El nazismo postuló que todos aquellos que no fueran arios no eran humanos y por tanto serían tratados como animales.
Si era ético experimentar con perros, gatos y ratones, ¿qué problema habría en hacerlo con judíos, polacos, gitanos u homosexuales? La respuesta la encontramos en los campos de concentración nazis donde cientos de fieles guardianas, con la sangre "limpia" y libres de intoxicaciones, se convirtieron en las torturadoras y asesinas más despiadadas de la Segunda Guerra Mundial.
No son tan famosas como los Hitler, Himmler, Goebbels o Mengele pero la Historia más siniestra de la Humanidad tiene su hueco para estas auténticas arpías, las caras inhumanas que tantas víctimas dejaron tras de sí. Como el caso de Hermine Braunsteiner, "La Yegua de Majdanek", que disfrutaba propinando severas coces en el estómago de sus confinadas. O Irma Grese, el "Ángel de Auschwitz", cuyo pasatiempo favorito era echar a sus perros para que devoraran a las prisioneras. A lo largo de este libro, la autora recoge la biografía de un total de 19 mujeres que participaron activamente en la maquinaria bélica del Nacionalsocialismo y que sucumbieron ante el poder, la sangre y la muerte.
¿Tuvieron otra salida? Sí. No obstante, optaron por tomar las riendas, acatar órdenes y aliñar sus actuaciones con fuertes dosis de vejación, maltrato y sadismo. Estas «mujeres» no son las únicas que formaron parte del Tercer Reich, y lo apoyaron en cada una de sus iniciativas. Son muchas más, pero su conducta sobresalió por encima del resto.
Gracias a este libro, el recuerdo y la memoria de todos ellos hará que posiblemente nada de esto vuelva a repetirse. O quizás sí.
La autora del libro
Presentación del libro
Foto de ficha en Bergen-Belsen de la guardiana Irma Grese
De los 55.000 guardianes que sirvieron en los Campos de concentración Nazis, alrededor de 3.700 fueron mujeres. En 1942, las primeras guardianas llegaron a Auschwitz y a Majdanek desde Ravensbrück. Al año siguiente, los nazis comenzaron el reclutamiento de mujeres debido a la escasez de guardianes varones.
El nombre en alemán de este puesto era, Aufseherin (en plural Aufseherinnen) y significa supervisora o asistente.
Herta Bothe, en Celle a espera de juicio, agosto de 1945
Cuando los Aliados liberaron los campos, las mujeres de las SS generalmente se mantenían en servicio activo. Muchas de ellas fueron capturadas cerca o en los mismos campos de concentración tales como Ravensbrück, Bergen Belsen, Gross Rosen, Flossenbürg, Salzwedel, Neustadt-Glewe, Neuengamme, y Stutthof. Después de la guerra, muchas mujeres de las SS fueron retenidas en el campo de internamiento de Recklinghausen, Alemania, o en el antiguo campo de concentración de Dachau. Entre 500 y 1.000 mujeres fueron retenidas mientras el ejército de Estados Unidos investigaba sus crímenes y los servicios prestados en los campos. La mayoría de ellas fueron liberadas ya que los hombres de las SS fueron declarados prioritarios. Muchas mujeres retenidas tuvieron una posición preminente en el escalfón de la Liga de Muchachas Alemanas, mientras que otras habían servido en campos de concentración.
Muchos miembros de las SS fueron ejecutados por los soviéticos cuando liberaron los campos, mientras que otros fueron enviados a los gulags. Solo unas pocas mujeres de las SS fueron juzgadas por sus crímenes comparados con los de los hombres de las SS.
Reclutamiento
Las guardianas eran generalmente de clase baja y media y no tenían anterior experiencia en ese trabajo; su perfil laboral era variado: se indica que eran antiguas matronas, peluqueras, cobradoras de travía, cantantes de ópera o profesoras retiradas. Las voluntarias fueron reclutadas por anuncios en periódicos alemanes que demandaban mujeres que quisieran mostrar su amor al Reich and join the SS-Gefolge ("SS-Retinue," an SS support and service organisation for women). Los registros del tribunal citar el ex miembro de las SS Hertha Ehlert, quien se desempeñó en Ravensbruck, Majdanek, Lublin, Auschwitz y Bergen Belsen, como la descripción de su formación como "física y emocionalmente exigente" cuando se le preguntó en el juicio de Bergen-Belsen. Según ella, los participantes se les dijo acerca de la corrupción de la República de Weimar, la forma de castigar a los prisioneros, y la forma de mirar hacia fuera para el sabotaje y la desaceleración de trabajo. Las mismas fuentes afirman Dorothea Binz, supervisor de la cabeza de formación en Ravensbruck a partir de 1942, entrenó a sus alumnas en los puntos más finos de "placer malvado" (Schadenfreude o sadismo)
En un primer momento, los nuevos reclutas fueron entrenados en Lichtenburg Alemania en 1938 y en 1939, en Ravensbrück un campo cerca de Berlín. Cuando la estalló la guerra, los nazis construyeron otros campos en Polonia, Francia, Paises Bajos, Bélgica así como en otros países ocupados. El entrenamiento de las guardianas era similar al de sus homólogos varones: Las mujeres asistían a clases que duraban entre 4 semanas y 6 meses, impartidas por guardianas veteranas - sin embargo, cerca del final de la guerra, se formaban aún con guardianas sin experiencia. Las grabaciones del juicio de la antigua miembro de las SS Hertha Ehlert, que trabajó en Ravensbruck, Majdanek, Lublin, Auschwitz, y Bergen Belsen, describe su entrenamiento como "exigente física y emocionalmente" cuando fue preguntada en el Juicio de Bergen-Belsen. Según ella, a los reclutas se les hablaba sobre la corrupción en la República de Weimar, como castigar a los prisioneros, como evitar el sabotage y los bajones de producción laboral. Las mismas fuentes, Dorothea Binz, jefa supervisora de entrenamiento en el campo de Ravensbruck desde 1942, enseñó a sus estudiantes en los puntos más específicos del "placer malicioso" (Schadenfreude o sadismo).
Promoción
Las guardianas fueron colectivamente conocidas con el rango de SS-Helferin (en alemán: "Asistente femenina de las SS" y podían tener posiciones equivalentes a los rangos e insignias dee Schutzstaffel / SS. Estas empleadas fueron conocidas como Rapportführerin "Directora", Erstaufseherin, "Primera Guardiana", Lagerführerin, "Lider de Campo" y Oberaufseherin la "Supervisora Principal". La posición más elevada obtenida por una mujer fue la de Chef Oberaufseherin, "Supervisora jefe Principal" tal y como ocurrió con Luise Brunner y Anna Klein. En la estructura de mando nazi, ninguna mujer guardiana podría dar ordenes a un hombre, el rango de SS-Helferin estaba por debajo de cualquier varón con rango en las SS, de tal modo que las mujeres no eran reconocidas como miembros efectivos de las SS salvo para tareas auxiliares.
Ravensbrück
Ningún campo de concentración fue dirigido por una comandante femenina. Ravensbrück, el único campo reservado para reclusas, fue dirigido por soldados masculinos de las SS, ayudados por una minoría de asistentes femeninas.
Vida diaria
Las relaciones entre los hombres de las SS y las guardianas se dice que existieron en la mayoría de los campos, y Heinrich Himmler decía que los varones de las SS debían ver a las guardianas como a iguales y camaradas. En el relativamente pequeño campo de Helmbrechts cerca de Hof, Alemania, el comandante del campo, Doerr, tuvo una relaciones sexuales de modo conocido con la jefa de supervisoras Helga Hegel.
Heinrich Himmler
La corrupción fue otro aspecto destacado de la cultura de las guardianas. Ilse Koch, conocida como "la zorra de Buchenwald", fue la jefa de guardianas del campo de Buchenwald, y al mismo tiempo estaba casada con el comandante de campo, Karl Koch. Se rumoreó que ambos estaban implicados en la malversación de millones de Reichmarks, debido a eso Karl Koch fue condenado y ejecutado por los nazis pocas semanas antes de la liberación por parte del ejército norteamericano del campo de Buchenwald; sin embargo, Ilse fue eximida de culpa. Algunas fuentes especulan si hubo testigos de asesinatos en Buchenwald.
Buchenwald
A pesar de la reputación de brutalidad, ciertamente hubo casos de guardianas que mostraron una relativa empatía. Klara Kunig que se hizo guardiana a mediados de 1944 y prestó servicio en Ravensbruck y en el campo secundario de Dresden-Universelle. La jefa de guardianas del campo manifestó que ella era demasiado educada y amable con los reclusos, razón por la cual prescindió de ella en el campo en enero de 1945. Su destino ha permanecido desconocido desde el 13 de febrero de 1945, fecha en que los aliados llevaron a cabo el Bombardeo de Dresde. En Auschwitz-Birkenau, una Aufseherin fue encontrada culpable de ayudar a los reclusos ilegalmente, y la jefa de guardianas ordenó su castigo: sus compañeras guardianas fueron forzadas a propinarle veinticinco latigazos.
Guardianas en la actualidad
No ha sido probado, pero fue deportada por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos la residente en San Francisco de 84 años Elfriede Lina Rinkel, que ocultó su secreto por más de 60 años a su familia, amigos, y su marido judio-alemán llamado Fred. Rinkel huyó a los Estados Unidos al finalizar la Segunda Guerra Mundial buscando una vida mejor.
El último juicio a una supervisora se celebró en 1996. La antigua Aufseherin Luise Danz, que trabajó como supervisora desde enero de 1943 en Plaszow, y después en Majdanek, Auschwitz-Birkenau y en el campo secundario de Ravensbrück en Malchow como Oberaufseherin, fue juzgada en el primer juicio de Auschwitz y sentenciada a cadena perpetua en 1947. En 1956, fue liberada por buen comportamiento. en 1996, fue de nuevo juzgada por el asesinato de una joven en Malchow al final de la guerra.
La única guardiana que ha contado su historia en público ha sido Herta Bothe, que sirvió como guardiana en Ravensbrück en 1942, y después en Stutthof, en el campo secundario de Bromberg-Ost, y por último en Bergen-Belsen. Fue sentenciada a 10 años de prisión, y fue liberada a mediados de los años 50 del siglo XX. En una entrevista en 2004, Bothe fue preguntada si lamentó haber sido guardiana en un campo de concentración.
Su respuesta fue...
¿Qué quieres decir? ... Cometí un error, no ... El error fue que se trataba de un campo de concentración, pero que tenía que ir de lo contrario me habrían llevado a mi, ese fue mi error...
Si era ético experimentar con perros, gatos y ratones, ¿qué problema habría en hacerlo con judíos, polacos, gitanos u homosexuales? La respuesta la encontramos en los campos de concentración nazis donde cientos de fieles guardianas, con la sangre "limpia" y libres de intoxicaciones, se convirtieron en las torturadoras y asesinas más despiadadas de la Segunda Guerra Mundial.
No son tan famosas como los Hitler, Himmler, Goebbels o Mengele pero la Historia más siniestra de la Humanidad tiene su hueco para estas auténticas arpías, las caras inhumanas que tantas víctimas dejaron tras de sí. Como el caso de Hermine Braunsteiner, "La Yegua de Majdanek", que disfrutaba propinando severas coces en el estómago de sus confinadas. O Irma Grese, el "Ángel de Auschwitz", cuyo pasatiempo favorito era echar a sus perros para que devoraran a las prisioneras. A lo largo de este libro, la autora recoge la biografía de un total de 19 mujeres que participaron activamente en la maquinaria bélica del Nacionalsocialismo y que sucumbieron ante el poder, la sangre y la muerte.
¿Tuvieron otra salida? Sí. No obstante, optaron por tomar las riendas, acatar órdenes y aliñar sus actuaciones con fuertes dosis de vejación, maltrato y sadismo. Estas «mujeres» no son las únicas que formaron parte del Tercer Reich, y lo apoyaron en cada una de sus iniciativas. Son muchas más, pero su conducta sobresalió por encima del resto.
Gracias a este libro, el recuerdo y la memoria de todos ellos hará que posiblemente nada de esto vuelva a repetirse. O quizás sí.
La autora del libro
Presentación del libro
Foto de ficha en Bergen-Belsen de la guardiana Irma Grese
De los 55.000 guardianes que sirvieron en los Campos de concentración Nazis, alrededor de 3.700 fueron mujeres. En 1942, las primeras guardianas llegaron a Auschwitz y a Majdanek desde Ravensbrück. Al año siguiente, los nazis comenzaron el reclutamiento de mujeres debido a la escasez de guardianes varones.
El nombre en alemán de este puesto era, Aufseherin (en plural Aufseherinnen) y significa supervisora o asistente.
Herta Bothe, en Celle a espera de juicio, agosto de 1945
Cuando los Aliados liberaron los campos, las mujeres de las SS generalmente se mantenían en servicio activo. Muchas de ellas fueron capturadas cerca o en los mismos campos de concentración tales como Ravensbrück, Bergen Belsen, Gross Rosen, Flossenbürg, Salzwedel, Neustadt-Glewe, Neuengamme, y Stutthof. Después de la guerra, muchas mujeres de las SS fueron retenidas en el campo de internamiento de Recklinghausen, Alemania, o en el antiguo campo de concentración de Dachau. Entre 500 y 1.000 mujeres fueron retenidas mientras el ejército de Estados Unidos investigaba sus crímenes y los servicios prestados en los campos. La mayoría de ellas fueron liberadas ya que los hombres de las SS fueron declarados prioritarios. Muchas mujeres retenidas tuvieron una posición preminente en el escalfón de la Liga de Muchachas Alemanas, mientras que otras habían servido en campos de concentración.
Muchos miembros de las SS fueron ejecutados por los soviéticos cuando liberaron los campos, mientras que otros fueron enviados a los gulags. Solo unas pocas mujeres de las SS fueron juzgadas por sus crímenes comparados con los de los hombres de las SS.
Reclutamiento
Las guardianas eran generalmente de clase baja y media y no tenían anterior experiencia en ese trabajo; su perfil laboral era variado: se indica que eran antiguas matronas, peluqueras, cobradoras de travía, cantantes de ópera o profesoras retiradas. Las voluntarias fueron reclutadas por anuncios en periódicos alemanes que demandaban mujeres que quisieran mostrar su amor al Reich and join the SS-Gefolge ("SS-Retinue," an SS support and service organisation for women). Los registros del tribunal citar el ex miembro de las SS Hertha Ehlert, quien se desempeñó en Ravensbruck, Majdanek, Lublin, Auschwitz y Bergen Belsen, como la descripción de su formación como "física y emocionalmente exigente" cuando se le preguntó en el juicio de Bergen-Belsen. Según ella, los participantes se les dijo acerca de la corrupción de la República de Weimar, la forma de castigar a los prisioneros, y la forma de mirar hacia fuera para el sabotaje y la desaceleración de trabajo. Las mismas fuentes afirman Dorothea Binz, supervisor de la cabeza de formación en Ravensbruck a partir de 1942, entrenó a sus alumnas en los puntos más finos de "placer malvado" (Schadenfreude o sadismo)
En un primer momento, los nuevos reclutas fueron entrenados en Lichtenburg Alemania en 1938 y en 1939, en Ravensbrück un campo cerca de Berlín. Cuando la estalló la guerra, los nazis construyeron otros campos en Polonia, Francia, Paises Bajos, Bélgica así como en otros países ocupados. El entrenamiento de las guardianas era similar al de sus homólogos varones: Las mujeres asistían a clases que duraban entre 4 semanas y 6 meses, impartidas por guardianas veteranas - sin embargo, cerca del final de la guerra, se formaban aún con guardianas sin experiencia. Las grabaciones del juicio de la antigua miembro de las SS Hertha Ehlert, que trabajó en Ravensbruck, Majdanek, Lublin, Auschwitz, y Bergen Belsen, describe su entrenamiento como "exigente física y emocionalmente" cuando fue preguntada en el Juicio de Bergen-Belsen. Según ella, a los reclutas se les hablaba sobre la corrupción en la República de Weimar, como castigar a los prisioneros, como evitar el sabotage y los bajones de producción laboral. Las mismas fuentes, Dorothea Binz, jefa supervisora de entrenamiento en el campo de Ravensbruck desde 1942, enseñó a sus estudiantes en los puntos más específicos del "placer malicioso" (Schadenfreude o sadismo).
Promoción
Las guardianas fueron colectivamente conocidas con el rango de SS-Helferin (en alemán: "Asistente femenina de las SS" y podían tener posiciones equivalentes a los rangos e insignias dee Schutzstaffel / SS. Estas empleadas fueron conocidas como Rapportführerin "Directora", Erstaufseherin, "Primera Guardiana", Lagerführerin, "Lider de Campo" y Oberaufseherin la "Supervisora Principal". La posición más elevada obtenida por una mujer fue la de Chef Oberaufseherin, "Supervisora jefe Principal" tal y como ocurrió con Luise Brunner y Anna Klein. En la estructura de mando nazi, ninguna mujer guardiana podría dar ordenes a un hombre, el rango de SS-Helferin estaba por debajo de cualquier varón con rango en las SS, de tal modo que las mujeres no eran reconocidas como miembros efectivos de las SS salvo para tareas auxiliares.
Ravensbrück
Ningún campo de concentración fue dirigido por una comandante femenina. Ravensbrück, el único campo reservado para reclusas, fue dirigido por soldados masculinos de las SS, ayudados por una minoría de asistentes femeninas.
Vida diaria
Las relaciones entre los hombres de las SS y las guardianas se dice que existieron en la mayoría de los campos, y Heinrich Himmler decía que los varones de las SS debían ver a las guardianas como a iguales y camaradas. En el relativamente pequeño campo de Helmbrechts cerca de Hof, Alemania, el comandante del campo, Doerr, tuvo una relaciones sexuales de modo conocido con la jefa de supervisoras Helga Hegel.
Heinrich Himmler
La corrupción fue otro aspecto destacado de la cultura de las guardianas. Ilse Koch, conocida como "la zorra de Buchenwald", fue la jefa de guardianas del campo de Buchenwald, y al mismo tiempo estaba casada con el comandante de campo, Karl Koch. Se rumoreó que ambos estaban implicados en la malversación de millones de Reichmarks, debido a eso Karl Koch fue condenado y ejecutado por los nazis pocas semanas antes de la liberación por parte del ejército norteamericano del campo de Buchenwald; sin embargo, Ilse fue eximida de culpa. Algunas fuentes especulan si hubo testigos de asesinatos en Buchenwald.
Buchenwald
A pesar de la reputación de brutalidad, ciertamente hubo casos de guardianas que mostraron una relativa empatía. Klara Kunig que se hizo guardiana a mediados de 1944 y prestó servicio en Ravensbruck y en el campo secundario de Dresden-Universelle. La jefa de guardianas del campo manifestó que ella era demasiado educada y amable con los reclusos, razón por la cual prescindió de ella en el campo en enero de 1945. Su destino ha permanecido desconocido desde el 13 de febrero de 1945, fecha en que los aliados llevaron a cabo el Bombardeo de Dresde. En Auschwitz-Birkenau, una Aufseherin fue encontrada culpable de ayudar a los reclusos ilegalmente, y la jefa de guardianas ordenó su castigo: sus compañeras guardianas fueron forzadas a propinarle veinticinco latigazos.
Guardianas en la actualidad
No ha sido probado, pero fue deportada por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos la residente en San Francisco de 84 años Elfriede Lina Rinkel, que ocultó su secreto por más de 60 años a su familia, amigos, y su marido judio-alemán llamado Fred. Rinkel huyó a los Estados Unidos al finalizar la Segunda Guerra Mundial buscando una vida mejor.
El último juicio a una supervisora se celebró en 1996. La antigua Aufseherin Luise Danz, que trabajó como supervisora desde enero de 1943 en Plaszow, y después en Majdanek, Auschwitz-Birkenau y en el campo secundario de Ravensbrück en Malchow como Oberaufseherin, fue juzgada en el primer juicio de Auschwitz y sentenciada a cadena perpetua en 1947. En 1956, fue liberada por buen comportamiento. en 1996, fue de nuevo juzgada por el asesinato de una joven en Malchow al final de la guerra.
La única guardiana que ha contado su historia en público ha sido Herta Bothe, que sirvió como guardiana en Ravensbrück en 1942, y después en Stutthof, en el campo secundario de Bromberg-Ost, y por último en Bergen-Belsen. Fue sentenciada a 10 años de prisión, y fue liberada a mediados de los años 50 del siglo XX. En una entrevista en 2004, Bothe fue preguntada si lamentó haber sido guardiana en un campo de concentración.
Su respuesta fue...
¿Qué quieres decir? ... Cometí un error, no ... El error fue que se trataba de un campo de concentración, pero que tenía que ir de lo contrario me habrían llevado a mi, ese fue mi error...