¿Por qué es la imagen revelada un negativo?
Cuando la luz incide sobre la emulsión, se forma una imagen latente que es, de una manera, una copia exacta del sujeto . Usted notará esto si, por ejemplo, usted toma una foto en blanco y negro de un tablero de ajedrez. Después de procesarla (es decir revelarla y de fijarla), la película aparecerá como una copia exacta del tablero de ajedrez, aunque con la diferencia fundamental , de que las casillas blancas ahora son las negras y las negras blancas (o transparentes para ser exacto).
Vayamos de nuevo a la etapa antes del revelado , cuando, después de la exposición, una imagen latente del tablero de ajedrez fue formada en la emulsión: todas las casillas negras faltarán en esta imagen, porque no ocurrió ninguna exposición. Todas las casillas blancas, por otra parte, produjeron una cantidad grande de haluro de plata que fue expuesto, dependiendo de la intensidad de la luz. El revelado subsiguiente será entonces una cuestión de ennegrecer el haluro de plata expuesto, de modo que los haces de luz del sujeto aparezcan como negro (es decir consistente en plata metálica ), una vez que la emulsión hubiera sido revelada y fijada. Inversamente, no se causa ningún ennegrecimiento en las áreas no expuestas (es decir casillas negras en el tablero de ajedrez). Una vez que estén reveladas y fijadas, estas porciones serán por lo tanto transparentes en un negativo blanco y negro.
¿Cómo un negativo produce una imagen positiva en el papel fotográfico?
Hemos descrito hasta ahora solamente la producción de una imagen negativa. Sin embargo, éste no es el cuadro final. La etapa siguiente implica hacer la copia contacto del mismo sobre el papel negativo blanco y negro o , si se requiere un formato más grande , la ampliación del mismo.
La luz de copiado entonces produce una copia del negativo en el papel fotográfico. Sin embargo, los cuadros negros (= blancos originalmente) del tablero de ajedrez absorben la luz de copiado, de modo que ninguna exposición , y por lo tanto ninguna imagen latente , se forma en el papel fotográfico. Una vez que se haya revelado el papel, estos cuadrados no revelados aparecen como blancos otra vez. Inversamente, los cuadrados transparentes (= negros originalmente ) dejan pasar través de sí la luz de copiado, y esta luz después produce una imagen latente en la emulsión del papel fotográfico que se ennegrece posteriormente en la etapa de revelado del papel . Produciendo un positivo mediante un negativo tenemos cerrado el círculo completo , y la impresión ahora es una representación fiel del tablero de ajedrez negro y blanco.
Nos hemos concentrado hasta ahora solamente en dos densidades específicas : blanco y negro . Para dar una representación correcta de una "gama tan pequeña de tonos", necesitamos solamente un papel fotográfico con qué se conoce como de "gradación pronunciada". El término significa que este papel es conveniente para hacer negro y blanco pero no para las tonalidades intermedias más sutiles del gris (es decir las variadas densidades o los tonos grises entre negro y blanco). Sin embargo, la mayoría de los sujetos fotográficos tiene una gran cantidad de tales tonalidades, que necesitan ser impresas en el papel fotográfico en la forma de valores grises ligeramente diferenciados. Para asegurarse de que diferentes sujetos tengan diversas gamas tonales , hay papeles de blanco y negro con diversos grados de contraste.
