Las enfermedades dejan huellas en la historia. Una disminución en el tamaño de la población y menos diversidad genética son algunos ejemplos del impacto que se espera que tenga cada epidemia. Sin embargo, de vez en cuando, una enfermedad tiene un efecto realmente notable e inusual en el mundo. A continuación vamos a ver alguno de esos ejemplos.
1.- La tuberculosis y la expansión de la frontera occidental
Durante el brote de tuberculosis de los años 1900, muchos creían en la teoría del miasma, la creencia de que la enfermedad era causada por el mal aire y la contaminación. La idea fue promovida por Edward Trudeau, un médico de Nueva York que estaba infectado con tuberculosis y, después de mudarse a los Adirondacks, notó una mejora en su condición. Este comenzó a difundir la noticia de que el aire fresco y la naturaleza eran una cura.
Al escuchar esto, miles de estadounidenses se trasladaron al oeste en busca de una mejoría en su salud, y muchas campañas de expansión occidental se dirigieron a las personas "buscadoras de salud". Las personas infectadas con tuberculosis emigraron en gran número con pioneros y exploradores.
2.- Anquilostomas y desarrollo económico en el Sur
El anquilostoma es un parásito que vive en el intestino humano, se alimenta de nutrientes humanos, y se puede transmitir a través de la materia fecal. Este puede causar un sarpullido y diarrea, pero la anquilostomiasis puede conducir a más síntomas crónicos. En el Sur, a principios del siglo XX, la enfermedad de la anquilostomiasis se elevó lentamente hasta llegar a proporciones epidémicas y el resultado de ello era letargo, deficiencia de hierro y crecimiento atrofiado.
Con el tiempo, los síntomas de la anquilostomía ayudaron a crear estereotipos acerca de los sureños, decían que eran arrastreros, indiferentes, o perezosos. Después de que se identificara la epidemia, se hicieron esfuerzos para prevenir la infección.Esto se notó en el Sur, ya que cada vez más niños se matriculaban en la escuela, mejoraban los precios de cultivos y aumentaban en los ingresos.
3.- La peste bubónica y la Iglesia Católica
La peste bubónica devastó Europa en el siglo XIV. Uno de los efectos más duraderos, fue el impacto de la peste sobre la Iglesia Católica, ya que perdió un apoyo significativo a medida que cada vez más personas se morían.
Muchos ciudadanos señalaron a la Iglesia para obtener respuestas sobre por qué la peste estaba matando tan vigorosamente y qué se podría hacer para detenerla. Cuando la Iglesia no pudo dar una explicación ni ayudar, muchas personas cuestionaron su fe y perdieron la confianza en Dios. Esto dio lugar a una era en la que la religión se hizo menos apegada a la vida de las personas. Esto también permitió el trabajo pionero en la medicina moderna y el progreso, que no pudo haber sido posible si la fe de la gente se hubiera mantenido o incluso fortalecido por la plaga.
4.- La plaga de Atenas
La plaga de Atenas es una enfermedad no identificada que se produjo en el 400 aC, matando al 25 por ciento de la población de Atenas. Aunque nadie ha confirmado cuál era la enfermedad, es probable que hubieran sido la viruela y la fiebre tifoidea.
Esta plaga tomó la vida de Pericles, un líder importante a los atenienses, y dañó su capacidad de luchar en la guerra de Peloponnesian. Otro factor perjudicial fue la disminución significativa de la población, que afectó a su capacidad de movilización militar. Esto contribuyó a la pérdida de la guerra del Peloponeso, que afectó al curso de la historia al definir qué grupos estaban en el poder en la antigua Grecia.
5.- La viruela y el intercambio colombiano
La viruela puede propagarse por fluidos corporales u objetos que han sido contaminados. Hasta la fecha, es la única enfermedad que ha sido erradicada.
En los años 1500, durante el intercambio colombiano entre Europa y el Nuevo Mundo, la viruela devastó a los habitantes nativos, matando hasta el 90 por ciento de la población. Esta enfermedad también fue utilizada como método para la guerra biológica por los exploradores europeos que colonizaban las Américas. Las poblaciones nativas no tenían inmunidad acumulada a las enfermedades que los europeos traían y fueron desgarrados por el virus. Civilizaciones enteras fueron eliminadas, llevándose consigo culturas, formas de arte y lenguas, que ahora están perdidas para siempre.
1.- La tuberculosis y la expansión de la frontera occidental
Durante el brote de tuberculosis de los años 1900, muchos creían en la teoría del miasma, la creencia de que la enfermedad era causada por el mal aire y la contaminación. La idea fue promovida por Edward Trudeau, un médico de Nueva York que estaba infectado con tuberculosis y, después de mudarse a los Adirondacks, notó una mejora en su condición. Este comenzó a difundir la noticia de que el aire fresco y la naturaleza eran una cura.
Al escuchar esto, miles de estadounidenses se trasladaron al oeste en busca de una mejoría en su salud, y muchas campañas de expansión occidental se dirigieron a las personas "buscadoras de salud". Las personas infectadas con tuberculosis emigraron en gran número con pioneros y exploradores.
2.- Anquilostomas y desarrollo económico en el Sur
El anquilostoma es un parásito que vive en el intestino humano, se alimenta de nutrientes humanos, y se puede transmitir a través de la materia fecal. Este puede causar un sarpullido y diarrea, pero la anquilostomiasis puede conducir a más síntomas crónicos. En el Sur, a principios del siglo XX, la enfermedad de la anquilostomiasis se elevó lentamente hasta llegar a proporciones epidémicas y el resultado de ello era letargo, deficiencia de hierro y crecimiento atrofiado.
Con el tiempo, los síntomas de la anquilostomía ayudaron a crear estereotipos acerca de los sureños, decían que eran arrastreros, indiferentes, o perezosos. Después de que se identificara la epidemia, se hicieron esfuerzos para prevenir la infección.Esto se notó en el Sur, ya que cada vez más niños se matriculaban en la escuela, mejoraban los precios de cultivos y aumentaban en los ingresos.
3.- La peste bubónica y la Iglesia Católica
La peste bubónica devastó Europa en el siglo XIV. Uno de los efectos más duraderos, fue el impacto de la peste sobre la Iglesia Católica, ya que perdió un apoyo significativo a medida que cada vez más personas se morían.
Muchos ciudadanos señalaron a la Iglesia para obtener respuestas sobre por qué la peste estaba matando tan vigorosamente y qué se podría hacer para detenerla. Cuando la Iglesia no pudo dar una explicación ni ayudar, muchas personas cuestionaron su fe y perdieron la confianza en Dios. Esto dio lugar a una era en la que la religión se hizo menos apegada a la vida de las personas. Esto también permitió el trabajo pionero en la medicina moderna y el progreso, que no pudo haber sido posible si la fe de la gente se hubiera mantenido o incluso fortalecido por la plaga.
4.- La plaga de Atenas
La plaga de Atenas es una enfermedad no identificada que se produjo en el 400 aC, matando al 25 por ciento de la población de Atenas. Aunque nadie ha confirmado cuál era la enfermedad, es probable que hubieran sido la viruela y la fiebre tifoidea.
Esta plaga tomó la vida de Pericles, un líder importante a los atenienses, y dañó su capacidad de luchar en la guerra de Peloponnesian. Otro factor perjudicial fue la disminución significativa de la población, que afectó a su capacidad de movilización militar. Esto contribuyó a la pérdida de la guerra del Peloponeso, que afectó al curso de la historia al definir qué grupos estaban en el poder en la antigua Grecia.
5.- La viruela y el intercambio colombiano
La viruela puede propagarse por fluidos corporales u objetos que han sido contaminados. Hasta la fecha, es la única enfermedad que ha sido erradicada.
En los años 1500, durante el intercambio colombiano entre Europa y el Nuevo Mundo, la viruela devastó a los habitantes nativos, matando hasta el 90 por ciento de la población. Esta enfermedad también fue utilizada como método para la guerra biológica por los exploradores europeos que colonizaban las Américas. Las poblaciones nativas no tenían inmunidad acumulada a las enfermedades que los europeos traían y fueron desgarrados por el virus. Civilizaciones enteras fueron eliminadas, llevándose consigo culturas, formas de arte y lenguas, que ahora están perdidas para siempre.