El CSS Hunley fue un submarino confederado que participo en la guerra civil estadounidense construido y diseñado en 1863 por Horace Hunley quien pereció en una de las pruebas del mismo. El Hunley no fue el primer submarino del mundo pero si fue el primero en ser utilizado en periodos de guerra hundiendo un barco enemigo siendo un evento revolucionario y predecesor de la utilizacion de naves sumergibles en lo que seria mas adelante la primera guerra mundial.
El año de su construccion fue durante la terrible situación que sufría el sur por la armada de la Unión que impuso un bloqueo naval a sus puertos bombardeando Charleston. El sumergible tenía una larga pértiga con una carga explosiva atado en la proa, a esto se le conocía comúnmente como torpedo de pértiga o de botalón.
En este tipo de sumergibles, para hacer el ataque, el submarino se tenía que acercar al buque objetivo, colocarle el explosivo, alejarse y entonces detonarlo para hundir al buque enemigo. Este tipo de ataques eran muy difíciles de manejar y los submarinos no tenían más suministro de aire que el contenido en el compartimento principal, lo que dificultaba la posibilidad de hacer maniobras extras.
El submarino era impulsado por la fuerza de 7 tripulantes accionando unas manivelas teniendo una velocidad de 4 nudos (7,8 km). El 18 de febrero de 1864 el CSS Hunley hundió al USS Housatonic en la bahía de Charleston, de esta forma el USS Housatonic se convirtió en el primer barco en ser hundido por el ataque de un sumergible . Aunque no todo fueron celebraciones para los confederados , ya que en la mismo combate el mismo CSS Hunley fue hundido tras comunicar la baja del USS Housatonic. Desesperados por romper el bloqueo naval de la ciudad, el teniente George E. Dixon y una tripulación de siete voluntarios atacaron con éxito el Housatonic , incrustando el torpedo de pértiga de púas en su casco .
Tras esto el Hunley desapareció ya que nunca retorno a puerto segun teorías el submarino fue embestido por otra embarcación de la Unión que se dirigia a rescatar a la tripulación de Housatonic otros teorizan que fue la falta de oxigeno o que una fuga no pudo ser reparada y se ahogaron.
Los restos del submarino fue recuperado en 2008 completo , su varias partes están en diversos museos de USA.
Para los interesados los echos del Hunley se relatan en la película para TV "The Hunley" de 1999.
