Mercenarios S.A una forma de vida

En la primera década del siglo XXI el mercado de ejércitos privados se disparó hasta convertirse en un negocio que mueve más de 100.000 millones de dólares. ¿Quiénes son los principales actores en este mercado y dónde actúan? Las guerras de Irak y Afganistán son consideradas como los dos grandes aceleradores del crecimiento de las compañías militares privadas. Decenas de miles de mercenarios son contratados por el Gobierno de EE.UU. o por empresas para proteger a sus empleados e instalaciones allí. Por un lado, usando a soldados privados, los Gobiernos disminuyen el riesgo de que sufran bajas sus tropas nacionales. Pero por otro lado, el empleo de mercenarios siempre está relacionado con ciertos dilemas éticos. Estos son los principales grupos que trabajan a nivel mundial en este controvertido sector. Academi Academi es el principal contratista de Estados Unidos. Se conoce mejor por su antiguo nombre, Blackwater, cambiado después de varios grandes escándalos por matanzas de civiles en Irak y Afganistán. La empresa, fundada en 1997, firmó el primer contrato (27,7 millones de dólares) con el Pentágono para el envío de sus tropas a Irak en 2003. Un año más tarde, ya recibió unos 320 millones de dólares por sus servicios. En total, hasta 30.000 empleados de esta empresa contratados por EE.UU. pasaron por Irak. La invasión de Irak, entre el 20 de marzo y el 1 de mayo de 2003, fue llevada a cabo por una coalición de países encabezada por los Estados Unidos con Reino Unido, Australia y Polonia. Otros países estuvieron involucrados en la fase de ocupación posterior. La invasión marcó el inicio de la guerra de Irak. Según el Presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, las razones para la invasión eran "desarmar a Irak de armas de destrucción masiva (ADM) - Las cuales, nunca llegaron a encontrarse, ni su existencia quedar demostrada-, poner fin al (supuesto) apoyo brindado por Saddam Hussein al terrorismo, y lograr la "libertad" del pueblo iraquí. Los principales detractores de la guerra señalan estas razones como meras excusas para realizar la invasión, motivados por intereses meramente económicos y políticos." La invasión de Irak provocó una fractura política entre las grandes potencias, que se dividieron entre aquellas que se opusieron activamente a la invasión, como lo fueron Francia, Bélgica, Alemania, Rusia, China (además de otros países que mostraron una oposición pasiva), y aquellos que sí apoyaron públicamente a los Estados Unidos, como fue el caso de Reino Unido, España, Polonia, Portugal y demás naciones que integraron la coalición. La invasión (y por consiguiente, la guerra) también ocasionó que se diera la primera manifestación ciudadana global en la historia en contra de un conflicto. Blackwater: El Auge del Ejército Mercenario más Poderoso del Mundo Fue fundada en 1997 como una empresa que prestaba entrenamiento a policías. Desde entonces, de la mano de la amenaza del terrorismo internacional, no ha parado de crecer. En menos de 10 años, Blackwater se ha convertido en una fuerza de seguridad paralela a la de Estados Unidos, con armas igual de poderosas que las del ejército, empleados experimentados y entrenados - algunos son ex soldados americanos y ex empleados de la CIA- y con una infraestructura tal que les permite construir vehículos de guerra propios. Los servicios que ofrece Blackwater - que los ofrece a cualquiera, no sólo a los gobiernos - son servicios que antes sólo podían prestar los Estados Nacionales. De allí que hayan surgido vacíos legales difíciles de dirimir. Por empezar, los mercenarios de Blackwater no son contratados directamente por el Estado, son civiles que trabajan para una empresa privada y, por ende, no se someten a las leyes militares. Este problema se hizo evidente durante la guerra de Irak cuando los empleados de Blackwater cometieron acciones que podrían encuadrarse dentro del delito de "crimen de guerra". El caso más resonante fue el de los asesinatos del 16 de septiembre de 2007. Ese día, empleados de Blackwater que custodiaban a diplomáticos estadounidenses, dispararon contra civiles iraquíes en la plaza Al Nasur dejando un saldo de 17 muertos y más de 20 heridos. Este caso, si bien fue el más resonante por la cantidad de muertos y heridos, no fue el único; las tropas privadas de Balckwater ya se habían visto implicadas en tiroteos indiscriminados con anterioridad a 2007. Tampoco se puede responsabilizar al Estado que contrata a Blackwater por los abusos de sus empleados. Así, la privatización de las fuerzas de seguridad no sólo proporcionan un negocio gigantesco para las empresas sino que, de algún modo, deslinda responsabilidades al gobierno que contrata a esas fuerzas.