación de granitos hadeos por fusión de corteza ígnea”, se publica en Nature Geoscience.

El descubrimiento del radio hecho por Marie Curie y su esposo fue la “revolución” de la época. El mundo de la ciencia y la industria comenzó a cambiar radicalmente y es así que la empresa U.S. Radium Corporation comienza a florecer. Ellos fueron los que fabricaron los relojes que se iluminaban en plena oscuridad. Una idea fantástica, sin duda, pero la historia de estos relojes luminiscentes debe contarse sin olvidar a un grupo de desafortunadas mujeres –The Radium Girls, Las chicas del radio– que trabajaban para esta empresa y que sacrificaron sus vidas para salvar la de miles de trabajadores. El contexto de esta historia real transcurrió en la Primera Guerra Mundial. El mundo entero vivía uno de sus momentos más convulsos, a la vez que se abrían nuevas posibilidades en el mundo de la industria, un instante idóneo para innovar y aportar nuevas tecnologías y recursos a la Guerra. Una de las empresas más potentes del sector era la US Radium Corporation, ubicada en Orange (Nueva Jersey). Su producto estrella eran los relojes luminescentes, esos que los soldados tanto adoraban porque podían ser utilizados en la oscuridad de la noche. Pero, ¿qué es lo que pasaba realmente dentro de la empresa US Radium Corporation? Un grupo de 70 mujeres, entre ellas Grace Fryer, trabajan en las fábricas pintando las esferas de los relojes con una pintura especial que los hacía luminosos en la oscuridad. Un gran avance técnico al que le fue genial. El creador de estos relojes fue William Joseph Hammer, quien en 1902 descubrió las grandes aplicaciones del Radio gracias a la propia Marie Curie. Fue él quien propuso este elemento para el tratamiento del cáncer. Las “chicas radiactivas” pintaban sus uñas con un líquido brillante, en sus tiempos libres, para adaptarse a la moda de la época e impregnaban sus labios y dientes con un pigmento radiactivo para besar a sus encantados novios. Momentos de diversión inocentes e inconscientes, porque ninguna de estas mujeres sabían que la pintura, llamada Undark, estaba compuesta principalmente por sales de radio, el elemento que descubrió Marie Curie en 1898. El radio es extremadamente radioactivo, un millón de veces más que el uranio. A pesar de que la dirección de la empresa supo en todo momento que estos componentes eran nocivos para la salud de sus trabajadores, y se protegían con mascarillas y guantes de plomo, nunca intentaron tomar las medidas de protección que debieron. Las 70 mujeres contratadas en la fábrica para las tareas de manipulación y pintura lo hacían con el uniforme corporativo y como si pintaran un cuadro. Nadie les informó del peligro de la manipulación de Undark. Todo por la buena imagen de la empresa. Cerca de 4.000 empleados pasaron por la fábrica venenosa. Pero, como era de esperarse, todo empezó a venir cuesta abajo cuando las mujeres de a poco se fueron enfermando. Grace Fryer fue una de las primeras en notar que algo no estaba bien. En 1922, ella había dejado de trabajar en US Radium y estaba laborando de cajera en un banco, cuando de pronto comenzó a sentir los terribles síntomas. Sus dientes comenzaron a caerse sin razón alguna. Y le dolía la mandíbula hasta el extremo de que se le inflamaba de un modo considerable. Es así, que Grace intentó comunicarse con la empresa para que alerten a sus trabajadores del peligro, pero no recibió ninguna respuesta. Así que siguió en su lucha por salvar vidas, y trató de localizar a sus ex compañeras. Desgraciadamente, muchas de ellas ya estaban en fases terminales y otras ya habían fallecido. Hasta que por fin encontró a cuatro mujeres (Edna Hussman, Katherine Schaub, Quinta McDonald y Albina Larice), que se unen a su casa para denunciar el hecho. Al verse involucrada la prensa, por fin la historia comenzó a darse a conocer. La enfermedad de las 5 chicas fue tan llamativa que se les bautizó como The Radium Girls. En 1927, Grace Fryer por fin encuentra al abogado Raymond Berry, el único valiente que aceptó llevar la demanda contra la compañía. Con el apoyo de otras mujeres de la fábrica y la complicidad de algunos medios sensibilizados por la historia, llevaron la denuncia a los tribunales en 1928. Tuvieron que enfrentar varios obstáculos como a los médicos tramposos sobornados por la empresa. Pero, las secuelas físicas mostradas en los cuerpos de las víctimas fue mucho más fuerte y evidente. Así, la extenuante batalla legal acabó cuando la empresa se comprometió a pagar las costas del juicio, los gastos médicos y 100.000 dólares y una pensión anual vitalicia de 600 dólares a cada una de las afectadas. Para ese punto, casi todas las chicas “radioactivas” ya habían muerto, y otras estaban muy cerca a ello. Grace Fryer falleció en 1933, pero al menos su muerte y la de sus compañeras no fue en vano. Tras 10 años de lucha, la perseverancia de la mejor hizo que que el Congreso de los Estados Unidos aprobara años después una ley en la que se reconocía que todas las enfermedades laborales deben ser indemnizadas. El daño a su reputación acabó con US Radium, aunque el radio siguió usándose para hacer pintura fluorescente hasta finales de los 60; eso sí, con fuertes medidas de seguridad en su manipulación.

¿Será capaz algún ordenador del futuro de leer la mente? No hace falta irse tan lejos. Ya existen algoritmos capaces de mostrar la imagen en la que estamos pensando, gracias a la fMRI. Imagina sentarte en una cómoda silla, ponerte una banda de electrodos en la cabeza y mostrarle en la pantalla a tus amigos los recuerdos de tu último viaje. Sin fotos, sin vídeos. Directamente los recuerdos. Esta idea, tan sencilla, es el comienzo de un sinfín de posibilidades. El poder leer la mente y transmitirlo en imágenes es un concepto con el que se lleva jugando en la industria de la ciencia ficción desde hace años. Pero cada día estamos más cerca de convertirlo en realidad. En los últimos hallazgos de supercomputación, análisis computacional y neuroimagen están dando mucho de qué hablar. Leyendo la mente Aunque parezca algo increíble, los estudios realizados en materia de "leer la mente" llevan años en desarrollo. Por supuesto, esto no es nada sencillo. En primer lugar, porque no terminamos de entender nuestro propio cerebro. En segundo, porque no podemos manipularlo a la ligera, ya que es delicado y peligroso. Aquí es donde entran las técnicas de neuroimagen más modernas. Entre las más prometedoras se encuentra la resonancia magnética funcional, o fMRI. Esta consiste, básicamente, en medir el flujo sanguíneo que es, de un modo que no terminamos de entender (aunque todo el mundo se atreve a sentenciar), una manera de ver dónde tiene más actividad el cerebro. Eso, de algún modo, está conectado a lo que pensamos, por ejemplo. Así, los investigadores que llevan trabajando en este campo tratan de relacionar estos flujos con el pensamiento que estamos teniendo. En concreto, con las imágenes. Hasta la fecha, se han conseguido resultados impresionantes. Además, recientemente hemos podido comprobar una mejora increíble de estos resultados gracias al trabajo para hacer más eficiente el algoritmo que reconstruye las imágenes. Este es un punto crucial porque el sistema no consiste propiamente en leer la imagen cerebral. Como hemos explicado, el ordenador interpreta "la actividad" cerebral y la traduce a imágenes. ¿Qué imágenes? Puesto que no pueden sacarse directamente del cerebro, el algoritmo se encarga de hacer una composición a partir de miles de otras imágenes digitales. Así, trata de reconstruir una imagen a partir de lo que interpreta que será la imagen original. Como podemos suponer, es un sistema un tanto complejo pero que está dando grandes resultados. Hasta el momento, el algoritmo es capaz de reconstruir con gran nitidez la imagen de letras presentadas a los sujetos de la investigación. Las mayores dificultades, afirman los investigadores, están precisamente en el sistema de detección y análisis. Los fMRI son ruidosos y complejos. Además, los "voxel", el conjunto de datos tridimensional que comprende la información, se afectan unos a otros en tiempo real, lo que dificulta aún más el proceso de entender la información. De ahí que uno de los mayores esfuerzos (por no decir el mayor, sin paños calientes) se dedique a los algoritmos computacionales. El siguiente paso, explican, será optimizarlos para imágenes en movimiento así como escenas más complejas y con más detalle. Así se ve tu imaginación Efectivamente, todavía es un poco pronto para imaginar escenas más propias de películas como Johnny Mnemonic. Pero los resultados ya resultan impresionantes. Además de los observados en el estudio que comentábamos antes, en 2011 podíamos ver un sobrecogedor vídeo donde se puede ver la reconstrucción a partir de películas. El proceso, consistente en lo que comentábamos: recoger la información del escáner, construir "diccionarios" de imagen y establecer la relación, es prácticamente idéntico al de los nuevos estudios. La principales variaciones, como decíamos, están en la eficiencia de los algoritmos. Pero además de este sistema, diversos investigadores están trabajando en desentrañar más aspectos del cerebro. Por ejemplo, detectar la actividad neuronal con respecto a las emociones. También están tratando de encontrar la relación existente entre las estructuras cerebrales y el lenguaje. En otras palabras, cómo se distribuye nuestro conocimiento (verbal) en nuestro cerebro. Al final, todas estas herramientas pueden converger en un mismo sistema que permita reconstruir con eficiencia y claridad lo que pasa por nuestra cabeza. El primer paso, desde luego, son las imágenes. Porque las imágenes son algo visual y relativamente sencillo de interpretar. Pero la investigación podría ir mucho más allá, ampliando las fronteras de lo que se puede analizar y la manera de hacerlo. Si ya podemos ver imágenes de lo que pensamos, ¿quién sabe si no podremos sentir, oler o saborear en un futuro lo que otros han vivido? Más allá de lo superfluo de esta cuestión hay otra mucho más importante: poder leer la mente nos ayudará, sin duda, a mejorar la calidad de vida de millones de pacientes cuyas posibilidades de interactuar con el mundo están limitadas. Y puede que no quede tanto para que podamos ver ese día llegar.

Los expertos en tiburones están muy enfadados con la estrella porno Molly Cavalli. La semana pasada, la actriz salía en un vídeo de la página porno CamSoda asegurando que un tiburón la había mordido. Si nos atenemos a las evidencias, el vídeo es un montaje completamente falso. Eso no ha impedido que el vídeo supere ya los 14 millones de visitas en YouTube. En él se ve a Cavalli en una jaula para submarinismo rodeada de tiburones. De repente, algo va mal y el agua se llena de sangre mientras la actriz se lleva la mano al pie. Al salir del agua, las cámaras muestran una fea herida cerca del tobillo que, según ella, ha requerido 20 puntos de sutura. El ataque como tal no se muestra en el vídeo. Tan solo se ve a la actriz con gesto de dolor, y luego un plano más amplio en el que parece estar sangrando de la herida en el pie. Este es el vídeo. Aviso: el vídeo contiene una imagen muy gráfica de una herida abierta. Si no quieres verla páralo en el minuto 1. Después de que el vídeo se hiciera viral, muchas personas comenzaron a señalar algunas lagunas importantes en la historia. La más sospechosa es la que cuenta Bryce Rohrer, propietario de la compañía Florida Shark Diving, que asegura que Cavalli y sus socios en CamSoda le pidieron ayuda para producir un vídeo en el que se simulara el ataque de un tiburón hace solo dos meses para hacerlo viral. Según Rohrer, esa fue precisamente la palabra que utilizaron. Según las declaraciones de Rohrer al Palm Beach Post, Cavalli le envió una imagen del aspecto que iba a tener la herida con maquillaje de efectos especiales. Rohrer declinó inmediatamente la oferta porque la filosofía de su compañía es mostrar la importancia de los tiburones, no convertirlos en villanos. El diario publicó la foto que Cavalli envió a Rohrer y definitivamente se parece mucho a la supuesta herida que la actriz sufre en el vídeo. Por si las declaraciones del propietario de Florida Shark Diving no fueran ya motivo suficiente de sospecha, el Palm Beach Post se ha puesto en contacto con varios expertos en escualos y todos ellos han descartado que una herida como esa la haya podido causar la mordedura de un tiburón. Stepen Kajiura, biólogo marino del centro de tiburones de la Universidad Atlantic de Florida explica que “una herida tan profunda debería estar acompañada por otras paralelas causadas por los otros dientes del tiburón, no un único corte. Tiene más sentido que se haya cortado con algún borde afilado de la jaula y después le haya echado la culpa a los tiburones.” Lo que tiene incluso más sentido es que Cavalli y CamSoda hayan recurrido a efectos especiales para simular una herida para hacer un vídeo viral, que es precisamente lo que el propietario de una compañía de buceo con tiburones asegura que le pidieron hace un mes. Medios han tratado de ponerse en contacto con la actriz y con CamSoda por si quieren hacer algún comentario sobre las acusaciones de fraude, pero teniendo en cuenta que esas acusaciones llevan 24 horas publicadas y no han dicho una palabra, no creemos que respondan.

Junto a una zona de rocas de Australia Occidental se ha encontrado la evidencia más temprana de vida en el planeta. El increíble hallazgo podría ayudarnos a resolver uno de los debates más importantes en la biología evolutiva: si la vida en la Tierra surgió en pequeños estanques terrestres o en el fondo del océano. El trabajo acaba de publicarse en Nature y tiene como protagonistas a un grupo de investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur (Australia). Tal y como cuentan, se trata de una serie de señales fósiles muy antiguas en depósitos de aguas termales de unos 3.48 mil millones de años. Para empezar, el hallazgo no sólo ofrece evidencias de que los microbios se encontraban en aguas termales mucho antes de lo que habíamos imaginado, sino que también tira por tierra el récord anterior sobre los signos de vida microbiana más antiguos en la tierra, récord situado entre 2.700 y 2.900 millones de años en depósitos del sur de África. Además, los depósitos también abren la posibilidad a un nuevo escenario sobre la primera vida que surgió en la tierra, en lugar de originarse en los respiraderos oceánicos antes de emigrar a las costas. Según explican los investigadores: Nuestras conclusiones no sólo extienden hacia atrás en el tiempo el récord de vida que se dio en aguas termales hace 3 mil millones de años, también indican que la vida estaba habitando la tierra mucho antes de lo que se pensaba anteriormente, hasta cerca de 580 millones de años. Esto puede tener implicaciones sobre el origen de vida en aguas termales de agua dulce en tierra, en lugar de la idea que se suele discutir de que la vida se desarrolló en el océano y se adaptó a la tierra más tarde. En busca de la primera señal del pasado El encuentro ocurrió mientras analizaban los depósitos increíblemente bien conservados de la antigua formación Dresser, en el cráter Pilbara de Australia Occidental. Estos depósitos habían sido identificados previamente como restos de un hábitat marino perdido hace mucho tiempo, pero las nuevas pruebas sugieren que podríamos haber estado viéndolos de manera errónea. Los investigadores encontraron que la formación contenía una serie de señales reveladoras de la tierra, en esencia un mineral llamado geiserita que se encuentra exclusivamente en el entorno de las aguas termales y géiseres. Hasta ahora, la geiserita más antigua conocida se había identificado en rocas de 400 millones de años, lo que significa que si esta se puede confirmar en depósitos de 3,48 mil millones de años, deberíamos pensar en un “comienzo” de la vida quizás diferente. Además, también creen haber detectado una serie de bioseñales en los depósitos, incluyendo dos tipos diferentes de estromatolitos (las capas de sedimentos encapsuladas junto a antiguas colonias bacterianas a base de agua), marcas o señales de texturas microbiana en la piedra y rastros de burbujas, las cuales posiblemente quedaron atrapadas en algún tipo de sustancia producida por organismos microscópicos, los mismos que posiblemente también ayudaron a que conservaran su forma durante miles de millones de años. El dibujo que trazan los investigadores juntando todas las evidencias es el de una antigua caldera volcánica, quizás un cráter, con una gran cantidad de piscinas de aguas termales ricas en minerales que proporcionaban la química adecuada y condiciones cálidas para dar lugar a formas de vida primitivas hace miles de millones de años. Como ha ocurrido en otras ocasiones, el hallazgo también supone un posible augurio para quizás descubrir signos de vida antigua en otros planetas como Marte, que muestra evidencias de aguas termales pasadas en su superficie ahora fría y seca. Los estudios ahora se centraran en confirmar el hallazgo a través de la búsqueda de signos similares en estanques terrestres. De conseguirlo estaríamos un poco más cerca de ser capaces de identificar dónde surgieron nuestros antepasados más antiguos.

Solemos hablar de la exploración espacial y siempre motiva mucho el hecho de que haya tantos destinos a los que llegar, pero la verdad es que nos queda mucho por descubrir también de atmósfera para abajo. En este caso por debajo de la superficie, ya que se ha descubierto un fósil de una nueva especie, aunque es especial por un motivo: el nuevo dinosaurio se parece a un villano cinematográfico. El descubrimiento ha ido de la mano de los científicos del Royal Ontario Museum (Canadá), que han dado con un fósil de hace aproximadamente 75 millones de años. Por suerte, los restos estaban bastante bien conservados de manera que se perciben relativamente bien las estructuras, viéndose que sería similar al Ankylosaurus (una especie que da nombre a un suborden, caracterizado por la armadura, las espinas y el mazo en la cola). Unos cazafantasmas de pico y pala El descubrimiento, como es casi un tópico, fue casual, dado que encontraron este fósil al estar desenterrando uno de Tyrannosaurus en Montana. Y el nombre fue fruto de una conversación entre bromas, dado que según explica Victoria Arbour (una de las paleontólogas) en CNN ella comentó en tono jocoso que se parecía a Zuul, el monstruo que aparece en 'Cazafantasmas', y que tras darse cuenta de eso no les quedó más remedio que bautizarlo así. De hecho el nombre cuenta con el agradecimiento y el sello de aprobación de uno de los genuinos cazafantasmas, Dan Aykroyd, el cual vemos en este vídeo comentando y agradeciendo el gesto de haberlo nombrado como al Terror Dog. Aunque faltaba añadir una segunda parte al nombre (la especie, siendo Zuul el género), la cual también es algo particular. Al nuevo dinosaurio se le ha denominado Zuul crurivastator, apellido que viene a significar "destructor de espinillas" dado que como el Ankylosaurus tiene una masa en el extremo de su cola, la cual podría haber usado para golpear a depredadores en las piernas (y defenderse en general). Así, se trata de un herbívoro que habría vivido durante el cretácico superior, con una cola de unos tres metros de largo. Destacan la importancia de que esté también conservado, dado que este exoesqueleto tan característico de estas especies forma parte de su piel y no es habitual encontrarlo en este estado, habiendo encontrado tanto esta armadura como la cola, el cuerpo (con tejidos) y el (cinematográfico) cráneo completo. ¿Encontraremos más monstruos de películas? De momento, el Zuul crurivastator se sigue separando de parte de las 15 toneladas de roca (la cual también se estudiarán) en las que se enquistaba su cuerpo, para posteriormente seguir estudiándose con la particularidad de que este buen estado de conservación puede ayudar a conocer más datos de otras especies, según explicaba Arbour, quien lo llega a tildar de "la piedra Rosetta de los fósiles". De ahí en parte que aún no se hable de su exposición. Este descubrimiento viene tras otros como el del Notocolossus gonzalezparejasi en Argentina, que también dio pistas sobre el género Tyrannosaurus (además de superar al T. rex en tamaño), aunque no todos se producen en excavaciones dado que el año pasado se descubría una cola conservada en ámbar en un mercado de ámbar en Myitkina (Birmania). Veremos si en el futuro logran encontrar más Zuul crurivastators o incluso nuevas especies, porque con lo que queda por excavar probablemente se sigan encontrando más fósiles.

Lo único peor que ser golpeado por un rayo o un pájaro gigante es que te caiga un meteorito encima. Las posibilidades de que esto te llegue a pasar son increíblemente bajas, según National Geographic. Sólo se ha llegado a dar un caso confirmado de un meteorito que haya impactado contra una persona. Hoy mismo se ha vendido un pedazo de esa roca espacial. Llamada “Sylacauga”, saldrá a un precio totalmente astronómico, nunca mejor dicho. Según la casa de subastas Christie’s, consiguieron hacerse con un fragmento de la famosa roca procedente del célebre museo Smithsonian como parte de una subasta online junto a otros meteoritos, incluyendo algunos datados en unos 4.500 millones de años. La roca se ha conservado desde que golpeó a una mujer en la cadera después de volar a través del techo de su casa el 30 de noviembre de 1954 en el condado de Talladega, Alabama. “El fragmento de 10.3 gramos de Sylacauga se vendió por 7500 dólares, a razón de 728 dólares/g”, ha afirmado a Gizmodo Daryl Pitt, especialista en meteoritos de Christie’s. “A modo de ejemplo, el precio del oro de 24K hoy es de 39.05 dólares/g, por lo que este fragmento se vendió por 18,5 veces su peso en oro”. Según Pitt, Sylacauga no fue la única pieza de este tipo en la subasta, puesto que habían pedazos del meteorito Gibeon, procedente de un núcleo rico en hierro de un asteroide antiguo, los cuales también se vendieron hoy. “Más de la mitad de los lotes se han vendido por su más alta tasación o incluso más, incluyendo un fragmento de 37.500 dólares que contiene la materia más antigua que el ser humano pueda tocar”, dijo Pitt. Se refería a los depósitos ricos en calcio procedentes de un meteorito carbonáceo recientemente vendido y originario de Chihuahua, México, que se estima que podría tener 4.567 millones años. “Fue un día muy, muy bueno para los meteoritos en Christie’s”. Los meteoritos provienen, en su mayoría, de fragmentos de los asteroides ubicados en el cinturón de asteroides que hay entre Marte y Júpiter. Estos trozos de roca espacial fueron capaces de recorrer todo ese camino, atravesar la atmósfera de la Tierra y, a posteriori, llegaron a Christie’s. Está claro que es un objeto con un precio prohibitivo, pero si se tiene el dinero ¿Por qué no gastarlo en una roca con miles de millones de antigüedad procedente del espacio?

La NASA sigue ajustando sobre la marcha sus planes para llevar seres humanos a Marte, una misión que con la llegada de Donald Trump a la presidencia de los Estados Unidos se volvió prioritaria. Hoy la agencia está dando a conocer nuevos detalles de la misión que constará de dos etapas, donde el objetivo será que los astronautas vivan en la Luna antes de partir hacia Marte. Greg Williams, jefe de la división de exploración humana de la NASA, explicó algunos componentes clave en la misión a Marte, donde el objetivo a día de hoy es llegar al planeta rojo durante la década de 2030, concretamente durante el año 2033. Una nueva instalación lunar La primera fase de la misión ocurrirá entre 2018 y 2026 con cuatro vuelos tripulados al espacio cislunar, los cuales servirían para llevar los componentes y herramientas para construir una base que incluiría un hábitat, un módulo de investigación, una fuente de energía y una esclusa para vehículos. En esta base se pretende tener robots y máquinas autónomas que ayuden con las tareas diarias. Antes de poder realizar esto, la NASA debe entregar el cohete SLS, el cual ha sido retrasado en varias ocasiones y que ahora mismo corre el riesgo de volverse a retrasar. En caso de que esto suceda, la NASA tendrá que apoyarse en las compañías privadas como SpaceX o Blue Origin para cumplir su objetivo y no afectar el desarrollo de toda la misión. Si la primera etapa de la misión resulta exitosa entonces se procedería a la segunda fase, la cual arrancaría a partir de 2027 y consistiría en enviar a la Luna el Deep Space Transport, desarrollo de Boeing que fue anunciado hace unas semanas, con la tripulación que viajará a Marte. Estos astronautas deberán pasar un año viviendo en el hábitat lunar antes de poder viajar hacia el planeta rojo. Dentro de todo esto hay un factor que podría poner en riego la misión, y eso es el dinero, ya que aunque el gobierno otorgó un nuevo presupuesto de 19.508 millones de dólares anuales, algunos analistas consideran que no será suficiente para llevar a cabo todo lo que tiene planeado la NASA. Pascal Lee, director de la organización sin fines de lucro 'Instituto Marte' que es financiada por la NASA, estima que la agencia necesitará más de un billón de dólares a lo largo de 25 años para poder realizar esta misión. Dicha cifra es aproximada y lo más seguro es que se incremente, por lo que Lee pide que se retome el tema de la venta de la Estación Espacial Internacional (ISS), la cual debe ser entregada al sector privado cuanto antes. Esto ayudaría a que la NASA tuviera suficiente dinero para financiar la misión, algo que a día de hoy es imposible.