A los pies del monte Fuji, la montaña más alta en Japón, se extiende un bosque de 30 kilómetros cuadrados llamada Aokigahara.
Más comúnmente conocido como el Mar de los Árboles, Aokigahara es un bosque de belleza salvaje y serenidad. Al entrar en la región, hay que vadear a través de una maraña de árboles, deslizándose sobre las raíces anudadas y las rocas, para acceder a puntos de vista sorprendentes, para ver el Monte Fuji y explorar las cavernas ocultas de hielo.
El bosque también envuelve completamente la oscuridad, entran esporádicos rayos de luz solar entre los árboles y las experiencias de un silencio abrumador son inevitables por todos lados. Como tal, es un lugar perfecto para la soledad y la reflexión y en consecuencia, es el lugar perfecto para morir. Por lo menos de acuerdo con las 100 personas que se suicidan todos los años.
Aokigahara siempre ha sido perseguido por los mitos y leyendas mórbidas. La opinión generalizada es que la costumbre japonesa de ubasute, donde se deja a un familiar mayor morir en un lugar remoto, era una práctica generalizada en el bosque. Aparte de los cuentos de ubasute, los rumores de demonios y fantasmas en el bosque son también generalizados.
La etiqueta más reciente del ‘Bosque de suicidio” empezó cuando turistas comenzaron a encontrar los cuerpos en descomposición en Aokigahara en la década de 1950. Desde principios de la década de 1970, un pequeño ejército de policías, voluntarios y periodistas, cada año recorren la zona en busca de más cuerpos.
Se cree que la tendencia de suicidio en la zona proviene de la novela 1960, “la onda de los árboles” de Seicho Matsumoto, en la que los protagonistas se suicidan en el bosque de Aokigahara. La tasa de mortalidad ha experimentado un aumento anual significativo, alcanzando un pico en el 2004, cuando 108 personas se suicidaron en el bosque. La visión de los cuerpos colgando en el bosque es común, como es la vista de animales alimentándose de cadáveres aún sin descubrir.
En la actualidad, Aokigahara se considera en el segundo lugar más popular para suicidarse en el mundo, perdiendo solamente por el puente Golden Gate. Las autoridades han colocado señales con advertencias: “Por favor, reconsidere” y “Piense con cuidado sobre sus hijos, su familia”, a la entrada del bosque:
En el 2010, 247 personas intentaron suicidarse en el bosque, aunque sólo 54 fueron exitosas. Un recordatorio inquietante de la historia del bosque, son las pertenencias personales que se encuentran dispersas por todo el terreno de los antiguos suicidios. Zapatos cubiertos de musgo, fotografías, maletines, notas y ropa rasgada han sido descubiertos tirados en el suelo del bosque.
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