Una nueva tecnología de fibra óptica podría aumentar considerablemente la capacidad de transmisión en Internet. Cambiaría la forma en que envía los datos, haciéndolo mediante rayos luminosos con forma de torbellino en lugar de en línea recta.
En un contexto de permanente aumento de la demanda de Internet, que pone a prueba los límites de capacidad de la red, este avance permitiría aumentar considerablemente el ancho de las bandas de transmisión para aliviar la congestión del tráfico y aumentar el flujo de los videos.
La nueva tecnología está basada en rayos láser llamados "torbellino óptico", debido a que la luz se desplaza como un tornado en vez de hacerlo en línea recta.
Objeto de numerosos estudios de biología molecular en física atómica y óptica cuántica, se consideraba que el "torbellino óptico", también conocido como "momento cinético orbital", era inestable en las fibras ópticas.
"Durante varias décadas los científicos consideraban que los rayos luminosos transportados por torbellino óptico eran fundamentalmente inestables", explica el profesor de Ingeniería Siddharth Ramachandran, de la Universidad de Boston (Massachusetts), uno de los principales autores de la investigación, publicada hoy en la revista Science.
Por eso estos "son trabajos impresionantes", considera Keren Bergman, un ingeniero en electricidad de la Universidad de Columbia, en Nueva York.
Bergman compara este avance con descubrimientos de los anos 1990 sobre la posibilidad de transmitir múltiples flujos de información en el mismo cable de fibra óptica utilizando diferentes alcances de onda.
Este tipo de cables transportan actualmente 10.000 veces más datos que hace 30 años. La agencia de investigación del Pentágono (DARPA) financió los estudios sobre los torbellinos ópticos, en los que participaron la empresa danesa OFS-Fitel e investigadores de la Universidad de Tel Aviv, en Israel. (AFP)