¿Qué es el Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SMSL)?
"National SIDS/Infant Death Resource Center"
Traducción: Mariángeles Esquerdo de Jenik
El Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SMSL) es la muerte súbita de un lactante de menos de un año de edad cuya causa no logra explicarse luego de una investigación exhaustiva en la que se realiza la autopsia completa, el examen de la escena en que ocurrió el fallecimiento y el análisis de la historia clínica (Willinger y col. 1991).
El SMSL es:
* La causa principal de muerte de lactantes entre un mes y un año de edad, con una incidencia mayor entre el segundo y el cuarto mes
* Súbito y silencioso - Los lactantes presentaban un aspecto saludable
* Un tipo de muerte que se asocia con el sueño y que no deja indicios de sufrimiento
* Un trastorno médico reconocido
* Determinado sólo luego de la autopsia, el examen de la escena en que ocurrió el fallecimiento y el análisis de la historia clínica de los integrantes de la familia del bebé fallecido
* Considerado diagnóstico por exclusión
* La muerte de un lactante que no logra ser explicada; lo que causa un profundo dolor a los padres y a la familia
El SMSL no es:
* Evitable. Sin embargo, podemos disminuir su incidencia colocando al bebé a dormir boca arriba sobre un colchón firme; evitando el contacto del niño con el humo del cigarrillo y evitando abrigarlo en exceso
* Sinónimo de sofocación
* Causado por vómitos o ahogos, o por enfermedades menores como catarro u otras infecciones
* Causado por difteria, tos convulsa, tétanos (DPT), vacunas u otro tipo de inmunización
* Contagioso
* Resultado de abuso infantil o negligencia
* La causa de todas las muertes inesperadas de lactantes
¿Cuáles son las características principales del SMSL?
El SMSL es inesperado. Con frecuencia, se produce durante el sueño en forma súbita en lactantes sanos de menos de un año de edad. Es inusual que el SMSL se produzca durante el primer mes de vida. Aunque también puede producirse con posterioridad al sexto mes, podemos señalar su mayor incidencia entre el segundo y el cuarto mes de vida del lactante ("Academia Americana de Pediatría", American Academy of Pediatrics 2000).
En Estados Unidos de América (EUA) se registra la mayor incidencia del SMSL durante los meses de otoño e invierno, con una incidencia mayor en lactantes de sexo masculino (aproximadamente 60% de varones versus 40% de niñas). Asimismo, los niños de raza Afro-Americana y los descendientes de aborígenes de Estados Unidos de América poseen una incidencia dos o tres veces mayor de fallecer a causa del SMSL (AAP 2000; NICHD 2001). Por esta razón, varios organismos gubernamentales están aunando esfuerzos para llegar a estos grupos de población con la información más actualizada acerca del SMSL.
¿Cuántos niños fallecen a causa del SMSL?
Entre los años 1983 y 1992, se informó que fallecieron un promedio entre cinco mil y seis mil bebés por año. Durante los últimos años, en particular desde mediados de la década del ´90, la cantidad de fallecimientos disminuyó significativamente. El "Centro Nacional de Estadísticas Sanitarias" (National Center for Health Statistics - NCHS) informó que durante el año 2000 fallecieron en Estados Unidos de América dos mil quinientos veintitrés bebés menores de un año de edad a causa del SMSL (NCHS 2002). En EUA, el SMSL es en la actualidad la principal causa de fallecimiento entre el primer mes y el año de edad y la tercera causa de fallecimiento de niños menores al año de vida (NCHS 2002)
Investigación exhaustiva de la escena en que ocurrió el fallecimiento
Aunque la investigación de la escena en que ocurrió el fallecimiento puede resultar dolorosa para la familia, puede brindar información acerca de la posible causa de muerte, al aclarar datos como la ubicación y las circunstancias que la rodearon. Por lo tanto, el investigador intentará obtener la mayor cantidad posible de datos, incluso del momento en que se produjo el deceso.
El "Centro Nacional de Epidemiología" (Center for Disease Control and Prevention - CDC) emitió una normativa para la investigación de las muertes súbitas e inexplicables de bebés (CDC 1996). Cada jurisdicción regional puede utilizar estas guías o redactar sus propios protocolos para investigar este tipo de fallecimientos.
Los investigadores entrevistarán a los padres o a las personas que cuidaban al niño en el momento en que falleció. También serán interrogadas todas aquellas personas que estaban presentes antes de la muerte o en ese preciso momento. El investigador formulará preguntas en un tono neutral para que la persona pueda relatar lo sucedido, por ejemplo: "Intente recordar lo sucedido", "¿Qué edad tenía el bebé?", "¿Cuánto pesaba?", "¿A qué hora fue colocado a dormir?", "¿A qué hora se durmió?", "¿Quién lo vio con vida por última vez?", "¿Quién encontró al bebé sin vida?", "¿Qué hizo esta persona?", "¿En qué posición estaba el bebé cuando fue hallado sin vida?", "Su cabeza...¿estaba cubierta por mantas?", "¿Intentaron realizarle reanimación cardio pulmonar (RCP)?", "¿Compartía el bebé la cama de los adultos?", "¿Cómo era la salud del bebé en general?", "¿Había sufrido alguna enfermedad recientemente?".
El investigador de la escena en que ocurrió la muerte realizará anotaciones acerca de algunas características de la habitación en que ésta se produjo; por ejemplo el estado y las características de la cuna; los objetos encontrados en la cuna (en caso de haber hallado objetos en su interior); los medicamentos encontrados en la habitación; así como otros objetos inusuales o peligrosos, como elementos punzantes o filosos o bolsas de plástico. También registrará el comportamiento de las personas presentes. El investigador fotografiará la habitación y registrará su temperatura. Es probable que retire la ropa de cama que utilizaba el niño (sábanas, acolchados, etc), lo objetos encontrados en la cuna (juguetes o biberones) o cualquier objeto inusual o peligroso hallado en la escena de fallecimiento.
Realización de la autopsia
La autopsia revela información acerca de la causa de fallecimiento al realizar el análisis microscópico de muestras de tejidos y al examinar el organismo y sus órganos vitales. Es indispensable realizar una autopsia cuando existe la sospecha de fallecimiento a causa del SMSL, ya que no se puede realizar un diagnóstico definitivo sin haber realizado previamente un exhaustivo examen postmortem. Es importante señalar que el 15% de los fallecimientos que en un primer momento se atribuyen al SMSL poseen en realidad causas diferentes, como alguna enfermedad, trastorno genético, herida accidental o muerte no natural, sólo detectada luego de haberse realizado la autopsia (Valdes-Dapena 1995). Por otra parte, si se descubre que el fallecimiento se debió al SMSL, es probable que pueda deducirse el desencadenante a partir de la evidencia reunida en una investigación anatomopatológica exhaustiva.
Las conclusiones resultantes de la autopsia pueden ayudar a los padres del niño, así como a las personas dedicadas al cuidado infantil, a superar este tipo de fallecimiento. Según la Dra. Marie Valdes-Dapena, aquellos padres que perdieron un bebé necesitan conocer la causa de fallecimiento y garantizar que la muerte no pudo predecirse ni evitarse (Valdes-Dapena 1995). Además, la realización de la autopsia descartará las sospechas que recaen sobre los padres y quienes cuidaban al niño.
Con frecuencia los padres sienten una gran necesidad de conversar con el anatomopatólogo luego de la realización de la autopsia. Poder conversar acerca de sus conclusiones ayuda a los padres a aceptar que su hijo realmente falleció. El anatomopatólogo analiza las conclusiones de la autopsia y explica a los padres en términos que éstos puedan comprender la posible causa de muerte de su hijo. También debe responder de modo solidario y comprensivo las preguntas de los padres, así como respetar su dolor (Valdes-Dapena 1995).
¿Existe alguna forma de disminuir el riesgo del SMSL?
En la actualidad no existe una forma de prevenir el SMSL. Sin embargo, existen ciertas recomendaciones destinadas a padres y personas dedicadas al cuidado infantil cuyo objetivo es disminuir su incidencia. Por ejemplo, los investigadores coinciden en que la salud de la madre durante el embarazo y la salud del niño después de nacer son factores muy importantes .
Los investigadores afirman además que determinados factores, como el ambiente, así como ciertos comportamientos (llamados factores de riesgo) pueden ubicar a un niño en una situación de mayor peligro con respecto a determinadas enfermedades. Aunque los factores de riesgo no constituyen la causa de una enfermedad, los científicos se valen de ellos para comprender una patología y así determinar su causa.
En la actualidad, tanto los científicos como los médicos intentan identificar aquellos factores de riesgo que pueden modificarse o controlarse, con el objetivo de disminuir el riesgo del SMSL. Por ejemplo, los especialistas en el SMSL saben que determinados factores, como la posición para dormir al bebé, la exposición pasiva al humo del cigarrillo y el exceso de abrigo mientras el bebé duerme pueden aumentar el riesgo de fallecer a causa del SMSL.
Posición para colocar a dormir al bebé
En el mes de abril del año 1992, un grupo de trabajo de la "Academia Americana de Pediatría" (AAP - American Academy of Pediatrics) publicó la recomendación de colocar a los bebés a dormir boca arriba para disminuir la incidencia del SMSL. Posteriormente, en el año 1994, el Ministerio de Salud de E.U.A. , en conjunto con "SIDS Alliance", la AAP y la asociación "Association of SIDS and Infant Mortality Programs" auspiciaron la campaña "Bebés Boca Arriba" (Back to Sleep Campaign), un proyecto a nivel nacional cuyo objetivo era difundir la recomendación de la AAP acerca de la posición boca arriba para dormir a los bebés.
Entre los años 1992 y 1998, se produjo una disminución del 70% al 20% de bebés que dormían boca abajo en Estados Unidos de América. Durante el mismo período, la incidencia del SMSL disminuyó en más del 40% (Willinger y col. 1998; AAP 2000; NICHD 2001). La mayoría de los investigadores y especialistas, así como quienes emiten recomendaciones en materia de salud, coincidieron en que dicha disminución se debió al cambio en la posición para dormir a los bebés (AAP 2000).
La incidencia del SMSL en la población descendiente de culturas aborígenes de EUA y entre los Afro Americanos es de más del doble si se la compara con la incidencia de la población de raza blanca. Se observó la predominancia de la posición prona para dormir a los bebés en un grupo urbano de Afro Americanos (Hauck y col. 2002). Los investigadores recomendaron que la campaña hiciera énfasis en este grupo de población.
Otra investigación realizada recientemente demostró que se produce un aumento en el riesgo del SMSL cuando se coloca a dormir a un niño en posición prona o de costado cuando su posición habitual es la supina (boca arriba) (Li y col. 2003). Esta investigación fue realizada en once municipios de California e incluyó a lactantes de diferentes etnias. El mensaje resultante de esta investigación es que los bebés deben ser colocados a dormir boca arriba en todo momento, incluso durante la siesta.
Exposición al humo del cigarrillo
Los investigadores advirtieron que aquellas madres que fuman durante el embarazo o después del nacimiento de su hijo incrementan el riesgo de que este último sufra el SMSL (AAP 2000). Asimismo, la exposición pasiva del recién nacido al humo del cigarrillo (sea o no la madre quien fuma) aumenta el riesgo del bebé. En un informe publicado en el año 1997, la AAP advertía que "La exposición pasiva de un niño al humo de cigarrillo se asocia con un aumento de las infecciones de la vía aérea respiratoria baja; el líquido en el oído medio, el asma y el SMSL" (AAP 1997).
Exceso de abrigo
Según la AAP (2000), existe evidencia que sugiere una asociación entre la vestimenta del niño, la temperatura ambiente, la estación del año y el riesgo del SMSL. El riesgo de sobrecalentamiento es mayor cuando el niño duerme en posición prona (boca abajo).
La AAP advierte que la posible asociación entre la ropa de abrigo y el clima como factor de riesgo no es del todo clara. Más aún, si bien la cantidad de fallecimientos registrados a causa del SMSL es mayor durante los meses de invierno, esto puede deberse a que durante estos meses existe una mayor incidencia de gripes, resfríos y otras infecciones.
Ropa de cama del lactante
Tanto los investigadores como los grupos de defensa del consumidor continúan buscando una relación entre el SMSL y la ropa de cama acolchada (Scheers; Dayton; Kemp, 1998). Durante el año 2000, siete importantes comercios de venta minorista aunaron esfuerzos con la "Comisión Estadounidense de Seguridad del Consumidor" (U.S. Consumer Product Safety Commission - CPSC) con el objetivo de lanzar una campaña a nivel nacional para fomentar el sueño seguro de los lactantes. Muchos comercios de venta minorista están desarrollando campañas sanitarias para difundir este mensaje a padres y personas dedicadas al cuidado infantil. El objetivo es que al difundir esta información disminuya el índice de muerte infantil, además de transmitir información acerca del sueño seguro a las personas dedicadas al cuidado de bebés.
Recientemente, CPSC advirtió a los padres que descrean de los fabricantes de ropa de cama que afirman que poseen productos capaces de prevenir el SMSL. No existe en la actualidad un producto que pueda asegurar una prevención absoluta del SMSL.
Otros factores de riesgo
Los investigadores han identificado otros factores de riesgo además de la posición para dormir, la exposición al humo del cigarrillo, el exceso de calor y la ropa de cama del bebé.
Factores de riesgo maternos
Existen otros factores de riesgo, denominados "factores de riesgo maternos", y que tienen una asociación con el comportamiento y la salud de la madre durante el embarazo y después del nacimiento del niño.
Podemos mencionar entre los factores de riesgo maternos:
* edad inferior a los veinte años
* poco tiempo entre embarazos
* cuidados prenatales insuficientes
* hábito de fumar durante el embarazo o luego del nacimiento
* anormalidades en la placenta
* poco aumento de peso durante el embarazo
* anemia
* consumo de drogas o de bebidas alcohólicas
* historia clínica de enfermedades de transmisión sexual; infección urinaria (NICHD 2001)
"National SIDS/Infant Death Resource Center"
Traducción: Mariángeles Esquerdo de Jenik
El Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SMSL) es la muerte súbita de un lactante de menos de un año de edad cuya causa no logra explicarse luego de una investigación exhaustiva en la que se realiza la autopsia completa, el examen de la escena en que ocurrió el fallecimiento y el análisis de la historia clínica (Willinger y col. 1991).
El SMSL es:
* La causa principal de muerte de lactantes entre un mes y un año de edad, con una incidencia mayor entre el segundo y el cuarto mes
* Súbito y silencioso - Los lactantes presentaban un aspecto saludable
* Un tipo de muerte que se asocia con el sueño y que no deja indicios de sufrimiento
* Un trastorno médico reconocido
* Determinado sólo luego de la autopsia, el examen de la escena en que ocurrió el fallecimiento y el análisis de la historia clínica de los integrantes de la familia del bebé fallecido
* Considerado diagnóstico por exclusión
* La muerte de un lactante que no logra ser explicada; lo que causa un profundo dolor a los padres y a la familia
El SMSL no es:
* Evitable. Sin embargo, podemos disminuir su incidencia colocando al bebé a dormir boca arriba sobre un colchón firme; evitando el contacto del niño con el humo del cigarrillo y evitando abrigarlo en exceso
* Sinónimo de sofocación
* Causado por vómitos o ahogos, o por enfermedades menores como catarro u otras infecciones
* Causado por difteria, tos convulsa, tétanos (DPT), vacunas u otro tipo de inmunización
* Contagioso
* Resultado de abuso infantil o negligencia
* La causa de todas las muertes inesperadas de lactantes
¿Cuáles son las características principales del SMSL?
El SMSL es inesperado. Con frecuencia, se produce durante el sueño en forma súbita en lactantes sanos de menos de un año de edad. Es inusual que el SMSL se produzca durante el primer mes de vida. Aunque también puede producirse con posterioridad al sexto mes, podemos señalar su mayor incidencia entre el segundo y el cuarto mes de vida del lactante ("Academia Americana de Pediatría", American Academy of Pediatrics 2000).
En Estados Unidos de América (EUA) se registra la mayor incidencia del SMSL durante los meses de otoño e invierno, con una incidencia mayor en lactantes de sexo masculino (aproximadamente 60% de varones versus 40% de niñas). Asimismo, los niños de raza Afro-Americana y los descendientes de aborígenes de Estados Unidos de América poseen una incidencia dos o tres veces mayor de fallecer a causa del SMSL (AAP 2000; NICHD 2001). Por esta razón, varios organismos gubernamentales están aunando esfuerzos para llegar a estos grupos de población con la información más actualizada acerca del SMSL.
¿Cuántos niños fallecen a causa del SMSL?
Entre los años 1983 y 1992, se informó que fallecieron un promedio entre cinco mil y seis mil bebés por año. Durante los últimos años, en particular desde mediados de la década del ´90, la cantidad de fallecimientos disminuyó significativamente. El "Centro Nacional de Estadísticas Sanitarias" (National Center for Health Statistics - NCHS) informó que durante el año 2000 fallecieron en Estados Unidos de América dos mil quinientos veintitrés bebés menores de un año de edad a causa del SMSL (NCHS 2002). En EUA, el SMSL es en la actualidad la principal causa de fallecimiento entre el primer mes y el año de edad y la tercera causa de fallecimiento de niños menores al año de vida (NCHS 2002)
Investigación exhaustiva de la escena en que ocurrió el fallecimiento
Aunque la investigación de la escena en que ocurrió el fallecimiento puede resultar dolorosa para la familia, puede brindar información acerca de la posible causa de muerte, al aclarar datos como la ubicación y las circunstancias que la rodearon. Por lo tanto, el investigador intentará obtener la mayor cantidad posible de datos, incluso del momento en que se produjo el deceso.
El "Centro Nacional de Epidemiología" (Center for Disease Control and Prevention - CDC) emitió una normativa para la investigación de las muertes súbitas e inexplicables de bebés (CDC 1996). Cada jurisdicción regional puede utilizar estas guías o redactar sus propios protocolos para investigar este tipo de fallecimientos.
Los investigadores entrevistarán a los padres o a las personas que cuidaban al niño en el momento en que falleció. También serán interrogadas todas aquellas personas que estaban presentes antes de la muerte o en ese preciso momento. El investigador formulará preguntas en un tono neutral para que la persona pueda relatar lo sucedido, por ejemplo: "Intente recordar lo sucedido", "¿Qué edad tenía el bebé?", "¿Cuánto pesaba?", "¿A qué hora fue colocado a dormir?", "¿A qué hora se durmió?", "¿Quién lo vio con vida por última vez?", "¿Quién encontró al bebé sin vida?", "¿Qué hizo esta persona?", "¿En qué posición estaba el bebé cuando fue hallado sin vida?", "Su cabeza...¿estaba cubierta por mantas?", "¿Intentaron realizarle reanimación cardio pulmonar (RCP)?", "¿Compartía el bebé la cama de los adultos?", "¿Cómo era la salud del bebé en general?", "¿Había sufrido alguna enfermedad recientemente?".
El investigador de la escena en que ocurrió la muerte realizará anotaciones acerca de algunas características de la habitación en que ésta se produjo; por ejemplo el estado y las características de la cuna; los objetos encontrados en la cuna (en caso de haber hallado objetos en su interior); los medicamentos encontrados en la habitación; así como otros objetos inusuales o peligrosos, como elementos punzantes o filosos o bolsas de plástico. También registrará el comportamiento de las personas presentes. El investigador fotografiará la habitación y registrará su temperatura. Es probable que retire la ropa de cama que utilizaba el niño (sábanas, acolchados, etc), lo objetos encontrados en la cuna (juguetes o biberones) o cualquier objeto inusual o peligroso hallado en la escena de fallecimiento.
Realización de la autopsia
La autopsia revela información acerca de la causa de fallecimiento al realizar el análisis microscópico de muestras de tejidos y al examinar el organismo y sus órganos vitales. Es indispensable realizar una autopsia cuando existe la sospecha de fallecimiento a causa del SMSL, ya que no se puede realizar un diagnóstico definitivo sin haber realizado previamente un exhaustivo examen postmortem. Es importante señalar que el 15% de los fallecimientos que en un primer momento se atribuyen al SMSL poseen en realidad causas diferentes, como alguna enfermedad, trastorno genético, herida accidental o muerte no natural, sólo detectada luego de haberse realizado la autopsia (Valdes-Dapena 1995). Por otra parte, si se descubre que el fallecimiento se debió al SMSL, es probable que pueda deducirse el desencadenante a partir de la evidencia reunida en una investigación anatomopatológica exhaustiva.
Las conclusiones resultantes de la autopsia pueden ayudar a los padres del niño, así como a las personas dedicadas al cuidado infantil, a superar este tipo de fallecimiento. Según la Dra. Marie Valdes-Dapena, aquellos padres que perdieron un bebé necesitan conocer la causa de fallecimiento y garantizar que la muerte no pudo predecirse ni evitarse (Valdes-Dapena 1995). Además, la realización de la autopsia descartará las sospechas que recaen sobre los padres y quienes cuidaban al niño.
Con frecuencia los padres sienten una gran necesidad de conversar con el anatomopatólogo luego de la realización de la autopsia. Poder conversar acerca de sus conclusiones ayuda a los padres a aceptar que su hijo realmente falleció. El anatomopatólogo analiza las conclusiones de la autopsia y explica a los padres en términos que éstos puedan comprender la posible causa de muerte de su hijo. También debe responder de modo solidario y comprensivo las preguntas de los padres, así como respetar su dolor (Valdes-Dapena 1995).
¿Existe alguna forma de disminuir el riesgo del SMSL?
En la actualidad no existe una forma de prevenir el SMSL. Sin embargo, existen ciertas recomendaciones destinadas a padres y personas dedicadas al cuidado infantil cuyo objetivo es disminuir su incidencia. Por ejemplo, los investigadores coinciden en que la salud de la madre durante el embarazo y la salud del niño después de nacer son factores muy importantes .
Los investigadores afirman además que determinados factores, como el ambiente, así como ciertos comportamientos (llamados factores de riesgo) pueden ubicar a un niño en una situación de mayor peligro con respecto a determinadas enfermedades. Aunque los factores de riesgo no constituyen la causa de una enfermedad, los científicos se valen de ellos para comprender una patología y así determinar su causa.
En la actualidad, tanto los científicos como los médicos intentan identificar aquellos factores de riesgo que pueden modificarse o controlarse, con el objetivo de disminuir el riesgo del SMSL. Por ejemplo, los especialistas en el SMSL saben que determinados factores, como la posición para dormir al bebé, la exposición pasiva al humo del cigarrillo y el exceso de abrigo mientras el bebé duerme pueden aumentar el riesgo de fallecer a causa del SMSL.
Posición para colocar a dormir al bebé
En el mes de abril del año 1992, un grupo de trabajo de la "Academia Americana de Pediatría" (AAP - American Academy of Pediatrics) publicó la recomendación de colocar a los bebés a dormir boca arriba para disminuir la incidencia del SMSL. Posteriormente, en el año 1994, el Ministerio de Salud de E.U.A. , en conjunto con "SIDS Alliance", la AAP y la asociación "Association of SIDS and Infant Mortality Programs" auspiciaron la campaña "Bebés Boca Arriba" (Back to Sleep Campaign), un proyecto a nivel nacional cuyo objetivo era difundir la recomendación de la AAP acerca de la posición boca arriba para dormir a los bebés.
Entre los años 1992 y 1998, se produjo una disminución del 70% al 20% de bebés que dormían boca abajo en Estados Unidos de América. Durante el mismo período, la incidencia del SMSL disminuyó en más del 40% (Willinger y col. 1998; AAP 2000; NICHD 2001). La mayoría de los investigadores y especialistas, así como quienes emiten recomendaciones en materia de salud, coincidieron en que dicha disminución se debió al cambio en la posición para dormir a los bebés (AAP 2000).
La incidencia del SMSL en la población descendiente de culturas aborígenes de EUA y entre los Afro Americanos es de más del doble si se la compara con la incidencia de la población de raza blanca. Se observó la predominancia de la posición prona para dormir a los bebés en un grupo urbano de Afro Americanos (Hauck y col. 2002). Los investigadores recomendaron que la campaña hiciera énfasis en este grupo de población.
Otra investigación realizada recientemente demostró que se produce un aumento en el riesgo del SMSL cuando se coloca a dormir a un niño en posición prona o de costado cuando su posición habitual es la supina (boca arriba) (Li y col. 2003). Esta investigación fue realizada en once municipios de California e incluyó a lactantes de diferentes etnias. El mensaje resultante de esta investigación es que los bebés deben ser colocados a dormir boca arriba en todo momento, incluso durante la siesta.
Exposición al humo del cigarrillo
Los investigadores advirtieron que aquellas madres que fuman durante el embarazo o después del nacimiento de su hijo incrementan el riesgo de que este último sufra el SMSL (AAP 2000). Asimismo, la exposición pasiva del recién nacido al humo del cigarrillo (sea o no la madre quien fuma) aumenta el riesgo del bebé. En un informe publicado en el año 1997, la AAP advertía que "La exposición pasiva de un niño al humo de cigarrillo se asocia con un aumento de las infecciones de la vía aérea respiratoria baja; el líquido en el oído medio, el asma y el SMSL" (AAP 1997).
Exceso de abrigo
Según la AAP (2000), existe evidencia que sugiere una asociación entre la vestimenta del niño, la temperatura ambiente, la estación del año y el riesgo del SMSL. El riesgo de sobrecalentamiento es mayor cuando el niño duerme en posición prona (boca abajo).
La AAP advierte que la posible asociación entre la ropa de abrigo y el clima como factor de riesgo no es del todo clara. Más aún, si bien la cantidad de fallecimientos registrados a causa del SMSL es mayor durante los meses de invierno, esto puede deberse a que durante estos meses existe una mayor incidencia de gripes, resfríos y otras infecciones.
Ropa de cama del lactante
Tanto los investigadores como los grupos de defensa del consumidor continúan buscando una relación entre el SMSL y la ropa de cama acolchada (Scheers; Dayton; Kemp, 1998). Durante el año 2000, siete importantes comercios de venta minorista aunaron esfuerzos con la "Comisión Estadounidense de Seguridad del Consumidor" (U.S. Consumer Product Safety Commission - CPSC) con el objetivo de lanzar una campaña a nivel nacional para fomentar el sueño seguro de los lactantes. Muchos comercios de venta minorista están desarrollando campañas sanitarias para difundir este mensaje a padres y personas dedicadas al cuidado infantil. El objetivo es que al difundir esta información disminuya el índice de muerte infantil, además de transmitir información acerca del sueño seguro a las personas dedicadas al cuidado de bebés.
Recientemente, CPSC advirtió a los padres que descrean de los fabricantes de ropa de cama que afirman que poseen productos capaces de prevenir el SMSL. No existe en la actualidad un producto que pueda asegurar una prevención absoluta del SMSL.
Otros factores de riesgo
Los investigadores han identificado otros factores de riesgo además de la posición para dormir, la exposición al humo del cigarrillo, el exceso de calor y la ropa de cama del bebé.
Factores de riesgo maternos
Existen otros factores de riesgo, denominados "factores de riesgo maternos", y que tienen una asociación con el comportamiento y la salud de la madre durante el embarazo y después del nacimiento del niño.
Podemos mencionar entre los factores de riesgo maternos:
* edad inferior a los veinte años
* poco tiempo entre embarazos
* cuidados prenatales insuficientes
* hábito de fumar durante el embarazo o luego del nacimiento
* anormalidades en la placenta
* poco aumento de peso durante el embarazo
* anemia
* consumo de drogas o de bebidas alcohólicas
* historia clínica de enfermedades de transmisión sexual; infección urinaria (NICHD 2001)