hermoso y mortal

El pulpo de anillos azules es uno de los animales más bellos y letales. El efecto de su veneno es terrorífico: la víctima es consciente de lo que sucede pero es incapaz de moverse mientras muere. No tiene antídoto.

El cefalópodo es bastante discreto. Es pequeño (como una pelota de golf) y vive mimetizado con el entorno en aguas salobres del Pacífico cerca de Japón y Australia. Es tranquilo hasta que decide cazar un cangrejo, una gamba… o lo provocan. Entonces, su apagada piel se transforma en un traje llamativo de color amarillo intenso, sobre el que se dibujan anillos azul eléctrico y negro. Con este traje de batalla lanza su mordisco fatal.


Su veneno es un cóctel de sustancias que fabrican unas glándulas situadas detrás de su cerebro. Pero el toque mortífero se lo confiere la tetrodoxina, una sustancia que añaden a la mezcla unas bacterias que viven en simbiosis en su boca. Son ellas también las que dan el color brillante a sus anillos azules.

La tetrodoxina es la misma sustancia venenosa del fugu o pez globo, las ranitas arlequín, las babosas y las estrellas marinas. El envenenamiento por tetrodotoxina es algo relativamente común en Japón, donde el fugu es considerado una delicia tradicional. Se prepara y vende en restaurantes especializados. Allí cocineros entrenados y con licencia quitan las vísceras, donde se acumula el veneno en el pez. A pesar de ello decenas de personas mueren cada año por envenenamiento tras ingerir el peligroso manjar.


Los síntomas de los humanos se suceden más o menos rápido, según la cantidad de veneno ingerida o inoculada. Entre cinco y diez minutos tras el contacto con el veneno la víctima comienza sentir la piel dormida, debilidad muscular y dificultad para respirar y tragar. Pronto llegan los vómitos, la visión borrorosa y los problemas para hablar. En los casos de intoxicación severa se produce parálisis del sistema respiratorio y muerte cerebral. El corazón sin embargo continúa latiendo un tiempo. Algunas víctimas vivas quedan completamente paralizadas, incapaces de hablar, con las pupilas dilatadas como si estuvieran muertos.

Navegando por la red he descubierto otra manera de comer uno de estos animales altamente venenosos sin peligro. Atentos al pastel que ha hecho Rhiannon, una zoóloga aficionada a la pastelería. Por fuera es clavado al pulpo de verdad, por dentro es ¡delicioso ganache cubierto de fondant! Alucinante.