¿Cómo nos hace felices el sexo?
Las relaciones sexuales nos hacen felices, nos cambian la cara y mejoran nuestra capacidad respiratoria y muscular. ¿Cómo lo consiguen? En atractivas.es nos explican los mecanismos que consiguen sobre todo a través de la liberación de las conocidas como hormonas de la felicidad, las endorfinas.
Y es que este tipo de sustancias que libera nuestro cuerpo en ciertas ocasiones es básica en nuestro estado de ánimo. Tanto es así que incluso son capaces de funcionar como un analgésico, aliviando el dolor, según demostró recientemente un equipo de investigadores de la Universidad de Oxford liderado por Robin Dunbar. Igualmente, explican desde atractivas.es , practicar deporte al aire libre y "sobre todo por la mañana", libera endorfinas, lo que ayuda a superar el estrés.
Lo mismo ocurre cuando practicamos sexo, pues durante el coito se liberan una gran cantidad de hormonas. La mujer libera oxitocinas (conocida como "molécula del amor" y serotoninas que influyen en el estado de ánimo para posteriormente liberar endorfinas que, según esta web especialista en el cuidado del cuerpo y de un estilo de vida más saludable, "crea una sensación de placer y un estado de euforia, que alcanzan el nivel máximo en el orgasmo".
Sin embargo hay que tener cuidado, el ejercicio físico puede llegar a ser adictivo. Como explica el profesor Robin Kanarek de la universidad de Tufts, "el ejercicio, como el abuso de drogas, hace que se liberen en exceso neurotransmisores como las endorfinas o la dopamina, ligados a la sensación de recompensa".
¿Cómo logra nuestro cerebro no confundir las caras de dos personas?
El reconocimiento de rostros es una herramienta fundamental para las interacciones sociales entre los seres humanos. Sin la capacidad de leer otros rostros y sus expresiones sería difícil distinguir a los amigos de los extraños a primera vista, y no podríamos diferenciar una persona triste de una feliz. Ahora, neurocientíficos estadounidenses coordinados por investigadores del Instituto de Tecnología de California (Caltech) han descubierto una respuesta novedosa a los rostros humanos observando registros neuronales del cerebro de pacientes neuroquirúrgicos.
El hallazgo,del que se hace eco la revista Current Biology, ofrece la primera descripción de una serie de neuronas que responden intensamente cuando el paciente ve una cara completa, pero cuyarespuesta es más débil ante una cara en la que ha sido borrada una región muy pequeña.
"Nuestra interpretación de este efecto, en principio desconcertante, es que el cerebro se preocupa por la representación de un rostro completo, y es muy sensible a cualquier anomalía de las caras, como por ejemplo la falta de una parte", explica Ralph Adolphs, coautor principal del estudio. "Se trata probablemente de un importante mecanismo para evitar confundir una persona con otra", añade.
Las neuronas estudiadas se encuentran en una región del cerebro denominada amígdala, conocida por su importancia para el procesamiento de las emociones. Sin embargo, los resultados del estudio fortalecen la teoría de que la amígdala tiene también un papel más general en el procesamiento y el aprendizaje de los estímulos sociales, como el reconocimiento de caras.
El equipo planea estudiar, en el futuro, cómo estas mismas neuronas responden a estímulos emocionales. Este trabajo, junto con los resultados del estudio actual, podría ser muy valioso para entender distintas enfermedades psiquiátricas, como los trastornos del estado de ánimo y el autismo .
Abre iBookstore en España
Apple ha abierto hoy la famosa y esperada tienda de libros electrónicos de la marca para iPad, iPhone y iPod Touch. Cuenta con un catálogo de más de 400.000 ejemplares y la marca de la manzana espera obtener el mismo éxito que ha tenido en otros países, donde se han descargado más de 130 millones de títulos.
Para empezar a utilizar iBooks primero hay que descargarse la aplicación gratuita, desde la que se puede buscar y descargar libros de distintas editoriales. De hecho, además de los títulos internacionales, Apple ha llegado a acuerdos con diversos grupos editoriales para que puedan comprarse sus libros mediante este sistema. El Grupo Planeta ha dispuesto todo su catálogo digital en castellano, mientras que la distribuidora Libranda ha colocado en la iBookstore sus títulos del catálogo de Europa y Estados Unidos. La casa Random House Mondadori ha hecho lo propio y ya se pueden descargar famosos títulos como La caída de los gigantes de Ken Follet, Si tú me dices ven lo dejo todo... pero dime ven de Albert Espinosa o Dime quien soy, de Julia Navarro.
En la librería de la nueva tienda digital se podrán consultar los libros más descargados, ojear las críticas, leer un fragmento del mismo, etcétera, todo ello para facilitar la correcta elección de la novela que se desea comprar. Igualmente, las búsquedas se pueden realizar por título, por autor y hasta por género.
Este anuncio se produce pocos días después de la entrada de Amazon en el mercado español. El mundo de los libros electrónicos y el e-commerce está efervescente y Apple ha querido subirse al tren de la venta de literatura lo antes posible lanzando iBookstore.
El telescopio ALMA abre los ojos
El observatorio astronómico terrestre más complejo del mundo, el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), acaba de abrir oficialmente sus puertas a los astrónomos. La primera imagen revelada por este telescopio ofrece una imagen de una galaxia imposible de obtener con los telescopios que observan luz visible e infrarroja. Miles de científicos de todo el mundo han competido para estar entre los primeros investigadores que podrán explorar algunos de los más oscuros, fríos y ocultos secretos del cosmos con esta nueva herramienta astronómica.
Alrededor de un tercio de las 66 antenas de radio previstas de ALMA –por ahora ubicadas a solo 125 metros de distancia entre sí, aunque su separación máxima puede alcanzar los 16 kilómetros– forman el creciente conjunto instalado actualmente a 5000 metros de altura en el llano de Chajnantor, en el norte de Chile. Pese a estar aún en construcción, ALMA ya es el mejor telescopio de su clase, como lo demuestra la extraordinaria cantidad de astrónomos que ya ha solicitado tiempo de observación con ALMA.
Y es que ALMA observa la luz del Universo en longitudes de onda milimétricas y submilimétricas, aproximadamente mil veces más largas que las longitudes de onda de luz visible. Esto permite a los astrónomos estudiar objetos muy fríos en el espacio, como las densas nubes de polvo cósmico y gas donde se forman estrellas y planetas, así como objetos muy distantes en el Universo primitivo. Por otra parte, ALMA es completamente diferente de los telescopios ópticos e infrarrojos. Consiste en un conjunto de antenas interconectadas que funcionan como un solo telescopio gigante, capaz de detectar longitudes de onda mucho más largas que la luz visible. Por lo tanto, las imágenes que capta son bastante distintas a las que conocemos del cosmos hasta ahora.
Premio Nobel de Medicina a la inmunidad
El Premio Nobel de Medicina y Fisiología 2011 ha ido a parar a manos de Bruce A. Beutler y Jules A. Hoffmann, por sus descubrimientos sobre la activación de la inmunidad innata, y Ralph M. Steinman, por sus hallazgos en relación con la respuesta inmune adquirida.
“Vivimos en un mundo peligroso”, afirma la academia sueca en su nota de prensa sobre el galardón. “Los microorganismos patógenos (bacterias, virus, hongos, parásitos) nos amenazan constantemente; pero estamos equipados con poderosos mecanismos de defensa”. En primera línea está la inmunidad innata. Si los microbios la traspasan, contamos “con linfocitos T y B produciendo anticuerpos y células asesinas que destruyen las células infectadas”.
El Premio Nobel de este año reconoce las aportaciones en ambos elementos del sistema inmune. Por un lado, el francés Jules Hoffman y el estadounidense Bruce Beutler descubrieron genes que producen proteínas implicadas en la defensa innata (receptores de tipo Toll o o TLRs). Estas moléculas han sido encontradas en diferentes animales (mosca de la fruta, ratones, seres humanos..), pero también en plantas, y se cree que tienen un origen evolutivo muy antiguo dentro del sistema inmune.
Por su parte, Ralph Steinman, de la Universidad de Rockfeller, descubrió, en 1973, las células dendríticas, un tipo de célula especializada del sistema inmune de los mamíferos que trabaja como “centinela” frente a agentes extraños infecciosos y que puede servir de base para la creación de vacunas. Steinman murió la semana pasada de cáncer, antes de conocer que había sido galardonado.
7 datos sobre las ciudades y el cambio climático
Hoy 3 de octubre se celebra en todo el mundo el Día Mundial del Hábitat. En esta edición, el tema es «Las ciudades y cambio climático». Además, la celebración se produce justamente en el mes en el que se prevé alcanzar los siete mil millones de habitantes en el planeta. Las proyecciones indican que esa cifra aumentará a dos tercios en poco más de una generación, señala un mensaje de Joan Clos, director ejecutivo de ONU-Hábitat. “Debemos tener presente que las repercusiones más importantes de los desastres climáticos empiezan y terminan en las ciudades”, alerta Clos.
Recopilamos siete datos que te pueden interesar sobre la relación entre el cambio climático y las ciudades.
1. Un estudio de la Red de Investigación en Cambio Climático Urbano (UCCR) calcula que para el 2050 la cantidad de habitantes urbanos casi se duplicará, pasando de los 3.400 millones que hay actualmente a 6.300 millones.
2. La proporción de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) provocadas por el hombre (o antropogénicas) procedentes de las ciudades podrían estar entre un 40 y un 70 por ciento, según el reciente informe Ciudades y Cambio Climático: Informe Mundial sobre los Asentamientos Humanos, 2011.
3. El efecto isla de calor que provoca el hormigón en las zonas urbanas hace que, en verano, las ya de por sí elevadas temperaturas suban más en las ciudades que en las zonas rurales. Las islas de calor pueden aumentar la demanda de energía para poner en marcha aparatos de aire acondicionado, que liberan más aire caliente al aire y gases efecto invernadero, lo que caldea aún más el ambiente urbano.
4. Según un estudio publicado en la revista Current Opinion in Environmental Sustainability, las principales amenazas que se ciernen sobre las ciudades en relación con el cambio climático incluyen el aumento de las tormentas y lluvias torrenciales, que pueden inundar áreas costeras, y las olas de calor prolongadas, que calientan las ciudades más que las áreas que las rodean.
5. Los impactos del cambio climático serán especialmente duros en las zonas costeras bajas donde se encuentran algunas de las ciudades más grandes del mundo. Aunque representan solo el 2 por ciento del área terrestre total, aproximadamente el 13 por ciento de la población urbana mundial vive en estas zonas, y la mayor concentración está en Asia.
6. Una encuesta sobre los planes del cambio climático llevada a cabo recientemente en 30 ciudades de todo el mundo indicó que las acciones de mitigación del cambio climático más que mejor se están aplicando en transporte son las relativas a la creación de transporte público.
7. Más de la mitad de las personas de todo el mundo viven ahora en áreas urbanas, una proporción que crece rápido. Solo las 50 ciudades más grandes del mundo tienen más población (500 millones de personas) que todo EE UU.
¿Por qué los empleados amables ganan menos?
Según demuestra un reciente estudio publicado en el Journal of Personality and Social Psychology, los trabajadores agradables ganan salarios significativamente menores que los menos amables. La brecha es especialmente amplia en el caso de los hombres.
Usando datos recolectados a lo largo de casi 20 años en tres encuestas diferentes, con información de 10.000 trabajadores de un amplio rango de profesiones, salarios y edades, los investigadores analizaron el grado de amabilidad de los empleados. Y así descubrieron que los hombres que obtenían una medición por debajo del promedio en cuanto a su "agradabilidad" ganaban 18% o más que los sujetos que se comportaban de manera más amable. Las mujeres menos cordiales, por su parte, ganaban alrededor de un 5% más que sus colegas afables. "Las personas agradables están recibiendo un tratamiento injusto", afirma la coautora del estudio Beth A. Livingston, profesora en la Escuela de Relaciones Industriales y Laborales de la Universidad de Cornell (EE UU). "El problema es que muchos gerentes a menudo no se dan cuenta de que recompensan la falta de amabilidad", añade Livingston.
Para corroborarlo, también realizaron un estudio adicional con 460 estudiantes de administración, a quienes se les pidió que actuaran como gerentes de recursos humanos para una empresa ficticia, y se les entregó breves descripciones de candidatos para un puesto de consultor. Los resultados mostraban que era menos probable que los hombres descritos como "muy agradables" consiguieran el empleo.