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1. La Luna se aleja de la Tierra La Luna se aleja de la Tierra a razón de 3,8 cm por año. Lo sabemos porque los astronautas y dos naves rusas que consiguieron alcanzar la Luna, en las misiones de los apolos 11, 14 y 15 más las naves Lunokhod 1 y 2 sin tripulación, dejaron cinco reflectores en la superficie lunar. Desde la Tierra, lanzamos un pulso láser hacia estos espejos que rebotan y vuelve a la Tierra. La precisión es de 1 milímetro. La Luna se aleja porque se acelera en su órbita, debido a efectos que provoca sobre los océanos terrestres. Por este mismo motivo, los días se hacen cada vez más largos. 2. Hay agua en las profundidades de la Luna Es el hallazgo sobre la Luna más reciente, dado a conocer hace tan solo unas horas por la NASA. Los científicos ya sabían con antelación que existen depósitos de agua helada en el fondo de los cráteres lunares y moléculas del líquido elemento en sus minerales, pero ahora han encontrado en la superficie lunar agua en forma de partículas con una procedencia completamente distinta. Se trata de «agua magmática», que llega de las profundidades del satélite y de una fuente desconocida. 3. La Tierra pudo tener dos lunas Científicos de la Universidad de California en Santa Cruz y la de Berna sostienen que una segunda luna, más pequeña, se formó casi al mismo tiempo que nuestro satélite. Ese mundo sobrevivió apenas un puñado de millones de años, para chocar finalmente contra la Luna que conocemos y aplastarse, literalmente, contra su superficie. Como ya explicaron estos investigadores en 2011, en un artículo en Nature, la “colisión lenta” de la Luna con ese segundo satélite más pequeño podría explicar por qué las dos caras de la Luna son tan diferentes. Según su teoría, ambos satélites se fusionaron en uno solo hace millones de años tras un encuentro que duró varias horas y que dio como resultado la única Luna que podemos ver en la actualidad. 4. La mayor explosión nunca vista en la Luna El pasado 17 de marzo, los investigadores fueron testigos de la mayor explosión lunar jamás registrada. El objeto que causó la explosión era una roca de apenas 30 ó 40 cm y unos 40 kg de peso que cayó a una extraordinaria velocidad, superior a los 90.000 km. por hora. La explosión fue equivalente a la de cinco toneladas de TNT y tan brillante que cualquiera que hubiera estado observando la Luna en ese momento podría haberla visto sin telescopio. Durante cerca de un segundo, el lugar del impacto brilló con la intensidad de una estrella de magnitud 4. 5. La Luna es polvorienta, pegajosa y abrasiva El polvo que se encuentra en la superficie lunar es un material abrasivo, pegajoso y poco saludable para respirar. Los principales problemas asociados con el molesto polvo son su abrasividad, la adherencia a las ropas y los equipos, la reducción de la visibilidad y el efecto sobre la salud humana de la inhalación de las partículas de polvo. Los astronautas descubrieron que el polvo se pegaba a todos los materiales, algo que podría ser fatal si daña sistemas de soporte vital. 6. La Luna, ¿un pedazo de la Tierra? La teoría más aceptada respecto a la formación de la Luna sugiere que esta apareció hace unos 4.500 millones de años, a principios de la historia del Sistema Solar, cuando un enorme cuerpo planetario del tamaño de Marte, conocido como Theia, chocó brutalmente contra la Tierra. Los residuos que salieron disparados en el encuentro conformaron nuestro satélite natural, que quedó en órbita. 7. Las extrañas luces móviles de la Luna Los Fenómenos Transitorios Lunares (TLP, por Transient Lunar Phenomena) son luces misteriosas que se observan en algunas raras ocasiones en el interior de algunos cráteres o sobre las cimas de las cordilleras montañosas lunares. En algunos casos aparecen como nubes en movimiento o sombras con un período de vida muy corto. Se desconoce su origen. Algunos científicos apuntan a que puede tratarse de la mera reflexión de los rayos del Sol al incidir sobre ciertos materiales. Otra posibilidad es la caída de meteoros sobre la superficie lunar. 8. Dos naves están estrelladas en la Luna El 17 de diciembre de 2012, la NASA estrelló intencionalmente dos naves espaciales contra la Luna. Las dos sondas gemelas de la misión Gravity Recovery and Interior Laboratory (Grail), destinada a elaborar un mapa de gravedad de nuestro satélite, se empotraron contra una montaña del polo norte lunar debido a que no tenían ni suficiente altura ni combustible para seguir con sus investigaciones científicas. Otra sonda de la agencia espacial estadounidense, la Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), fotografió los restos de las naves en la zona de impacto. 9. Muestras lunares aparecen en California por sorpresa Cuando el Apolo 11 regresó a la Tierra en 1969, trajo a nuestro planeta abundantes muestras de rocas y polvo lunares. 68 gramos de ese polvo fueron entregados al Nobel de Química Melvin Calvin, de la Universidad de California en Berkeley. El científico repartió las muestras entre varios colegas para estudiarlas. Después, las volvió a reunir y las devolvió a la NASA. Sin embargo, de los 68 gramos originales, solo 50 volvieron a las manos de la agencia espacial. Se asumió que el resto de las muestras había quedado destruidas durante la investigación. Pero no fue así. Tres gramos se guardaron en unas veinte probetas y dentro de un recipiente sellado al vacío con una etiqueta revelaba su contenido. Desde entonces, nadie tuvo noticias de ellos hasta que una empleada de archivo, Karen Nelson, las encontró en el fondo de un viejo almacén del Lawrence Berkeley National Laboratory. 10. La Luna llena, los locos y el sueño La creencia popular que dice que la Luna llena la locura humana, pero no tiene base científica alguna. Un equipo de investigadores de la canadiense Universidad Laval en Quebec examinó la relación entre las fases lunares y el número de pacientes que se presentan en las salas de emergencia de los hospitales con problemas psicológicos. Su conclusión es que nuestras alteraciones y locuras poco tienen que ver con el satélite natural de la Tierra. Sin embargo, según un estudio que se publica en el último número de la revista Current Biology, la Luna influye en la estructura del sueño en nuestra especie, incluso aunque no sepamos en qué fase está ni veamos su luz porque dormimos en el interior.

Photoshop otorga a cualquier diseñador gráfico o aficionado diletante un gran poder. Pero como decía Spiderman “todo gran poder conlleva una gran responsabilidad”, y parece que algunos no aceptan responsabilidad y hacen verdaderas chapuzas. Que se lo digan al patriarca ortodoxo Kirill I y su polémico reloj de oro de efecto “anti-vampiro”: sólo se ve el reflejo. Elegí 10 casos donde la manipulación es tan torpe que nos llega a dar vergüenza, centrándonos en trabajos publicitarios: desde anuncios para prensa a fotos para catálogos. Agárrense los machos que empezamos. La esfinge macrocéfala Producto que anuncia: Alisador de pelo John Frieda. Aberraciones que presenta: Pelo cortado a la perfección, cabeza pegada de otra imagen, extremidades ausentes. Esto sí que es una esfinge y no las de Egipto. De enorme cabeza (y una cara salida de Dios sabe dónde) pelo cortado con una guillotina y un único brazo, bien podría aparecer en la nueva secuela de Furia de Titanes. La mitología, siempre basada en hechos reales. La mujer elástica Producto que anuncia: Pantalones Madeline. Aberraciones que presenta: Espalda rota. Similar a la postura de la “espalda torcida” que aparecía en algunos cómics, esta pobre mujer debe de haber sufrido algún tipo de accidente o algo semejante. Además, uno de sus brazos tiene una longitud semejante a los de Pau Gasol. En un cuerpo de 1’75 como mucho, claro… La isla de las cabezas cortadas Producto que anuncia: Tumbonas Beachmall. Aberraciones que presenta: Cara pegada de cualquier manera. ¿No os recuerda a una especie de “trollface” pero en femenino? En todo caso, parece claro que padece algún tipo de enfermedad, puede que incurable. Quizá buscaban concienciar a la gente de la importancia de la photoshoposis. La manca de Victoria’s Producto que anuncia: Polos de Victoria’s Secret. Aberraciones que presenta: ¡Le falta un brazo! En principio, apoyamos la decisión de la famosa marca de ropa interior, Victoria’s Secret, de utilizar modelos mancos… siempre que lo sean de verdad, claro. ¿Nadie revisa estas cosas antes de subirlas a la tienda online? Mamá Piernaslargas Producto que anuncia: Leggins Marilyn. Aberraciones que presenta: Piernas ultraarticuladas. El mérito de esa chica es doble. Por un lado dispone de unas larguísimas piernas… y para rematarlo, tiene una articulación extra de la que carecen los seres humanos. O eso o, directamente, tiene una tercera pierna. ¡Qué bien se le debe dar bailar el limbo! La Roca (con piernas) Producto que anuncia: Cosmética Shiseido. Aberraciones que presenta: ¡Le han cortado una pierna! Shiseido es una prestigiosa (y carísima) marca de cosméticos, entre cuyas propiedades se incluye la de la cauterización relámpago. Sólo así se explica que a esta chica le hayan pegado un hachazo y no haya ni pizca de sangre. O eso o a las piedras les pueden crecer piernas de la nada. El brazo fuerte de la ley Producto que anuncia: Ropa y complementos de Ralph Laurent. Aberraciones que presenta: ¿Frankenstein femenino? Ralph Laurent es una de las reincidentes en cuanto a desastres Photoshop mediante se refiere, siempre retorciendo la figura femenina más allá del umbral del dolor. En este caso tenemos unas caderas y tronco que no se corresponde con los hombros y una enorme diferencia entre el tamaño de un brazo y el otro. ¿Eso es lo que pasa si haces pesas únicamente con un brazo? Con las manos de La Masa Producto que anuncia: Pinturas Goleen Acrilics. Aberraciones que presenta: Brazo hipertrofiado. No, no son las manos de Hulk, pero podrían serlo dado su tamaño. Claro que para llevar un bote de semejante tamaño es más que necesario. ¿Será que se trata de una foto artística? Colega, ¿dónde está mi pierna? Producto que anuncia: Revista Wellness Café (Hungría). Aberraciones que presenta: La increíble pierna desmontable. Una cosa es presentar a la mujer como una muñequita, y otra que se pueda desmontar como si fuera de plástico. ¡Que alguien le ponga la pierna en su sitio! Veterano del Vietnam Producto que anuncia: Bolsa-Trasportín. Aberraciones que presenta: Le falta medio cuerpo. Terminamos con una de las mayores aberraciones de todas. Porque, como se suele decir “a las personas que les hagan lo que quieran, pero los animales, que no me los toquen”. En este caso no se trata de someter la foto a un disparatado canon de belleza. No. Queremos creer que es… simple y puro despiste.

Cuando la ciencia-ficción se convierte en tecnología… y viceversa ¿Qué fue antes, el huevo o la gallina? Si planteamos la cuestión en relación con la tecnología y la ciencia-ficción, se le pueden dar muchas vueltas: ¿Surgen los inventos reales a partir de la ciencia-ficción? ¿O es la tecnología moderna la que crea un futuro digno de convertirse en ciencia ficción? Hay algunos casos especialmente curiosos y cuya evolución hemos podido vivir en las últimas décadas, de modo que como buenos geeks podemos examinar lo sucedido con todo detalle gracias a una una de las series favoritas de los fans de todos los tiempos: Star Trek. Communicador de KirkAllá a finales de los años 60 el capitán James T. Kirk surcaba el espacio del siglo XXIII para llegar a donde ningún hombre había llegado jamás. En sus aventuras no podía faltar el comunicador, el equivalente a lo que hoy en día sería un teléfono móvil inteligente –tenía hasta geolocalizador y todo– con un diseño que podríamos calificar entre pop-art, vintage y steampunk, a pesar de situarse en un futuro lejano. No había muchas diferencias entre los comunicadores de Kirk y Spock y los primeros teléfonos móviles de consumo, incluso con los que se comercializan en la actualidad, si nos atenemos al aspecto: una caja rectangular que cabe en la palma de la mano y con una tapa con bisagra para proteger el teclado. Si acaso el de Star Trek sería más tosco todavía, pues no tenía pantalla ni teclado; era más parecido a un walkie-talkie que a lo que hoy sería un móvil. Curiosamente, como walkie-talikes eran los primeros «teléfonos móviles» que existieron desde 1946 hasta mediados de los 80: toscos ladrillos que funcionaban en las bandas de AM/FM/VHF/UHF y que por su tamaño solían ir instalados en coches; pocas personas se los podían permitir en aquella época. Los teléfonos móviles actuales evolucionaron en diversos formatos, pero curiosamente el formato flip o de bisagra/tapa sigue siendo relativamente popular. Si se observa el aspecto de algunos modelos, especialmente los de Motorola, es fácil apreciar que la similitud con el comunicador de Kirk y compañía es más que notable. ¿Se inspiraron los diseñadores de Motorola en la legendaria serie de televisión? Las réplicas que han creado los aficionados de este comunicación, a veces de forma industrial, son casi infinitas: en versiones de juguete, como USB… Una de mis favoritas es el diseño de Nokia para Star Trek 2009, basadas en su modelo Nokia N76. Eran teléfonos móviles modernos completamente funcionales, pero sólo se construyeron 14 unidades que se subastaron entre los aficionados como conmemoración por el lanzamiento de la película. ¡Quién pudiera haber pillado uno! El asunto deja entrever otra cuestión simpática, casi se diría que medio paradójica: Si los teléfonos móviles de este tipo –u otras tecnologías que se hayan inspirado en la ficción– perduran en el futuro… ¿No habremos imaginado los artefactos venideros y los estaremos construyendo tal y como realmente van a ser? Entonces… ¿Era esa visión más bien un fiel reflejo de la realidad futurista que un fruto de la imaginación? Tomemos otro ejemplo de mis ejemplos trekkies favoritos: el PADD de Star Trek: La nueva generación. En la serie original Kirk y Spock todavía usaban papel, lápiz y algo parecido a un telex en sus comunicación (ahí no estuvieron finos los guionistas, pero el presupuesto tampoco daba para mucho). Pero el capitán Jean-Luc Picard y los tripulantes del Enterprise D llevan habitualmente consigo un PADD (Personal Access Display Device, «Dispositivo de Visualización y Acceso Personal») para examinar datos del ordenador, escribir, ver fotos o realizar videoconferencias. ¿PADD? ¿Alguien dijo PADD? ¿O más bien… iPad? El popular tablet de Apple no sólo se parece en el aspecto, sino también en lo que aparentemente serían muchas de las funciones del PADD de Star Trek según los manuales técnicos de la serie. Y si alguien se preocupa por el dominio monopolístico de Apple en ciertos mercados tecnológicos, que tenga cuidado: en el universo Star Trek los PADD los usan todas las razas de la galaxia, desde los sabios vulcanos a los violentos klingons, los temibles cardasianos o las razas del lejano sector Delta. Los PADD de Star Trek emplean un sistema operativo llamado LCARS que, al igual que sucede con Windows o Mac OS X aquí en la tierra en el siglo XXI tiene una interfaz de usuario característica. Diseñada por Michael Okuda, un tipo que debe tener uno de los trabajos más envidiables del universo, esta interfaz se halla tanto en los paneles de control de las naves de la Federación como en los PADDs. Curiosamente, la ausencia de botones físicos y el hecho de que todo sea plano y táctil es también cuestión de presupuesto: cuando se lanzó la secuela no era gran cosa, de modo que hacer imprimir de colores resultó lo más barato. Los paneles de vídeo para darle «vidilla» llegaron algo después. Lo más divertido del asunto es que debido a la similitud entre el iPad y los PADD, muchos aficionados corrieron a crear interfaces LCARS para iPad tan pronto como los dispositivos de Apple estuvieron disponibles para desarrolladores. Véase, por ejemplo, iCARS para iPad/iPhone, una de las muchas aplicaciones «que no hace nada» y que al igual que salvapantallas o skins le da un toque trekker al iPad. Doug Drexler, uno de los creadores del dispositivo original de Star Trek, afirmó en una entrevista que era un tanto «escalofriante» tener en las manos un «PADD que funcionara», y que el iPad era ciertamente el sueño de todo trekkie hecho realidad. ¿Si el iPad perdurara hasta el siglo XXIV, podría su interfaz evolucionar y acabar siendo como el LCARS que nos mostraba la serie? Unos desarrolladores ofrecen Captain’s Blog, una aplicación de blogging y redes sociales para iPad, casi casi como lo que debía usar Picard en su día a día. Y un tipo se construyó hace poco una computadora de cocina LCARS, así que… imaginemos que todo puede ser. A veces no está del todo claro dónde acaba la realidad y dónde empieza la ciencia-ficción, y creo que eso es precisamente algo de lo más interesante de la época en que vivimos. De ahí mi convencimiento de que si en las próximas décadas alguien inventara una máquina del tiempo el anuncio que aparecería en las revistas científicas –o de coches– sería este: The Time Machine / Justin Van Genderen Porque, como decía Doc Brown… ¿Si vas a viajar en el tiempo, por qué no hacerlo con clase?