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Registrate y eliminá la publicidad! Cuando las planta sudan Pensemos en las impresionantes secuoyas, árboles de más de cien metros de altura. Sus hojas deben recibir agua para poder realizar la fotosíntesis. Sin corazón ni músculos, ¿Como sube el agua hasta las hojas? ¿Y que pasa con ella, una vez arriba? Todos hemos oído hablar de la fotosíntesis. Es el proceso por el cual las plantas reciben la energía del sol y la convierten en moléculas valiosas para su metabolismo alimentándolas y permitiéndolas crecer. Este mecanismo es la base de la vida en la Tierra pero necesita algo más que luz solar para funcionar. El agua es imprescindible dentro de esas reacciones químicas y es origen del oxígeno que las plantas desprenden. Lo complicado es hacer llegar el agua a cien metros de altura. Para lograrlo las plantas utilizan diversos mecanismos. El primer paso es la entrada del agua desde el suelo a la raíz. Para ello se utiliza la ósmosis, aprovechando la mayor concentración de sales dentro del árbol. Una vez dentro de la planta es necesario que el agua ascienda hasta la parte superior. Generalmente la ósmosis no es suficiente, así que se ayudan de otro proceso, la transpiración, también llamada evapotranspiración. El agua y las sales absorbidas ascienden por la planta por unos tubitos conocidos como xilema hasta llegar a las hojas. Las hojas liberan agua en forma de vapor a través de los estomas y esta evaporación, además de enfriarlas, provoca un aumento de la concentración de sales en la parte superior de forma que impulsa al agua a ascender. Un árbol de grandes dimensiones puede evaporar cientos de litros de agua al día y un bosque extenso es capaz de disminuir la temperatura y aumentar la humedad en su zona de influencia. El efecto inverso, conocido como "isla térmica" o "isla de calor" es provocado por las ciudades. Es una de las razones por la cuales es bueno tener zonas verdes y arbolado dentro de las mismas. En casos extremos hay plantas capaces de exudar gotas de agua cuando la temperatura o la humedad dificultan su evaporación. Podemos realizar este sencillo experimento para comprobarlo. Basta con rodear una hoja con una bolsa de plástico y sellarla con cinta aislante. Al cabo del tiempo, en el interior de la bolsa aparecerán unas gotas de agua procedentes de la evaporación en las hojas. Una vez generados los nutrientes en las hojas son enviados al resto de la planta por otro circuito conocido como floema. De esta forma se cierra el circulo y las plantas consiguen fabricar y transportar sus alimentos sin músculos ni otros elemento de bombeo. Simplemente las muy fiables leyes de la física y la química. fuente:http://cienciadebolsillo.com/biologia-humanos-y-naturaleza/cuando-las-planta-sudan/gmx-niv44-con34.htm

Registrate y eliminá la publicidad! Un futuro de drogas individualizadas. Algunos olores no son para todos (*). Quienes los perciben pueden descubrirlos poco después de comer espárragos y, leyendo esto, seguro que habrá personas que sepan de que hablo y personas que no. Ser capaz de detectar ciertos olores es una pequeña pero significativa muestra de las diferencias a nivel genético que existen entre nosotros. Unos genes diferentes pueden hacer más fácil tu supervivencia. Por ejemplo, los responsables de la tolerancia a la lactosa que permiten alimentarse de leche tras llegar a la edad adulta. Son un cambio genético muy reciente (apenas 7.000 años) y cuando fallan o están ausentes es necesario apoyarse en las bacterias de intestino para sustituir su función. En ocasiones, no es suficiente y debe evitarse su consumo. En el grafico puede verse la distribución mundial de este problema. En rojo fuerte indica una intolerancia cercana al 100% y el verde intenso el 0%. En gris aparecen las zonas sin datos confirmados. Pero las variaciones genéticas no solo traen ventajas. Determinados genes protegen contra la malaria y representan una gran ayuda para supervivencia en las zonas donde esta presente. El efecto secundario es la anemia falciforme, una forma de anemia crónica ocasionada por deformaciones en los glóbulos rojos que reducen su vida media, pueden provocar bloqueos en algunos vasos sanguíneos o incluso dañar el bazo. Como podéis ver algunas variaciones genéticas nos hacen más resistentes o susceptibles a ciertas enfermedades y se sospecha que también pueden reducir la eficacia de un medicamento haciendo que una persona responda mal o no al mismo. El giro interesante es que algunos piensan que pueden diseñarse medicamentos igual de específicos y, gracias a ello, de mayor eficacia. Por ello, uno de los retos actuales de la medicina es detectar variaciones genéticas sin efectos tan llamativos. Esto permitiría desarrollar medicamentos personalizados capaces de ayudar a esa persona más que a nadie. El primer intento en esa línea ha sido el BiDil, un medicamento aprobado para ser utilizado solo por la población negra de Estados Unidos ya que los medicamento habituales son menos eficaces con ellos. A la espera de cómo funcione no han faltado criticas y dudas sobre su eficacia. Y, aunque funcione, también esta el lado oscuro. La posibilidad de diseñar armas químicas o biológicas que ataquen solo a determinadas personas o grupos étnicos utilizando características genéticas especificas. Como siempre, a mas conocimientos mas responsabilidad sobre su uso. Hay ciertas dudas sobre cuales son, exactamente, los productos químicos responsables, pero hay personas que pueden oler la orina de una persona y detectar inmediatamente si se han comido espárragos. Lo que no alcanzo a imaginar es que tipo de ventaja evolutiva favoreció su aparición. fuente:http://cienciadebolsillo.com/biologia-humanos-y-naturaleza/drogas-individualizadas-diferencias-geneticas/gmx-niv44-con127.htm

Calor de las minas Fueron abandonadas cuando extraer el carbón dejo de ser rentable. Pero el agua de los acuiferos continúo filtrandose y, con las bombas de achique paradas, comenzó a almacenarse en su interior. Ahora estos oscuros lagos olvidados pueden convertirse en un recurso tan valioso como el propio carbón que esta en su origen. La energía geotérmica de baja temperatura es la que tiene como origen el propio suelo sobre el que asentamos nuestras construcciones. En realidad, el término es un poco equívoco. Lo que se pretende es aprovechar un gran sumidero de energía térmica. Mientras la superficie del terreno cambia su temperatura 30 o 40 grados, según la hora del día y la estación del año, el suelo a partir de 20-30 metros de profundidad mantiene una temperatura constante. Así se convierte en un foco frío en verano y en un foco caliente en invierno. El problema es que, para aprovechar esta diferencia de temperaturas, es necesario excavar profundos pozos verticales o crear una amplia red de tuberías a poca profundidad que actúen como el radiador de un coche y permitan el intercambio de energía. Las numerosas minas abandonadas por todo el mundo podrían ser una alternativa mucho mas barata. La excavación ya esta hecha. Las redes para bombear agua ya existen aunque generalmente tienen que ser revisadas y reparadas. El propio líquido acumulado puede bombearse a la superficie, utilizarse para calentar o enfriar según la circunstancias y ser devuelto al fondo donde recuperaria la temperatura de su entorno. De hecho, si la mina es lo suficientemente profunda, el agua aumenta su temperatura gracias al propio calor interno de la Tierra. Este incremento oscila entre 10-60º C por kilómetro de profundidad aunque se ha llegado a medir variaciones de 200ºC por kilómetro. Un primer experimento se ha realizado en la ciudad holandesa de Heerleen. Allí una antigua mina de carbón proporciona agua a 32º C que se utiliza para calentar un barrio con 350 viviendas. Es un experimento a pequeña escala pero no hay obstáculos técnicos que impidan extenderlo a las numerosas minas abandonadas que tenemos en España. Una segunda posibilidad de aprovechamiento implica no devolver el agua al fondo y utilizarla para el suministro a la población. No es tan fácil como parece. El agua que ha recorrido una explotación mineral puede incorporar gran cantidad de elementos disueltos, algunos muy tóxicos, que deben ser eliminados previamente. Pero ,en una epoca donde nos planteamos la desalación a gran escala para cubrir nuestras necesidades, no deja de ser un recurso mas que podemos considerar. Reutilizar algunas minas por este método permitiría aprovechar parte del esfuerzo y el sacrificio derrochados en su creación. En las próximas décadas puede que estas minas proporcionen energía, limitada pero inagotable, mediante métodos mucho mas ecológicos de lo que nunca habríamos supuesto.

Registrate y eliminá la publicidad! La importancia de tener un cielo oscuro No hablamos de contaminación lumínica aunque sea un problema. La pregunta es más básica. En un universo de mas de cien mil millones de galaxias, de trillones de estrellas ¿Cómo es posible tener un cielo oscuro? Las consecuencias de tener un cielo oscuro empezaron a estudiarse en el siglo diecisiete aunque no fue hasta el siglo diecinueve cuando el astrónomo Heinrich Olbers formuló la paradoja que lleva su nombre. En aquella época aun se discutía cual era la forma, las dimensiones y el tamaño del universo. El concepto de galaxia aun no se había desarrollado y se suponía que las estrellas estaban distribuidas por el cielo más o menos al azar. Pero no había pruebas claras sobre cuantas estrellas existían o cual era su edad. Lo único que podían hacer los astrónomos era plantear distintas posibilidades y ver cuales podían explicar el cielo que veía. Una posibilidad era un universo estático, sin principio ni fin, y lleno de estrellas desde siempre. Dado que no se conocía de donde obtenían su energía podia pensarse que era inagotable. Este concepto de universo estático, y tal vez infinito, sin creador ni creación molestaba a las autoridades religiosas pero era aceptado por muchos científicos. Sin embargo, Olbers demostró que este planteamiento tenía un error fatal. Si se suponía un universo infinito, con un número infinito de estrellas y estático en el tiempo la única conclusión lógica es que el cielo debía brillar de forma uniforme. Incluso si existían nubes de polvo entre las estrellas y nosotros estas se irían calentado y acabarían emitiendo luz por si mismas. Así que era necesario eliminar alguna de esas suposiciones. Un universo de tamaño finito, estático y sin un principio tampoco resolvía el problema. La luz de las estrellas acabaría recorriéndolo completamente y calentando todo su contenido. Si un universo sin principio ni fin no era estático, y las estrellas desaparecían con el tiempo, ya tenían que haber desaparecido todas. Y si se creaban al mismo ritmo que se destruían el cielo oscuro quedaba sin explicación. Quedaban dos posibilidades para intentar explicar la paradoja. Podríamos pensar en un universo finito que se expande constantemente de forma que las estrellas van alejándose entre si. Esta opción dio lugar a la teoría del estado estacionario, un modelo cosmológico de gran éxito en los años 50 y 60 pero ahora descartado. La segunda posibilidad dio lugar al modelo actualmente aceptado, un universo que comenzó en un momento dado y que conocemos como la teoria del Big Bang. Un cielo parcialmente oscuro nos habla del origen y evolución del universo. ¿Quién dijo que las preguntas simples no son importantes? fuente:http://cienciadebolsillo.com/astronomia/paradoja-olbers-estado-estacionario-big-bang/gmx-niv43-con120.htm

Registrate y eliminá la publicidad! El parásito perfecto Alien no es el parásito perfecto. Por mucho que Ash , el oficial científico de la Nostromo , lo admire. Alien es un bicho agresivo, que debe destruir a su anfitrión para poder reproducirse y luego te mira con una cara que obligaría al mayor pacifista a coger un lanzallamas para achicharrarlo. No. Lo cierto es que hay bichos capaces de hacerlo mucho mejor. Y puede que Jones, el gato de la tripulación lo sepa. El parasitismo es un tipo de relación donde un organismo se beneficia de otro sin compensarlo. Puede ser consiguiendo alimentos, protección o facilidad de reproducción. O dinero si alguien lo ve más claro. El organismo parasitado pierde recursos a favor del parásito lo que puede perjudicar su viabilidad e incluso su supervivencia. Pero si el parásito es “inteligente” no perjudica demasiado a su huésped. Le interesa que el huésped le siga “ayudando”. ¿Un ejemplo perfecto? La Toxoplasmosis. Os presenta al Toxoplasma gondii. Es un protozoo, es decir un pequeño organismo unicelular que habita en medios líquidos. Aunque este concreto tiene predilección por los gatos como Jones, ya que solo puede reproducirse sexualmente dentro del cuerpo de los felinos. ¿Y que hace cuando no tiene gatos cerca? No hay problema, es cuestión de infectar otros mamíferos. Puede escoger como huéspedes, por ejemplo, a unos cincuenta millones de norteamericanos o a la mitad de la población humana de este planeta…… Miles de parásitos se reparten por el cuerpo humano infiltrándose sin molestar y sin causar daños aparentes. En unas pocas horas puede localizarse en muchos órganos del cuerpo. Si nuestro organismo consigue defenderse, el parásito no desaparece, solo es esconde formando un quiste donde esperara una ocasión propicia. Esta aparece cuando se encuentra con personas debilitadas por otras enfermedades como el SIDA. O cuando atravesando la placenta, ataca a un feto indefenso y le produce graves daños cerebrales. Afortunadamente esto solo se produce cuando se produce la primera infección. Pero lo realmente espectacular es su capacidad de control de los huéspedes que infectan. Para extenderse por nuestro cuerpo toman el control de las células dendríticas, , parte de nuestro propio sistema inmunitario y las utilizan para llegar al cerebro o atravesar la placenta, barreras que suelen resistir la mayoría de los ataques. Y puede que algo más. Diversos experimentos han demostrado su capacidad para alterar el comportamiento de algunos huéspedes. Por ejemplo, las ratas se vuelven agresivas y buscan a los gatos, que no tiene inconveniente en comérselos incluyendo a los parásitos. Es un misterio como logran alterar su comportamiento. Actualmente están investigando si es capaz de alterar también el comportamiento de los humanos. Algunos estudios, todavía muy controvertidos, asocian algunos casos de esquizofrenia a este parásito. ¿Será capaz un simple protozoo de causar tantos efectos? Solo si, verdaderamente, es el parásito perfecto. fuente:http://cienciadebolsillo.com/biologia-humanos-y-naturaleza/el-parasito-perfecto/gmx-niv44-con49.htm

Nace primer bebe modificado geneticamente El primer bebé británico seleccionado genéticamente para no portar uno de los genes que predispone a padecer cáncer de mama en el futuro ha nacido en Londres, según ha informado el hospital del University College, donde ha tenido lugar el alumbramiento. Tanto la madre como la niña están “bien”, tal y como indica el equipo de este centro hospitalario, responsable de desarrollar el tratamiento que ha evitado que el padre transmitiera a la pequeña el gen que predispone a sufrir el tumor, denominado BRCA1. Los padres decidieron someterse a un proceso de diagnóstico preimplantacional (DGP) debido a los numerosos casos de cáncer de mama que se han registrado en la familia del padre en las tres últimas generaciones. Y es que aunque los varones portadores tienen menor riesgo que las mujeres de desarrollar tumores, sí pueden transmitir la carga genética a sus descendientes. Desde hace unos cinco años se conoce la existencia de este gen, que al igual que su ‘compañero’ BRCA2 aumenta significativamente la probabilidad de padecer cáncer de mama o de ovario a lo largo de la vida adulta. La identidad de los padres de la niña se desconoce, pero según la prensa, el marido es portador del gen y a tres generaciones de mujeres de su familia -entre ellas su abuela, su madre, su hermana y una prima- se les diagnosticó el tumor. El director de la Unidad de Reproducción Asistida del hospital, Paul Serhal, ha señalado que “la niña no tendrá que afrontar el riesgo de esta carga genética del cáncer de mama o del cáncer de ovario cuando sea adulta”. El legado de los padres es impedir que esta forma de cáncer que ha malogrado a la familia durante generaciones afecte a su descendencia, ha señalado Serhal. Aunque aclaran que eso no permite descartar al cien por cien que pueda sufrir cáncer de mama (no vinculado al gen) o de otro tipo en el futuro El pasado junio, la madre, de 27 años, decidió recurrir a la selección genética tras ver de cerca el caso familiar en la rama de su marido. Sin la intervención de la ciencia, la niña habría tenido entre un 50% y un 80% de probabilidades de desarrollar el tumor. Por ello, el equipo médico examinó diversos embriones y seleccionó únicamente los que estaban libres de ese gen. Alrededor de mil bebés han nacido hasta ahora beneficiándose de ese método de selección genética para eliminar la carga de otras enfermedades, como la fibrosis cística o la de Huntington (mal neurodegenerativo hereditario). El permiso para autorizar este procedimiento que permitió el nacimiento de la niña fue otorgado por la Autoridad de Embriología y Fertilización Humana (HFEA). En España, por su parte, dos familias están pendientes de que la Comisión Nacional de Reproducción Asistida dé el visto bueno a este mismo procedimiento.

Registrate y eliminá la publicidad! el planeta mas caliente Astrónomos europeos han detectado el planeta más caliente de todos los que se han descubierto hasta ahora. WASP-12b tiene una temperatura nada más y nada menos que de 2250ºC y orbita su estrella a una velocidad también récord. Según la revista científica estadounidense New Scientist, la temperatura de este nuevo planeta es propia de una estrella. De hecho, las hay tan calientes como WASP-12b, que a su vez es la mitad de caliente que la superficie de nuestro Sol. Su masa es 1,5 veces mayor que la de Júpiter, perosólo tarda un día en orbitar su estrella. La distancia entre ambos es bastante corta, lo que hace que WASP-12b esté tan caliente. La detección de este planeta ha sido posible gracias a un proyecto en el que han colaborado dos telescopios, uno de ellos del Instituto de Astrofísica de Canarias. El proyecto, llamado SuperWASP (por Búsqueda de Planetas por Ángulos Super Amplios, en inglés), consiste en buscar señales de planetas que “transitan”, es decir, que pasan por delante de sus estrellas atenuando su luminosidad de cara a la Tierra. Las observaciones del ‘tránsito’ permiten a los astrónomos calcular el tamaño del planeta y la distancia orbital y, a partir de ahí, valorar la cantidad de luz estelar que cae sobre ellos y por lo tanto, su calor. El récord anterior de temperatura fue adjudicado a HD149026b, un planeta con una superficie completamente negra y que se mantiene a 2040ºC. Pero WASP-12b también ostenta el récord de velocidad orbital. La mayoría de los exoplanetas tardan tres días o más en completar sus órbitas, de ahí que la rapidez con la que este nuevo planeta orbita su estrella haya sido una sorpresa para los astrónomos. fuente:http://isaaclopez.wordpress.com/2008/10/15/el-planeta-mas-caliente/

Registrate y eliminá la publicidad! La bacteria del centro de la tierra Una de las preguntas más frecuentes que se hacen los científicos cuando se plantean la posibilidad de encontrar vida en otros planetas es sialgún organismo es capaz de vivir de forma independiente, sin necesidad de recibir la luz del sol o de alimentarse de otros seres vivos. La duda ha quedado siempre sin respuesta. El descubrimiento en una mina de oro, a casi tres kilómetros de profundidad, de una nueva bacteria ha conseguido abrir una nueva puerta en la investigación astrobiológica. “Ahora que tenemos la prueba de la existencia de un organismo como este, es excitante, hasta en un sentido filosófico, saber que todo lo necesario para la vida está empaquetado dentro de un solo genoma“, afirma Dylan Chivian, autor del descubrimiento que se ha publicado en la revista ‘Science’ e investigador del Laboratorio de la División de Biociencias Físicas de al Universidad de Berkeley (EEUU). Además, el hallazgo supone la primera prueba de un ecosistema formado por una única especie biológica. La bacteria ‘Desulforudis audaxviator’, encontrada en una nueva galería de la mina de oro de Mponeng, cercana a Johanesburgo (Sudáfrica), en condiciones de total oscuridad y a más de 60 grados centígrados de temperatura, vive de forma totalmente aislada de otras formas de vida. Consigue sobrevivir en un hábitat semejante gracias a la energía que extrae, no del Sol, sino del hidrógeno y del sulfato producidos por la descomposición radiactiva del uranio presente en la mina. Además, como vive aislada de otras formas de vida, obtiene sus moléculas orgánicas de la humedad presente en la tierra, del carbono inorgánico de las rocas y del nitrógeno que proviene del amonio que rodea los minerales. “Casi todos los organismos viven en comunidades con diferentes papeles dentro de cada ecosistema“, dice Chivian. Pero ‘D. audaxviator’ ha obtenido genes fundamentales para su vida de otros organismos, como arqueas, gracias a la capacidad de intercambiar material genético, un proceso conocido como transferencia horizontal que le permite obtener genes de organismos muy diferentes a él. Estos le permiten, no sólo alimentarse de materia inorgánica exclusivamente, sino convertirse en una espora cuando hay periodos pobres en nutrientes o protegerse a sí mismo del ataque de los virus. No se trata de un organismo marciano, pero su modo de vida bien podría encajar con las condiciones que podría tener un organismo en Marte. Sin embargo, su procedencia no es extraterrestre, sino todo lo contrario procede del mismo corazón de la Tierra. De hecho, el nombre de la bacteria procede de la literatura de ciencia ficción del maestro Julio Verne. En un momento de su Viaje al centro de la Tierra, el protagonista, el profesor Lidenbrock, descifra un mensaje que dice en latín: “desciende, ‘Audax viator’, y alcanza el centro de la Tierra”. fuente:http://isaaclopez.wordpress.com/2008/10/09/la-bacteria-del-centro-de-la-tierra/

Registrate y eliminá la publicidad! television holografica El holograma de la princesa Leia o los que continuamente aparecen en Futurama están cadavez más cerca de hacerse realidad gracias a un grupo de investigadores de la Universidad de Arizona, que ha creado un dispositivo holográfico con memoria capaz de borrar y reescribir los propios hologramas. Para el profesor Peyghambarian Nasser, jefe de Fotónica y Láseres en el departamento óptico de la Universidad, este avance es el primero y más importante para lograr la televisión holográfica, informa CNN. “Lo que estamos haciendo ahora es tratar de usar los tres colores. La pantalla original era de cuatro pulgadas por cuatro pulgadas, y ahora nos dirigimos hacia algo por lo menos tan grande como la pantalla de un ordenador”, afirma el profesor de la Universidad de Arizona. Lo que el grupo de investigadores tiene que conseguir ahora es que se borren y reescriban los hologramas en cuestión de segundos, o incluso menos para que el sistema sea parecido al de cine o televisión, con 24 y 25 fotogramas por segundo respectivamente. Gracias a esto, los expertos calculan que en 20 años más o menos los espectadores podrían ver sus series favoritas en 3D, así como a sus equipos deportivos favoritos. Los futuros ídolos del cine, de la televisión o del mundo deportivo podrían pasar a formar parte del salón durante un par de horas, mientras el espectador está sentado en el sillón. Los investigadores se plantean también la duda de cómo va a ser esta televisión. Para Peyghambarian, podría construirse como una pantalla en la pared o como un panel horizontal sobre una mesa. A pesar de que para muchos ya se está demostrando que esta nueva televisión es factible, otros no son tan optimistas como el profesor Peyghambarian. Este es el caso de Justin Lawrence, profesor de Ingeniería Electrónica en la Universidad de Bangor, en Gales, quien cree que la televisión holográfica no podrá llegar a los hogares en los próximos años, aunque sí esté desarrollada en los laboratorios. Aunque de momento no están apareciendo grandes patrocinadores entre las empresas, el Gobierno japonés defiende estas investigaciones. Es más, el Ministerio de Comunicaciones se ha fijado 2020 como objetivo para que esta tecnología esté disponible. fuente:http://isaaclopez.wordpress.com/2008/10/07/avances-en-la-television-holografica/

Registrate y eliminá la publicidad! los nuevos genes de la calvicie El peine no engaña. Tampoco los rastros en el lavabo, en el gorro de natación tras salir de la piscina o en los hombros de las camisetas. Son señales claras de que el pelo ya no es tan fuerte como antes; las primeras evidencias de que las temidas entradas, que afectan a la tercera parte de los varones a partir de los 45 años, aparecerán en breve. Pero dos equipos distintos de investigadores han descubierto nuevas variantes genéticas relacionadas con este tipo de calvicie que podrían ayudar a prevenirla con antelación. Según publican en ‘Nature Genetics’ los autores de uno de los trabajos -del King’s College de Londres, la Universidad MacGill de Canadá y de la farmacéutica Glaxosmithkline- se han hallado dos variantes genéticas hasta ahora desconocidas que, “cuando se presentan juntas en el mismo individuo multiplican por siete el riesgo de padecer alopecia. Y esta condición se da en uno de cada siete hombres”. Es decir, en el 14% de la población mundial. La alopecia androgénica, que así se conoce a esta característica pérdida de pelo en forma de M, es una condición hereditaria en el 80% de los casos. Hasta ahora, el único gen que se había relacionado con este trastorno era uno del cromosoma X que, por tanto, sólo podían transmitir las mujeres. Por eso, el espejo en el que se fijaban los varones para saber si iban a ser o no calvos era el del abuelo materno. Sin embargo, las nuevas variantes genéticas descubiertas se encuentran en el cromosoma 20 y se pueden heredar de ambos progenitores. “Es decir, que si el padre es calvo, el hijo también tiene riesgo de serlo”, afirma el doctor Felix Brockschmidt, de la Universidad de Bonn (Alemania) y uno de los firmantes de la otra investigación, que publica la misma revista. Aunque los investigadores reconocen la importancia de su descubrimiento para la ciencia, advierten de que “no significa que se vaya a descubrir de forma inminente un tratamiento o una cura para esta calvicie”. Según aclara el doctor Brent Richards, profesor de epidemiología genética en la Universidad McGill, “sólo hemos identificado una causa del problema, lo que ya es un primer paso”. Para Tim Spector, profesor del KingŽs College, “saber con antelación quién va a sufrir alopecia puede llevar a desarrollar terapias más eficaces. Será mejor tratar pronto el problema que en sus fases avanzadas”. Ambos estudios se han realizado con poblaciones caucásicas, pero “es presumible que en otras razas la calvicie también esté propiciada por los mismos genes”, añade Richards. Rastreando el genoma Los dos equipos investigadores han llegado al mismo gen a través de distintos trabajos y con diferentes participantes. Uno de ellos, el del King’s College, llevó a cabo un estudio en 1.125 varones con alopecia, procedentes de Suiza, Reino Unido, Islandia y Holanda. Así encontraron dos regiones genéticas -una en el cromosoma 20 y otra donde reside el receptor andrógeno- que aumentaban sustancialmente el riesgo de padecer esta patología. Luego investigaron a otros 1.650 hombres y descubrieron que uno de cada siete portaba las variantes. “Hemos encontrado una nueva causa que influye en un trastorno social de gran importancia”, concluye Spector. De hecho, la pérdida de pelo, que también sufren las mujeres y puede minar mucho la autoestima del afectado, tiene un importante impacto económico. Se estima que los costes globales en tratamientos para esta condición superan los 405 millones de dólares anuales (298 millones de euros). El otro trabajo, alemán, se centró en investigar más de 500.000 posiciones del genoma humano y encontraron una variante genética, la del cromosoma 20, que era más común en los hombres calvos (296 participantes) que en los que sirvieron de grupo de control (347). “La relación entre estas regiones y la pérdida de pelo es clara. Ahora tenemos que estudiar bien el papel que también podrían jugar en el crecimiento del mismo”, manifiesta Brockschmidt. fuente:http://isaaclopez.wordpress.com/2008/10/13/los-nuevos-genes-de-la-calvicie/