Los que roban y los que no en la música

Debido al revuelo que se armó en el post donde informé que Led Zeppelin eran una gran banda... de ladrones, y a la cantidad de comentarios allí posteados que demostraban un desconocimiento absoluto de lo que es y no es un plagio, un cover o un estilo o género, en un fútil intento de desmentirme, decidí hacer este post para dejar en claro quién afana y quién no en el mundo de la música. Definamos, primero, plagio. Según el diccionario de la RAE: Copiar en lo sustancial obras ajenas, dándolas como propias. A partir de ahi, es bastante simple saber si algo es un plagio o no, comparado con otras canciones. En el post de Zeppelin, algunos intentaban decir que ellos no plagiaban, sino que hacían covers. Pues no, porque en los créditos figuraban ellos como los compositores, no los autores originales. Eso es hacer un plagio. Otra cosa a resaltar es que, en general, los plagiadores, adiferencia de los que hacen covers, no suelen copiar exactamente la canción, tanto en su ritmo, como en su melodía, su secuencia de acordes y su letra. Usualmente se copia un fragmento de estos elementos mencionados, lo cual sigue constituyendo un plagio. Vean, como ejemplo, este video que desenmascara los plagios de varios artistas populares. O este de una de las bandas más amigas de lo ajeno, Green Day. Un caso curioso es el famoso riff de "Come as you are", de Nirvana, el cual es una copia del de "Eighties" de la banda Killing Joke. Los Killing Joke le cuestionaron esto a Cobain, quien admitió el hecho y se justificó diciendo "quería que mi tema sonara tan poderoso como el de ustedes". Los Killing Joke tomaron acciones legales, pero las suspendieron tras la muerte de Kurt. Todo terminó amigablemente y Dave Grohl, batero de Nirvana, trabajó con ellos en un album y en algunos conciertos. Loable actitud ¿no? Lástima que los Killing Joke estaban siendo bastante hipocritas al respecto, ya que ellos le afanaron ese mismo riff a la banda punk The Damned. Como decía, el plagio no suele darse en toda la canción, sino en fragmentos, y el artista plagiador puede nutrirse de más de una canción para la suya. Por ejemplo, el primer hit de Radiohead, "Creep"... ... toma su melodía vocal de dos canciones. Para las estrofas y el estribillo, Tom Yorke plagió a esta ignota banda rusa, Маша и медведи. Para el puente (la parte que canta en falsete) fue menos sutil y le afanó a The Hollies, banda bastante más conocida. Esto último le salió mal, dado que los de The Hollies se dieron cuenta y lo demandaron. Es por eso que ahora el tema acredita a Albert Hammond y a Mike Hazlewood como co-escritores. ¡Pero eso no es todo! A veces el plagio se usa de forma más sutil, intercambiando instrumentos. Por ejemplo, una melodía de guitarra se plagia para una melodía de voz, o viceversa. Acá tenemos un ejemplo de como un riff de guitarra de una banda argentina es plagiado por un guitarrista estadounidense y termina siendo vuelto a plagiar para la melodía de un cantante inglés. Ahora podría uno pensar "Al final, los únicos que no plagian son los bateristas". Bueno, justamente hay un baterista que se ha convertido en el artista más plagiado de la historia. Se trata de Gregory C. Coleman, baterista de The Winstons, cuyo break de batería de 6 segundos en el tema "Amen brothers" se convirtió en la base de la mayoría de los temas de hip-hop y, posteriormente, de jungle, drum n' bass y demás géneros electrónicos. A continuación, un excelente video que explica esto. Este último ejemplo introduce otro tema de debate y confusión acerca del plagio: el "sampleo". El sampleo consiste en tomar un fragmento de la grabación de una canción y reproducirla en loop, o sea, en un bucle. Apenas termina, vuelve a empezar desde elprincipio una y otra vez. A partir de este loop, se arma el resto de la canción o se usa para adornar alguna sección del tema. Algunos consideran esto el plagio supremo, dado que no sólo copian una melodía o ritmo de bateria, sino que ni siquiera se molestan en tocarlo ellos mismos, utilizan directamente la grabación original. Veamos a unos expertos en el arte del sampleo. Con ustedes... Daft Punk. Ahora ustedes dirán "Entonces los verdaderos grandes plagiadores de la historia no son Led Zeppelin sino Daft Punk!!!!". Pues fijense que no. ¿Cómo puede ser esto? Facil. Si agarran el booklet de los CD de Daft Punk, notarán que en cada tema se cita meticulosamente de donde samplearon cada fragmento, incluyendo nombre de la canción y autor original, quien además está listado como co-autor del tema. Es por eso que no se considera plagio... desde el punto de vista legal. La validez de hacer música a partir de esta técnica ha desatado una controversia que aún no se dirime. Por ejemplo, sabemos perfectamente lo que opinaba Pappo sobre ella. El sampleo ha sido historicamente la base de la mayoría de la música rap, ya que siempre fue un género orientado a la voz y no a la música instrumental. Además del ejemplo del break de batería dado arriba, tenemos algunos casos más actuales e interesantes. ¿Recuerdan el primer single de Eminem? La base la obtuvo de acá... Al igual que Daft Punk, los raperos suelen acreditar las canciones de donde extrajeron los samples, por lo que no se considera plagio. Pasemos a otro generador de confusiones: las secuencias de acordes comunes. Al igual que en otras disciplinas artísticas, la música tiene fórmulas o estructuras preconcebidas según ciertas reglas establecidas en su teoría. Es así como una canción puede utilizar los mismos acordes en el mismo orden que otra y no necesariamente sonar igual. Estos divertídisimos videos de la banda Axis of Awesome dan varios ejemplos de forma magistral. Todas esas canciones utilizan la famosa secuencia de acordes I V VI IV, aunque la mayoría en diferentes escalas. ¿Son plagios? No, porque solo repiten una estructura natural de los acordes. La melodía, ritmo, estilo y letra son absolutamente diferentes unas de otras. Por último, algunos utilizaron la palabra "influencia" para justificar los plagios de Led Zeppelin, o confundieron el uso de un estilo o género con plagio. Vamos a explicar esto. Antes que nada, diferenciemos lo que es un género y un estilo. Si no tuviste la (mala) suerte de tener que cursar tres años de semiótica en la facultad, como me tuve que fumar yo, acá va una versión resumida. Género: son clases de textos u objetos culturales discriminables en todo lenguaje o soporte mediático, que presentan diferencias sistemáticas entre sí y que, en su recurrencia histórica, instituyen condiciones de previsibilidad en distintas áreas de desempeño de intercambio social y semiótico. Dicho en el lenguaje de los seres humanos, los géneros son convenciones que permiten encuadrar en unos determinados parámetros cualquier texto ("texto" en semiótica no se refiere sólo a un escrito, sino también a cualquier cosa que tenga un significado, sea una canción, un film, una pintura o hasta una señal vial o un saludo) para avisar a los demás que pueden esperar del mismo. Cuando se dice que "instituyen condiciones de previsibilidad", significa que uno tiene una idea de lo que puede esperar de la obra presentada a partir de su género. Por eso uno espera asustarse con una película del género "terror" o escuchar guitarras distorsionadas en una canción del género "heavy metal". Los géneros son una guía para ordenar y prever las distintas obras. Estilo: Es una “manera de hacer”, proyectable sobre distintos tipos discursivos. O sea, es el modo en el que se hace la obra, dentro de un género determinado. Los géneros son propios y específicos de cada texto discursivo. Por ejemplo, puede que haya canciones con temáticas sobre elementos de ciencia ficción y películas cuya banda sonora esté compuesta por música reggae, pero no hay canciones del género "ciencia ficción" ni películas del género "reggae". Los estilos, en cambio, son aplicables a varios géneros, y pueden categorizarse por su lugar de procedencia, época o movimiento cultural en el que se originan. Por ejemplo, existe el género de la música "Clásica", pero no es lo mismo la música clásica de estilo barroco que la de estilo renacentista. Y así como hay música de estilo barroco, también hay arquitectura, pintura y escultura de estilo barroco. El género cambia, el estilo se mantiene. Una cosa más de los estilos, que es trascendental, es que los estilos pueden convertirse en géneros cuando se acorta su campo de desempeño semiótico, pero los géneros no se convierten en estilos. Ahora que sabemos que son géneros y estilos y sus diferencias, vamos a aplicarlos en la música para distinguir quien roba y quien no. ¿Cuántas veces hemos visto giles comentando en posts "esa porquería de Linkin Park no es metal, metal es el que hace Slipknot"? Y luego viene otro gil y dice "Slipknot tampoco hace metal, metal es el que hace Metallica". "Metallica es una cagada comercial, metal de verdad es el de Iron Maiden", le dice otro, a lo que le responden "Iron Maiden son una bosta, el metal de verdad es Stratovarius" y así se quedan enroscados en una discusión tan infinita como insensata. Bueno, el tema es así: es incorrecto rotular algo como "falso metal" o "verdadero metal", dado que todas las bandas mencionadas se encuentran dentro del género "metal". La diferencia es el "estilo" en el que hacen metal. El orígen del metal es difuso. Algunos hablan de Led Zeppelin (sí, justo... ) como la semilla de esta música, otros la remontan al tema "Helter Skelter" de The Beatles. Haciendo un poco de historia oficial, se coincide en que la primera banda de metal hecha y derecha fue Black Sabbath. Pero los miembros de Sabbath nunca se sentaron y dijeron "ahora vamos a inventar el metal, un género nuevo". Al principio querían tocar rock y blues, pero debido a diversos factores, como su poca habilidad con los instrumentos, las afinaciones más bajas utilizadas por el guitarrista debido a que se había cortado la punta de los dedos, y las letras oscuras que escribían, dada su pasión por el ocultismo, la banda comenzó a tocar rock y blues pero con otro estilo, un estilo tan particular que sonaba muy diferente al establecido previamente. Cuando este estilo se pulió lo suficiente para romper los moldes que lo ataban a los géneros del rock y el blues, pasó a tranformarse en un género nuevo, llamado heavy metal. Ya no era "una forma de" tocar una música llamada rock, sino que era tocar una música nueva, llamada heavy metal. Obviamente, cuando sale algo nuevo, muchos empiezan a imitarlo. Estas imitaciones pueden ser más o menos cercanas al original, pero no son un plagio, porque, al igual que en el ejemplo de las secuencias de acordes, lo que copian es la forma de hacer música de una banda, no la música en sí. Así, Black Sabbath creó un estilo de tocar rock tan distintivo que se transformó en el género heavy metal. Luego, otras bandas, como Judas Priest, adoptaron este género pero le agregaron cosas propias, como la voz aguda del cantante y los solos de guitarra en escala pentatónica a alta velocidad (en la parte musical) y el uso de cuero y tachas como vestimenta (en la parte visual). Si bien el estilo de Judas Priest contaba con caracterísiticas propias, la base seguía siendo igual a Sabbath, por lo que no dio paso a un nuevo género. Cada vez que alguna banda tomaba este género y le aplicaba un estilo lo suficientemente innovador y diferente, aunque no tanto como para ser un género nuevo, surgía lo que se llama subgénero, un paso intermedio entre el estilo y el género. Vamos con un ejemplo muy reciente para que lo entiendan mejor. Anthrax, banda de thrash metal, se junta con Public Enemy, un dúo de rap, y hacen una canción que mezcla ambos géneros musicales: "Bring the noize". Si bien era novedoso, esto no dio lugar a un nuevo género musical. ¿Por qué? Porque en realidad, se trataba más bien de un cover. Las voces de Public Enemy eran iguales a las de su versión original, la diferencia fue que se superpusieron en una base de thrash metal. Mucho tiempo después, KoRn tomó estos elementos (metal y hip-hop) pero no se limitó a poner uno sobre otro, sino que los fusionó. El vocalista, Jonathan Davis, no se limitaba a rapear sobre una base de metal, sino que había una real cohesión entre todos los instrumentos. La batería marcaba una base hip-hop, las guitarras sonaban al metal de Sepultura, aunque prescindiendo de los solos, y el cantante no cantaba, rapeaba y/o gritaba, sino que hacía las tres cosas, a veces al mismo tiempo. Este estilo musical fue tan innovador que, sumado también a cambios en la imagen (en lugar de vestir cuero y tachas como los metaleros, usaban equipos Adidas como los raperos) y en la temática (en vez de hablar de dragones, el apocalipsis o la joda, se centraban en el sufrimiento personal y el rechazo), dio lugar a un nuevo subgénero dentro del metal, el llamado "nü metal". Ahora bien, pocos años antes que KoRn, Rage Against The Machine hizo algo muy similar. Tenía una base hip-hop, una guitarra metalera y un cantante que rapeaba gritando, además de una temática diferencial en sus letras, las cuales hablaban íntegramente de política. ¿Por qué entonces KoRn creó un nuevo subgénero y RATM no? Aunque parezca raro, fue precisamente por los imitadores. Ninguna banda salió a hacer exactamente lo que hacía RATM. En cambio, miles y miles de bandas copiaron al milímetro el estilo de KoRn, tanto en el sonido, como en la vestimenta y la temática. Un estilo se transforma en género (o subgénero) no sólo por limitación de su campo semiótico, sino también por contraposición con otros estilos y por la continuidad de su producción. Resumidamente: para crear algo nuevo, tiene que diferenciarse de lo viejo pero además te lo tienen que imitar. Espero que les haya quedado un poco más claro. Como muchos usuarios entran a hacer bardo o comentan sin haber leído, cierro los comentarios. Las dudas que tengan me las mandan por MP. Saludos!