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Samsung revela al mundo el primer módulo RAM DDR3 de 32GB Cuando apenas habíamos salido del asombro de lograr reunir 16GB de RAM en un solo módulo, ya nos encontramos ante la presentación de este nuevo producto. Gracias a sus chips de 4Gb de tecnología DDR3 introducida en 2005, Samsung vuelve a revolucionar el mercado subiendo la apuesta en capacidad y asegurando un menor consumo energético. Samsung lo hizo de nuevo: utilizando su tecnología DRAM de 50nm y uniendo 72 chips de 4Gb, hizo posible este nuevo salto hacia un mejor desempeño en centros de manejo masivo de datos: una memoria modular DDR3 de 32GB. Según las versiones escuchadas, este módulo logra reducir en un 20% el consumo de energía respecto a sus predecesores (los módulos DDR3 de 1,5 Volts), ubicándose en un consumo promedio de 1,35 Volts. La tecnología DDR3 está apuntada a los nuevos desafíos que plantean los SO como Vista y Windows 7, siendo estos últimos los preferidos por los fabricantes de hardware para acompañar los microprocesadores de doble y múltiples núcleos. El objetivo es mejorar la experiencia del usuario en función de una mejor calidad de gráficos y un alto rendimiento de trabajo. La evolución de DDR3 ha originado un chip de alto rendimiento que contribuye significantemente a mercados primordiales como la industria gráfica, donde es necesaria una rápida transición de archivos entre almacenamientos de fotogramas. Con una latencia de aproximadamente 13 nanosegundos, DDR3 también es la solución de memoria ideal para aplicaciones de red donde se producen frecuentes accesos aleatorios. El desempeño de las unidades DDR3 de Samsung ha alcanzado niveles altamente satisfactorios para la compañía a lo largo de estos años, y se espera (como siempre) el momento de un nuevo logro, de una nueva frontera vencida, de un nuevo paso hacia la excelencia. Aunque todavía no se ha hablado del precio de esta novedad, se sabe que su destino está apuntado a grandes servidores. También se sabe que los módulos de 8GB DDR3 DIMM ya se encuentran en producción destinados a ordenadores de mesa, mientras que los 8GB SO-DIMM están destinados a los portátiles. FUENTE: http://www.neoteo.com/samsung-revela-al-mundo-el-primer-modulo-ram-16446.neo

Registrate y eliminá la publicidad! Los 10 logros científicos más relevantes de 2008 Mientras dejamos pasar los últimos coletazos del año, la revista Science ha publicado una lista con los - en su opinión - 10 logros científicos más importantes del año 2008. 1) Encabeza la lista la investigación en reprogramación celular , un método que produce líneas celulares “a la carta” reprogramando las células del paciente enfermo. Tal y como dijo el subeditor de noticias de Science, Robert Cootz: “nuestra primera opción, la reprogramación celular, ha abierto un nuevo campo de la biología casi de la noche a la mañana, y es un avance médico que nos trae grandes esperanzas de salvar vidas”, Los otros nueve logros del ranking son: 2) Exoplanetas: Empleando técnicas telescópicas especiales, los astrónomos han sido capaces por primera vez de observar directamente planetas orbitando otras estrellas. 3) Expandir el catálogo de genes del cáncer: Los investigadores han sido capaces de secuenciar los genes de las células de dos de los cánceres más mortíferos: el cáncer de páncreas y el glioblastoma. Estos cánceres ponen en marcha docenas de mutaciones que “dejan sin frenos” a la división celular y hacen que la célula inicie la senda tumoral. 4) Nuevos materiales misteriosos: Se ha descubierto una segunda familia completa de superconductores de alta temperatura. Estos materiales se forman mediante compuestos de hierro y no de cobre y oxígeno. 5) Ver a las proteínas trabajando: Para los bioquímicos fue una sorpresa placentera observar a las proteínas uniéndose a sus objetivos , conectando un estado metabólico celular y contribuyendo a las propiedades del tejido. 6) Hacia la energía renovable a demanda: Para poder almacenar el exceso de energía generado por fuentes discontinuas como el viento y el sol, los investigadores han encontrado una nueva y prometedora herramienta, un catalizador de cobalfo y fósforo . 7) El embrión en vídeo: En el año 2008, los investigadores observaron con detalles sin precedentes, la danza de las células en un embrión en desarrollo , registrando y analizando los rastros de los movimientos de las casi 16.000 células que componen el embrión de un pez cebra al final del primer día de desarrollo. 8) Iluminan la grasa “buena”: Los científicos han sido capaces de transformar la grasa marrón “buena” (que quema la grasa blanca “mala” para generar calor para el cuerpo) en músculos y viceversa. Esto ha conducido a nuevos enfoques para tratar la obsesidad. 9) Calcular el peso del mundo: Los físicos han logrado con éxito calcular la masa del protón y del neutrón a partir del modelo estándar, el cual describe a la mayor parte de las partículas visibles del universo y a sus interacciones. 10) Secuenciación del genoma más rápida y barata: Los investigadores han sido capaces de encontrar una tecnología de secuenciación mucho más económica y veloz. La técnica puede aplicarse a todo, desde mamuts lanudos hasta humanos enfermos de cáncer. Lás áreas de interés para el próximo 2009 pasarán por el genoma de las plantas, el esquivo bosón de Higgs, la especificación de genes, la acidificación de los océanos y el papel de la neurociencia en los juicios. FUENTE

Registrate y eliminá la publicidad! ¿Dónde fue el agua de Venus? Venus Express ha realizado la primera detección de procesos atmosféricos en el lado diurno de Venus. El año pasado, la nave reveló que la mayor parte de la atmósfera perdida escapa desde el lado nocturno. Juntos, estos descubrimientos dejan a los científicos planetarios más cerca de comprender lo que sucedió al agua de Venus, que se sospecha que en algún momento fue tan abundante como en la Tierra. El instrumento magnetómetro de la nave (MAG) detectó la inconfundible firma del gas de hidrógeno siendo arrancado del lado diurno. “Este es un proceso que se cree que está sucediendo en Venus pero esta es la primera vez que se mide”, dice Magda Delva, de la Academia Austriaca de Ciencias en Graz, que lidera la investigación. Gracias a esta órbita cuidadosamente escogida, Venus Express está estratégicamente posicionada para investigar este proceso; la nave viaja en un camino altamente elíptico pasando sobre los polos del planeta. El agua es una molécula clave en la Tierra debido a que hace posible la vida. Con la Tierra y Venus siendo aproximadamente del mismo tamaño, y habiéndose formado al mismo tiempo, los astrónomos creen que ambos planetas probablemente comenzaron con cantidades similares del precioso líquido. Actualmente, no obstante, las proporciones de cada planeta son radicalmente distintas. La atmósfera de la Tierra y los océanos contienen 100 000 veces la cantidad total de agua en Venus. A pesar de la baja concentración de agua en Venus, Delva y sus colegas encontraron que algunos de los 2×1024 núcleos de hidrógeno, un átomo constituyente de las moléculas de agua, se perdían cada segundo del lado diurno de Venus. El año pasado, el Analizador de Plasma Espacial y Átomos Energéticos (ASPERA) a bordo de la Venus Express mostró que había una gran cantidad de pérdida de hidrógeno y oxígeno en el lado nocturno. Escapaban aproximadamente el doble de átomos de hidrógeno que de oxígeno. Dado que el agua está hecha de dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno, el escape observado indica que el agua estaba siendo descompuesta en la atmósfera de Venus. El Sol no sólo emite luz y calor al espacio, constantemente expulsa el viento solar, un flujo de partículas cargadas. Este viento solar porta campos eléctricos y magnéticos a través del Sistema Solar y “sopla” sobre los planetas. Al contrario que la Tierra, Venus no genera un campo magnético. Esto es significativo debido a que el campo magnético de la Tierra protege su atmósfera del viento solar. En Venus, no obstante, el viento solar impacta en la atmósfera superior y se lleva partículas hacia el espacio. Los científicos planetarios cree que el planeta ha perdido parte de su agua de esta forma a lo largo de los últimos 4500 millones de años desde el nacimiento del planeta. “Vemos el agua escapando del lado nocturno, pero aún quedan cuestiones, cuánto se ha perdido en el pasado de esta forma”, dice Stas Barabash, del Instituto Sueco de Física Espacial en Kiruna e investigador principal de ASPERA, que observó los datos del lado nocturno. El descubrimiento llevó a los científicos un paso más adelante en la comprensión de los detalles, pero no proporciona la pieza final del puzzle. Para tener certeza de que el hidrógeno procede del agua, Delva y sus colegas también deben detectar la pérdida de átomos de oxígeno en el lado diurno y verificar que hay aproximadamente la mitad de los mismos con respecto al hidrógeno abandonando Venus. Hasta ahora, esto no ha sido posible. “Seguiré observando los datos del magnetómetro pero hasta el momento no puedo ver la firma del oxígeno escapando del lado diurno”, dice Delva. Esto resalta un nuevo misterio. “Estos resultados muestran que podría haber al menos el doble de hidrógeno en la atmósfera superior de Venus de lo que pensábamos”, dice Delva. Los iones de hidrógeno detectados podrían existir en las regiones atmosféricas muy por encima de la superficie del planeta; pero la fuente de estas regiones es desconocida. Por lo que, como una auténtica dama, Venus aún mantiene algunos de sus secretos. FUENTE

Registrate y eliminá la publicidad! El ser humano obedece ciegamente a las órdenes de hacer daño La repetición del experimento de Milgram confirma que todavía la autoridad subyuga a la moral En los años 60 del siglo XX, el psicólogo Stanley Milgram realizó un controvertido experimento con el que demostró que la obediencia a las órdenes de una autoridad está por encima de la moral de casi cualquier individuo. Personas normales que creían estar aplicando dolorosas corrientes eléctricas a otras personas (en realidad actores que fingían estar sufriendo) no se detuvieron, y siguieron haciendo daño hasta que se les ordenó. Ahora, un experimento similar acaba de arrojar resultados similares: en cincuenta años, apenas nada ha cambiado en este sentido, aún “la férrea autoridad se impone a los fuertes imperativos morales de los sujetos de lastimar a otros” En los años 60 del siglo pasado, un psicólogo de la prestigiosa Universidad de Yale llamado Stanley Milgram realizó un controvertido experimento que fue bautizado como Experimento de Milgram. El fin de la prueba era medir la buena voluntad de un participante para obedecer las órdenes de una autoridad, incluso cuando dichas órdenes entrasen en conflicto con su conciencia personal. Los experimentos comenzaron en julio de 1961, un año después de que Adolf Eichmann fuera juzgado y sentenciado a muerte en Jerusalén por crímenes contra la humanidad durante el régimen nazi en Alemania. Milgram estaba intrigado acerca de cómo un hombre completamente normal, e incluso aburrido, y que no tenía nada en contra de los judíos había podido ser un activo partícipe del Holocausto. La curiosidad de Milgram La curiosidad obligó a este psicólogo a llevar a cabo un experimento, en el que los participantes creyeron que estaban probando los efectos del castigo en el aprendizaje. El Experimento de Milgram consistió en que un voluntario debía infringir daño a otro voluntario, que en realidad era un actor compinchado con el investigador y que simulaba dolor, sin que el otro voluntario fuera consciente del engaño. Situado el actor en un módulo de cristal visible para el primer participante, se le colocaban electrodos a través de los cuales el primer voluntario debía enviar corrientes eléctricas al actor, corrientes que supuestamente eran extremadamente dolorosas. Estas corrientes iban aumentando de intensidad, mientras el actor hacía que sentía cada vez más dolor. Los participantes se iban poniendo nerviosos de ver sufrir al otro, pero seguían obedeciendo al investigador, al menos hasta cierto punto. Ahora, casi medio siglo después de que se desarrollara este experimento, otro psicólogo de la Santa Clara University , de Estados Unidos, ha descubierto que nada ha cambiado: la gente sigue dispuesta a hacer daño a otros, si se lo ordena una figura autoritaria. Obediencia universal Según la American Psychological Association, Jerry M. Burger repitió el Experimento Milgram demostrando que las tasas de obediencia ciega a la autoridad –por encima del dolor que esté sintiendo la otra persona- son tan sólo ligeramente más bajas que hace cincuenta años. Por otro lado, la investigación demostró que no había diferencias en el grado de obediencia entre hombres y mujeres. En la revista especializada American Psychologist , que pertenece a la American Psychological Association , ha aparecido un artículo en el que se explican estos resultados. Según Burger, la copia del experimento ha demostrado que los mismos factores de situación que afectaban a la obediencia en el Experimento de Milgram siguen funcionando en la actualidad. Milgram descubrió que, tras escuchar los primeros gritos de dolor del participante (actor) al aplicarle corrientes de 150 voltios, el 82,5% de los participantes seguían administrando descargas. Y de ese porcentaje, el 79% continuó haciéndolo, hasta los 450 voltios. En la réplica experimental de Burger, los porcentajes fueron similares, aunque las corrientes fueron aplicadas sólo hasta los 150 voltios. Variaciones en la prueba Las técnicas de Milgran fueron muy debatidas al publicarse los resultados de su experimento. Como resultado, existe actualmente un código ético para la experimentación psicológica, y ningún estudio utilizando procedimientos idénticos a los de Milgram había sido publicado en más de tres décadas, según Burger. Este investigador introdujo una serie de variables en la prueba para lograr la aprobación institucional para su trabajo: la limitación a 150 voltios de las descargas (en lugar de hasta 450 voltios) fue una de ellas. Ese punto en las descargas es el más crítico, porque es cuando comienzan a aparecer más resistencia por parte de los participantes. Además, en el estudio de Burger, se les repitió a los participantes que podían abandonar el experimento en cualquier momento, y que recibirían el dinero aunque lo dejasen a la mitad. Por último, para que los voluntarios creyesen que las descargas eléctricas eran reales, se les suministró una descarga de 15 voltios (en el Experimento de Milgram las descargas “cebo” fueron de 45 voltios). A pesar de los cambios, las pruebas demostraron que la bondad no gana aún a la obediencia. Resultados similares en experimento virtual El Experimento de Milgram ha sido tan controvertido que se han llegado a realizar simulaciones virtuales de él. Tal y como explicamos hace un tiempo en Tendencias21 , el University College de Londres repitió en un entorno virtual dicho experimento con personajes reales y virtuales. En este caso, los voluntarios sabían que los que sufrían las descargas eléctricas eran personas irreales. Una parte de ellos se comunicó con los personajes virtuales a través de un interfaz textual, y un segundo grupo fue introducido en un entorno gráfico, en el que podían ver a su interlocutor: la representación tridimensional de una mujer. Los resultados, publicados en PlosOne fueron los siguientes: en el primer grupo todos los participantes administraron las 20 descargas eléctricas que se les pidió. En el segundo, tres personas aplicaron 19 descargas, mientras que otras tres provocaron, respectivamente 9, 16 y 18. La mitad del segundo grupo admitió que había deseado detenerse, pero, de nuevo, la autoridad venció a sus propios impulsos. Aunque la finalidad de esta prueba era probar si es útil la realidad virtual para la investigación psicológica, de nuevo se recogieron resultados similares a los informados por Milgram y Burger. Según lo describió Milgram, la férrea autoridad se impone a los fuertes imperativos morales de los sujetos de lastimar a otros y, aún con los gritos de las víctimas sonando en los oídos de los participantes, la autoridad subyuga con mayor frecuencia. La extrema buena voluntad de los adultos de aceptar casi cualquier requerimiento ordenado por la autoridad constituye el principal descubrimiento de estos experimentos. FUENTE

Registrate y eliminá la publicidad! Planetas que viven al límite Algunas estrellas lo pasan mal cuando intentan tener planetas. Una nueva imagen del Telescopio Espacial Spitzer de la NASA muestra un conjunto de estas desafortunadas estrellas, nacidas en un vecindario peligroso. Las propias estrellas están a salvo, pero el material que las rodea – los trozos de polvo que podrían haber formado futuros planetas – pueden verse flotando por el espacio. El peligro en este rincón particular del espacio es un grupo de descomunales estrellas. La radiación y el viento de las estrellas masivas están limpiando a las estrellas menores similares al Sol de su material de formación planetaria. “Estamos viendo los efectos que las estrellas masivas tienen en las estrellas más pequeñas que intentan formar planetas”, dijo Xavier Koenig, autor principal de un artículo sobre el descubrimiento, publicado recientemente en Astrophysical Journal Letters. “Estas estrellas puede que logren, o no, formar planetas interiores similares a la Tierra, pero es probable que los planetas exteriores como Urano y Neptuno nunca lleguen a formarse”. Muchas estrellas y planetas de hecho se agrupan y sobreviven en entornos hostiles de estrellas masivas. Algunos astrónomos dicen que nuestro Sol, de edad media, aunque ahora está en una zona tranquila del espacio, en un tiempo residió en una nube rugiente nube de formación estelar masiva. Con el tiempo, las estrellas de estas turbulentas regiones se dispersan, pasando sus últimos años en una relativa soledad. Las nuevas observaciones de Spitzer ilustran cómo de horribles pueden ser estas regiones de formación estelar. Muestra una porción de una nebulosa de formación estelar activa llamada W5, situada a 6500 años luz de distancia en la constelación de Cassiopeia. La radiación y vientos procedentes de un cúmulo de cuatro estrellas, cada una de ellas 20 veces tan masiva como el Sol, están arrancando el materia de formación planetaria de tres jóvenes estrellas similares al Sol a aproximadamente un año luz de distancia. Las estrellas similares al Sol tienen entre dos y tres millones de años de antigüedad – la edad a la que se cree que las estrellas empiezan a formar planetas a partir de sus discos de gas y polvo que giran a su alrededor. El polvo de estos discos es visible en las imágenes de Spitzer como colas similares a las de cometas apuntando desde las destructivas estrellas masivas. El Spitzer, un observatorio infrarrojo, puede ver este polvo de los discos debido a que este polvo está caliente y brilla en luz infrarroja. Desde que se lanzó el telescopio hace más de cinco años, ha identificado un puñado de discos que son arrastrados lejos de sus estrellas. “A escalas de tiempo astronómicas, estos eventos probablemente son de vida bastante corta”, dijo Koenig. “Probablemente necesitan un millón de años para hacer desaparecer por completo los discos”. Koenig dijo que el polvo que están siendo barrido es de la parte exterior de los discos de formación planetaria – alrededor de donde estarían las órbitas de Urano y Neptuno en el Sistema Solar y más allá. Eso significa que es posible que alguna Tierra bebé que se forme en estos lejanos sistemas crezca segura. Los planetas exteriores, por otra parte, podrían no ser más que polvo en el viento. FUENTE

Registrate y eliminá la publicidad! A la caza de la energía oscura Para conocer el destino último del Universo es indispensable conocer a fondo la energía oscura. el otro dia en Astronomy y en NewScientist se hacían eco del resultado de un estudio sobre la energía oscura realizado con el telescopio de rayos-X Chandra. El estudio se ha centrado en los objetos más grandes y masivos que existen en el Universo, los cúmulos de galaxias. Hasta hoy se tenían evidencias de la existencia de la energía oscura a través de distintos medios. Probablemente el más conocido sea el que usa las supernovas Ia. Las supernovas son estrellas que al final de su “vida” explotan y durante dicho proceso su brillo cambia. En el caso de las supernovas tipo Ia la evolución de su brillo durante la explosión se conoce con una gran precisión, si a esto añadimos que conocemos las leyes de propagación de la luz y que sabemos que el Universo se está expandiendo, entonces podemos predecir la cantidad de brillo que tenemos que detectar aquí en la Tierra. La sorpresa fue que se detectaba menos del esperado. Era como si la luz hubiera tenido que atravesar más cantidad de espacio que el esperado, lo cual implicaba que el Universo se expandía más de lo que pensábamos, es decir, la expansión cósmica se está acelerando. Pero, ¿qué es la energía oscura? Ésta sigue siendo una de las preguntas del millón de la ciencia. Existen distintas posibilidades: - Puede que la relatividad general de Eisntein sea errónea a muy grandes distancias. Por lo que la energía oscura no existiría después de todo, simplemente sería un fallo en nuestra compresión de cómo funciona la gravedad a distancias muy, muy grandes. - Puede que la energía oscura sea la energía del vacío (la famosa constante cosmológica). - O puede que sea un nuevo campo que permea todo el Universo, al que se le ha dado el nombre de quintaesencia. Si la energía oscura actúa como si de una fuerza de antigravedad se tratara, entonces debería influir en la formación de los cúmulos de galaxias. La energía oscura, al hacer que el espacio se “estire” hará que sea más difícil, o al menos que se tarde más en formarse las grandes estructuras, ya que hay una lucha entre la gravedad que intenta juntar las galaxias para forma el cúmulo y la repulsión de la energía oscura que tiende a separarlas, todo esto suponiendo que la relatividad general de Einstein a grandes escalas no falla. Pues esto es lo que precisamente se ha encontrado con las observaciones realizadas. En palabras de William Forman del Smithsonian Astrophysical Observatory y coautor del estudio: “Durante años los científicos han querido comprobar como funciona la gravedad en distancias muy grandes, finalmente lo hemos hecho.” “Ésta es una prueba que la relatividad podría no haber superado.” Por otra parte, Alexey Vikhlinin director de la investigación ha declarado: “la confluencia de todos los datos disponibles hasta la fecha apuntan a que la energía oscura es la constante cosmológica.” “Se necesitan hacer más pruebas, pero por ahora la teoría de Einstein goza de tan buena salud como siempre.” Así pues, a día de hoy es razonable suponer que el futuro del Universo pasa por una expansión exponencial que acabará por separar todas las galaxias, incluso las estrellas de una misma galaxia se disgregarán y se irán separando a medida que el espacio siga expandiéndose. En el futuro lejano, en el Universo, lo que reinará será la soledad. FUENTE

Reconstruyen el mecanismo de la máquina de Antiquitera Arquímedes por muchos es considerado el más importante matemático y científico de la antigüedad y uno de sus creaciones que más llamó la atención de los estudiosos de su historia es El Mecanismo de Antikitera, el que fue encontrado entre los restos de un naufragio y que tendría una antigüedad superior a los 2.000 años. El artefacto ha sido estudiado durante muchos años con el objeto de descifrar su funcionamiento, los que en un principio demostraron que se trataba de una computadora astronómica que era capaz de predecir las posiciones del Sol y de la Luna en el zodíaco; pero diversos estudios posteriores han concluido que el aparato es bastante más inteligente de lo que se pensaba. Gracias al proyecto denominado Antikythera, se reconstruyó el dispositivo utilizando bronce y reproduciendo en forma exacta sus engranajes y ruedas dentadas, logrando confirmar que el dispositivo era capaz de reproducir con exactitud los movimientos del Sol, la Luna y los planetas conocidos. Para lograr tal grado de exactitud, Arquímedes se habría basado en modelos de coordenadas del astrónomo Hiparco y de otros matemáticos y científicos de su época. FUENTE

Los astrónomos encuentran el agua más lejana del universo Los astrónomos han encontrado el agua más lejana vista hasta el momento en el universo, en una galaxia a más de 11 mil millones de años luz de la Tierra. Anteriormente, el agua más lejana se había encontrado en una galaxia a 7000 millones de años luz de la Tierra. Usando el radiotelescopio gigante de 100 metros de diámetro en Effelsberg, Alemania y el Conjunto Muy Grande de la Fundación Nacional de Ciencia en Nuevo México, los científicos detectaron una reveladora “huella” de radio de moléculas de agua en una galaxia lejana. La empapada galaxia, conocida como MG J0414+0534, alberga un quásar – un agujero negro supermasivo que alimenta la brillante emisión – en su núcleo. En la región cerca del núcleo, las moléculas de agua están actuando como másers, el equivalente de radio al láser, amplificando las ondas de radio en una frecuencia específica. Los astrónomos dicen que su descubrimiento indica que tales másers gigantes de agua fueron más comunes en el inicio universo de lo que son ahora. MG J0414+0534 se ve tal y como era cuando el universo tenía aproximadamente un sexto de su edad actual. A la gran distancia de la galaxia, incluso el reforzamiento de las ondas de radio realizado por los másers no las habría hecho por sí mismo lo bastante potentes para detectarlas con los radiotelescopios. No obstante, los científicos obtuvieron la ayuda de la naturaleza en forma de otra galaxia, a casi 8000 millones de años luz de distancia, situada directamente en la línea de visión de MG J0414+0534 desde la Tierra. La gravedad de la galaxia en primer plano servía como una lente que aumentaba aún más el brillo de la lejana galaxia u hacía visible las emisiones de las moléculas de agua a los radiotelescopios. “Sólo fuimos capaces de descubrir el agua lejana gracias a la ayuda de las lentes gravitatorias”, dijo Violette Impellizzeri, astrónomo en el Instituto Max-Planck de Radioastronomía (MPIfR) en Bonn, Alemania. “Este telescopio cósmico redujo la cantidad de tiempo necesario para detectar el agua en un factor aproximado de 1000″, añade. Los astrónomos detectaron por primera vez la señal de agua con el telescopio Effelsberg. Cambiaron entonces hacia la capacidad de imagen más definida del VLA para confirmar que efectivamente procedía de la lejana galaxia. La lente gravitatoria no produce una, sino cuatro imágenes de MG J0414+0534 vista desde la Tierra. Usando el VLA, los científicos encontraron que la frecuencia específica atribuible a los másers de agua en dos de las más brillantes cuatro imágenes de las lentes. Las otras dos imágenes de la lente, dijeron, son demasiado tenues para detectar las señales de agua. La frecuencia de radio emitida por las moléculas de agua tenían desplazamiento Doppler debido a la expansión del universo, de 22,2 GHz a 6,1 GHz. Los másers de agua se han encontrado en numerosas galaxias a distancias más cercanas. Normalmente, se cree que surgen en discos de moléculas que orbitan cerca de un agujero negro supermasivo en el núcleo de la galaxia. Las emisiones de radio amplificadas se observan más a menudo cuando el disco orbital se ve casi de lado. No obstante, los astrónomos dijeron que MG J0414+0534 está orientado casi de frente visto desde la Tierra. “Esto puede significar que las moléculas de agua en los másers que estamos viendo no están en el disco, sino en los chorros súper-rápidos de material eyectado por la potencia gravitatoria del agujero negro”, explicó John McKean, también del MPIfR. Impellizzeri y McKean trabajaron con Alan Roy, Christian Henkel, y Andreas Brunthaler, también del Instituto Max-Planck; Paola Castangia del Instituto Max-Planck y el Observatorio Astronómico de Cagliari en Italia; y Olaf Wucknitz de Instituto Argelander de Astronomía en Bonn, Alemania. Los científicos informan de sus resultados en el ejemplar del 18 de diciembre de la revista científica Nature. El Observatorio Nacional de Radio Astronomía es una instalación de la Fundación Nacional de Ciencia, que funcionan bajo un acuerdo cooperativo de Associated Universities, Inc. FUENTE

Galápagos, el paraíso de Darwin amenazado La introducción de especies foráneas y el turismo amenazan su biodiversidad Las Galápagos son un conjunto de ocho islas mayores, seis islas menores y multitud de islotes de origen volcánico. Se encuentran situadas en el océano Pacífico a unos 1.000 kilómetros al oeste del continente americano y pertenecen a Ecuador desde 1832. Sus peculiares características han permitido una diversidad biológica única en el mundo, la cual sirvió de inspiración a Charles Darwin para concebir su teoría del origen y la evolución de las especies. Además de las famosas tortugas gigantes o Galápagos, que dan nombre a las islas, o las iguanas de aspecto prehistórico, existen más de 5.000 especies identificadas hasta el momento, de las cuales más de 1.900 son endémicas, es decir, sólo se encuentran allí, algo que se da especialmente en casi todas las especies de aves, mamíferos y reptiles. Sin embargo, la “Lista Roja” que publica la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) alerta de que el número de especies amenazadas y extinguidas ha aumentado en los últimos años, siendo los mamíferos los más afectados. La introducción de especies foráneas por el hombre en las Islas, un fenómeno del que ya hablara Darwin hace 170 años, se encuentra entre las principales causas de este problema. La mayor parte, sobre todo las más peligrosas, como el chivo, el cerdo, el gato, la guayaba, la cascarilla o el garrapatero, son intencionales, aunque el número de especies introducidas de manera accidental, como las ratas y la mayor parte de los invertebrados, que ingresan gracias al continuo flujo de alimentos y bienes agrícolas desde el continente, es también considerable. De esta manera, muchas de estas especies se han convertido en plagas que compiten con las especies nativas, impidiendo su crecimiento o reproducción y provocando modificaciones en el comportamiento y cambios evolutivos, a veces difíciles de prever o detectar. Asimismo, la captura ilegal de algunas especies amenaza también su conservación. Por ejemplo, los tiburones, que son capturados por sus aletas para las famosas sopas, desechando además el resto del animal, o los pepinos de mar, que se venden como afrodisíaco en Asia, se encuentran en peligro de extinción. La inmigración interna, acuciada por la profunda crisis económica del país, la presión turística, y la sobreexplotación de sus recursos marinos, constituyen otros serios problemas que afectan a la biodiversidad de las islas. Los habitantes de las Galápagos han pasado de 4.000 en los años 60 a los casi 19.000 de la actualidad, a los que se suma una población flotante “ilegal” de unas 6.000 personas que se ganan la vida gracias a un turismo creciente que ha atraído durante este año a unas 125.000 personas. Asimismo, las catástrofes ecológicas, aunque más puntuales, afectan también gravemente a este ecosistema. El 16 de enero del 2001, el carguero “Jessica” encallaba en la Bahía de los Náufragos de la isla de San Cristóbal, derramándose unos 900.000 litros de productos petroleros. El accidente se debió a una serie de negligencias de la tripulación de un buque que no cumplía con la normativa internacional sobre seguridad. El gobierno ecuatoriano tuvo que declarar el estado de emergencia en las Galápagos. Por ello, las iniciativas para la protección de este ecosistema son fundamentales. Las Galápagos fueron declaradas Parque Nacional en 1959, protegiendo toda la superficie terrestre del archipiélago, a excepción de la pequeña zona ocupada por asentamientos humanos. En 1978, la UNESCO incluyó a las Islas Galápagos en la lista de Patrimonio Natural de la Humanidad, y en 1985 la calificó como Reserva de la Biosfera, que amplió en 2001 para la reserva marina. En 2002, la denominada “Declaración de Galápagos”, firmada por los ministros de Ambiente y Turismo de Iberoamérica, incidía en que el desarrollo turístico de la región se realizara de manera sostenible, respetando el patrimonio cultural y las actividades tradicionales de las comunidades locales y la protección del medioambiente. Por su parte, el Servicio del Parque y la Estación Científica Charles Darwin ejecuta un programa de protección de especies nativas en peligro de extinción, que utiliza un sistema de cuarentena para las islas, reglamentado oficialmente por el Ministerio de Agricultura y Ganadería de Ecuador, y que ha servido para que los problemas que asolan a Galápagos se suavicen en cierta medida. Principales datos e Historia El archipiélago se conoce por una variedad de nombres, como las “Islas Encantadas”, debido a que las fuertes corrientes que lo rodean dificultan la navegación, y a su variedad climatológica. Se estima que las islas se formaron hace seis millones de años como resultado de actividad volcánica en el fondo marino. La principal población es Puerto Ayora, en la isla Santa Cruz, centro neurálgico de la actividad turística del archipiélago, y en donde también se encuentra la Estación Científica Charles Darwin. Las Galápagos fueron descubiertas al azar el 10 de marzo de 1535 por el obispo de Panamá, Tomás de Berlanga, cuando se dirigía a Perú. Desde entonces, las islas fueron utilizadas por piratas ingleses en sus viajes de pillaje a los galeones españoles, y durante el siglo XIX, como base para los balleneros del Pacífico, y que además de estos cetáceos esquilmaron las reservas de tortugas para extraer su aceite y de focas para su piel. Entre los personajes históricos que llegaron a las islas se encuentra Alexander Selkirk, que visitó Galápagos en 1708, el cual sirvió de inspiración a Daniel Defoe para escribir Robinson Crusoe, y sobre todo, Charles Darwin, que realizó un estudio geológico y biológico de las Islas en 1835, base para su famosa teoría de la evolución. FUENTE

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