Barcelona, 8 ene.
Un estudio descubre una red de cavernas que absorbió inundaciones de Marte.
Una investigación internacional financiada por la NASA, en la que participan científicos de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), ha descubierto un sistema de cavernas subterráneas que absorbió el agua de las inundaciones de Marte, las mayores del sistema solar.
Según ha informado la UAB en un comunicado, el estudio, publicado por "Geophysical Resarch Letters", arroja luz al misterio del destino de las inundaciones ocurridas en Marte hace 2.000 millones de años, un enigma que los científicos han tratado de esclarecer durante años.
Esas inundaciones, que provocaron la excavación de los valles de Hebrus y se han relacionado con el origen de los océanos en Marte, formaron unos canales de descarga de agua que recorren 250 kilómetros y desaparecen bruscamente en su recta final.
La investigación, dirigida por el científico español del Planetary Science Institute de Tucson J. Alexis Palmero, ofrece una respuesta a las causas de esa desaparición a partir de un estudio geomorfológico: esa ingente cantidad de agua se pudo filtrar en el subsuelo de Marte a través de un amplio sistema de cavernas.
Según el estudio, en el que han colaborado los geólogos de la UAB Mario Zarroca y Rogelio Linares, ha descubierto nuevos datos que demuestran que antes de las inundaciones se habían producido numerosas erupciones volcánicas de barro en Marte.
Los investigadores plantean la hipótesis de que la red de fracturas y conductos abiertos, generada por el vulcanismo, creó el sistema de cavidades en la criosfera que permitió que gran parte del flujo del agua y de los sedimentos superficiales se infiltraran de nuevo en la subsuelo, recargando así la hidrosfera de Marte.
Ese sistema de cavernas habría sido inestable en la Tierra por la naturaleza de los materiales expelidos en volcanes, pero en Marte adquirió rápidamente solidez y resistencia mecánica similar al de la piedra calcárea debido a la temperatura de la zona, de 65 grados bajo cero.
Los resultados de este estudio pueden ser de gran utilidad para avanzar en el conocimiento de la historia y la evolución del planeta Marte.
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