No todos los días un telescopio puede hacer observaciones extraordinarias, pero a veces sucede. En la isla de Hawai ha sido captado el agujero negro más brillante del que se tenga noticia en los orígenes del Universo. Al parecer se formó 770 millones años después del Big Bang, y su luz ha tardado 12.9 mil años en llegar a la Tierra.
Los astrónomos denominan quásar a este fenómeno. Es un hueco negro supermasivo cuyo centro es oscuro pero alrededor se extiende un anillo de gas y polvo con altas temperaturas que absorberá distintas galaxias.
Aunque sólo se observa un punto débil en la luz infrarroja, debió brillar fuertemente en los inicios. Mientras la luz atravesaba el cosmos que se expande, las longitudes de onda pueden haberse estirado, aseguran los científicos.
Estos llevan tiempo explorando el cielo en busca de tales fuentes lumínicas, seguros de que algo así sería un objeto muy lejano. Sin embargo, esta no es la característica distintiva de este quásar ―ya había sido observado el agujero negro más distante―, sino su luminosidad: es cientos de veces más brillante que cualquier hueco conocido, lo que facilitará su estudio.
Un enigma de este quásar es su tamaño. Su masa es dos billones de veces mayor que la masa solar, lo que constituye una evidencia de que durante la formación del Universo existían cuerpos supermasivos. Habría ahora que explicar cómo dichos objetos alcanzaron esas dimensiones tan rápidamente.
Para los científicos es un hallazgo muy importante, pues les permitirá entender mejor cuáles eran las condiciones del universo primitivo, pero también arrojará luz sobre el origen y formación de este tipo de eventos astronómicos.
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