La última semana, el virus WannaCry encriptó datos de millones de usuarios de computadoras. Para levantar la restricción, los hackers pedían “rescate” en dinero virtual. Crecen las transacciones con esta divisa muy poco conocida.
El caos a nivel mundial, desde lo informático, se instaló con el virus WannaCry (algo así como ¿quieres llorar?) y de la mano de éste se pusieron nuevamente sobre la mesa los bitcoins, el dinero virtual que cada vez se usa más como moneda de intercambio de internet pero que, sin embargo, sigue siendo un misterio para la gran mayoría de la gente.
El problema que se planteó para muchos usuarios fue que WannaCry -un virus del tipo ramsonware, porque "secuestra" archivos- les llegó por correo electrónico con un archivo adjunto. Los destinatarios de este email abrieron ese adjunto y desde ese momento su computadora quedó infectada, con la información personal encriptada. Es decir, inaccesible.
La única forma para desbloquear las computadoras es pagando el rescate de los archivos con bitcoins. Esta moneda virtual no es nueva, lleva años circulando entre los cibernautas de todo el mundo. El proceso es similar al de pagar con una tarjeta, salvo que en vez de comprar un artículo se compra el desbloqueo de nuestros archivos.
Sucede que, según plantean los especialistas, la Agencia de Seguridad Nacional Norteamericana (NSA) ya sabía de este ramsonware y lo estaba utilizando en la guerra informática que sostiene con Rusia y Corea del Norte. Lo que ocurrió es que esta información se filtró y todos los fabricantes y los usuarios quedaron expuestos.
¿Cómo funciona?
Los bitcoins están basados en un sistema peer to peer (P2P), o de usuario a usuario. Al no haber ningún organismo detrás de esta moneda libre, son las propias personas (a través de miles de computadoras de todo el mundo) quienes se aseguran de efectuar el seguimiento, control y registro de las transacciones.
Gracias a esta forma de intercambio y un complejo sistema criptográfico, es posible asegurarse de que nadie haga trampas y que la moneda sea segura frente a ataques, intentos de falsificación o duplicación.
"Son monedas virtuales. Es como si fueran los juegos que te bajás en el celular donde comprás diamantes y esos los podés usar como vidas en el juego. Algo así son los bitcoins. No son físicos pero se pueden usar para comprar cosas. Es un proceso muy complejo en muchos aspectos de seguridad, que no permiten que otro los use, asegurándote de que sean tuyos y de nadie más", explicó el ingeniero en informática, Pablo Pizarro.
Los dos usos principales de estos ciberbilletes son para pagar servicios y hacer trading (el uso especulativo de una moneda). En el primero de los casos, explicó Pizarro, lo utilizan mucho los freelance (personas que trabajan por su cuenta), y es la modalidad más generalizada en Argentina .
"Algunos desarrolladores prefieren el pago en bitcoins que les permite darles el segundo uso, que es el trading. Ellos van viendo qué valor tiene el bitcoin y lo venden cuando sube el valor y van haciendo una diferencia", remarcó Pizarro.
Hay billeteras de bitcoins que permiten decir que una persona es "dueño" de una cierta cantidad de ellos y en esas billeteras se puede vender o comprar a otras personas, es decir que permite hacer transacciones. Otra forma de hacer bitcoins es a través de computadoras que trabajan con procesamiento de datos, lo que va generando valores en esta moneda después de horas de labor.
Al respecto, según informó Pizarro, el argentino Wenceslao Casares, un emprendedor de Internet reconocido en todo el mundo y que está radicado en Palo Alto (California), tiene una "gran" billetera de bitcoins en donde las personas pueden almacenar con estándares de alta seguridad los suyos y se puede transaccionar desde allí dejándole un porcentaje. "La billetera sirve para poder transformar esos bitcoins en dólares y poder extraerlos al mundo real", aseguró el especialista.
El bitcoin en
Argentina
Desde 2011, Franco Amati es parte de la Comunidad Bitcoin en Argentina , una de las más activas y con mayor uso de esta tecnología. Es cofundador de la ONG Bitcoin Argentina , desde la cual se han establecido relaciones institucionales con los diversos organismos oficiales, y de EspacioBitcoin, por donde han pasado gran parte de los emprendimientos locales en el rubro.
En el país, según especificó Amati, hay cinco empresas dedicadas al intercambio de bitcoins: SatoshiTango (satoshitango.com), Ripio (www.ripio.com), Bitex.la (bitex.la), ArgenBTC (argenbtc.com) y BitINKA (www.bitinka.com). A modo de referencia, mil pesos equivalen a 0,03 bitcoins.
Por ejemplo, en la página destinia.com.ar, que ofrece vuelos a todo el país, se puede adquirir un pasaje para ir a Santiago de Chile y pagar en bitcoins. Así, por 219 microbitcoins (es decir una milésima parte del bitcoin) podemos realizar la transacción de manera virtual. Esto equivale aproximadamente a 7.300 pesos argentinos, un poco más caro que si abonamos directamente en pesos.
"Estas empresas funcionan como casas de cambios. Te cambian bitcoins a pesos o pesos a bitcoins. Hay que señalar que existen dos grupos de personas que utilizan esta moneda. Los consumidores o las empresas que necesitan soluciones corporativas", señaló Amati, quien además fue coorganizador de la Latin American Bitcoin & Blockchain Conference en Buenos Aires (2013 y2016), Río de Janeiro (2014) y Ciudad de México (2015) y es hoy parte de Signatura, la primera plataforma de firma digital utilizando tecnología blockchain.
Para el primer grupo de personas, por ejemplo, los consumidores de videojuegos hacen transacciones mediante plataformas destinadas a este fin. De esta forma, los jugadores pueden adquirir un juego o una actualización a partir de este método.
Es decir, pueden ir a una agencia de pagos con un voucher de la página de videojuegos, comprar bitcoins y luego adquirir el producto que desean en una plataforma virtual ingresando el comprobante de pago.
En el segundo caso, el bitcoin permite que una empresa de Estados Unidos con empleados en Argentina les pueda pagar en esta moneda virtual.
"Las empresas estadounidenses depositan bitcoins en estas empresas que hacen el cambio a dólares o pesos y luego va a parar a las cajas de ahorro de los empleados. Así hacen transferencias internacionales más económicas en el día, cuando de otra manera demora más tiempo", remarcó Amati.
Para finalizar, Amati explicó un caso más del empleo de esta divisa. "Muchos venezolanos que están fuera del país envían dinero de esta forma para no perder en intereses una parte de lo enviado", terminó el fundador de Bitcoin Argentina .