Aunque estemos acostumbrados a convivir con él en mayor o menor medida, el océano es uno de los medios más hostiles para el ser humano. A lo largo de la historia, distintos mares se han encargado de demostrárnoslo llevándose consigo tripulaciones enteras. Otras veces somos nosotros mismos los que convertimos el mar en una fosa común. Bajo estas líneas os ofrecemos algunas de los accidentes más trágicos de la historia de la navegación.
La lista está elaborada en atención al número de víctimas, no a otros factores como su impacto ecológico. Probablemente la categoría de catástrofes para el medio ambiente necesitaría de una lista propia. La recopilación ha sido editada a partir de la que han elaborado nuestros compañeros de io9.
La Girona, 1588
La Girona era uno de los 127 barcos que componían la famosa Armada Invencible que España envió contra Inglaterra. El mar frente a las costas de Irlanda hizo naufragar muchas de estas naves. Se calcula que sólo en La Girona murieron cerca de 1.300 personas. La cifra total de españoles que perecieron en esa operación frustrada ronda los 10.000 (20.000 según fuentes inglesas).
Desastre Naval de Sicilia, 1707
Cuatro barcos de la armada inglesa calcularon mal su posición y el mal tiempo hizo el resto. Se hundieron frente a las costas de Sicilia, llevándose a 1.400 tripulantes.
Le Séduisant, 1976
Este barco de la marina francesa con 74 cañones se hundió poco después de salir del puerto de Brest. Sólo sobrevivieron 60 de las 1.210 personas a bordo.
Tek Sing, 1822
El Tek Sing era un barco tradicional chino de tres mástiles (similar en diseño al de la imagen, pero más grande) que se hundió al sur de China. Medía 50 metros de largo, e iba muy abarrotado cuando se hundió. El gran número de víctimas (1.600) le ha valido el sobrenombre de ‘El Titanic del este’.
S.S. Sultana, 1865
Tres de las calderas de vapor del S.S. Sultana explotaron en 1865 cerca de Memphis. 1.600 de los 2.427 pasajeros perecieron en la explosión o a consecuencia del devastador incendio posterior.
RMS Titanic, 1912
La noche del 14 de abril de 1912, el Titanic chocó contra un iceberg y se hundió. 1.517 personas perdieron la vida del total de 2.224 a bordo.
HMS Queen Mary, 1916
Este acorazado construido en 1913 participó en la batalla de Jutland, la mayor batalla naval de la Primera Guerra Mundial. El Derfflinger alemán lo alcanzó dos veces, provocando su hundimiento. Murieron 1.245 personas.
RMS Lusitania, 1915
El Lusitania era un barco de pasajeros torpedeado por un submarino U-Boot alemán a sólo 18 kilómetros de las costas de Irlanda. Murieron 1.198 pasajeros. Bajo estas líneas tenéis uno de los primeros documentales animados, realizado por Winsor McCay en 1918 a cuenta de la tragedia.
S.S. Príncipe Umberto, 1916
Aunque comenzó su singladura como barco de pasajeros, en la Primera Guerra Mundial este navío italiano sirvió como crucero armado. El torpedo de un submarino austro-húngaro U-Boot U5 lo mandó al fondo del mar con 1.926 personas a bordo.
La explosión de Halifax, 1917
Dos barcos protagonizaron uno de los desastres navales más escalofriantes de la historia por su proximidad a la costa. El vapor noruego S.S. Imo colisionó con el carguero S.S. Montblanc, que iba cargado de explosivos. La deflagración tuvo una fuerza equivalente a 2,9 kilotones y arrasó por completo el distrito portuario de Richmond, en la ciudad canadiense de Halifax. La explosión y los incendios posteriores causaron 2.000 muertos y más de 9.000 heridos.
RMS Lancastria, 1940
El barco de pasajeros RMS Lancastria se convirtió en un infierno flotante cuando un avión alemán Junkers JU-88 hizo que las 1.400 toneladas de combustible del Lancastria se vertieran al mar y se incendiaran. En el ataque fallecieron más de 4.000 personas que simplemente ardieron o se ahogaron.
Losif Stalin, 1941
El antiguo buque de pasajeros ruso reconvertido en barco militar Losif Stalin fue abatido por minas y baterías costeras del ejército finlandés durante la Segunda Guerra Mundial. Sólo 1.740 de los 5.589 tripulantes fueron rescatados con vida.
USS Arizona, 1941
Aunque no fue ni mucho menos el único barco estadounidense hundido por los aviones japoneses en Pearl Harbour, el USS Arizona es uno de los más conocidos porque más de la mitad de las bajas de ese día corresponden a los 1.177 soldados que murieron a bordo de este acorazado construido en 1915 y remodelado varias veces.
El Arizona se hundió cuando una bomba atribuida al piloto Noburo Kanai reventó el almacén de explosivos del barco provocando una espectacular y violenta explosión. A día de hoy, el pecio hundido es un monumento visitable.
Tirpitz, 1944
El Tirpitz era uno de los dos acorazados clase Bismark del ejército alemán. Tras una exitosa campaña en los fiordos noruegos, el Tirpitz fue alcanzado por dos bombas de 5.400 kilos de un bombardero británico Lancaster y se hundió. Entre 900 y 1.200 personas murieron.
M.V. Wilhelm Gustloff, 1945
Tiene el triste récord de ser el naufragio de un sólo barco en el que más gente ha muerto. El Gustloff era un crucero de lujo reconvertido en transporte de refugiados. Fue abatido en el mar Báltico por un torpedo ruso cuando huía de la ocupación de Polonia. Murieron 9.400 personas, incluyendo 5.000 niños.
Yamato, 1945
El Yamato está considerado el acorazado más pesado y poderoso que se ha construido. Fue abatido en 1945 por aviones torpederos estadounidenses. Solo 280 de los 2.778 marineros a bordo de este coloso sobrevivieron.
MV Goya, 1945
Otro desastre provocado por torpedos provenientes de un submarino ruso. El MV Goya era un carguero alemán que iba atestado con 7.000 refugiados y soldados heridos cuando fue hundido. Sobrevivieron 183.
S.S Cap Arizona, 1945
El Arizona fue concebido como crucero de lujo, pero en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial sirvió como barco de evacuación. En 1945, aviones de la Royal Air Force británica lo incendiaron y hundieron. Más de 5.00 personas (alemanes y prisioneros de campos de concentración también) murieron en el asalto y posterior naufragio.
S.S. Kiangya, 1948
Este barco de pasajeros naufragó al chocar con una mina de la marina japonesa en el río Huangpu. Aunque su capacidad máxima era de 1.186 personas, llevaba entre 3.500 y 5.000 refugiados. Los demás barcos que acudieron al rescate apenas pudieron salvar unos 1.000.
Toya Maru, 1954
Este ferry japonés se hundió víctima de un tifón cuando hacía la ruta entre Hokkaido yy Honshu. Murieron 1.153 personas.
MV Doña Paz, 1987
El Ferry de bandera filipina Doña Paz chocó en 1987 con un carguero que transportaba carburante. El incendio que se desató antes del naufragio acabó con la vida de 4.375 personas.
MV Le Joola, 2002
Este ferry construido en 1990 en Alemania volcó completamente en Senegal debido al pésimo mantenimiento, y a que llevaba casi el doble de pasajeros de los permitidos. Las bajas se calculan en 1.863 personas.