Por increíble que pueda parecer, es perfectamente legal tener varias esposas en más de 50 países. Y en otros 20, la poligamia no es reconocida por las leyes, pero es culturalmente aceptada. La mayoría de esas naciones está en África, región de fuerte concentración de la religión musulmana. Pero, en todo el mundo, la poligamia está cayendo en desuso, con la diseminación de la noción de igualdad entre los sexos.
LAS GRANDES FAMILIAS.
MOULAY ISMAIL
El Sultán de Marruecos ostenta el record histórico de hijos. Vivió entre los años 1672 y 1727. Según los registros, tuvo nada más ni nada menos que 888 herederos (548 hombres y 340 mujeres). Para ello, contó con la ayuda de sus 500 mujeres. Tanta felicidad en la alcoba no lo tornó un regente más piadoso: en los 20 años de su gobierno, más de 30 mil súbditos murieron por órdenes suyas.
JACOB ZUMA
En África del Sur, Jacob Zuma, su actual presidente desde 1942 sigue la tradición tribal de los zulúes. En enero, a los 68 años, llegó a su quinto casamiento. Pero eso no es nada: él tiene "apenas" tres esposas (una murió y otra pidió el divorcio). La opinión pública solamente se volvió contra Zuma cuando él admitió que tenía un hijo ilegítimo con otra mujer, fuera de sus matrimonios. Eso ya fue demasiado!
JOSÉ SMITH
José Smith, en EUA, desde 1805 a 1844 tuvo, según los registros más de 30 esposas, con edades que variaban desde los 14 a los 60 años. La "titular" Emma, tenía que vérselas con sus "sucesoras".
BRIGHAM YOUNG
En el período de 1801 a 1877, en EUA, el sucesor de Smith fue Brigham Young y tuvo 55 esposas (entre ellas, dos Lucys, tres Marys, tres Clarissas y dos Elizabeths -algunas de ellas eran viudas de José Smith- y tuvo "apenas" 57 hijos. Todos vivían en inmensas casas hechas a la medida de sus necesidades, donde cada esposa y sus respectivos hijos tenían un lugar individual, con entradas exclusivas. Imagínense cuánto habrá gastado en puertas.
SALEH AL-SAYERI
Este empresario de Arabia Saudita, desde 1941 hasta hoy, encontró la manera de burlar el límite musulmán de cuatro esposas. Dice que está casado con las tres primeras hace 20 años, y solamente cambia quien llena el cuarto lugar. En ese vaivén, ya acumuló 58 matrimonios. Tuvo diez hijos y quién sabe cuántas hijas -Saleh cree que fueron unas 25-. El también admite que no se acuerda del nombre de todas sus esposas.
AYATU NURE
Este etíope de 66 años, que vive desde 1944 hasta la fecha es una explicación viva de por qué la poligamia está cayendo en desuso. Cada una de sus 12 esposas le costó alrededor de mil dólares y, ahora, la familia, con 78 hijos sobrevive alimentándose de raíces de banano. El problema es que el ciclo se repite: para garantizar que algunas de sus hijas mejoren de vida, Ayatu las está vendiendo para potenciales esposos.
DAVID
La Biblia tiene también menciones a la poligamia, práctica considerada válida en el pasado. El rey David, de Israel y Judea, alrededor de los años 970 antes de Cristo, tuvo diversas mujeres. Es lo que da a entender este trecho del segundo libro de Samuel, capítulo 5, versículo 13: "Llegando a Hebron, David tomó aún más concubinas y esposas de Jerusalén, y más hijos e hijas nacieron para David"
GOEL RATZON
Vive desde 1951 en Israel y es conocido como el Mesías del Harén. En enero del año pasado, este israelí de 60 años fue preso por mantener 32 esposas (con quienes tuvo 89 hijos). Sus familias vivían en condiciones infrahumanas y seguían leyes extremadamente rígidas que él mismo inventaba. Registradas como madres solteras, las mujeres recibían ayuda del gobierno, y Goel se lo embolsaba todo.
Fuentes: BBC News Africa; G1; Times On Line; The Huffington Post; Demographic and Health Surveys, del Fondo de Población de las Naciones Unidas; USA Today; Mental Floss; Prácticas Sexuales: La Historia de la Sexualidad Humana, de Edgar Gregensen; Muy Interesante; Etnographic Atlas; Wilkipedia y Band.com.