Habilidades básicas en un hacker
La actitud del hacker es vital, pero más aún lo son las habilidades. La actitud no es sustituto para
la habilidad, y existe un cierto conjunto de herramientas básicas que debes dominar antes que
cualquier hacker se le ocurra llamarte de ese modo.
Este conjunto cambia lentamente a lo largo del tiempo a medida que la tecnología crea nuevas
habilidades y descarta otras por obsoletas. Por ejemplo, se incluía la programación en lenguaje
de máquina, y no se hablaba de HTML hasta hace poco. Pero por ahora es claro que se debe
incluir lo siguiente:
1. Aprende a programar.
Esta es, por supuesto, la habilidad fundamental del hacker. Si no conoces ningún lenguaje de
programación, te recomiendo comenzar con Python. Está limpiamente diseñado, bien
documentado y es relativamente agradable para principiantes. A pesar de ser un buen lenguaje
inicial, no es sólo un juguete: es muy poderoso y flexible y bien adaptado a proyectos grandes.
Pero no creas que podrás ser un hacker, siquiera un programador, si conoces un único lenguaje
−− debes aprender a pensar en los problemas de programación de una manera general,
independiente de cualquier lenguaje. Para ser un hacker de verdad, debes llegar al punto en el
cual puedes aprender un lenguaje nuevo en días, relacionando lo que está en el manual con lo
que sabes de antes. Esto significa que debes aprender varios lenguajes muy diferentes entre sí.
Si quieres entrar a programar de verdad, tendrás que aprender C, el lenguaje central de Unix
(aunque no es el que se debe intentar aprender primero). Otros lenguajes de importancia son Perl
y LISP. Perl vale la pena por razones prácticas: es muy usado en páginas WWW ’activas’ y en
administración de sistemas; tanto así que aunque nunca llegues a escribirlo, al menos tienes que
aprender a leerlo. LISP es interesante de aprender por la profunda e iluminadora experiencia que
tendrás cuando finalmente lo
consigas: la experiencia te hará un mejor programador el resto de tu vida, incluso si nunca usas
demasiado el mismo LISP.
Lo mejor, en realidad, es aprender estos cuatro lenguajes (Python, C, Perl y LISP). Además de
ser los lenguajes más importantes para hackear, representan enfoques muy disímiles a la
programación, y cada uno te educará de maneras importantes.
No puedo explicar en detalle en este documento como puedes aprender a programar −− es una
habilidad compleja. Pero puedo adelantarte que los libros y los cursos no servirán (muchos, y tal
vez la mayoría de los mejores hackers son autodidactas). Lo que sí servirá es (a) leer código y
(b) escribir código.
El aprendizaje de la programación es como aprender a escribir bien un lenguaje natural. La
mejor manera de aprender es leer algunas cosas escritas por los maestros del estilo, luego
escribir algunas cosas tú mismo, leer mucho más, escribir un poco más... y repetir esto hasta que
lo que escribes empiece a mostrar la clase de fuerza y economía que ves en tus modelos.
Antes era difícil encontrar código de buena calidad para leer, porque había pocos programas de
cierta magnitud disponibles en código fuente de tal manera que los nóveles hackers pudieran
meterles mano. Esta situación ha cambiado dramáticamente: software libre, herramientas de
programación libres, y sistemas operativos libres (todo ello hecho por hackers) están
ampliamente disponibles en la actualidad. Lo que me lleva elegentemente a nuestro siguiente
tema...
2. Obtén uno de los UNIXs libres y aprende a usarlo y a ponerlo en funcionamiento.
Doy por sentado que tienes un computador o puedes conseguir acceso a uno (estos muchachos
de hoy en día tienen las cosas tan fácil :−)). El paso más importante que cualquier novato puede
dar en el camino de adquirir las habilidades de un hacker es obtener una copia de Linux o
alguno de los otros Unixs tipo BSD libres, instalarlo en una máquina personal, y hacerlo
funcionar.
Si, es cierto que existen otros sistemas operativos en el mundo además de Unix. Pero sólo
pueden encontrarse en formato binario −− No puedes leer el código ni modificarlo. Si intentas
aprender a hackear en una máquina DOS, Windows o en un MacOS te sentirás como si trataras
de bailar metido en una armadura.
Además, Unix es el sistema operativo de Internet. Si bien puedes aprender a usar Internet sin
saber Unix, nunca podrás ser un hacker en Internet sin conocerlo. Por este motivo, la cultura
hacker actual está centrada fuertemente en Unix. (Esto no siempre fue así, e incluso la situación
le desagrada a algunos de los hackers más viejos, pero la simbiosis entre Unix y la Internet es
tan fuerte que hasta la energía de Microsoft parece incapaz de hacerle mella.)
Así que obtén un Unix −− personalmente me gusta Linux, pero hay otros. Aprende a usarlo.
Hazlo funcionar. Métele mano, anímate. Comunícate en Internet mediante él. Lee el código.
Modifícalo. En ese sistema se incluyen mejores herramientas de programación (incluyendo
Python, C, Lisp y Perl) de lo que cualquier sistema operativo de Microsoft podría siquiera soñar,
además te divertirás y te sumergirás en un caudal de conocimientos de tal magnitud que nunca
hubieras imaginado, hasta que en cierto momento, mirando hacia atrás, te darás cuenta que ya
eres un maestro hacker consumado.
Si quieres saber más sobre del aprendizaje de Unix, mira The Loginataka.
Para meter mano en Linux, mira en el directorio de distribuciones Linux o en el programa
‘Linux CD Giveaway’ en Metalab.
3. Aprende a usar la World Wide Web y escribir en HTML.
La mayoría de las cosas que ha construido la cultura hacker trabajan fuera de la vista del gran
público, ayudando en el funcionamiento de fábricas, oficinas y universidades, y carecen de un
impacto obvio en la vida de los que no son hackers. La Web es la única gran excepción, y es tan
enorme y brillante este juguete de hackers que incluso los políticos admiten que está cambiando
el mundo. Sólo por esta razón (y hay un montón de otras igualmente buenas) debes aprender
como trabajar en la WWW.
Esto sólo no significa aprender a manejar un navegador (cualquiera puede hacer eso), sino que
debes aprender a escribir HTML, el lenguaje de marcas de WWW. Si aún no sabes programar,
el aprendizaje que implica la escritura de HTML te enseñará algunos de los hábitos mentales que
te ayudarán luego con la programación. Así que haz una página personal.
Pero no creas que por tener una página personal estás más cerca de ser un hacker. La Web está
llena de páginas personales. La mayoría de ellas son sin sentido, basura sin contenido −− basura
muy vistosa, pero basura al fin (si deseas ver más sobre este tema mira en The HTML Hell
Page).
Para que valga la pena, tu página debe tener contenido −− debe ser interesante y útil para los
otros hackers. Y esto nos lleva al próximo tema...