En uno de esos pequeños territorios de Argentina, un día se dispersó el ganado, se cultivó la tierra y se la hizo producir, se radicaron familias pastoras, se agruparon en núcleos comunitarios, los que determinaron la fundación de pueblos y dieron origen a un gran municipio.
Así nació el partido bonaerense de General Sarmiento, a la vera de un riacho que se designó en la época colonial con el nombre de "Conxa", luego "De las Conchas" y hoy "De la Reconquista". En un tiempo ese río estuvo vinculado a muchos aconteceres trascendentes de la patria.
Comencemos por delimitar el área del partido de General Sarmiento y ubiquémoslo entre el grupo de comunas del conurbano bonaerense. Hacia el noroeste de la ciudad de Buenos Aires, a 32 kilómetros de distancia, se extiende este municipio que surgió corno existencia jurídica, el 18 de octubre de 1889.
Tiene una superficie total de 0.631 hectáreas y se halla limitado por el noroeste, con los partidos de Pilar y Escobar separados por el arroyo y cañada de Pinazo. Al suroeste con el municipio de Moreno; al noreste con el de Tigre y al sureste con los partidos de Tres de Febrero, General San Martín y Morón, del que los separa el río de La Reconquista.
Ubicados dentro del medio geográfico conformado su suelo de hermosas y atrayentes lomadas y una vegetación arbórea exuberante, empecemos a vivir las horas preliminares de su existencia para ver, paso a paso, cómo se fue poblando, hasta llegar a nuestros días en su desarrollo total.
Para hablar de este distrito que se distingue por el proceso edilicio, por la belleza de sus panoramas naturales y el ritmo acelerado de una vida moderna, debemos principiar por ubicarlo dentro del tiempo, en cuando al origen.
Los documentos de los primeros cronistas de viajes de nuestra historia colonial, se refieren, desde las épocas contemporáneas al fundador Juan de Garay, a un riacho que tiene su desembocadura junto con el Luján, en cl caudaloso Río de la Plata y se extiendo hacia el suroeste por una vasta zona baja y pantanosa.
Dijimos que la existencia de este río se halló vinculadas a relevantes episodios de nuestra historia patria. Figura en planos trazados en el siglo XVII por el Padre Antonio Machoni y en otro de Domingo Petrarca de 1719. En 1749 se le menciona como río "'Conxa" y con el nombre de "Conja" en otro copiado y reducido por el Teniente Coronel José Custodio de Sá y Faria, de 1753.
El río caracterizó a la zona que fue reconocida como 'Pago de las Conchas" y uno de nuestros primeros cronistas coloniales, se refirió al origen de su nombre. En efecto, el libro IV del "Diario de Aguirre" expresa que "El río De las Conchas toma su nombre de una gran multitud de conchas que realmente se crían a sus orillas" y más adelante agrega "que el terreno de sus orillas es bajo y expuesto a las inundaciones del río y sólo en buenos días se puede andar".
LA HISTORIA DE LA PROPIEDAD TERRRRITORIAL
Recordemos que Juan de Garay tras fundar a Buenos Aires, repartió entre los expedicionarios, solares en la ciudad, chacras en sus alrededores y suertes de estancias con cabeceras en las márgenes de los ríos. Igual procedimiento adoptaron las autoridades que lo sucedieron en el gobierno inmediato. Generalmente eran dones que se brindaban en reconocimiento por la colaboración prestada en la conquista de América o servicios prestados a la corona.
(Rio de las CONCHAS)
En 1832 se concedieron a otros tantos súbditos españoles, cinco suertes de estancia sobre el río De las Conchas, seguidas hacia el suroeste de las que se otorgaron en dicho lugar al General don Angel Pacheco. Cada una de ellas conservaba, aproximadamente, las medidas clásicas de tres mil varas de frente con cabecera sobre la margen noroeste del río, por legua y media de fondo, en dirección al noroeste (actual partido de Pilar).
Las dos suertes que siguieron a la estancia de los Pacheco, abarcaron el territorio ocupado actualmente por el Campo de Mayo. La que le sigue en orden, hacia el suroeste, es el área dentro de la cual se van a fundar los pueblos de "San Miguel" y "Bella Vista". Las otras dos estancias ocuparon el territorio que prosigue hasta llegar al actual partido de Moreno.
De estas cinco estancias originarias, la que nos interesa es la del medio. En ella se producirá la subdivisión y población del área, que culminará en el año 1889, con la creación del partido de General Sarmiento.
LA COLONIZACION DE LAS TIERRAS - EL FUNDADOR ADOLFO SOURDEAUX
Con la adquisición de la estancia por Fortunato Poucel, se Inicia su colonización, merced a la iniciativa e Influencia de un extranjero excepcional. El ingeniero agrimensor (también geólogo) Adolfo Sourdeaux, que ofrendó su acción y su vida en aras del progreso y civilización de grandes zonas del territorio patrio, con un ahínco y desinterés admirable.
La figura descollante de Sourdeaux cobra relieve en el año 1845 cuando arriba a las playas del Río de la Plata en cumplimiento de una misión oficial encomendada por el gobierno francés. De profesión marino, ostentaba el grado de Capitán de Infantería y era ayudante de campo del Inspector de Infantería de la Marina Francesa. Era entonces un joven de 26 años. Además se había graduado en la Universidad de Paris, de ingeniero agrimensor y geólogo.
Por razones políticas Sourdeaux resolvió hacer renuncia de su grado militar y no regresar a su patria, estableciendo su residencia definitiva en la Argentina. Entonces ofreció sus servicios de agrimensor y geólogo al Gobierno. De esta manera realizó el trazado de las que son hoy importantes ciudades: San Isidro, Las Flores, Luján, Morón, Azul, Moreno y varias otras. Confeccionó un Importante plano de la ciudad de Buenos Aires, que causó la admiración por la perfección y minuciosidad de sus detalles.
También proyectó e hizo construir bajo su dirección y costeó de su peculio particular, en la plaza de Lorea, en Buenos Aires y en Barracas al Sur (hoy Avellaneda), los primeros pozos artesianos, para dotar de agua potable a la ciudad, y trazó y construyó un enorme parque en el establecimiento "San Juan" de su amigo Leonardo Pereyra, que aun hoy es admirado por su belleza. Se encuentra en las cercanías de la ciudad de La Plata, al cuidado del Gobierno de la provincia de Buenos Aires. Sourdeaux sostenía que había que rodear a Buenos Aires de grandes bosques y parques, por razones ambientales.
Pero la obra de mayor relevancia, como agrimensor y notable esteta, la desarrolló en esta zona, fundando y dando impulso a los dos pueblos que dieron origen al partido de General Sarmiento: San Miguel y Bella Vista.
En 1850, invitado por su amigo y connacional Fortunato Poucel, establece la residencia definitiva en la estancia que éste posee junto al río De las Conchas. Entonces germina en Sourdeaux un plan para colonizar esas tierras, que el propietario recibe con entusiasmo.
El agrimensor se enamora de las bellezas que ofrecen los panoramas delcampo de su amigo Poucel y le propone la genial idea de subdividir todo el área, transformándola en zona agrícola y conformando dentro de ella dos centros urbanos: uno serviría de pueblo y cabecera y el otro sería lugar de residencia veraniega de las familias de la colectividad francesa que habitaban en la ciudad de Buenos Aires.