El mp3 es un formato de compresión de audio y fue invento de un alemán, Karlheinz Brandenburg que hoy debe estar lleno de oro.
En 1997 existia un programa de compresión de audio en mp3 . Este programa, se tardaba (con los procesadores de la época) aproximadamente entre 40 y 30 minutos en comprimir un tema musical de 5 minutos. Y si querías escucharlo debías instalar el códec y el reproductor te “comía” toda la memoria ram.
¿Cuál era la gracia de comprimir a mp3 en esa época si casi no había conexiones de banda ancha y tampoco había reproductores portátiles? Bueno la gracia era hacerlo por el placer de ver como un archivo de 60 mb se hacía de 5 mb y así poder aprovechar la escasa capacidad de almacenamiento que tenían los discos rígidos de la época. Era impactante darse cuenta que ese mismo archivo que había perdido un gran porcentaje de sus datos todavía conservaba (para el oído poco entrenado) la calidad del audio. Estoy seguro que si hoy oyera esos mp3, comprimidos a 128kbps, sonarían espantosos.
En ese año (1998) empezaron a venderse compilados de mp3 en el Parque Rivadavia (barrio de Caballito, Capital Federal). Salían aproximadamente 30 pesos y podías llevarte en un solo cd toda la discografía de Pink Floyd o de Jamiroquai .Tenían tapas horriblemente diseñadas pero que representaban perfectamente lo apretado que estaba todo dentro del compacto. Los vendedores eran un grupo aproximadamente 20 personas que contaban con 50 discografías cada uno y que con los años se fueron multiplicando por miles, llegando hastas la esquinas de todo Buenos Aires. Estas personas se llenaron de oro también, conozco algunos que empezaron vendiendo con 30 cds de stock y llegaron a su pico máximo (por los años 2000-2001) cuando obtuvieron ganancias de 15.000 pesos por fin de semana. Hoy en día, con el auge de la banda ancha, los mp3 casi no se compran por la calle.
En cuanto a internet y los comienzos de las descargas recuerdo que un principio había grupos de ftp que compartían discos y que tenian accesos limitados. Protegidos con sistemas anti-leech cuanto mas compartías, mas podías bajar. Las primeras versiones del CuteFtp tenían una solapa que te llevaba a estas redes de archivos compartidos.
En esta misma época (año 2000) empezo a popularizarse el Napster, convirtiéndose en una revolución y en el primer programa de descargas de uso masivo. Recuerdo haber visto a Shawn Fanning, creador de Napster, en los premios MTV donde lo hacían figurar como un héroe de los jóvenes. No sé si las discográficas sabían a quien estaban festejando…
Luego del cierre de Napster (o de su legalización) vino el Audiogalaxy, programa que contaba con una interfaz extraña y que lograba burlar los firewalls. Era más rápido que el Napster y se encontraba música más diversa.
El baterista de Metallica, Lars Ulrich fue el primer famoso en enjuiciar a Napster por derechos de autor. Obviamente no llegó a nada más que al cierre de Napster.
Las leyes seguían cerrando los programas pensando que de esta manera se frenaría esta peligrosa bola de nieve. Pero lo único que consiguieron fue que la gente migrara a otros programas más modernos y eficaces: Ares Galaxy, Audiogalaxy, Morpheus, Gnutella, Kazaa, LimeWire y eDonkey2000 (con Razorback como servidor estrella) hasta estos años de apogeo del Emule.
Con los años las conexiones de banda ancha mejoraron su velocidad en los hogares y los trabajos provocando que la gente empezara a compartir otro tipo de archivos. se agrandó el mundo p2p y se empezó a compartir archivos más grandes y diversos: dvds, juegos, manuales, tutoriales, documentos clasificados, programas, películas , etc.
En cuanto a los reproductores de mp3, antes de que existieran los Ipods, eran solo software para pc. No tenía mucha gracia tener 100 temas en un cd mp3 y luego salir a la calle con el discman o el walkman cargado con 14 temas en un cd. Uno de los primeros reproductores populares para pc fue el Winamp (a mi gusto sigue siendo el mejor) y también fue uno de los primeros softs en incorporar el concepto de skins. Luego otros reproductores se sumaron al codec mp3 como el Musicmatch (excelente para comprimir), Windows Media Player y miles más. Estos softs de reproducción y ripeo contaron a partir del 2001 con el CDDB (Compact Disc Database), una base de datos mundial con los datos de todos los cds que andan dando vueltas. Uno inserta el cd original en la compactera, abre un programa como el Musicmatch y este escribe automáticamente los nombres de los temas (entre otros datos) para luego comprimirlos en el formato digital deseado.
Siendo el más popular de los formatos, el mp3, recibió la mirada envidiosa de otros formatos que nunca llegaron a su popularidad: MPEG-1 Audio Layer 2 (MP2) , AAC , HE-AAC
G.711 , G.722 , G.722.1 , G.722.2 , G.723 , G.723.1 , G.726 , G.728 , G.729 , G.729.1 , G.729a
AC3 , ATRAC , FLAC , iLBC , Monkey’s Audio , Musepack , RealAudio , SHN , Speex , Vorbis , WavPack , WMA
A pesar de haber otros reproductores de mp3 previos, el Ipod, fue la revolución. Salió a la venta en el 2001 y hoy sigue siendo uno de los reproductores más deseados. Adémas introdujo al Itunes que es uno de los canales de descarga legal más populares. En estos días se encuentran reproductores de hasta 100 gb ( y seguirá en aumento) con distintas tecnologías de almacenamiento como las memorías flash y disco rígidos 500 gb hasta 1 TB . El Blu Ray , Youtube y el aumento de las velocidades de las conexiones abren nuevos horizontes. Algunos intentaron cambiar de formato, pensando erróneamente que el cd es el problema, entregando sus temas o videos en llaves usb: Ricky Martin en microSD, Matchbox 20 en formato brazalete usb y los White Stripes en llave usb edición limitada. http://cookieface.com.ar/2008/02/21/un-poco-de-historia-del-mp3-y-de-las-descargas