Al caos que siguió a la explosión ocurrida a la 1:23 del 26 de abril de 1986 en el reactor número 4 de la central nuclear de Chernobyl, ubicada a 110 km de la capital ucraniana de Kiev, y el hermetismo de las autoridades de la ya desaparecida URSS impidieron que por mucho tiempo se conocieran las causas y consecuencias de la tragedia. Luego de más de más de 20 años, algunas investigaciones científicas han permitido hacer una reconstrucción de los hechos. Sin embargo, los informes sobre las consecuencias de la tragedia, en lo ambiental y humano, parecen indicar que todavía no se sabe con exactitud cual es su verdadera magnitud. En la actualidad, cinco millones de personas viven en zonas contaminadas Rusia, Bielorrusia y Ucrania, y unas 7 mil a pocos kilómetros de los restos de la central, donde se continúa trabajando para evitar un nuevo accidente.
LA HISTORIA RECONSTRUIDA
Una serie de errores humanos podría haber sido la causa del accidente. Analicemos por puntos lo ocurrido:
1- Esa noche, los técnicos de matenimiento debían apagar el reactor para realizar una prueba de seguridad, pero, para evitar una serie de problemas, decidieron reducir considerablemente la potencia de salida del reactor y generar condiciones semejantes al apagado total. Para ello fue necesario que desactivaran los sistemas de seguridad.
2- Para lograr la disminución, realizaron maniobras con las barras controladoras de potencia, que tienen la capacidad de absorber los neutrones generados en la reacción en cadena. Esto generó condiciones inestables y pronto hubo un exceso de gas xenón, uno de los productos de la fisión nuclear. Para resolver el problema, los técnicos intentaron aumentar la potencia del reactor, pero ésta ascendió súbitamente a casi 10 veces el valor normal de funcionamiento.
3- La alta temperatura y la acumulación de productos inestables dentro del núcleo sellado herméticamente hicieron subir la presón, que finalmente hizo estallar el reactor de 1700 toneladas. La explosión emitió 500 veces más radiación que la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima en 1945.
MEDIDAS DESESPERADAS
El desconocimiento y la improvisación marcaron las acciones posteriores. Veamos cuál fue el curso de acción.
1- En un primer momento, se envió al cuerpo de bomberos de Prypyat para apagar el incendio. Los oficiales llegaron a la planta sin la protección adecuada para enfrentar la situación y se expusieron a grandes dosis de radiación que les provocaron la muerte.
2- El primer día, la vida continuó siendo normal en Prypyat, la ciudad modelo construida a menos de dos kilómetros de la planta nuclear para albergar al personal y su familia. Sus habitantes fueron evacuados recién a las 36 horas del accidente y en los poblados vecinos, esta tarea demandó varios días.
3- Después de días sin que el fuego pudiera ser controlado, se arrojaron desde helicópteros más de 5000 toneladas de plomo, arena y otros materiales químicos a fin de impedir la fuga radiactiva. Esta acción también hizo posible apagar el incendio.
4- Hubo miles de héroes que, a pesar de la intensa radiación, trabajaron sin cesar para evitar una catástrofe mayor. En los meses siguientes, los "liquidadores", como se los conoció, construyeron sobre el ractor una gran estructura de hormigón, el "sarcófago", para impedir que la radiactividad siguiera contaminando.
ESTRAGOS CONTINENTALES
Falta de información y hermetismo.
La radiación fue detectada en Suecia a los dos días del accidente y recién esa noche, luego de que este país anunciara que se disponía a presentar un alerta ante el Organismo Internacional de Energía atómica, las autoridades de la URSS reconocieron que uno de los reactores estaba dañado. Sólo dos semanas después del accidente se conoció un informe oficial que reflejaba, a medias, la magnitud de los hechos.
LA TRAGEDIA INTERMINABLE
26 años más tarde, las consecuencias no pueden ser evaluadas.
El informe publicado en 2005 por el foro de las Naciones Unidas sobre Chernobyl, da cuenta de que el desastre se llevó la vida de 4000 personas, aproximadamnete, incluidos los 50 trabajadores expuestos a las mayores radiaciones y las personas que murieron por cáncer y leucemia provocados por la radiación. La OMS considera que la cifra de muertos llegará a 9000. Por su parte, la organización ambientalista Greenpeace, en un informe publicado en 2006, denuncia que se subestimaron las consecuencias del accidente y que los muertos por Chernobyl superan ya la cifra de 200.000. Se estima en miles de años el tiempo necesario para que las tierras queden libres de radiación.
Al igual que en todos mis posts, el texto es propio, lo escribí yo. Si me querés copypastear, hacelo, lo subí para compartir, pero mencioná la fuente.