Intentarán clonar un mamut
Los mamuts, esos lanudos antepasados de los elefantes que se extinguieron al final de la última glaciación, podrían volver a poner sus pesadas patas sobre la Tierra si el experimento que planean científicos rusos y japoneses llega a buen término.
El equipo, formado por miembros del Museo del Mamut de Siberia y de la Universidad Kinki de Japón, considera que el hueso del muslo de uno de estos especímenes conserva un grupúsculo de células medulares que en su interior guardan el material genético requerido para, al estilo Jurassic Park, revivir a un mamut.
La estrategia prevista por los científicos consiste en extraer el núcleo de una de estas células con todo el genoma del mamut para posteriormente insertarlo en el óvulo de una elefanta africana. Las apuestas no están a su favor. Se calcula que la tasa de éxito ronda entre el 1% y el 5%.
No es la primera vez que se intenta algo similar. El camino lo inauguraron en los años noventa los investigadores del Instituto Roslin al lograr la clonación de la oveja Dolly. Si bien la polémica que desató ese experimento llevó al instituto localizado en Edimburgo (Escocia) a suspender los trabajos en esa línea, desde allí se han publicado textos teóricos sobre la posibilidad de traer al teatro de la vida especies que ya han sido borradas de la faz de la Tierra.
Charles Foster, investigador del Green Templeton College de Oxford, comentó a la BBC que “la idea de clonar un mamut no es completamente ridícula. Cómo les irá a los embriones resultantes más allá de la etapa de unas pocas células, es más o menos desconocido”.