Antes que nada: ¿Qué es WebGL?
En pocas palabras, WebGL es un relativamente nuevo estándar (que sigue en desarrollo) que permite mostrar gráficos renderizados en páginas web aprovechando la aceleración por hardware de las placas de video. Sin esta tecnología, los gráficos son generados por la CPU, cargándola demasiado y volviendo muy lento al sistema.
Con esta tecnología, podemos esperar en el futuro diseños espectaculares para las páginas web que hoy conocemos y el potencial para desarrollar juegos y poner herramientas de diseño al alcance de un click es ENORME.
El salto cualitativo de los contenidos web talvez será parecido al que experimentó toda la internet con la introducción de elementos FLASH hace unos 13-14 años. Hoy estamos podridos de ver flash en todas partes, pero en 1998 o 2000 eran una tecnología nueva y PESADA para las PCs del momento. En el futuro, talvez WebGL cambie la cara de internet del mismo modo que lo hizo flash.
¿Mi máquina puede manejar elementos WebGL?
Dos cosas:
1) ¿Qué navegador usás? ¿Usás Chrome o Firefox? ¿Los tenés actualizados?
Perfecto. Podés usar cualquiera de los dos para probar. Los navegadores pioneros en usar la tecnología WebGL para sacar provecho de las prestaciones de las placas de video son Chrome y Firefox. Los de Microsoft se han atrasado mucho y recién ahora están experimentando para incluir soporte WebGL en la futura versión de Internet Explorer 11.
Yo probé en Chrome con una ATI 5670 (viejita pero alcanza) y los resultados son espectaculares (para tratarse de renderizado en tiempo real CORRIENDO DESDE EL NAVEGADOR).
2) ¿Tenés placa gráfica aceleradora?
Puede ser una placa dedicada (AMD, Nvidia o las viejas ATI), o sino podés tener el GPU integrado en tu procesador (algunos modelos) o una placa con GPU integrada en la motherboard (muy común). El punto es que tengas algún hardware de aceleración gráfica en tu PC. Si tenés una plaquita decente vas a disfrutar mejor de la experiencia.
EJEMPLOS (demos) de WebGL en tu navegador:
Les muestro los ejemplos que más me soprendieron.
1) Visualizador de automóviles.
CLICK PARA PROBARLO:
Hacés click donde dice la foto:
Les muestro un preview de cómo se ve:
Video:
Comentario: La verdad es que es sorprendente la calidad del renderizado en tiempo real. La cantidad de polígonos es enorme (pueden apreciarlo por las curvas suaves del modelo). La reflexión de la luz sobre los cristales y sobre los cromados es MUY realista y la respuesta al cambio de cámara es agilísima. Una joya.
2) Simulador de aeroplano
Preview
CLICK PARA PROBARLO:
Comentario: Los gráficos están bastante logrados. Nada sorprendente para esta época, pero la fluidez de los gráficos es excelente para un navegador (acostumbrado a los lentos gráficos 3D en Flash, por ejemplo).
3) Acuario gigante
Preview
CLICK PARA PROBARLO:
Comentario: el movimiento de los peces y la simulación de las reflexiones, refracciones de la luz es muy buena. Además se puede variar el número de peces, y el punto de vista con una fluidez increíble.
4) Simulador del comportamiento del agua
Preview
Video:
CLICK PARA PROBARLO:
Comentario: si por casualidad estudiaste mecánica de fluidos ver una simulación del comportamiento de la superficie del agua en tiempo real de un modo tan exacto en una página que tarda 3 segundos en cargar es un orgasmo intelectual. Los efectos del comportamiento de la luz frente al agua excelentes también. Imaginate el realismo que esto puede aportar a juegos.
Probé y no me anda, ¿qué hago?
Actualizá los drivers de tu placa de video. Yo no había podido visualizar WebGL correctamente hasta que actualicé los drivers. Para bajar los últimos drivers de tu placa, tenés que recurrir al soporte online de drivers de tu placa. Abajo les dejo las direcciones para ATI (o AMD) y Nvidia.
Soporte online para drivers ATI o AMD:
Soporte online para drivers Nvidia:
Allí tienen que elegir su modelo de placa y de sistema operativo, y pronto van a estar bajando la última versión de drivers con el correcto soporte para WebGL.
Fin del post
Bueno gente, espero que les hayan podido probar WebGL y les hayan gustado estas demos de la tecnología que se viene para los navegadores en los próximos años. Sólo hay que esperar que las GPUs estén al alcance de todos. Como podemos ver, el software necesario ya lo tenemos a punto.
¡Suerte gente!