InicioCiencia EducacionY hace 4 mil millones de años todo empezo...
Bueno gente hoy les traigo un Megapost acerca de la Historia de la Tierra y de la Vida Prehistórica en ella. Les sugiero que se tomen su tiempo porque realmente vale la pena.




La historia de la Tierra


Breve introducción ...


Desde su formación hasta la actualidad, la Tierra ha experimentado muchos cambios. Las primeras etapas, desde que empezó la solidificación de la masa incandescente hasta la aparición de una corteza permanente, no dejaron evidencias de su paso, ya que las rocas que se iban generando, se volvían a fundir o, simplemente, eran "tragadas" por una nueva erupción.

Estas etapas primitivas son todavía un misterio para la ciencia. Además, el paso del tiempo, la erosión, los distintos cambios ... han ido borrando las señales, por lo que, cuanto más antiguo es el periodo que se pretenda analizar, mayores dificultades vamos a encontrar. La Tierra, no lo olvidemos, sigue evolucionando y cambiando.




Se pueden obtener registros de la geología de la Tierra de cuatro clases principales de roca, cada una producida en un tipo distinto de actividad cortical:


1.- Erosión y transporte que posibilitan la posterior sedimentación que, por compactación y litificación, produce capas sucesivas de rocas sedimentarias.

2.- Expulsión, desde cámaras profundas de magma, de roca fundida que se enfría en la superficie de la corteza terrestre, dando lugar a las rocas volcánicas.

3.- Estructuras geológicas formadas en rocas preexistentes que sufrieron deformaciones.

4.- Actividad plutónica o magmática en el interior de la Tierra.

Eones, Eras, Periodos y Épocas geológicas


El eón es la unidad más grande de tiempo geológico. Se divide en diversas eras geológicas. Cada era comprende algunos periodos, divididos en épocas.
Cuanto más reciente es un periodo geológico, más datos podemos tener y, en consecuencia, se hace necesario dividirlo en grupos más pequeños.



Eras geológicas de la Tierra




Los comienzos de la vida




La cuestión del origen de la vida en la Tierra ha generado en las ciencias de la naturaleza un campo de estudio especializado cuyo objetivo es dilucidar cómo y cuándo surgió.
No existe un único modelo para el origen de la vida, sin embargo la mayoría de los modelos científicos actuales aceptados se basan en los siguientes descubrimientos:


1- Condiciones prebióticas "recomendadas" que resultaron en la formación de las pequeñas moléculas básicas para la vida.

2- Los fosfolípidos espontáneamente forman lípidos bicapa (membrana delgada hecha de dos capas de lípidos moléculas.), que son la estructura básica de la membrana celular.

3- Los procedimientos para producir moléculas aleatorias de ARN pueden producir ribosomas, las cuales son capaces de reproducirse bajo condiciones muy específicas.

Existen muchas hipótesis distintas sobre el camino que pudo haber tomado el origen de la vida para pasar desde moléculas orgánicas simples hasta constituir metabolismos diversos.


Mirenlo que está bueno y no es largo






Vida marina primitiva


La vida se inició en el mar hace muchos millones de años. Los primeros seres vivos fueron plantas microscópicas. Gradualmente las plantas y animales fueron aumentando de tamaño. Algunas evolucionaron hasta convertirse en medusas, gusanos, estrellas de mar, etc.

Parte de los animales marinos desarrollaron una espina dorsal y se convirtieron en los primeros peces. Les salieron aletas y comenzaron a respirar por branquias, aunque algunos también tenían pulmones. Hubo unos que se arrastraron hasta tierra firme. Sin embargo, la mayoría de ellos nunca abandonaron el mar. De modo muy lento fueron evolucionando o adaptándose de diversas maneras al cambio de medio ambiente.Los peces son los más antiguos vertebrados vivos sobre la Tierra. Aparecieron hace cerca de 450 millones de años y se difundieron por casi todos los ambientes acuáticos.

Algunas especies resisten temperaturas de más de 38°C, mientras que otras se han adaptado a las aguas heladas con temperaturas inferiores a los 0°C. Los celacantos tienen una importancia fundamental en la evolución de los peces puesto que se cree que son los antepasados directos de todos los peces actuales.La ciencia ha demostrado que este gigantesco mamífero desciende de un animal terrestre con cuatro extremidades. Los primeros fósiles de ballenas conocidos datan de hace 52 millones de años.



Arandapsis, un pez acorasado, sin mandíbulas, del período Ordovicio (ver cuadro al principio del post)



Los trilobites tenían el cuerpo aplanado y liso, más o menos oval. Estaba cubierto por una coraza dura y articulada. Las patas le ermitían escabullirse en el lecho el mar y las usaban para llevarse la comida a la boca.




La era de los reptiles


Los reptiles son animales vertebrados. Se estima que hace unos 310 millones de años descendieron de los anfibios, pero no de los anfibios modernos de hoy en día sino otros anfibios que vivían en la tierra en aquellos tiempos. Con el transcurso del tiempo los mamíferos y las aves surgieron de los reptiles.

Las siete mil especies de reptiles que viven hoy en día se clasifican en cuatro grupos básicos. Estos grupos son:

Tortugas

Lagartos y serpientes

Cocodrilos

Tuátaras



Es un género de avicéfalos que vivieron en el período Pérmico, en lo que hoy es Alemania.



Vivió durante finales del período Pérmico y alcanzó a medir hasta 2 m de longitud


Los reptiles marinos


La distribución de algunos de los animales marinos es muy especial, como sucede con los reptiles, que siendo organismos de origen terrestre han regresado al mar, o el caso de las aves llamadas marinas pues toda su economía depende del océano. Estos reptiles son vertebrados provistos, la mayoría, de cuatro extremidades, con el cuerpo recubierto de escamas córneas o bien de placas dérmicas de origen óseo y que respiran por pulmones. Son animales poiquilotermos, es decir que la temperatura de su cuerpo varía al cambiar la del medio ambiente; su desarrollo embrionario se hace en huevos por lo que son ovíparos.



Este grupo tiene una disposición craneana que deriva de dos grandes grupos de reptiles; por un lado tenemos a los reptiles que poseen un cráneo de tipo Anapsido (con ausencia de fenestras temporales) y por otra parte están los reptiles que tienen un cráneo de tipo Euryapsido (con fenestras temporales superiores en el cráneo)




Vivieron en el Triásico inferior y el Triásico medio


Minidocuntal acerca de éstos reptiles






El período triásico


El período Triásico, que duró desde hace 245 hasta 208 millones de años, fue el primero de los tres períodos en que vivieron los dinosaurios. Se dividía en dos subperíodos: el inferior y el superior. El Triásico inferior duró desde hace 245 hasta 232 millones de años, y el Triásico superior desde 231, más o menos cuando aparecieron los dinosaurios, hasta los 208 millones.



Como quedaban tan pocas especies, el principio del Triásico fue una época de grandes cambios. Algunos reptiles mamiferoides sobrevivieron desde el Pérmico hasta el Triásico. Sin tanta competencia de otros herbívoros y sin grandes océanos que cruzar, éstos rondaban a sus anchas por Pangea.

Pero el grupo de más importancia de reptiles fue el de los arcosaurios, que tomaron la delantera. Incluían a los tecodontos, cocodrilos, dinosaurios y pterosaurios.



Saltopus, posiblemente uno de los dinosaurio más antiguos que se conocen


Los primeros dinosaurios estaban rodeados por gran cantidad de exuberantes plantas verdes de otros tipos. Esto les favorecía porque muchos de ellos eran herbívoros y tenían un apetito desmesurado. A su vez, estos herbívoros eran devorados por animales carnívoros.



El mussaurus era un herbívoro de dimensiones desconocidas que vivió a finales del período Triásico




El período jurásico


El nombre se debe a las montañas Jura, la cordillera que divide Francia y Suiza. Se formó durante este período.



El Jurásico duró desde 207 hasta hace 145 millones de años. Se dividían en tres partes bastante diferenciadas; Jurásico inferior, el medio y el superior:


Período Jurásico inferior:


Los continentes empezaron a separarse, y la tierra cambió; llovía más y la tierra se cubrió de verdor. Ésta fue la verdadera época del reinado de los dinosaurios. Los bosques del Jurásico temprano estaban poblados de una gran variedad de dinosaurios herbívoros.



Cetiosaurus fue un primitivo herbívoro cuadrúpedo de cuello largo que alcanzo los 18 metros de largo


Período Jurásico medio:


Toda la tierra entonces estaba poblada por una gran variedad de dinosaurios y otros animales.
Hubo algunas especies más que en el Jurásico inferior. Evolucionaron más los megalosáuridos, grandes reptiles carnívoros primitivos.
Los primeros sapos verdaderos aparecieron a mediados del Jurásico, mientras que las tortugas y los lagartos habían evolucionado mucho antes.



Pterodactylus fue relativamente pequeño. Su largo y puntiagudo pico con muchos dientes pequeños le ayudaban a atrapar sus presas.


Período Jurásico superior:


Gran parte de nuestro planeta estaba cubierta de grandes selvas. Pero parte de los que hoy es Europa y América del Norte permanecía inundada por mares poco profundos. El clima era en general cálido y húmedo.
Los dinosaurios de esta época comprenden desde pequeños y veloces depredadores que se alimentaban de reptiles, hasta gigantescos herbívoros que llegaban a pesar hasta 110 toneladas.
Los mayores carnívoros fueron los últimos megalosáuridos, los cuales fueron los más peligrosos.





El período cretácico




Éste período duro desde hace 145 hasta 66 millones de años. Se dividía en dos partes, inferior y superior. El inferior desde 145 hasta 98 millones de años. El superior desde 98 hasta 66 millones de años.


Mapa del período cretacico



Período cretácico inferior


En el Cretácico inferior los herbívoros llegaron a ser los dinosaurios más importantes. Vivieron más especies de dinosaurios que en ninguna otra época. Aunque había muchos herbívoros, no faltaban los carnívoros, aunque fueron bastante pocos.



Vivió en lo que hoy es Asia. Con el tamaño de una oveja, entre 1,5 a 2 metros, este especimen fue herbívoro

Período cretácico superior


Fue una época de grandes cambios. Los continentes que hoy conocemos adquirían progresivamente su forma actual. Las estaciones empezaban a ser como las actuales. Durante esta época el mayor cambio fue la aparición de las flores.

Las plantas arbustivas habían echado raíces por primera vez hacía más de 300 millones de años. A principios del Cretácico las plantas comunes crecían por todas partes, añadiendo pinceladas de verde al paisaje de la prehistoria.
Los dinosaurios se extinguieron al final de este período con sorprendente rapidez. Los mamíferos, protegidos por sus pieles, sobrevivieron y acabaron dominando el mundo (todo esto más explicado adelante).



El fin de los dinosaurios


Desde hace 150 años se vienen descubriendo los restos fósiles de los animales más extraordinarios que hayan poblado la Tierra, los Dinosaurios. Los “reyes” de la Tierra durante unos 160 millones de años, cifra que nos cuesta imaginar con rapidez.

Existe una evidencia cada vez mayor, segun dicen los paleontólogos, que demuestra que los dinosaurios y sus contemporáneos no fueron exterminados por un impacto de un asteroide, como se asume comúnmente.
En conjunto, los impactos múltiples, el vulcanismo masivo en la India y los cambios del clima conspiraron para acabar con los grandes reptiles.

Muchos científicos han ligado la desaparición de los dinosaurios a un cráter producido por un asteroide en la península de Yucatan de México, llamado el cráter de Chicxulub. De hecho esa caida pudo haber sido el menor, y anterior, de una serie de acontecimientos que golpearon la Tierra durante más de 500.000 años.




La historia que parece tomar forma, primero ocurrieron enormes erupciones volcánicas en la India. Posteriormente se produjo esta otra colisión. El vulcanismo de la India lanzó los enormes cantidades de gases de invernadero que provocaron el calentamiento global, de modo que para el momento en que ocurrió Chicxulub, los océanos estaban 3 a 4 grados mas calientes.


Teorías sobre la extinción de los dinosaurios


Impacto del gran meteorito


Esta posición, sostiene que la extinción de los dinosaurios fue ocasionada por el impacto que un gran meteorito produjera en la superficie terrestre que, sumado a las erupciones volcánicas, habrían producido nubes de polvo que invadieron la atmósfera a escala planetaria. Tan extensas y espesas debieron haber sido esas nubes, que probablemente pasaron años y años antes de que el sol brillara nuevamente sobre la faz de la Tierra. Una capa de iridio se observa en el estrato de roca en el que desaparecieron los dinosaurios, lo que constituiría un elemento de prueba a favor de esta teoría, pues los meteoritos tienen este elemento.



Si bien los meteoritos, masas de roca sólida que colisionan contra la Tierra provenientes del espacio remoto o del cinturón de asteroides, la colisionaron por milenios, se supone que un meteorito de ocho a doce kilómetros de diámetro pudo chocar contra la Tierra. Hasta la actualidad el cráter gigante nunca se ha localizado. No obstante, algunos aseveran que el cráter existe y estaría localizado cerca de la península de Yucatán, México (Actualmente, científicos de 6 países se estarían preparando para excavar un pozo en Yucatán para buscar el gigantesco cráter).



Cráter en la península de Yucatán, en México


La ola que podría haber provocado un meteorito de ese diámetro (si hubiese caído en el mar) hubiera sido de cientos y cientos de metros por la violencia del impacto, su tamaño, la velocidad y la energía liberada. Seguramente, su impacto habría hecho temblar todo el planeta. Se estima que una vez cada 70 o 100 millones de años existe la probabilidad de que un asteroide de grandes proporciones colisione contra la Tierra produciendo una catástrofe de nivel planetario, según el astrónomo Shoemaker.



Cráter de un meteorito en Arizona


Para tener una idea del poder destructivo de éstos cuerpos celestes, hace unos 50.000 años atrás, un asteroide de hierro y níquel de unos 40 metros de diámetro impactó contra la tierra a una velocidad de 5 km/seg en lo que ahora es el desierto de Arizona, EE.UU. dejando su marca indeleble, un cráter de poco más de un kilómetro de diámetro (1.185 metros) por 170 metros de profundidad como muestra la fotografía, y liberando una energía 1.000 veces superior a la bomba nuclear lanzada sobre Hiroshima en agosto de 1945.


Cambio climático


Otra teoría es el cambio climático, consecuencia de la separación de los continentes. Nuevos cordones montañosos surgieron. Esta situación, habría provocado el descenso de las temperaturas dando origen a nuevas especies vegetales. Dado que los dinosaurios contaban con sangre fría (esto último es tema de debate en la actualidad, algunos científicos sostienen que los dinosaurios eran de sangre caliente), no habrían soportado tal brusco cambio en las condiciones climáticas.




Era Glaciar


La tercer teoría menciona la era Glaciar. Con la llegada de las nevadas y el congelamiento de los ríos, la vida para los dinosaurios era imposible. Las zonas cálidas y secas eran inexistentes, por lo tanto no había lugar donde emigrar. Los dinosaurios podrían haber muerto de frío y hambre.




El fin de los dinosaurios por History Channel

(Altamente recomendado)


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La era de los mamíferos


La era cenozoica abarca los últimos 65 millones de años y en ella el planeta adquiere el aspecto y las cualidades que conocemos. Se le llama la era de los mamíferos los que, al extinguirse los dinosaurios, a finales del Cretácico, pasaron a ser la fauna característica. Hace unos 30 millones de años surgieron los primeros primates superiores, aunque el Homo sapiens no apareció hasta hace unos doscientos mil años.



Phiomia es un género de mamífero que vivió hace unos 35 millones de años.


Durante esta era los mamíferos, aprovechando el vacío dejado por los saurios, se multiplicaron y diversificaron, imponiendo su dominio sobre el resto de vertebrados. De las 10 familias que existían al iniciarse el primer período del Cenozoico, se pasó a casi 80 tras sólo 10 millones de años de evolución.




Las Glaciaciones


Una glaciación, edad de hielo o periodo glacial es un periodo de larga duración en el cual baja la temperatura global del clima de la Tierra, dando como resultado una expansión del hielo continental desde los casquetes polares y los glaciares. Durante los últimos 2 millones de años, la Tierra experimentó 4 glaciaciones.



Las zonas cercanas a la Línea del Ecuador todavía permanecían cálidas, pero las latitudes más alejadas, tanto hacia el Norte como hacia el Sur, se pusieron demasiado frías. La vida en esas regiones se volvió muy difícil.

Todas las Edades de Hielo se caracterizaron por la formación de glaciares enormes, que llegaban a cubrir miles de kilómetros cuadrados. A medida que las capas de hielo se iban adueñando del paisaje, se iban congelando plantas y animales.


Causas de las glaciaciones


Las causas de las edades glaciales todavía son un tema controvertido. Hay consenso en que varios factores son importantes: la composición de la atmósfera; los cambios en el órbita de la Tierra alrededor del Sol; la dinámica de las placas tectónicas y su efecto sobre la situación relativa y la cantidad de corteza oceánica y terrestre a la superficie de la Tierra; variaciones en la actividad solar; la dinámica orbital del sistema Tierra-Luna; y el impacto de meteoritos de grandes dimensiones o las erupciones volcánicas.




Algunos de estos factores tienen una relación de causa-efecto. Por ejemplo, los cambios en la composición de la atmósfera de la Tierra (especialmente la concentración de gases de efecto invernadero) pueden alterar el clima, mientras que el cambio climático puede cambiar la composición de la atmósfera.


Un poco más explicado...

(No es muy gráfico pero escuchenlo al tipo que sabe bastante)


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La evolución del hombre


Australopithecus


El Australopithecus es el homínido más antiguo que se conoce. Australopithecus quiere decir "simio sudafricano" y se estima su antigüedad hasta en 4 millones de años.



En 1925, el paleontólogo Raymond Dart descubrió el cráneo de un Australopithecus en Taung, al sur de África. El descubrimiento de este fósil, ancestro del ser humano e íntimamente relacionado con el mono, provocó polémica porque se encontró en África y hasta entonces se había fundado el origen del ser humano en Europa.


Homo habilis y Homo erectus


El Homo habilis era robusto, ágil, caminaba erguido y tenía desarrollada la capacidad prensil de sus manos. Sabía usar el fuego, pero no producirlo, y se protegía en cuevas. Vivía de recolectar semillas, raíces, frutos y ocasionalmente comía carne.




La especie que se desarrolló posteriormente a esta se denomina Homo erectus, hace 1.5 millones de años. La diferencia fundamental del Homo erectus y los homínidos que lo antecedieron radica en el tamaño, sobre todo del cerebro. Esta especie duró diez veces más tiempo de la que lleva sobre la tierra el ser humano moderno.



Homo sapiens neanderthalis


Los hombres de Neanderthal tenían el cerebro de mayor tamaño y el cráneo distinto que del Homo erectus. Su mentón estaba hundido y su constitución era muy gruesa. Esta especie se encontró desde Europa occidental y Marruecos hasta China, pasando por Irak e Irán.



Estaban más capacitados y eran mentalmente más avanzados que ningún otro ser que hubiera habitado en la Tierra anteriormente. Esta especie humana vivió la última glaciación y se adaptó a ella construyendo hogares excavados en el suelo o en cavernas y manteniendo hogueras encendidas dentro de ellos.


Homo sapiens sapiens


Es la especie a la cual pertenecemos los seres humanos modernos. Estos seres humanos cruzaron el estrecho de Bering, penetrando así en el continente americano y llegaron a Australia hace unos 25 mil años.



Para los biólogos, todos los seres humanos formamos parte de la misma especie (Homo sapiens sapiens) aunque hay distintas razas. Las líneas generales de distribución racial se iniciaron en la Prehistoria. Desde el punto de vista físico se pueden reconocer por lo menos cuatro categorías raciales fundamentales: negroide, caucasoide, mongoloide, australoide.


La teoría evolutiva de Darwin




El concepto original de Darwin acerca de cómo ocurre la evolución todavía sigue proporcionando el marco básico para nuestra comprensión del proceso. Ese concepto se funda en cinco premisas:

a. Los organismos engendran organismos similares; en otras palabras, hay estabilidad en el proceso de la reproducción.

b. En la mayoría de las especies, el número de individuos que sobreviven y se reproducen en cada generación es pequeño en comparación con el número total producido inicialmente.

c. En cualquier población dada ocurren variaciones aleatorias entre los organismos individuales, algunas de las cuales son hereditarias, es decir, que no son producidas por el ambiente.

d. La interacción entre estas variaciones hereditarias, surgidas al azar, y las características del ambiente determinan en grado significativo cuáles son los individuos que sobrevivirán y se reproducirán y cuáles no. Algunas variaciones permiten que los individuos produzcan más descendencia que otros. Darwin llamó a estas características variaciones "favorables" y propuso que las variaciones favorables heredadas tienden a hacerse cada vez más comunes de una generación a otra. Este es el proceso al que Darwin llamó selección natural.

e. Dado un tiempo suficiente, la selección natural lleva a la acumulación de cambios que provocan diferencias entre grupos de organismos.




La evolución del hombre por National Geographic Channel

(Espectacular. Si tienen tiempo veanlo)


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Bueno taringueros espero q les haya gustado tanto como a mí hacerlo! Me costó bastante laburo pero terminé!
Saludos !


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