Von Cramm, el tenista que no quiso ser utilizado por Hitler

Elegante, talentoso, fachero, rubio y alto. Gottfried Alexander Mamilian Walter Kurt von Cramm, como era el nombre completo de éste tenista, era el personaje propagandístico ideal en la mente de Adolf Hitler, allá por comienzos del segundo lustro de la década del ’30. Nacido el 7 de Julio de 1909, en la ciudad de Nettinger, von Cramm es uno de los tenistas más importantes en la historia de su país de origen. Durante la época mencionada en el párrafo anterior, el tenista atravesaba la mejor época de su carrera. Ganador del Abierto de Francia (Roland Garrós) en 1934 y 1936, finalista tres veces de Wimbledon, en 1935, 1936 y 1937 como del US Open de ese último año. Su persona era reconocida, no sólo por su exquisito juego que lo colocaba en el número 2 del ranking mundial, sino también por su destacada caballerosidad en el terreno de juego. Era como el Rey del Fair Play. Sus rispideces con el Régimen Nazi eran notorias. En más de una ocasión, no dudó en criticar algunas políticas del gobierno alemán en el exterior. En alguna ocasión, se mostró ofuscado cuando no lo dejaron jugar por Copa Davis con un compañero de origen judío, y no dudó en rechazar el ofrecimiento de Hermann Göring, líder de la Luftwaffe y uno de los hombres más importantes del ejército alemán, para asociarse al Partido Nacional Socialista. Su vida cambió el 20 de Julio de 1937. Por la Copa Davis, Alemania enfrentaba a Estados Unidos en lo que se presentaba para Hitler como una oportunidad de lujo para finalizar por encima de sus enemigos, aunque sólo fuese tenis. La serie iba 2-2 en el estadio de Wimbledon y von Cramm tuvo que disputar el quinto y definitivo punto ante su amigo Don Budge. Según declaró este último, en la previo del encuentro, von Cramm recibió una llamada de Hitler en pleno vestuario. La presión, era evidente. En un partido para la historia, recordado por encontrarse entre los mejores de la competencia de Copa Davis, Don Budge venció a von Cramm por 6-8, 5-7, 6-4, 6-2 y 8-6. La leyenda cuenta que el alemán le dijo a Budge que estaba orgulloso por haber disputado aquel partido, y le dolía menos perder teniendo en cuenta que el ganador era él. A ambos, los unía una gran amistad que luego se vio reflejada en la hora más crítica de von Cramm. La derrota no le trajo secuelas inmediatas al tenista teutón, pero sí comenzó a sentir que algo andaba mal cuando retornó a su país, en Marzo de 1938. Además de suspender un acto oficial en donde lo recibirían, dos días después de su llegada, lo detuvieron por cuestiones morales. Gottfried era homosexual, y según la Gestapo, su conducta moral era inadmisible para la sociedad alemana. Ni su fama como tenista le permitió evitar un juicio que lo condenó a 1 año de prisión. Su buen comportamiento y la resonancia mundial del caso, le permitieron salir de la cárcel tan sólo seis meses después de haber ingresado. Es decir, cumpliendo la mitad de su condena. Mucho tuvo que ver Don Budge que comenzó a recolectar firmas de los deportistas de elite para reclamar su liberación. Cuando salió en libertad, von Cramm se exilió en Suecia e intentó retomar su carrera tenística. Sin embargo, le prohibieron jugar en Wimbledon y el US Open por tener antecedentes morales. Budge comentó tiempo después que “por aquellos años, quise traerlo varias veces a los Estados Unidos, sin embargo nunca le entregaban VISA porque tenía antecedentes de inconducta moral”. Cuando Alemania invadió Polonia y estalló la Segunda Guerra Mundial, von Cramm se alistó al ejército de su país. Terminó como sargento del regimiento que quería llegar a Moscú, aunque en más de una oportunidad advirtió que sería derrota. Las bajas temperaturas a las que se expuso durante el combate, le trajeron varias complicaciones de salud en sus piernas. Fue internado en Varsovia, y lo regresaron a Alemania, en donde recibió la Cruz del Hierro aunque tiempo después Hitler le quitó a él y a varios más, dicho galardón. Su homosexualidad y la sospecha latente de que podía ser un infiltrado con intenciones de matar a Hitler, obligaron a Gottfried von Cramm a volver a Suecia. Allí intentó retomar su carrera tenística una vez finalizada la guerra. Regresó a Berlín, con la intención de reconstruir el Rot Weiss Club, que lo vio crecer y fue severamente dañado por la guerra. En sólo tres años cumplió su objetivo. En 1951 volvió a jugar Wimbledon, en lo que sería su última participación. Quedó afuera en primera ronda, aunque revivió la hermosa sensación de jugar en la Catedral del Tenis. Tras su retiro definitivo, ingresó en el mundo de los negocios. La vida lo llevó a tener una conexión muy marcada con Egipto. En su capital, El Cairo, falleció el 9 de Noviembre de 1976, en un accidente de tráfico. El barón von Cramm nunca pudo ganar ni Wimbledon ni la Copa Davis, ¿qué importa? Ganó algo más importante: un lugar en la historia por sus valores y su caballerosidad, dos títulos mucho más importantes que los trofeos del circuito mundial.