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LSD y Silicon Valley: de cómo las drogas fundaron un imperio ¿Es posible que buena parte de nuestra tecnología informática se deba a la experimentación con LSD? Aunque cueste creerlo, algunos piensan que sí. Parece una idea descabellada, pero lo cierto es que algunos científicos e historiadores creen que toda la experimentación con LSD que efectuó el movimiento hippie en la década de 1960 en la zona sobre la que se asienta Silicon Valley ayudó, y mucho, a los adelantos tecnológicos de la época. Nadie ignora que el movimiento hippie, que explotó en varias regiones del mundo allá por 1960, utilizó una bonita variedad de drogas como una forma de experimentar “estados alterados de la realidad”. Aunque la mayoría de los historiadores asocian el nacimiento de la industria del ordenador personal como una evolución natural de los enormes, lentos, pesados y -comparados con los actuales- casi inútiles ordenadores de la primera generación, que muchas universidades o departamentos del estado utilizaban para resolver sus problemas, lo cierto es que otros dudan de esa relación. A pesar de que existe una clara línea evolutiva que rige el desarrollo de la informática, relacionando máquinas tan diferentes como las primeras “bombas” de Alan Turing con el iPad, algunos creen que estamos olvidando la influencia que tuvo el movimiento hippie y sus miembros pacifistas y consumidores de LSD. Esta teoría no es precisamente nueva: en 1995 la revista Time ya había analizado esta relación, en un artículo que básicamente decía «se lo debemos todo a los hippies». Pero hace un tiempo, el tema fue revivido gracias a la publicación del libro «What the Dormouse Said, How the 60s Counterculture Shaped the Personal Computer Industry», escrito por John Markoff, el periodista que cubre la sección tecnología del prestigioso New York Times. A pesar de que el libro reconoce que algunos contratos del Pentágono “aceitaron” el diseño de los ordenadores, y que los intereses de algunas empresas enormes -como la mismísima IBM- fueron fundamentales para convertir lo que empezó como una máquina para realizar un censo utilizando cartones llenos de agujeros allá por 1960 en los potentes ordenadores actuales, rescata la estrecha relación existente entre algunos de los principales genios de la informática con el LSD. Los «años locos» de Jobs Personajes indispensables para la explosión de la informática hogareña, como Doug Engelbart (inventor del ratón) o Steve Jobs (fundador de Apple) disfrutaban del sexo, las drogas y el rock and roll. Ni el mismo Jobs niega sus “años de LSD”. ¿Esto es una prueba de que esta droga impulsó el desarrollo de la industria que hoy vemos en Silicon Valley? Markoff cree que sí. Para el periodista, todo comenzó allá por 1960 en una zona de unos 8 kilómetros de extensión alrededor de una mítica librería llamada Kepler Bookstore, cercana a la Universidad de Stanford y al Palo Alto Research Center (PARC) de Xerox, dos instituciones fundamentales para la historia de la informática, en las que se incubaron conceptos claves que hoy utilizamos a diario. Para quienes participaban de estos movimientos de paz y amor, la experimentación con LSD tenía como objetivo “aumentar” la mente humana. Fred Moore, un pacifista que lideró varios movimientos de protesta contra la guerra de Vietnam, fundó más tarde el Homebrew Computer Club con la misión de compartir los programas informáticos y la información en general. ¿Fue el LSD lo que “convirtió” a Moore en un defensor de la libertad de la información, o se trata de una simple coincidencia? Podría ser que no exista ninguna relación entre ambas cosas. Es posible que el hecho de que un puñado de personas hayan utilizado LSD (o cualquier otra sustancia) como parte de su vida en aquella época y hayan participado de la revolución de Silicon Valley no sea más que una casualidad. Es muy posible que de los cientos de aficionados, ingenieros y verdaderos genios innovadores que crearon software y hardware en el norte de California solo algunos hayan “ampliado su mente” mediante químicos. No existen estadísticas al respecto, pero seguramente fueron más los que usaban ropa interior de color beige que los que consumían LSD, y no por eso podemos afirmar que tal costumbre hizo posible Silicon Valley. La corriente dominante ¿Usar LSD los convirtió en lo que fueron, o simplemente algunas personas creativas en el valle usaron drogas? Por ejemplo, es difícil imaginar el nacimiento de Apple sin la participación de Steve Wozniak (quien en realidad hizo todo el trabajo de diseño del primer ordenador de la empresa), y como el mismo dice “yo más bien seguía la corriente dominante, con los pies en el suelo, sin tomar drogas y todo eso”, por lo que relacionar una cosa con la otra puede ser un poco aventurado. Es innegable que la actual cultura del “software libre” o el movimiento “open source” les deben mucho a los hippies de 1960. Existe una relación entre el pensamiento de aquellos idealistas y la “guerra” que enfrenta a las empresas discográficas con quienes comparten ficheros por la red. El enfrentamiento existente entre Windows y Linux existe solamente porque alguien se atrevió a pensar que podría existir un sistema operativo libre, que no costase un ojo de la cara y que no dependiese de los intereses de una multinacional. En ese aspecto, la cultura hippie que asociamos al LSD ha influido en la industria. Pero afirmar que esta sustancia hizo posible a Silicon Valley es algo muy diferente. Fuente: http://www.abc.es/20100408/ciencia-tecnologia-tecnologia-informatica/silicon-valley-como-drogas-201004081036.html

Una nueva especie de lagarto gigante con doble pene, es hallado en Filipinas El gran reptil, que posee brillantes colores, ha sido descubierto en la isla de Luzón, en Filipinas, y es un pariente cercano del dragón de Komodo, el mayor lagarto que existe en el mundo. El sorprendente hallazgo acaba de publicarse en la revista Biology Letters. Desde luego, en un mundo en el que apenas existen ya zonas inexploradas, el descubrimiento de un nuevo gran vertebrado es algo muy poco corriente. De hecho, resulta sorprendente cómo un reptil de esas dimensiones y de aspecto tan llamativo haya podido pasar inadvertido hasta ahora, a pesar de habitar en una zona densamente poblada. Escondido durante 150 años "Estoy realmente muy impresionado -asegura el investigador Rafe Brown, de la Universidad de Kansas- por el hecho de que una especie tan grande, visible, brillante y coloreada haya podido escapar de los biólogos durante los últimos 150 años". El lagarto, de hábitos sigilosos, ha huído siempre de las zonas habitadas y ha sabido, hasta ahora, ocultarse de la vista y las expediciones de los científicos. No así de los habitantes de la región. "De hecho -explica Brown- las comunidades indígenas residentes lo conocen desde hace generaciones. Si sólo los biólogos les hubieran escuchado antes...". En efecto, hasta ahora y durante los últimos diez años, la existencia de este reptil era un simple rumor que corría entre los investigadores que trabajan en la zona. A partir de algunas fotos hechas por turistas en 2001, que mostraban a grupos de cazadores indígenas transportando ejemplares recién cazados, los investigadores empezaron a tomarse en serio la posibiidad de que este lagarto, bautizado ahora como Varanus bitatawa, existiera realmente. Pero todas las expediciones llevadas a cabo desde entonces en la isla terminaron en fracaso. Hasta que, el pasado verano, Brown organizó la expedición definitiva. Un periplo de dos meses para registrar la selva en busca del ya mítico animal. "Empezamos en julio, pero la época de lluvias se adelantó. Y subir por las montañas, empapados, con un equipo de veinte personas y todo el material y los engranajes cubiertos de barro fue una tarea muy difícil". "Sabíamos que estaba en la selva, a nuestro alrededor -recuerda Brown- Vimos las marcas de sus garras en los árboles, sus huellas en la arena e incluso encontramos sus excrementos". Muy cerca ya del final de su complicado y extenuante viaje, cuando ya casi no quedaban provisiones ni dinero, se toparon con un gran macho adulto, atrapado en una trampa de cazadores indígenas. "Fue como el premio al final de una maratón", bromea Brown. Un hemipene Las tribus Agta e Llongot llamaban al reptil "bitatawa", y ese fue el nombre científico elegido para designar la especie. Entre sus características más destacadas, está la de sus peculiares órganos reproductores, que los lagartos, según explica Brown, "tienen dentro de su cuerpo, proyectados hacia dentro como un par de calcetines doblados. Cuando es hora de usar esos órganos, los despliegan y los inundan de fluidos que les confieren la rigidez necesaria para la reproducción. Llamamos a esto hemipene, y los lagartos tienen dos de ellos", que utilizan indistintamente (y alternativamente), durante el acto sexual. Se desconoce el número de individuos de esta especie que hay en la actualidad, pero los científicos estiman casi con toda seguridad que debe de haber muy pocos, que el nuevo lagarto es una especie seriamente amenazada y que habría podido extinguirse incluso antes de ser identificado y clasificado. Fuente: http://www.abc.es/20100407/ciencia-tecnologia-biologia-vida-animal/nueva-especie-lagarto-gigante-201004071140.html

Científicos japoneses crean el traje de "Robocop" Se trata de una armadura, al mejor estilo Robocop que tiene como fin ayudar a ancianos, agricultores y trabajadores, en sus movimientos. Llevaron 15 años para terminarlo Investigadores de la Universidad de Agricultura y Tecnología de Tokio (TAT) en Japón, desenvolvieron un equipamiento digno de película. El "traje" tiene ocho motores eléctricos, con una estructura está reforzada que permite un amplio movimiento de brazos y piernas, posee sensores que detectan movimientos y responden por medio de un sistema de reconocimiento de voz. En promedio, el esfuerzo físico se reduce en un 62% cuando el aparato es usado. Además de los ya tradicionales robots japoneses, Power Assist Suit, la empresa que junto con la Universidad lleva adelante el proyecto, asegura que la armadura ayuda a los trabajadores que sufrieron algún tipo de accidente de trabajo. Los científicos también recomiendan usarlo en la agricultura. En total fueron 15 años de estudios e investigaciones y se cree que recién estará disponible en 2012 por un precio equivalente a 10 mil dólares, valor, que ya se especula, bajaría rápidamente a los pocos meses de su lanzamiento. Fuente: http://www.infobae.com/tecnologia/510366-100918-0-Cient%C3%ADficos-japoneses-crean-el-traje-Robocop

El chip más rápido del mundo está en la «máquina de Dios» Muchos teclados se han gastado de tanto escribir acerca de las consecuencias apocalípticas que tendría la puesta en marcha del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) que el Centro Europeo de Investigaciones Nucleares (CERN) posee en Ginebra, pero muy poco se ha escrito sobre la enorme maravilla tecnológica que funciona 100 metros bajo tierra en el corazón de Europa. Un claro ejemplo de esto es un nuevo circuito integrado de alta velocidad llamado Link–On–Chip (LOC), o circuito serializador, que está considerado el más rápido del mundo. Fue diseñado por físicos investigadores de la Southern Methodist University en Dallas como un elemento clave para ser utilizado en el acelerador de partículas para transmitir datos de manera fiable dentro del exigente entorno que significa el experimento de física más importante en la historia de la humanidad. Para aquellos que no lo saben, dentro del LHC, el ATLAS es un detector multipropósito. Cuando los haces de protones producidos por el acelerador colisionan en el centro del detector, se produce una serie de partículas con un amplio rango de energías. Más que centrarse en un determinado tipo de partículas, el ATLAS se ha diseñado para que mida el mayor intervalo posible de energías. Se pretende que, sea cual sea el proceso producido o las partículas generadas, el ATLAS sea capaz de detectarlas y medir sus propiedades. Dentro del túnel circular de 17 kilómetros de largo, los protones que viajan a alta energía se estrellan entre sí y se descomponen en partículas que pueden ser analizadas por físicos de todo el mundo en una inundación de datos electrónicos que involucran el Big Bang, la materia oscura, los agujeros negros, la naturaleza del universo y la partícula de Higgs. Todos los datos obtenidos se transmiten a través de un pequeño circuito serializador que les permite a los físicos analizar la información obtenida buscando respuestas a todos los misterios que aún están sin resolver. Entre estos científicos se encuentra el equipo de investigadores de la Southern Methodist University (SMU), miembros del experimento ATLAS. A temperaturas criogénicas El físico Jingbo Ye es un profesor de física que lideró el desarrollo del serializador LOC dentro de la SMU. Este serializador de datos LOC, considerado el más rápido del mundo, es lo que en la industria se conoce como un circuito integrado para un uso específico (ASIC). Diseñado para operar de manera satisfactoria dentro de un medio ambiente de alta radiación (como es el LHC) y para manejar datos de un gran ancho de banda espectral, el diseño pretende obtener un dispositivo de extra baja disipación de potencia y una fiabilidad extrema en referencia a los datos manipulados. Para obtener estas prestaciones, el LOC fue perfeccionado en los últimos tres años en el SMU Research Laboratory for Optoelectronics and ASIC Development, en el Departamento de Física de la SMU. Una característica adicional del serializador SMU LOC es que puede operar a temperaturas criogénicas y ha sido probado a temperaturas de nitrógeno líquido de -196 grados Centígrados. El dispositivo LOC fue diseñado para transmitir datos al sistema de enlace de lectura óptica del Calorímetro de Argón Líquido en el ATLAS, que es un sub-detector encargado de medir la energía de los electrones y los fotones generados en el centro del ATLAS, donde los protones chocan. Puesto que los componentes electrónicos de lectura están en el centro del detector ATLAS, y que son esencialmente inaccesibles para el mantenimiento rutinario, la fiabilidad fue un factor primordial al momento de diseñar el serializador LOC, dijo Ye. Con una tasa de transmisión de datos de 5,8 millones de bits por segundo, el serializador SMU LOC es el primer hecho destacado para el equipo liderado por la SMU de Dallas. El equipo planea desarrollar en un futuro próximo un serializador ASIC aún más rápido que permita transmitir datos de hasta 10 mil millones de bits por segundo. Los circuitos integrados más rápidos son esenciales ya que el CERN continúa aumentando la energía dentro del LHC, lo que genera más y más datos. "Por el momento, el serializador SMU LOC es el más rápido en nuestro campo", dijo Ye. La próxima meta para el equipo de la SMU es aumentar tanto la velocidad de datos como el número de líneas de datos para producir un serializador LOC aún más rápido. En los próximos años, esperan aumentar la velocidad total en un factor de más de 62 respecto a lo que está instalado en la actualidad en el ATLAS. Silicio y zafiro El diseño del serializador SMU LOC fue presentado en febrero en el CERN. Construido con transistores complementarios MOS (metal-oxide-semiconductor) a base de silicio y zafiro, algunos detalles de diseño del serializador también se presentarán este mes en Hamburgo durante la Semana de Actualización de ATLAS en el laboratorio DESY, principal centro de investigación alemán para la física de partículas. La investigación del serializador SMU LOC fue financiado por la National Science Foundation y el Departamento de Energía de EE.UU. Cabe aclarar que el actual serializador LOC, utilizado en el Calorímetro de Argón Líquido del ATLAS, fue desarrollado e instalado por un equipo liderado por la SMU en conjunto con físicos e ingenieros de Francia, Suecia, Taiwán y los Estados Unidos. El desarrollo de un nuevo circuito serializador de datos SMU LOC es fundamental para la actualización del LHC que pasará a llamarse “Super LHC”, el cual se pretende que esté operativo para 2017, dijo el físico Ye. “El diseño original del serializador que se utilizaría en el LHC fue un producto comercial que fue comprado a Agilent Technologies”, añadió Ye, "pero para el Super LHC no hay ningún dispositivo comercial que cumpla con los requisitos que el trabajo requiere, por lo que nos propusimos diseñar nosotros mismos nuestros circuitos integrados serializadores de datos". El Calorímetro de Argón Líquido existente en el ATLAS posee enlaces de fibra óptica diseñados por los científicos de la SMU que tienen un ancho de banda de 2.4 Terabits por segundo, corriendo sobre un total de 1524 fibras. Esto equivale a un valor aproximado de 1,6 Gigabits por segundo, por cada fibra. La próxima generación de este sistema de enlace de fibra óptica se basará en un nuevo serializador SMU LOC y llegará a 152,4 Terabits por segundo en todo el sistema. "La creciente complejidad de los experimentos de física de partículas impone nuevas y desafiantes condiciones en la electrónica", dijo Ye. "El serializador LOC era una tarea formidable, pero nuestro equipo estaba preparado para el desafío". Fuente: http://www.abc.es/20100412/ciencia-tecnologia-fisica-aceleradores/chip-rapido-mundo-esta-201004121039.html

Hay 400 muertos y 8.000 heridos por un terremoto en China Un sismo de 7,1 grados en la escala de Richter sacudió hoy la provincia occidental de Qinghai. Estiman puede haber más víctimas porque era una hora temprana y la gente estaba en sus casas Un terremoto de magnitud 7,1 dejó hoy al menos 400 personas muertas y 8.000 heridas varias otras atrapadas bajo los escombros de casas derrumbadas en la meseta tibetana en el suroeste de China. Una serie de temblores y réplicas provocaron que las edificaciones bajas de ladrillos colapsaran en el pueblo de Yushu, en la provincia china de Qinghai, dijeron residentes y medios estatales. Se enciaron a soldados a la zona. El epicentro del sismo se ubicó a 240 kilómetros al norte-noroeste de Qamdo en el Tíbet y 375 kilómetros al sur-sureste del pueblo minero de Golmud en Qinghai, y tuvo una profundidad de 10 kilómetros. Muchos residentes de la remota zona podrían haber quedado sin refugio en una región de muy bajas temperaturas cerca de Yushu y en las aldeas de alta montaña, mucho más frías. Los edificios más altos resistieron, pero hay grandes grietas en ellos", agregó. Gente del departamento de autopistas de la prefectura de Yushu intentaba sacar desesperadamente a sus colegas atrapados en un edificio derrumbado, dijo por teléfono el funcionario del departamento Ji Guodong. La mayoría de las edificaciones residenciales bajas cayeron, dijo Huang Limin, un funcionario de Gobierno a la televisión estatal. "No se sabe cuántas son las víctimas. Quizás hay decenas de heridos, quizás más. Es difícil decirlo", declaró Zhou De, un residente de etnia tibetana de Yushu, quien habló por teléfono desde la capital de la provincia de Qinghai luego de contactar a su familia en la zona. El temblor tuvo su epicentro en las montañas que dividen la provincia de Qinghai de la región autónoma del Tíbet. Las colinas al sur y este de la zona son hogar de pastores y monasterios tibetanos del condado de Yushu, conocidos por su festival ecuestre, mientras que la región al norte y al oeste es árida y desolada. Un sismo de magnitud 5,0 se registró en la misma región en la noche del martes, y otros de magnitud 6 o superior remecieron a la ciudad en la mañana del miércoles, lo que hizo huir a los residentes hacia las calles. La meseta tibetana es frecuentemente remecida por temblores, pero las víctimas fatales suelen ser pocas porque poca gente vive en la región. El movimiento del subcontinente Indio hacia los Himalayas han elevado a la meseta, provocando sismos entre los que se incluye el terremoto de magnitud 8 que ocurrió en la colinas de Sichuan en mayo del 2008, dejando 80.000 personas muertas. Fuente: http://www.infobae.com/mundo/511087-101096-0-Hay-400-muertos-y-8.000-heridos-un-terremoto-China

Se divulgaron finalmente las nominaciones de los premios Webby http://www.webbyawards.com/, considerados los Oscar de internet. La lista de los elegidos El cómico estadounidense Stephen Colbert y el actor Zach Galifianakis (conocido por su papel en The Hangover) también están entre los aspirantes a alguna de las múltiples categorías de estos galardones, anunció la Academia Internacional de Ciencias y Artes Digitales. Los premios serán entregados en Nueva York el próximo 14 de junio en una ceremonia que tiene la peculiaridad de que el discurso de los premiados, que luego se cuelga en YouTube, no puede superar las cinco palabras. Entre los nominados hay curiosidades como la de un blog dedicado exclusivamente a fotos trucadas en las que indefectiblemente debe aparecer el actor Tom Selleck, una cascada y un sandwich ( Selleck Waterfall Sandwich) y otro sobre mensajes de texto raros o vergonzosos (Text From Last Nigths). También han sido seleccionados una versión de Bohemian Rhapsody interpretada por los muppets y el video que Lindsay Lohan envió a la página de búsqueda de pareja eHarmory. En la categoría de videos virales no podía faltar el divertido David After Dentist, en el que un niño afectado por la anestesia del dentista dice que su padre tiene cuatro ojos y le llega a preguntar si está en "la vida real", y en la de móviles se han nominado las populares aplicaciones de twitter, Yelp y Foursquare, entre otras. El jurado de esta edición de los Webby, en la que los internautas pueden votar por el premio del público hasta el próximo 29 de abril, está compuesto por el camaleónico músico David Bowie y la cofundadora del Huffington Post, Arianna Huffington, entre otros. En la categoría de mejor película online destaca la experimental Rage, la primera cinta que se ha estrenado en teléfonos móviles y que está protagonizada por conocidas estrellas como Judi Dench, Jude Law o Dianne Weist. Medios online Sin embargo, las grandes estrellas de esta edición son sin duda el diario New York Times y la cadena de televisión BBC, que se han hecho con quince (dos más que el año pasado) y nueve nominaciones, respectivamente. El diario neoyorquino aspira a los Webbys a la mejor web de noticias, al mejor uso de la fotografía en internet, al mejor blog económico ( Dealbook) y cultural (The Moment) y a la mejor web de moda (la de su suplemento Style) e inmobiliaria, entre otros muchos premios. La BBC está seleccionada en las categorías de mejores prácticas por su web política BBC Democracy Live, mejor podcast, mejor web científica por Bang Goes the Theory y mejor website de viajes por Lonely Planet. A esos dos grandes medios le siguen la cadena de televisión por internet Next New Networks y las webs de humor College Humor y The Onion, todas ellas con seis nominaciones; así como Funny or Die, también humorística y con cinco candidaturas, el mismo número con que cuenta la cadena radio pública estadounidense NPR. Hasta cuatro candidaturas se ha llevado la web I Can Has Cheezburger?, en la que se cuelgan lolcats (imágenes de gatos y otros animales en situaciones graciosas o con textos cómicos) y que lidera una nutrida lista de webs nominadas dedicadas a fotos tiernas de animales, como Cute as Hell y Cute Overload. El blog de información tecnológica Mashable aspira a tres de los premios que serán entregados en Nueva York en junio, al final de una semana que esta ciudad dedica a reconocer la cultura digital, con cerca de un centenar de actos repartidos por la Gran Manzana. Entre otras nominaciones seleccionadas destacan también el distribuidor de noticias digg.com, el sitio de recetas de cocina BakeSpace, el de literatura Goodreads y el popular Hulu, donde se cuelgan programas y películas después de haber sido emitidos en cadenas de televisión comerciales. Fuente: http://www.infobae.com/tecnologia/511219-100918-0-Se-abrio-la-votacion-elegir-lo-mejor-internet

Revelan que faltan peones en el campo para levantar la cosecha por el pago del subsidio por hijo El planteo de algunos ministros provinciales se realizará en el marco de la reunión del Consejo Federal del Trabajo, que se hace hoy en San Juan y que será encabezada por Carlos Tomada. Las provincias alertarán sobre el efecto no deseado de la decisión puesta en marcha por el gobierno nacional de pagar la asignación universal por hijo que es implementada por la ANSES desde diciembre, publica Ámbito Financiero. Se trata de los 130 pesos que se pagan a los padres desocupados por cada uno de los hijos. Es que los empleadores de las provincias están preocupados por la falta de trabajadores temporarios -en especial en el ámbito rural- que prefieren no convertirse en mano de obra para asegurarse la percepción de los subsidios. Por ejemplo, la provincia de Catamarca presentará en la reunión un planteo formal para que se revea la situación los cosecheros que cuentan algún beneficio, porque deben renunciar a éste para trabajar de forma temporal. El gobernador de Corrientes, Ricardo Colombi, se sumó al reclamo y aprovechó la reunión que tuvo con la presidente Critina Kirchner para exponer su postura que va en la misma línea que la catamarqueña. Los viñateros sanjuaninos fueron los pioneros en hacer demandas contra los beneficios sociales ya que afirman "desalientan el trabajo rural" y exponen que "no recuerdan otro año con tantas complicaciones para conseguir cosechadores". Asimismo, la Cámara de ajeros de San Juan afirmó a fines de 2009 que con la implementación de la Asignación por Hijo se reduciría en un 30% la mano de obra femenina.

Técnica de fertilidad podría prevenir enfermedades hereditarias Científicos británicos desarrollaron una técnica pionera que permite crear embriones que contienen ADN proveniente de un hombre y dos mujeres que podría ayudar a prevenir la transmisión de enfermedades hereditarias conocidas como trastornos mitocondriales Detalles de la técnica utilizada por científicos de la Universidad de Newcastle aparecieron en la publicación científica Nature. Los trastornos mitocondriales pueden provocar la muerte durante la primera infancia. Cada célula de nuestro organismo necesita energía para funcionar y las mitocondrias aportan esa energía. El problema está en que estas enfermedades son causadas por defectos en el ADN de las mitocondrias, órganos en forma de frijol en las células que actúan como "baterías" para generar energía. Transtornos mitocondriales Aproximadamente uno de cada 6.500 niños en el Reino Unido se ve afectado por los desórdenes, que pueden causar debilidad muscular, ceguera, insuficiencia cardíaca y hepática, dificultades de aprendizaje y diabetes. El ADN de las mitocondrias es independiente del que se encuentra en el núcleo de la célula y contiene menos genes. Sólo se transmite de madres a hijos. Las madres con una historia familiar de estos trastornos generalmente se encuentran ante la elección de correr el riesgo de tener un hijo afectado o no tener hijos, ya que no hay tratamiento para estos trastornos. La nueva técnica aumenta las esperanzas de que el bebé no heredará trastornos mitocondriales. Técnica La técnica consiste en la transferencia de ADN nuclear heredado de los padres de un niño a una donante de óvulos con sus propias y correctas mitocondrias. Un niño nacido con este método poseería mitocondrias que funcionan correctamente, pero en todos los demás aspectos toda su información genética proviene de su padre y madre Profesor Doug Turnbull, Universidad de Newcastle "Un niño nacido con este método poseería mitocondrias que funcionan correctamente, pero en todos los demás aspectos toda su información genética proviene de su padre y madre" indicó el profesor Doug Turnbull quien junto con la doctora Mary Herbert, encabezaron el estudio. El ADN mitocondrial sólo afecta la producción de energía. Todas las características que hacen a una persona un individuo reconocible se ven inalteradas. Igualmente, las mitocondrias contienen alrededor de 13 genes en comparación con un estimado de 23.000 genes que se estima heredamos de nuestros padres. Un óvulo recién fecundado contiene normalmente dos "pronúcleos", con material genético del óvulo y del espermatozoide, así como el ADN mitocondrial. Poco después de la fertilización, los pronúcleos se fusionan para formar un solo núcleo. La técnica desarrollada por científicos de la Universidad de Newcastle consiste en la extracción de los pronúcleos de óvulos fertilizados, dejando atrás las mitocondrias. Seguidamente los expertos implantaron los pronúcleos en óvulos fecundados de donantes cuyos propios pronúcleos habían sido removidos. El nuevo cigoto contiene el ADN del padre y de la madre así como la mitocondria de la donante. La nueva técnica aumenta las esperanzas de que el bebé no heredará trastornos mitocondriales. "Un niño nacido con este método poseería mitocondrias que funcionan correctamente, pero en todos los demás aspectos toda su información genética proviene de su padre y madre", indicó el profesor Doug Turnbull quien junto con la doctora Mary Herbert, encabezaron el estudio. Los cientçificos utilizaron un total de 80 cigotes que mantuvieron entre seis y ocho días en el laboratoria hasta la etapa de blastocito, bajo los lineamientos de la Ley de Fertilidad Humana y Embriología del Reino Unido. Esperanza "Este es un avance muy emocionante con un potencial enorme para ayudar a las familias en situación de riesgo de las enfermedades mitocondriales", afirmó Turnbull. Por su parte, el director ejecutivo de la Campaña de Distrofia Muscular en el Reino Unido, Philip Butcher, asociación que representa a las personas con enfermedades mitocondriales y que financió parte del estudio, dijo: "Estos resultados serán un rayo de esperanza para las personas afectadas por las enfermedades mitocondriales", añadió. El equipo de la Universidad de Newcastle está analizando la realización de otros estudios que proporcionen evidencia adicional sobre la seguridad de este procedimiento. La Ley de Fertilidad Humana y Embriología del Reino Unido, modificada en 2009, actualmente impide un tratamiento de fertilidad usando estas técnicas. Sin embargo, la Ley incluye una disposición del Secretario de Estado para que se adopten medidas de forma tal que la técnica pueda ser utilizada en el futuro. Fuente: http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2010/04/100414_tecnica_fertilidad_previene_enfermedades_hereditarias_amab.shtml

Proponen distribuir condones antiviolación en el Mundial de Sudáfrica Ante numerosas víctimas de violación, se propuso distribuir de forma gratuita 30.000 dispositivos. Es una funda de plástico que se introduce en la vagina y atrapa el pene del hombre. El dispositivo sólo se quitará en un hospital. El dispositivo -cuyo nombre es Rape-aXe fue inventado por Sonnet Ehlers, una doctora que atendió a numerosas mujeres víctimas de violaciones en Sudáfrica, un país donde, denuncia, este delito es especialmente frecuente. Según el diario AS, en 2005 se probó el primer prototipo de este dispositivo en la provincia sudafricana de Ciudad del Cabo, y en la actualidad la doctora opina que ya está maduro para ser usado a gran escala. "Se trata de un aparato que se mete en la vagina, que es muy cómodo, y que en caso de asalto sexual atrapa el pene del hombre. Este sentirá un gran dolor, y además no se lo podrá quitar a menos que vaya a un hospital, donde no podrá negar que penetró a la mujer", afirmó Ehlers en una entrevista a Radio Netherlands. Según la doctora, el miembro del agresor queda encapsulado dentro del dispositivo, por lo que no hay peligro de que, pese a que se pueda evitar la violación, el pene sangre y se traspase ningún tipo de enfermedad. Por otro lado, Ehlers niega que exista ninguna posibilidad de que el Rape-aXe cause daños internos a la mujer. Y en cuanto al agresor, los daños tampoco son permanentes, aunque sí las cicatrices que provocan las aristas cortantes.

Algo extraño está sucediendo en los alrededores de nuestra galaxia. A menos de 12 millones de años luz de la Vía Láctea, un misterioso objeto ha comenzado a emitir ondas de radio, y en una forma que era desconocida hasta ahora en todo el Universo. Los astrónomos se preguntan qué puede estar causando esas extrañas emisiones, que no son compatibles con ninguno de los fenómenos y estructuras conocidas. Quizá, opinan los científicos, las radioondas se deban a la propia naturaleza de la galaxia donde se encuentra el extraño emisor. M82 es, en efecto, una "starburst galaxy" o, en castellano, una "galaxia con brote estelar", en cuyo seno la tasa de nacimiento de estrellas es muy superior al de una galaxia normal. Por ese motivo, M82 es hasta cinco veces más brillante que la Vía Láctea. Sin embargo, y después de un año de intensas observciones, la realidad es que nadie sabe aún de qué puede tratarse. "No sabemos lo que es". Es la escueta afirmación de Tom Muxlow, del Centro de Astrofísica Jodrell Bank, en Gran Bretaña, y co descubridor del extraño objeto. Un cuerpo a cuyas extraordinarias características se añade otra que también resulta sorprendente: y es que su velocidad aparente multiplica por cuatro a la velocidad de la luz. Hasta ahora, esa clase de velocidades supralumínicas ahora sólo habían sido observadas en los chorros de materia que emiten algunos de los mayores agujeros negros del Universo. "El nuevo objeto, que apareció en mayo de 2009, nos dejó rascándonos la cabeza. Nunca habíamos visto antes algo siquiera parecido", asegura Muxlow. Lo que sí han podido hacer desde entonces los investigadores es estudiar algunas de sus características. Por ejemplo, su rotación: "el objeto gira muy rápidamente, una vez cada pocos días, y su brillo no ha dado señales de atenuarse desde que fue detectado". Un hecho que descarta que pueda tratarse de una joven supernova, algo que por otra parte resulta habitual en galaxias del tipo de M82. pero si así fuera, brillaría en longitudes de onda de radio durante sólo algunas semanas para después apagarse a los pocos meses, algo que no está sucediendo en el nuevo objeto, cuyo brillo permanece constante. Un descubrimiento casual El objeto, al que ni siquiera se le ha dado aún un nombre, fue descubierto casualmente mientras Muxlow y sus colegas estudiaban una explosión estelar en la galaxia M82 utilizando la red de radiotelescopios británica MERLIN. Y se encontraron con este potente emisor que, a diferencia de las supernovas, no se apagaba lentamente, sino que fue cambiando la intensidad de su brillo a lo largo de todo un año, manteniendo un espectro constante. Sea lo que sea, además, se está moviendo. Y muy rápido, ya que su velocidad aparente es de cuatro veces la velocidad de la luz, lo que supone un millón doscientos mil km. por segundo. Sin embargo, el objeto en cuestión no está cerca del centro de M82, donde el gran agujero negro central puede expulsar materia a velocidades aparentes similares, sino que se encuentra en su periferia, donde esta clase de fenómenos relativistas no son en absoluto posibles. Lo cual deja muy pocas posibilidades. Una de ellas es que se trate de un pequeño "microquasar", el remanente de la explosión de una estrella masiva, un pequeño agujero negro o una estrella de neutrones de entre 10 y 20 masas solares que empieza a alimentarse de una compañera. Los microquasares emiten radioondas, pero ninguno de los que se han observado hasta ahora lo hace con la intensidad detectada en M82. Además, los microquásares emiten también rayos X, pero el mistrioso objeto permanece en el más absoluto silencio en esas longitudes de onda. Un agujero negro ¿Podría tratarse quizá de un "megamicroquasar"? Muxlow no se atreve a afirmar tal cosa y prefiere mantenerse cauto hasta tener más datos. Para él, la mejor explicación es que esta extraña radiofuente es alguna clase de cuerpo muy masivo y denso, quizá un agujero negro en un entorno poco habitual. Puede que las características de M82, que como se ha dicho es una galaxia con una altísima tasa de formación estelar, permita la existencia de tales objetos, desconocidos en todas las demás galaxias. "Acabamos de empezar a procesar los datos de la región central de M82 procedentes de 20 radiotelescopios de todo el mundo -asegura Muxlow-. Esas imágenes nos permitirán examinar la estructura de esta nueva radiofuente con más detalle. De todas formas, procesar una cantidad tan grande de datos será un trabajo arduo y penoso. Y sólo después podremos decir si efectivamente se trata de una rara forma de microquasar". O de algo nuevo y completamente desconocido hasta el momento.