En este momento se están fabricando computadoras capaces de correr Quake III por u$s 25.
Curiosamente, detrás de este proyecto no se encuentra una empresa importante, no está Apple, HP o IBM ni tampoco Samsung, aunque parezca que está en todas. Ni siquiera alguna nueva compañía china que quiere meterse en el mundo de los dispositivos ultra-baratos. La verdad es que detrás de esta computadora, que además de correr Quake III puede mover vídeo a 1080p, entre otras cosas, está una fundación de caridad con sede en Reino Unido llamada compañía con el objetivo puesto en la educación y que se maneja “de una manera especial” (gracias Martín por la aclaración) llamada Raspberry Pi fundation y que está "manejada” por la Charity Commission for England and Wales (no se mataron mucho con el nombre y el tema de las charity’s es muy complejo, pero la idea es saber que es un ente regulado por el estado). Cada vez me quedan menos dudas, y al igual que lo que pasó con el proyecto OLPC impulsado por Nicholás Negroponte, que las ideas sobre una informática cada vez mas accesible no son fruto de las compañías, sino de organizaciones cuyo objetivo es el bienestar de la sociedad en conjunto. Esta computadora de bajo valor se llama Raspberry Pi y la verdad, ya es una revolución y se vende tanto que el primer stock fue vendido en cuestión de minutos.
Pero, ¿qué es exactamente el Raspberry Pi?
Este dispositivo es nada más ni nada menos que una “placa computadora”, algo como vimos anteriormente cuando Nicolás Rey explicó como eran las placas Arduino pero en este caso es una placa muchísimo mas compleja, de hecho podríamos compararla con una PC de escritorio estándar de hace 10 años. Repasemos algunas características:
Procesador de 700Mhz ARM1176JZF-S
256 MB de RAM
Conector de video RCA, HDMI y de 3.5’ para audio
1/2 puertos USB (según el modelo)
Puerto microSD
Puerto ethernet (en algunas placas)
(Un placa Raspberry PI, el juguete Geek que todos queremos para navidad… o antes)
Como verán, cuando uno lee "computadora por u$s 25” se recontra embala pero después te enterás que sería “mother + microprocesador + video + audio + ram” y te falta energía (que se provee a través de un conector de 5V CC) y almacenamiento, pero bueno, ¡estamos hablando de una computadora que cuesta lo mismo que 2 kilogramos de asado!
¿Y que tal anda la Raspberry Pi?
Fantástico, y más si tenemos en cuenta su consumo que llega a 3.5Watts en el modelo B. Estas placas, al tener un procesador basado en ARM pueden ejecutar, por ahora, algunas versiones de GNU/Linux como Debian, Fedora y Arch. Pensemos que con una de estas plaquitas y un HD conectado a USB o una memoria SD de 32GB podemos tener un reproductor multimedia que puede reproducir en 1080p y no consume prácticamente nada.
Ni hablar de los geniales inventos que vamos a ir viendo con el tiempo basados en esta plataforma, pensemos que es tan, pero tan portátil y versátil que su implentación podría ir desde mods para autos (con conexiones al OBD del mismo) hasta proyectos de personas que trabajan con micro-controladores y electrónica a nivel de control automático. Recordemos que es una PC y corre GNU/Linux, no consume nada y tiene menor superficie que un CD.
(Diagrama de los modelos A y B, tomado de Linux User y traducido por alt-tab)
El Raspberry Pi en Argentina
Supongo que algún suertudo habrá podido comprar su placa, pero todavía no se ve demasiado movimiento en estos lares. De todos modos hay mucho alboroto en foros y de a poco se están organizando compras masivas, será cuestión de tiempo hasta que algún importador buena onda traiga estas placas a un precio que no sea el cuádruple del valor, como hacen muchos.
Pero lo mejor de todo, es que puede correr el mítico Quake 3.