Ronald Richter
El Científico Nazi que embaucó a Perón
El Científico Nazi que embaucó a Perón
Ronald Richter (11 de octubre de 1909, Austria - 29 de diciembre de 1991, Argentina ), fue un científico austríaco nacionalizado argentino que se hizo famoso en conexión con el Proyecto Huemul de Argentina , un intento para generar energía mediante fusión nuclear en la década de 1950, durante la presidencia de Juan Domingo Perón, quien anunció que el proyecto de Richter repartiría energía barata en botellas de medio litro y de un litro, no muy distintas de las botellas de leche utilizadas en esa época.
Nacionalidad
De origen germano, Richter habría nacido en Falkenau an der Eger, durante el dominio austrohúngaro de esta región de los Sudetes checos que es actualmente parte de la República Checa.
Diferentes fuentes atribuyen a Richter la nacionalidad austríaca o alemana. Tras la derrota de Adolf Hitler en 1945 emigró a Argentina , donde tomó la ciudadanía de dicha nación. Esta nacionalidad fue obtenida cuando el Presidente Juan Perón dejó de lado leyes argentinas.
Estudios
Richter asistió a la Universidad Carolina de Praga, aunque las fuentes difieren sobre el tipo y profundidad de sus estudios. De acuerdo con Gambini, Richter obtuvo un doctorado en ciencias naturales en 1955. Otros autores, por el contrario afirman que no logró su doctorado debido a que malinterpretó el resultado de sus investigaciones: creyó haber encontrado una fuente de rayos delta en la superficie misma de la Tierra, aunque en realidad estaba detectando la dispersión a nivel del suelo de rayos X provenientes de otras fuentes.
En este sentido Richard Gans afirmó:
"Richter elaboró una tesis en la Universidad Alemana de Praga, en la que proponía detectar "rayos delta" emitidos desde la Tierra. El profesor Heinrich Rausch von Traubenberg no estuvo de acuerdo con el proyecto. El "joven genio" se retiró a trabajar en otro lugar y terminó graduándose en una especialidad diferente."
Kurt Sitte sostiene una versión complementaria de los hechos:
"(...) cuando yo me desempeñaba como asistente del profesor Furth en el Departamento de Física Experimental de la Universidad de Praga, ['Richter] intentó interesarnos en un proyecto fantástico. Había leído (no en una publicación científica, desde luego) sobre el descubrimiento de una misteriosa radiación, los "rayos terrestres", que irradiaban desde el interior de la Tierra y causaban una inmensa variedad de fabulosos efectos. Él quería investigar este fenómeno. Estaba muy excitado con la idea y fue muy difícil convencerlo (si realmente lo logramos) de que la "evidencia" citada era espuria."
Su tesis nunca fue publicada.
Trabajos
Europa
Cuando Richter trabajó en Alemania en el periodo 1939-1943, conoció a Kurt Tank, un reconocido ingeniero aeronáutico, y más tarde emigró a Argentina , ayudado por el gobierno del General Perón, dentro del plan de industrialización y armamento militar de la nación, bajo el nombre falso de Pedro Matthies.
Argentina
Recomendado a Perón por Kurt Tank, Richter se trasladó a Argentina y fue recibido, de acuerdo a Gambini, por el industrial alemán Augusto Siebrecht, ex-espía nazi. Él llevó a Richter a Córdoba, donde Kurt Tank estaba desarrollando aviones.
Perón había empleado a Kurt Tank para diseñar y producir aviones y Tank se interesó en la propuesta de Richter de usar energía nuclear para impulsarlos. Cuando luego de un breve tiempo Richter fue presentado a Perón, él le propuso un programa que luego llegaría a ser conocido como el Proyecto Huemul: producción de energía por medio de reacción controlada de fusión nuclear. Perón condecoró a Richter con la Medalla Peronista.
Perón y Richter en la Casa Rosada el día que al austríaco
le fue entregada la Medalla de la Lealtad Peronista
El Proyecto Huemul
En la Isla Huemul, ubicada en el Lago Nahuel Huapi, provincia de Río Negro, Argentina , se desarrolló un proyecto pseudocientífico fraudulento denominado Proyecto Huemul a cargo del austríaco Ronald Richter desde 1948 hasta 1952, durante la primera presidencia de Juan Domingo Perón.
A fines de 1949 se inició la construcción de laboratorios secretos destinados a este proyecto en la Isla Huemul, en el lago Nahuel Huapi de la Patagonia argentina .
Desde 1948 el físico austríaco Ronald Richter presentó al Presidente Perón un proyecto para desarrollar la fusión nuclear controlada, posibilidad que en ese momento no había logrado ningún laboratorio en el mundo, tema de gran interés porque implicaría contar con una fuente prácticamente inagotable de energía, que se pensaba utilizar en la transformación industrial del país. Richter inició sus trabajos en el Instituto Aerotécnico de Córdoba donde por otra parte el Ing. Kurt Tank llevaba a cabo experiencias exitosas en el diseño y construcción de aviones a reacción.
El científico austríaco debió mudar su lugar de residencia e investigación, tras considerar los áridos parajes de Catamarca, San Juan, La Rioja, así como de varios puntos de la Patagonia, Richter decidirá que las condiciones que ofrecía la Isla Huemul eran sin dudas las más adecuadas.Por ello, luego de evaluarse varias alternativas, a fines de 1949 y principios de 1950 se inició el montaje de los laboratorios en la Isla Huemul.
La Isla Huemul, en el lago Nahuel Huapi. El paisaje que fascinó a Richter.
La Comisión Nacional de Energía Atómica a cuyo frente estuvo primeramente el Coronel Enrique P. González y a partir de 1952 el Capitán de Fragata Pedro Iraolagoitia, había sido creada en mayo de 1950. Tenía entre sus objetivos brindar apoyo al Proyecto Huemul. En septiembre de 1952, la Isla Huemul fue visitada por una comisión fiscalizadora integrada por los doctores José Antonio Balseiro, Mario Báncora, Manuel Beninson, Pedro Bussolini y Otto Gamba.
De izquierda a derecha: Richter, Báncora (con una botella
de champagne bajo el brazo, obsequio de Richter) y Balseiro.
Una comisión fiscalizadora integrada por los científicos José Antonio Balseiro y Mario Báncora, entre otros.
Balseiro fue traído especialmente de Mánchester para integrar esta comisión. Su participación en la misma fue en realidad fortuita, pero finalmente junto con la de Báncora resultó una de las más relevantes. A fines de 1949 se inició la construcción de laboratorios destinados a este proyecto en la Isla Huemul, en el lago Nahuel Huapi de la Patagonia argentina .
Balseiro invalidó los argumentos de Richter con fundamentos de carácter teórico y demostró que no tenían allí ningún dispositivo que pudiera generar un campo magnético oscilante para lograr un efecto de resonancia con la frecuencia necesaria de precesión de Larmor como sostenía Richter. Balseiro relató como las experiencias y comprobaciones realizadas por Richter habían fracasado y aseguró que era falso que hubiera logrado generar ninguna reacción de carácter termonuclear controlada:
"El resultado obtenido es, pues, que el enorme número de choques sufridos por el átomo de Li, en las condiciones que se opera, imposibilita la realización de cualquier dispositivo de contralor basado en el principio mencionado por el doctor Richter."
"El Dr Richter ha mostrado un desconocimiento sorprendente sobre el tema."
Balseiro demostró ampliamente la inviabilidad del método propuesto por Richter.
Báncora también denunció el engaño y la inviabilidad del proyecto fraudulento demostrándolo experimentalmente en la Escuela de Mecánica de la Armada y cuyo informe fue de gran importancia. Las conclusiones del ingeniero Báncora fueron las siguientes:
"El dispositivo usado por el Dr. Richter, es el arco cantante descubierto por Dudell hace unos 50 años. [...] Para estar absolutamente seguro de esta afirmación el suscripto ha repetido las experiencias en su propio laboratorio, obteniendo los mismos resultados, vale decir: a- el mismo tipo de oscilaciones en la pantalla de un oscilógrafo conectado a una bobina exploradora; b- funcionamiento a la máxima velocidad posible de un escalímetro conectado a un geiger situado a un metro y medio de distancia del arco. En virtud de las constataciones y consideraciones que preceden, el suscripto se considera autorizado para afirmar que no existe un fundamento científico serio en las afirmaciones del Dr. Richter de haber logrado una reacción termonuclear controlada, lamentando profundamente el haber tenido que llegar a esta conclusión."
El proyecto resultó ser un fraude y el gobierno debió suspenderlo.
La historia del proyecto fue objeto de una ópera, un libro, y varios artículos y cartas en revistas científicas.
Según Cardona, Cohen, y Louie, en la biografía de Leo Falicov, el costo total del proyecto fue de unos 300 millones de dólares.
Según Santos Mayo, la contribución de Richter al desarrollo de la física en la Argentina fue altamente negativa y el engaño causó considerables perjuicios a la ciencia argentina que influyeron en el sistema de educación superior. Richter se retira, vive varios años en Montegrande y muere a principios de los 90.
Legado
Luego de esto Balseiro y Báncora quedaron vinculados a la Comisión Nacional de Energía Atómica a la que se habían incorporado otros científicos que volvían del exterior como también algunos que habían sido alejados de la Universidad por el gobierno. Al concluirse el Proyecto Huemul, la CNEA ya había iniciado actividades de investigación en sus instalaciones de Buenos Aires. Así se habían comprado el sincrociclotrón y un acelerador de cascadas que dieron origen al desarrollo de la física nuclear en la Argentina . Se formó un grupo de radioquímica con el Prof. Walter Seelman-Eggebert que hizo aportes originales identificando diversos isótopos nuevos. Grupos de radiación cósmica, que se habían iniciado en la Universidad de Buenos Aires, encontraron su ámbito allí. Al poco tiempo se iniciaron actividades en metalurgia, ya que para ese entonces la CNEA había decidido que se dedicaría a desarrollar las bases necesarias para la tecnología de reactores cubriendo todas las áreas científicas conexas.
Proyecto Huemul: El Cuarto Reich en Argentina
Resumen Lvl5: Ronald Richter era un Científico Nazi que le prometió a Perón generar energía atómica controlada, le hizo gastár 300U$S Millones a la Argentina , y finalmente fue invalidado por el Físico Argentino José Balseiro por fraude.
