Hoy vamos a conocer las nebulosas planetarias y todo lo que tenga que ver con ellas. Como podrás ver en las imágenes, son de belleza increíble e inimaginable. El aspecto que tienen es bastante curioso y hasta parece imposible que se formen estas imágenes. Y lo más interesante es que se producen cuando la muerte de una estrella está cerca.
¿Qué es una nebulosa planetaria?
Ante todo debemos tener en cuenta que la nebulosa planetaria es una nebulosa. Esto quiere decir que es una formación de elementos químicos pesados en forma de polvo y gases como el helio y el hidrógeno.
Pues el hecho de que sea "nebulosa planetaria" consiste en la emisión de plasma y gas ionizado en los últimos días de vida de las estrellas gigantes rojas. Ocurre, siendo más precisos, durante la rama asintótica gigante: la estrella consume todo su hidrógeno nuclear. A la vez que se contrae y aumenta su temperatura, sus capas externas se expanden y enfrían. Este proceso dura alrededor, de decenas de miles de años, muy poco en términos astronómicos.
Reciben este nombre, a pesar de que no tienen nada que ver con los planetas, porque cuando se descubrieron en el siglo XVIII, tenían apariencia de planetas gigantes cuando se ven a través del telescopio.
Son muy importantes porque regulan la evolución química de las galaxias, ya que, como antes dijimos, durante este proceso se lanzan al exterior elementos químicos pesados.
Su estructura
Se pueden clasificar según su forma en esféricas, elípticas o bipolares y de forma más especial pueden ser anulares, helicoidales, irregulares, etcétera.
La primera imagen de este artículo pertenece a la Nebulosa de Hélice tomando la foto con infrarrojos. Las dos siguientes imágenes pertenecen a la Nebulosa de Hormiga y a la Nebulosa de Cangrejo.
Y, ¿por qué tienen formas tan diversas? Pues porque las estrellas y planetas de alrededor podrían estar influyendo por la gravedad o porque se topan con la emisión de los elementos químicos pesados variando su dirección.
Tienen aproximadamente un año luz de diámetro y una densidad entre 100 y 10.000 partículas por centímetro cúbico.
Los gases emitidos pueden estar a temperaturas de 10.000 K, pero si nos acercamos a la estrella podemos encontrarnos con 16.000 K o 25.000 K sin problemas. No sólo eso, sino que hay gases cercanos a la estrella con 1.000.000 K, y se trata de un gas superficial muy rápido debido al viento estelar.
Cantidad
Hay unas 3000 nebulosas planetarias conocidas en nuestra galaxia. Pero si tenemos en cuenta que hay una nebulosa por cada 60 millones de estrellas, la cifra parece ser ínfima y se estima que cada año se generan tres nuevas nebulosas.
Se pueden ver en el plano de la Vía Láctea, sobre todo cerca del centro galáctico.
Además te dejo un video de más de 40 minutos donde se te explicará de forma más abundamente todo lo referente a las nebulosas, espero que te guste:
¿Qué son las nebulosas?
Como su nombre lo indica, las nebulosas son nubes gigantescas que toman extrañas formas en el espacio. Más abajo podrás observar algunas de las imágenes de los objetos más increíbles y espectaculares del espacio exterior, qué son las nebulosas.
Básicamente las nebulosas son concentraciones de gas, entre los que predominan el hidrogeno, el helio y polvo estelar. En general las nebulosas se encuentran en las galaxias irregulares y en las galaxias espiraladas. Son muy importantes en el Universo, ya que dentro de las nebulosas es donde nacen las estrellas a partir de la condensación y agregación de la materia.
A pesar de que son solo nubes de gas y polvo, no todas las nebulosas son iguales y se las clasifica en tres grupos:
Nebulosas oscuras o de absorción: Se caracterizan por no emitir luz, por lo que no son visibles de forma directa.
Nebulosas de reflexión: Este tipo de nebulosas reflejan la luz de las estrellas cercanas que no emiten radiación suficiente para que la nebulosa sea iluminada.
Nebulosas de emisión: Este es el tipo mas común de nebulosas, son visibles y emiten luz debido a la energía que reciben de las estrellas cercanas.
Las fotos espaciales de objetos interestelares más espectaculares son las fotografías de nebulosas. A continuación te mostraré algunas de las mejores:
Nebulosa planetaria M2-9
Nebulosa Carina
Nebulosa de la helice
Nebulosa del águila
Nebulosa del anillo
Nebulosa del cangrejo
Nebulosa del cono
Nebulosa del esquimal
Nebulosa del ojo de gato
Nebulosa Carina
Nebulosa de la helice
Nebulosa del águila
Nebulosa del anillo
Nebulosa del cangrejo
Nebulosa del cono
Nebulosa del esquimal
Nebulosa del ojo de gato
Nebulosas del universo
Una nebulosa es una nube interestelar de polvo, hidrógeno, helio y otros gases ionizados. Originalmente esta expresión era utilizada para referirse a cualquier objeto astronómico de tamaño considerable, incluyendo hasta algunas galaxias más allá de la Vía Láctea. En este parte del post veremos fotos de nebulosas del universo.
Muchas nebulosas se forman gracias al choque gravitacional de gas en el medio interestelar. Mientras el material va colapsando bajo su propio peso, enormes estrellas pueden ir formándose en el centro, y su radiación ultravioleta ioniza el gas que contienen a su alrededor, lo cual lo hace visible en longitudes de onda que capta nuestro ojo humano.
El increíble pulsar en la nebulosa del Cangrejo
La Nebulosa del Cangrejo contiene en su interior un pulsar altamente energético. Este cuerpo siempre sorprende a los astrónomos con su potente actividad.
Se trata de los remanentes de una supernova que ha estado brillando en el cielo por mucho tiempo y que ha sido tomada como una fuente constante de luz por dichos científicos.
Naturaleza de sus rayos
Al parecer las emisiones electromagnéticas del pulsar están compuestas de rayos gamma y su energía es 100 mil millones de veces mayor que la de la luz.
Su enorme campo magnético acumula partículas y las acelera como mismo lo hacen los aceleradores de partículas de la Tierra.
Precisamente dichos entes, al realizar movimientos curvos, liberan estos rayos que podemos medir acá.
Modelos cuestionados
Según los modelos en uso, existe un límite energético para los fotones. A partir de ello puede predecirse qué máximo tendría la energía de sus rayos gamma en tales tipos de pulsar. Inexplicablemente las cifras registradas son muy altas y ascienden en cada medición.
Grandes expectativas
Aunque dichos modelos no prevean un nivel energético tan elevado, lo real es que, dada la evidencia recogida a lo largo del tiempo, los científicos esperan que la cifra se incremente así vaya desarrollándose el equipamiento tecnológico para medir este evento.
Un fenómeno natural más que dará que hacer a los estudiosos del cosmos, y cuya explicación ayudará a esclarecer puntos importantes de las distintas teorías sobre el origen y formación del universo.
La Vida en la Nebulosa de Orión
Orión, bellísima y emblemática entre las nebulosas, es toda una celebridad entre nosotros. En relación a ella hace un par de días el Telescopio Herschel nos ha proporcionado una información interesantísima que nos permite compararla con una suerte de caldo primigenio estelar, diseminado a unos cuantos años luz de nuestro planeta.
Concretamente, el Herschel ha difundido una espectrografía en la que se separa la huella de luz emitida por la nebulosa en diferentes espectros. Los astrónomos la han analizado a fondo, llegando a la conclusión de que Orión tiene todos los ingredientes necesarios para albergar vida.
Abajo podemos apreciar la imagen más gráficamente (click en ella para ampliar), donde los picos representan la presencia de la molécula indicada. Así, metanol, agua, dióxido sulfúrico y otras moléculas están presentes en Orión, algo súmamente curioso en la discusión sobre la vida en el espacio.
Los datos fueron recogidos por Herschel utilizando su instrumento HiFi, el cual utiliza una nueva técnica que hace espectroscopía más fina, la cual se espera que facilite la mejor comprensión de la química del espacio.
Actividad intensa en la nebulosa Tarántula
En la Large Magellanica Cloud, la región 30 Doradus es una de las regiones de formación estelar más activas cercanas a nuestra galaxia. En esta región yace una nebulosa que está llamando la atención de los astrónomos y astrofísicos en este preciso momento debido a su alto grado de inestabilidad y actividad física.
La nebulosa Tarántula está siendo testigo de la emisión de radiación muy intensa que está dando como resultado gas de millones de grados que está formando burbujas gigantes alrededor del gas más frío y del polvo que rodea a la nebulosa. Teniendo en cuenta que muchas estrellas masivas han evolucionado y explotado convirtiéndose en supernovas emitiendo estas burbujas de gas, los acontecimientos no son desdeñables.
Entre tres de estas superburbujas en la nebulosa Tarántula se encuentra el grupo estelar R136, el cual se ha manejado como posible generador de las mismas. Sin embargo, la temprana edad de sus estrellas (uno y dos millones de años) no sostienen esta hipótesis. En definitiva, lo que ocurre es un gran misterio. Abajo te dejamos una fotografía de la nebulosa Tarántula. El color rojo representa los rayos-X de menor grado, mientras que el rango medio se representa con color verde y el más intenso con azul.
La nebulosa Cabeza de Caballo
Las nebulosas son uno de los fenómenos astronómicos más impresionantes a las que da lugar la astronomía. Algunas de ellas, como la nebulosa Cabeza de Caballo son verdaderamente alucinantes, y erigen formaciones de polvo que terminan siendo verdaderas esculturas.
Esta nebulosa fue avistada por primera vez a fines del siglo XIX, y tras su observación han sido numerosos los estudios que se han realizado en relación a ella. Localizada en Orión es parte de una gran nube molecular, y también se la conoce bajo el nombre de Barnard 33.
Sus partes en rojo están originadas por gas de hidrógeno que se encuentra predominantemente detrás de la nebulosa, el cual es ionizado por la brillante estrella Sigma Orionis. La luz azul que puede verse es una nebulosa refractaria llamada NGC2023. Finalmente, la oscuridad de la misma está causada por polvo denso.
La luz de la nebulosa Cabeza de Caballo demora 1500 años en llegar a la Tierra, y la imagen que puedes ver en este post fue tomada este mes por un telescopio en el Centro de Monte Lemmon en Arizona.
Una nebulosa... ¿Cuadrada?
Normalmente asociamos a las nebulosas con una morfología no definida. Se trata de sistemas de formación estelar cuya forma es más bien aleatoria, y no siguen un patrón específico. Por eso es extraño hablar del sistema estelar MWC 922, que vemos aquí arriba.
Obviamente su característica más llamativa es su forma... cuadrada. Sí, la región de formación estelar MWC 922 tiene la peculiaridad de ser cuadrada, tal como la vemos aquí en la fotografía de arriba. Pero... ¿por qué?
Nadie está 100% seguro de ello, pero una teoría sostiene que la estrella (o estrellas) centrales de esta nebulosa expidió conos de gas durante una etapa tardía de desarrollo. Aparentemente estos conos tomaron forma de ángulos rectos y los vemos desde sus lados.
Los astrónomos especulan que, vistos desde otro ángulo, estos conos serían similares a los de la supernova 1987A, por lo que la MWC 922 algún día podría parecerse a ella.
La fotografía de arriba fue tomada con el Telescopio Hale en Mt. Palomar, California, en conjunto con el Keck-2 Telescope de Mauna Kea, Hawaii.
Bueno amigo, acá finaliza mi post, espero que les haya gustado, saludos!
