Hola a todos! viendo lo que está sucediendo en Siria me puse a investigar un poco sobre la historia moderna de la guerra química, quienes las usaron y porque, aquí les va un resumen, espero les guste, saludos a todos!
Primera Guerra Mundial (1915 y 1917)
La primera vez que se utilizaron los agentes químicos a gran escala fue durante la Primera Guerra Mundial, empezando en la Segunda Batalla de Ypres, el 22 de abril de 1915, cuando los alemanes atacaron a las tropas francesas, canadienses y argelinas con cloro. Desde entonces se utilizaron un total de 50.965 toneladas de agentes respiratorios, lacrimógenos y vesicantes por ambas partes, incluyendo cloro, fosgeno y gas mostaza. Las cifras oficiales hablan de alrededor de 1.176.500 heridos y 85.000 muertos causados directamente por los agentes químicos durante la guerra.
Incluso hoy en día es frecuente que se desentierre munición química de la Primera Guerra Mundial sin estallar cuando se excava en los antiguos campos de batalla o las áreas de almacenamiento, y continúan siendo un peligro para la población civil de Bélgica y Francia. Los gobiernos de dichos países han lanzado programas especiales para tratar la munición descubierta.
Después de la guerra, la mayoría de los agentes químicos sin usar de los alemanes fueron arrojados al Mar Báltico. Con el paso del tiempo, el agua salada corroe las carcasas, y el gas mostaza derramado de dichos contenedores ocasionalmente llega a las playas como objetos sólidos con aspecto de cera, similar al ámbar. Incluso en su forma solidificada, el agente tiene actividad suficiente como para causar severas quemaduras a cualquiera que lo manipule.
URSS (1919)
La Unión Soviética usó gas mostaza durante la Revuelta de los Basmachí, un levantamiento de poblaciones musulmanas, sobre todo turcos, de Asia central contra el poder soviético.
Mesopotamia (1920)
En 1920, los pueblos árabes y kurdos de Mesopotamia se rebelaron contra la ocupación británica, con grandes pérdidas por parte de los europeos. Según la resistencia mesopotámica ganaba fuerza, los británicos la reprimieron con medidas cada vez más agresivas, e incluso el propio Winston Churchill, como Secretario de las Colonias, autorizó el uso de agentes químicos, principalmente gas mostaza, contra la resistencia. Concienciado con el gasto económico de la supresión de disidentes, Churchill confiaba en que las armas químicas se pudieran utilizar de forma económica contra las tribus mesopotámicas, diciendo: “no entiendo la repugnancia sobre el uso del gas. Estoy muy a favor del uso del gas contra tribus incivilizadas". Informe sobre el uso de ármas qúimicas por parte de los británicos.. La oposición al uso del gas y las dificultades técnicas puede que impidieran su uso en Mesopotamia (los historiadores están divididos en esta materia)
Marruecos (1921-1926)
Durante la Guerra del Rif, en el Marruecos ocupado por España (1921-1927), empresas alemanas asesoraron y supervisaron la investigación, producción y utilización de armás químicas por parte de las fuerzas españolas en África. Al quedarles prohibida la experimentación y producción de este tipo de armamento por el Tratado de Versalles las labores se realizaron en el protectarado español. Las fuerzas combinadas franco españolas dispararon bombas de gas mostaza, iperita y fosgeno principalmente en un intento por parar la rebelión Bereber; sin embargo el éxito de la campaña química no fue tanto el empleo contra las kabilas rifeñas; sino contra sus campos de cultivo, privándoles de sus cosechas. De esta forma los gobernantes rifeños tuvieron que atacar territorio francés para, entre otros objetivos, conseguir alimentos, lo que desembocó en la alianza franco-española.
Libia (años 30)
En esta colonia italiana de 1911 a 1943, las tropas de Mussolini, enfrentadas a la hostilidad de las poblaciones locales, también utilizaron gas tóxico contra los civiles.
China (1934-1942)
Durante la ocupación japonesa de China (1931-1945), las tropas niponas utilizaron gas mostaza en varias regiones chinas, entre ellas Xinjiang (noroeste) en 1934. Asimismo, utilizaron este gas entre 1937 y 1942.
Etiopía (1935-1936)
Ignorando el protocolo de Ginebra de 1925 -firmado junto con otros 15 países comprometiéndose a no usar agentes químicos en la guerra-, la Italia fascista liberó gas mostaza durante su invasión de Etiopía en la segunda guerra italo-abisinia. Según el Stockholm International Peace Research Institute, nunca se podrá determinar cuántas víctimas dejó, aunque un cálculo estima que entre 15.000 y 50.000 etíopes fallecieron por esta causa.
Segunda Guerra Mundial (1939 -1945)
Aunque el uso de armas químicas no se propagó durante la Segunda Guerra Mundial, sí existen casos documentados en los cuales las potencias del Eje utilizaron agentes químicos.
Japón utilizó gas mostaza y otro agente llamado lewisita (el cual era un agente vesicante) en algunas batallas que luchó contra China. Los trabajos de Yoshiaki Yoshimi y Seiya Matsuno muestran que Hirohito autorizó a través de órdenes específicas (rinsanmei) el uso de armas químicas contra los chinos.2 Por ejemplo, durante la invasión de Wuhan, de agosto a octubre de 1938, el emperador autorizó el uso de gas tóxico en 375 ocasiones distintas,3 a pesar de la resolución adoptada por la Sociedad de Naciones el 14 de mayo condenando el uso de gas tóxico por el ejército japonés.
Durante dichos ataques escuadrón 731 también hicieron uso de armas biológicas ya que intencionalmente propagaban el cólera, la disentería, el tifus, la peste bubónica y el ántrax (carbunco). Aún en el 2005, sesenta años después de la Segunda Guerra Chino-japonesa, se siguen encontrando contenedores de agentes químicos que fueron abandonados por los japoneses cuando emprendieron en su retirada; estos contenedores han causado daños a personas y muertes.
La Alemania nazi revolucionó la guerra química al descubrir, accidentalmente, a los agentes nerviosos que actualmente se conocen como tabun, sarín y soman. Los nazis desarrollaron y fabricaron grandes cantidades de estos agentes pero ninguno de los dos bandos de la guerra los uso en gran escala. Algunos documentos nazis que han sido recuperados sugieren que dentro de la Abwehr, la agencia de inteligencia alemana, se creía que los Aliados también tenían acceso a estos agentes y que el hecho que no se mencionaban en los informes científicos se debía a que era información confidencial. La realidad es que los Aliados no habían descubierto estos gases y la Abwehr interpretó la falta de información de manera errónea. Alemania finalmente optó por no utilizar estos agentes nerviosos ya que temieron que los Aliados contraatacaran utilizando sus propias armas químicas contra del Tercer Reich.
Según William L. Shirer, autor de The Rise and Fall of the Third Reich (El ascenso y la caída del Tercer Reich), los oficiales más altos del Reino Unido optaron por dejar la guerra química como la última opción en la defensa de la isla en caso que la Alemania Nazi decidiera invadir las tierras británicas.
El uso de agentes químicos se dio especialmente cuando no existía miedo a un contraataque y algunas instancias en las cuales sucedieron fueron:
En 1944 el Gran Mufti de Jerusalén, Amin al-Husayni, el líder religioso islámico de Palestina y también aliado de Adolf Hitler inició una campaña en contra de la comunidad judía de la región y durante susodicha intentó utilizar armas químicas. Cinco paracaidistas, con mapas de Tel Aviv y recipientes que contenían un polvo blanco fabricado en Alemania, tenían instrucciones de depositar el polvo en los pozos de Tel Aviv. Según Fayiz Bey Idrissi, comandante de la policía en aquel entonces, cada contenedor almacenaba suficiente veneno como para matar a 25.000 personas. Había al menos diez contenedores[1].
Los nazis utilizaron el insecticida conocido como Zyklon B, que contiene cianuro de hidrógeno, para matar grandes cantidades de personas en sus campos de concentración, como los de Auschwitz y Majdanek, durante el Holocausto.
Alemania 1946
En 1946 tres miembros de la organización judía llamada Dahm Y'Israel Nokeam (que significa Vengando la sangre de Israel) se filtraron dentro de la cocina de un antiguo campo de prisioneros de guerra, el Stalag 13 en Núremberg, que entonces servía como prisión que retenía a varias miles de tropas de la SS alemana que habían sido detenidas. Los tres atacantes rociaron una mezcla de arsénico sobre porciones de pan como una forma de vengarse por el holocausto. Este ataque causó que más de 2.000 prisioneros se enfermaran y más de 200 de estos fueron hospitalizados.
Pruebas en los EEUU en la Guerra Fría
En 1969, 23 soldados estadounidenses y un civil estacionados en Okinawa, Japón, se expusieron a niveles bajos del agente nervioso sarin mientras repintaban los almacenes. Las armas se habían mantenido ocultas al Japón, y provocaron la ira en dicho país y un incidente internacional. Dichas municiones se trasladaron en 1971 al atolón Johnston bajo la Operación Sombrero Rojo.
En un informe emitido por el Senado de los Estados Unidos en 1994, titulado "Is military research hazardous to veterans health? Lessons spanning a half century" ("¿Es la investigación militar un riesgo para la salud de los veteranos? Medio siglo de enseñanzas"se detalló el hecho que el Departamento de Defensa de los Estados Unidos había realizado experimentos sobre animales y humanos en diversas ocasiones y estos últimos no habrían sabido a lo que realmente se les estaba sometiendo. Algunos de estos experimentos fueron:
*Aproximadamente 60.000 miembros del ejército de los Estados Unidos participaron en experimentos realizados en la década de 1940 para ver los efectos de agentes químicos tales como el gas mostaza y la lewisita .
*Iniciando en la década de 1950 y terminando en la de 1970, por lo menos 2.200 personas del ejército pasaron por pruebas que involucraron agentes biológicos en un experimento que se denominó como Operation Whitecoat. A diferencia de muchos otros experimentos, Operation Whitecoat realmente sí fue de participación voluntaria .
*Entre 1951 y 1969, se llevaron a cabo pruebas en el sitio militar llamado Dugway Proving Ground; dichas pruebas requerían el uso de agentes químicos y biológicos. Uno de los experimentos que se realizó fue la diseminación de un agente nervioso, en 1968, que terminó matando 6.400 ovejas .
Pruebas en la URSS en la Guerra Fría
Debido al nivel de secreto que rodeaba al gobierno de la Unión Soviética, había disponible muy poca información sobre la dirección y el progreso de las armas químicas soviéticas, situación que ha cambiado solo recientemente. Después de la Guerra Fría (1962-1991), el químico ruso Vil Mirzayanov publicó artículos en los cuales revelaba experimentos ilegales con armas químicas en la Unión Soviética. En 1993, Mirzayanov fue encarcelado y despedido de su trabajo en el Instituto Estatal de Investigación de Química y Tecnología Orgánica, donde había trabajado 26 años. En marzo de 1994, después de una gran campaña hecha en su favor por científicos de EE.UU., Mirzayanov fue liberado.
Entre la información revelada por Mirzayanov estaba la dirección de la investigación soviética, que pretendía desarrollar agentes nerviosos aún más tóxicos, lo cual tuvo su mayor éxito a mediados de la década de los 80. Muchos agentes altamente tóxicos fueron desarrollados en este período: la única información no clasificada sobre estos agentes es que se conocen en la literatura abierta como agentes "defoliantes" (llamados así por el programa en el que se desarrollaron) y según varios nombres código como A-230 y A-232.
Según Mirzayanov, los soviéticos también desarrollaron agentes que eran más fáciles de manejar, lo cual llevó a la creación de las llamadas armas binarias, en las cuales se mezclan precursores de los agentes nerviosos dentro de una munición para producir el agente justo antes de utilizarlo. Como los precursores generalmente son significativamente menos peligrosos que los agentes mismos, esta técnica hace que tanto el manejo como el transporte de la munición sean mucho más sencillos. Además, los precursores de los agentes suelen ser mucho más fáciles de estabilizar que los agentes, lo cual permitió aumentar el tiempo de almacenamiento de los agentes. Durante los 80s y 90s, se desarrollaron las versiones binarias de muchos agentes soviéticos que se conocen hoy en día como agentes "Novichok" ("recién llegados", en ruso).
Vietnam (1961-1967)
Los estadounidenses utilizaron durante la guerra de Vietnam Trioxin y agente naranja, dos productos químicos pulverizados sobre las selvas de Vietnam del Sur para combatir la guerrilla comunista del Viet Cong.
Angola (1970-1972)
Las fuerzas portuguesas utilizaron gases tóxicos contra los rebeldes.
EEUU 1974
En julio de 1974 un grupo que se autodenominó como Aliens of America (Aliens en este caso se refería al término del inglés para referirse a un extranjero por lo tanto el grupo se llamaría algo así como Extranjeros de América) incendió las casas de un juez, las casas de dos comisionados de la policía, el automóvil de uno de ellos, dos edificios de apartamentos y también detonó una bomba en la terminal de Pan Am en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles; tres personas fallecieron y ocho resultaron heridas. La "organización" resultó ser un solo residente extranjero llamado Muharem Kurbegovic, el cual dijo tener en su poder ciertas cantidades de sarín y cuatro agentes nerviosos llamados AA1, AA2, AA3 y AA4S. Aunque en el momento de su arresto en agosto de 1974 no se encontraron dichos agentes se reportó que solamente le hacía falta adquirir un ingrediente para crear un agente nervioso. Durante le registro de su apartamento se encontraron varias materias primas incluyendo precursores del fosgeno y también un contenedor de 25 libras de cianuro de sodio.
Afganistán (1979-1989)
Los soviéticos emplean armamento químico sobre Afganistán durante su ocupación, lo que causa al menos 3.000 muertos.
Irak (1980-1988)
La Guerra Irán-Irak comenzó en 1980 cuando Irak intentó invadir Irán. En las primeras fases de la guerra, Irak comenzó a utilizar gas mostaza y tabun en las bombas que utilizaba en sus ataques aéreos; se ha aproximado que 5% de las muertes iraníes fueron causadas por estos agentes. Irak y los Estados Unidos anunciaron que Irán también estaba utilizando dichas armas, pero hasta la fecha esta declaración no ha sido corroborada por ninguna fuente externa.
Se dice que aproximadamente 100.000 soldados iraníes fueron víctimas de los ataques químicos de Irak. Muchos sufrieron los efectos del gas mostaza. Las cifras oficiales no incluyen a los civiles que se vieron afectados por vivir en los pueblos involucrados en el conflicto ni tampoco a los hijos ni parientes de los veteranos, muchos de los cuales han desarrollado complicaciones en su sangre, pulmones o piel (según datos de la Organización para los veteranos, Oranization for Veterans). Se dice que los agentes nerviosos mataron a aproximadamente 20.000 soldados iraníes inmediatamente (según cifras oficiales). De las 80.000 personas que sobrevivieron dichos ataques, se estima que 5.000 deben de someterse a tratamientos médicos regularmente y 1.000 todavía se encuentran hospitalizados debido a la gravedad de sus condiciones [8][9].
Poco después de la guerra, en 1988, la aldea iraquí de Halabja sufrió un ataque químico en el cual 5.000 de sus 50.000 habitantes kurdos perecieron. Después de dicho incidente se encontraron rastros de gas mostaza, sarín, tabun y VX. Aunque el ataque pareció haber sido obra de las fuerzas del gobierno iraquí, esto todavía sigue en debate y también sigue la interrogante en cuanto a si fue un accidente o un acto premeditado.
Japón (1994 y 1995)
La secta Verdad Suprema (Aum Shinrikyo) utilizó en dos ocasiones el gas sarín. El 27 de junio de 1994, en Matsumoto (cerca del monte Mont Fuji) mató a siete personas y dejó heridas a 300. Al año siguiente, el 20 de marzo de 1995 dejó 12 muertos y más de 5.000 heridos en un ataque en el metro de Tokio.
Segunda Guerra Rusia-Chechenia (1999-2000)
El Gobierno y la guerrilla chechena se acusan mutuamente de utilizar armas químicas.
Guerra Civil en Siria (2011-actualidad)
A comienzos de 2013, la guerra en Siria se había convertido en una brutal batalla que tenía devastado al país árabe. Los enfrentamientos entre rebeldes y el gobierno se volvían cada vez más sangrientos.
El 18 de marzo de 2013, fuentes de la oposición siria anunciaron que hubo un supuesto ataque con armas químicas en la ciudad de Alepo (que da el nombre a la cruel Batalla de Alepo), ubicada en el norte del país. La ofensiva asesinó a 26 personas y otras 86 quedaron heridas. Este supuesto ataque con armas químicas impactó a la comunidad internacional, ya que las potencias habían advertido que estaba prohibido el uso de dichos materiales altamente dañinos. Por esto los Estados Unidos, junto con más países y miembros de la ONU, han iniciado una serie de operaciones para investigar si efectivamente se ocuparon armas químicas en la guerra, para descubrir si fueron los rebeldes o el mismo gobierno de Siria quienes las utilizaron y si es necesaria una intervención militar para parar la violencia en el país.4 5
El 13 de abril, se acusó nuevamente al gobierno de estar utilizando armas químicas en contra de los combatientes rebeldes, esta vez en las afueras de la capital Damasco. El periodista Jean-Philippe Rémy y el fotógrafo Van der Stockt aseguraron haber sido víctimas de esto ataques y de los síntomas que estos provocan, además de acusar al gobierno sirio de Bashar Al-Assad ser el responsable de estas atrocidades. Otros rebeldes del Ejército Libre de Siria, también han asegurado ser víctimas de estos ataques con armas químicas.6
El 21 de agosto, 1.400 personas mueren y 3.000 resultan heridas en Ghouta, al sur de Damasco, en un ataque con gas sarín conocido como Masacre de Ghouta. La brutalidad de la ofensiva la alza como el ataque más mortal del año 2013 y la peor matanza química de los últimos 25 años, produciendo una preocupación mundial. Tras el ataque, Estados Unidos ha anunciado que llevará a cabo una ofensiva sobre Siria a modo de intervención militar.