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La marihuana en California Hay quienes creen que en Los Ángeles, Estados Unidos, hay más dispensarios de marihuana que cafeterías Starbucks. Sin embargo, fumar marihuana en el país es ilegal. El 2 de noviembre esa realidad podría cambiar. Liliet Heredero BBC Mundo Caricatura de la bandera de California, Daryl Cagle California será el primer estado en votar por legalizar el uso y cultivo de la marihuana para fines personales y recreativos. Desde 1996 su uso médico es legal en California, a lo que se han sumado otros 13 estados, donde se reconocen, por ley, las propiedades curativas del cannabis. Sin embargo, bajo las leyes antinarcóticos, alrededor de 1,7 millones de personas fueron arrestadas en todo el país durante 2008 por cargos relacionados con las drogas, según el Buró de Estadísticas Judiciales. Más del 50% de los arrestos fueron por posesión de marihuana. Aun así, la marihuana es la tercera droga recreativa más popular después del alcohol y el tabaco, según datos de la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes de la Marihuana. La "Iniciativa para regular, controlar y gravar el cannabis" en California, conocida como Proposición 19, lidera el camino para establecer en EE.UU. lo que algunos consideran sería una "política racional y responsable sobre el consumo de drogas". Quienes se oponen, como el director de la Estrategia Nacional para el control de las drogas, Gil Kerlikowske, insisten en que "la legalización solo aumentaría su accesibilidad, y ayudaría a promover su uso y su aceptación." Y aunque existen algunos estudios sobre el impacto de la descriminalización de la marihuana como en Holanda, nadie tiene la última palabra. ¿Asunto de masividad? Para Allen Pierre, director de la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes de la Marihuana (NORML, por sus siglas en inglés) "es una cuestión de libertades civiles. Soy del criterio de que en una sociedad democrática debemos tener la opción de escoger si usamos cannabis responsablemente en nuestros hogares". En conversación con BBC Mundo, el directivo de este grupo de presión para la descriminalización de la marihuana reconoció que "su prohibición, que ha durado ya 74 años en Estados Unidos, es un fracaso total". "Se puede comprar marihuana casi en cualquier lugar del país, a cualquier hora del día, a pesar de todos los problemas que eso implica por la prohibición impuesta por el gobierno federal". Pierre se refiere a que en los estados donde el uso terapéutico de la marihuana está permitido, conseguir una "recomendación" de salud para su consumo no es algo difícil. El cannabis se vende de una manera permisiva, "casi legal". De hecho, hay páginas web que por US$200 ofrecen el permiso médico, cualquiera que sea la dolencia del paciente. Con esta licencia se puede, dependiendo de cada estado, desde plantar cannabis en el jardín hasta adquirir los cigarrillos en una máquina dispensadora de marihuana. Incluso la ciudad de Oakland, en California, aprobó un plan que permitirá el cultivo, procesamiento y comercialización de la hierba a escala industrial para uso médico. Según el directivo de NORML, "las consecuencias de la criminalización de la marihuana han sido enormes: miles de estudiantes han perdido sus préstamos bancarios para entrar a la universidad por portar marihuana, padres se han quedado sin la custodia de sus hijos, trabajadores han perdido sus casas o su libertad". Precisamente esta accesibilidad y masividad que aparentemente tiene la marihuana es lo que preocupa a Sue Rusche, presidenta de la asociación Familias en acción, que desde la década del 70 advierte sobre los peligros de la liberación de las drogas. "Si California legaliza la marihuana, la situación que hoy existe se empeorará. La droga será más accesible en dispensarios o hasta en supermercados y máquinas dispensadoras". California, si se aprueba el referendo… Sue Rusche le dijo a BBC Mundo que el hecho de que EE.UU. no sea una sociedad libre de drogas, no significa que se deba abrir la puerta a una más. "Cada año mueren en este país 450.000 personas a causa del consumo de cigarros, 80.000 por abuso del alcohol y la misma cantidad por intoxicación con fármacos". "Un reciente informe de la organización Rand estimó que de aprobarse la Ley (de legalización del cannabis) en noviembre, se duplicará el número de consumidores en California, y a mí me preocupa el impacto en los niños", explica Rusche. Allen Pierre, quien apoya la legalización, coincide con este punto de vista. "En el momento en que se legalice la droga, las cifras de consumidores van a subir como el Monte Everest, esto es una realidad, sobre todo porque las cifras actuales son poco fidedignas. Pero tras un período de dos a seis años de legalización, se va a alcanzar una meseta". Para predecir esto Pierre se basa en la estrategia educativa y de salud aplicada en EE.UU. desde 1965, que logró reducir a la mitad el consumo de cigarros. "La cantidad de fumadores de marihuana puede disminuir considerablemente si la ciencia y los servicios médicos cumplen su función de educar, de manera creíble, sobre las consecuencias de su abuso. Pero esto solo ocurrirá si la marihuana está legalmente controlada". NÚMEROS Según el sitio Drugscience.org la producción de marihuana en EE.UU. tiene un valor de unos US$35.800 millones, esto es, más que las cosechas combinadas de maíz y trigo. Claves de la Proposición 19 * Límites: una onza por persona (28 gramos) * Lugares designados: prohibido fumar en público y en presencia e menores * Conducción: Prohibida bajo los efectos de la marihuana * Recaudación de impuestos: US $1.200-1.400 millones * Edad legal: 21 años * Precio de la marihuana: se estima que se reducirá en un 80% FUENTE

Leonardo, bajo la lupa de la ciencia La obra del genial pintor renacentista aún guarda secretos que la tecnología más sofisticada comienza a desvelar. Ahora le ha tocado el turno a la Gioconda y a la Virgen de las rocas La más sofisticada tecnología escudriña los misterios de la Gioconda Las últimas investigaciones científicas sobre varias obras de Leonardo da Vinci, la Gioconda, la Virgen de las rocas, San Juan Bautista, la Anunciación, Baco, la Bella Ferronière, Santa Ana y la Virgen y el Niño han descubierto un rosario de datos sobre los pigmentos utilizados por el pintor y la espesura de las capas de pintura de su «sfumato» (esfumado), dejando inmaculadamente intactos todos los históricos misterios de esas y otras obras. Las últimas investigaciones sobre Leonardo han sido publicadas en una revista especializada en la química aplicada, Angewandte Chemie, presentado los trabajos de un grupo de técnicos del Centro Nacional francés de Investigación Científica (CNRS), en colaboración con otro grupo de técnicos del Centro de Investigación y Restauración de los Museos de Francia. Las obras estudiadas por los técnicos no han salido del Louvre para ser analizadas. Los especialistas del CNRS se trasladaron al museo nacional, una sucesión de días feriados, para aplicar a la Gioconda y otras seis obras de Leonardo nuevas técnicas de rayos X, que permiten conocer con mejor detalle la técnica del «sfumato» de Leonardo. Se trata de una técnica de análisis químico/electromagnético que permite descubrir las más íntimas capas de un cuadro, sin llegar a «tocarlo» ni proceder a la retirada de minúsculos pigmentos. Las revelaciones sobre la técnica de Leonardo, en las obras estudiadas, y en la Gioconda, en particular, harán las delicias de los especialistas en química de los pigmentos, técnicas del pincel y genialidad experimental del pintor, sin revelar nada especial sobre los misterios esenciales de su pintura. Lo que han descubierto los técnicos del CNRS y el CIRMF son algunos resultados de las «recetas de fabricación» de Leonardo, sin que tales «recetas» revelen ninguno de los misterios asociados a varias de esas obras mayores, como la Gioconda. Mezclas de pigmentos ¿Qué han descubierto los técnicos del CNRS y el CIRMF...? Que Leonardo no utilizó una sino varias mezclas de materias y pigmentos, casi siempre distintos. Las mezclas utilizadas en una obra como la Gioconda no eran utilizadas forzosamente en la Virgen de las Rocas. A juicio de los técnicos, maravillados, «esa revelación pone de manifiesto que Leonardo era un experimentador nato». Revelación que maravillará mucho menos a cualquier pintor al óleo, habituado a mezclar sus colores con una libertad indisociable del misterio de cada obra. Detalle mucho más importante para los estudiosos de la técnica del «sfumato» esfumado... Leonardo realizaba en sus obras capas sucesivas de uno a doce milésimas de milímetro de espesor. Esa superposición de capas pictóricas confiere a cada obra, y a la Gioconda, en particular, un misterio siempre único: los historiadores del arte han teorizado al infinito sobre la desaparición de la línea en las grandes obras de Leonardo, «esfumada» a través de una técnica íntima, a todas luces secreta e indisociable del misterio mismo del arte. Difícil acabado de las obras Hace siglos, Giorgio Vasari ya pudo subrayar que Leonardo se había pasado cuatro años trabajando en su retrato de la Gioconda, «antes de dejarlo inacabado». Las últimas investigaciones científicas confirman por lo menudo la dificultad de terminar una obra en un plazo razonable, utilizando las técnicas de Leonardo. Cada capa de pintura tardaba en secarse uno o varios días, incluso semanas. Aplicada tal minuciosidad a los distintos detalles de la obra, con sucesivas capas de «sfumato», la creación de la obra de arte estaba condenada a prolongarse indefinidamente. Las últimas investigaciones científicas sobre la Gioconda iluminan la fabulosa «ingeniería» del «sfumato» de Leonardo: el genio instantáneo, fulminante, de los grandes pintores chinos de la época clásica, es sustituido por una laboriosa tarea de perfección técnica. Quedan sin respuesta los históricos misterios esenciales sobre Leonardo y su obra. Sobre la personalidad de la Gioconda, continuamos barajando el mismo rosario de incertidumbres repetidas desde hace décadas, siglos. Ahora se confirma que el misterio de su sonrisa es el fruto de sucesivas capas de misterioso «sfumato»; pero nada sabemos del misterio que transforma en gracia la paleta del pintor. Seguimos preguntándonos si la Gioconda estaba o no estaba embarazada. Detalle que no aclaran las sucesivas pinceladas de milésimas de milímetro, haciendo más honda nuestra incertidumbre: la historia de la técnica deja inmaculadamente intacto el misterio de la creación. FUENTE

En el vertedero de la historia afgana Un antiguo centro cultural soviético bombardeado y abandonado en el oeste de Kabul es el refugio de decenas de heroinómanos y un emblema del drama del país ÁLVARO DE CÓZAR Si se mete toda la grandeza de la historia afgana en una coctelera de guerras, tribus enemistadas, potencias que trataron de controlar el territorio y fracasaron, Kaláshnikov, bombardeos, campos de opio... si se agita todo eso, se arroja a un vertedero y se espera durante años, igual al final sale Sayid Habib, un yonqui afgano que trata de sobrevivir cada día en Kabul con un papel de plata y una papela de heroína. Sayid tiene 35 años y el típico aspecto de quien lleva una década siendo un podarí (heroinómano en lengua dari). Los surcos en la cara, los pómulos señalados, la barba desaliñada y unos ojos que se escapan continuamente de la conversación suman varios años más a su edad. Es uno de los extraños habitantes de un lugar al oeste de Kabul llamado Jonai Elm Wa Farheng (casa de la ciencia y la cultura), un antiguo centro soviético que conoció cierto esplendor antes de que los muyahidines y las guerras civiles arrasaran la ciudad en 1992. Desde entonces es solo un conjunto de bloques de piedra sepia -toda Kabul es de color sepia- donde todavía se ven los agujeros de bala y el impacto de los obuses. Un drogodependiente, en el antiguo centro soviético donde se reúnen los heroinómanos en Afganistán Al lugar se accede tras dejar atrás el Parlamento y sin llegar al palacio de Darul Alam, un enorme edificio construido en los años veinte por el rey Amanullah Khan, y destruido varias veces al igual que las ansias reformistas del monarca. Un vendedor cuenta que el centro soviético sirvió como refugio a miles de familias cuando llegaron los talibanes. Los más pobres se quedaron allí hasta que los echaron. Su lugar lo ocuparon luego los miembros del escalafón más bajo: los drogadictos. En la entrada a los bloques no hay señales de vida. Ni un ruido, solo ese olor hiriente y fétido que se mete en la cabeza y se almacena ahí hasta horas después. Hay basuras por el suelo, matojos y alguna jeringuilla. El polvo se levanta a cada paso y se masca entre los dientes. Solo cuando uno se mete en las oscuras habitaciones y da una voz empiezan a aparecer los podarí. No se muestran hostiles. Se mueven con lentitud, arrastrando el paso y preguntando en voz baja. Miran con cierta desconfianza, pero en seguida acceden a contar cómo llegaron hasta allí. "Yo tenía un trabajo", dice Sayid. "Me dedicaba a forjar metales. Los calentaba y les daba forma. Tenía 10 años menos. Entonces me enganché. La primera vez me dio la droga un amigo mío iraní con el que trabajaba. No sé por qué lo hice. Ya no pude salir". Sayid prepara una dosis en el papel de plata de un paquete de tabaco. La papela le ha costado 100 afganis (1,7 euros; en España sale por unos 12) y la guarda en una bolsita anudada cuidadosamente. La desenvuelve, coloca el polvo sobre el papel, lo quema y empieza a aspirarlo por el cilindro que ha fabricado previamente. "Si no la tomo me siento muy mal. Tengo vómitos y diarrea y siempre me duele el estómago. A veces me la inyecto, pero luego me duelen los brazos, así que prefiero fumarla. Quiero dejarlo pero nadie me puede ayudar. Cuando voy al hospital me dan cuatro pastillas y lo dejo unos días pero siempre vuelvo a por más", relata. Antinguo centro soviético, donde se reunen los heroinómanos Hace 10 años, Sayid iba a casarse con una mujer más joven que él de su misma ciudad, Mazar i Sharif. Todo estaba preparado para la boda, pero la familia de su prometida descubrió que tomaba heroína y Sayid fue rechazado. Deambuló durante años y llegó hasta Kabul, donde encontró este lugar donde esconderse. Dice que no tiene amigos, que no recuerda que nadie de su familia haya muerto en guerras o atentados, pero que no sabe nada de ellos desde que salió de Mazar i Sharif. La mayoría de los drogadictos afganos empezaron a consumir en sus tiempos de exiliados en Pakistán e Irán, tras la invasión soviética de 1979, según un informe de la ONU. Según ese estudio, un millón de afganos, un 3% de la población, está enganchado. Afganistán, el primer productor de la amapola de la que se extraen el opio y la heroína y que financia a los talibanes, consume ahora su propio cultivo. Antes de que Sayid termine su dosis sentado en una escalera, la figura de otro hombre aparece en la penumbra. Lleva en una bolsa de plástico amarilla todas sus pertenencias, cuatro harapos y una pastilla de jabón. Se llama Nassim, de 22 años, y hace 19 días que ha vuelto a fumar heroína. "Conseguí dejarlo durante seis meses", dice el joven, "me fui a Irán para buscar trabajo, pero no me dejaron pasar la frontera y me deprimí. No conseguí ayuda. Volví a este sitio. ¿Por qué me drogo? No lo sé. Creo que yo era muy orgulloso. Siempre decía que lo podía dejar así que tomaba más", comenta el joven, que, por vergüenza, no quiere citar las enfermedades que dice tener. Siempre vuelven. Las palizas de la policía, que ha desalojado los edificios, no les disuaden y regresan para encontrar un techo donde guarecerse del pesado sol afgano. En el lugar no se ven mujeres, pero las autoridades afganas han alertado de que también ellas se enganchan a la droga, sobre todo al opio. Cada uno por su lado, los dos hombres, Sayid y Nassim, desaparecen en los laberínticos pasillos del centro soviético. Un vistazo desde lejos a los bloques de piedra hace que la tradicional fuerza de la arquitectura comunista parezca una broma pesada sobre la historia del siglo XX. La misma suerte que corrieron los demás edificios emblemáticos de la zona y la misma que podría correr en unos años el Parlamento afgano, si no cuajan las nuevas estrategias para Afganistán. Sobre esas construcciones se levantaron por un tiempo los símbolos de las reformas. Todas consumidas, por ahora, en una dosis de heroína. FUENTE

Voyager 2, 12.000 días en el espacio Esta nave está a punto de cruzar la «frontera» más lejana que nunca ha atravesado un ingenio humano JOSÉ MANUEL NIEVES Muy pocos creían, aquél 20 de agosto de 1977, que la sonda Voyager 2 pudiera seguir funcionando sin interrupciones durante más de tres décadas. Sin embargo, han pasado ya 33 años y tanto ella como su gemela, la Voyager 1 (que fue lanzada un par de semanas después, el 5 de septiembre) siguen enviando puntualmente datos a la Tierra. Ambas naves son, con diferencia, los ingenios humanos que más lejos han conseguido llegar hasta la fecha. La Voyager 2 es uno de los ingenios humanos que han llegado más lejos Han pasado ya 12.000 días desde su lanzamiento, y la veterana pareja de naves espaciales se encuentra ahora en las fronteras exteriores del Sistema Solar, en el borde mismo de la heliosfera, la "burbuja" con la que el Sol envuelve a todos los mundos de su sistema. Los operadores de la misión esperan que la Voyager 1 se adentre definitivamente en el espacio interestelar en algún momento de los próximos cinco años, seguida al poco tiempo por la Voyager 2. Durante 33 años, la Voyager 2 ha enviado datos e imágenes de los planetas exteriores y ha medido cómo éstos interaccionan con los vientos solares. Fue precisamente esta nave la que observó por primera vez la gran mancha oscura de Neptuno y midió la increíble velocidad de sus vientos, que soplan a más de 450 metros pos segundo. La distancia ya recorrida por el miembro de la pareja que ahora cumple sus primeros 12.000 días en activo (la Voyager 1 alcanzará este hito el próximo 13 de julio) parece increíble: 21.000 millones de kilómetros. La nave se encuentra, en estos momentos, a 14.000 millones de km del Sol. Para hacerse una idea de esta distancia, baste decir que las órdenes que se le transmiten desde la Tierra, que viajan a la velocidad de la luz, tardan 12,8 horas en llegar a la nave Cuado también la Voyager 1 alcance sus 12.000 días de trabajo, habrá recorrido 22.000 millones de km y se encontrará a más de 17.000 millones de km del Sol. FUENTE

Un pez gigante que come madera, descubierto en Perú El animal, de casi un metro de longitud, tiene los dientes en forma de cuchara para roer los troncos que caen al agua Una expedición científica ha descubierto en la Amazonía peruana una nueva especie de pez gigante que se alimenta de madera. El animal, al que los pobladores indígenas denominan carachama gigante, se caracteriza por tener los dientes en forma de cuchara para raspar los troncos de árboles que caen al agua. Los investigadores, financiados por la Fundación Nacional de Ciencia (NSF, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, extraerán tejidos de uno de los ejemplares hallados vivos para analizar la genética de la nueva especie. Una pormenorizada descripción de sus descubrimientos se dará a conocer en diciembre en la revista científica Copeia. Investigadores muestran la nueva especie descubierta El pez fue descubierto durante una expedición realizada en Alto Purús entre el 21 de julio y el 3 de agosto pasado para identificar la vida acuática en los ríos de la zona, Purús y Yurús. El animal tiene unos 70 centímetros de largo y dientes con forma de cuchara para raspar los troncos de los árboles, un patrón de dentición propio de los peces que comen madera. Esta especie de pez era conocida con el nombre de carachama gigante por los pobladores indígenas de la zona, quienes la cazan para su alimentación. "La carachama se alimenta de crustáceos, detritus, restos vegetales y algas que hay en el fondo de las cochas (lagos) y del río, y de madera en proceso de descomposición por el agua. Tiene un hábito alimenticio superior al resto de su competencia", ha explicado Arsenio Calle, jefe del Parque Nacional Alto Purús. Una docena de especies Calle ha añadido que especies similares fueron encontradas anteriormente en la selva de la región de San Martín, en el nordeste peruano, por científicos del país. Se cree que existe alrededor de una docena de especies de peces que comen madera distribuidas en las grandes cuencas hidrográficas de Sudamérica. La mala noticia es que muchas de ellas son endémicas, con grupos muy reducidos. Expertos peruanos también estudiarán el estado de conservación del nuevo pez durante los meses de julio a septiembre del próximo año, período en que se vacían los ríos debido a la ausencia de lluvias. El Parque Nacional Alto Purús, donde habitan algunos indígenas en aislamiento voluntario y una gran variedad de las aves más grandes del planeta, se encuentra entre las regiones de Madre de Dios y Ucayali, en la selva peruana fronteriza con Brasil. FUENTE

Un enigmático mamífero cornudo aparece en Laos Llamado el «Unicornio de Asia», fue capturado en la selva por cazadores nativos pero murió poco después Un saola, un extraño mamífero también conocido como el «Unicornio asiático», ha sido capturado en Laos por cazadores de la zona. El enigmático animal fue descubierto en 1992 en las selvas del sureste de Asia, pero desde entonces prácticamente había desaparecido. Los expertos creen que se trata de una especie endémica, el antílope más raro del mundo, y que apenas sobreviven unos pocos ejemplares. No existe ninguno en cautiverio. Este último ejemplar también ha fallecido, aunque antes los campesinos pudieron tomar unas fotografías que hoy están dando la vuelta al mundo. El saola capturado El antílope saola (Pseudoryx Nghetinhensis) fue capturado en agosto en la cordillera Anamita, en la región central de Laos, según ha explicado la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en inglés). El ejemplar fue llevado después a una aldea de la provincia de Bolikhamxay, donde antes de morir fue fotografiado por miembros de un equipo técnico el departamento Agricultura y Recursos Forestales del país indochino. "Desafortunadamente, el animal, un macho adulto, se debilitó por estar en cautividad durante bastantes días y murió después de que el equipo alcanzara la remota aldea", ha señalado la organización internacional en un comunicado. No soporta la cautividad Evitar la extinción del saola es una de las prioridades de los grupos comprometidos con la conservación de fauna que escudriñan las regiones remotas del sudeste de Asia, y sobre todo el noreste de Laos y el noroeste de Vietnam. Se trata de un trabajo complicado, ya que el animal parece no soportar la cautividad. Esta es la primera vez que se captura a un saola desde que en 1999 se consiguió fotografiar un ejemplar, también en Laos, por medio de una cámara automática. El primer saola, un animal con dos cuernos y manchas blancas alargadas encima de sus ojos, fue descubierto en 1992 en la reserva nacional de Vu Quang, en Vietnam. A pesar de haber sido descubierto hace tan menos de una década, el saola está incluido en la lista de especies bajo amenaza de extinción elaborada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. ¿Será la clonación su única esperanza? FUENTE

GEOPOLÍTICA DEL IPHONE Brian Fung Cinco modos en que el gadget de Apple y sus primos están transformando la política global. Metales El negocio: El coltán (abreviación de columbita-tantalita) es un mineral que adquiere propiedades de resistencia al calor cuando se refina. Es también capaz de retener una alta carga eléctrica durante largo tiempo. Ambas características le convierten en un componente ideal en el diseño de circuitos, y eso es lo que le hace tan valioso. En el iPhone y otros aparatos electrónicos, el coltán es empleado en la producción de condensadores de tantalio, que almacenan la carga mejor que los condensadores normales, mejorando la vida de las baterías. El aspecto político: Tras el petróleo y el agua, el coltán podría situarse pronto entre los más disputados recursos del mundo. Poco conocido, aunque presente en prácticamente todos los teléfonos móviles del planeta -sin mencionar en básicamente cualquier otro aparato electrónico que se nos ocurra-, el mineral se extrae en gran medida a mano en el extremo más oriental de la República Democrática del Congo, así como en Australia, Brasil y Canadá, según el Estudio Geológico de Estados Unidos. Aunque Australia es con mucho el país que extrae la mayor parte del coltán, es Congo el que ha sufrido lo peor de la codicia de la industria de la electrónica por el material. Los congoleños no ven casi nada de los beneficios del comercio de este mineral porque los grupos rebeldes apoyados por las vecinas Ruanda y Uganda sistemáticamente saquean el coltán para financiar sus propias operaciones. Un informe de la ONU de 2001 señaló la implicación de altos funcionarios de los gobiernos de ambos países en la continua agitación que sufre la región y que, según algunas estimaciones, ha causado la muerte de casi 7 millones de personas durante los últimos 12 años. A medida que la atención sobre los minerales se siga extendiendo más allá del oro y los diamantes podemos esperar que el coltán sangriento se convierta en un tema de debate mucho más importante. Por su parte, Apple niega sin negar en lo que respecta al coltán, diciendo que la compañía exige a sus proveedores que certifiquen que los materiales que usan han sido producidos en un “proceso social y medioambientalmente responsable”. La compañía añade que la cadena de suministro es larga y complicada, y que está haciendo esfuerzos para definir y regular esa cadena. Mano de obra El negocio:¿Alguna vez ha hecho el seguimiento de una compra desde la tienda on line de Apple? Lo más probable es que el viaje de su iAparato comenzara en una fábrica china propiedad de la compañía taiwanesa de tecnología Foxconn. Esta empresa trabaja estrechamente con Apple para ensamblar el iPhone, el iPad y varios de los ordenadores Macintosh, y era mayoritariamente desconocida para el público antes de que en mayo se produjera una serie de suicidios relacionados con la empresa que dejó 10 muertos en las instalaciones de producción del contratista en Shenzhen, China. El aspecto político: Foxconn accedió finalmente a subir los salarios un 30% entre crecientes críticas por las muertes, pero el fabricante del iPhone es sólo una pequeña parte de una tendencia más amplia que afecta al mercado de trabajo del gigante asiático. China acoge a 149 millones de empleados inmigrantes que dedican muchas horas a trabajar por poco dinero. Aunque estas penalidades se han convertido en la norma en Asia, los suicidios de Foxconn -junto con las huelgas generalizadas que se produjeron el mes pasado en fábricas chinas propiedad de Toyota y Honda- están atrayendo cada vez más atención tanto desde el interior como desde el exterior del país. Para sorpresa de muchos observadores, el primer ministro chino, Wen Jiabao, intervino en la crisis el 14 de junio haciendo un llamamiento al Gobierno para que mejorara el trato a los trabajadores inmigrantes. Incluso más reseñables fueron los editoriales que siguieron días después en los medios de comunicación públicos exigiendo de modo explícito una reforma salarial. Estas acciones dejaron a los observadores extranjeros especulando si una clase media emergente china estaba conduciendo al país a un nuevo nivel de desarrollo. Medio ambiente El negocio: Se calcula que el iPhone produce 55 kilos de emisiones de carbono durante su vida, según Apple. Con 8,75 millones de aparatos vendidos cada tres meses, esto supone que cada trimestre van a parar al aire más de 500.000 toneladas de CO2 . El aspecto político: Las empresas de servicios de telefonía móvil ganan la mayor parte de sus ingresos vendiendo contratos, no aparatos -que es por lo que ir mejorando el hardware de su teléfono cada dos años puede ser tan fácil y barato. Pero los activistas por el cambio climático -y cada vez más, las propias compañías tecnológicas- están evaluando el efecto de la tecnología móvil sobre el medio ambiente. El pasado mes de marzo el rival de Apple Research in Motion, fabricante de la BlackBerry, se convirtió en una de las 24 empresas miembro de la Global e-Sustainability Initiative (GeSI), un grupo de firmas de telecomunicaciones que expresan así su compromiso hacia la electrónica verde. Otros miembros incluyen AT&T, Nokia y Hewlett-Packard. Apple no se ha apuntado a la GeSI, pero es miembro de la Electronic Industry Citizenship Coalition, un club más amplio que añade cuestiones laborales y sanitarias a la agenda. A pesar de sus aparentes credenciales verdes, sin embargo, muchas de estas empresas no parecen haber logrado mucho. Sólo Nokia y Sony Ericsson recibieron un aprobado en el estudio de electrónica verde de 2010 de Greenpeace, que evalúa a las empresas basándose en la solidez de sus programas de reciclaje de productos y su uso de materiales tóxicos. Apple, junto con LG, Motorola y Samsung, recibió sólo calificaciones mediocres. “ puede ser la compañía de productos electrónicos que mejor vende su marca”, dice el informe, “pero eso no la exime de su responsabilidad […]. Hasta el momento, la compañía ha sido muy floja en sus políticas climáticas y de reducción de emisiones”. Para ser justos, la evaluación de Apple ha ido mejorando poco a poco desde que el director ejecutivo de la empresa, Steve Jobs, emitió una inusual declaración escrita al público en 2007 sobre sus objetivos medioambientales. “Al margen de las mejoras añadidas que tengamos que hacer”, escribió, “desde luego está claro que hemos fracasado en comunicar las cosas que estamos haciendo bien”. Hasta ahora, Apple asegura haber eliminado de sus productos el plomo, el cadmio, el arsénico y el mercurio, entre otras sustancias químicas tóxicas. Educación El negocio: Mientras el coste de la universidad continúa subiendo en todo el mundo, Apple está intentando llevar el aula al estudiante. iTunes U, un servicio on line lanzado por Apple en 2007 que se integra con el ubicuo software para música de la compañía, tiene el objetivo de ofrecer conferencias educativas en formato de audio y video al Mac, el iPhone y el iPod. Ahora cualquier persona del planeta en teoría puede tener acceso a profesores de talla mundial. El aspecto político: Aunque no ha revolucionado todavía la educación superior, iTunes U parece muy prometedor para el aprendizaje a distancia de los estudiantes, especialmente en regiones en las que el acceso a la educación de calidad es limitado. Se benefician de este servicio de diversas maneras: no sólo pueden descargar, ver y oír las clases gratuitamente y en el momento en que más les convenga, desde cualquier parte del mundo, y en cualquier aparato de Apple, sino que el contenido viene proporcionado por pesos pesados del mundo académico. El Massachusetts Institute of Technology (MIT) ha hecho accesibles on line 2.000 de sus cursos desde 2007, uniéndose a universidades como Stanford, Harvard, Cambridge y Oxford. Sólo de Oxford, los usuarios descargaron más de un millón de cursos durante el curso 2008-2009. Quienes pretendan conseguir un título a través de un programa oficial pueden estudiar junto a otros 38.000 estudiantes en la Open University (OU), una institución de enseñanza a distancia con base en Reino Unido que tiene colgados cientos de sus cursos en iTunes. OU ofrece un sistema de financiación del tipo “paga a medida que aprendes” que no ata a los estudiantes obligándoles a aflojar decenas de miles de euros en matrículas anuales. Open University comenzó hace poco a ofrecer cursos gratuitos en iTunes destinados a la educación de profesores en el África Subsahariana. Las 30 clases, que pueden ser descargadas en el iPhone, el iPod o el ordenador, están diseñadas para mostrar a los profesores cómo pueden dar un mejor apoyo a los estudiantes con pocos recursos materiales. OU está trabajando también con Unicef para proporcionar mayores recursos educativos a niños afectados de VIH/sida. Ejército El negocio: Si pensaba que el abastecimiento militar sólo consistía en hacerse con hardware como pistolas y tanques, piénselo mejor. Cada vez más, compañías como Raytheon y Knight's Armament están desarrollando aplicaciones para smartphones para las fuerzas armadas. Apple y Google están vendiendo también sus respectivos productos. Y el Pentágono los está comprando. El aspecto político: Normalmente, las innovaciones militares lideran los avances en el mercado privado, como en el ejemplo de la navegación por satélite GPS, o del microondas. En el caso de los smartphones, no obstante, se ha dado la vuelta a la tortilla. Los teléfonos habilitados para la web están yendo a la guerra en cantidades cada vez mayores, y el Ejército de EE UU espera que este tipo de aparatos, con la ayuda de Internet, puedan ofrecer a los soldados montones de datos en directo del campo de batalla. Pero no son sólo sus capacidades pasivas lo que las fuerzas armadas encuentran atractivo. Del mismo modo que las aplicaciones creadas por terceros han aumentado enormemente el potencial del iPhone y aparatos similares, la agencia de I+D del Pentágono, DARPA, confía en que un app store militar puede modificar igualmente la manera en que los soldados luchan e interaccionan entre sí. Una de estas aplicaciones, BulletFlight, permite a los francotiradores introducir variables como el efecto del viento, la distancia, la temperatura y la humedad para ayudarles a lograr el disparo perfecto. Otro, el One Force Tracker, traza las posiciones amigas en un mapa en tiempo real, y una tercera, Vcommunicator, produce “traducciones orales y escritas del árabe, el kurdo y dos lenguas afganas”. No es ninguna revolución en los asuntos militares, pero el smartphone puede todavía modificar en gran medida el modo en que se luchan las guerras. FUENTE

Una mujer «americana» fue llevada por los vikingos a Europa 5 siglos antes de Colón Investigadores constantan en familias islandesas el primer contacto genético entre europeos y amerindios Una mujer amerindia puso sus pies en Europa cinco siglos antes de que Colón pudiera devolverle la visita. Corría el año 1.000 y la mujer fue llevada a Islandia por los vikingos que ya exploraban la costa norteamericana. No solo llegó hasta el viejo continente, sino que además tuvo hijos en él, quién sabe en qué circunstancias. Un equipo de investigadores ha constatado por primera vez esta presencia precolombina con una base genética en familias islandesas. Este impresionante trabajo aparece publicado en la revista American Journal of Physical Anthropology. Campamento vikingo en Islandia Varios restos arqueológicos y narraciones evidencian que los vikingos pisaron tierras americanas siglos antes de la llegada de Cristóbal Colón. El poblado vikingo descubierto en L’Anse aux Meadows, en Terranova, Canadá, y textos medievales islandeses como la «Saga de los groenlandeses» y la «Saga de Erik el Rojo», escritas en el siglo XIII, apuntan a que estos incansables exploradores comenzaron a llegar a la costa norteamericana a partir del siglo X. Pero nunca hasta ahora se había encontrado una clave genética. Los investigadores realizaron el análisis genético de cuatro familias en Islandia, integradas actualmente por cerca de 80 personas. Los científicos han hallado un linaje genético de origen amerindio y han reconstruido las genealogías de hasta cuatro antepasados cercanos al año 1700. Hasta ahora, se conocía que los genes de los actuales habitantes de la isla procedían de los países escandinavos, de Escocia e Irlanda, pero se desconocía que el origen fuese más lejano. Linaje mitocondrial El linaje encontrado, denominado C1e, es además mitocondrial, lo que significa que estos genes fueron introducidos en Islandia por una mujer. “Como la isla quedó prácticamente aislada desde el siglo X, la hipótesis más factible es que estos genes correspondiesen a una mujer amerindia que fue llevada desde América por los vikingos cerca del año 1000. Curiosamente, este hecho habría permanecido oculto porque esta mujer era un personaje anónimo”, señala el investigador Carles Lalueza Fox, del Instituto de Biología Evolutiva de la Universidad Pompeu Fabra. FUENTE

Científicos rechazan la existencia de la energía oscura en el Universo Un estudio cuestiona el modelo del Cosmos que conocemos. De confirmarse, el trabajo de muchos físicos en busca de partículas éxoticas habría sido en balde Es probable que haya leido en numerosas ocasiones que el Universo se compone en un mísero 4%de materia normal, aquella de la que está hecho todo lo que podemos ver, desde nosotros mismos a los planetas, las estrellas y las galaxias. También es posible que sepa que otro 23% está compuesto por lo que los científicos llaman materia oscura , una incógnita para la Física, indetectable tanto en el rango de la luz visible como en el resto de las longitudes de onda de nuestros telescopios. Aún más raro es el restante 74% del Cosmos, constituido por una misteriosa fuerza, la energía oscura. El mapa de radiación del fondo cósmico de microondas, los restos del Big Bang Esto es lo que dábamos por bueno hasta la fecha, pero unos científicos del Departamento de Física de la Universidad de Durham (EE.UU.) han puesto patas arriba la teoría clásica. Los astrónomos afirman que las estimaciones actuales del contenido del Universo pueden ser incorrectas y concluyen que, de tener razón, el «lado oscuro» ni siquiera existe. Los investigadores analizaban las observaciones de la Sonda de Anisotropía de Microondas Wilkinson (WMAP, por sus siglas en inglés), cuando encontraron evidencias de grandes errores en los datos. Lanzada en 2001, WMAP mide las diferencias de temperatura en la radiación del fondo de microondas cósmico, un remanente del Big Bang. Según publican en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, las mediciones realizadas sobre estas ondas no son tan precisas como se pensaba, lo cual podría implicar que la materia oscura y la energía oscura no están presentes en absoluto. ¿Un alivio para los físicos? «Las observaciones del fondo de microondas son una potente herramienta en la cosmología y es vital verificarlas. Si nuestros resultados son correctos, es menos probable que la energía oscura y las exóticas partículas de materia oscura predominen en el Universo», explica el profesor Tom Shanks, responsable del estudio. «¡Se debilitarían las pruebas de que el Universo tiene un lado oscuro!». De ser así, algunos físicos teóricos se pueden sentir aliviados. Tener un modelo dependiente de partículas exóticas aún no detectadas que forman la materia y la energía oscuras, incomoda a muchos científicos. Sin embargo, también cuestiona el trabajo de otros que han dedicado muchos años y trabajo a la búsqueda de estas partículas. FUENTE

Muere J.D. Salinger, autor de 'El guardián entre el centeno' Autor de culto, innovador de la literatura de EE UU, vivió apartado de la escena pública.- Tenía 91 años BARBARA CELIS - Nueva York - 28/01/2010 Un personaje misterioso, esquivo con los medios de comunicación, del que apenas se conocen imágenes. Jerome David Salinger, autor de El guardián entre el centeno (1951), una novela que ha marcado a miles de jóvenes de todo el mundo, falleció ayer a los 91 años en New Hampshire (EE UU). El diario The New York Times, el primero en dar la noticia, lo califica de "recluso literario". Escritor "de talento infinito", como le definió Ernest Hemingway tras conocerle en París durante la segunda guerra mundial, años antes de que publicara su obra magna, Salinger llevaba lejos de la vida pública prácticamente cinco décadas, cuando tras el inesperado éxito de El Guardián entre el centeno, convertido en best seller el mismo año de su publicación, 1951, decidió abandonar Nueva York e instalarse en el campo, en la misma casa en la que falleció. Se acercaba así al deseo del mordaz y afilado protagonista de su novela, Holden Caufield, quien en un pasaje del libro afirma: "me gustaría encontrar una cabaña en algún sitio y con el dinero que gane instalarme allí el resto de mi vida, lejos de cualquier conversación estúpida con la gente". Aquel libro, del que se han vendido más de 60 millones de ejemplares en todo el mundo y del que aún se venden 250.000 cada año, estaba dirigido a los adultos pero su protagonista inmediatamente se convirtió en el antihéroe por excelencia de toda una generación, la de los adolescentes crecidos en plena guerra fría, que vieron en sus críticas feroces contra el mundo y la moral de los años cincuenta el reflejo de sus propias inquietudes y angustias. El enfrentamiento entre el mundo de los jóvenes y el de los adultos reflejaba también el deseo universal de no crecer, otra cara de uno de los muchos sueños americanos y que de alguna manera, se repite generación tras generación -de ahí su éxito universal-. La novela, en la que Holden Caufield rememora en primera persona desde un hospital psiquiátrico los días posteriores a su expulsión del colegio, se convirtió en novela de culto, algo que fue llevado al extremo por uno de sus máximos fans, Mark David Chapman, el hombre que asesinó a John Lennon en 1980. Chapman llegó a citar el libro del escritor como el lugar en el que encontrar la explicación a aquel acto. Quizá parte de la fascinación que despierta El guardián... se deba también al halo de misterio que ha rodeado a su autor. Una de las pocas imágenes que de él se conservan lo muestran en actitud amenazante contra el fotógrafo. Huyó de los focos y del ruido mediático. Sólo concedió una entrevista, en 1974 a The New York Times y por vía telefónica, para defender su vida privada. "Hay una paz maravillosa en no publicar. Es pacífico. Tranquilo. Publicar es una terrible invasión de mi vida privada. Me gusta escribir. Amo escribrir. Pero escribo sólo para mí mismo y para mi propio placer", dijo Salinger en aquella única entrevista. Un niño problemático Al igual que Holden, Salinger también fue un niño problemático que fue expulsado de diferentes escuelas. Nacido en Nueva York en 1919, comenzó a escribir en su adolescencia, a la luz de una linterna bajo las sábanas y durante los cuatro años que sirvió en el ejército durante la II Guerra Mundial, siempre llevó consigo una máquina de escribir. Pronto comenzó a buscar colaboraciones en diversas revistas y fue The New Yorker (su revista de referencia, que hoy publica en versión digital todas sus colaboraciones) la que identificó su talento y con la que firmó un contrato de casi exclusividad. Fue ahí donde pudieron leerse los primeros fragmentos de El guardián entre el centeno, aunque Holden Caulfield había visto la luz años antes en una historia titulada Last Day of the Last Furlough, publicada en 1944. En la cima de su fama Salinger decidió apartarse del mundo. Se mudó a Cornish e hizo de su casa una suerte de fortaleza inexpugnable. Encontrarle se convirtió casi en deporte nacional entre la prensa, que se ha pasado especulando sobre él y su extraña vida desde entonces. Todavía tres obras suyas verían la luz: Franny and Zooey (Franny y Zooey), en 1961, Raise High the Roof Beam, Carpenters and Seymour: An Introduction, en 1963 (Levantad, carpinteros, la viga del tejado y Seymour: una introducción) y, su última pieza publicada, Hapworth 16, 1924, un cuento corto que llenó las páginas de The New Yorker, en junio de 1965. Contra las ediciones ilegales y contra lo que él consideraba invasiones a su intimidad, Salinger y sus abogados lanzaron numerosas querellas. La última, en julio de 2009, que prohíbe la publicación del libro de un autor sueco cuyo protagonista es un Holden Caulfield septuagenario. En 2000 su hija, Margaret, publicó unas memorias tituladas Dream Catcher (El guardián de los sueños), que permitió a sus incondicionales descubrir algo más de la vida privada de Salinger: allí se retrata a un hombre que vivía en semirreclusión, consagrado a su obra y tiránico con sus familiares. Entregado primero al budismo, luego a la Cienciología y después a la Ciencia Cristiana: un enfermo que bebía su propia orina y estaba obsesionado con la religión. Margaret llega incluso a decir que abusó de su segunda mujer, Claire Douglas, a la que mantuvo como una "virtual prisionera". Bibliografía de J.D Salinger - The Catcher in the Rye (El guardián entre el centeno) (1951) - Nine Stories (Nueve historias) (1953) - Franny and Zooey (Franny y Zooey) (1961) - Raise High the Roof Beam, Carpenters and Seymour: An Introduction (1963) (Levantad, carpinteros, la viga del tejado y Seymour: una introducción) Cronología de la vida de Salinger 1) Nace en Nueva York, en 1911. De buena familia, el joven pasa por una academia militar y completa sus estudios en Europa, en Viena, Londres, París y Varsovia. 2) 1948: su primer gran éxito, Día perfecto para el pez plátano, aparece en New Yorker, la revista donde había conseguido publicar algunos relatos. 3) Su obra maestra llegaría en 1951, El guardián entre el centeno. La novela se convierte en un clásico. 4) El autor decide conceder una entrevista. Será la única que conceda en su vida. El privilegio fue para The New York Times. En una conversación por teléfono, el escritor aprovecha -una vez más- para recordar que no tolerará ediciones no autorizadas de sus cuentos. 5) El autor cumple los 90 años en 2009.A los pocos meses, una novela provoca su cólera. Se trata de 60 años después: llegando a través del centeno, una supuesta secuela de El guardián...Salinger se querella y gana el juicio. 6) Salinger muere en 2010, a los 91 años. No aparece nada desde 1965 que lleve su firma. Su última obra publicada es una carta que Seymour Glass, su personaje recurrente, dirige a sus padres desde un campamento de verano R. G. http://www.elpais.com/articulo/cultura/Muere/J/D/Salinger/autor/guardian/centeno/elpepucul/20100128elpepucul_5/Tes