¿QUÉ ES LA NEUMONÍA?
La neumonía es una infección o una inflamación grave de los pulmones. Los sacos de aire de los pulmones se llenan de pus y de otro líquido. Ello dificulta que el oxígeno llegue a la sangre. Si no hay suficiente oxígeno en la sangre, las células del cuerpo no pueden funcionar bien. Debido a eso y a la diseminación de la infección por el cuerpo, la neumonía puede causar la muerte.
Hasta el año 1936, la neumonía fue la principal causa de muerte en los Estados Unidos. Desde entonces se ha podido controlar con antibióticos. En 1996 la neumonía y la gripe juntas son la quinta causa principal de muerte, y lo han sido desde 1979.
La neumonía afecta los pulmones de dos maneras. La neumonía lobular afecta una parte (el lóbulo) de un pulmón. La neumonía bronquial (o bronconeumonía) afecta partes de los dos pulmones.
CAUSAS DE LA NEUMONÍA
La neumonía no está causada por un solo agente. Puede tener más de 30 causas diferentes. Hay cinco causas principales de la neumonía:
Bacterias
Virus
Micoplasmas
Otros agentes, como el pneumocystis
Varios agentes químicos
NEUMONÍAS BACTERIANAS
Las neumonías bacterianas pueden atacar a cualquier persona, desde bebés hasta las personas de edad avanzada. Los alcohólicos, los que están débiles, los pacientes postoperatorios, las personas con enfermedades respiratorias o infecciones virales, así como las personas con sistemas inmunológicos debilitados están mayor riesgo de contraerlas.
Las bacterias que causan la neumonía están presentes en algunas gargantas sanas. Cuando las defensas del cuerpo se debilitan de alguna manera, ya sea por enfermedad, edad avanzada, mal nutrición, debilidad general o alguna afección del sistema inmunológico, las bacterias se pueden multiplicar y causar daños graves. En general, cuando la resistencia de una persona disminuye, las bacterias pueden entrar a los pulmones e inflamar los sacos de aire.
El tejido de parte de un lóbulo del pulmón, todo un lóbulo o incluso la mayoría de los cinco lóbulos del pulmón se llenan completamente de líquido (esto se conoce como "consolidación"
La infección se disemina rápidamente por el torrente sanguíneo e invade todo el cuerpo.
La neumonía por estreptococos es la neumonía bacteriana más común. Hay una vacuna disponible para esta forma de neumonía.
Síntomas: El comienzo de la neumonía bacteriana puede variar de gradual a repentino. En los casos más agudos, el paciente puede sufrir escalofríos agitantes, le pueden rechinar los dientes, y puede sufrir dolor agudo en el pecho y tener una tos que produce esputo color herrumbre o verdoso.
La temperatura de la persona afectada a menudo sube a 105 F. El paciente suda profusamente y la frecuencia de la respiración y del pulso aumenta rápidamente. Los labios y las bases de las uñas pueden tener un color azulado a causa de la falta de oxígeno en la sangre. El paciente puede estar confundido o delirante.
NEUMONÍAS VIRALES
Se cree que la mitad de las neumonías están causadas por virus. Más y más virus están siendo identificados como los causantes de las infecciones respiratorias, y si bien la mayoría de ellos atacan las vías respiratorias superiores, algunos producen neumonía, especialmente en los niños. La mayoría de estas neumonías no son graves y duran poco tiempo.
El virus de la gripe puede ser grave y a veces puede causar la muerte. El virus invade los pulmones y se multiplica, pero prácticamente no hay señales físicas de que el tejido pulmonar se llene de líquido. Muchas de sus víctimas son personas con enfermedades preexistentes del corazón o de los pulmones, o mujeres embarazadas.
Síntomas: Los síntomas iniciales de las neumonías virales son los mismos que los de la gripe: fiebre, tos seca, dolor de cabeza, dolores musculares y debilidad. En 12 a 36 horas aumenta la falta de aire y la tos empeora, y produce una pequeña cantidad de esputo. La fiebre es elevada y los labios pueden estar azulados.
En los peores casos el paciente tiene una falta de aire extrema y necesita aire con desesperación. Las neumonías virales pueden estar complicadas por una invasión de bacterias, con todos los síntomas clásicos de la neumonía bacteriana.
NEUMONÍAS POR MICOPLASMA
Debido a que sus síntomas y señales físicas son algo diferentes y a que el curso de la enfermedad era distinto al clásico de la neumonía neumocócica, anteriormente se creía que la neumonía por micoplasma estaba causada por uno o más virus que no se habían descubierto, y se la llamaba "neumonía atípica primaria".
Identificados durante la Segunda Guerra Mundial, los micoplasmas son los agentes vivos independientes de menor tamaño que causan enfermedades a los seres humanos. No están clasificados como bacterias ni virus, pero tienen características de ambos. En general causan una neumonía leve y generalizada. Afecta a personas de cualquier edad, pero es más común en niños de mayor edad y en adultos jóvenes. El índice de muerte es bajo, incluso cuando no se la trata.
Síntomas: El síntoma más evidente de la neumonía por micoplasma es una tos que tiende a ocurrir en ataques violentos, pero que sólo produce una pequeña cantidad de moco blancuzco. La fiebre y los escalofríos son síntomas que ocurren al principio de la enfermedad y algunos pacientes tienen náuseas y vómitos. Los pacientes pueden sentir una profunda debilidad que dura mucho tiempo.
OTROS TIPOS DE NEUMONÍA
La neumonía por Pneumocystis carinii (PCP) está causada por un organismo que se ha sugerido que podría ser un hongo. La PCP es la primera señal de enfermedad en muchas personas con SIDA y un 80 por ciento de los enfermos de SIDA (cuatro de cada cinco) la contraen tarde o temprano.
En muchos casos, la PCP es tratable. Puede volver a ocurrir a los pocos meses, pero el tratamiento puede ayudar o a demorar la recaída.
Otras neumonías menos comunes pueden ser bastante graves y están ocurriendo con mayor frecuencia. Varias neumonías especiales están causadas por la aspiración de alimentos, líquidos, gases o polvo, y por hongos. Los cuerpos extraños o las obstrucciones de los bronquios, como un tumor, pueden ayudar a que el paciente contraiga neumonía, si bien no son causas de neumonía.
Las rickettsias (también consideradas como un organismo entre los virus y las bacterias) causan la fiebre manchada de las Montañas Rocosas, la fiebre Q, el tifus y la psitacosis, enfermedades que pueden afectar los pulmones de manera leve o pronunciada. La tuberculosis pulmonar es una infección sumamente grave de los pulmones y, a menos que se la trate a tiempo, puede ser extremadamente peligrosa.
TRATAMIENTO DE LA NEUMONÍA
Si contrae neumonía, sus posibilidades de recuperarse rápidamente son mucho mayores con ciertas condiciones: si usted es joven, si su neumonía se diagnostica al principio, si sus defensas contra las enfermedades están funcionando bien, si la infección no se ha diseminado y si no padece de otras enfermedades.
En los jóvenes y en las personas sanas el tratamiento precoz con antibióticos puede curar las neumonías bacterianas y acelerar la recuperación de la neumonía por micoplasma, así como un cierto porcentaje de los casos de enfermedades producidas por rickettsias. Todavía no hay ningún tratamiento efectivo para las neumonías virales, que generalmente se curan solas. La mayoría de las personas pueden ser tratadas en su casa.
Los fármacos utilizados para el tratamiento de las neumonías dependen del agente que causa la neumonía y de la decisión del médico. Después de que la temperatura del paciente vuelve a ser normal, es necesario continuar la medicación conforme a las indicaciones del médico, de lo contrario la neumonía puede volver. Las recaídas pueden ser mucho más graves que el primer ataque.
Además de los antibióticos, los pacientes reciben tratamiento de apoyo: buena alimentación y oxígeno para aumentar el oxígeno en la sangre en los casos en que es necesario. En algunos pacientes puede ser necesaria la medicación para reducir el dolor en el pecho y aliviar la tos violenta.
Las personas jóvenes y vigorosas pueden volver a la vida normal dentro de la semana de haberse recuperado de la neumonía. Pero en el caso de las personas de mediana edad pueden pasar semanas hasta que recuperan su fuerza, vigor y sentido de bienestar habituales. Las personas que se recuperan de la neumonía por micoplasma pueden estar débiles por un período de tiempo prolongado.
En general, las personas pueden regresar al trabajo o realizar sus actividades habituales, pero se les debe prevenir que podrán sufrir algunas dificultades. El descanso adecuado es importante para mantener el progreso hacia una recuperación completa y evitar las recaídas. ¡Recuerde que no debe apresurar la recuperación!
LA NEUMONÍA SE PUEDE PREVENIR
Debido a que la neumonía es una complicación común de la gripe, una buena manera de prevenirla es vacunarse contra la gripe todos los otoños.
También hay una vacuna contra la neumonía neumocócica, un tipo de neumonía bacteriana. Su médico lo puede ayudar a decidir si usted o un miembro de su familia necesitan vacunarse contra la neumonía neumocócica. En general sólo se da a las personas en alto riesgo de contraer la enfermedad y sus complicaciones, que pueden amenazar la vida.
En general, las personas que están en mayor riesgo de contraer la neumonía neumocócica son:
Las personas que tienen enfermedades crónicas, como enfermedades de los pulmones o del corazón, trastornos de los riñones, anemia de células falciformes o diabetes.
Las personas que se están recuperando de enfermedades graves
Las personas que están en hogares de recuperación o en otras instituciones de atención de pacientes con trastornos crónicos
Las personas que son mayores de 65 años de edad
Si está en riesgo, pida a su médico que lo vacune.
En general, la vacuna se aplica una sola vez. Pregunte a su médico si es necesario que lo vuelva a vacunar. La vacuna no es recomendable para las mujeres embarazadas o para los niños menores de dos años.
Debido a que la neumonía a menudo sigue a las enfermedades respiratorias comunes, la medida preventiva más importante es prestar atención a los síntomas de problemas respiratorios que perduren más de unos días. Los buenos hábitos de salud, la buena alimentación e higiene, el descanso, el ejercicio físico, etc., aumentan la resistencia a todas las enfermedades de las vías respiratorias. También ayudan a promover la recuperación rápida cuando ocurren las enfermedades.
SI TIENE SÍNTOMAS DE NEUMONÍA
Llame inmediatamente a su médico. Incluso con los numerosos antibióticos efectivos disponibles, el diagnóstico y el tratamiento precoces son importantes.
Siga los consejos de su médico. En los casos más serios el médico puede recomendar una estadía en el hospital, o puede ser posible que el paciente se recupere en su casa.
Siga tomando los medicamentos que le recetó el médico hasta que le indique que puede dejar de tomarlos. Esto ayuda a prevenir la recaída de la neumonía.
Recuerde que a pesar de que la neumonía se puede tratar, es una enfermedad extremadamente grave. No espere, obtenga tratamiento lo antes posible.
¿QUÉ ES LA BRONQUITIS CRÓNICA?
La bronquitis es una inflamación del recubrimiento de los tubos bronquiales. Estos tubos, los bronquios, conectan la tráquea a los pulmones. Cuando los bronquios están inflamados y/o infectados, entra y sale menos aire a y de los pulmones y se tose mucho esputo o flema. Esta es la bronquitis. Muchas personas sufren un ataque breve de bronquitis aguda, con tos y producción de esputo cuando tienen resfríos intensos. En general, la bronquitis aguda no causa fiebre.
La bronquitis crónica se define como la presencia de una tos que produce esputo la mayoría de los días del mes, tres meses de un año, por dos años sucesivos y sin otras enfermedades subyacentes para explicar la tos. Puede preceder o acompañar la enfisema pulmonar.
¿QUÉ CAUSA LA BRONQUITIS CRÓNICA?
El cigarrillo es la causa más común de la bronquitis crónica. Los tubos bronquiales de las personas con bronquitis crónica también pueden haber estado irritados inicialmente por infecciones bacterianas o virales. La contaminación del aire y los polvos y las emanaciones industriales también son causas.
Una vez que los tubos bronquiales han estado irritados durante un período de tiempo prolongado, se produce esputo excesivo constantemente, el recubrimiento de los tubos bronquiales se hace más grueso, surge una tos irritante, el flujo de aire puede disminuir y los pulmones están en peligro. En esa etapa, los tubos bronquiales pasan a ser un lugar ideal para la incubación de las infecciones.
¿QUIÉNES SE ENFERMAN DE LA BRONQUITIS CRÓNICA?
Se estima que la bronquitis crónica afecta al 5 por ciento de la población de EE UU, o a 14 millones de estadounidenses.
La bronquitis crónica afecta a personas de todas las edades, pero es más común en los individuos mayores de 45 años de edad. La bronquitis crónica ocurre consistentemente con mayor frecuencia entre las mujeres que entre los hombres.
Independientemente de su trabajo y de su estilo de vida, las personas que fuman cigarrillos son las más propensas a contraer bronquitis crónica. Pero los que trabajan en ciertos empleos, especialmente en entornos con grandes concentraciones de polvo y emanaciones irritantes, también están en alto riesgo de contraer esta enfermedad.
Las mayores incidencias de bronquitis crónica se hallan entre los mineros de carbón, los que trabajan con cereales, los que trabajan en la metalurgia y otros trabajadores expuestos al polvo.
Los síntomas de la bronquitis crónica empeoran cuando aumentan las concentraciones de dióxido sulfúrico y de otros contaminantes en el aire. Estos síntomas se intensifican cuando los individuos también fuman.
¿QUÉ TAN GRAVE ES LA BRONQUITIS CRÓNICA?
En 1994, unos 14 millones de personas padecían de bronquitis crónica. Es el séptimo trastorno de mayor incidencia en nuestro país.
En 1995, 97,262 muertes fueron certificadas como causadas por la enfermedad obstructiva pulmonar (COPD) y por trastornos relacionados con la misma. La COPD es la cuarta principal causa de muerte en EE UU.
A menudo las personas no prestan atención a la bronquitis crónica hasta que está en una etapa avanzada, porque creen erróneamente que esta enfermedad no amenaza la vida. Cuando el paciente finalmente va al médico, con frecuencia sus pulmones están seriamente lesionados. En ese caso el paciente puede estar en peligro de contraer problemas respiratorios graves o de tener un fallo cardíaco.
CÓMO ATACA LA BRONQUITIS CRÓNICA
La bronquitis crónica no ataca de manera repentina. Después de que un resfrío de invierno parece estar curado, se puede seguir tosiendo y produciendo grandes cantidades de flema durante varias semanas. Debido a que las personas que contraen bronquitis crónica a menudo son fumadores, tienden a pensar que la tos es solamente "tos del fumador".
Con el pase de tiempo, los resfríos causan cada vez más daño. La tos y la flema duran cada vez más tiempo con cada resfrío.
Sin darse cuenta, uno comienza a tomar esta tos y esta producción de flema como algo normal. Pronto se hallan presentes todo el tiempo, antes de los resfríos, durante los resfríos, después de los resfríos y el año entero. En general, la tos es peor por la mañana y en tiempo frío y húmedo. Cada día se puede toser una onza o más de flema amarilla.
CÓMO TRATAR LA BRONQUITIS CRÓNICA?
El objetivo principal del tratamiento de la bronquitis crónica es reducir la irritación de los tubos bronquiales. El descubrimiento de los antibióticos ha ayudado a tratar las infecciones agudas relacionadas con la bronquitis crónica. Sin embargo, la mayoría de las personas con bronquitis crónica no necesitan tomar antibióticos constantemente.
Se pueden recetar fármacos broncodilatadores para ayudar a relajar y a abrir las vías aéreas en los pulmones, si hay una tendencia a que se cierren. Estos fármacos se pueden inhalar en aerosol o se pueden tomar como pastillas.
Para controlar la bronquitis crónica de manera efectiva es necesario eliminar las fuentes de irritación y de infección en la nariz, la garganta, la boca, los senos paranasales y los tubos bronquiales. Esto significa que las personas afectadas deben evitar el aire contaminado y trabajar donde hay mucho polvo. Además, deben dejar de fumar. Su American Lung Association local puede sugerir métodos para ayudar a dejar de fumar.
Si la persona con bronquitis crónica está expuesta al polvo y a las emanaciones en el trabajo, el médico podrá sugerirle que cambie de trabajo. Todas las personas con bronquitis crónica deben elaborar y seguir un plan de vida saludable. Mejorar la salud en general también aumenta la resistencia del cuerpo a las infecciones.
¿QUÉ DEBE HACER SI TIENE BRONQUITIS CRÓNICA?
Un buen plan de salud para cualquier persona con bronquitis crónica debe incluir las siguientes reglas:
Vea a su médico o siga las instrucciones de su médico al principio de cualquier resfrío o infección de las vías respiratorias.
¡No fume! Póngase en contacto con su American Lung Association local, llamando al 1-800-LUNG-USA (1-800-586-4872) para información sobre cómo dejar de fumar.
Siga una dieta nutritiva y balanceada, y mantenga su peso ideal.
Haga ejercicio físico regularmente, sin cansarse demasiado.
Pregunte a su médico si se debe vacunar contra la gripe y la neumonía neumocócica.
Evite estar expuesto a los resfríos o a la gripe en su casa o en lugares públicos y evite los agentes irritantes de las vías respiratorias, como el humo de segunda mano y otros contaminantes del aire.
¿QUÉ ES EL ENFISEMA?
El enfisema es un trastorno en el que las estructuras de los pulmones conocidas como alvéolos o sacos aéreos se inflan de manera excesiva. Esta inflación excesiva resulta en la destrucción de las paredes alveolares, lo que causa una disminución de la función respiratoria (la manera en que funcionan los pulmones) y, a menudo, falta de aire. Los síntomas precoces del enfisema incluyen falta de aire y tos.
Juntos, el enfisema y la bronquitis crónica constituyen la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (COPD).
¿QUÉ TAN GRAVE ES EL ENFISEMA?
El enfisema es una enfermedad pulmonar común. En la actualidad, unos 2 millones de estadounidenses padecen de enfisema.
El enfisema ocupa el 15 puesto entre las enfermedades crónicas que contribuyen a una limitación de las actividades: casi un 44 por ciento de los individuos con enfisema indican que la enfermedad ha limitado sus actividades cotidianas.
Muchas de las personas con enfisema son hombres de edad avanzada, pero la incidencia del trastorno entre las mujeres está en aumento. El número de hombres con enfisema excede el de mujeres en un 54 por ciento.
CAUSAS DEL ENFISEMA
La investigación científica ha demostrado que los pulmones normales tienen un notable equilibrio entre dos clases de agentes químicos con efectos opuestos. El desequilibrio de esos agentes químicos causa una destrucción de las fibras elásticas que permiten la contracción y la expansión de los pulmones. Esto es lo que ocurre en el enfisema.
Este desequilibrio químico ocurre por diversos motivos. El fumar es responsable por el 82 por ciento de las muertes causadas por la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, incluyendo el enfisema.
Se estima que entre 50,000 y 100,000 estadounidenses actualmente vivos nacieron con una deficiencia de una proteína conocida como alfa 1-antitripsina (AAT), que puede conducir a un tipo de enfisema hereditario llamado enfisema relacionado con la deficiencia de la alfa 1-antitripsina (AAT).
¿CÓMO SE CONTRAE EL ENFISEMA?
El enfisema comienza con la destrucción de los sacos aéreos (alvéolos) en los pulmones, en los que el oxígeno del aire se intercambia por el dióxido de carbono en la sangre. Las paredes de los sacos aéreos son delgadas y frágiles. El daño a los sacos aéreos es irreversible y resulta en "agujeros" permanentes en los tejidos de la parte inferior de los pulmones.
A medida que los sacos aéreos se van destruyendo, los pulmones van perdiendo la capacidad de transferir oxígeno al torrente sanguíneo, causando falta de aire. Los pulmones también pierden su elasticidad. Al paciente le cuesta mucho trabajo exhalar.
El enfisema no ocurre de manera repentina, sino muy gradualmente. En general, el enfisema está precedido por años de exposición a la irritación del humo del cigarrillo.
Inicialmente, es posible que una persona vaya al médico porque ha comenzado a sentir que le falta el aire cuando está activa o hace ejercicio físico. A medida que la enfermedad progresa, una caminata corta puede ser suficiente para que al paciente le cueste respirar. Algunas personas tienen bronquitis crónica antes de tener enfisema.
TRATAMIENTO DEL ENFISEMA
Los médicos pueden ayudar a las personas con enfisema a vivir con mayor comodidad con su enfermedad. El objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas y prevenir el empeoramiento de la enfermedad con un mínimo de efectos secundarios. El asesoramiento y el tratamiento del médico pueden incluir:
Dejar de fumar: el factor más importante para mantener los pulmones sanos.
Fármacos broncodilatadores (fármacos de venta bajo receta médica que relajan y abren los pasajes de aire en los pulmones): pueden ser recetados para tratar el enfisema si hay una tendencia hacia la contracción de las vías aéreas. Estos fármacos se pueden inhalar o tomar por boca.
Antibióticos: si tiene una infección bacteriana, como la neumonía neumocócica.
Ejercicios: incluyendo ejercicios de respiración para fortalecer los músculos que se emplean en la respiración como parte de un programa de rehabilitación pulmonar para mejorar el estado físico del resto del cuerpo.
Tratamiento: con Inhibidor Alfa 1-Proteinasa (A1PI) sólo si el paciente tiene enfisema relacionado con una deficiencia del AAT. El A1PI no se recomienda para las personas que padecen de enfisema por fumar cigarrillos u otros factores ambientales.
Transplante de pulmón: Los informes recientes son promisorios.
La cirugía de reducción del pulmón es una nueva modificación de una intervención quirúrgica en la que se extirpan las partes más afectadas del pulmón, para permitir que el pulmón y los músculos respiratorios restantes funcionen mejor. Hasta ahora, los estudios son promisorios.
Por el momento, la experiencia es limitada.
INVESTIGACIÓN SOBRE EL ENFISEMA
Se sigue haciendo investigación para encontrar respuestas a muchas preguntas sobre el enfisema, especialmente sobre las mejores maneras de prevenir la enfermedad.
Los investigadores saben que dejar de fumar puede prevenir que ocurra el enfisema y retardar el progreso de la enfermedad. Otros controles ambientales también pueden ayudar a prevenir el enfisema.
Si una persona tiene enfisema, el médico intenta prevenir que la enfermedad empeore manteniendo al paciente sano y libre de infecciones. El paciente puede participar en este esfuerzo preventivo siguiendo las siguientes pautas generales para conservar la salud:
El enfisema es una enfermedad grave. Daña los pulmones y puede dañar el corazón. Vea a su médico al primer signo de síntomas.
NO FUME. La mayoría de los que contraen enfisema son fumadores. Si sigue fumando, su enfisema empeorará, especialmente si tiene una deficiencia del AAT, el tipo de enfisema hereditario.
Mantenga los hábitos generales de buena salud, que incluyen una buena nutrición, suficiente sueño y ejercicio físico para incrementar la energía y la resistencia a las infecciones.
Reduzca su exposición a la contaminación del aire, que puede empeorar los síntomas del enfisema. Preste atención a los informes sobre la calidad del aire, que son parte de los informes meteorológicos de la radio, la televisión o los diarios locales. En los días en que el nivel de ozono o sea, el nivel de contaminación no sea saludable, realice su actividad física por la mañana temprano o por la noche. Cuando los niveles de contaminación sean peligrosos, no salga a la calle y trate de permanecer lo más cómodo posible.
Consulte con su médico al principio de un resfrío o de una infección de las vías respiratorias, porque las infecciones pueden empeorar los síntomas del enfisema. Pregunte al profesional de la salud si se debe vacunar contra la gripe y la neumonía neumocócica.
¿QUÉ ES EL ASMA?
El asma es una enfermedad pulmonar, que puede poner su vida en peligro.
El asma con frecuencia es crónica. En otras palabras, usted puede padecerla por el resto de su vida.
El asma causa problemas respiratorios. Los problemas respiratorios se llaman ataques o episodios de asma.
CUANDO USTED TIENE ASMA
Es importante:
Tomar el asma en serio.
Tomar las medicinas apropiadas para su asma.
Cuando los síntomas del asma no cedan, procure ayuda.
CONOZCA SUS SINTOMAS DE ASMA
"Toso mucho mientras hago ejercicio o incluso cuando estoy en reposo después de ejercitarme "Tengo falta de aire". "Me silba el pecho cuando respiro". "Siento opresión en el pecho".
ÁSe siente, en ocasiones, de esta manera? Cualquiera de estos sintomas puede significar que usted tiene asma,Usted puede tener uno o mas de uno de estos sintomas o incluso otros diferentes. Los síntomas son pistas que lehacen saber que tiene un ataque de asma.
DESCRUBRA QUÉ DA INICIO A SUS SÍNTOMAS DE ASMA
Por lo general, los síntomas comienzan o son "provocados" por algo que agrede a sus pulmones. Estas cosas seIlaman detonantes del asma.
Hay muchas clases de estos detonantes. Y pueden ser desde virus (tales como los catarros) hasta alergias, gasesya a otras particulas del aire.
Dada esta amplia variedad de causas, le puede resultar difícil deducir qué es lo que le provocan sus ataques deasma. Incluso puede Ilegar a pensar que esos ataques "sencillamente ocurren". Pero por lo general esto no esverdad. Hay algo que suele provocar el ataque.
¿DÓNDE ESTÁ PUES LA BUENA NUEVA EN TODO ESTO?
Una vez usted descrubre que le provoca el asma, puede hacer algo para prevenir los ataques. Esto le permiteejercer alg¦n control. El resultado es que si sabe cuando y si va a sufrir ataques de asma, existen grandesposibilidades de que resulten menos graves y de que sean menos frecuentes.
Por ejemplo, Àle ha sobrevenido un ataque de asma despues de ejercitarse? Si le ha ocurrido, debe ver a unmédico. Puede obtener ayuda. Usted puede seguir haciendo ejercicios cuando tiene asma, pero debe hacer recesosmientras se ejercita. Si sabe que el ejercicio le proyoca el asma, el médico puede decirle que tome su medicina parael asma antes de ejercitarse. De este modo, usted puede siguir ejercitandose agradablemente, sin temer un ataquede asma.
Hay otros detonantes del asma que pueden eliminarse o evitarse. Buenos ejemplos de esos agentes son el aire frío,el polvo, las plumas o los mohos.
El humo de cigarrillos es otro agente que debe evitarse. Si usted fuma, debe dejarlo. Fumar cigarrillos leempeorará el asma, y si respira el humo del cigarillo de otro, puede provocarse un ataque de asma. Esto tambiénse cumple con los ninos. En efecto, los ninos son especialmente vulnerables cuando respiran humo de segundamano. Los estudios en este campo muestran que los hijos de los fumadores tienen más probabilidades de padecerataques de asma, y tambien de que su asma empeore.
Pero usted puede hacer algo al respecto. Puede protegerse (y si es padre de un nino asmático, también puedeproteger al niño) cuando está al tanto de los riesgos de fumar cigarrillos o de respirar el humo de ostros fumadores.Los más sabio y saludable que puede hacer es vivir, trabajar y jugar en lugares libres de humo.
Recuerde:
Los síntomas y ataques de asma suelen ser provocados por agentes. Cons¦ltele a su medico sobre estos agentes. Encuentre modos de evitarlos. Encuentre modos de eliminarlos.
UN ATAQUE DE ASMA
Los médicos no saben a ciencia cierta cómo uno adquiere el asma. Pero sí saben que Una vez que la tiene, suspulmones reaccionan a cosas que pueden dar lugar a un ataque de asma. Por ejemplo, cuando usted esasmático, un simple catarro (o alguna otra clase de infeccion respiratoria) podría provocarle un ataque de asma. Opodria sufrir un ataque cuando respira algo que agrede sus pulmones (tal como humo de cigarrillos, polvo oplumas).
Cuando esto ocurre, tres cambios tienen lugar en sus pulmones:
Las células de sus vías respiratorias segregan más moco de lo normal. Este moco es muy espeso ypegajoso, y tiende a tupir las vías.
Las vías respiratorias tienden a inflamarse, de la misma manera que la piel se inflama cuando sehace un resguño.
Los m¦sculos de las vías respiratorias se endurecen.
Estos cambios causan el estrechamiento de las vías respiratorias, lo cual dificulta la respiración.
Un ataque de asma puede comenzar de repente, o puede tomar un largo tiempo, dias incluso, para desarrollarse.Los ataques pueden ser graves, moderados o leves.
Ataques graves. Cuando estos ataques ocurren, a usted puede faltarle el aire. En la medida en que usted esmenos capaz de respirar, puede tener dificultad para hablar. Los musculos del cuello pueden Ilefar a estar tantensos como su respiración. Los labios y lasa unas de las manos pueden presentar un tinte grisaceo o azuloso. Ypodria hundirsele la piel que envuelve las costillas del pecho.
En caso de un ataque de asma grave
Tome su medicina para el asma !y obtenga ayuda médica de urgencia inmediatamente! Usted podríaverse metido en apuros si se demora en que le presten auxilio. Así es cómo las personas pueden morir deasma. Vaya rápidamente al consultorio de su médico o a una sala de urgencias. Cuanto más pronto vea aun medico, tanto más pronto obtendrá la ayuda que necesita.
Ataques moderados y leves. Estos ataques son más comunes. Usted puede comenzar a sentirse opresión en el pecho. Podría empezar a toser oescupir mucosidad. Puede sentirse inquieto o tener problemas de insomnio. Podría tener jadeo o silbido cuandorespira.
Esto puede ocurrir al respirar, cuando el aire entra y sale a través de las vías respiratorias reducidas.
ÀQué debe hacer en caso de un ataque de asma moderado o leve? Tome su medicina para el asma. Las víasrespiratorias suelen despejarse en cuestión de minutos. Sin embargo, en ocasiones puede tomar horas. Preg¦ntele asu médico cuanto demora la medicina en hacer efecto.
Si su medicina no le hace efecto en el tiempo que debe hacerlo, llame a su médico.
La segunda oleada. En algunos casos, el ataque de asma puede parecer que cede. Pero, puedenproducirse cambios en sus vias respiratorias que ocasionen otro ataque o segunda oleada. Este puede ser másgrave y más peligroso que el primero.
En la segunda oleada, las vías respiratorias siguen inflamándose. Esto puede suceder aun sin tener sintomas deasma. En ese momento, podría resultarle todavía más difícil respirar.
La segunda oleada puede durar días o incluso semanas después del primer ataque. Por tanto, sus pulmones sesensibilizan más a otros irritantes y esto puede provocar mas ataques. Durante la segunda oleada, puedeningresarlo en un hospital. Los médicos deben atenderle el asma y darle las medicinas que le reducirán la inflamaciónde las vias respiratorias y distenderan los m¦sculos que se han puesto tensos.
En cualquier tipo de ataque de asma:
No tome ninguna medicna para la tos.
Esto no le aliviará el asma.
Tome sólo la medicina para el asma que su médico le ha indicado.
Medicinas para el asma.
Las medicinas para el asma le mantienen despejadas las vias respiratorias.
Hay dos clases de medicinas para el asma:
Los BRONCODIL ATADORES, que son medicinas que ayundan a frenar los ataques de asmadespuesque han comenzado
Los ANTIINFLAMATORIOS, que son medicinas que contribuyen a evitar los ataques de asma desde elcomienzo.
Estas medicinas se venden con muchos nombres comerciales, y vienen también en diferentes formas. Pueden incluirvaporizadores, píldoras, polvos, líquidos e inyecciones. Los médicos eligen la medicina y la forma en que le hará austed un mejor efecto.
Veamos más de cerca cómo estas medicinas pueden ayudarlo
Primero, los broncodilatadores, estas medicinas lo alivian durante un ataque de asma. La función de losbroncodilatadores es relajar los m¦sculos de sus vías respiratorias se despejan, facilitándole la respiración.
Los anti-infalmatorios, por otra parte, se ocupan de mantener sus vías respiratorias despejadas todo el tiempo, demanera que, en primer término, usted no vaya a sufrir un ataque de asma. Estas medicinas reducen la inflamación desus vias respiratorias y la mucosidad. Cromolum y Medocromil son dos ejemplos de medicamentosantiinflamatorios. Otro ejemplo es el de los corticosteroides.
Cuando uno oye mencionar la palabra "esteroide", podría imaginarse los esteroides que usan los atletas. Esto podríapreocuparle, si además ha oído hablar de los problemas y efectors secundarios que tienen los atletas cuando tomanesteroides. Pero los corticosteroides no son esteroides de los que usan los atletas. Esos esteroides se llaman"esteroides anabólicao".
Recuerde que los corticosteroides se usan para ayudar a evitar los ataques de asma desde el comienzo. Cuandousted usa esta medicina en un vaporizador, el riesgo de efectos secundarios serios es mínimo, si es que existe algúnriesgo. La posibilidad de efectos secundarios serios aumenta sólo cuando estas medicinas se toman en forma depildora o de líquido durante un largo período de tiempo. En ese caso, debe someterse a examenes periodicos conun médico para ceriorarse de que el medicameno está respondiéndole de la mejor manera.
Refirámonos por un momento a los efectos secundarios. Toda clase de medicamentos, aun la aspirina, puede teneralgunos efectos secundarios. Pero un médico puede ayudarle a encontrar la forma de controlarlos. En lo querespecta a las medicinas para el asma, es importante hacer verificaciones periodicas con un medico paracerciorarse de que estas medicinas lo ayundan. A veces usted puede tener efectos secundarios, tales como dolorde garganta, nerviosidad, nausea, taquicardia, falta de apetito desvelo. Consulte a un medico si siente estossintomas. El medico podria cambiarle la dosis, o probar otra medicina para el asma. El propósito de las medicinaspara el asma es ayudarlo a sentirse mejor y a controlar el asma, de manera que usted pueda hacer lo quequiera sin que el asma se interponga en su camino.
Un último apunte sobre las medicinas. Existe otro tipo de tratamiento que puede ser importante para usted si susataques de asma son provocados por alergias. Este tratamiento se llama terapia de hiposensibilización o inyeccionesantialérgicas. Estas inyecciones pueden serle de utilidad para prevenir sus ataques de asma.
Por otra pare, las cosas que usted hace son tan timportantes como las medicinas que toma. Usted puede ayudarsecuando intente evitar o eliminar las cosas que lo hacen alérgico, tales como polvo, plumas o pelajes de animales.Haciendo así, usted realmente asumirá el control y posibilidad que sus medicinas para el asma operen exitosamente.
EL PAPEL DEL MÉDICO EN LA ATENCIÓN DEL ASMA
El papel del médico en la atención del asma comienza por la diagnosis. Una vez que el médico llega a la conclusiónde que usted tiene asma, usted y el médico deben trabajar juntos para controlarla. Durante el proceso diagnóstico,un médico le tomará los datos de su historia clínica, lo someterá a exámenes físicos y le hará algunas pruebas delaboratorio. Estas pruebas pueden incluir radiografía del tórax, exámenes de sangre y pruebas de alergia, así comode la función pulmonar.
Las pruebas de la función pulmonar pueden conllevar tales cosas como espiromentría y supervisión de la maximacapacidad de exhalción. En la espirometría, usted sopla en un aparato llamado espirómetro, que mida el aire queusted inhala y exhala de los pulmones. En la supervisión de la máxima potencia de exhalación, usted sopla en unaparato, llamado medidor de la máxima potencia exhalción, que mide la mayor candidad de aire que usted puedeexhalar. Tanto la espirometría como las pruebas de supervision de la maxima potentcia de exhalción pueden ayudaral medico a decidir si usted padece de asma o no.
Una vez que el medico le advierta que usted si padece de asma, entonces puede empezar el tratamiento.Esto significa que el médico elige los mejores medicamentos para el asma en las dosis adecuadas para el asma enlas dosis adecuadas para usted. El médico también puede recomendarle que comience a usar en su casa un medidorde la máxima potencia de exhalación. Consultele al medico acerca de esto. A usted le resultaria facil usardiariamente los medidores de la maxima potencia de exhalacion. Estos aparatos pueden ayudarle a sabar si susproblemas respiratorios comienzan a manifestarse, aunque usted no sienta ningun sintoma de asma. De esa manera,usted sabe cuando tomar su medicina para el asma, antes de que sus síntomas se empeoren.
Luego de comenzar a tomar sus medicnas para el asma, debe ver a un médico periódicamente no sólo cuandotenga problemas. De este modo el médico puede comprobar que sus medicinas están haciendo efecto.
El medico debe saber si:
Usted tiene problemas repiratorios de noche y no duerme bien.
Su asma le dificulta hacer cosas durante el día.
Usted toma más medicinas de las que el médico le ha recetado.
¡Esto es una señal de peligro!
Significaque algo no está marchando bien en su tratamiento.
No tiene por que sufrir.
Una vez qué consulte a sumédico, usted puede encontrar que un cambio en sus medicinas para el asma es todo lo que necesita para ayudarlea sentirse mejor.
Así pues, consúltele a su médico con regularidad sobre su asma. Hay muchas cosas que pueden provocar asma, yel asma puede cambiar, a veces mejorando y a veces empeorando. Usted puede hallar que debe cambiar susmedicinas. O que existen nuevos medicamentos que le harán mucho mejor efecto.
SU PAPEL EN LA ATENCIÓN DEL ASMA
Hay tres cosas que usted debe hacer para controlar el asma. Si ha leído este folleto hasta aquí, !entonces ya sabe almenos dos de ellas!
Primera. Vea a un médico periódicamente para tratarse el asma Esto es importante por que sus síntomaspueden cambiar con el curso del tiempo. Los agentes que le provocan el asma pueden cambiar también. Ustedpuede necesitar otras medicinas para ayudarle a sentirse saludable. Por sonsiguiente, el estar en contracto con unmédico es una parte importante del control del asma.
Segunda. Tome las medicnas del asma tal como el médico se los ha prescrito, aunque se sienta bien. De estemodo, usted evita que le ocurran problemas respiratorios.
Tercera. Infórmes acerca del asma. Descubra qué la provoca y lo que debe hacer para mantenerse saludable.En efecto, todo el mundo en su familia debe tener conociemiento sobre el asma y saber qué hacer cuando ustednecesite ayuda.
Para empezar a controlar el asma:
Conozca sus agentes y sus sintomas y que hacer con ellos. Conozca que hacer frente a un ataque de asma. Conozca sus medicnas, de manera que sepa con cuanta rapidez deben hacer efecto.
¿DóNDE PUEDE INSTRUISE SOBRE EL ASMA?
El primer lugar para empezar es con su medico o enfermera. Pregúnteles. Y si no entiende sus respuestas,vuélvales a preguntar. La información errónea debido a no entender bien nunca podrá ayudarlo. No deje, pues,de hacer preguntas. Cuando usted comience a entender qué cosa es el asma, es cuando comenzará a controlarla.
Otro buen lugar para que usted y su nino se informen acerca del asma es un programa educativo sobre el tema en laescuela a la que él asiste o en la comunidad, o en un grupo de apoyo para los problemas del asma, ni en uncompamento de verano para asmáticos.
Los niños, especialmente los que asisten a la escuela primaria y la secundaria, deben entender el asma. Algunosniños en sus años de preadolescencia y adolescencia se averguenzan de padecer de asma. Eso les hace sentirsediferentes a otros, que es precisamento lo último que ellos querrían ser. Cuando esto ocurre, deles aliento y apoyo.Los niños necesitan sentirse cómodos en respecto al cuidado del asma. Deben ser alentados a hablar acerca de supadecimiento con sus amigos, maestros, médicos, enfermeras, miembros de su familia y cualquier otra persona queesté cerca de ellos y pueda ayudarles a controlar el asma. Por ejemplo, en la escuela a que su niño asiste, ustedpuede reunirse con los maestros y otros funcionarios del plantel para encontrar formas de ayudar a que la escuelaresulte un lugar libre de agentes provocadores de asma. Cosas tales como animales de pelaje, por ejemplo, puedenprovocar el asma de su niño. Los maestors pueden sacar los animales y reemplazarlos con animales que no causenataques de asma.
Trabaje con el personal de la escuela para ayudar a prevenir los problemas antes de que se produzcan.
Finalmente, lo que resulta válido para un niño con asma puede también resultar válido para usted. Es decir, en sucentro de trabajo (asi como en la escuela del niño), puede haber cosas que le provoquen asma. Por ejemplo,polvos o substancias químicas que usted puede respirar en su trabajo podrían empeorarle su asma. Hable con supatrón y consúltele a un médico. Juntos, pueden encontrar cómo evitar o reducir los agentes que le provocan elasma.
De este modo, usted comenzará a sentrise mejor.
ANGINAS
La Faringoamigdalitis, más comúnmente llamada anginas, es la inflamación de la faringe y de las amígdalas (garganta). En general, es una enfermedad infecciosa, por lo tanto puede estar acompañada de fiebre, que a veces es alta, y aumento del tamaño de los ganglios del cuello, de uno o de ambos lados. El dolor al tragar es el síntoma más común y no es raro que aparezcan náuseas, vómitos y hasta dolor abdominal. Al mirar la garganta puede estar colorada, con placas, ampollas o aftas; los ganglios suelen estar aumentados de tamaño y doler cuando se los toca.
EL ORIGEN
Es una enfermedad que puede estar causada por dos tipos de agentes infecciosos: los virus y las bacterias. La gran mayoría de las faringoamigdalitis son producida por los virus (70-80 por ciento), y sólo el 20-30 por ciento están causadas por bacterias.
Estas últimas, en general, están producidas por una bacteria, llamada estreptococo beta hemolítico del grupo A.
En los niños menores de 3 años las faringoamigdalitis son de causa viral, en los niños mayores de 3 años distinguir entre una viral y bacteriana es de suma importancia, ya que el tratamiento y los controles son diferentes.
Lamentablemente, no podemos catalogarlas como viral o bacteriana basándonos en el interrogatorio y en el examen físico, es necesario realizar un estudio denominado exudado o hisopado de fauces.que nos orienta a definir si debemos comenzar con el tratamiento antibiótico.
LA BATALLA
Todas las iáringoamigdalitis tienen tratamiento, sean virales o bacterianas. La fiebre y el dolor pueden tratarse con antitérmicos y analgésicos, el reposo suele ser beneficioso, lo mismo que la ingestión abundante de líquidos como en cualquier cuadro febril. Es también habitual que aparezca falta de apetito, no se debe forzar la ingestión de comida. Las que son producidas por el estreptococo beta hemolítico deben ser tratadas, además, con antibióticos, para prevenir complicaciones.
Sigue siendo la penicilina el antibiótico de primera elección, se puede dar 2 ó 3 veces por día, alejado de las comidas (1 hora antes ó 2 horas después), y asegurar su eficacia; la duración del tratamiento siempre debe ser de 10 días. El uso de otros antibióticos debe ser decidido por el médico frente a situaciones especiales, que no son muy frecuentes.
Si el niño va al jardín o a la escuela, puede reintegrarse luego de recibir 24 hs. de tratamiento antibiótico, ya que se ha demostrado que no contagia desde ese momento. Cuando las foringoamigdalitis se repiten, sigue siendo necesario la realización de un nuevo exudado de fauces en cada nuevo episodio.
No se debe automedicar con antibióticos basándose en resultados de exudados de fauces previos; es conveniente siempre consultar a su médico.
PAPERAS
Las paperas es una enfermedad aguda, contagiosa, producida por un virus.
Se caracteriza por el agrandamiento doloroso de las glándulas salivares, principalmente las partidas, así como otros síntomas generales.
Las glándulas partidas se ubican por delante del pabellón auricular, por este motivo cuando se inflaman, crecen hacia atrás dando un aspecto abotagado a la cara del niño.
En su crecimiento, producto de la enfermedad, suelen levantar el pabellón auricular permitiendo un fácil diagnóstico.
El período de incubación de la enfermedad es de 14 a 24 días, y por lo general el niño no manifiesta malestar hasta que comienzan a inflamarse las glándulas.
Síntomas
Días 1-2
Dolor al masticar, malestar en la cara y en la boca (suele confundírselo con algún proceso dentario).
Puede tener temperatura elevada o no. Inflamación un lado solo.
Es raro que comience simultáneamente en los dos lados.
Día 3
Las glándulas alcanzan su máximo tamaño quedando el lóbulo de la oreja desplazado hacia arriba y afuera.
Si comenzó la inflamación con temperatura, ésta puede perdurar hasta este momento.
Dolor al abrir la boca y sequedad de la misma.
Días 4 - 7
En este tiempo la tumefacción va remitiendo lentamente pudiendo en muy pocos casos demorarse en desaparecer hasta nueve días.
Durante todo este tiempo el niño está contagiando
¿Cómo se contagia?
El contagio puede persistir durante todo el tiempo en que la glándula esté inflamada y a veces mas. Por este motivo y a diferencia de otras enfermedades, el cuidado hay que tenerlo durante todo el tiempo en que dure la tumefacción. Este contagio se produce por medio de la saliva y también por la orina. Por esta vía puede hacerlo hasta cuatro o cinco días después de que la tumefacción a cedido.
Qué pueden hacer papá y mamá
Por ser una enfermedad viral no tiene tratamiento específico.
Ofrécele mucho líquido. Si tiene hambre, los alimentos semisólidos son mejor tolerados y para cuando hay dolor de garganta pueden tragarse mejor.
Nunca le des jugos de cítricos, éstos al estimular la glándula le provocarán mucho dolor.
Si tiene temperatura o está muy molesto, puedes darle paracetamol o ibuprofeno.
Colocarle calor sobre la zona inflamada es muy beneficioso. Ofrécele una bolsa de agua caliente para que recueste su mejilla, esto lo calmará mientras ayuda a que la inflamación ceda.
Consulta en forma urgente si:
Tu hijo o hija presenta dolor de panza o en la zona de los genitales. Si bien son raras las complicaciones en los órganos sexuales en los prepúberes cualquier síntoma relacionado con este lugar debe ser rápidamente consultado.
CHE... COMENTEN!
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