Luego de mi post “Las 7 anécdotas de guerra más extrañas de la historia”, hoy paso a explayar cada una arrancando por la famosa “Guerra del Cerdo”, para muchos que piensan que una guerra es una sumatoria de crisis hasta llevar el enfrentamiento , si bien aquí ya EEUU-Inglaterra venían en una crisis desde 1812 encontrar a un cerdo como excusa para ir a la guerra es casi utópico…pero sucedió.
Lo más ilógico era que hubiera pasado si Inglaterra y EEUU entraban en una guerra a gran escala?, historiadores hablan que Inglaterra tenía muchas posesiones en América del Norte y países hubieran ayudado a uno u otro bando terminando en una guerra Mundial…una Primera Guerra Mundial en el siglo IXX y todo por un cerdo!
En la historia moderna esta crisis tiene varios nombres además de la Guerra del Cerdo, también es conocida como el Episodio de Cerdo (the Pig Episode ), la Guerra del Cerdo y la Patata (The Pig and Potato War), La Controversia por las Fronteras de San Juan o La Controversia Fronteriza del Noroeste.
Un poco de Historia
El Tratado de Oregón de 1846 estableció la frontera entre Canadá y los Estados Unidos a partir de las Montañas Rocosas al oeste de la costa. Por desgracia, la disposición que amplíe la línea fronteriza a través de las islas del litoral del Golfo fue redactado mal. El documento establece que el límite en esta área fue correr por el Paralelo 49 por el centro de la canal que separa la isla de Vancouver (británica) desde el continente. En verdad, existían varios canales, incluyendo dos muy importantes, el estrecho de Haro y el estrecho de Rosario y la isla San Juan estaba en medio de ello. Naturalmente, los estadounidenses afirmaron que la frontera debería correr por el estrecho de Haro, el oeste de los dos, dándoles las islas, mientras que los británicos insistieron en que el límite era hacia el este a lo largo del Estrecho de Rosario, lo que les dejaba las islas a ellos.
En 1845 la Compañía Británica de Hudson Bay estableció una serie de instalaciones en la isla en disputa. Los colonos americanos establecieron casas y granjas, y en la legislatura del recién creado Territorio Washington fue presentada una reclamación territorial formal a la zona en 1853.
En 1853, la Compañía de Hudson Bay estableció una extensa granja de ovejas en el extremo sur de la isla de San Juan, lo que enfureció de Washington. En 1858, los buscadores de oro estadounidenses que regresan se enteran del éxito de los campos de ovejas y los 18 colonos se asentaron en la isla cerca de la granja de Hudson Bay. La Asamblea Legislativa del Territorio instó al Congreso de los EE.UU. para desalojar a las empresas extranjeras del territorio, pero el Congreso no actuó.
Todo estaba normal hasta…
Lyman Cutlar salió como todas las mañanas a trabajar en su granja pero para su sorpresa encuentra un cerdo de la granja Hudson Bay deleitándose con sus patatas y verduras. El americano amenazó al inglés a cargo del rancho Charles Griffin: “quita tu cerdo de mis patatas”. El inglés a su vez amenazó al americano: “quita tus patatas de mi cerdo”. El granjero sin dudarlo le disparó matándolo al instante. El americano quiso compensar pagándole 10 dólares por el cerdo pero el inglés pidió 100, Cutlar no creía que un cerdo valiera tanto por lo que se rehusó. Ahí comenzaba la crisis.
Al no poder obtener el dinero, Griffin contacto a las autoridades inglesas en Fort Victoria.Las autoridades británicas amenazaron al “cazador de gorrinos” con su arresto si no reponía el daño causado al propietario del cerdo. Los ciudadanos estadounidenses en la isla enviaron una petición a la parte continental para una ayuda militar como protección. ¿No sería más barato pagarle un puerco al inglés? No, mejor que intervenga el ejército. El gobernador británico, en respuesta, mandó un barco de guerra a la zona.
(De izquierda a derecha) el capitán George E. Pickett, EE.UU,Brig. Selby general William Harney, EE.UU., Isla de Vancouver y el gobernador James Douglas, el capitán Geoffrey Phipps Hornby, RN.
Comienzan a moverse las tropas
La crisis estalló y fue a tal punto la escalada militar en la zona y la tensión que hasta los rusos y los japoneses se prepararon para sacar tajada de lo que prometía ser un conflicto terrible.
En julio, el general William S. Harney envió a San Juan al capitán George E. Pickett (que llegó a la fama como un general confederado en la Guerra Civil) con un pequeño contingente de 66 soldados de la Compañía D del 9no de Infantería.
El 27 de julio, Pickett ocupado un lugar estratégico cerca del muelle de la Compañía de Hudson bay y de la granja. Esto encolerizó a James Douglas, gobernador de Vancouver, quién el día 28 amenazó a Pickett con arrestarlo sino se iba de la isla y el día 29 envió al puerto a la fragata HMS Tribune con 31 cañones al mando del Capitán Geoffrey Hornby para desalojar a Pickett y luego envío otros dos buques, los HMS Satellite y HMS Plumper con 21 y 10 cañones respectivamente, el Plumper también llevaba a bordo 46 Royals Marines y 15 Royals Engineers. A pesar de ser ampliamente superados en número, Pickett se mantuvo en su lugar e insistió en que lucharía hasta el último hombre en caso de ataque. Los británicos optaron por evitar un enfrentamiento armado.
El 3 de Agosto desembarcaron en la isla para hablar con Pickett quien los atendió de mala manera y amenazó con resistir cualquier desembarco inglés.
El 10 de Agosto Pickett es reforzado con otros 171 soldados al mando del teniente coronel Silas Casey quien asumió el mando y fue a parlamentar con Baynes.
Durante el verano de 1859, ambas partes continuaron enviando refuerzos. A finales de agosto, había 461 soldados estadounidenses, que habían protegido su campo con un reducto de tierra en la que se colocaron 14 cañones terrestres y 8 cañones navales sacados del USS Massachusetts. Frente a ellos había cinco buques de guerra británicos que llevan 167 armas de fuego y las tropas eran de 2.140 hombres.
Afortunadamente, el almirante inglés al mando de las operaciones, un tal Robert L. Baynes, se plantó cuando James Douglas, el gobernador de la británica Vancouver le había ordenado desembarcar y desalojar a los norteamericanos. Llegado un momento dado, se dio cuenta de la locura que era comenzar una horrorosa guerra tan solo por un cerdo y unas patatas. Entre miles de políticos y militares, fue Baynes el único en comprender esta verdad tan evidente.
Cuando el presidente Buchanan de estos acontecimientos, se indignó. El General Winfield Scott fue enviado para salvar la situación. Luego de 6 semanas de viaje a desde Nueva York a través del itsmo de Panamá llegó a San Juan en Octubre y rápidamente logró concertar una reducción mutua de la presencia militar y que una fuerza simbólica de 100 soldados de cada país ocupara la isla hasta que se alcanzara una solución. Los Estados Unidos pronto se vio envuelto en la guerra civil y abandonó durante varios años la disputa para impulsar la solución definitiva. Las fuerzas se enfrentaron cara a cara por 12 años en los extremos opuestos de la isla antes de que el litigio sea resuelto. Las tropas estadounidenses permanecieron en el lado sur de la isla en lo que se conoce como "American Camp." El 21 de marzo de 1860, los marines británicos Royal establecieron el "English Camp" en la guarnición de la Bahía en la parte norte de la isla.
Termina la crisis
En el Tratado de Washington en 1871, Gran Bretaña y EE.UU. acordaron que la controversia de San Juan fuera arbitrado por el emperador Guillermo I de Alemania. El 21 de octubre de 1872, el Kaiser decidió que la frontera debería correr por el estrecho de Haro, dando a las Islas San Juan a los Estados Unidos. Los Royal Marines se retiraron del English Camp el 25 de noviembre de 1872. En julio de 1874, el último de los soldados estadounidenses había dejado el campamento americano. La paz había llegado hasta el paralelo 49, y la Isla San Juan sería recordada durante mucho tiempo por la "guerra" en el que la única víctima fue un cerdo. Actualmente, el archipiélago al que pertenecen las islas de San Juan se divide en dos grupos. Estas, junto con otras islas, forman parte del estado de Washington y otro grupo, las islas del Golfo, pertenecen a Canadá.
Que hubiera pasado si…?
Todo el asunto parece muy chistoso ahora, pero si había estallado la guerra por este incidente muy tonto, es interesante especular sobre su impacto en la Guerra Civil Americana. ¿No hubiera comenzado la Guerra Civil en 1860-1861 si la nación habría estado involucrada en una guerra con Gran Bretaña? Por otro lado, una guerra habría dado un nuevo impulso al movimiento de la secesión, asegurando el sur en los ingleses un aliado en su guerra por la independencia? ¿Una guerra entre Gran Bretaña y los EE.UU. con la misma tecnología hubiera sido un baño de sangre, esto habría convencido tanto al Norte como al Sur, que a pesar de sus disputas, simplemente no verían que no valía la pena una guerra entre ellos que de seguro sería mucho más sangrienta? Sin las cabezas frías, la Guerra del Cerdo de 1859 fácilmente podría haber tenido un impacto enorme en la historia de Estados Unidos.
Ojala les haya gustado, en breve seguire explayandome mas de las otras extrañas anecdotas guerra de mi anterior post y ya tengo una segunda parte de hechos extraños ocurridos en algun conflicto,saludos