En la oscuridad del océano existe un superpredador en lo más profundo del mundo: un pez con un cuerpo largo, como una anguila; La cara de un lagarto; Y una boca llena de dientes afilados.
Científicos a bordo de un buque de investigación inesperadamente se encontraron con el llamado pez lagarto que se arrastró fuera de la costa este de Australia el 4 de junio, según un blog del Centro Australiano de Biodiversidad Marina.
"Este terror de las profundidades consiste principalmente en una boca y dientes con bisagras, de modo que una vez en sus mandíbulas, no hay escape: Cuanto más luches, más profundo te meterás en su boca", Asher Flatt, el comunicador de a bordo , Escribió en el blog.
El nombre científico de esta aterradora criatura es Bathysaurus ferox, que significa "lagarto feroz de aguas profundas", y su nombre común proviene de su cara de lagarto. Vive 3,280 pies a 8200 pies (1,000 a 2,500 metros) por debajo de la superficie del agua. Como otros peces lagarto el B. ferox es Bentónico, lo que significa que vive a lo largo del fondo del océano, donde a menudo se entierra en los sedimentos, ocultándose hasta que puede emboscar a las presas.
"Los describiría como depredadores de la mentira y de la espera", dijo John Sparks, curador de ictiología del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York, quien no participó en la reciente expedición. "Están enterrados en la arena o en el lodo, se quedan quietos y si nada, se lanzan y lo comen".
Los acuarios han intentado llevar a un grupo hermano de peces de lagartos de aguas profundas en tanques de observación con otros peces, pero "comen todo allí", dijo Sparks. "No son buenas mascotas". Tampoco son muy apetecibles, porque la carne es "suave", dijo Sparks. La mayoría de los lagartos de los pescados devoran otros pescados y calamar, pero comen "cualquier cosa que pueden conseguir sus bocas alrededor," Sparks dicho.
Añadió que el pez lagarto es un hermafrodita, por lo que tiene tejidos ováricos y testiculares en sus órganos reproductivos. Esto le da una ventaja en el océano profundo escasamente poblado.
Cerca de 20 pulgadas de largo, también tiene un hígado inusualmente grande que representa el 20 por ciento de su peso corporal, según un estudio de 1985 publicado en el Canadian Journal of Zoology. Otros peces lagarto tienen hígados más pequeños que ascienden a sólo el 5 por ciento de su peso corporal, encontraron los investigadores en el estudio.
No está claro por qué el hígado de B. ferox es tan grande, pero los peces podrían usarlo para almacenar energía, dijeron los investigadores del estudio.
Los peces pueden tener otra característica peculiar: Otros peces de aguas profundas y de aguas someras son fluorescentes, pero aún no está claro si B. ferox es también, dijo Sparks. Si lo fuera, probablemente conseguiría suficiente luz ambiente para brillar, incluso a 8.200 pies bajo el agua, señaló.
"No necesitas muchos fotones para energizarlo", dijo Sparks.
