Todo comenzó en la Primera Guerra Mundial, cuando la aviación abrió el continuo desarrollo de una gran parte de proyectos de guerra aérea, que serían utilizados hasta la misma Guerra de Vietnam . Desde que se produjo su invención, las aeronaves estaban puestas a un servicio esencialmente militar. Por lo tanto, fue en la Gran Guerra donde se usaron por primera vez aviones en misiones de ataque, defensa y de reconocimiento.
Igualmente, durante el transcurso de la guerra, se pudieron desarrollar algunas cámaras fotográficas que se constituyeron como primordiales para dejar constancia del reconocimiento aéreo. De igual modo, se emplearon aeronaves para lanzar bombas y propaganda a las ciudades enemigas.
Aunque en un temprano comienzo de la Primera Guerra Mundial, los ingenieros de armas comenzaron a ubicar otros usos muchos más demoledores y agresivos, como la plataforma de lanzamiento de granadas, no hubo ningún proyectil que se asemejara a “La Flechette”, que aunque pudiera parecer simple, hubo pocos proyectiles no explotables que fueran tan demoledores como este… totalmente creados por el ingenio humano.
Las Flechettes eran un simple pedazo de metal puntiagudo que se asemeja mucho a un perno y virote de Ballesta. Pero, ¿por qué esta arma tan rudimentaria fue tan empleada en la Primera Guerra Mundial? El ejército francés necesitaba nuevas armas para poder sacarle partido a la aviación en la Guerra, y un buen plan, junto con la gravedad, pudieron crear “el arma perfecta”, muy barata y efectiva.
Un dardo que podía caer sobre los combatientes a gran velocidad desde el aire, llegando a producir graves lesiones en la cabeza, torso, o incluso todo el cuerpo. Era el arma ideal para ser utilizada en grandes concentraciones de tropas, sobre las que se producía una lluvia de metal afilado, ya que esas flechas se arrojaban en 500 unidades. Y aunque parezcan pocas, una sola descarga llenaba de proyectiles un área de 45 x 9 metros…
Tal como describió el 23 de enero de 1915 un artículo de la revista “The War Illustred”, las Flechettes se describieron como: “Son piezas de varilla de acero de cerca de seis pulgadas de largo, afilados en un extremo como un lápiz, y con cuatro pulgadas y media en el otro extremo, siendo este último mucho más ligero que el otro. Esto las hacía, por supuesto, actuar como una punta de flecha, cayendo siempre del lado más puntiagudo”.
En los ensayos, el arma se utilizó como objetivo del ataque de una vaca, que solo con el impacto de tres de los proyectiles, el animal falleció. ¿Cuál podría ser el efecto sobre un soldado? Pues el informe del ejército alemán habló al respecto: “Si uno golpea a un hombre en la cabeza, llegará directamente a través del casco hasta el cerebro”. Tal era su efectividad que los ejércitos comenzaron a realizar sus propios modelos de Flechettes, copiando claramente al modelo francés los alemanes, estos últimos más pesados.
Los alemanes, en su intento de copiar a las Flechettes, incluso bromeaban al respecto, diciendo: “un diseño francés fabricado en Alemania”. Sin embargo, a los pilotos no les hacía gracia utilizar esta arma, tal y como fue el caso de los británicos, que se negaron porque les parecía poco honorable ya que al no hacer ruido, no les brindaba posibilidad de esconderse a los enemigos, aunque sobre todo solían arrojarse en las trincheras, donde se encontraban mayor cantidad de ellos.
Estados Unidos también utilizó proyectiles similares en las guerras de Corea y Vietnam . Esas pequeñas bombas de 4,5 centímetros de diámetro se dejaban caer por aviones o helicópteros, alcanzando incluso velocidades superiores a la del sonido durante su caída. Siendo estas dirigidas a soldados y vehículos sin blindaje, las flechettes golpeaban sus blancos con la misma fuerza un bala.
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